- Ta là trưởng lão nhà họ Dược, tên Dược Viêm.
Nghe vậy, Diệp Trần thoáng sững người.
Nhà họ Dược ư?
Cha hắn từng nói, mẹ hắn xuất thân từ nhà họ Dược, một thế lực đứng đầu Nam Hoang!
Trên mặt lão áo đen thoáng hiện vẻ chua chát.
- Tiểu tử, có chuyện này ta phải nói cho con biết. Tu vi của con sa sút suốt những năm qua, ít nhiều cũng có liên quan đến ta.
Diệp Trần cau mày.
- Ý ông là sao?
Lão áo đen đáp:
- Từ bảy năm trước, ta đã có thể hút linh lực trong cơ thể con. Vì thế, tu vi của con mãi chẳng tiến triển.
- Cái gì?!
Diệp Trần bật phắt dậy, mặt mày dữ tợn, trừng trừng nhìn lão áo đen.
Thì ra tất cả đều do lão gây ra!
Cơn giận dữ và oán hận bị đè nén suốt bảy năm bỗng bùng lên. Diệp Trần nhìn lão áo đen, nghiến răng quát:
- Đồ khốn!
Mặt lão áo đen giật một cái, vội nói:
- Con nghe ta giải thích. Ta còn chưa nói hết…
Lục Huyền khẽ nhếch môi, lặng lẽ nhìn cảnh ấy.
Tóc Diệp Trần dựng tung, đôi mắt đỏ ngầu. Hắn chỉ vào lão áo đen, gằn giọng mắng:
- Bảy năm rồi! Ông có biết bảy năm qua tôi đã sống thế nào không? Ông có biết tôi phải chịu những gì, cha tôi vì tôi mà phải chịu những gì không? Cũng vì ông, con trai Đại trưởng lão mới đòi đấu tranh ngôi thế tử với tôi! Cũng vì ông, Nam Cung Bạch Tuyết mới đòi hủy hôn!
Diệp Trần phun nước bọt, trút hết cơn giận.
Một thoáng lặng im.
Sắc mặt lão áo đen lúc sáng lúc tối. Lão chậm rãi lên tiếng:
- Diệp Trần, ta biết con đang giận lắm. Nhưng hãy nghe ta nói hết đã.
Diệp Trần lạnh lùng nhìn lão.
Lão áo đen thở dài, rồi từ tốn kể lại:
- Diệp Trần, mười sáu năm trước, mẹ con sinh ra con. Nhưng vì con, theo gia quy nhà họ Dược, mẹ con phải chịu phạt. Còn con bị xem là đứa trẻ không nên tồn tại, bị các chi khác trong tộc chèn ép. Muốn cứu con, mẹ con nhờ ta đưa con đi, giấu thân phận rồi tìm đến cha con.
- Không ngờ tin ấy lại bị lộ. Cả đoàn chúng ta trúng mai phục. Kẻ địch bày một góc trận văn của Đại Đế thời thượng cổ ngay trên con đường tất phải đi qua, khiến chúng ta bị cuốn vào Cấm Khu Hoang Cổ. Tại đó, con nhiễm phải một luồng sức mạnh quỷ dị.
- Để cứu con, ta đốt thân xác, thiêu cả thần hồn. Nhờ vậy mới đưa được con ra khỏi Cấm Khu Hoang Cổ. Ta dùng chút linh lực cuối cùng để áp chế sức mạnh quỷ dị trong cơ thể con.
- Khi đến nhà họ Diệp ở Thanh Thành, ta đã gần như cạn kiệt. Giao con cho cha con xong, ta tưởng mình sẽ tan biến giữa đất trời. Nào ngờ miếng ngọc bội của mẹ con chợt bộc phát sức mạnh, hút ta vào trong.
Nghe đến đây, Diệp Trần sững sờ.
Vậy ra Dược Viêm chính là người đàn ông áo đen mà cha hắn nhắc tới!
Lão đã cứu mạng hắn!
Dược Viêm phất tay. Một luồng sáng thần thánh trào ra.
Cảnh tượng đứt quãng chậm rãi hiện lên…
Trong Cấm Khu Hoang Cổ đáng sợ, những đường vân quỷ dị xoay chuyển, liên tục biến thành hình thù khiến người ta rợn tóc gáy. Nơi đây hoang vu như vùng đất chết, khiến ai nhìn vào cũng lạnh sống lưng.
Núi non gãy đổ, sông ngòi cạn dòng. Khắp nơi là địa thế quái dị, ngưng tụ thành một luồng “thế” như muốn đảo lộn trời đất.
Hài cốt của thánh nhân bị gió cuốn tơi tả. Thánh Vương tuổi già thoi thóp sống qua ngày. Xa xa còn thấy vài vị Chuẩn Đế mặt mày khô héo. Sau lưng họ là những ngôi mộ lớn, tiêu điều lạnh lẽo.
Một lão già áo đen ôm đứa trẻ sơ sinh, bước đi giữa luồng “thế” đáng sợ ấy.
Lão là Chuẩn Đế ba sao. Thế nhưng dẫu có tu vi ấy, một khi sa vào địa thế của Cấm Khu Hoang Cổ, lão vẫn như người lún trong đầm lầy. Mỗi bước đi đều xiêu vẹo, tưởng chừng sắp ngã bất cứ lúc nào.
Bên cạnh lão còn có mấy vị Chuẩn Đế và Bán Đế.
Lão áo đen nghiến răng:
- Ta nhất định phải đưa Diệp Trần ra ngoài! Nó là tâm nguyện của mẹ nó!
Mấy người kia nhìn đứa bé trong lòng lão, ánh mắt kiên quyết.
- Chúng ta đốt thân xác đi!
Dứt lời, mấy người kia lập tức thiêu đốt thân mình.
Họ hiến tế!
Sức mạnh hiến tế kết thành một tấm khiên đế uy, che chở lão áo đen cùng đứa bé.
Chẳng bao lâu sau, họ tiếp tục đốt tuổi thọ, thiêu thần hồn.
Cuối cùng, tất cả đều tan xương mất mạng, hóa thành tro bụi giữa vùng đất hoang tàn ấy.
Thấy cảnh này, mặt lão áo đen xám như tro.
Lão lập tức thiêu đốt thân xác!
Ầm!
Thân thể Chuẩn Đế bốc cháy, sức mạnh cuồn cuộn quét ra bốn phía. Nhưng trong Cấm Khu Hoang Cổ, “đạo” và “thế” bí hiểm cuộn ngược đan xen khắp nơi. Chút sức mạnh từ thân xác Chuẩn Đế cháy rụi chẳng thấm vào đâu.
Chẳng mấy chốc, lão áo đen tiếp tục đốt tuổi thọ!
Rồi thiêu thần hồn!
Bỗng nhiên, một làn khí đen trôi tới. Lão áo đen vội ôm chặt đứa bé, nhưng vẫn có một sợi khí đen lọt qua, xâm nhập vào cơ thể Diệp Trần.
…
Đến đây, hình ảnh nhòe đi.
Diệp Trần chấn động sâu sắc.
Nơi ấy khiến người ta tuyệt vọng! Dẫu chỉ là hình ảnh lưu lại trong ký ức của lão áo đen, nó vẫn làm hắn kinh hãi đến nghẹt thở.
Ở đó, kẻ mạnh như Thánh Vương cũng chỉ hóa thành xương khô!
Cường giả Chuẩn Đế còn chẳng chống nổi “thế” của vùng cấm này!
Thật đáng sợ!
Diệp Trần thấy da đầu tê rần.
- Dược tiền bối, đó là nơi nào? Vì sao lại đáng sợ đến thế?
Trong mắt Dược Viêm thoáng hiện vẻ kinh hãi còn vương lại.
- Cấm Khu Hoang Cổ, một trong những vùng đất dữ nổi tiếng ở Nam Hoang!
Lục Huyền hỏi:
- Dược Viêm, ngươi đã ra khỏi Cấm Khu Hoang Cổ bằng cách nào? Với thân xác Chuẩn Đế của ngươi, vốn chẳng có chút cơ hội nào.
Trong mắt Dược Viêm lại dâng lên nỗi nhớ về chuyện cũ.
Một lát sau, trên tay lão lại hiện ra một luồng sáng thần thánh.
- Ta nhớ ra rồi. Có người đã cứu chúng ta.
Ngay sau đó, một đoạn ký ức đau đớn lại hiện lên.
Trong lòng một ngọn núi đổ sập, có một người áo xám đang ngồi xếp bằng. Gió dữ cuốn quanh, sương mù quỷ dị quấn lấy thân hình. Không thể phân biệt bóng lưng ấy là nam hay nữ. Trên người phảng phất nỗi cô liêu lạnh lẽo, như đang một mình gánh cả “thế” của đất trời.
Quanh người áo xám là sức mạnh quỷ dị và sức mạnh điềm dữ đang quẩn xoáy.
Hai luồng sức mạnh đáng sợ tuyệt luân!
Dược Viêm vô cùng kinh ngạc.
Không ngờ lại có người chống nổi hai loại sức mạnh cấm kỵ trong truyền thuyết này!
Phải biết rằng giữa thế gian, Đế cảnh tuy mạnh, nhưng có hai loại sức mạnh cấm kỵ hoàn toàn khắc chế Đại Đế.
Một loại gọi là sức mạnh quỷ dị.
Một loại gọi là sức mạnh điềm dữ.
Lúc này, Dược Viêm sững sờ. Có người cùng lúc nhiễm phải cả hai loại sức mạnh cấm kỵ!
Người áo xám là một vị Đại Đế cấp cao!
Vậy mà giữa cơn bão của hai luồng sức mạnh cấm kỵ, vị cường giả ấy vẫn chao đảo như ngọn đèn trước gió.
Dược Viêm cảm nhận nỗi đau của người kia, giọng run run:
- Tiền bối… xin người ra tay cứu đứa bé này.
Lời vừa dứt, vị Đại Đế áo xám bỗng ngoảnh đầu lại. Ánh mắt lão rực rỡ như mặt trời mặt trăng, sáng tựa sao trời, xuyên thủng màn sương của hai luồng sức mạnh cấm kỵ.
Đạo vận!
Đế uy!
Trên người vị Đại Đế áo xám bỗng bùng lên sức mạnh vô thượng, vượt xa mọi điều Dược Viêm có thể hiểu.
Cảnh tượng trước mắt khiến Dược Viêm kinh hãi.
Thực lực của vị Đại Đế áo xám này thật đáng sợ!
Chỉ một ánh mắt đã xé toạc “thế” của Cấm Khu Hoang Cổ.
Thực lực của lão thậm chí còn vượt trên vị lão tổ mạnh nhất nhà họ Dược!
Lúc này, ánh mắt vị Đại Đế áo xám rơi xuống đứa bé trong lòng Dược Viêm.
Đồng tử lão hơi co lại.
Vị Đại Đế hỏi:
- Nó tên gì?
Dược Viêm cung kính đáp:
- Diệp Trần.
Vị Đại Đế áo xám lặng đi một thoáng, rồi chậm rãi cất tiếng, giọng nói xa xăm khôn tả:
- Ta ngửi thấy một tia nhân quả.
Dược Viêm thoáng ngẩn ra.
- Tiền bối, ý người là sao?
Giọng vị Đại Đế áo xám khi gần khi xa:
- Hôm nay gieo nhân, ngày sau gặt quả. Trên người ta vương sức mạnh quỷ dị và điềm dữ… Mong rằng…
Những lời tiếp theo, Dược Viêm hoàn toàn không nghe thấy.
Lão ngơ ngác.
Sức mạnh nhân quả ư?
Nghĩa là sao?
Chớp mắt, lão chỉ thấy vị Đại Đế áo xám phất tay áo. Một luồng sức mạnh xuyên trời đất, như vượt qua mọi thời đại, xoay chuyển “đạo” và “thế” trong vùng cấm này, đẩy Dược Viêm cùng Diệp Trần ra ngoài.
Chỉ qua mấy hơi thở, Dược Viêm đã đứng ở rìa Cấm Khu Hoang Cổ.
Lão chấn động khôn nguôi.
Vị Đại Đế áo xám kia rốt cuộc là ai?
Chẳng lẽ là Đại Đế thời cổ?!
Tu vi của Đại Đế thời cổ thông thiên, tuyệt không thể đem so với Đế cảnh trong kỷ nguyên này.
Theo sách cổ ghi chép, có những vị Đại Đế thượng cổ về già gặp điềm dữ, nhiễm phải sức mạnh quỷ dị…
Nhưng lúc ấy, lòng Dược Viêm dậy sóng, chẳng còn thời gian nghĩ ngợi những chuyện đó.
Thần hồn lão chỉ còn chút sức lực cuối cùng.
Cuối cùng, lão giao Diệp Trần cho cha hắn, cũng là tộc trưởng nhà họ Diệp.
…
Hình ảnh đến đây lại chấm dứt.
Diệp Trần đứng bất động, trong đầu cuộn lên cơn sóng dữ.
Đại Đế!
Đây chính là sức mạnh của Đại Đế sao?
Thật đáng sợ!
Cả Cấm Khu Hoang Cổ trong truyền thuyết, cả vị Đại Đế áo xám có tu vi thông thiên kia…
Tất cả đều khiến người ta chấn động đến nghẹt thở!
Nhưng giờ đây, sư phụ đã hút sức mạnh quỷ dị trong cơ thể hắn ra ngoài. Hắn có thể tu luyện trở lại rồi.
Trong lòng Diệp Trần bùng lên một ngọn lửa.
Tu luyện!
Không vào Đế cảnh, cuối cùng cũng chỉ là con sâu cái kiến!
Diệp Trần hắn có thể gây dựng lại tất cả!
Chợt nhớ sư phụ chỉ tiện tay lấy ra một món đế binh đã có thể áp chế sức mạnh quỷ dị, Diệp Trần nảy ra một ý nghĩ.
Chẳng phải điều đó có nghĩa là sư phụ mạnh ngang vị Đại Đế áo xám trong Cấm Khu Hoang Cổ sao?
Thậm chí còn mạnh hơn?
Nghĩ đến đây, Diệp Trần kinh ngạc nhìn Lục Huyền.
Lục Huyền chỉ cười nhạt.
Hắn dường như thấy trong mắt Diệp Trần có chút… sùng bái?
“Ừm? Tiểu tử này lại nghĩ gì vậy?”
Lúc này, Diệp Trần chăm chú quan sát Lục Huyền.
Không đúng.
So với vị Đại Đế áo xám kia, khí tức trên người sư phụ còn siêu phàm hơn, toát ra vẻ huyền diệu, tựa như thiên thần giáng trần, chẳng vướng chút bụi trần.
Không hề có dù chỉ một dấu vết của sức mạnh quỷ dị hay điềm dữ!
Nghĩ đến đó, trong lòng Diệp Trần lại dậy sóng.
Hắn có thể khẳng định:
Sư phụ mạnh hơn vị Đại Đế áo xám kia!
- Sư phụ…
Giọng Diệp Trần run lên. Hắn nhìn Lục Huyền, sùng kính đến phục sát đất.
Lục Huyền mỉm cười, bước đến bên hắn, nhẹ nhàng vỗ vai.
Người Diệp Trần run bần bật!
Lục Huyền cười nói:
- Diệp Trần, thật ra con nên cảm tạ Dược Viêm tiền bối. Chính ông ấy đã đưa con ra khỏi Cấm Khu Hoang Cổ. Suốt những năm qua, cũng chính ông ấy giúp con chống lại sức mạnh quỷ dị trong cơ thể.
Diệp Trần cười gượng.