Trong mắt Diệp Trần bừng lên hai ngọn lửa. Hắn không cam lòng.
Hắn vốn là thiên tài của Diệp gia ở Thanh Thành.
Bảy năm trước, hắn đã bước vào Huyền Linh cảnh. Khi ấy danh tiếng lẫy lừng, trở thành nhân vật mà bao người tu luyện ở Thanh Thành chỉ dám ngước nhìn.
Nào ngờ chỉ sau một đêm, tu vi của hắn đột nhiên tụt dốc.
Trên người Diệp Trần nhiễm một thứ sức mạnh quỷ dị. Sức mạnh ấy tựa vòng xoáy, không ngừng hút lấy linh lực.
Lão tổ Diệp gia từng đích thân kiểm tra tình trạng của hắn, tiếc rằng ngay cả lão tổ cũng đành bó tay.
Thứ sức mạnh quỷ dị kia khiến lão tổ cũng phải rùng mình.
Thân thể Diệp Trần dường như đã biến thành một cái hang không đáy. Lão tổ từng thử truyền linh năng vào người hắn, vậy mà sức mạnh của Chuẩn Đế cũng không thể lấp đầy.
Nguồn sức mạnh trong người Diệp Trần khiến ngay cả lão tổ cũng phải kính sợ.
Phải biết, lão tổ Diệp gia chính là cường giả Chuẩn Đế cảnh!
Đến ông ta còn không giải quyết được, người khác lại càng chẳng có cách nào.
Có lẽ vẫn còn một con đường…
Trừ phi có một vị Đại Đế đích thân ra tay cứu Diệp Trần!
Nhưng toàn bộ nội tình của Diệp gia cộng lại cũng không đủ sức mời một vị Đại Đế.
Cho dù có thể, lão tổ cũng sẽ không đồng ý.
Sao vận mệnh Diệp gia có thể đặt cược vào một tương lai chưa biết?
Nghĩ đến đó, Diệp Trần lặng lẽ thở dài.
“Thứ sức mạnh quỷ dị này rốt cuộc từ đâu mà đến?”
“Tại sao bảy năm trước nó lại đột nhiên bộc phát?”
Hắn lẩm bẩm, trong mắt lại cháy lên hai ngọn lửa.
Bảy năm rồi!
Ngày trước, tốc độ tu luyện của hắn nhanh đến kinh người. Mỗi tháng, hắn có thể vượt qua một tiểu cảnh giới. Thế mà suốt bảy năm qua, hắn vẫn chỉ dừng ở Luyện Khí cảnh tầng ba.
“Chẳng lẽ cả đời ta sẽ kết thúc như thế này sao?”
Diệp Trần siết chặt nắm tay. Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi rỉ ra.
Hắn không chấp nhận một cuộc đời như vậy!
Đời hắn không nên trôi qua trong cảnh này.
Từ thuở nhỏ, hắn đã lập chí lớn. Hắn muốn đứng trên đỉnh cao tu luyện, nhìn xuống chúng sinh.
Nào ngờ còn chưa bước vào Huyền Vương cảnh, hắn đã phải chịu đả kích nặng nề đến vậy!
Bao năm qua, những ánh mắt lạnh lùng và lời giễu cợt không thể dập tắt niềm tin của hắn. Trái lại, chúng còn nhóm lên trong lòng hắn một ngọn lửa.
Nhất định hắn sẽ khôi phục!
Diệp Trần ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt sáng rực.
Tiếp tục tu luyện!
Bảy ngày nữa là đại hội gia tộc Diệp gia.
Con trai của đại trưởng lão, Diệp Lương Thần, đã lên tiếng thách đấu chức thế tử với hắn.
Theo gia quy Diệp gia, hắn không thể từ chối!
Phải biết, Diệp Lương Thần đã là Đại Huyền Vương cảnh.
Còn hắn chỉ là một kẻ Luyện Khí cảnh.
Nhưng hắn không muốn thua!
Càng không thể thua!
Diệp Trần hiểu rõ, suốt bảy năm qua, phụ thân hắn thân là gia chủ đã gánh thay hắn biết bao áp lực.
Nhưng chuyện kéo dài quá lâu, nhiều vị trưởng lão cùng gây sức ép, phụ thân hắn cũng không chống đỡ nổi nữa.
Trong đầu Diệp Trần vang lên những lời giễu cợt cay nghiệt.
- Thế tử Diệp gia sao có thể giao cho một kẻ phế vật?
- Xưa khác nay khác! Nếu Diệp Trần không phải con trai gia chủ mà chỉ là người trong chi thứ, hắn đã bị đuổi khỏi Diệp gia từ lâu rồi.
- Ai cũng từng có lúc huy hoàng, đừng tưởng một thời rực rỡ sẽ kéo dài mãi! Bảy năm rồi mà Diệp Trần vẫn chưa tỉnh ngộ, cứ tưởng mình còn là “thiên tài” hay sao?
-…
Những lời ấy cứa vào tim, quanh quẩn bên tai Diệp Trần mãi không tan.
Một lát sau, hắn thu lại tâm thần.
Bảy ngày!
Thời gian dành cho hắn chẳng còn bao nhiêu.
Diệp Trần lấy một đống linh thạch trung phẩm từ nhẫn trữ vật, đặt trước mặt. Hắn không ngừng vận chuyển pháp quyết, bắt đầu tu luyện.
Nhưng vô dụng!
Hoàn toàn vô dụng!
Linh thạch liên tục tiêu hao.
Linh lực trong cơ thể chẳng hề tăng lên.
Quả thật quá tà môn!
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân.
Một người đàn ông mặc áo bào xám chậm rãi bước vào. Ông ta không làm Diệp Trần kinh động, chỉ đứng nhìn hắn, vẻ mặt đắng chát, khẽ lắc đầu.
Người ấy chính là phụ thân của Diệp Trần, cũng là gia chủ Diệp gia.
Những năm qua, mọi biểu hiện của Diệp Trần đều lọt vào mắt ông.
Ông đau lòng, nhưng chẳng thể làm gì.
Một lúc lâu sau, Diệp Trần từ từ mở mắt.
Quả nhiên, linh lực trong cơ thể vẫn không tăng thêm chút nào.
Gia chủ khẽ lắc đầu, trong lòng nhói đau.
Nhìn thấy vẻ mặt của phụ thân, lòng Diệp Trần gợn lên từng đợt sóng.
Chẳng lẽ đến phụ thân cũng bắt đầu nghi ngờ hắn có thể khôi phục?
Diệp Trần thu lại linh thạch, ánh mắt kiên định nhìn phụ thân.
- Phụ thân, con vẫn còn thời gian. Trận tranh chức thế tử bảy ngày nữa, con nhất định sẽ thắng!
Nghe vậy, gia chủ chỉ cười chua chát.
Hiện giờ Diệp Trần mới là Luyện Khí cảnh.
Còn Diệp Lương Thần đã ở Đại Huyền Vương cảnh hậu kỳ!
Bảy ngày mà muốn bước vào Đại Huyền Vương cảnh ư?
Chưa nói đến thứ sức mạnh quỷ dị trong người Diệp Trần vẫn chưa được giải quyết. Cho dù giải quyết được, muốn vượt qua Diệp Lương Thần trong bảy ngày cũng chẳng khác nào chuyện viển vông.
Gia chủ không muốn Diệp Trần phải gánh thêm áp lực.
Có lẽ sau bảy ngày, khi mất chức thế tử, hắn sẽ được nhẹ lòng hơn.
Nghĩ đến đây, gia chủ do dự hồi lâu, chẳng biết có nên nói chuyện Nam Cung Bạch Tuyết hay không.
Ai ngờ đúng vào lúc này, vị hôn thê của Diệp Trần là Nam Cung Bạch Tuyết lại chọn đại hội gia tộc để đến hủy hôn!
Cú đả kích ấy, chẳng biết Diệp Trần có chịu nổi hay không.
Diệp Trần khẽ nhíu mày. Hắn biết phụ thân muốn nói gì.
- Phụ thân, Nam Cung Bạch Tuyết muốn hủy hôn thì cứ để nàng hủy!
Hủy hôn!
Nếu trận tranh chức thế tử là ngọn núi lớn đầu tiên đè trên đầu hắn, thì chuyện hủy hôn chính là ngọn núi thứ hai.
Đúng là lúc thất thế, người ta còn chẳng bằng một con chó!
Năm xưa, khi hắn chưa sa sút, Nam Cung Bạch Tuyết thường xuyên đến Diệp gia, cùng hắn tu luyện.
Khi ấy nàng quanh năm đau yếu. Đêm nào Diệp Trần cũng lén vào phòng, giúp nàng rèn luyện thân thể. Đợi đến khi nàng mồ hôi đầm đìa, hắn mới mệt mỏi rời đi.
Nào ngờ…
Sau khi biết chắc Diệp Trần không thể khôi phục, Nam Cung Bạch Tuyết lại là người đầu tiên vứt bỏ hắn.
Đối với nàng, trong lòng Diệp Trần đã chẳng còn tình cảm.
Chỉ còn lại hận thù!
Diệp Trần hỏi:
- Phụ thân, đại hội gia tộc bảy ngày nữa, Nam Cung Bạch Tuyết nhất định sẽ đến phải không?
Gia chủ gật đầu.
- Nam Cung gia hẳn sẽ đến. Nam Cung Bạch Tuyết cũng sẽ tới. Có điều, bọn họ sẽ đợi đến sau đại hội gia tộc mới xuất hiện.
- Ha ha.
Diệp Trần nở nụ cười tự giễu.
Nam Cung Bạch Tuyết cho rằng hắn chắc chắn sẽ bại sao?
Thậm chí nàng còn không muốn tận mắt nhìn hắn giao đấu!
Căn phòng chìm vào im lặng.
Hai cha con nhìn nhau, chẳng ai nói gì.
Đó là khoảnh khắc đau đớn nhất.
Có những lúc, im lặng còn nặng hơn muôn lời.
Diệp Trần đột nhiên lên tiếng:
- Phụ thân, nếu trận tranh chức thế tử bảy ngày nữa con thua, con sẽ rời khỏi Diệp gia.
Gia chủ sững sờ.
- Trần nhi, tại sao?
Diệp Trần cười chua chát.
- Con muốn ra ngoài rèn luyện, tìm kiếm cơ duyên. Con không tin Nam Hoang rộng lớn như vậy mà chẳng có ai giải quyết được thứ sức mạnh quỷ dị này!
Hốc mắt gia chủ hơi ươn ướt.
Để Diệp Trần chỉ có tu vi Luyện Khí cảnh rời khỏi Diệp gia, sao ông yên tâm cho được?
Nhưng ông hiểu rõ tính tình của Diệp Trần. Một khi hắn đã quyết định, dù ông ngăn cản thế nào cũng chẳng thể lay chuyển.
Nghĩ vậy, gia chủ nhẹ nhàng vỗ lên vai hắn.
- Được.
Ông ngừng một thoáng rồi nói:
- Trần nhi, đã lâu lắm rồi hai cha con ta chưa ăn cùng nhau. Hôm nay cùng ăn một bữa đi.
Diệp Trần suy nghĩ rồi gật đầu.
- Được.
Chẳng bao lâu sau, gia chủ sai người chuẩn bị một bàn thức ăn thịnh soạn.
Thịt linh kê, thịt thỏ linh, khoai tây linh nướng… thức ăn bày kín cả bàn.
Tiếc rằng Diệp Trần chẳng có lòng dạ nào ăn uống.
Gia chủ cũng không ép hắn.
Ông tự rót rượu uống một mình, hết chén này đến chén khác. Chẳng mấy chốc, ông đã uống rất nhiều rượu linh tửu.
Diệp Trần khuyên thế nào cũng không được.
- Phụ thân, đừng uống nữa.
Nhưng gia chủ vẫn liên tục nâng chén.
Uống đến cuối, ông say khướt, nghẹn ngào bật khóc.
Tim Diệp Trần chợt đau nhói.
Hắn chưa từng thấy phụ thân khóc.
Đến lúc này, hắn mới hiểu những áp lực mà phụ thân vẫn luôn gánh trên vai.
Vì hắn, phụ thân đã chịu không biết bao nhiêu sự chèn ép từ các chi thứ.
Nghĩ đến đó, thân thể Diệp Trần run lên. Hai dòng nước mắt trong veo trượt xuống gương mặt.
- Phụ thân…
Giọng hắn run rẩy, nghẹn ngào đến chẳng thành lời.
Bao năm qua, hắn quá ích kỷ, chưa bao giờ nghĩ đến cảm nhận của phụ thân.
Trong đầu hắn, những ký ức vốn mơ hồ dần trở nên rõ ràng…
Suốt bảy năm, vào mỗi lần đại hội gia tộc, phụ thân đều cố làm ra vẻ nhẹ nhõm.
Diệp Trần nhìn ông, bỗng sững người nhận ra.
Chẳng biết từ bao giờ, hai bên tóc mai của phụ thân đã phủ màu sương bạc. Trên đầu ông cũng mọc thêm rất nhiều tóc trắng.
Lòng Diệp Trần đau như cắt.
Hắn biết phụ thân đã âm thầm làm rất nhiều chuyện vì mình.
Nhưng hắn có thể làm gì cho phụ thân?
Có lẽ rời khỏi Diệp gia sẽ giúp phụ thân nhẹ gánh hơn.
Lúc này, gia chủ ngơ ngác ngẩng đầu. Ông nắm lấy tay Diệp Trần, nhẹ nhàng vuốt ve.
- Trần nhi, dù đến lúc nào, con vẫn luôn là niềm kiêu hãnh của phụ thân.
Nước mắt Diệp Trần tuôn đầy mặt. Hắn không biết phải nói gì.
Gia chủ thở dài. Dường như nhớ ra chuyện gì, ông chậm rãi nói:
- Trần nhi, bao năm qua phụ thân chưa từng nhắc đến mẫu thân của con. Hôm nay, phụ thân sẽ nói cho con biết.
Trong đầu Diệp Trần lập tức trống rỗng.
Mẫu thân của hắn!
Gia chủ nói:
- Mẫu thân con xuất thân từ Dược gia, một thế lực đứng đầu Nam Hoang.
Diệp Trần khẽ nhíu mày.
- Dược gia?
Trong mắt gia chủ hiện lên vẻ hồi tưởng.
- Mẫu thân con là thánh nữ Dược gia. Năm xưa, bà ấy gặp phụ thân trong một bí cảnh. Hai người đã cùng trải qua một quãng thời gian khó quên ở nơi đó.
- Sau đó, mẫu thân con rời đi.
- Một năm sau, có một người thần bí mặc áo bào đen bế một đứa trẻ đến đây.
- Đứa trẻ ấy chính là con.
- Miếng ngọc bội trước ngực con cũng là thứ mẫu thân con để lại.
Nghe đến đó, Diệp Trần ngây người.
Hắn không ngờ mẫu thân mình lại xuất thân từ Dược gia.
Diệp Trần đưa tay chạm vào miếng ngọc bội trước ngực. Một dòng hơi ấm dâng lên trong lòng.
Gia chủ nói tiếp:
- Nhưng người thần bí kia dặn phụ thân tuyệt đối không được đến Dược gia tìm mẫu thân con. Nếu không, không chỉ con, mà cả Diệp gia e rằng cũng sẽ bị diệt tộc!
Diệp Trần kinh hãi.
Gia chủ lắc đầu.
- Ban đầu phụ thân định hỏi người ấy thêm vài chuyện, nhưng dường như người ấy đã bị trọng thương.
- Sau khi dặn dò xong, người ấy lập tức tan biến giữa đất trời.
Diệp Trần trợn mắt, sững sờ không nói nên lời.
Trong lòng hắn dậy lên sóng gió ngập trời.
Không ngờ phía sau chuyện này lại giấu một bí mật lớn đến vậy!
Bao năm qua, không chỉ riêng hắn, cả Diệp gia đều cho rằng mẫu thân hắn đã qua đời.
Ngay cả khi lão tổ trách phạt phụ thân, ông cũng chưa từng hé lộ chuyện về mẫu thân.
Nói hết những điều ấy, gia chủ dường như đã trút bỏ được một mối tâm sự.
Ông gục đầu xuống bàn, lập tức bất tỉnh nhân sự.
Nhìn phụ thân say mềm, Diệp Trần cười khổ, đỡ ông đứng dậy rồi dìu về phòng.
Bất giác, màn đêm đã buông xuống.
Trên đường đi, hắn gặp con trai của đại trưởng lão, Diệp Lương Thần.
Sau lưng Diệp Lương Thần là mấy chục thanh niên mặc gấm vóc. Bọn chúng nhìn Diệp Trần bằng ánh mắt khinh miệt.
Diệp Lương Thần cười lạnh.
- Diệp Trần, thời gian dành cho ngươi chẳng còn bao nhiêu đâu. Bảy ngày nữa, ta sẽ bước vào Huyền Hoàng cảnh!
Lời vừa dứt, mấy thanh niên phía sau hắn đã bật cười chế giễu.
- Hê hê, đại hội gia tộc bảy ngày nữa, có người sắp mất mặt rồi.
- May mà Nam Cung Bạch Tuyết không tận mắt nhìn thấy tên phế vật này giao đấu. Nếu không, mặt mũi Diệp gia cũng bị hắn làm cho mất sạch.
- Ha ha, thiên tài năm xưa giờ còn chẳng bằng đệ tử tạp dịch của Diệp gia. Nếu là ta, ta đã đập đầu vào đậu phụ chết quách cho rồi.
Nghe những lời giễu cợt ấy, hơi thở Diệp Trần trở nên dồn dập. Toàn thân hắn đau đớn như bị hàng vạn con sâu gặm nhấm.
Hắn rất muốn xông lên đánh nhau với đám người kia.
Nhưng hắn đã nhịn xuống.
Diệp Trần không ngoảnh đầu lại, dìu phụ thân đi xa dần.
Diệp Lương Thần nhìn bóng lưng hắn, cười khẩy. Gã thầm nghĩ, tên phế vật Diệp Trần chẳng còn sống được bao lâu nữa. E rằng hắn vẫn đang mơ tưởng đến chuyện đánh bại mình.
Nào hay tại đại hội tranh chức thế tử, gã sẽ đích thân giết chết Diệp Trần. Cả chi mạch của hắn cũng sẽ bị quét sạch.
Bởi vì chỗ dựa phía sau Diệp gia cuối cùng đã sắp xuất hiện!
Gã tuyệt đối không để Diệp Trần còn cơ hội lật ngược tình thế.
…
Đêm tối bao phủ bên ngoài cổng Diệp gia.
Lục Huyền khoác lên người một chiếc áo choàng đen kỳ bí. Sức mạnh mờ tối lưu chuyển quanh thân, khiến hắn gần như hòa vào màn đêm. Hắn cứ thế bước thẳng qua cổng Diệp gia.
Đám lính canh ở cổng hoàn toàn không nhận ra điều gì.
Khí tức của Lục Huyền đã được che giấu kín mít.
Trừ phi lão tổ Diệp gia đích thân xuất hiện, bằng không chẳng ai có thể phát hiện ra hắn!
Lục Huyền lẩm bẩm:
- Bảo vật sư phụ để lại quả nhiên là đồ tốt.
…