“Tai họa lần này do Linh Nga gây ra, ắt sẽ làm nàng tổn hao không ít phúc duyên. Cấm túc hai mươi năm, không cho gây thêm chuyện, hẳn cũng bù đắp lại được phần nào.”
Trong đan phòng, Lý Trường Thọ ngồi trên ghế đu, đôi mắt hơi khép. Bao nhiêu ý nghĩ cứ nối nhau hiện lên trong đầu hắn.
Chuyện này vốn chẳng liên quan đến hắn, thân làm sư huynh cũng không cần phải đứng ra thu xếp hậu quả.
Chỉ là tính nết của Linh Nga…
Có lẽ ngày thường hắn và sư phụ nuông chiều nàng quá mức. Đã đến lúc phải sắp xếp cho nàng nếm trải chút gian nan.
Bốn chữ “thế đạo hiểm ác”, hắn giảng cho nàng nghe bao nhiêu lần cũng chẳng bằng để nàng tự mình trải qua một lần.
Nghĩ vậy, ngón tay Lý Trường Thọ khẽ gõ lên tay vịn ghế đu.
Gần thì nghe lá rừng xào xạc, xa lại vọng tiếng gió hun hút.
Chẳng hiểu sao thi hứng bỗng tràn về, hắn buột miệng thở dài:
- Nghèo thật.
Hay là bồi dưỡng sư muội thành người vừa có đức, có tài, giỏi cầm kỳ thi họa, rồi để nàng “tình cờ” gặp một phú hộ nào đó ở Hồng Hoang, gả quách đi, kiếm chút sính lễ, sau đó lén nuốt luôn tiền hồi môn của tông môn?
Đùa thôi, đùa thôi. Hắn chỉ bị sư muội chọc tức nhất thời, chứ chưa đến mức ném nàng ra ngoài.
Bây giờ hắn đã thành tiên, lại còn trải qua một đoạn phi thăng. Có lẽ nên hạ thấp thêm quyền được biết của sư muội.
Trong mắt người ngoài, hắn hiện giờ là một đệ tử ưu tú cảnh giới Hóa Hư tầng bốn.
Trong mắt Tửu Ô, hắn hẳn được xem là mầm tiên cảnh giới Hóa Hư tầng bảy, tầng tám.
Còn trong mắt sư muội, hắn phải là một vị Nguyên Tiên…
Thế là đủ rồi.
Bí mật chỉ một mình biết mới gọi là bí mật. Thêm một người biết, nó đã phải đổi tên thành tin tức.
Hắn nhàn nhã ngồi đó nửa ngày. Tiên thức bắt gặp Linh Nga vẫn luôn ngồi dưới gốc cây chép kinh, cơn giận trong lòng cũng vơi đi nhiều.
Tin đồn về sư phụ mà Linh Nga kể cho hắn…
Nếu chuyện ấy là thật, vậy thì chuyện của ba người Vương, Lưu, Lưu lần này rất giống với chuyện sư phụ từng trải qua tám, chín trăm năm trước. Chỉ có kết cục là hoàn toàn khác nhau.
Năm xưa, sư phụ… bị người ta cướp mất người mình thương.
Kẻ tình địch kia đã đánh nát đạo cơ của sư phụ, định phế bỏ hẳn tu vi của người. Vậy mà trong tông môn, hình phạt dành cho hắn chỉ là úp mặt sám hối một trăm năm.
Trong quãng thời gian ấy, kẻ kia còn vượt qua thiên kiếp, thành công thành tiên.
Hiện giờ hắn chỉ biết được chừng đó.
Vì đây là chuyện chẳng vẻ vang gì, tông môn đã cố ý ém xuống. Tính đến nay gần chín trăm năm, không còn ai nhắc lại.
Từ đời sư tổ ở núi Quỳnh đến đời sư phụ, thật ra có hai đệ tử. Sư phụ còn một vị sư tỷ, cũng chính là vị sư bá của Lý Trường Thọ và Lam Linh Nga.
Tề Nguyên cùng vị sư tỷ ấy, tức vị sư bá của Lý Trường Thọ, vốn là thanh mai trúc mã.
Nhưng trước khi sư phụ bị người ta đánh lén, vị sư bá kia đã rời khỏi tông môn. Nàng đi tìm sư tổ, vậy mà giống như sư tổ, một đi không trở lại…
Cũng chẳng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Nói đi cũng phải nói lại, đường đường là đạo thống của Nhân giáo, nề nếp trong môn lại rối ren đến vậy, thật sự không có vấn đề gì sao?
Chẳng lẽ Độ Tiên Môn bị ai đó cố ý phá rối?
Hay là có kẻ sai Nguyệt Lão đang chưa được ai coi trọng trong thiên đình, đem những đệ tử của Nhân giáo bọn họ quấn cả đống dây tơ hồng vào người?
Xét kỹ ba giáo Đạo môn, thật ra giáo nào cũng có khuyết điểm riêng.
Các tiên nhân Xiển giáo phần lớn giỏi mưu tính, khiến người ta cảm thấy họ quá nặng lòng tính toán.
Tiệt giáo thì đủ hạng người, phép tắc trong giáo lại không nghiêm, trông chẳng khác gì một đám ô hợp.
Còn Nhân giáo vốn phải là nơi vô vi, vô dục, không màng nhân quả. Đạo thống trong giáo vốn đã ít người, vậy mà chẳng hiểu sao lại như trúng tà, trong môn đua nhau kết đạo lữ!
Nếu trong tông môn có những thứ như Bí quyết Âm Dương, Công pháp Hợp Lưu Tâm, thiền pháp Như Lang Tự Hổ hay thần chú Độc Thân Quá Khổ, vậy thì còn nghe được.
Nhưng Độ Tiên Môn lấy Vô Vi Kinh làm đạo thống cốt lõi, vậy mà trong môn lại có phong khí như thế…
Nề nếp bình thường chẳng phải nên là phần lớn người tu hành trong môn đều yên ổn bế quan trên từng ngọn núi, tránh né mọi nhân quả hay sao? Đến chuyện quản lý tông môn, hẳn họ cũng thấy phiền phức mới đúng.
- Nếu có cơ hội, phải điều tra vài tông môn Nhân giáo ở Trung Thần Châu, xem bọn họ có giống nơi này hay không.
Lý Trường Thọ lẩm bẩm một câu, ghi nhớ chuyện ấy trong lòng.
Dĩ nhiên, hắn cũng chẳng quản nổi chuyện của người khác. Có thể lo cho bản thân không vướng vào những phiền toái kiểu này đã là tốt lắm rồi.
Chuyện của sư phụ còn phải tính toán lâu dài. Nhưng nay đã có manh mối, hắn không cần tiếp tục mò mẫm trong bóng tối, chỉ dựa vào suy đoán như trước nữa.
Nếu sư phụ thật sự có một kẻ thù như vậy, người làm đệ tử như hắn nhất định phải tính kế cẩn thận.
Tránh né nhân quả không có nghĩa là sợ hãi nhân quả.
Chuyện này, Lý Trường Thọ đã tính toán suốt nhiều năm.
Ngàn năm trước, kẻ kia có tu vi xấp xỉ sư phụ. Hắn từng nghe người ta nói, trong lớp đệ tử cùng thế hệ với sư phụ, người có tư chất tốt nhất chính là sư thúc Tửu Cửu…
Tạm thời cứ xem kẻ thù của sư phụ là một Chân Tiên hậu kỳ mà đối phó. Nếu kẻ kia che giấu tu vi, vậy thì cứ coi như hắn là một vị tiên nhân.
Bây giờ, chỉ cần kiếm được linh thảo đủ lợi hại, hắn đã có thể luyện chế vài loại đan dược độc chết tiên nhân.
Sau này, hắn sẽ chuẩn bị cho sư phụ thật nhiều đan độc và bột độc để phòng thân. Đợi thời cơ chín muồi, hắn sẽ khuyên sư phụ cố ý tỏ ra năng nổ hơn một chút. Nếu kẻ kia không nhịn được, lại ra tay với sư phụ, vậy sư phụ cứ thuận thế phản kích. Như thế cũng có thể ăn nói với tông môn.
Kẻ kia đứng sau ngọn núi nào trong môn, sau này phải xử lý ra sao, tất cả đều cần tính tiếp.
Ưu thế của hắn nằm ở chữ “tối”, ở chỗ không ai đề phòng. Kẻ kia tám chín phần cũng chẳng coi trọng núi Quỳnh của bọn họ.
Còn phải làm đến mức nào, tất cả tùy vào ý nguyện của sư phụ.
Nếu sư phụ muốn báo mối thù năm xưa, hắn là đại đệ tử, nhất định sẽ âm thầm dốc hết sức trợ giúp.
Nếu sư phụ không muốn báo thù, vậy hắn chỉ cần làm tròn chút bổn phận của người đệ tử, phá hỏng đạo cơ của kẻ kia là được.
Kẻ kia đã bước lên con đường thành tiên, còn sư phụ sau này chỉ có thể trở thành Trọc Tiên.
Tính kỹ ra, người chịu thiệt vẫn là sư phụ.
Dù sao người còn mất cả một vị sư bá…
Mối nhân quả này, Lý Trường Thọ không định tránh né. Vì nó, hắn sẵn lòng để lộ một phần át chủ bài của mình.
Không động thì thôi. Một khi đã động, phải khiến kẻ kia không còn sức chống trả.
Hắn nhắm mắt, tiếp tục suy nghĩ và tính toán.
Dần dần, từng tầng trận pháp bên ngoài đan phòng lặng lẽ mở ra.
Núi Quỳnh đã chìm trong yên tĩnh hơn ba năm, nay lại bắt đầu tụ họp nguyên khí.
Linh Nga chép đủ ba trăm lần Vững Chữ Kinh, bèn đến núi Linh tìm Lưu Nhạn Nhi xin lỗi, cầu nàng tha thứ.
Đợi Linh Nga trở về đan phòng, Lý Trường Thọ lại răn dạy nàng mấy câu, đưa cho nàng bản thứ hai của Quy Tức Bình Khí Quyết, giảng bài tu hành suốt hai ngày, rồi chính thức bắt đầu hình phạt cấm túc hai mươi năm, không được rời khỏi núi Quỳnh.
- Chuyện lần này, muội phải lấy đó làm bài học.
- Muội biết rồi, sư huynh. Sau này ngày nào muội cũng sẽ chép một lần kinh văn.
Lý Trường Thọ đưa một túi báu cho nàng, thở dài:
- Không phải huynh cố ý nghiêm khắc với muội. Chỉ là muội lớn lên trong tông môn, thuở nhỏ lại được nuôi dưỡng trong một gia đình quyền quý nơi thế tục, thật sự chưa hiểu thế đạo gian nan. Như lần này huynh ra ngoài… Thôi, không nói nữa.
- Hửm?
Linh Nga chớp mắt, vẻ tò mò hiện rõ trong đôi mắt.
- Sư huynh, huynh làm sao vậy?
Lý Trường Thọ chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn lên, nhếch môi cười khổ:
- Về tu hành đi… Linh Nga?
- Có muội!
- Mau chóng tu luyện, đừng nghĩ ngợi lung tung. Muội phải cố gắng đạt đến cảnh giới Quy Đạo tầng năm trước lần khai sơn đại điển tiếp theo. Khi ấy, muội mới được tông môn coi trọng.
Lý Trường Thọ đưa tay xoa trán, khẽ thở dài:
- Như vậy, sau này nếu huynh có mệnh hệ gì, muội cũng sẽ được tông môn chăm lo.
Linh Nga dè dặt hỏi:
- Sư huynh, huynh định… bỏ trốn sao?
- Huynh trốn gì chứ? Về nghỉ ngơi đi. Huynh phải mở lò luyện đan.
Lý Trường Thọ khẽ cười. Linh Nga lập tức ngơ ngác, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.
Ra khỏi đan phòng, Linh Nga nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu, rồi quay lại nhìn nơi ấy.
Sao nàng cứ cảm thấy sư huynh hôm nay hơi kỳ lạ?
Trong đan phòng, Lý Trường Thọ thuần thục mở lò luyện đan. Hắn đang luyện loại tiên đan “Thanh Trọc” dành cho sư phụ. Những nguyên liệu sử dụng đều không có độc tính, cũng chẳng cần mặc đồ bảo hộ.
Đợi lửa lò ổn định, Lý Trường Thọ lại bắt đầu suy nghĩ về một chuyện lớn khác.
Kiếm tiền.
- Núi Quỳnh, núi Quỳnh, đúng là nghèo đến phát điên.
Hắn cần rất nhiều bảo tài, cũng cần rất nhiều linh thạch. Nếu không, làm chuyện gì cũng bị bó tay bó chân.
Hắn không định kiếm một món tiền lớn trong chốc lát. Điều hắn muốn là một con đường kiếm tiền ổn định, nằm ngoài khoản trợ cấp hằng tháng của tông môn.
Ở yên trong núi…
Khụ, ở vững trong núi, ưu điểm lớn nhất là an toàn. Khuyết điểm duy nhất là không kiếm đâu ra bảo tài và linh thạch.
Những pho tượng thần bên bờ Nam Hải, liệu có thể dùng kế tráo xà đổi cột, biến chúng thành cỗ máy thu gom hương hỏa công đức, rồi sang tay bán cho Tây Phương giáo không?
Thôi bỏ đi. Làm vậy chẳng khác nào tự tìm chết. Đời này tốt nhất nên tránh xa Nam Hải thì hơn.
Kiếm tiền bằng cách nào đây?
“Hiện giờ, chuyện có lợi nhất với mình có hai việc. Một là tiến vào nội các Đạo Tàng Điện, nơi chỉ tiên nhân trong môn mới được vào. Nhưng chuyện này không dễ làm.
“Hai là nhận việc luyện đan thuê cho tông môn, nhân đó kiếm thêm chút thu nhập. Dựa vào tỷ lệ thành đan, mình có thể đổi lấy dược thảo. Tích lũy ngày qua ngày, lợi nhuận cũng sẽ rất đáng kể.”
Mấy chục năm tới, hắn không cần bế quan quá lâu. Cảm ngộ về phi thăng tuy đã tiếp nhận, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa. Mỗi ngày dành ra vài canh giờ luyện đan cũng chẳng ảnh hưởng gì.
Muốn nhận việc luyện đan thuê, chỉ cần đến điện Bách Phàm đăng ký là sẽ được tông môn phân việc. Các ngọn núi khác cũng có người làm chuyện này.
Nhưng chuyện ấy phải bàn bạc kỹ với sư phụ. Chỉ dựa vào một mình hắn, hắn chưa thể nhận đơn luyện tiên đan.
Vậy sao không hợp tác với sư thúc Tửu Cửu?
Không phải hắn không tin sư thúc Tửu Cửu. Chỉ là lúc này sư thúc đang bế quan, bản thân lại chẳng hiểu gì về luyện đan, danh tiếng trong môn còn quá lớn, rất dễ khiến người khác sinh nghi.
Hơn nữa, để sư phụ bắt đầu hoạt động trở lại cũng có thể dụ kẻ thù năm xưa xuất hiện. Một công đôi việc.
Lý Trường Thọ đưa tay vuốt cằm suy nghĩ một lúc. Thấy ngọn lửa trong lò đan hơi chập chờn, hắn tiện tay vung ra một sợi chân hỏa.
Nhưng động tác của hắn đột nhiên khựng lại.
Vừa rồi… chẳng phải hắn đã dùng Tam Muội Chân Hỏa thật sự của mình sao?
Rắc, rắc…
Ầm!
Đan phòng rung lên dữ dội. Mái nhà lập tức bị hất tung.
Một lúc sau, Lý Trường Thọ với khuôn mặt cháy đen há miệng, cứng họng không nói nên lời. Trong lòng hắn chỉ còn vị đắng.
Nhìn đống sắt vụn trước mặt nở tung như một đóa sen, hắn lại nhớ đến chiếc lò luyện đan mà mình đã tốn bao công sức mới sửa xong…
Ha, ha ha…
Quả nhiên, làm một vụ buôn bán hương hỏa với Tây Phương giáo vẫn là cách kiếm tiền nhanh hơn…
Chúng ta xin trịnh trọng cam đoan, chúng ta không sản xuất hương hỏa. Chúng ta chỉ là người vận chuyển hương hỏa mà thôi…
- Đúng là ngọn núi nghèo. Phen này lại càng nghèo hơn rồi.
Lý Trường Thọ cũng bị chính mình chọc cho bật cười. Hắn lắc đầu, đứng dậy bắt đầu thu dọn chiếc lò đan đã hỏng.
May mà vừa rồi hắn chỉ ném vào một sợi Tam Muội Chân Hỏa. Nếu là cả một đám lửa, e rằng đan phòng đã bị phá dỡ tại chỗ, ngày mai phải xây lại từ đầu.
Mây lành cuộn quanh chín tầng trời, tiên đảo nối liền như sao vờn biển bạc.
Thiên đình được dựng lên chưa bao lâu, lúc này đang lơ lửng giữa không trung phía trên Trung Thần Châu, trấn giữ khí vận của Hồng Hoang.
Khi ấy, thiên đình vẫn còn khá quạnh quẽ. Năm cánh cửa lớn dẫn đến năm bộ châu đều có binh tướng canh giữ, nhưng trong thiên đình, từ ngoài đến chín tầng cung khuyết, khắp nơi vẫn còn những vùng đất bỏ hoang, trống trải.
Nếu Thái Thanh Thánh Nhân không lập tức sai một hóa thân làm Thái Thượng Lão Quân ngay từ khi thiên đình mới dựng, nhờ đó bảo vệ thiên đình và chống lưng cho Ngọc Đế…
Chẳng biết thiên đình rộng lớn này đã bị những lão yêu đầy tham vọng của Yêu tộc chiếm mất từ bao giờ.
Thiên đình tôn Đạo môn đứng đầu. Tầng thứ chín là đạo tràng để dành cho Tam Thanh. Tiên quang lững lờ quanh đó, nhưng chỉ có một tòa đạo quán đơn độc. Đó là nơi Thái Thanh Thánh Nhân Lão Tử thường ngày tu hành.
Lăng Tiêu Bảo Điện nằm ở tầng thứ tám, nguy nga rực rỡ. Khi ấy, nơi này vẫn chưa được bao nhiêu sinh linh trong Hồng Hoang biết đến.
Xung quanh Lăng Tiêu Bảo Điện có rất nhiều nơi đóng quân. Ngọc Đế Hạo Thiên, vốn là đồng tử theo hầu Đạo Tổ Hồng Quân, mới lên ngôi được mấy vạn năm, hiển nhiên khá lo lắng cho sự an toàn của bản thân.
Tầng thứ bảy là nơi đặt rất nhiều cơ quan lo việc bên ngoài của thiên đình, đồng thời cũng là phủ đệ của các tiên gia. Cung Đâu Suất của Lão Quân cũng nằm ở đây.
Tại một góc khá khuất của tầng thứ bảy, có một tòa tiên điện thanh nhã được xây trên một hòn tiên đảo. Hòn đảo ấy trôi nổi giữa biển mây.
Điểm bắt mắt nhất của tòa tiên điện không phải lối kiến trúc, mà là những dải lụa đỏ lớn treo khắp nơi.
Chẳng lẽ có tiên thần trong thiên đình sắp thành thân?
Không phải.
Đây chính là nơi thiên đình chuyên coi việc hôn nhân của ba cõi. Trên cửa điện treo một tấm biển dát vàng nạm ngọc, đề ba chữ:
Điện Nhân Duyên.
Đó là điện của Nguyệt Lão.