Dưới ánh chiều tà, năm người tu đạo hấp tấp cưỡi mây bay khỏi cổng trại, nhằm thẳng về phía bờ biển.
Hai người đi đầu khiêng pho tượng đất phát ra ánh báu đã được phủ kín.
Phía sau, một lão đạo cùng một đệ tử trẻ dìu Vương Tài, hai chân hắn run lẩy bẩy…
Trên ngực Vương Tài hằn một dấu quyền rõ rệt, lõm sâu ba tấc. Pháp lực trong người hắn cuộn lên như thủy triều, mãi vẫn chưa yên. Đang bay, hắn lại quay sang bên cạnh phun một ngụm máu…
May mà hắn đã vào cảnh giới Hóa Thần, thương thế này chắc chưa đến nỗi chết…
Phụt!
Có lẽ thật sự sắp chết rồi.
Lão đạo vội gọi:
- Vương Tài! Vương Tài!
Vương Tài mồm đầy máu, quay sang gượng cười với sư phụ, giọng run run:
- Sư phụ, con không sao. Chúng ta là người tu đạo mà… Sư phụ, sau này mình đừng đến cái trại này nữa, được không?
- Không đến nữa, chúng ta sẽ không đến nữa. Mau tìm chỗ nào yên ổn, con tranh thủ điều tức. Còn nữa, lần sau có phun máu thì phun sang sư huynh con ấy. Bộ đạo bào này vi sư mới sắm chưa được bao lâu.
Vương Tài thều thào:
- Vâng, sư phụ… Người có thể cho con một viên thuốc không?
Lão đạo thở dài:
- Vi sư chỉ có thuốc trị thương, không có thuốc điều hòa khí huyết. Con ráng chịu, về rồi ngồi thiền một lúc là ổn.
Ngoài cổng trại, đám dân làng ùn ùn kéo ra.
Mới ban nãy họ còn lộ vẻ chán ghét, giờ lại sáng mắt nhìn theo bóng năm người đang bay trên không.
Một bà thím lực lưỡng thì thầm:
- Bọn họ bay được kìa?
- Chẳng lẽ đúng là sứ giả thần linh phái xuống cứu chúng ta?
- Thần sứ, đừng đi!
- Mau đuổi theo!
Một bác thợ săn gầm lên. Dân làng bên cổng lập tức ùa ra, khiến cánh cổng rung bần bật rồi đổ sầm xuống.
Năm người trên mây ngoái đầu nhìn lại, sắc mặt đồng loạt biến đổi.
Phía sau, một đoàn trai tráng gái khỏe đang cắm đầu đuổi theo, bụi đất cuồn cuộn bốc lên.
Cảnh tượng chẳng khác nào thiên quân vạn mã. Người nào người nấy miệng còn gào ầm ĩ:
- Đừng đi!
- Đứng lại!
Tiếng họ vang như sấm, lời hò hét lại hỗn loạn đến nhức óc!
Lão đạo tái mặt, rút hai lá bùa ném đi. Gió lớn lập tức nổi lên giữa không trung, hai đám mây trắng vút cao, bỏ xa đám dân làng đang đuổi phía dưới.
- Sư phụ, sao họ đuổi theo chúng ta? Chúng ta còn chưa bán bùa cho họ mà!
Lão đạo mắng:
- Có phải các con lại lừa mấy cô gái trong làng không?
- Sư phụ, chúng con nhảy cả ngày, đại ca mãi chẳng đến. Muốn lừa cũng đâu có dịp…
- Khụ! Khụ khụ!
Vương Tài run giọng nói:
- Không được lừa, tuyệt đối không được lừa. Giả giọng õng ẹo là chết người thật đấy… Phụt!
- Nhổ sang bên kia!
- Con nuốt ngược vào rồi, sư phụ.
- Ừ, ngoan lắm. Mau đi thôi, vi sư tăng thêm pháp lực!
Lão đạo lại thúc pháp lực, nói tiếp:
- Chốn hẻo lánh này quả nhiên lắm chuyện kỳ quái. Mau đi tìm đại ca hội hợp, chuyện khác để sau!
Chẳng bao lâu, hai đám mây trắng đã bay xa tít.
Đám dân làng trại Gấu đuổi theo không kịp, đành quay về, ai nấy rầu rĩ cúi đầu.
Trước đó, Hải Thần bỏ đi; giờ đến cả tượng thần đất cũng bị mang đi mất. Tối đến, cả trại tụ họp bàn bạc, ai nấy đều ủ rũ.
Chẳng lẽ các vị thần đều không ưa trại họ đến vậy?
Họ chỉ là phàm nhân yếu ớt, cũng cần được che chở kia mà…
Hùng Linh Lợi là người can dự chính vào cả hai chuyện, nhưng không bị mắng. Nàng chỉ bị phạt bưng trà rót nước cho các cụ trong trại.
Trưởng trại thấy mọi người đều ủ dột, bèn dần nảy ra một ý. Ông lão đeo sợi dây chuyền vàng lớn Lý Trường Thọ để lại đứng lên nói:
- Mọi người phấn chấn lên nào. Chẳng phải chúng ta vẫn còn một vị Hải Thần sao? Bao năm nay, tai họa trong trại đều xảy ra lúc ra biển đánh cá. Đi săn trong rừng thì thường chẳng gặp chuyện gì. Theo ta, chúng ta cứ dựng tượng Hải Thần, hằng ngày thành tâm cúng bái, nhất định sẽ được phù hộ!
Cha của Hùng Linh Lợi là một trong số ít người trong làng biết tu luyện, vừa định lên tiếng thì người đàn bà bên cạnh khẽ đè cánh tay lực lưỡng của ông xuống, ra hiệu đừng nói. Bà là một phụ nữ hiếm hoi trong trại có dáng người thon thả.
Dân làng trại Gấu nhanh chóng bàn nhau nên cúng bái, dâng lễ thế nào. Đến khi mẹ Hùng Linh Lợi, chính là người đàn bà thon thả kia, lấy bức chân dung vẽ Hải Thần lúc ngủ trên da thú ra, cả đám lập tức hào hứng hẳn lên.
Ngay trong đêm, họ bắt đầu tìm đá làm tượng thần, khiêng từng tảng đá lớn về trại.
Đêm khuya tĩnh mịch.
Trên chiếc giường Lý Trường Thọ từng nằm, Hùng Linh Lợi dang tay dang chân ngủ say.
Trong căn phòng sát vách, hai vợ chồng tựa vào nhau bên giường.
Hùng lão Tam trầm giọng hỏi:
- Phu nhân, ban nãy sao nàng không nhắc mọi người rằng đó là một vị tiên nhân, chứ chẳng phải Hải Thần?
- Cúng bái chẳng qua để mọi người yên lòng thôi. Tiên nhân nào rảnh mà để mắt đến chúng ta?
Người đàn bà khẽ thở dài.
- Ta vốn định để Linh Lợi bái vị tiên nhân ấy làm thầy, học phép tu tiên cao minh. Nào ngờ tiên nhân vừa tỉnh đã đi mất.
- Phu nhân chẳng phải đã dạy ta phép tu hành rồi sao? Truyền cho Linh Lợi chẳng phải cũng được à?
Hùng lão Tam cười nói.
- Đó chỉ là phép luyện khí thô sơ, sao sánh được với công pháp của các tiên nhân? Ta vẫn muốn đưa Linh Lợi đến tiên môn bái sư, nhưng Trung Thần Châu xa xôi quá, lại không nỡ để con bé lên đường vất vả.
- Hay thế này, phu nhân, chúng ta sinh thêm đứa thứ hai nhé?
Hùng lão Tam cười hề hề:
- Có đứa nhỏ rồi, đứa lớn cứ để nó đi đây đi đó, nàng thấy sao?
- Đáng ghét, đừng mà. Con đang ở phòng bên…
- Ta sang đánh ngất nó!
- Thôi, khẽ khàng một chút là được.
- Hì hì.
Chẳng bao lâu, Hùng Linh Lợi đang ngủ say nghe thấy vài tiếng động quen thuộc. Nàng trở mình, tiếp tục ngủ.
Dường như mơ thấy cảnh ban ngày bị người trong tộc trách mắng, cô gái khẽ nức nở đôi tiếng rồi chìm vào giấc ngủ sâu hơn.
…
Mấy tháng sau, trên thảo nguyên ấy.
Lý Trường Thọ vội vã lên đường suốt dọc đường. Thấy Tây Phương Giáo không truy sát mình, hắn còn dạo quanh thế tục một vòng, cuối cùng cũng quay lại nơi này.
Cách mộ song thân kiếp này ba trăm trượng, hắn đào một hang đất đơn sơ rồi tạm trú tại đó.
Thế tục đầy khí trần, nhưng gần đây hắn chẳng định nâng cao tu vi, ở tạm nơi này cũng không sao.
Dạo bước giữa hồng trần, ngắm cảnh phồn hoa, vốn không nên vội vàng như thế. Nhưng hắn sợ Tây Phương Giáo tìm đến cửa, nên chưa lúc nào dám lơi lỏng.
Nam Thiệm Bộ Châu rộng lớn, núi sông tươi đẹp, sông ngòi cuồn cuộn, vậy mà chẳng cảnh sắc nào khiến hắn dừng độn quang.
Bao thành quách, bộ tộc đã tạo nên biết bao nét văn hóa giữa dòng năm tháng mênh mang của Hồng Hoang, vậy mà chẳng ai khiến hắn ngoái nhìn dù chỉ thoáng chốc…
Ta cầu trường sinh, chẳng màng tình thế tục.
Ngồi xếp bằng trong hang đất, tâm thần Lý Trường Thọ lặng như mặt nước. Hắn nghiền ngẫm đạo của bản thân, suy xét cách khống chế uy lực của Tam Muội Chân Viêm.
Mồi lửa Tam Muội Chân Viêm được thắp lên từ tinh, khí, thần. Muốn giảm uy lực ngọn lửa của mình, về lý mà nói, gần như không thể.
Nhưng có thể thử một hướng khác.
Chẳng hạn, sau khi về núi, nhờ Linh Nga giúp lấy ra vài sợi tinh, khí, thần, để hắn ngưng thành mồi lửa rồi cất trong cơ thể.
Chỉ tiếc tu vi Linh Nga còn nông, chưa đạt cảnh giới Phản Hư. Mồi lửa ngưng ra như vậy sẽ yếu quá.
Mạnh quá hay yếu quá đều không ổn.
Hơn nữa, còn dễ làm tiểu Linh Nga suy kiệt.
Hắn khẽ vê đầu ngón tay. Trong lòng bàn tay lập tức hiện ra một tia Tam Muội Chân Viêm, rồi bắt đầu nghĩ cách khác.
Người sống sao có thể bị một chuyện khó làm cho bí lối mãi. Lý Trường Thọ chỉ mất mấy ngày đã nghĩ ra cách giải quyết…
Không dùng nữa là xong.
Khụ, ý hắn là chỉ dùng khí viêm.
Dùng sức nguyên thần mô phỏng dao động của thần viêm và tinh viêm bên trong khí viêm. Uy lực riêng của khí viêm tuy cũng khá mạnh, nhưng sẽ không quá phô trương.
Đời người vốn chẳng mấy khi được vẹn toàn.
Tu vi của hắn càng tăng, phép che giấu hơi thở và giả lập khí tức càng có thể qua mắt những bậc tiền bối tu vi cao hơn. Nhưng cũng vì thế, Tam Muội Chân Viêm đã trở thành một sơ hở nho nhỏ.
Sau khi về núi, hắn phải luôn lưu tâm chuyện này.
Giờ đây, dù có Chân Tiên nắm cổ tay hắn, người đó cố ý dò xét cũng khó nhận ra tu vi thật sự của hắn.
Chứng co giật mỗi khi chạm vào nữ nhân cũng có thể tìm dịp chữa khỏi.
Chuyến đi thế tục lần này, Lý Trường Thọ không phải không thu hoạch được gì.
“Nhắc đến chuyện kiếm công đức, hình như đem vài phát minh áp dụng cho loài người cũng có thể tích được công đức.”
Hắn xoa cằm suy nghĩ một hồi, rồi nhanh chóng gạt ý định ấy đi.
Trong loài người có không ít cách kiếm công đức, chẳng hạn như y dược hay công cụ sản xuất, đều có thể thu được công đức.
Nhưng điều kiện tiên quyết là hắn phải có đủ thực lực.
Với vốn liếng hiện tại, chỉ cần Thiên Đạo ban xuống công đức lớn, tạo ra dị tượng, sáu vị Thánh Nhân ắt sẽ biết.
Kết cục có khả năng nhất của hắn là bị các vị Thánh Nhân nhìn thấu lai lịch, rồi moi hồn, mổ xẻ…
“Cứ chăm chỉ tu hành thôi.”
Lý Trường Thọ khẽ cười, dẹp bỏ những ý nghĩ vừa nảy ra.
Cứ vững vàng ngồi yên, ắt sẽ được thảnh thơi…
Ủa?
Cái gì thế này?
Không hề có dấu hiệu báo trước, trong lòng Lý Trường Thọ bỗng hiện lên vài hình ảnh mơ hồ. Hắn cũng thoáng cảm nhận được một điều gì đó.
Trong hình ảnh, một đám trai gái khỏe mạnh đang ở dưới chân hắn…
Quỳ lạy cầu phúc?
Hắn vội bấm ngón tay tính toán, chẳng bao lâu đã vừa buồn cười vừa bất lực.
Chuyện này là sao đây?
Trại Gấu kia thật sự dựng tượng thần cho hắn, còn thành tâm thờ phụng như Hải Thần ư?
Thiên Đạo tự sinh cảm ứng, giờ hắn đã nhận hương khói nơi đó rồi sao?
Chẳng khác nào ép mua ép bán!
Lý Trường Thọ lắc đầu cười khổ, ban đầu cũng chưa quá lo chuyện này.
Dù sao đó cũng chỉ là một trại khoảng ngàn người. Họ dựng lên một vị Hải Thần chẳng linh nghiệm, vài tháng sau thấy chẳng ích gì, tự khắc sẽ thôi cúng bái.
Nhân quả dính vào cũng chẳng đáng là bao.
Nhưng chẳng mấy chốc, Lý Trường Thọ nhận ra chuyện không đơn giản như vậy.
Giờ chẳng phải hắn đang một mình tranh hương khói với Tây Phương Giáo sao?
Nếu bị Thánh Nhân Tây Phương Giáo cảm ứng được, rồi bấm tay tính toán…
Không được, phải lập tức trở về Độ Tiên Môn, về địa bàn của Thái Thanh Thánh Nhân!
Có bậc trưởng bối chống lưng, hắn cũng chẳng phải sợ hai vị đạo tổ ký danh kia, những kẻ suốt ngày đi khắp nơi giảng đạo, lôi kéo môn đồ!
Trong sáu vị Thánh Nhân, chỉ có Tam Thanh lão gia và Nữ Oa nương nương là đệ tử chân truyền của Đạo Tổ.
Dĩ nhiên, Thái Thanh Thánh Nhân hiện linh ở Độ Tiên Môn là chuyện khó xảy ra. Nhưng chỉ cần Tây Phương Giáo còn kiêng dè thì cũng đủ rồi.
Lý Trường Thọ lập tức cảnh giác, thân hình biến mất khỏi hang đất, lao về phía Đông Thắng Thần Châu.
Lần này hắn đi nhanh hơn trước, dọc đường cũng chẳng gặp mấy chuyện thú vị.
Thỉnh thoảng hắn bắt gặp linh thú trên núi, nghe đồng tử chăn trâu ca hát. Hắn còn trông thấy một cặp anh chồng em dâu thu dọn hành lý bỏ trốn, bị cả đám dân làng đuổi theo. Cuộc chém giết dai dẳng kia vẫn chưa dứt, máu vẫn đổ…
Ra khỏi Nam Thiệm Bộ Châu, tiến vào Đông Thắng Thần Châu, Lý Trường Thọ đã quen đường thuộc lối. Hắn vừa dò xét xung quanh, vừa đi về phía Độ Tiên Môn.
Cứ thế đi suốt hai ngày. Khi còn cách Độ Tiên Môn hai vạn dặm, hắn cố ý giảm tốc độ độn thổ, giữ ở mức cao nhất mà một đệ tử Phản Hư tầng ba, tầng bốn có thể đạt tới, chậm rãi tiến về tiên môn.
Đến khi vào phạm vi hai nghìn dặm, Lý Trường Thọ mới thở phào nhẹ nhõm.
Có tiên môn che chở, quả là một điều may mắn lớn trong đời!
Có điều, hắn đã nói là về trông mộ cha mẹ. Nếu chưa được ba năm đã quay lại núi, e rằng sẽ khiến người khác bàn tán, chú ý.
Khác thường chưa chắc đã là chuyện tốt. Đệ tử bình thường thường ở lại thế tục thêm hai năm để hưởng thụ cuộc sống.
Giờ thì hắn có thể yên tâm rồi.
Lý Trường Thọ tìm một hốc núi gần mỏ linh thạch của Độ Tiên Môn, trốn vào đó, định tu hành hai năm rồi mới về núi.
Hồng Hoang quả thật hiểm ác!
Lòng người quả thật khó lường!
Hắn rõ ràng chẳng làm gì trại Gấu, thế mà dân làng lại thờ phụng hắn, ép hắn tranh hương khói với Tây Phương Giáo!
Giờ hắn đã độ kiếp xong. Từ nay nhất định phải kiên trì theo lẽ sống: ở mãi trong núi, không bước chân ra ngoài!
Thế tục cũng đầy hiểm nguy, nhân gian nào có chốn thanh bình!
Nếu còn đi lang thang nữa, hắn sẽ… sẽ…
Ừm, lời thề ở Hồng Hoang linh nghiệm lắm. Ngay cả những lời nói trong đầu cũng không thể tùy tiện buột ra.
…
- Sư huynh!
Linh Nga đang ngồi xếp bằng dưới gốc liễu bên hồ, mặc bộ đồ tập rộng rãi. Nàng bỗng mở mắt, hơi thở có phần gấp gáp.
- Thì ra là mơ.
Linh Nga khẽ thở phào. Ban nãy khi ngồi thiền, nàng vô ý ngủ quên, còn mơ thấy sư huynh bị một đám người khỏe mạnh, kỳ quái vây lấy. Cảnh tượng vô cùng hỗn loạn, sư huynh mắt thấy sắp bị họ đè xuống đất…
May mà nàng cảm ứng được bên ngoài có người tới nên tỉnh giấc.
Ừm?
Linh Nga ngẩng đầu nhìn bóng người nàng vừa cảm ứng được. Đó là một vị sư tỷ trông hơi quen mắt nhưng nàng không biết. Người kia cưỡi mây lượn qua lượn lại quanh Tiểu Quỳnh Phong, dường như đang đắn đo có nên bước vào trận cách ly hay không.