- Linh Nga, con có biết khí là gì không?
Khí là mạch sống của trời đất, là hơi thở của muôn loài. Mọi con đường tu hành đều bắt đầu từ khí, ngàn vạn thần thông cũng do khí biến hóa mà thành. Hơi thở ra vào, vận chuyển tuần hoàn, ấy mới gọi là một vòng đại chu thiên.
Hôm nay, thứ sư phụ truyền cho con chính là phần căn bản của đạo pháp truyền thừa trong Độ Tiên Môn, bộ Nhất Khí Chính Thiên Quyết.
Đây là phép dựng nền móng tu đạo. Nhìn khắp năm đại châu, nó cũng thuộc hàng pháp môn xây nền bậc nhất. Sau này dù con tu luyện công pháp khác, vẫn có thể dùng phép này để đặt nền móng.
Linh Nga… Linh Nga?
- Đệ tử đây ạ!
Bên hồ, dưới bóng hàng liễu rủ, Lam Linh Nga vội thu ánh mắt đang vô thức liếc về phía mặt nước. Nàng hơi bối rối, thè đầu lưỡi nhỏ ra.
Lão đạo Tề Nguyên quay đầu nhìn giữa hồ, mỉm cười nói:
- Sư huynh con đang tìm hiểu thuật độn dưới nước, đừng để nó làm phân tâm. Ngồi yên mà nghe sư phụ giảng công pháp.
- Vâng!
Lam Linh Nga thu tâm trí lại, chăm chú lắng nghe những điều huyền diệu về việc tu hành từ miệng sư phụ, cố gắng hiểu từng câu từng chữ.
Thế nhưng chỉ một lát sau…
- Sư phụ! Sư huynh biến mất rồi!
Đôi mắt hạnh của Lam Linh Nga trợn tròn. Nàng chỉ xuống mặt hồ, khẽ kêu lên.
Tề Nguyên lão đạo quay đầu nhìn, đành bật cười, thở dài:
- Đó là thuật độn đấy!
Nói rồi, lão ngoắc tay.
- Đi thôi, chúng ta vào nhà tranh tu hành. Sư huynh con rất thích nghiên cứu các loại thuật độn. Tính đến nay, nó đã nắm được sáu môn rồi.
- Sư phụ, thuật độn là gì ạ?
Tề Nguyên vuốt râu, cười đáp:
- Thuật độn là một loại pháp thuật, có thể giúp người thi triển nhanh chóng đi xuyên qua nhiều hoàn cảnh khác nhau. Thủy độn là phép lẩn mình trong nước, lướt đi còn nhanh hơn cá bơi. Nhìn kìa, chẳng phải sư huynh con vừa hiện ra bên bờ hồ đó sao? Tốc độ này đã khá lắm rồi.
Lam Linh Nga nhón chân nhìn theo. Vừa hay, nàng trông thấy bóng dáng cao gầy của sư huynh từ phía xa hiện lên bên bờ hồ, đứng yên trên mặt nước.
Nàng khẽ xuýt xoa:
- Sư huynh giỏi quá!
- Nếu nói về thuật độn, trong Độ Tiên Môn, sư huynh con quả thật đáng được khen một tiếng giỏi. Tiếc rằng nếu nó chịu bỏ vào những pháp thuật khác được một nửa tâm sức như khi nghiên cứu thuật độn, sư phụ cũng yên lòng hơn nhiều.
Lam Linh Nga chớp mắt, rồi theo sư phụ bước vào nhà tranh.
Tề Nguyên tiện tay gọi ra hai chiếc bồ đoàn, khép cửa gỗ lại, dùng cây phất trần khẽ gõ lên đầu cô học trò nhỏ.
- Tập trung nghe giảng!
- Ồ.
Lam Linh Nga vội ngồi xếp bằng. Lần này, nàng rốt cuộc cũng yên lòng tĩnh tọa.
Trên mặt hồ, Lý Trường Thọ đạp sóng bước đi. Hắn vừa đi được hai bước, thân hình lập tức hóa thành một dòng nước rồi tan biến. Qua mấy nhịp thở, hắn đã xuất hiện giữa hồ.
- Thủy độn xem như thành rồi, chỉ tiếc tốc độ còn chậm.
Lý Trường Thọ đứng khoanh tay sau lưng, lặng lẽ suy ngẫm.
- Nhưng lúc thi triển thủy độn, thân thể có thể hòa vào nước, nhờ vậy chống đỡ được phần nào sức đánh của pháp bảo. Nước nuôi dưỡng vạn vật mà chẳng tranh giành, nâng đỡ thuyền bè mà chẳng sụp đổ. Quả nhiên đáng để tiếp tục nghiên cứu.
Hắn lại bước đi trên mặt nước. Cứ cách vài bước, thân hình liền biến mất giữa làn nước.
Sau một hồi không ngừng thử nghiệm, Lý Trường Thọ chẳng cần đi trên mặt hồ nữa. Chỉ cần chạm vào nước, hắn đã có thể lập tức thi triển thủy độn.
Nhưng hắn vẫn chưa thấy đủ. Hắn tiếp tục chuyên tâm tìm hiểu, dường như hoàn toàn quên mất thời gian trôi qua.
Mãi đến xế trưa, Tề Nguyên lão đạo mới truyền âm gọi hắn trở về.
- Linh Nga chưa thể nhịn ăn, ngày ngày cứ dùng đan dược lấp bụng cũng không ổn. Lát nữa khi dựng nhà tranh, con làm thêm một bếp nữa. Trước khi Linh Nga có thể nhịn ăn, mỗi ngày con nấu cho nó một bữa.
Lý Trường Thọ chắp tay đáp:
- Đệ tử xin nghe lời sư phụ.
- Sư phụ phải đi tu hành đây. Linh Nga, nếu có chuyện gì thì cứ nói với sư huynh.
- Vâng, thưa sư phụ!
Lam Linh Nga bắt chước dáng vẻ của sư huynh, chắp tay đáp rất ra dáng. Nào ngờ bụng nhỏ của nàng lại réo ùng ục một hồi, khiến khuôn mặt xinh xắn đỏ bừng lên.
Tề Nguyên đạo trưởng cười vang, hóa thành làn khói xanh rồi biến mất. Lý Trường Thọ cũng mỉm cười, nhưng lại nhìn sang phía bờ hồ, tránh để cô bé quá ngượng.
- Sư huynh! Vừa rồi sư phụ dùng yên độn phải không?
- Hửm? Yên độn?
Lý Trường Thọ ngẩn ra, rồi bật cười.
- Đó là thuật biến hình. Khi giao chiến, nó chủ yếu dùng để giữ mạng, cũng có thể làm bị thương hoặc giam hãm kẻ địch. Đây là tuyệt kỹ sở trường của sư phụ. Muốn học à? Đợi tu vi của muội vững hơn một chút, bảo sư phụ truyền cho là được.
- Vậy còn thủy độn của sư huynh? Bây giờ Linh Nga có thể học chưa?
- Thủy độn phải đợi lâu hơn. Muội cần bước vào cảnh giới Luyện Khí Hóa Thần mới học được. Năm loại độn pháp theo ngũ hành đều như vậy. Bây giờ đừng nghĩ xa, cô bé luyện khí mới chỉ vừa ngồi tĩnh tọa lần đầu.
Lam Linh Nga chớp mắt.
- Sư huynh, cô bé luyện khí nghĩa là gì?
- Đại khái là người mới học, tay chân còn vụng về ấy mà.
Lý Trường Thọ cười híp mắt, dẫn Lam Linh Nga đi về phía bãi đất trống cạnh vườn thuốc.
- Muội muốn ăn gì? Trên núi nhà ta có đủ thứ thú rừng. Nếu muội không kiêng món nào thì để huynh tự chọn nhé.
Thú rừng?
Lam Linh Nga nhìn khu vườn thuốc, ngơ ngác hỏi:
- Sư huynh, trưa nay chúng ta ăn… mấy cây thuốc này sao?
- Dĩ nhiên không phải.
Lý Trường Thọ đưa tay phải ra phía trước. Một hòn đá từ bên cạnh bay vút tới, xoay một vòng trong lòng bàn tay hắn, rồi kéo theo tiếng rít sắc bén, lao thẳng vào rừng.
Lam Linh Nga không nhịn được, bật lên một tiếng khen. Trong rừng lập tức vang lên tiếng gà bay chó chạy, từng đàn chim kinh hoảng vỗ cánh bay lên.
Chẳng bao lâu sau, một con gà rừng có bộ lông ba màu phá không bay ra. Hòn đá đã ghim giữa ngực nó, con linh cầm sớm tắt thở.
Hòn đá bay đi rồi quay về, bị Lý Trường Thọ tiện tay ném vào bụi cỏ bên cạnh. Đôi mắt Lam Linh Nga sáng rực, nhìn sư huynh đầy ngưỡng mộ.
Một lát sau, Lý Trường Thọ đã thuần thục dựng bếp nướng bên bờ hồ. Hắn vặt lông, moi sạch nội tạng con gà rừng, rồi lấy ra mấy hũ gia vị mình cất giữ từ lâu. Hương thơm dần tỏa ra, khiến nước miếng của cô sư muội nhỏ cứ chực trào.
- Sư huynh, pháp thuật vừa rồi dùng hòn đá là gì vậy? Tại sao bay đi rồi còn quay về được?
- Chỉ là thuật điều khiển đồ vật đơn giản thôi.
Lý Trường Thọ vừa phết gia vị lên con gà vừa cười.
- Chẳng qua là trò nhỏ. Trong giới tu hành hiện nay, nói rộng ra là khắp năm đại châu, cách đánh nhau phổ biến nhất chính là luyện vài món pháp bảo, truyền tu vi của mình vào đó rồi dùng pháp bảo nện người. Thuật điều khiển đồ vật là nền tảng để sai khiến pháp bảo.
Muội mới bắt đầu tu hành, chưa hiểu những chuyện này cũng phải. Sau này huynh sẽ từ từ kể cho muội nghe.
- Vâng.
Lam Linh Nga quỳ ngồi bên cạnh, đưa tay vuốt lọn tóc mai, giọng nhỏ nhẹ như tiếng muỗi:
- Muội thấy pháp thuật của sư huynh đều lợi hại cả.
Lý Trường Thọ khẽ lắc đầu, nghiêm túc giảng giải:
- Muội nhầm rồi. Những thứ này chẳng có gì ghê gớm. Huynh và sư phụ đều chỉ là người tu luyện chưa thành tiên.
- Thế giới Hồng Hoang này quá khắc nghiệt. Thành tiên mới chỉ xem như bước ra khỏi làng tân thủ. Sau khi thành tiên, còn phải vượt qua bảy tám cảnh giới lớn nữa mới miễn cưỡng được xem là cao thủ. Mỗi cảnh giới đều đủ chặn đường biết bao thiên tài, kỳ tài.
- Hồng Hoang đã tồn tại từ thuở xa xưa, cao thủ đứng đầu nhiều như mây. Người mới muốn chen chân lên chẳng khác nào đội đá vá trời.
- Hơn nữa, tu vi rốt cuộc chỉ là nền tảng. Hai người cùng ở một cảnh giới giao đấu, kẻ không có pháp bảo lợi hại ắt sẽ rơi vào kết cục…
Lý Trường Thọ cố ý kéo dài giọng, đọc từng chữ:
- Thân, chết, đạo, tiêu!
Lam Linh Nga rụt cổ. Lời sư huynh chẳng khác nào tiếng ma vọng bên tai, khiến nàng sởn cả da gà.
Giọng Lý Trường Thọ vẫn đều đều vang lên:
- Dù có pháp bảo tốt, nhưng không có thần thông lợi hại thì vẫn khó tránh khỏi thân chết đạo tiêu. Có đủ pháp bảo lẫn thần thông rồi, nếu khí vận bản thân không đủ, rước phải tai họa, cuối cùng vẫn khó thoát cái chết.
- Tóm lại…
- Thân… thân chết đạo tiêu?
Lý Trường Thọ lập tức nở nụ cười hiền hòa, khen nàng:
- Đúng rồi, hiểu nhanh lắm.
Lam Linh Nga dè dặt hỏi:
- Nhưng sư huynh, chẳng phải chúng ta tu hành là để trường sinh bất lão, để không ai bắt nạt được mình, rồi ung dung sống giữa thế gian hay sao?
- Không, muội hiểu lầm rồi. Tu hành chẳng phải chuyện cao siêu gì đâu.
Lý Trường Thọ lắc đầu, khẽ thở dài.
- Chúng ta tu hành là để không ngừng mạnh lên, đối phó với đủ thứ hoàn cảnh khắc nghiệt, nhờ vậy mới sống được. Trường sinh bất lão chỉ là một cảnh giới trên con đường tu đạo. Đạt tới cảnh giới ấy thì không còn chết già, nhưng đủ loại tai họa vẫn có thể lấy mạng muội.
- Vậy sư huynh, phải làm sao mới thật sự sống sót được?
Lam Linh Nga hỏi, giọng đã hơi căng thẳng.
Lý Trường Thọ thong thả xoay con gà trên vỉ nướng, đáp từng điều một:
- Thứ nhất, phải tránh nhân quả. Cố hết sức đừng dây vào những chuyện kỳ quặc. Cách tốt nhất là yên ổn ở nhà tu đạo, đừng đi lung tung, cũng đừng tiếp xúc quá nhiều với người khác.
- Dĩ nhiên, làm được điều ấy rất khó. Chẳng hạn như muội và huynh. Vì cùng bái một sư phụ nên giữa hai ta đã nảy sinh mối liên hệ, tức là đã có nhân. Sau này nếu một trong hai chúng ta gặp rắc rối, người còn lại cũng sẽ bị kéo vào. Đó chính là quả.
- Cho nên, dù cố tránh nhân quả đến đâu, chúng ta cũng chẳng thể hoàn toàn thoát khỏi nó. Khi ấy phải biết xem xét tình thế, tùy tình hình mà phán đoán, cố gắng đừng để mình rơi vào hiểm cảnh.
- Nếu đã làm hết mọi điều có thể mà vẫn lâm vào nguy hiểm, vậy chỉ còn cách thứ hai để ứng phó.
- Cách thứ hai… là gì ạ?
Lam Linh Nga lau nước miếng bên khóe môi. Con gà nướng mới chín được bảy phần đã tỏa ra mùi thơm quyến rũ đến mê người.
- Quân bài giấu kín.
- Quân bài giấu kín? Đó là gì nữa ạ?
- Nói đơn giản, đó là những năng lực khác nhau mà muội cố ý che giấu.
Lý Trường Thọ xé một miếng thịt gà, đưa cho Linh Nga đang sốt ruột chờ đợi, rồi tiếp tục giảng bài.
Hắn đã chuẩn bị phần giáo dục nhập môn này từ lâu, bỏ ra mấy tháng sắp xếp từng điều trong đầu!
- Nếu muội có thực lực một trăm phần, có thể giấu đi ba mươi phần, chỉ để người khác thấy bảy mươi phần. Như vậy, khi có kẻ muốn tính kế hãm hại muội, muội sẽ khiến hắn trở tay không kịp.
- Nói cụ thể hơn, sau này nếu muội có pháp thuật, thần thông hay pháp bảo lợi hại nào thì cứ giấu đi, xem nó như một quân bài trong tay. Đến thời khắc mấu chốt mới tung ra, nó sẽ trở thành đòn quyết định, đánh một lần là kết thúc.
- Tu vi bản thân cũng có thể che giấu một phần. Đó cũng là một quân bài.
Lam Linh Nga ăn sạch miếng thịt gà chỉ trong vài miếng. Hai mắt nàng sáng lên, vị thơm vẫn quẩn quanh đầu lưỡi, khiến nàng không nhịn được phải liếm ngón tay.
Nàng cẩn thận ngẫm lại lời sư huynh, rồi khẽ hỏi:
- Nhưng sư huynh, nếu đã dùng hết quân bài mà vẫn đánh không lại kẻ kia thì phải làm sao?
- Đó là điều thứ ba.
Lý Trường Thọ búng ngón tay. Con gà nướng chín lập tức bị xé thành từng miếng, hóa thành những khối thịt tỏa linh khí, lơ lửng bay tới trước mặt Lam Linh Nga.
- Điều thứ ba thật ra rất đơn giản, đó là… chạy.
- Hả?
Lam Linh Nga chớp mắt. Phần lớn sự chú ý của nàng đã bị những miếng thịt nướng hấp dẫn, nhưng nàng vẫn cố gắng hiểu lời sư huynh.
Lý Trường Thọ thong thả nói:
- Người xưa có câu, còn núi xanh thì chẳng lo thiếu củi đốt. Bốc đồng chỉ khiến tương lai tươi đẹp bị chôn vùi. Mạng sống cả đời chỉ có một lần. Dĩ nhiên, người vừa đẹp trai vừa có phẩm chất cao quý thì có khi gặp may, được ông trời cho thêm lần nữa.
- Khụ, quay lại chuyện chính.
- Muốn thoát thân dưới tay cao thủ, cần có năng lực ứng biến cực nhanh khi lâm trận. Lúc này, tác dụng của thuật độn càng phải được nhấn mạnh. Học thêm một môn độn pháp, muội sẽ có thêm một phần hy vọng sống sót…
Mặt trời ngả về tây, hương thịt nướng lan khắp núi rừng.
Bên hồ nước trong veo, chàng trai luyện khí vẫn cần mẫn giảng dạy cho cô sư muội mới nhập môn. Cô bé ôm từng miếng thịt nướng, chậm rãi gặm từng miếng nhỏ, nghe đến say mê.
Bài học này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cả cuộc đời tu tiên của nàng.
Chỉ là tuy Linh Nga không ngừng xuýt xoa, cảm thấy lời sư huynh thật có lý, nhưng ngẫm kỹ lại, nàng vẫn thấy hình như…
Có gì đó không ổn lắm.