Quyển chính, chương 386: Sư huynh, bảo trọng
[Hai chương gộp, xin phiếu]
[Hạn chế vương triều phàm tục là việc chẳng thể chần chừ!]
Lý Trường Thọ nhìn hạt châu giữ hồn trong tay, đứng dưới lòng đất mà đắn đo mãi.
Làm vua một nước mà cả người quấn đầy nghiệp chướng ư? Nghiệp chướng quanh hồn phách đã sẫm lại, gần như hóa thành màu tro đen!
Nếu đây không phải hồn phách của người cha độc ác kia, Lý Trường Thọ đã thẳng tay đánh tan từ lâu. Như vậy còn kiếm được chút công đức, coi như tiền công đi đường hắn phải bỏ ra để chạy tới đây…
Vì sao lại thành ra thế này? Vị quốc chủ kia tàn bạo, làm điều ác quá nhiều sao?
Tiên thức quét qua khắp Hồng Lâm quốc. Hắn nhận ra đất nước này nhìn chung vẫn yên ổn, dân chúng có chỗ làm ăn, được sống qua ngày. Nơi đây tuy có quý tộc, nô lệ, phân chia sang hèn, nhưng đó vốn là chuyện thường thấy ở phàm tục hiện giờ, chưa đến mức kéo theo từng ấy nghiệp chướng.
Lý Trường Thọ bấm đốt ngón tay suy tính. Dựa vào bản lĩnh tính toán sâu xa của mình, chẳng bao lâu hắn đã tìm ra nguyên do…
Hẳn là vì chống lại ý trời.
Quốc chủ các nước nhỏ, thủ lĩnh bộ lạc, trong tay nắm quyền thế và của cải phàm tục. Nếu họ có thể nuôi một nhóm tiên sĩ làm “hộ vệ của nước”, vậy thì nhờ các phường trấn tìm mua vài viên linh đan kéo dài tuổi thọ, bồi bổ nguyên khí, cũng chẳng phải chuyện khó.
Nhưng họ vốn là vua của cõi phàm. Số trời đã định, đến lúc phải chết thì phải chết. Nếu cưỡng lại thiên mệnh, tiếp tục ngồi trên ngai vàng, mỗi năm kéo dài thêm một năm, nghiệp chướng lại chồng thêm một tầng.
Đây còn là vì Thiên đạo đã hạn chế chuyện vua phàm tu hành. Bằng không, hễ luyện khí sĩ trở thành quốc quân, lập tức sẽ phải chịu trời phạt!
Nghĩ kỹ lại, lão gia Thiên đạo cũng chẳng dễ dàng gì.
Cha của Hữu Cầm Huyền Nhã đã “chiếm chỗ” quá ba trăm năm. Nghiệp chướng tích tụ đến mức này, sau khi luân hồi chuyển thế, e rằng cũng phải ở dưới tầng địa ngục thứ mười tám mấy nghìn, mấy vạn năm…
“Cần gì phải khổ thế chứ?”
Lý Trường Thọ lẩm bẩm vài câu trong bụng, rồi thân ảnh lóe lên, rời khỏi nơi bên dưới chính điện, lặng lẽ độn tới một góc vương cung.
Nơi đó đang diễn ra một trận hỗn chiến. Đám thị vệ liều mạng bảo vệ mấy chục phụ nhân mặc áo gấm váy hoa. Phần lớn trong số họ là phi tần được quốc chủ sủng hạnh suốt hai ba mươi năm qua.
Giữa đám phụ nhân ấy có một người đàn bà tóc đã hoa râm, dung mạo đoan trang. Nàng trông rất giống Hữu Cầm Huyền Nhã, chừng ba bốn phần.
Lý Trường Thọ tiện tay điểm ra hai người giấy, thản nhiên chui vào tay áo của người đàn bà kia và cô gái trẻ đang được nàng che chở.
“Trừ chuyện này ra, ta còn phải làm gì nữa?”
Lý Trường Thọ lặng lẽ suy nghĩ.
Thánh nhân lão gia bảo hắn tới đây, đương nhiên không thể chỉ vì muốn hắn cứu cha mẹ Hữu Cầm Huyền Nhã đơn giản như vậy.
Hữu Cầm chỉ là một đệ tử bình thường của tiên tông Nhân giáo. Dung mạo nàng tuy xinh đẹp, nhưng tư chất chưa đến mức nghịch thiên.
Đó tuyệt đối không phải lý do khiến Thánh nhân để mắt tới nàng.
Nếu chuyện xảy ra ở Hồng Lâm quốc hôm nay có liên quan đến “Sinh Thương”, vậy chẳng phải hắn cũng đã trở thành một mắt xích trong đó rồi sao?
Nếu thuận thế đưa cha mẹ cùng người thân của Hữu Cầm Huyền Nhã tới nơi tu hành, giúp họ rời khỏi cõi phàm, vậy sau này mọi chuyện sẽ phát triển thế nào?
Ý nghĩ vừa nảy lên, Lý Trường Thọ chợt cảm thấy có đôi mắt đang nhìn mình từ phía sau. Toàn thân hắn dựng đứng lông tóc, linh giác điên cuồng báo động.
“Đùa thôi, đùa thôi mà! Lão gia Thiên đạo soi xét, bình thường đệ tử chỉ nghĩ hơi táo bạo một chút thôi!”
Hắn vội xóa sạch ý nghĩ vừa rồi. Cảm giác rợn người kia lập tức biến mất không còn dấu vết.
Thôi vậy. Cứ yên ổn đứng xem, bảo vệ một phần huyết mạch của Hữu Cầm Huyền Nhã, chờ thời cơ thích hợp để ra tay.
Hữu Cầm Huyền Nhã còn phải mất một lúc nữa mới tới. Lý Trường Thọ thi triển độn thổ, bám theo dưới chân đám phụ nhân và thị vệ.
Những bóng đen lơ lửng khắp vương cung lúc này, kẻ mạnh người yếu không đều, tu vi từ Phản Hư đến Chân Tiên. Khí tức của chúng đục ngầu, lẫn sát khí dữ dằn, hoàn toàn có thể gọi là đám ma tu vô dụng.
Đám bóng đen cũng đã chú ý đến những phụ nhân kia. Chúng lập tức vây đánh, từ xa tung ra đủ loại pháp thuật, ném tới từng món pháp khí.
Ma tu vừa nghèo vừa bất tài.
Một phần đám thị vệ có tu vi, nhưng trước mặt đám ma tu ấy, họ nhanh chóng tan tác.
Thế nhưng đám thị vệ không hề lùi bước. Họ liều mạng tụ lại, quay sang phản công, dùng thân máu thịt che chắn cho những phụ nhân trong vương cung vốn chẳng có quan hệ gì với mình, giúp họ rút lui về phía sau.
- Mau bảo vệ hoàng hậu rời khỏi đây!
- Kẻ không có tu vi thì cút đi! Đừng ở lại đây nộp mạng!
Thấy vậy, Lý Trường Thọ khẽ búng ngón tay. Mấy lá bùa lặng lẽ bay khỏi lòng đất, dán lên lưng vài thị vệ chỉ vừa chạm tới cảnh giới Phản Hư.
Mắt những thị vệ ấy lập tức bừng lên thần quang. Họ ngửa cổ gầm lớn, tóc dựng ngược vì giận dữ, giơ tay xé toạc giáp ngực. Tiên quang cuồn cuộn bao phủ toàn thân!
Như thể trong cõi u minh có giọng nói đang gào bên tai họ:
“Ngươi đã được tăng sức rồi, mau xông lên!”
Những thị vệ được linh phù gia trì đồng loạt gầm thấp, nghênh đón đám ma tu từ chính diện. Bóng lưng họ mang theo vẻ bi tráng khó tả…
Hiệu lực của linh phù chỉ kéo dài được một lát.
Lý Trường Thọ đặt một hạt châu giữ hồn xuống lòng đất. Thấy phẩm tính của những thị vệ này cũng không tệ, lát nữa hắn sẽ giữ lại hồn phách cho họ, giúp họ được đi đầu thai chuyển kiếp.
Hắn cũng chỉ có thể làm đến vậy.
Nhờ những thị vệ kia liều chết mở đường, một phần đám quý phụ đã chạy thoát khỏi vương cung. Nhưng bên ngoài cung điện cũng chìm trong biển lửa, họ chỉ có thể hoảng hốt chạy trốn.
Quốc chủ đã chết. Thái tử Hồng Lâm quốc, cũng là huynh trưởng của Hữu Cầm Huyền Nhã, hôm qua đã bị tiên sĩ tập kích, chết trên tiền tuyến. Phần lớn con cháu mang dòng máu quốc chủ hoặc đang ở các vùng đất được phong, hoặc đang ngoài tiền tuyến chống giặc.
Mục tiêu của những bóng đen, quân phản loạn trong thành và kỵ binh bộ lạc lẻn vào thành lúc này chính là đám phụ nhân kia.
Quân địch từ xa không ngừng kéo tới. Nữ Chân Tiên mặc áo đen, đeo mặt nạ giáp sắt, tay cầm roi dài trên không trung vương cung cũng dẫn theo một nhóm bóng đen bám sát truy đuổi.
Rắc rối hơn nữa, trong thành còn có mấy trăm tiên sĩ phe địch gia nhập vòng vây, cùng săn đuổi những góa phụ của Hồng Lâm quốc.
Chúng muốn giết sạch không chừa một ai.
Bên cạnh hoàng hậu dần dần chẳng còn mấy người. Thế nhưng nàng vẫn nắm tay cô gái trẻ kia, nhất quyết không chịu buông ra.
Cách phía bắc đại thành mấy trăm dặm.
Một vầng sao chổi xanh băng bay tới từ cuối chân trời, kéo theo vệt sáng nhàn nhạt…
Hữu Cầm Huyền Nhã đã chạy tới đây với tốc độ chính nàng cũng không thể ngờ.
Lý Trường Thọ xòe bàn tay, năm ngón khép lại. Một luồng đạo vận của phép độn gió lập tức được hắn truyền đi, gia trì từ xa lên người nàng.
Hắn cẩn thận suy tính, rất nhanh đã quyết định. Từ trong tay áo, hắn lấy ra một người giấy mang hình dáng bản thể, rồi rải nó sang bên cạnh.
Nếu lát nữa gặp phải tình thế nguy cấp, buộc hắn phải “dốc toàn lực” ra tay, vậy thì hắn sẽ cho cả hai thân phận đồng thời xuất hiện. Biết đâu có thể nhân cơ hội này xóa bỏ tai họa ngầm khiến lai lịch bản thân bị bại lộ.
…
Khói đặc cuồn cuộn khắp thành trì. Ánh lửa nhuộm đỏ màn đêm.
Tiên thức của Hữu Cầm Huyền Nhã từ xa đã dò thấy cảnh tượng ấy. Nàng hít sâu một hơi, tiếp tục lao nhanh về phía trước.
Sinh linh phàm tục chẳng khác nào những ngọn nến, bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi tắt. Trên bầu trời đã có oan hồn lảng vảng. Long mạch khí vận của Hồng Lâm quốc tan vỡ, vầng sáng còn sót lại rơi rắc giữa màn đêm…
Nỗi bi thương ùa tới như sóng triều. Đạo tâm Hữu Cầm Huyền Nhã thắt lại, nàng vội vã lao vào trong thành.
- Hữu Cầm sư muội, tới chỗ ta trước.
Giọng nói quen thuộc bỗng vang lên bên tai. Hữu Cầm Huyền Nhã sững người. Sự mạnh mẽ mà nàng cố gắng gom góp suốt dọc đường gần như tan vỡ trong khoảnh khắc.
Một lực kéo dịu nhẹ truyền tới từ xung quanh. Hữu Cầm Huyền Nhã thuận thế hạ xuống, vội vàng đáp vào khu rừng rậm cách vương đô trăm dặm.
Một thân ảnh đứng trên sườn dốc thoai thoải, nhìn về vương đô Hồng Lâm quốc đang chìm trong khói đặc.
Bóng lưng ấy, khí tức ấy, Hữu Cầm Huyền Nhã chỉ liếc mắt đã nhận ra người kia là ai.
Độ Tiên Môn, Lý Trường Thọ.
- Sư huynh, sao huynh lại ở đây?
Hữu Cầm Huyền Nhã đeo thanh kiếm lớn sau lưng, bước nhanh tới. Nàng khẽ chau mày, hạ giọng nói:
- Đạo Vi Tiên Tông thuộc một mạch Xiển giáo đã phong tỏa toàn bộ đường tới đây. Sư huynh đừng mạo hiểm, mau rời khỏi nơi này đi.
- Ta biết độn pháp, muội không cần lo. Chi bằng để ta giúp muội. Chúng ta cùng tính toán kỹ càng, cứu người cho chắc chắn…
Lý Trường Thọ quay đầu nhìn nàng, mỉm cười nói.
- Sư huynh.
Hữu Cầm Huyền Nhã đã bước tới bên cạnh hắn. Nàng ngẩng đầu nhìn vị nam tiên mà mình mãi mãi không thể nhìn thấu. Ánh mắt lướt qua chút dịu dàng, nhưng chỉ sau một hơi thở đã trở lại lạnh lùng.
Dưới ánh sao, da thịt nàng trắng hơn tuyết, đôi mắt sáng, mày liễu, môi mỏng, tai nhỏ, sống mũi cao thẳng đầy khí phách. Tất cả như đang nói lên sự kiên trì và bướng bỉnh cuối cùng của nàng.
Thứ khiến Lý Trường Thọ ghi nhớ nhất lúc này là đôi đồng tử đen nhánh ấy. Trong đó phản chiếu ánh sao, còn giữa ánh sao là bóng dáng của chính hắn.
- Sư huynh, muội là công chúa Hồng Lâm quốc, vốn phải đứng lên bảo vệ đất nước. Còn sư huynh chỉ là đệ tử Độ Tiên Môn. Nếu huynh ra tay, kẻ địch sẽ có cớ vin vào. Muội không muốn vì chuyện này mà liên lụy đến môn phái. Mong sư huynh đừng khuyên nữa.
- Muội nghĩ vậy là lệch rồi.
Lý Trường Thọ nghiêm giọng:
- Muội chẳng phải đệ tử Độ Tiên Môn sao? Ta và muội vừa là đồng môn, vừa là bằng hữu. Sao ta có thể nhìn muội rơi vào cảnh này mà khoanh tay đứng nhìn?
- Nhưng sư huynh…
Hữu Cầm Huyền Nhã nói đến đó thì dừng lại. Nàng nhìn gương mặt Lý Trường Thọ, sau đó nở một nụ cười nhàn nhạt.
Nàng khẽ thở ra, giọng nói cố ý lộ vẻ nhẹ nhàng:
- Sư huynh, chuyện đêm nay, huynh và muội đều không thể thay đổi. Muội tới đó chỉ để làm trọn bổn phận của người làm con. Nếu sư huynh cứ nhất định khuyên ngăn… vậy từ nay về sau, chúng ta không làm bằng hữu nữa cũng được.
Lý Trường Thọ cau mày. Nhưng Hữu Cầm Huyền Nhã đã chắp tay, cúi đầu hành lễ với hắn.
Nàng xoay người, bước thẳng về phía trước, chỉ để lại cho hắn một bóng lưng mảnh mai đang ngẩng cao đầu.
Như thể chẳng có chuyện gì có thể đánh lui nàng, cũng chẳng có gian nan nào đủ sức quật ngã nàng…
- Hữu Cầm sư muội!
Lý Trường Thọ gọi với theo.
Thân hình Hữu Cầm Huyền Nhã khựng lại. Môi nàng run lên, nhưng không phát ra tiếng nào.
Nàng không quay đầu. Chỉ nhún người lao vút lên. Chung quanh lập tức hiện ra từng đạo kiếm ảnh, hóa thành luồng sáng bay về phía tòa thành đang chìm trong chiến hỏa.
Làm sao đây? Đánh ngất nàng ư?
Lý Trường Thọ cười khổ. Nếu thật sự ngăn cản nàng, e rằng sau này nàng sẽ sinh tâm ma.
Sự cứng cỏi thà gãy chứ không cong của nàng không chỉ dành cho kẻ địch mạnh, mà còn dành cho cả người một nhà.
Thôi, cứ để muội đi vậy.
Lý Trường Thọ chắp hai tay sau lưng, chậm rãi nhắm mắt. Trong đầu hắn hiện lên cảnh Hữu Cầm Huyền Nhã lao tới giữa không trung, trực diện giao chiến với mấy tiên sĩ bên kia.
Sau lưng nàng, hộp kiếm Hỏa Lân xuất hiện từng đường nứt. Giữa tiếng kiếm ngân vang, mười sáu thanh phi kiếm quấn quanh ngọn lửa xanh băng bay vọt ra, lượn vòng quanh thân nàng.
Vì tốc độ giảm mạnh khi ngự không, tà váy dài bị gió thổi ngược về phía trước, nom như đóa sen băng nở rộ giữa trời đêm.
Trên không trung phía đầu thành, tiên kiếm rít gào, ánh sáng pháp bảo đan xen rực rỡ.
Trên sườn núi, Lý Trường Thọ giơ tay trái lên, tay phải đỡ lấy cổ tay trái. Lòng bàn tay hắn nhắm thẳng về phía Hữu Cầm Huyền Nhã. Từng luồng đạo vận vô hình vô sắc cuộn trào, lặng lẽ lan đi.
Cách đó trăm dặm, trên không trung phía đầu thành, tốc độ lao tới của Hữu Cầm Huyền Nhã đột nhiên tăng vọt. Ngọn lửa xanh băng quanh những thanh tiên kiếm cũng bùng lên gấp mấy lần!
Mấy tiên sĩ kia không kịp đề phòng. Chỉ trong một lần chạm mặt, pháp bảo của chúng đã bị đánh bay, thân hình bị tiên kiếm xuyên thủng. Chớp mắt, mấy cái xác đã rơi từ trên không xuống.
Mái tóc và tà váy Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ tung bay. Thân hình nàng xoay nhẹ giữa trời, tay phải nắm lấy một thanh trường kiếm đang bay tới. Chung quanh nàng điểm xuyết ánh sao lấp lánh.
Đôi chân ngọc bọc trong giày vải trắng nhạt khẽ điểm xuống. Nàng lao vào tòa thành lớn, bay thẳng về nơi bên ngoài vương cung đang bị những bóng đen trùng điệp vây kín.
Đám tiên sĩ phe địch vốn đã đại thắng, đang chia nhau lục tìm các loại bảo vật trong thành. Lúc này chúng cũng phát hiện bóng dáng Hữu Cầm Huyền Nhã. Một tiên sĩ cảnh giới Chân Tiên lập tức bước lên ngăn cản.
Lý Trường Thọ độn xuống lòng đất, nhanh chóng quay về phía dưới vương đô. Từ trong tay áo, hắn rút ra từng nắm bùa đủ màu.
Thân phận chính của hắn là đệ tử Nguyên Tiên bình thường thuộc Độ Tiên Môn, sở trường độn thổ và trận pháp phù lục. Điểm này tuyệt đối không thể quên.
Hôm nay ta che chở cho muội một lần. Sau này làm việc cho ta năm trăm năm mà trả nợ đi.
Đúng là hết nói nổi, sao cứ không chịu nghe người ta nói hết câu?
Lý Trường Thọ lẩm bẩm trong bụng, nhưng ánh mắt dần trở nên sắc bén.
Đạo Vi Tiên Tông thuộc một mạch Xiển giáo…
Chuyện này chẳng lẽ còn có âm mưu gì phía sau?
Đương nhiên, khả năng lớn nhất là hai bộ tộc do tiên môn này khống chế vừa khéo giáp ranh với Hồng Lâm quốc, hoặc Đạo Vi Tiên Tông vốn có ý kinh doanh vùng tây nam Đông Thắng Thần Châu này.
Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không lần theo hướng ấy mà nghĩ tiếp.
Nhưng đối với Lý Trường Thọ, vị đứng đầu trong ba đại cự đầu của Nhân giáo, kẻ lười biếng nhưng thận trọng đến mức nhỏ nhặt, chỉ cần tồn tại khả năng như vậy, hắn nhất định phải suy nghĩ cho thấu đáo, chuẩn bị sẵn cách ứng phó.
Giả sử có người bày thế nhằm vào Hồng Lâm quốc, mục đích của họ là gì? Cố ý gây xung đột, nhân đó xác nhận bản thể Thủy Thần đang ở Độ Tiên Môn sao?
Hẳn đã có kẻ bắt đầu nghi ngờ hắn rồi.
Lý Trường Thọ nheo mắt, cẩn thận cảm nhận từng loại cấm chế trên người giấy mang hình dáng bản thể. Hắn chìm vào suy tư.
Dĩ nhiên, hắn vẫn nhất tâm đa dụng, âm thầm giúp Hữu Cầm Huyền Nhã chống địch.
Hữu Cầm Huyền Nhã giống như nữ chiến thần từ trời giáng xuống. Trong mắt người ngoài, nàng chỉ có tu vi Chân Tiên, nhưng những thanh phi kiếm lượn vòng quanh thân lại nhanh đến kinh người. Mỗi lần tấn công, chúng đều có thể rạch bị thương vài người!
Ngay cả những luyện khí sĩ cùng cảnh giới cũng khó lòng đối đầu trực diện với nàng.
Ngoài sự trợ giúp âm thầm của Lý Trường Thọ, lúc này Hữu Cầm Huyền Nhã cũng đang liều mạng thúc đẩy tiên lực trong người.
Tiên thức của nàng đã khóa chặt mẹ và tẩu tẩu đang bị những bóng đen vây đánh. Nàng chỉ muốn lập tức xông tới cứu họ, chẳng còn lòng dạ nào tính toán xem nên phân phối tiên lực ra sao.
Bỗng nhiên…
- Hữu Cầm Huyền Nhã!
Một tiếng quát giận dữ vang vọng bầu trời đêm vương đô. Tiếp đó là mấy tiếng rắc rắc giòn vang. Nữ tử khoác áo đen, đeo mặt nạ giáp sắt kia lao vọt lên không trung, vung roi dài trong tay, từ xa đánh ra mấy đạo ô quang về phía Hữu Cầm Huyền Nhã.
Mấy tiên sĩ đang vây công Hữu Cầm Huyền Nhã lập tức cau mày lui lại. Nàng nhân cơ hội ấy tìm đúng khoảng trống, lao nhanh về phía trước. Mấy thanh phi kiếm cũng xé gió nghênh đón.
Trong những đạo ô quang kia, mỗi đạo đều giấu một thanh thạch toa dài bốn tấc. Khi còn cách Hữu Cầm Huyền Nhã mấy chục trượng, chúng bị phi kiếm đánh trúng, lập tức nổ tung thành từng đám khói đen.
Màn khói đen cuồn cuộn tràn về phía Hữu Cầm Huyền Nhã. Nàng lập tức lùi lại, nhưng vẫn không tránh khỏi bị khói độc vây kín.
Độc!
Chỉ trong chớp mắt, ánh tiên quang hộ thể quanh người Hữu Cầm Huyền Nhã đã gần như tan vỡ.
Nàng lập tức lấy ra hai viên đan giải độc Lý Trường Thọ tặng, nhét vào miệng.
Dưới lòng đất, tay áo Lý Trường Thọ phấp phới. Một luồng gió mạnh bỗng nổi lên khắp thành, từ dưới cuộn thẳng lên cao, gom những đám khói độc đang định lan rộng, thổi vút lên trời.
- Ha ha ha ha!
Người đàn bà đeo mặt nạ ngửa đầu cười lớn. Ả chẳng buồn để tâm đến chuyện khói độc mình thả ra bỗng dưng bị cuốn đi mất. Đôi mắt vốn trong sáng linh động giờ đầy ắp hận thù, ghim chặt lên người Hữu Cầm Huyền Nhã.
- Ngươi cũng có ngày hôm nay!
Hữu Cầm Huyền Nhã cầm kiếm đứng thẳng. Chân phải co lên, mũi chân trái đặt trên một thanh phi kiếm. Váy áo và mái tóc dài khẽ tung bay giữa trời đêm. Nàng không nói lời nào, lại lao về phía nơi mẫu thân và tẩu tẩu đang bị vây khốn.
Người đàn bà mặc áo đen, che nửa mặt bằng giáp sắt, quát khẽ:
- Chặn ả lại! Bắt sống ả đem tới đây. Ta phải tự tay giết ả!
Không ít tiên sĩ trong thành cùng phe với ả đều khẽ cau mày.
Mọi người chẳng qua chỉ đến cõi phàm kiếm chút lợi lộc, chẳng ai muốn nghe một ả Chân Tiên rõ rành rành là kẻ xấu sai khiến. Nhưng nhớ đến mệnh lệnh và lời đe dọa trước đó, bọn họ đành ra tay lần nữa.
Hữu Cầm Huyền Nhã lại rơi vào vòng vây. Dựa vào thuật ngự kiếm tinh diệu, cộng thêm sự trợ lực âm thầm của Lý Trường Thọ, nàng vẫn một mình chống chọi được cả đám.
Bóng tiên chồng chất. Kiếm quang lên xuống không ngừng.
Đạo pháp gọi sấm kéo gió, một kiếm khuynh đảo cả tòa thành.
Đang lúc giao chiến, một pháp bảo hình thoi bay tới, nện thẳng vào lưng Hữu Cầm Huyền Nhã. Thân hình nàng lảo đảo, máu tươi cuộn ngược lên cổ họng, nhưng nàng vẫn gắng gượng nuốt xuống. Nguyên thần lập tức khống chế luồng tiên lực gần như đã tan tác.
Chẳng bao lâu sau, trên người Hữu Cầm Huyền Nhã thêm vài vết thương. Chiếc váy dài xanh băng mà nàng yêu thích nhất chỉ sau bộ kia đã rách thêm mấy chỗ. Phần ngọn mái tóc vốn được buộc gọn cũng cháy xém, vương thêm vài mảnh băng tinh.
Một mình địch cả đám, rốt cuộc vẫn quá sức. Huống hồ quanh đây còn có một hai kẻ đã gần chạm đến cảnh giới Thiên Tiên.
Chợt người đàn bà áo đen, che nửa mặt bằng giáp sắt, lại bật lên tràng cười chói tai. Từng lời từng chữ len vào tai Hữu Cầm Huyền Nhã, như muốn lay chuyển đạo tâm của nàng.
- Hữu Cầm Huyền Nhã, ngươi có biết hôm nay ai đã diệt cả tộc Hữu Cầm các ngươi không? Là ta! Chính là ta! Phụ vương ngươi bị thị vệ do ta khống chế chém đầu. Trận pháp trên tường thành cũng do ta phá bỏ. Kế tập kích đêm nay là do ta hiến kế. Ngươi có biết vì sao không? Ngươi có biết ta là ai không? Ngươi có biết bao năm qua ta đã căm hận đến nhường nào không?
Hữu Cầm Huyền Nhã mím môi, không đáp. Nàng vẫn chém giết với đám tiên sĩ xung quanh, nhưng trong mắt đã đầy vẻ sốt ruột.
Dưới chân người đàn bà đeo mặt nạ, từng bóng đen đã giết sạch hộ vệ canh giữ quanh mẫu thân và tẩu tẩu nàng. Hơn mười người đàn bà mặc hoa phục sắp phải đối diện với lưỡi đao của đám bóng đen.
- Kiếm!
Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ quát. Thân hình nàng nhanh nhẹn tránh khỏi mấy luồng sáng đang bay tới. Mười sáu thanh tiên kiếm trở về sau lưng, trên thân kiếm, ngọn lửa xanh băng kết thành băng tinh, tựa một đóa tuyết khổng lồ đang tỏa ánh tiên quang.
Nàng nhắm mắt rồi mở ra.
Mười sáu thanh tiên kiếm sau lưng đồng loạt rung lên, phân hóa thành từng bóng kiếm. Sau lưng nàng, chúng tựa thần điểu dang cánh, cũng như chim công xòe đuôi.
- Tan ra!
Mũi kiếm chỉ về phía trước. Kiếm quang quanh người Hữu Cầm Huyền Nhã bùng lên dữ dội, từng thanh phi kiếm bắn vọt về bốn phương tám hướng.
Đám người đang vây công quanh nàng lập tức bị ép lùi đồng loạt. Tuyến phòng thủ vốn kín kẽ đã xuất hiện mấy khoảng hở.
Lấy trứng chọi đá, trứng vỡ mà đá vẫn nguyên.
Tu hành cũng như đấu pháp, đều phải biết xoay chuyển tùy thời. Đấu pháp đâu phải chỉ so xem ai nhiều tiên lực hơn.
- Gió…
Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ lẩm bẩm. Trong đạo tâm, một đốm sáng chợt lóe. Thân hình cao gầy mềm mại của nàng cưỡi kiếm, theo gió bay lên. Sau lưng chỉ còn những vệt bóng xanh nhạt, cả người như đã hòa vào trong gió.
- Chặn ả lại!
Một tiên sĩ gầm lên. Hơn mười luồng sáng lập tức bắn tới, chặn ngang đường lao về phía trước của Hữu Cầm Huyền Nhã.
Nhưng nàng đột nhiên đổi hướng giữa không trung, vẽ thành một đường vòng cung. Thân hình lướt sát bên hai tiên sĩ. Hai thanh tiên kiếm lơ lửng cạnh nàng trông như chẳng dùng sức, vậy mà dễ dàng xuyên thủng ngực hai kẻ ấy, sượt qua nguyên thần của chúng.
Sau lưng nàng, máu vọt tung rồi bị gió nhẹ thổi tan.
Hữu Cầm Huyền Nhã không ngoảnh đầu. Ánh mắt nàng khóa chặt người đàn bà áo đen che nửa mặt kia.
Cưỡi gió!
Xé sóng!
Mái tóc dài của Hữu Cầm Huyền Nhã không hề lay động. Nàng nhẹ tựa chim hồng, còn những bóng người đuổi theo phía sau đã bị bỏ xa.
Khóe môi người đàn bà đeo mặt nạ giật liên hồi. Sát khí trong mắt bùng lên. Ả vung roi dài trong tay, ném thẳng về phía Hữu Cầm Huyền Nhã từ xa. Chiếc roi lập tức hóa thành một con mãng xà khổng lồ phủ vảy nhỏ đỏ đen, há miệng ngoạm tới.
Luồng gió nhẹ mà nàng cảm nhận được trên đường tới đây…
Thì ra là vậy.
Tinh quang khẽ lóe trong mắt Hữu Cầm Huyền Nhã. Nàng nhẹ nhàng giơ tay trái lên, ngón tay kết thành thế hoa lan. Mười sáu thanh tiên kiếm theo gió bay tới, lượn quanh trước đầu ngón tay nàng hai vòng. Phía trước lập tức nổi lên một cơn lốc xoáy nằm ngang.
Đầu nhọn của cơn lốc nằm ngay trên đầu ngón tay nàng. Phần còn lại mở rộng đến đường kính mấy chục trượng, nuốt chửng con mãng xà đỏ đen.
Ngay sau đó, kiếm nhập vào gió.
Kiếm quang khuấy đảo trong lòng lốc. Con mãng xà hung dữ thoáng chốc đã bị nghiền nát. Cơn lốc cũng nổ tung, hóa thành từng trận cuồng phong thổi tạt ra bốn phương tám hướng.
- Kiếm!
Người đàn bà đeo mặt nạ hoảng hốt trợn mắt.
Không biết từ lúc nào, Hữu Cầm Huyền Nhã đã lao ra xa trăm trượng.
Nàng cúi người về phía trước, tay phải kết thành kiếm chỉ. Trong mắt chỉ còn sự quyết liệt. Trước mũi kiếm chỉ, từng thanh phi kiếm áp sát vào nhau, từ rời rạc dần dần kết thành một khối, hóa thành thanh đại kiếm được ngọn lửa màu cam bao bọc.
- Gom!
Gió nổi lên, ánh lửa bùng dữ dội.
Thân ảnh trông như đang lững lờ bay tới của Hữu Cầm Huyền Nhã theo thanh đại kiếm thành hình mà tăng tốc lần nữa.
Nàng chỉ lao về phía trước trong chớp mắt, cả người đã hóa thành một vệt sao băng lửa, nện thẳng vào thân hình mảnh mai của người đàn bà đeo mặt nạ.
Không có sát ý. Cũng chẳng có bao nhiêu hận thù dư thừa.
Chỉ có quyết tâm không gì lay chuyển nổi, cùng chút bất đắc dĩ giấu tận đáy lòng.
Người đàn bà áo đen đeo mặt nạ bỗng nở nụ cười quỷ dị. Đối mặt với đòn đánh kinh người ấy, ả lại như đã buông xuôi, không định chống đỡ.
Trong tay ả xuất hiện một chiếc thoi đen sì. Ả tiện tay ném xuống dưới, nhắm thẳng vào hơn mười người đàn bà đang được tiên quang che chở.
Sắc mặt Hữu Cầm Huyền Nhã biến đổi. Đạo tâm rung chuyển, nàng lập tức thoát khỏi cảm giác huyền diệu vừa rồi.
Khi đại kiếm chỉ còn cách người đàn bà đeo mặt nạ ba trượng, Hữu Cầm Huyền Nhã không hề do dự, buông tay ném kiếm, rồi lao gấp xuống dưới.
Người đàn bà đeo mặt nạ dốc sức né sang bên, nhưng vẫn bị đại kiếm quét trúng vai. Thân hình ả văng ngược ra ngoài, nửa người gần như bị lưỡi kiếm bổ tan.
Dù vậy, nhờ tính toán từ trước, ả vẫn tránh được đòn chí mạng.
Còn Hữu Cầm Huyền Nhã đuổi theo chiếc thoi đen. Ngay trước khi nó đập xuống mặt đất, nàng đã chộp được vào tay.
Trên bề mặt chiếc thoi đen lúc này đã xuất hiện những vết nứt đan chéo. Nhưng lần này, nó không phun khói độc mà phụt ra từng lưỡi lửa đen ngòm.
Ầm!
Hữu Cầm Huyền Nhã lập tức bị lửa đen nuốt chửng. Đám bóng đen đang vây đánh màn tiên quang quanh đó cũng vội vã lùi ra ngoài.
Trong màn tiên quang bên dưới, người đàn bà tóc đã hoa râm ngẩng đầu nhìn cảnh ấy. Mắt bà tràn đầy tuyệt vọng, miệng đau đớn gọi tên con, vừa chất vấn vừa gào khóc:
- Con ta đâu rồi! Con ta đâu rồi!
Dưới lòng đất, Lý Trường Thọ đứng giữa tầng đá, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng ấy, hồi lâu không nói một lời.
Ngọn lửa đen dần thu lại. Kết giới tiên lực bên dưới khẽ lóe, đã gần như không thể chống đỡ.
Trong ánh lửa, Hữu Cầm Huyền Nhã từ từ rơi xuống. Từng luồng tiên quang xanh bao bọc lấy nàng. Chiếc váy dài xanh băng cháy xém, thủng lỗ chỗ. Tiên quang quanh người lại đang rút cạn chút tiên lực cuối cùng của nàng.
Hữu Cầm Huyền Nhã cố gắng điều chỉnh thân hình, không để mình ngã xuống. Nàng vốn định đứng thẳng mà đáp đất, nhưng hai chân mềm nhũn, lập tức quỳ ngồi trước mặt người đàn bà tóc bạc.
- Mẫu thân.
Người đàn bà tay trái nắm cổ tay cô gái trẻ, tay phải run rẩy giơ lên, đưa về phía gương mặt tái nhợt, yếu ớt của Hữu Cầm Huyền Nhã.
- Tiểu Nhã ngốc của mẹ, con quay về đây làm gì?
Mắt Hữu Cầm Huyền Nhã đỏ hoe. Nàng mím môi, khẽ lắc đầu.
Trên không trung, giọng một người đàn bà đang the thé quát tháo. Từng bóng đen từ bốn phương tám hướng tràn tới tấn công. May thay, những tiên sĩ vốn chặn đường và truy đuổi Hữu Cầm Huyền Nhã lúc trước giờ vẫn không tiến lên.
Hữu Cầm Huyền Nhã nuốt hai viên đan dược, khẽ hít một hơi. Nàng xòe bàn tay phải, thanh đại kiếm lập tức hóa trở lại thành những thanh phi kiếm, bay lên nghênh địch.
Nàng lảo đảo đứng dậy, chắn trước mẫu thân và tẩu tẩu, chậm rãi duỗi thẳng lưng, ngẩng đầu nhìn khắp bốn phía.
- Kiếm!
Giọng nàng khàn đặc vì quá yếu, nhưng phi kiếm vẫn rung lên ngân vang, hóa thành từng luồng sáng, liên tiếp ép lui những bóng người đang xông tới.
Người đàn bà áo đen đeo mặt nạ, thân thể trọng thương, lại bay về. Ả nghiến răng chửi lớn:
- Cút hết cho ta!
Ả lấy từ trong ngực ra một chiếc đỉnh gỗ, trút từng con độc trùng đen sì ra ngoài. Những con độc trùng ấy thoáng chốc hóa lớn bằng con quạ, lao tới giết Hữu Cầm Huyền Nhã.
Hữu Cầm Huyền Nhã cố gắng kết một đạo pháp quyết bằng cả hai tay. Nàng xoay người ôm lấy mẫu thân và tẩu tẩu, để mười sáu thanh phi kiếm nhanh chóng lượn quanh phạm vi ba trượng, vây kín hơn mười người đàn bà.
Thân thể đám độc trùng cứng như được đúc từ kim loại. Bị phi kiếm đánh bay, chúng vẫn chẳng hề suy suyển.
Phi kiếm xuyên qua xuyên lại với tốc độ cực nhanh, dựng thành một tuyến phòng thủ, tạm thời chặn được mấy trăm con độc trùng.
Nhưng thuật ngự kiếm tiêu hao tiên lực quá lớn. Linh đan Hữu CầmHuyền Nhã nuốt vào tốt hơn đan dược hồi phục thông thường rất nhiều, vậy mà dược lực đang tỏa ra vẫn không bù nổi lượng tiên lực bị rút cạn.
Nàng không do dự, đốt cháy sức mạnh nguyên thần. Nhờ vậy, nàng chỉ chống đỡ thêm được một lát.
- Tiểu Nhã!
Người đàn bà tóc bạc quay tay đẩy Hữu Cầm Huyền Nhã. Nhưng bà chỉ là phàm nhân dùng đan kéo dài tuổi thọ, làm sao đẩy nổi một Chân Tiên?
Dù Chân Tiên ấy lúc này tiên lực đã cạn, thân thể càng lúc càng suy yếu.
Dù thương thế phải chịu suốt dọc đường vốn đã không thể áp chế vì nàng đốt cháy nguyên thần.
Ý thức Hữu Cầm Huyền Nhã dần mơ hồ. Thuật ngự kiếm đã khắc sâu vào xương tủy cũng từ từ yếu đi. Từng bức tranh hiện lên trong tâm trí nàng, không ngừng chồng lấn, cuối cùng chỉ còn lại một bóng lưng.
Hắn đứng giữa vùng sáng mờ nhạt, dịu giọng nói với nàng:
‘Có một sư muội như muội, ta mới luôn được nhắc nhở, luôn có người soi sáng.’
‘Sư muội xem lời thề với thiên đạo này, huynh viết có trôi chảy không?’
‘Ta vốn sợ phiền phức, không muốn bị người khác chú ý quá nhiều, càng không muốn rước thêm sóng gió vào thân.’
‘Mấy năm trước, ta bỗng mắc phải chứng bệnh hễ chạm vào nữ tử là toàn thân co giật.’
‘Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ, Hóa Thần tầng chín…’
Sư huynh, huynh bảo trọng.
Khi ở sườn núi lúc trước, nàng vốn định nói mấy lời ấy. Nhưng khi đó trái tim run lên, rốt cuộc vẫn không thể thốt ra.
Tiên lực đã cạn.
Sức mạnh nguyên thần cũng gần như tiêu hao hết. Tiên quang trên những thanh phi kiếm bắt đầu chập chờn.
Cảm giác yếu ớt, mệt mỏi, cùng nỗi sợ hãi không thể tránh khỏi khi đối diện cái chết, đều bị đạo tâm kiên cố của nàng ngăn lại.
Ta không hối hận, không oán trách, không căm hận, cũng chẳng tiếc nuối.
Hữu Cầm Huyền Nhã chậm rãi nhắm mắt. Nguyên thần khẽ rung lên, một ngọn lửa xuất hiện giữa nguyên thần. Nàng đã định thiêu đốt chân linh của mình, bảo vệ nơi này thêm một lúc nữa.
Nàng là thủ tịch đệ tử của Độ Tiên Môn, là đệ tử khiến sư phụ luôn lấy làm kiêu hãnh.
Dù phải chết tại đây, nàng cũng không muốn hồn phách rơi vào tay kẻ khác, để tiên môn chịu nhục vì mình.
Sư phụ, xin lỗi người. Đệ tử đã phụ kỳ vọng của người…
Thùng!
Thùng, thùng, thùng…
Hữu Cầm Huyền Nhã bỗng sững lại. Thế giới trước mắt nàng đã gần như trắng xóa. Nàng cúi đầu nhìn người tẩu tẩu chỉ mới gặp một lần bên cạnh.
Không biết lấy đâu ra sức lực, Hữu Cầm Huyền Nhã đưa tay phải sang, đặt lên bụng dưới hơi nhô lên của cô gái trẻ.
Là nhịp tim.
Trong bụng nàng ấy thật sự có một nhịp tim đang đập.
Ngón tay Hữu Cầm Huyền Nhã run rẩy. Vành mắt nàng đột nhiên đỏ lên, nước mắt tuôn ra như chuỗi ngọc đứt dây. Nàng cất giọng khàn khàn:
- Vì sao… vì sao…
Nàng lặp đi lặp lại câu ấy.
Cô gái trẻ vốn vẫn gắng gượng giữ vẻ mặt căng cứng, giờ đưa tay che miệng, bật khóc nức nở.
- Vì sao lại thành ra thế này…
Hơi thở Hữu Cầm Huyền Nhã dần đứt quãng, nàng gần như mất hết sức lực, sắp ngã sấp xuống đất.
Keng, keng keng…
Từng thanh phi kiếm rơi xuống đất, ánh sáng đã tắt ngấm.
Những bóng đen chậm rãi áp sát. Đám độc trùng lại tụ tập giữa không trung, kết thành một khối như tảng đá, lơ lửng trên đỉnh đầu Hữu Cầm Huyền Nhã.
Người đàn bà đeo giáp đen trên không cười ngông cuồng. Ả ấn ngón tay xuống, đám độc trùng lập tức nện mạnh xuống.
Hữu Cầm Huyền Nhã nhắm chặt mắt, tay trái nắm lấy chiếc ngọc bội. Môi nàng run rẩy, bật ra tiếng kêu yếu ớt:
- Cứu ta…
Ong!
Một vầng kim quang đột nhiên xông thẳng lên trời. Lấy Hữu Cầm Huyền Nhã làm trung tâm, nó bao phủ phạm vi rộng mười trượng.
Đám độc trùng đang rơi xuống lập tức bị kim quang thiêu tan. Kim quang xuyên qua làn khói dày, đâm thủng màn đêm.
Hữu Cầm Huyền Nhã vẫn nhắm chặt mắt, quỳ ngồi trên mặt đất, hai tay nắm lấy ngọc bội, dốc chút sức lực cuối cùng vào tiếng kêu:
- Cứu ta! Cứu nàng ấy… Sư huynh, a…
Xung quanh kim quang bỗng lặng phắc, chỉ còn tiếng khóc gọi cứu mạng của nàng vang vọng.
Một thân ảnh khá cao lớn không biết đã xuất hiện bên cạnh Hữu Cầm Huyền Nhã từ lúc nào. Hắn mặc đạo bào xanh sẫm có thể lĩnh ở Bách Phàm Điện, mái tóc dài buộc gọn. Hắn cúi đầu nhìn thân hình gầy gò, nhếch nhác trước mặt.
- Ta đây.
Thân thể Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ run. Nàng ngơ ngác quay đầu nhìn sang, chỉ thấy một bàn tay lớn phủ tới, nhét thẳng mấy viên đan dược vào miệng nàng.
- Ư, ư ư ư!
Lý Trường Thọ ngẩng đầu nhìn trời. Ánh mắt hắn quét qua khắp nơi. Từng đạo bùa chú bay ra từ vầng kim quang, chớp mắt đã giăng kín bầu trời, che lấp cả trăng sao. Chẳng rõ có đến mấy nghìn, hay mấy vạn đạo…
Giọng Lý Trường Thọ vang vọng khắp trong ngoài thành:
- Kẻ nào không muốn chết thì tự phong bế tu vi, ngồi xuống nhập định tại chỗ.
Hắn ngừng lời, đưa mắt nhìn ra ngoài màn kim quang. Thấy cô gái đeo mặt nạ sắt kia, khóe môi hắn khẽ giật mấy cái.
- Trừ ngươi ra.