Quyển chính, Chương 382: Vương Mẫu giáng phạt, Ngọc Đế chịu khổ
Bổ sung chương
Màn mỏng in bóng, mây che vầng nguyệt; gác ấm đón phượng, ngọc thoảng hương thơm.
Giữa Dao Trì, trên hòn tiên đảo có nhiều cấm chế nhất, nơi sâu thẳm của cõi tiên mờ ảo, trong tiên các nơi Vương Mẫu nương nương thường trú ngụ.
Lý Trường Thọ và Đông Mộc Công đứng hai bên bình phong. Cả hai ngoan ngoãn cúi đầu, im thin thít…
Sau bình phong, Vương Mẫu đưa tay day trán. Hiển nhiên nàng đã tức đến nhức đầu, khụ, tức đến mức chỉ muốn mắng cho hai vị “rường cột” Thiên đình này một trận.
Nhưng chẳng còn cách nào. Lý Trường Thọ hiểu rõ lúc này nói ít còn hơn nói nhiều, mà tốt nhất là đừng mở miệng.
Còn Đông Mộc Công…
“Thủy Thần sao không cho mình đáp lời? Ngọc Đế bệ hạ chẳng phải đang ở điện Lăng Tiêu sao? Rốt cuộc là thế nào?”
“Hừ!”
Sau bình phong vang lên tiếng hừ lạnh. Lý Trường Thọ và Đông Mộc Công lập tức cúi gằm đầu thấp hơn.
Công chúa Long Cát đứng yên bên giường mềm, lúc này cũng đang cau mày suy nghĩ. Nàng cố đoán xem vị thầy dạy “mưu lược” của mình đã tính đến bao nhiêu nước cờ trong chuyện này…
Mấy canh giờ trước.
Trên Tiểu Quỳnh Phong bỗng rơi xuống một vệt sáng vàng. Đó là công đức Thiên Đạo ban cho Lý Trường Thọ.
Khi ấy, đại trận che giấu trên núi tự động mở ra, phối hợp với trận pháp đánh lạc hướng ở vòng ngoài, tạo cảnh giả như ánh vàng bay thẳng lên trời. Linh lực và tiên lực cũng theo đó tràn ra khắp sơn môn.
Trông chẳng khác nào lúc bày trận, không ép được linh lực, khiến nó rò rỉ ra ngoài.
Để lặng lẽ nhận công đức cho êm xuôi, Lý Trường Thọ đã phải tốn không ít công sức.
Bỗng dưng được thêm một phần công đức ngoài dự liệu, tâm trạng hắn đương nhiên rất tốt. Nhưng cùng lúc đó, thông qua các người giấy bố trí khắp nơi, hắn cũng bắt gặp điềm lành hiện ra trong tam giới.
Khi ấy hắn đã hiểu:
Chút phiền toái đã lớn thành mười tám phần. Không, phen này phiền to rồi.
Thiên địa dị tượng lớn đến mức này, những cao nhân Hồng Hoang tinh thông thuật suy tính gần như đều có thể đoán ra…
Ngọc Đế của Thiên đình xuống phàm trần rong chơi rồi.
Chuyện này chẳng khác nào đè thêm sức ép lên Thiên đình. Lát nữa, hắn còn phải đặc biệt để mắt đến an nguy của kiếp sau Ngọc Đế. Chuyện ấy nhất định không thể giấu Vương Mẫu.
Theo lẽ thường, kiếp sau của Ngọc Đế chắc chắn được Thiên Đạo che chở.
Nhưng trên đời vẫn có biến số. Thiên Đạo cũng có thứ không thể quản thúc, “một” đã lẩn khuất khỏi số mệnh!
Lúc trở về Thiên đình, Lý Trường Thọ còn tưởng Vương Mẫu nương nương gọi mình đến thì ít nhất cũng phải đợi bảy tám tháng, chờ kiếp sau của Ngọc Đế thật sự chào đời.
Nào ngờ hắn vừa về Thủy Thần phủ, chân trước mới bước vào, chân sau Long Cát đã “xông” tới…
Than ôi, ở chốn Hồng Hoang, những ai mang danh “nương nương” quả nhiên chẳng phải hạng dễ đối phó!
Ừm… Thạch Cơ nương nương bị Thái Ất chân nhân ngang ngược bắt nạt đến chết trước đại kiếp Phong Thần thì tính riêng.
May mà Lý Trường Thọ đã chuẩn bị trước mấy đường, chẳng hạn dẫn Ngao Ất và thiên binh xuống Âm phủ.
Làm vậy để chứng tỏ Thủy Thần hắn đang lo việc công, hơn nữa còn là việc Ngọc Đế giao phó. Lỡ Vương Mẫu biết chuyện rồi trách phạt, hắn cũng có thể thuận thế thoái thác.
Còn những điềm trời kia, Lý Trường Thọ đã dùng quả cầu lưu ảnh ghi lại. Sau này nếu Ngọc Đế truy hỏi, hắn chỉ cần đưa quả cầu cho bệ hạ rồi nói:
“Bệ hạ, lúc ngài xuống phàm trần, động tĩnh quả thật quá lớn.”
Thế là chẳng liên quan gì đến hắn.
Quan trọng nhất là chuẩn bị cho tình cảnh lúc này. Dù Vương Mẫu trách mắng thẳng mặt hay khuyên răn mềm mỏng, hắn cũng tuyệt đối không được dễ dàng mở miệng!
Vững vàng đứng về phe nam thần Thiên đình, muôn năm không đổi!
“Bệ hạ thật sự chỉ đang bế quan thôi sao?”
Giọng Vương Mẫu sau bình phong lạnh dần. Lý Trường Thọ và Đông Mộc Công lại cúi thấp đầu, gần như khom cả người.
Lý Trường Thọ cảm nhận rõ tiên lực quanh Vương Mẫu cuộn lên. Hiển nhiên vừa rồi có khoảnh khắc nàng muốn vung tay tát hai lão thần tiên bọn họ bay khỏi Dao Trì.
“Hai người các ngươi hôm nay đều câm cả rồi à?”
Đông Mộc Công lén liếc Lý Trường Thọ. Vừa hay hắn cũng âm thầm nhìn sang. Hai người đồng thanh đáp:
“Không.”
Bốp!
Vương Mẫu ném chiếc quạt ngọc trong tay lên giường, mắng:
“Một người là trọng thần đã theo Thiên đình từ buổi đầu dựng lập, một người được bệ hạ hết lòng tin cậy, mưu trí hơn người, là nguồn kế sách của Thiên đình!
Sao vừa đến Dao Trì đã câm như hến, chẳng thốt nổi lời nào?
Còn khí thế thường ngày, cái vẻ ngang dọc trời đất của các ngươi đâu?
Còn dáng vẻ phất tay một cái là diệt yêu trừ ma, hộ đạo lập uy đâu?”
Đông Mộc Công và Lý Trường Thọ tiếp tục cúi gằm, lại đồng thanh đáp:
“Dạ.”
“Đồ khốn!”
Vương Mẫu quát lên. Tấm bình phong lập tức nứt toác rồi vỡ tung. Mấy tiên nữ ở góc gác ấm giật mình cúi đầu, khom người, không dám thở mạnh.
Vương Mẫu khoác mũ phượng áo cưới, giờ đã đứng dậy. Ánh vàng rung rinh, trâm phượng khẽ ngân. Gương mặt đẹp tuyệt trần của nàng lộ vẻ uy nghiêm lẫm liệt.
“Mộc Công, ngươi nói đi. Bệ hạ có xuống phàm trần không?”
Đông Mộc Công run lên mấy cái, chắp tay vái Vương Mẫu, cúi đầu không ngẩng, miệng thưa:
“Lão thần thật sự không biết!”
“Thủy Thần!”
Vương Mẫu liếc sang. Áp lực đè nặng lên Lý Trường Thọ.
Nàng lạnh lùng hỏi:
“Chuyện này do ngươi cùng bệ hạ bàn tính phải không?”
“Nương nương…” Lý Trường Thọ ngẩng lên nhìn nàng, ngập ngừng đúng lúc, nở một nụ cười gượng đúng lúc, rồi lại để lộ mấy phần quyết liệt đúng lúc. “Tiểu thần cam lòng chịu phạt.”
Đông Mộc Công đứng bên cạnh… cứ cảm thấy mình lại bị lấn át một cách khó hiểu.
Sắc giận trên mặt Vương Mẫu lập tức vơi quá nửa. Nàng khẽ hừ, ngồi lại xuống giường mềm rồi nói:
“Ngươi đã cam lòng chịu phạt, vậy ta thành toàn cho ngươi. Người đâu!”
Các tiên nữ bên cạnh đồng thanh đáp:
“Có!”
“Áp giải Thủy Thần đến điện Thiên Phạt, đánh hai mươi roi sét!”
“Mẫu thân!” Long Cát lập tức chắn trước mặt Lý Trường Thọ. “Sao thầy lại có thể trái lệnh phụ hoàng? Xin mẫu thân bớt giận!”
“Điện hạ.” Lý Trường Thọ cất tiếng.
Long Cát ngoảnh lại, thấy hắn chắp tay như đang cảm tạ, khóe môi phảng phất nụ cười nhàn nhạt. Hắn chủ động quay người, bước về phía các tiên nữ đang đi tới. Không nói thêm câu nào, hắn cứ thế cất bước.
Các tiên nữ Dao Trì đều ít nhiều lộ vẻ khác lạ. Họ dõi theo bóng “lão thần tiên” tự cưỡi mây đến điện Thiên Phạt, chẳng biết nên nói gì về hắn.
Mắt Long Cát đỏ hoe. Vương Mẫu chỉ khẽ hừ một tiếng rồi nhắm mắt dưỡng thần.
Trái lại, trên trán Đông Mộc Công đầy dấu hỏi. Ông lão ngẫm nghĩ một hồi, chẳng mấy chốc đã hiểu ra…
Thủy Thần đến đây chẳng phải chỉ là hóa thân sao? Roi sét đánh thì có ích gì?
Ơ? Sao ông cứ thấy trong chuyện này có đủ thứ toan tính, như thể Vương Mẫu và Thủy Thần hiền đệ đã ngầm hiểu nhau rồi?
Mà nói đi cũng phải nói lại, Ngọc Đế bệ hạ thật sự xuống phàm trần rồi sao? Sao ông chẳng biết chút gì…
Than ôi, đúng là lão thần hết thời.
…
Bốn tiên nữ cố ý ở lại ngoài điện Thiên Phạt chờ đợi.
Trong điện, người giấy của Lý Trường Thọ đứng giữa hai cột đá cao mười trượng, trên cột đầy sấm chớp. Từng luồng sét đánh xuống người hắn.
Thế nhưng mấy thiên tướng bên cạnh đều cẩn thận khống chế sức mạnh của roi sét, cố để Lý Trường Thọ thấy đau đôi chút mà không thật sự làm bị thương Thủy Thần đại nhân…
Dẫu đã nương tay đến thế, mấy thiên tướng vẫn thấp thỏm không yên.
Mấy món ăn rồi mà cũng dám đánh bị thương Thủy Thần!
“Thủy Thần, ngài thấy… mức này được chưa?”
“Các vị cứ mạnh tay thêm chút nữa,” Lý Trường Thọ thành khẩn đáp.
Mấy thiên tướng nhìn nhau, tăng uy lực roi sét lên ba bốn phần. Hai cột sấm sáng rực ánh xanh trắng, nhưng sét thật sự đánh trúng người Lý Trường Thọ lại ít hơn trước chín phần…
Lý Trường Thọ thầm thở dài, thôi thì vậy. Hắn chủ động làm rối tiên lực trong người giấy, giả bộ như bị thương nặng.
Vương Mẫu nương nương cũng hiểu ý thật.
Chẳng cần nói nhiều, nàng đã giúp hắn giữ vững tiếng tăm “trung thành hết lòng” của Thủy Thần.
Đầu có thể rơi, máu có thể chảy, tóc tai cũng có thể rối bời, nhưng phải biết rõ mình đang đóng vai gì. Không thì càng làm nhiều, sai càng lắm.
Ngọc Đế và Vương Mẫu là đạo lữ, cũng là sư huynh muội. Hai người lớn lên bên nhau, cùng tu hành, lại là tấm gương của thiên hôn trong ba cuộc kết duyên giữa trời, đất và người.
Nhưng làm việc cho Ngọc Đế không có nghĩa là làm việc cho Vương Mẫu. Trong chuyện này còn lắm điều quanh co.
Ngọc Đế xuống phàm trần gây động tĩnh quá lớn, nhất định không thể giấu được nữa.
Nhưng Lý Trường Thọ tuyệt đối không thể chủ động mở miệng. Nếu làm vậy, hắn sẽ phản bội lòng tin của Ngọc Đế. Sau này muốn kiếm công đức, ắt sẽ gặp thêm mấy lớp trở ngại.
Cách xử lý ổn thỏa nhất chính là như lúc này.
Để Vương Mẫu nghiêm khắc trừng phạt mình một phen, rồi diễn cảnh thê thảm cho trên dưới Thiên đình cùng xem. Như thế vừa giúp Vương Mẫu củng cố uy quyền, vừa tạo cho mình một dịp thích hợp để lên tiếng.
Thủy Thần có được tiếng tốt. Khi Ngọc Đế trở về, chẳng những không trách phạt, tám phần còn ban thưởng thêm. Vương Mẫu cũng nhân đó lập uy, giữ vững nền móng quyền lực của Thiên đình.
Thủ đoạn thường ngày của quyền thần, chư tiên chớ hoảng.
Sấm sét lóe lên tròn hai mươi lượt. Lý Trường Thọ thuận thế ngồi bệt xuống đất, cả người viết đầy hai chữ “kiệt sức”.
Mấy thiên tướng vội chạy tới đỡ hắn. Giọng họ cũng run run:
“Đại nhân, ngài không sao chứ?”
“Không sao.” Lý Trường Thọ khẽ thở dài, mỉm cười gật đầu với họ, ôn tồn nói: “Đa tạ mấy vị tướng quân đã nương tay. Phiền các vị đưa ta ra ngoài điện.”
Mấy thiên tướng liên tục đáp lời, khiêng Lý Trường Thọ ra khỏi điện Thiên Phạt.
Bên ngoài điện, bốn tiên nữ dùng tiên lực kết thành một chiếc cáng mây, khiêng hắn rêu rao khắp Thiên đình rồi đưa về Dao Trì.
Trở lại gác ấm, Lý Trường Thọ nằm sấp trên một đám mây, hơi thở yếu ớt, áo trắng cháy sém khắp nơi…
Long Cát suýt khóc òa, quỳ ngồi bên cạnh hắn, đôi mắt đẹp đầy vẻ lo âu.
Đông Mộc Công vội nói:
“Nương nương! Đối với bệ hạ, Thủy Thần vừa là quân thần, vừa là tri kỷ. Xin nương nương nương tay, nếu không bệ hạ truy cứu, thật khó ăn nói!”
“Mộc Công đừng lo, ta đã có chừng mực.”
Sắc mặt Vương Mẫu dịu đi đôi chút. Nàng thản nhiên nói:
“Thủy Thần, ngươi cần gì phải khổ thế?
Bệ hạ xuống phàm trần, tam giới đều chấn động, sớm không thể giấu được nữa.
Đã là ý trời, việc bệ hạ làm giúp bổ khuyết Thiên Đạo, lại có lợi lớn cho chính mình. Xét cho cùng, đây vốn là chuyện tốt.
Ta chỉ giận hai người quân thần các ngươi bàn tính với nhau, ngay cả ta cũng giấu!”
Lý Trường Thọ khẽ thở dài, thấp giọng đáp:
“Đã hứa với bệ hạ, tiểu thần xin giữ lời đến cùng.”
“Tốt.” Vương Mẫu nói: “Ta hỏi ngươi, nếu Ngọc Đế bệ hạ bị kẻ khác tính kế, ngươi đáng tội gì?”
“Nương nương cứ yên tâm,” Lý Trường Thọ đáp. “Bệ hạ chỉ đưa một luồng thần hồn xuống phàm trần. Thân thể vẫn bế quan tu hành trong điện Lăng Tiêu. Những việc trải qua nơi trần thế cũng chỉ như một giấc mộng chân thật nhất, bệ hạ không gặp chút nguy hiểm nào.”
“Ồ?”
Trong đôi mắt phượng của Vương Mẫu ánh lên tia sáng. Nàng khẽ hỏi:
“Nếu vậy, ta cũng xuống dưới trải qua một kiếp. Thủy Thần thấy sao?”
Biết ngay sẽ thế mà!
Đông Mộc Công vội can:
“Nương nương, người còn phải ở lại Thiên đình chủ trì đại cục…”
Vương Mẫu khẽ hừ, nói:
“Ngày thường ta cũng chẳng quản chuyện gì ở Thiên đình. Phàm nhân sống chẳng qua vài chục năm, chẳng làm lỡ bao nhiêu việc.
Việc vặt trong Thiên đình, Thủy Thần và Mộc Công cứ bàn bạc mà xử lý.
Nếu có việc gấp, các ngươi đến Dao Trì gọi ta tỉnh dậy là được.”
Đông Mộc Công và Lý Trường Thọ lại khuyên thêm mấy câu, nhưng Vương Mẫu đã quyết. Hai người đành cúi đầu nhận lệnh.
Ngay sau đó, Lý Trường Thọ nêu ra một vấn đề then chốt:
“Nương nương muốn theo bệ hạ, hay hai người xuống dưới trải qua kiếp nạn riêng?”
“Đương nhiên ta phải theo bệ hạ.”
Vương Mẫu hiểu ý hắn, nghiêm giọng nói:
“Thủy Thần có giao tình với các vị vua quan dưới Âm phủ, chuyện ấy ta cũng từng nghe qua.
Trước khi lên đường, Ngọc Đế bệ hạ hẳn đã dặn ngươi không ít điều, bảo ngươi tìm các quan dưới Âm phủ, dùng sổ sinh tử định sẵn cả đời cho bệ hạ phải không?”
Lý Trường Thọ cúi đầu đáp:
“Tiểu thần không dám giấu nương nương, quả thật là vậy.
Nhưng đó không phải lời bệ hạ dặn, mà là tiểu thần tự ý sắp đặt. Tiểu thần sợ bệ hạ trải qua kiếp nạn quá khổ…”
“Sửa lại cho hắn.”
Sửa… sửa lại ư?
Vương Mẫu nói:
“Đã là xuống dưới trải kiếp, không chịu khổ thì sao gọi là kiếp nạn? Chịu khổ nhiều cũng giúp bệ hạ rèn giũa tâm tính.
Thủy Thần cứ yên tâm, việc này do ta gánh mọi hậu quả.”
Lý Trường Thọ cũng bị lời Vương Mẫu làm cho sửng sốt.
Nàng nghiêm mặt hỏi:
“Sao vậy, thấy Thủy Thần lộ vẻ khó xử, việc này khó lắm à?”
“Nương nương, số phận đã ghi vào sổ sinh tử rồi…”
“Ngươi tưởng ta không biết bút phán quan dùng để làm gì sao?
Huống chi lúc này thần hồn của Ngọc Đế bệ hạ vẫn còn trong bụng mẹ, chưa chào đời. Sao lại không sửa được?”
Lý Trường Thọ đành đổi lời:
“Việc này tiểu thần phải hỏi qua các vị vua quan dưới Âm phủ rồi mới có thể bẩm lại nương nương.”
“Không cần hỏi. Hiện giờ ở Thiên đình, ta có thể quyết định. Chuyện này cứ thế mà làm.”
Vương Mẫu tiếp tục bình thản ra lệnh:
“Thủy Thần, ngươi phải sắp đặt số phận của kiếp sau ta thành thanh mai trúc mã của kiếp sau Ngọc Đế bệ hạ, nối lại duyên vợ chồng một đời, hai người phải bên nhau trọn kiếp.
Bệ hạ chịu đủ ngàn nỗi khổ nơi trần thế. Ta sinh ra trong nhà giàu sang, chẳng chê cảnh nghèo, sẽ lấy hắn làm chồng. Sau đó cả hai cùng sa cơ, trở về sống nơi núi rừng, đến chết được nằm chung một huyệt.
Ha, đã là trải kiếp thì phải ra dáng trải kiếp chứ.”
Lý Trường Thọ nhìn nhau với Đông Mộc Công. Người kia khẽ ra dấu, ý bảo cứ việc nói.
Long Cát lúc này đã hiểu ra đôi chút. Nàng nhìn Lý Trường Thọ đang nằm sấp dưới đất, rồi nhìn mẫu thân, như thể chợt nhận ra điều gì.
Nàng khẽ hỏi:
“Mẫu thân, con…”
“Cứ yên tâm tu hành.” Vương Mẫu liếc sang. Long Cát khẽ run, cúi đầu không dám nói thêm.
Lý Trường Thọ khẽ thở dài trong bụng. Hắn chợt nhớ tới dáng vẻ của Ngọc Đế khi nhắc đến “kế hoạch tốt đẹp” kia: mắt sáng như sao, lòng đầy mong đợi.
Nghĩ tới vị chí tôn của tam giới, con cưng của Thiên Đạo, “tổng quản tam giới”… hắn bỗng thấy thương cảm cho ông.
…
Ba ngày sau, tại U Minh Địa Phủ.
Lý Trường Thọ cùng mười vị Diêm Quân đứng trước Bàn Luân Hồi Sáu Nẻo đã được dọn trống lần nữa. Hắn dẫn từ chiếc hộp ngọc trước mặt ra một đốm sáng lấp lánh, khẽ búng ngón tay, đưa nó vào trong Bàn Luân Hồi.
Chẳng bao lâu, khắp tam giới lại hiện ra những điềm lành. Trên bầu trời Nam Thiệm Bộ Châu, rồng phượng cùng cất tiếng. Từng luồng ánh vàng phủ lấy mười vị Diêm Quân. Thiên Đạo lại ban xuống một khoản công đức, chỉ là ít hơn trước quá nửa.
Dĩ nhiên, một luồng công đức cũng bay về phía Tiểu Quỳnh Phong. Lý Trường Thọ vội khởi động đại trận để ứng phó.
Khoản công đức này là vì cớ gì?
Lý Trường Thọ bấm đốt ngón tay suy tính, lòng đầy ngờ vực. Lần này rõ ràng chẳng liên quan gì đến việc “bổ khuyết Thiên Đạo”.
Thôi vậy, thiên cơ khó dò, đạo hạnh suy tính của hắn còn chưa đủ.
Chẳng lẽ Đạo Tổ thấy màn kịch nhà cửa này hay, tiện tay thưởng cho “đạo diễn” với “người viết kịch bản” chút tiền làm phim?
Chỉ hai ba ngày sau, tin Ngọc Đế chuyển thế xuống phàm trần rèn luyện đã lan khắp nơi ở Hồng Hoang.
Chuyện Thủy Thần Thiên Đình vì việc này mà bị Vương Mẫu phạt, ném vào Điện Thiên Phạt chịu sét đánh một trận, cũng thành chuyện cười của giới luyện khí sĩ…
Trên Tam Tiên Đảo, giữa rừng tiên, cánh cửa sổ gỗ của một tòa lầu vắng lặng khẽ mở. Bóng dáng thướt tha đứng bên cửa, lặng im hồi lâu.
Đợi gió nhẹ lướt qua rừng cây, nàng đã thoắt biến mất. Chỉ còn khung cửa sổ trống không, vọng lại nửa tiếng thở dài vương chút nhớ thương.