Hai ngày dài dằng dặc…
Giữa những khúc đàn sáo cùng điệu múa hát có phần tẻ nhạt, Lý Trường Thọ lại mở khóa thêm một kỹ năng mới.
Một bên thi triển chú Gió Thì Thầm để dò xét động tĩnh chung quanh, một bên cầm sách mượn ở gian ngoài Tàng Kinh Điện, chậm rãi nghiền ngẫm.
Hơi buồn chán.
Phần đáng xem nhất của Đại hội Trừ Yêu lần này hẳn là màn Long cung tặng bảo vật và cuộc tỉ thí giữa đệ tử các môn phái sắp tới.
Lý Trường Thọ chẳng hề có ý định gì với bảo vật của Long cung.
Pháp bảo đương nhiên càng nhiều càng tốt. Nhưng thứ nhất, bảo vật lần này ít mà người tranh thì đông. Với tu vi Hóa Hư tầng hai hắn đã để lộ ra, muốn giành được bảo vật còn kém xa.
Thứ hai, hắn đoán sau này Long cung ắt gặp đại kiếp. Hắn không thể dính chút nhân quả nào với Long cung.
Nếu có dính vào, thì cứ tính lên đầu Tửu Ô vậy.
Tính ra, Đại hội Trừ Yêu sắp chính thức khai mạc.
Lý Trường Thọ liếc lên đài cao giữa trời. Sau hai ngày bàn bạc, các vị thiên tiên của những môn phái hẳn đã thỏa thuận xong với Long cung nhiều việc, trong đó có ranh giới vùng biển Đông Hải.
Nhưng những chuyện ấy chẳng liên quan gì mấy đến hắn…
Tửu Cửu vẫn đang loay hoay với khối lập phương sáu màu, mãi không giải được. Chuyện ấy đủ chứng minh tu vi cao thấp chẳng liên quan gì đến thông minh hay ngu ngốc. Nhờ vậy, nàng cũng yên ổn trải qua hai ngày buồn chán không rượu.
Còn Hữu Cầm Huyền Nhã, sau lần trước Lý Trường Thọ hiểu lầm ý nàng rồi buột miệng nói lời từ chối, dường như cũng đã hiểu ra điều gì. Cứ nửa canh giờ nàng lại nhìn về phía sau một lần, nhưng không bước tới nữa…
Nhìn chung, hai ngày qua khá yên ổn.
Hắn đang thong thả đọc kinh văn, bỗng cảm thấy có hai luồng ánh mắt sắc lạnh ghim lên người mình, mang theo địch ý rõ rệt.
Lý Trường Thọ bình thản cất thẻ tre, tập trung nghe ngóng tin tức do chú Gió Thì Thầm truyền về. Theo hướng ánh mắt kia, hắn phát hiện bóng dáng mờ mờ của một thiếu niên.
Ủa?
Có thù oán gì với mình sao? Đâu có lý nào.
Lý Trường Thọ ngẩng đầu nhìn sang. Thiếu niên đứng ở rìa hội trường, cách khu vực chỗ người Độ Tiên Môn ngồi còn hơn trăm trượng…
Nói cho chính xác, đó không phải người. Trên trán hắn mọc đôi sừng non như nhánh gạc hươu.
Rồng con?
Chắc là một trong những rồng con sắp lên đài tỉ thí với đệ tử các tiên môn.
Lý Trường Thọ lấy làm khó hiểu. Hắn nhận ra rồng con kia cứ nhìn chằm chằm vào mình.
Hắn khẽ ngả người ra sau. Ánh mắt rồng con cũng dịch theo một chút, vậy là chắc chắn đang nhìn hắn.
Quan sát kỹ hơn, hắn thấy trong mắt rồng con ánh lên sắc xanh nhạt.
Chẳng lẽ rồng con này nhìn thấu pháp môn giấu tu vi của hắn?
Không thể nào. Pháp môn ẩn giấu tu vi này là bí kỹ riêng hắn đúc kết được, sau khi nghiên cứu kỹ đủ loại thuật dò xét tu vi của người khác rồi tìm cách đảo ngược chúng…
‘Hay là vì ta có tu vi thấp nhất trong số đệ tử Độ Tiên Môn, nên hắn nhắm vào ta?’
Lý Trường Thọ âm thầm tính toán. Đúng lúc ấy, chú Gió Thì Thầm bắt được cảnh rồng con kia nhếch môi, nở nụ cười đầy tự tin.
Có lẽ rồng con này thiếu tự tin, nhưng lại bị ép phải thắng trong cuộc tỉ thí sắp tới, nên muốn chọn người yếu nhất của một đại môn phái để ra tay trước?
Cách nghĩ này…
Táo bạo thật…
Lý Trường Thọ ngước mắt, thản nhiên nhìn lại rồng con. Ánh xanh trong mắt đối phương dần tắt. Đôi mắt xanh biếc như ngọc báu lặng lẽ nhìn hắn từ khoảng cách vài trăm trượng.
Theo quy tắc “nhìn nhau mười giây” trong sách vở, một người một rồng hẳn là…
Tầm mắt hắn bỗng bị một bóng đỏ rực che khuất. Trước mặt thiếu niên xuất hiện một vị tiên rùa.
- Điện hạ, sao ngài lại chạy đến đây? Sắp tới lượt ngài lên đài rồi!
Thái tử? Con trai Long vương?
Bị loại người này để mắt tới, quả chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Nhưng Lý Trường Thọ càng khó hiểu hơn. Vì sao con trai Long vương giữa biển người mênh mông lại vừa nhìn đã thấy một đệ tử Độ Tiên Môn như hắn?
Chẳng lẽ gương mặt này của hắn có sức hút khó hiểu nào đó với giống rồng đực?
Lý Trường Thọ chìm vào suy tư, cẩn thận phân tích nhân quả, tự hỏi có nên kiếm cớ rời đi ngay lúc này hay không…
Tình cảnh của Long tộc hiện giờ thật ra rất khó xử.
Họ có vô số cao thủ tích lũy từ thời xa xưa, lại nắm trong tay vô vàn của cải. Nhưng từ sau trận đại chiến cổ xưa khiến Hồng Hoang tan vỡ, họ phải gánh cảnh bị trời đất ruồng bỏ.
Trong tộc cao thủ đông như mây, thoạt nhìn vô cùng hùng mạnh, nhưng thực lực chung đã thua xa loài người đang phát triển nhanh chóng.
Long tộc chủ yếu dựa vào huyết mạch để có sức mạnh. Tổ Long, kẻ mạnh nhất tộc rồng, đã ngã xuống vào cuối trận đại chiến thời viễn cổ. Từ đó về sau, không còn con rồng nào vượt qua được ông ta.
Bởi vậy, giữa cõi Hồng Hoang ngày nay, khi sáu vị thánh nhân đã về đúng ngôi vị, Long tộc chỉ còn cách cẩn trọng từng bước, sợ chọc giận thánh nhân rồi bị diệt sạch. Thế nhưng họ vẫn không cam chịu lụi tàn, vẫn ôm mộng làm bá chủ trời đất như thuở trước.
Mấy năm trước, Đông Hải Long cung cố ý thả một nhóm tôm binh mới nuôi ra quấy phá ven biển Đông Hải.
Độ Tiên Môn phái đệ tử đến Đông Hải trừ yêu, bảo vệ loài người, chẳng khác nào tát Long cung một cái.
Nhưng Long cung chẳng dám đánh trả, bởi Độ Tiên Môn là đạo thống của Tam Giáo. Vì thế mới có Đại hội Trừ Yêu lần này, Long tộc muốn nhân dịp phô trương sức mạnh, phân định ranh giới Đông Hải với các luyện khí sĩ loài người.
Sau đó, Long cung lại sai một con ác long đến Độ Tiên Môn đưa thiệp mời. Kết quả, bị Vong Tình Thượng Nhân phẩy một ngón tay đánh bay, còn bị tát đau hơn lần trước.
Nhưng Long cung vẫn không dám động đến Độ Tiên Môn. Bởi vậy, một vị quyền quý trong Long cung mới bày cái bẫy nho nhỏ bằng chùm nho, mong trút giận…
Trò trẻ con ấy vừa cho thấy sự bất lực, vừa phơi bày cảnh ngượng ngập của Long tộc.
Theo Lý Trường Thọ, Long tộc đã ngoài mạnh trong yếu, gánh nặng tích tụ lâu ngày, cả tộc đều có phần méo mó.
‘Chẳng lẽ rồng con này cũng nhắm vào ta vì những chuyện ấy?’
Lý Trường Thọ trầm ngâm một lúc rồi nhanh chóng quyết định, cứ lặng lẽ quan sát tình hình.
Tự ý bỏ đi giữa nơi rồng rắn lẫn lộn này còn nguy hiểm hơn ở cạnh các vị tiên của môn phái mình. Nếu cao thủ Long cung âm thầm bóp chết con tép nhỏ Độ Tiên Môn là hắn để trút giận, thì đúng là xong đời.
Lát nữa, nếu rồng con kia gọi đích danh hắn lên tỉ thí, hắn sẽ lấy cớ tu vi thấp kém mà nhận thua ngay.
Màn ca múa trong hội trường vừa dứt. Một vị tiên rùa lông mày bạc phơ cưỡi rùa vàng lên đài, thong thả kể về thời huy hoàng của Long tộc. Lý Trường Thọ chẳng buồn nghe.
Hắn lại cảm thấy ánh mắt ban nãy. Lần này, hắn dứt khoát thu chú Gió Thì Thầm, nhìn theo hướng ấy, trông thấy người sắp lên đài phía sau…
Thiếu niên Long tộc.
…
‘Ta, Ngao Ất, nhị thái tử Đông Hải Long cung, hôm nay nhất định phải làm một việc lớn.’
Ngao Ất đứng sau mấy tên giao binh, mặt không đổi sắc, chờ thừa tướng rùa giới thiệu mình rồi mới bước lên đài.
Tiên giáp áo báu trên người khẽ tỏa ánh sáng, khiến gương mặt thiếu niên thanh tú thêm vẻ ôn hòa như ngọc.
Ngao Ất biết hôm nay mình cũng là một trong những nhân vật chính của Đại hội Trừ Yêu.
Đây là lễ mừng thọ mười tuổi của hắn.
Đừng hiểu lầm. Đó là mười năm kể từ ngày hắn phá vỏ chào đời.
Hơn hai trăm ba mươi năm trước, Ngao Ất đã có ý thức trong trứng rồng, mỗi ngày có thể cử động suốt ba canh giờ.
Theo cách gọi chuyên môn của Long tộc, ấy là “trứng động”.
Từ đó, ngày nào cũng có những “thầy” dạy hắn lễ nghi, thơ phú, nhạc luật, tiên pháp trong ba canh giờ ấy…
Bởi hắn là con trai thứ hai của đương nhiệm Đông Hải Long vương, huyết mạch truyền từ Tổ Long còn thuần hơn anh cả. Sau này, hắn có thể đột phá lên cảnh giới Đại La, trở thành trụ cột của Long tộc.
Trong mấy chục năm đầu, những lời dạy dỗ hắn tiếp nhận khiến hắn tin rằng Long tộc là giống loài mạnh nhất trời đất, sinh ra đã hơn người, là chủ nhân thật sự của Hồng Hoang.
Thế nhưng Ngao Ất nhớ rất rõ, vào một buổi sớm ở Đông Hải cách đây một trăm sáu mươi ba năm, hắn đã có thể tỉnh táo trong trứng rồng suốt năm canh giờ mỗi ngày.
Hôm ấy, một vị “thầy” dạy nhạc luật dường như uống say. Người ấy kể với hắn biết bao chuyện về tình cảnh khốn đốn của Long tộc.
Long tộc không phải giống loài mạnh nhất.
Trên trời có thánh nhân, dưới đất có loài người…
Trận đại chiến thời viễn cổ đã khiến ba tộc Long, Phượng, Kỳ Lân đánh tan cõi Hồng Hoang vốn mênh mông vô tận, làm vô số sinh linh chịu cảnh lầm than. Vì thế, Long tộc mang tội nghiệt không sao rửa sạch, bị trời đất ruồng bỏ, khí vận cũng bị thiên đạo khóa chặt.
Họ chỉ có thể cư ngụ dưới bốn biển, hết lần này đến lần khác dùng thân thể cao thủ trong tộc lấp vào mắt biển bất ổn, mong dần dần chuộc lại tội nghiệt năm xưa…
Mắt biển là gì?
Là mạch nước bẩn của trời đất, cũng là địa ngục hiểm độc nhất!
Từ đó, Ngao Ất ngày ngày ưu tư, không ngừng suy nghĩ.
Là con Long vương, kẻ thừa kế huyết mạch Tổ Long, hắn phải làm gì cho Long tộc, và có thể làm được gì?
Dần dà, Ngao Ất phát hiện một sự thật đáng buồn.
Phần đông Long tộc vẫn cho rằng mình là giống loài mạnh nhất.
Thậm chí, chẳng biết bao nhiêu tộc nhân xem chuyện trấn giữ bốn biển, vốn là hình phạt thiên đạo giáng xuống, thành đức hạnh cao cả của Long tộc, cho rằng mình đang chủ động gánh vác việc cứu giúp chúng sinh!
Cũng có vô số tộc nhân ầm ĩ rằng Long tộc từng là bá chủ trời đất, là giống loài từ thuở xa xưa, cao quý hơn loài người sinh ra đã thấp hèn không biết bao nhiêu lần!
Ngày nay Phượng tộc, Kỳ Lân gần như tuyệt tích, Vu Yêu chỉ còn làm nền, vậy mà Long tộc vẫn thịnh vượng như thuở thượng cổ, còn được loài người thờ làm vật tổ. Đó chính là bằng chứng Long tộc mạnh nhất…
Đáng buồn!
Đáng cười!
Sự yên ổn tạm bợ của Long tộc hôm nay phải đổi bằng máu thịt của biết bao bậc tiền bối lấp vào mắt biển!
Trên trời có thánh nhân, chỉ một ngón tay cũng đủ diệt sạch Long tộc.
Dưới đất có loài người, thế lực hùng hậu, Long tộc đã chẳng thể nào ngăn cản!
Vậy mà phần đông Long tộc vẫn đắm chìm trong giấc mộng bá chủ thời viễn cổ. Họ tìm người loài người để phô trương võ lực, nhưng lại chẳng dám thật sự khai chiến.
Mấy ngày trước, anh cả hắn, đại thái tử Long cung, còn sai người giở trò bẩn thỉu với Độ Tiên Môn, nhưng đến một lá thư khiêu chiến đàng hoàng cũng chẳng dám gửi!
Đây là Long tộc đường đường chính chính của ta sao?
Đây là bá chủ thời viễn cổ đã mục ruỗng, méo mó từ tận gốc rễ!
Ta, Ngao Ất, chỉ là một con rồng con mười tuổi, thì làm được gì?
Ngao Ất nhìn lên đài cao, như thể trông thấy phụ vương đã đạt cảnh giới Đại La của mình.
Đại La Kim Tiên chỉ có đại kiếp mới hủy diệt được. Cho dù phụ vương thoái vị, ngôi báu cũng sẽ truyền cho mấy vị thúc bá. Hắn chẳng thể ngồi lên vị trí ấy, càng không thể mượn quyền lực của Long vương để xoay chuyển tình cảnh Long tộc.
Ngao Ất cười lạnh.
‘Nói cho cùng, ta chỉ là con rối đẹp mã, được tộc nhân gửi gắm bao kỳ vọng, phải thay họ trút giận và giữ thể diện bá chủ.’
Chỉ vậy mà thôi.
‘Con à, hôm nay ở Đại hội Trừ Yêu, con phải chọn đệ tử Độ Tiên Môn lên đài tỉ thí. Nhớ thắng cho đẹp mắt, để phụ vương con vui lòng.’
Đó là lời mẹ dặn hắn.
‘Điện hạ, lát nữa ra tay phải biết chừng mực, đừng thật sự làm người bị thương, nếu không sẽ khó xử lý.’
Đó là lời thừa tướng của phụ vương dặn hắn.
Nhưng họ đâu biết hắn định làm gì.
- Xin mời nhân vật mừng thọ hôm nay, nhị thái tử điện hạ của Đông Hải Long cung lên đài!
Thừa tướng rùa đã bắt đầu xướng danh.
Ngao Ất bình thản bước vào giữa sân, cảm nhận những ánh mắt đổ dồn về phía mình, nhưng chẳng buồn nhìn đám sinh linh ngoài Long tộc ấy.
Thừa tướng rùa vẫn đọc bài diễn văn đã thuộc lòng từ trước. Chẳng mấy chốc sẽ đến lượt Ngao Ất tự chọn một đối thủ tỉ thí. Đây là màn biểu diễn góp vui trước khi Đại hội Trừ Yêu chính thức khai mạc.
Cũng là dịp công khai ra oai với Độ Tiên Môn nhỏ bé.
Ngao Ất hiểu rõ thực lực thật sự của mình. Tích lũy sâu dày từ thuở còn trong trứng, huyết mạch Tổ Long cùng thần thông trời sinh, tuy mới phá vỏ được mười năm, nhưng những con rồng vừa thành tiên trong tộc đã chẳng còn là đối thủ của hắn.
Nhưng hôm nay…
Giữa lúc vạn người dõi mắt, các tiên môn quanh Đông Hải đều tề tựu!
Hắn, Ngao Ất, nhị thái tử Đông Hải Long cung mới mười tuổi, sẽ làm một việc lớn!
Vừa rồi hắn đã quan sát thực lực đệ tử Độ Tiên Môn, nhắm trúng kẻ yếu nhất!
Long tộc cao quý kia, trước đó bị Độ Tiên Môn tát hai cái mà vẫn chưa tỉnh sao?
Hai cái bạt tai ấy còn chưa đủ đau sao?
Được!
Hôm nay, hắn, Ngao Ất, nhị thái tử Long vương, sẽ đường đường chính chính thua dưới tay kẻ yếu nhất trong hàng đệ tử Độ Tiên Môn!
Cái tát này đã đủ chưa?
Tỉnh lại đi, Long tộc!
Tỉnh lại đi, những tộc nhân còn mê đắm giấc mộng thời viễn cổ!
Bây giờ vẫn chưa muộn. Chúng ta phải bỏ đi cái gọi là cao quý của Long tộc, tìm lối thoát thật sự cho tộc mình. Những rồng con có thiên phú phải giống đệ tử loài người, bái vào môn hạ Tam Giáo Thánh Nhân, tu hành pháp môn và đạo pháp của họ!
Thừa tướng rùa cười nói:
- Hôm nay, xin nhị thái tử điện hạ, nhân vật mừng thọ của chúng ta, chọn một nhân tài của tiên môn để tỉ thí đôi chiêu…
Đến rồi.
Ngao Ất khẽ hít một hơi, bước lên phía trước, nhìn về chỗ ngồi của Độ Tiên Môn.
Tất cả mọi người trong hội trường cũng nhìn về phía ấy.
- Ngươi.
Ngao Ất giơ tay phải, chỉ vào kẻ yếu nhất của Độ Tiên Môn mà hắn đã chọn từ trước, cất giọng hãy còn non nớt:
- Lên đây tỉ thí với bản thái tử.