Bệ hạ…
Chẳng lẽ người thật sự định dẫn quân đi san bằng Kim Ô Cung ư?
Giấy đạo nhân của Lý Trường Thọ trở về Hải Thần phủ, lòng vẫn canh cánh nỗi lo ấy.
Lúc này, Thiên Đình vừa tiếp quản long tộc. Trước khi thu phục được long tộc, biến họ thành trợ lực cho Thiên Đình, phần lớn tinh lực của triều đình sẽ phải dồn vào chuyện này.
Giờ mà khơi động yêu tộc, chẳng khác nào tự chuốc rắc rối.
Cẩn thận vẫn hơn. Cứ đợi long tộc hết nỗi lo sau lưng, thực lực của Thiên Đình tăng thêm vài phần rồi hẵng lấy chuyện Lục Áp làm đầu mối, khơi mào xung đột giữa yêu tộc với Thiên Đình. Đến lúc đó, nắm được lỗi lầm của chúng, khiến chúng mất hết lẽ phải, rồi nhân cơ hội quét sạch đám đại yêu mang nghiệp chướng, giúp Thiên Đình một bước lên mây!
Ừm, chỉ là chút tính toán nhỏ mà thôi.
Trước kia, Thiên Đình có hưng thịnh hay không cũng chẳng liên quan nhiều đến Lý Trường Thọ.
Nhưng giờ đây, hắn đã định ra con đường phát triển lớn cho Thiên Đình trước khi Phong Thần kiếp mở màn. Bản thân hắn cũng đã gắn bó với Thiên Đình ở một mức độ nhất định.
Dĩ nhiên, khi chủ động trói mình vào con thuyền Thiên Đình, Lý Trường Thọ đã sớm chuẩn bị sẵn vài đường lui.
“Chưa phải lúc động đến yêu tộc. Ít nhất cũng phải đợi Địa Phủ về dưới trướng Thiên Đình đã.”
Lý Trường Thọ nghĩ ngợi một hồi, lấy bản tấu chương viết trong tiệc Bàn Đào ra xem lại, rồi cầm thêm tờ mới, cẩn thận cân nhắc.
Hắn còn chưa kịp đặt bút, Triệu Công Minh đã tới miếu Hải Thần.
Lý Trường Thọ đành gác chuyện ấy lại. Nửa canh giờ hay một canh giờ trì hoãn cũng chẳng đủ để Ngọc Đế điều động binh tướng, nên hắn tạm thời không bận tâm nữa.
Trước hết cứ lo liệu chuyện của Triệu đại gia đã.
Trước miếu Hải Thần, Triệu Công Minh cưỡi mây bay tới, miệng ngân nga một khúc chẳng thành điệu.
Giấy đạo nhân của Lý Trường Thọ đã chờ sẵn giữa không trung. Nghe khúc hát ấy, hắn bất giác nối thêm mấy câu ca…
“Hè ơi hè, lặng lẽ đi qua, để lại bí mật…”
Trong chớp mắt, hắn cảm thấy Triệu đại gia càng thêm phong lưu phóng khoáng.
“Lão đệ, lão đệ, ta tới đây!”
“Lão ca mời vào.”
Lý Trường Thọ nghiêng người làm động tác mời, dẫn Triệu Công Minh vào nhà trong.
Triệu Công Minh liếc nhìn tiền điện, hỏi:
“Miếu của đệ lại đang xây cất à?”
“Giờ đệ đã là Thủy Thần, còn Hải Thần là Tứ Hải Long Vương.” Lý Trường Thọ cười đáp. “Để chắc ăn, trước tiên dựng tượng Tứ Hải Long Vương trong tất cả miếu Hải Thần. Sau đó truyền bá thêm vài câu chuyện Long Vương cứu khổ. Chuyện này chừng mười mấy, hai mươi năm nữa là xong.”
Triệu Công Minh cười nói:
“Lão đệ làm việc chu toàn thật, lúc nào cũng nghĩ trước người khác một bước.”
“Lão ca quá khen. Chẳng qua ngày thường đệ hay lo xa, mấy chuyện tính toán này cũng chẳng đáng nhắc.”
Triệu Công Minh nhìn về góc phòng, thấy bàn viết cùng giấy bút đã bày sẵn. Hắn vuốt râu cười, bước nhanh đến sau bàn, cầm bút lên, trầm ngâm một lúc.
“Chuyện này… nên viết thế nào mới phải?”
Lý Trường Thọ cười đáp:
“Lão ca muốn nói gì với sư muội Kim Quang thì cứ viết ra.”
Triệu Công Minh nghĩ ngợi, rồi chìm vào trầm tư.
“Hay là để đệ tạo chút không khí cho lão ca.”
Vừa nói, trong tay áo Lý Trường Thọ bay ra mấy hình nhân giấy bình thường. Chúng hóa thành năm nhạc công, ba nam hai nữ, đứng bên cạnh thổi sáo, gảy đàn, tấu lên những khúc vui tai đang thịnh hành trong lầu xanh ở thành An Thủy.
Triệu Công Minh chẳng mấy chốc đã cười:
“Có tiếng nhạc vào, đầu óc lão ca cũng thông suốt hơn hẳn.”
Nói rồi, Triệu Công Minh vung bút như rồng bay phượng múa, viết xuống bốn chữ “Sư muội Kim Quang”.
Sau đó…
Hắn cầm bút, cúi người đứng trước bàn. Một lúc lâu vẫn chưa viết thêm chữ nào.
Cảnh vật bất động.
“Trường Canh lão đệ, cụ thể nên viết thế nào đây?”
“Không sao.” Lý Trường Thọ điềm nhiên cười, cất phất trần, xắn tay áo rồi lục tìm bên trong, lấy ra mấy cuộn giấy đặt trước mặt Triệu Công Minh.
Hắn cười nói:
“Đây là mấy mẫu thư tình dành cho nam giới. Màu trắng dùng khi chưa có cảm tình, hồng nhạt dùng khi đã có thiện cảm, màu cam dùng lúc tình ý dần nồng.”
“Thế cuộn màu vàng này thì sao?”
“Dĩ nhiên là chỉ dùng sau khi hai người đã nên duyên.”
Triệu Công Minh giơ ngón cái, khen:
“Lão đệ tài thật! Vậy ta chọn cuộn trắng… Ừm, thôi, cuộn hồng nhạt đi.”
Hắn mở cuộn giấy ra. Bên trong là từng hàng chữ nhỏ. Đọc kỹ một lượt, Triệu Công Minh thấy lời lẽ nhã nhặn, vừa vặn. Không ít điều muốn nói, trong đó đều có câu thích hợp.
Chẳng bao lâu, Triệu Công Minh đã nắm chắc ý, bắt đầu hạ bút viết lia lịa…
Dĩ nhiên, trong thư cũng có đôi chỗ mượn ý từ mẫu.
Lý Trường Thọ thu lại những cuộn thư tình còn lại, mỉm cười đứng bên chờ, cũng không nhìn xem Triệu Công Minh viết gì.
Cùng lắm là vô tình liếc vài lần, tiện thể xem văn tài của Triệu đại gia đến đâu.
Bỗng Triệu Công Minh hỏi:
“Lão đệ, sao đệ lại chuẩn bị sẵn nhiều thứ để viết thư cho nữ tử thế?”
Lý Trường Thọ mỉm cười đáp:
“Hôm chia tay Vân Tiêu tiên tử, đệ về liền chuẩn bị mấy thứ này…”
Để phòng khi tiên nhân Triệt Giáo tìm đến hỏi cách theo đuổi người mình thương.
Dĩ nhiên, nửa câu sau tuyệt đối không thể nói ra.
Triệu Công Minh cười:
“Có lòng đấy. Để ta cân nhắc thêm.”
Lý Trường Thọ đứng bên, im lặng chờ. Triệu Công Minh nhẩn nha đọc từng chữ, rồi cảm thấy bản đầu tiên chưa được ưng ý, bèn viết lại hẳn một lá thư dài mấy trăm chữ.
Lời lẽ phần nhiều là kính trọng, từ đầu đến cuối chỉ bàn về đại đạo.
Đến lúc này, Lý Trường Thọ cũng hiểu ra: Triệu đại gia không phải vì sĩ diện, ngại ngùng nên mới từ chối Kim Quang Thánh Mẫu. Đơn giản là hắn chưa từng có ý ấy.
Đọc khắp lá thư, chỉ thiếu mỗi câu: “Muội không phải kiểu người ta thích.”
Viết xong, Triệu Công Minh khẽ ngâm lại mấy câu, vui vẻ nói:
“Lúc này ta mới thấy nhẹ cả người, đạo tâm cũng thông suốt.”
Lý Trường Thọ dặn:
“Lão ca, tốt nhất vẫn nên tự tay trao thư này cho Kim Linh Thánh Mẫu, kẻo bà ấy nghi là có người khác gửi.”
“Phải!”
Triệu Công Minh xắn tay áo, cầm thư lên, tạm biệt rồi nói lát nữa sẽ quay lại trò chuyện với Lý Trường Thọ.
Lý Trường Thọ vui vẻ nhận lời, lại sai thần sứ chuẩn bị một bàn tiệc rượu, lát nữa cùng Triệu đại gia chè chén vui vẻ.
Tiên thức quét qua sơn môn, thấy Linh Nga đang kiểm kê cây cối và đá lạ trong núi. Phòng chơi cờ vẫn chưa lại rộn ràng như trước.
Lý Trường Thọ từng nghĩ, nếu đưa Linh Nga âm thầm rời khỏi Độ Tiên Môn, vậy Tửu Cửu sư thúc và sư muội độc miệng, những người thân thiết với Tiểu Quỳnh Phong, sẽ sắp xếp ra sao?
Cách giải quyết thật ra rất đơn giản. Chỉ cần để Linh Nga cũng lưu lại một hình nhân giấy đời cũ trong Độ Tiên Môn là được.
Hơn nữa, theo dự tính của Lý Trường Thọ, trước khi Phong Thần đại kiếp bắt đầu, những người thân thiết với hắn đều sẽ được đưa lên Thiên Đình tránh nạn bằng cách này hay cách khác.
Nghĩ đến đây, Lý Trường Thọ bất giác ứng khẩu một bài thơ:
“Thiên Đình là chốn tránh phong ba,
Đến sớm thì khỏi cảnh bôn ba.
Tai ương tránh được, công đức thưởng,
Một bước lên mây, sướng thật là!”
Ừm, gần đây sau một phen đối thơ với Lục Áp đạo nhân, tài thơ của hắn bỗng sa sút hẳn.
Còn bao lâu nữa Phong Thần đại kiếp mới tới?
Lý Trường Thọ quả thật không biết. Trong lòng hắn vẫn luôn vương một nỗi bất an, chỉ có thể chờ các dấu hiệu lần lượt xuất hiện.
Giấy đạo nhân này ngồi trong nhà trong, còn một giấy đạo nhân khác của Lý Trường Thọ ngồi ở Thủy Thần phủ, bắt đầu soạn bản tấu chương thứ hai trong ngày.
Vừa viết những dòng đầu, Công chúa Long Cát đã chạy tới chúc mừng, đồng thời mang đến đợt ban thưởng thứ hai của Vương Mẫu nương nương.
Đợt ban thưởng đầu tiên vẫn còn chất trong góc, chưa mở ra. Lý Trường Thọ bèn nhận cả hai đợt. Tiên thức quét qua, thấy đều là ngọc quý cùng vật liệu quý dùng để trang hoàng phủ đệ. Chúng tuy đắt giá, nhưng chẳng có mấy tác dụng thực tế.
Long Cát nhìn bản tấu chương trên bàn, cười nói:
“Ngài thật tận tâm tận lực. Tiệc Bàn Đào vừa tan mà đã bắt tay viết tấu chương mới rồi.”
Lý Trường Thọ cười đáp:
“Ở địa vị nào thì lo việc ở địa vị ấy.”
“Cái đó…”
Long Cát cắn môi, bỗng cúi mình hành lễ thật sâu với Lý Trường Thọ.
“Long Cát đa tạ Thủy Thần đã giúp đỡ trước đây! Ngài không cho Long Cát gọi mình là thầy, nhưng trong lòng Long Cát, ngài chính là thầy của Long Cát suốt đời!”
“Điện hạ mau đứng lên.” Lý Trường Thọ đưa tay đỡ nàng, rồi cười nói. “Bệ hạ không muốn nhắc đến điện hạ trước mặt người khác, thật ra cũng là để bảo vệ điện hạ. Điện hạ nên hiểu tấm lòng của bệ hạ.”
“Ừm, ta biết…”
Môi Long Cát hơi trễ xuống, mắt đỏ hoe. Nàng khẽ lau đi nỗi tủi thân, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ vui tươi thường ngày.
“Thủy Thần, lát nữa ngài còn ra ngoài không?”
“Dạo này ta không định ra ngoài. Điện hạ cứ yên tâm tu hành ở Dao Trì. Nếu có việc cần ra ngoài mà không nguy hiểm, ta sẽ sai thiên binh đến gọi điện hạ.”
“Cảm ơn Thủy Thần! Vậy ta không làm phiền ngài lo việc chính nữa.”
Long Cát cúi mình hành lễ rồi nhẹ bước rời khỏi Thủy Thần phủ.
Lý Trường Thọ nhìn theo nàng, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ hoang đường…
Nếu hắn nhớ không lầm, trong chuyện Phong Thần vốn có, Kim Quang Thánh Mẫu về sau sẽ trở thành Điện Mẫu của Thiên Đình, cai quản tia chớp báo trước khi sấm sét giáng xuống, nhắc chúng sinh biết trời sắp đổ mưa giông.
Chuyện đang xảy ra ở Kim Ngao Đảo chẳng phải có thể hiểu là:
“Điện Mẫu si tình với Thần Tài,
Thần Tài chỉ xem nàng như em gái,
Cả đám thần tướng lôi bộ độc thân,
Đứng nhìn nhau, chẳng biết làm gì!”
Chậc, cũng thú vị đấy.
Lý Trường Thọ trở về thư phòng, tiếp tục tập trung viết bản tấu chương can gián về chuyện yêu tộc.
Lần này, hắn mới viết được quá nửa thì lại có người tới quấy rầy ở miếu Hải Thần thành An Thủy. Người đến cũng chẳng phải hạng tầm thường, khiến Lý Trường Thọ phải dừng bút, dồn phần lớn tâm thần về hậu đường miếu Hải Thần.
Người tới là ai?
Ông ta mặc áo dài vàng nhạt, râu tóc bay theo gió, dáng người cao gầy, gương mặt hiền hòa. Trông chỉ độ bốn, năm mươi tuổi, nhưng lại khiến người ta cảm thấy ông đã trải qua bao thăng trầm thế gian.
Đúng là một vị trưởng bối hiền hậu có tiếng của Xiển Giáo, chuyên bị trói trong Phong Thần, thường xuyên bị người khác dắt mũi…
Hoàng Long Chân Nhân.
“Đa tạ Hải Thần thành toàn cho long tộc! Đa tạ Hải Thần thành toàn cho long tộc!”
Vừa gặp mặt, Hoàng Long Chân Nhân đã liên tục chắp tay vái, miệng không ngớt lời cảm tạ.
Lý Trường Thọ không dám nhận lễ, cũng vội vã chắp tay đáp lễ.
Hai ông già cứ thế vái nhau giữa không trung một hồi lâu. Mấy thần sứ bên dưới đang nhàn nhã cắn hạt dưa, trò chuyện, nhìn cảnh ấy cũng bật cười.
Sau vài câu hàn huyên, cả hai vào nhà trong. Thấy bàn tiệc rượu đã bày sẵn, Hoàng Long Chân Nhân không khỏi sửng sốt.
Vị Hải Thần này tính toán giỏi đến thế sao? Đã đoán trước hôm nay, đúng vào giờ này, ông sẽ tới đây ư? Quả là…
Lý Trường Thọ chỉ mỉm cười, không vạch trần sự hiểu lầm ấy, thẳng thắn mời Hoàng Long Chân Nhân vào bàn, rồi sai người thêm bát đũa và chén rượu.
Lần này Hoàng Long Chân Nhân tới chỉ để cảm tạ Lý Trường Thọ. Trong lời nói, ông nhắc mãi rằng nhờ Lý Trường Thọ nâng đỡ, giúp đỡ.
Ít nhất, xét cách gọi của Hoàng Long Chân Nhân lúc này, có thể thấy người bên Xiển Giáo vẫn chưa nắm rõ tin tức, cũng chưa biết hết đầu đuôi.
Giờ hắn đã là Thủy Thần của Thiên Đình!
Dù chức vụ cụ thể cùng pháp bảo nắm giữ thần quyền vẫn chưa được định ra.
“Ha ha, Hải Thần quả thật lợi hại!” Hoàng Long Chân Nhân khen. “Trong tiệc Bàn Đào, một mình ngươi đối đáp với sáu vị đệ tử của Tây Phương Giáo, khiến bọn họ cứng họng. Thậm chí còn làm lão quân đích thân tới chống lưng cho ngươi! Chuyện này người trong Ngọc Hư Cung ai cũng bàn tán. Các môn nhân đệ tử Xiển Giáo chúng ta đều bội phục ngươi lắm!”
Lý Trường Thọ vội nói:
“Tiền bối nói quá lời. Đâu phải đối đầu gì, chẳng qua theo quy củ Thiên Đình, vãn bối chỉ hỏi họ đôi ba câu thôi. Vãn bối cũng hết lòng kính trọng hai vị thánh nhân Tây Phương cùng các đệ tử thánh nhân.”
Hoàng Long Chân Nhân lập tức cười đến híp cả mắt.
“Hiểu, hiểu cả.”
Nói rồi, ông thở dài:
“Tiệc Bàn Đào lần này định chuyện long tộc, bần đạo không được lên trời dự lễ, quả là tiếc nuối suốt đời.”
Lý Trường Thọ…
Thì ra ông tới trách hắn đã không mời mình lên trời dự tiệc.
Lý Trường Thọ cười nói:
“Tiền bối có điều chưa rõ. Chuyện của Thiên Đình lần này, ban đầu vãn bối không muốn mời cao nhân Tam Giáo đến dự. Làm vậy sẽ khiến long tộc chịu áp lực quá lớn, đồng thời khiến Ngọc Đế nghĩ rằng uy thế Thiên Đình không đủ để khiến long tộc quy thuận.
Bởi thế, vãn bối không gửi thiệp mời cho tiền bối.
Còn Công Minh tiền bối lên Thiên Đình vì có việc riêng. Vừa hay nhân dịp tiệc Bàn Đào, việc ấy cũng tiện thu xếp hơn.”
Hoàng Long Chân Nhân tò mò hỏi:
“Ồ? Công Minh sư đệ lên Thiên Đình làm gì?”
“Tìm Nguyệt Lão giải quyết chút việc riêng.”
“Nguyệt Lão?”
Mắt Hoàng Long Chân Nhân sáng lên. Ông nhìn Lý Trường Thọ một lát, rồi chợt hiểu ra.
Ông còn chưa nói thêm, bóng dáng Triệu Công Minh đã xuất hiện ngoài xa mấy trăm dặm, cưỡi mây bay về phía thành An Thủy.
Thấy khóe mày Triệu đại gia ánh lên vẻ vui, chòm râu khẽ rung, Lý Trường Thọ liền biết hắn đã trao thư cho Kim Quang Thánh Mẫu rồi quay về ngay.
Triệu đại gia vừa tới nơi, Lý Trường Thọ hỏi vài câu, quả nhiên không ngoài dự đoán.
Triệu Công Minh tìm được Kim Quang Thánh Mẫu, cười nói một câu: “Sư muội, thư của muội đây.” Nói xong liền ném thư xuống, quay đầu bỏ chạy, thi triển phép dời mình trở về.
Nếu không tính đến nội dung bức thư, cảnh ấy trông chẳng khác nào một màn tình ý.
“Lại đây!”
Triệu Công Minh phấn chấn nói:
“Chuyện này xong rồi, vừa hay Hoàng Long sư huynh cũng có mặt! Hôm nay phải uống ba trăm chén, mai kia còn vương vấn làm chi!”
Lý Trường Thọ và Hoàng Long Chân Nhân nâng chén đối ẩm, rót qua rót lại, vui vẻ vô cùng.
…
Chừng nửa canh giờ sau, Triệu Công Minh và Hoàng Long Chân Nhân trò chuyện rôm rả. Lý Trường Thọ bèn chia tâm trí, tiếp tục cúi đầu viết tấu chương.
Chẳng hiểu sao hắn cứ lo Ngọc Đế hành động quá nhanh, tự viết xong bản tấu chương ấy trước cả hắn.
Hắn kiểm tra lại cách dùng từ, cân nhắc câu chữ, sửa sang đôi chỗ. Đợi mực khô, hắn thu hai bản tấu chương, rồi đi về điện Lăng Tiêu.
Đến trước điện, không cần thông báo, cũng chẳng ai hỏi han. Hắn mở khí thế của một vị đại thần được trọng dụng, đi thẳng một mạch đến trước Ngọc Đế.
“Bệ hạ… Bệ hạ?”
“Ừm?”
Vị Ngọc Đế áo trắng đang chống trán bằng một tay, dường như xem tấu chương mệt quá nên chợp mắt đôi chút, lập tức bừng tỉnh.
Lý Trường Thọ thầm kêu không ổn!
Tình cảnh này chẳng khác nào lúc hắn dốc hết tâm trí điều khiển người giấy, bỗng bị kẻ khác quấy rầy.
Ngọc Đế cười hỏi:
- Ái khanh Trường Canh, có chuyện gì gấp sao?
- Bệ hạ, thần xin trình tấu chương thứ hai trước. Chuyện liên quan đến yêu tộc, thần đã cân nhắc kỹ càng, nhận thấy trong đó vẫn còn vài chỗ chưa ổn thỏa. Vì vậy thần mới viết riêng một bản tấu, kính xin bệ hạ xem qua!
Lý Trường Thọ vận tiên lực đẩy tới. Bản tấu chương nhẹ nhàng rơi xuống án thư.
Ngọc Đế cầm lên đọc thật kỹ. Mới xem được vài dòng, ông đã liên tiếp gật gù. Nhưng đọc đến phần sau, đôi mày dần nhíu chặt, miệng lẩm bẩm:
- Nếu tính như vậy, tàn dư của Yêu Đình quả thật chưa thể giết vào lúc này… Mau!
- Hửm?
Lý Trường Thọ cố ý làm ra vẻ ngơ ngác.
- Không có gì, không có gì. Ái khanh cứ chờ một lát.
Ngọc Đế vội nhắm mắt lại, đưa tâm trí trở về nơi khác.
Chỉ còn thiếu một bước nữa thôi, phân thân của ông đã dẫn theo một toán binh tướng, cùng những nước cờ dự phòng được bố trí từ trước, lặng lẽ đặt chân lên ngôi sao mặt trời…