Đã bảo trước là sẽ ung dung bàn luận, tranh biện chuyện đào tiên cơ mà? Sao bỗng dưng lại lôi đi chém đầu?
Lý Trường Thọ ra tay rất nhanh, nhưng phía long tộc còn phản ứng nhanh hơn.
Lão già đầu rồng vừa lên tiếng vẫn còn kinh ngạc vì Lý Trường Thọ chẳng nể nang gì, chưa kịp hoàn hồn thì Tây Hải Long Vương bên cạnh Lý Trường Thọ đã quay phắt lại!
Lão Long Vương sa sầm mặt, tay áo rộng phất phơ. Hắn bật người lên, lao thẳng về phía vị trưởng lão long tộc kia.
Trưởng lão kia biến sắc.
Cảm nhận được sát ý lạnh buốt mà Long Vương đang giấu kín, lão lập tức lao về phía sáu lão đạo Tây Phương Giáo, định nhờ cao nhân của Tây Phương Giáo đứng ra chủ trì công đạo cho long tộc.
Đây cũng là một mắt xích trong kế hoạch họ đã sắp đặt từ trước.
Nào ngờ trưởng lão long tộc vừa nhúc nhích, Tây Hải Long Vương đã tăng tốc giữa không trung, bỏ lại mấy bóng mờ. Chớp mắt, hắn đã áp sát!
Uy áp huyết mạch cùng khí thế của cường giả khiến trưởng lão kia đối mặt với Tây Hải Long Vương, gần như không nhúc nhích nổi, chẳng còn sức chống trả.
Long Vương vỗ ra một chưởng, chặn ngay cổ lão, đẩy hắn lao vút lên trời.
Trưởng lão long tộc gầm khẽ. Khắp người lão bùng lên từng luồng sức mạnh huyết mạch. Đã bị dồn đến bờ sinh tử, lão đâu chịu ngoan ngoãn chịu chết, lập tức vùng vẫy điên cuồng.
Bàn tay lớn của Tây Hải Long Vương siết chặt như gọng sắt, ánh mắt dữ tợn như muốn xé xác rồng. Hắn dường như định bẻ gãy cổ vị trưởng lão kia ngay tại chỗ!
Ánh sáng cuộn lên quanh người lão. Đến nước này, trưởng lão chẳng còn giấu giếm gì nữa, thoắt cái hóa thành một con thương long màu nâu dài hàng trăm trượng!
Thế nhưng…
Con thương long còn chưa kịp duỗi mình, một chiếc đầu rồng khổng lồ đã hiện ra trước mặt nó. Riêng chiếc đầu đen kịt ấy đã lớn hơn thân rồng cuộn tròn của nó mấy lần!
Nhìn ra phía sau đầu rồng đen, thân rồng dài vạn trượng ẩn mình giữa mây trời mờ ảo của thiên đình. Một vuốt rồng từ trên cao giáng xuống.
Con thương long do trưởng lão hóa thành vội kêu lên:
- Vương!
Tiếng kêu chưa dứt, thân rồng màu nâu đã bị vuốt rồng đen ghì chặt, như đập một con ruồi, nện thẳng xuống biển mây, khiến từng đợt sóng gió dâng trào…
Thân rồng đen từ trong mây hạ xuống, đứng giữa biển mây ngoài Dao Trì. Thân rồng thon dài phô bày uy thế của bá chủ thuở hồng hoang. Nó cúi đầu, gầm lên với con rồng nhỏ màu nâu, tiếng rồng vang dội rung trời!
Mây cuộn sóng dâng, thiên đình rung chuyển!
Trên tiệc Bàn Đào, người của ba nhà Đông Hải, Nam Hải, Bắc Hải, từ Long Vương đến long tử và trưởng lão, chỉ cúi đầu đứng yên, không ai ngoảnh lại nhìn.
Đây là chuyện trong Tây Hải Long Cung. Tây Hải Long Vương tự có thể một tay trấn áp, không cần bọn họ nhúng tay.
Chẳng bao lâu sau, Tây Hải Long Vương trở lại hình người. Hắn xách lão già đầu rồng đã bê bết máu, trọng thương ngất lịm, cưỡi mây quay về tiệc Bàn Đào.
Tây Hải Long Vương đặt lão già trước mặt Lý Trường Thọ, chắp tay thi lễ, trầm giọng nói:
- Xin Thủy Thần xử trí. Vừa rồi thất lễ nhiều, mong thiên đình chớ trách.
Lý Trường Thọ bình thản gật đầu, phất nhẹ cây phất trần.
Thật ra hắn có thể nói bao lời hay ý đẹp, khen Tây Hải Long Vương trọng nghĩa, kể rõ những tội trạng của lão già long tộc: không kính Long Vương, không tôn thiên đình.
Nhưng lúc này Lý Trường Thọ không nói những lời ấy, chỉ lạnh nhạt ra lệnh:
- Lôi xuống điện Thiên Phạt!
Bốn thiên tướng Kim Tiên lập tức bước lên, dùng xiềng xích trói chặt lão già đầu rồng rồi giải vào điện Thiên Phạt.
Giọng Lý Trường Thọ lại vang lên phía sau:
- Dùng thần lôi hủy nguyên thần con rồng này, rồi rắc tro tàn của hắn xuống Thiên Hà. Hắn là nỗi nhục của long tộc, đừng để sót lại chút dấu vết nào trong thiên đình!
Mấy thiên tướng đồng thanh lĩnh mệnh. Sau khi bay khỏi tiệc Bàn Đào, lại có hơn mười thiên tướng theo sau.
Lúc này, thực lực của các thiên tướng thiên đình tuy chưa mạnh, có khi còn chẳng bằng một số quan văn biết đánh nhau. Nhưng đã vào điện Thiên Phạt, sức mạnh thiên đình sẽ được dùng để thực thi thiên phạt. Dù là Đại La Kim Tiên, cũng sẽ tan thành tro bụi trong chớp mắt.
Lý Trường Thọ mỉm cười, đi về phía hơn chục con rồng Tây Hải vẫn đứng bên chỗ ngồi.
Hắn buông một câu trêu chọc:
- Các vị còn chưa đi theo Long Vương nhà mình sao? Chẳng lẽ cũng có lời gì muốn tỏ bày với thiên đình?
- Không… không có.
Thái tử Ngao Sự của Tây Hải Long Cung là người cúi đầu trước tiên. Những con rồng Tây Hải khác cũng chẳng dám nhìn Lý Trường Thọ, vội vã đi về phía sau Tây Hải Long Vương.
Trông bóng lưng Tây Hải Long Vương, Lý Trường Thọ thấy nó cô quạnh, tiêu điều đến lạ. Hắn thầm thở dài.
Chuyện này cũng chẳng thể trách ai.
Nếu thuở đầu Tây Hải Long Vương không dung túng, không dò xét, thì đâu đến nỗi Tây Hải Long Cung biến thành ổ của những kẻ hai lòng như bây giờ?
Về sau, khi nhận ra mọi chuyện đã vượt khỏi tầm tay, Tây Hải Long Cung lại bị Tây Phương Giáo âm thầm khống chế. Long tộc thì nhanh chóng ngả về thiên đình, khiến thế bí của Tây Hải chẳng còn cách nào gỡ nổi. Hôm nay, Tây Hải Long Vương chỉ còn cách cắn răng bỏ một phần để giữ lấy vận số của cả long tộc…
Trưởng lão long tộc vừa rồi đứng ra làm khó, thật ra không phải đầu óc mê muội. Lão đã chờ cơ hội này từ lâu.
Tâm trí lão cũng bị người ta tác động, nên tính toán gì cũng đều đứng trên lập trường của Tây Phương Giáo…
Trưởng lão long tộc ấy và sáu lão đạo Tây Phương vốn tưởng họ sẽ có một trận tranh biện với vị Hải Thần tiền nhiệm.
Theo tính toán của Tây Phương Giáo, đó là cách xử lý vấn đề mà Lý Trường Canh giỏi nhất, cũng thích dùng nhất.
Nhưng họ đâu biết Lý Trường Thọ cũng là kẻ tiên phong trong chuyện rắc tro của Nhân Giáo, người đi đầu trên con đường linh bạo.
Đã đến lúc ra tay, Lý Trường Thọ chưa bao giờ chần chừ.
Thành thử phía Tây Phương đã chuẩn bị sẵn không ít nước cờ dự phòng, cả đống lời lẽ, thậm chí còn định dùng chuyện mắt biển Tây Hải để uy hiếp, ngoài sáng trong tối ép long tộc từ bỏ việc lên thiên đình.
Nhưng họ vẫn vấp phải một chuyện như cũ…
Suy tính không theo kịp tình thế, đến mở miệng cũng chẳng nổi.
Tiệc Bàn Đào lại chìm vào im lặng. Không ít tiên thần đều đang nghĩ, sau này nên đối mặt với vị “ái khanh Trường Canh” này ra sao…
Uy áp quanh Ngọc Đế càng lúc càng nặng, còn Lão Quân vẫn bình thản như mặt giếng không gợn sóng.
Lý Trường Thọ như chẳng có chuyện gì xảy ra, thong thả đi về chỗ ngồi. Hắn tặng sáu lão đạo kia một vẻ mặt chẳng mấy thân thiện.
Đạo nhân bằng giấy này chỉ có thực lực Kim Tiên, không tỏa ra được bao nhiêu uy áp. Vậy mà lúc này, hắn đứng đó như một ngọn núi cao, khiến người ta cảm thấy khó lòng vượt qua.
Sáu lão đạo Tây Phương Giáo lúc này đã chẳng biết nên tiến hay lui.
Một đòn đánh nhanh của Lý Trường Thọ đã phá tan mọi quân bài trong tay họ. Ngoài việc ngồi đó tính toán bước tiếp theo, họ chỉ còn cách chờ tiệc Bàn Đào kết thúc.
Chỗ Lý Trường Thọ đứng lúc này chính là lời cảnh cáo gửi đến Tây Phương Giáo.
Nếu họ còn âm thầm xúi giục long tộc Tây Hải gây chuyện, kẻ nào nhảy ra, Lý Trường Thọ sẽ chém kẻ đó. Hôm nay Lão Quân có mặt, thiên đế cũng ở ngay trước mắt, Tây Phương đừng hòng giở trò sau lưng!
Chợt từ xa vọng lại tiếng rồng gầm đầy tuyệt vọng, tiếp đó là một tiếng sấm nổ vang.
Tiên thần và long tộc đều nhìn về phía tiếng động, thấy con thương long màu nâu phá tan từng tầng mây, dường như muốn xuyên thủng thiên đình!
Nhưng nó vừa bay lên được nghìn trượng, đã bị những sợi xích sấm sét còn to hơn thân rồng trói chặt, quấn thành một khối.
Hơn mười thiên tướng đồng thanh quát:
- Chém!
Sấm chớp lóe lên. Con thương long màu nâu bị xiềng xích siết nát tan…
Lý Trường Thọ bước nhanh về trước ngai Ngọc Đế, chắp tay thi lễ, cất giọng:
- Bệ hạ, nghiệt long đã bị trừng trị!
Ngọc Đế cau mày hỏi:
- Ái khanh Trường Canh, chẳng lẽ long tộc trên dưới không thể đồng lòng?
Lý Trường Thọ khẽ cười, đáp lớn:
- Bệ hạ, theo hiểu biết của tiểu thần, long tộc có nhiều người hiền tài, cũng lắm bậc tuấn kiệt. Có lẽ vì bốn biển đã yên bình quá lâu, bốn vị Long Vương ít khi tỏ uy nghiêm, nên mới sinh ra những con rồng không biết thời thế, không tuân vương lệnh, dám vượt quyền làm loạn, ngông cuồng vô tri! Tiểu thần xin lấy chức Thủy Thần bảo đảm, long tộc bốn biển nhìn chung không có vấn đề gì. Hôm nay họ thật lòng quy thuận thiên đình, nguyện hết lòng trung thành với bệ hạ!
Lý Trường Thọ vừa dứt lời, bốn vị Long Vương phía sau đã chắp tay, đồng thanh nói:
- Long tộc bốn biển chúng thần thật lòng quy thuận thiên đình!
Long tử, long nữ, trưởng lão và tướng lĩnh phía sau cũng đồng thanh hô vang:
- Long tộc bốn biển chúng thần thật lòng quy thuận thiên đình!
- Hay lắm!
Ngọc Đế bật cười mấy tiếng, lại đứng dậy, đưa tay đỡ mọi người:
- Các ái khanh hãy đứng lên.
Lý Trường Thọ lui sang một bên, lặng lẽ đứng yên. Ngọc Đế cất giọng:
- Truyền ý chỉ của trẫm. Phong bốn vị Long Vương làm Hải Thần cai quản bốn biển, vâng theo thiên mệnh, nhận thần vị bậc bốn. Lấy Đông Hải Long Cung làm đầu trong bốn Long Cung, phong thêm Đông Hải Long Vương Ngao Quảng làm chính thần bậc ba, thống lĩnh mọi việc nơi biển cả! Bốn vị Long Vương được tiếp tục giữ chế độ của long tộc trong Long Cung.
Ngọc Đế vừa dứt lời, một vệt sáng vàng bay đến từ điện Thông Minh. Bên trong bọc một đạo ý chỉ, rơi xuống trước mặt Đông Hải Long Vương rồi hóa thành một cây nĩa ba mũi bằng vàng.
Đông Hải Long Vương nghiêm mặt, hai tay nắm chặt cây nĩa. Ánh vàng lấp lánh trên thân nĩa, từng luồng sáng chui vào người những con rồng có mặt ở đó.
Ngao Ất và những con rồng đã gột sạch nghiệp chướng từ trước được ban thêm công đức.
Còn những con rồng khác hôm nay đến đây, trên đầu mỗi con đều hiện ra một bóng hồn rồng đen. Những bóng hồn ấy tan biến ngay trong ánh vàng.
Nghiệp chướng đã được gột sạch!
Chúng rồng lập tức mừng rỡ khôn xiết. Hơn chục con rồng Tây Hải thoáng lộ vẻ phức tạp…
Từ đây, đại nghĩa của long tộc quy về thiên đình. Bốn vị Long Vương trở thành Hải Thần cai quản bốn biển, cùng nắm giữ bảo vật thần quyền Hải Thần.
Đúng lúc ấy, biển mây quanh Dao Trì cuộn lên. Từng đóa mây vàng tự dưng ngưng tụ, nhanh chóng bay về phía tiệc Bàn Đào, rải xuống một trận mưa vàng.
Đó là công đức của thiên đạo!
Phần lớn mưa vàng rơi xuống người long tộc, phần nhỏ rơi lên các thiên tướng và thiên binh thuộc thủy quân Thiên Hà.
Riêng Lý Trường Thọ vẫn lặng lẽ đứng đó, chẳng dính lấy chút công đức nào.
Từ khắp nơi vang lên tiếng nhạc. Lý Trường Thọ từ từ nhắm mắt.
Ngọc Đế thấy vậy, khẽ mỉm cười, không nói tiếp, chỉ chờ tâm thần Lý Trường Thọ trở về.
Tại một con sông ở Đông Thắng Thần Châu.
Lý Trường Thọ nhô đầu lên khỏi mặt nước, nhìn mây vàng phủ kín bầu trời, khóe miệng khẽ giật.
Nhiều công đức quá…
Nhưng chẳng hiểu sao, hắn bỗng thấy bất an.
Hắn khẽ nói:
- Đa tạ Thiên Đạo lão gia ban công đức.
Mây vàng trên cao bỗng đổi khác, chớp mắt ngưng thành từng luồng sét vàng, hệt như ao sấm của kiếp nạn, trút thẳng xuống người Lý Trường Thọ!
Lý Trường Thọ:…
May thay, những tia sét ấy chẳng có chút uy lực nào, cứ thế chui vào người hắn. Lý Trường Thọ hết hồn một phen rồi thở phào nhẹ nhõm.
【Ngay cả công đức cũng có dáng vẻ của thiên phạt!】
Lý Trường Thọ còn định thầm than thở thêm mấy câu, nhưng rồi lại bất giác run lên.
Những tia sét vừa nhập thể đã phình to. Từng luồng công đức mênh mông cuồn cuộn dường như muốn làm tiên thân hắn nổ tung…
Nhưng công đức không phải tiên lực, cũng chẳng khiến hắn nổ tung thật. Chúng chỉ lấp đầy khắp đạo thân Lý Trường Thọ.
Trong khoảnh khắc ấy, Lý Trường Thọ thấy mình như miếng bọt biển hút no nước, như con cá nóc bị chọc tức. Công đức hắn có tăng lên gấp mấy lần, hương khói công đức tích góp nhiều năm cũng bị dồn vào một góc.
Người tí hon trong nguyên thần há miệng hút. Từng luồng công đức tụ về nguyên thần, rồi hiện ra bên ngoài, ngưng thành một bộ giáp vàng rực rỡ.
Lý Trường Thọ tính sơ qua, lúc này hắn đã có thể ngưng tụ được gần nửa công đức kim thân!
Công đức long tộc lên thiên đình mang lại còn dồi dào hơn hắn tưởng gấp mấy lần!
Xem ra long tộc quả thực vô cùng quan trọng với thiên đình.
Từ lúc Hải Thần Giáo gặp Ngọc Đế cho đến hôm nay, Lý Trường Thọ từng bước tính toán, từng bước bày mưu.
Ở sơn môn, hắn vắt óc suy nghĩ suốt mấy năm.
Ngoài bốn biển, hắn đi khắp nơi, rải người giấy khắp chốn…
Đấu với Tây Phương, hàng huyết muỗi, dẹp phản quân, diệt Kim Thiền…
Cuối cùng, mười hai năm nữa lại khép lại suôn sẻ. Bao công sức trước kia không uổng phí, mọi việc đã viên mãn.
Không kịp vui mừng thêm, Lý Trường Thọ hóa thành cá, thi triển phép độn nước rồi biến mất.
Công đức đã nhận xong, bản thể đương nhiên phải về sơn môn ẩn thân.
Sau phen bị Tiệt Giáo khuấy động trước đó, mức độ an toàn và kín đáo của hắn đều giảm sút thấy rõ. Phải mau nghĩ cách ứng phó mới được.
…
Tại Dao Trì thiên đình, Lý Trường Thọ vừa thu hồi tâm thần thì nghe Ngọc Đế cười nói:
- Hôm nay, nhờ ái khanh Trường Canh rà soát đường sông ngòi Nam Thiệm Bộ Châu, sông ngòi biển hồ đều cần các vị Thủy Thần cai quản. Đường thủy thông với biển, chức vị các Thủy Thần sẽ do Đông Hải Long Vương và ái khanh Trường Canh cùng định đoạt. Ái khanh Trường Canh ở đâu?
Lý Trường Thọ vội bước lên:
- Tiểu thần có mặt.
Ngọc Đế nói:
- Khanh lập công rất lớn trong việc của long tộc. Nhưng hôm nay trẫm vừa thăng thần vị cho khanh, không tiện phong thưởng thêm. Sau này lập thêm công lao, trẫm sẽ thưởng một thể.
- Tiểu thần đa tạ bệ hạ hậu đãi!
Lý Trường Thọ chắp tay cảm tạ, rồi cùng chúng rồng trở về chỗ ngồi.
Phần lớn long tộc đều vui vẻ, chẳng còn vẻ buồn bực, ấm ức như trước. Khu ngồi của Tây Hải Long Cung yên ắng nhất, nhưng ai nấy đều ngoan ngoãn, chẳng dám gây chuyện.
Lý Trường Thọ ngồi lại chỗ mình. Đông Mộc Công cầm chén rượu đến chúc mừng, nói mấy lời vui vẻ.
Triệu Công Minh kéo tay Lý Trường Thọ, truyền âm cười nói:
- Trường Thọ hiền đệ, quen biết đệ bao năm, ta mới biết đệ cũng có lúc quyết đoán đến thế. Một con rồng già, nói chém là chém ngay.
- Tình thế bắt buộc, tình thế bắt buộc thôi.
Lý Trường Thọ cười đáp mấy tiếng, nhưng thân hình đạo nhân bằng giấy bỗng khựng lại. Hắn quay sang trừng Triệu Công Minh, rồi cau chặt mày, nắm ngược lấy cánh tay ông.
Triệu Công Minh chớp mắt, không hiểu chuyện gì.
Ánh mắt Lý Trường Thọ lóe sáng:
- Lão ca vừa gọi ta là gì?
Triệu Công Minh ngẫm nghĩ một hồi:
- Ta gọi nhầm à? Chẳng qua muốn thân thiết với đệ hơn nên mới gọi thẳng tên… Thế là thất lễ sao?
- Không, không phải.
Lý Trường Thọ chỉ cau mày, khẽ hỏi:
- Chỉ là cái tên Trường Thọ này, lão ca nghe từ đâu vậy?
- Hai năm trước, ta đến Tam Tiên Đảo, nghe tam muội tứ muội vô tình nhắc tới…
Lúc này Triệu Công Minh cũng hiểu ra điều gì, bèn cau mày nhìn Lý Trường Thọ:
- Chuyện đó có gì đáng ngại sao?
- Không có gì, chỉ là ta hơi bất ngờ, chưa quen lắm thôi.
Lý Trường Thọ đã lấy lại bình tĩnh, mỉm cười nói:
- Ta đã lâu không dùng cái tên ấy đi lại bên ngoài. Lão ca có kể chuyện này với ai chưa?
- Đương nhiên là chưa.
- Vậy thì tốt. Phiền lão ca giữ kín giúp ta. Ta đang đấu trí với Tây Phương Giáo để thu phục long tộc, nay việc lớn đã thành quá nửa. Sau này chắc chắn còn phải đấu thêm một phen. Nếu cái tên ấy để lộ ra ngoài, Tây Phương Giáo rất dễ vin vào đó mà gây bất lợi cho ta. Tu vi của ta kém lão ca xa, lỡ chúng dùng tà thuật nguyền rủa, e rằng tính mạng khó toàn.
Triệu Công Minh nghe vậy, trịnh trọng gật đầu. Hắn còn nói lát nữa sẽ đến Tam Tiên Đảo, dặn hai muội muội nhất định không được nhắc hai chữ “Trường Thọ” với người ngoài.
Lý Trường Thọ vẫn tin Triệu Công Minh.
Nhưng đến lúc này, hắn đã nhận rõ một điều: hệ thống bảo vệ bản thân hiện giờ phải được nâng cấp toàn diện. Kế hoạch đưa Tiểu Quỳnh Phong đi nơi khác đã cấp bách lắm rồi, không thể chần chừ thêm nữa.
Lý Trường Thọ đang mải tính toán, chợt nghe bên cạnh có tiên nữ bẩm báo:
- Nương nương, đào tiên đã chín, đang được đưa đến đây.
Tiệc đào tiên cuối cùng cũng sắp chính thức khai màn!
Cùng lúc ấy, tại Tiểu Quỳnh Phong thuộc Độ Tiên Môn.
Trong căn nhà cỏ bên hồ, ánh tiên quang nhàn nhạt bừng lên. Một bóng dáng thướt tha từ trên giường bay lên, lơ lửng giữa không trung. Váy tiên phất phơ, gió từ bốn phía khẽ ùa về phía nàng…