An Thủy thành, hậu đường.
Giữa không trung bỗng hiện ra một vòng Thái Cực nước lửa, chở sức mạnh của nước và lửa xoay chầm chậm.
Đại pháp sư từ trong đó bước ra, sắc mặt lạnh đi đôi chút.
Vòng Thái Cực tan biến. Tay áo Đại pháp sư khẽ lay, một nhúm tro bay ra, lấp lánh ánh sáng, rồi hóa thành dáng vẻ của Lý Trường Thọ.
Hắn vẫn mang hình dạng một ông tiên già, trước ngực còn thấp thoáng bóng một tòa bảo tháp.
Đại pháp sư thở dài, ngồi xuống ghế bành. Hắn lặng im một lúc rồi mới lên tiếng:
- Vị sư thúc này đúng là hơi quá đáng…
Lý Trường Thọ cầm phất trần đứng bên, khẽ nói:
- Đại pháp sư, dù sao đó cũng là bậc thánh…
- Ừ, ta biết. Lúc nãy đáng ra phải nghe lời ngươi, chém lớp xác ve của con ve vàng ngay trước mặt vị sư thúc ấy.
Đại pháp sư khẽ gật đầu, giọng chậm rãi:
- Ban đầu ta nghĩ chuyện này không nên kéo theo xung đột giữa Tây Phương Giáo và Đạo Môn. Nhưng xem ra, với Tây Phương cũng chẳng cần giữ thể diện làm gì. Bọn họ vốn đâu để tâm đến hai chữ ấy.
Đại pháp sư nổi giận mà vẫn nhã nhặn, quả thật hiếm thấy.
Lý Trường Thọ đứng bên cũng chẳng biết khuyên thế nào.
Vị thánh nhân kia quả thực khiến người ta cạn lời.
Quay lại chuyện vừa rồi, tại nơi tàn tích sau vụ nổ lớn.
Chuẩn Đề đạo nhân, vị giáo chủ thứ hai của Tây Phương Giáo, xuất hiện. Dáng người lão bị ánh ráng che khuất, gương mặt cũng mờ nhòe. Lão nói con ve vàng có duyên với Tây Phương, bảo hai người dừng tay.
Lý Trường Thọ âm thầm đề nghị Đại pháp sư ra tay bồi thêm một đòn, nhưng Đại pháp sư rõ ràng đã chần chừ, để lỡ mất cơ hội.
Không phải Đại pháp sư sợ đối đầu với thánh nhân. Nếu cần, hắn vẫn sẽ cứng rắn đến cùng.
Nhưng chuyện hôm nay vốn là Lý Trường Thọ trả đũa Kim Thiền Tử, có trước có sau, có lý có lẽ. Nếu Đại pháp sư cưỡng ép giết Kim Thiền Tử, chẳng khác nào phơi bày ý định của Nhân Giáo: phá hoại vận may giúp Tây Phương hưng thịnh, tự chuốc thêm nhân quả không cần thiết.
Thật ra chuyện ấy cũng chẳng có gì ghê gớm.
Nhân Giáo chỉ có hai vị rưỡi. Cùng lắm thì Thái Thanh Lão Tử ra tay, đấu một trận với hai vị thánh nhân Tây Phương.
Sợ ư? Không đời nào. Có khi còn đánh cho Tây Phương phải khiếp vía.
Nhưng làm vậy, mọi chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Hồng Hoang khó tránh một phen rung chuyển, khí vận Đạo Môn bị ảnh hưởng. Đại pháp sư ắt sẽ bị Thái Thanh thánh nhân gọi về Thái Thanh Quán, cấm túc mấy nguyên hội.
Thế thì chẳng hay ho chút nào.
Điều quan trọng hơn là hôm nay Đại pháp sư đã thấy rõ bản lĩnh của Lý Trường Thọ. Hắn nhận ra Kim Thiền Tử sau này khó lòng gây được mối đe dọa cho Nhân Giáo.
Đợi Kim Thiền Tử trưởng thành trở lại, Lý Trường Thọ cũng đâu đứng yên một chỗ. Đến lúc ấy muốn xử lý gã, e rằng chỉ cần động não đôi chút, khởi động ngón tay là xong.
Vì vậy, Đại pháp sư quyết định không giết Kim Thiền Tử tại chỗ, chỉ thử cắt đứt món nợ nhân quả này.
Đại pháp sư đã nói:
- Sư thúc Chuẩn Đề, con hung thú hồng mông này muốn hại đệ tử Nhân Giáo của ta, đáng bị đệ tử Nhân Giáo chém giết.
Lão đạo giữa tầng mây thản nhiên đáp:
- Sao nào, chút thể diện của bần đạo vẫn chưa đủ ư?
Nụ cười trên mặt Đại pháp sư dần tắt. Hắn ngẩng lên nhìn vùng ráng mây, thân hình vẫn thẳng tắp.
Mây trên cao tựa núi non, người dưới đất tựa hồ nước lớn.
Đại pháp sư nói:
- Sư thúc đã nói vậy, đệ tử không dám nhiều lời. Chỉ xin hỏi sư thúc, nhân quả hôm nay sẽ kết thúc thế nào?
Lão đạo đáp:
- Nếu ta đã đích thân đến đây, nhân quả này có thể xóa bỏ.
- Nếu Kim Thiền lại ra tay với người của Nhân Giáo, khi ấy phải tính sao?
Lão đạo thong dong nói:
- Duyên đến duyên đi, đều có lẽ riêng. Đã có nhân trước, ắt sinh quả sau.
Đôi mắt Huyền Đô Đại pháp sư hơi nheo lại.
Lý Trường Thọ đang nấp trong tay áo hắn thì thầm cảm khái.
Đây chính là thánh nhân sao?
Lời lẽ nghe thì cao xa, nhưng chẳng màng ý nghĩa thực sự. Rõ ràng lão chỉ muốn nói:
【Hôm nay ta, Chuẩn Đề, nhất định bảo vệ con ve vàng này. Ngươi muốn làm gì thì làm!】
Nếu người ra mặt không phải Đại pháp sư mà là Lý Trường Thọ, e rằng hắn còn chưa kịp mở miệng, Chuẩn Đề đã giáng cho một đòn Thất Bảo Diệu Thụ.
Đến nước này, Đại pháp sư chỉ còn cách lui bước. Cứ nói tiếp, Chuẩn Đề chỉ việc dùng vài câu sáo rỗng để đuổi khéo.
Lý Trường Thọ cọ nhẹ vào cánh tay Đại pháp sư, truyền âm:
- Đại pháp sư, đệ tử xin nói một câu. Ngài có thể hỏi thẳng Tây Phương định dùng Kim Thiền vào việc gì. Nó là hung thú hồng mông, dù đã rửa sạch nghiệp chướng thì cũng đâu đáng để thánh nhân để mắt.
Nếu không thể giết Kim Thiền Tử, vậy thì phá cơ duyên để gã trở thành đệ tử thánh nhân, giảm mối họa về sau xuống mức thấp nhất.
Đại pháp sư sáng mắt, làm theo lời hắn.
Quả nhiên, thánh nhân Chuẩn Đề đổi cách đối đáp.
Lão đạo nói:
- Kim Thiền từng đánh lén pháp thân của sư huynh ta, mắc nợ nhân quả với Tây Phương. Sau này nó ắt có một phen duyên phận, phải dâng pháp thân cho Tây Phương hưng thịnh. Hôm nay bần đạo đã đích thân tới đây, chẳng lẽ sư điệt vẫn cho rằng chút thể diện của bần đạo chưa đủ?
Đại pháp sư cười đáp:
- Sư thúc nói quá lời. Sư thúc đã đích thân lên tiếng, hôm nay đệ tử sẽ không làm khó con ve vàng này. Chỉ có điều, nó là hung thú hồng mông, gây bao tai họa. Sư thúc đường đường là thánh nhân mà lại đích thân đến mang nó đi, e rằng tổn hại thanh danh Tây Phương.
Chuẩn Đề im lặng hồi lâu, rồi mới nói:
- Hung tính của con ve vàng này khó lòng trừ bỏ. Bần đạo sẽ đưa nó về Linh Sơn, giam trong ao báu công đức rồi siêu độ thần hồn. Sư điệt lo xa quá, lui đi thôi.
Nghe vậy, Huyền Đô Đại pháp sư chắp tay, không nói thêm lời nào. Hắn quay người bước đi, thoắt cái đã biến mất giữa đất trời, trở về hậu đường Hải Thần miếu.
Đó chính là thánh nhân.
Chẳng cần giảng đạo lý. Một khi đã mở lời, đến Đại pháp sư cũng chỉ đành tạm lánh, về nhà âm thầm bực tức.
Trong Hải Thần miếu, tòa Tháp Huyền Hoàng Linh Lung Thiên Địa từ ngực Lý Trường Thọ chậm rãi bay ra, truyền linh niệm cho Đại pháp sư và hắn.
Linh niệm ấy hóa thành giọng nói, điệu bộ thế nào trong lòng Đại pháp sư, Lý Trường Thọ không biết.
Nhưng trong lòng hắn vang lên tiếng:
- Đánh hắn đi! Đại đồ đệ, ngươi sợ gì chứ? Chuẩn Đề chỉ là hạng hữu danh vô thực. Thật sự động thủ, chưa chắc đã là đối thủ của ngươi! Thất Bảo Diệu Thụ của hắn có gạt nổi bọn ta không? Thời thượng cổ đã thử rồi, cái cây ấy chẳng ra sao, chỉ bắt nạt được mấy vị Chuẩn thánh không có bảo vật quý cùng những kẻ sở hữu linh bảo bẩm sinh hạng thấp thôi. Gọi đám lão đại trong bức tranh tới, cùng xông lên đánh hắn. Không thành vấn đề, chắc chắn không thua!
Đại pháp sư trầm ngâm giây lát rồi nói:
- Ta có thể tùy ý hành sự, nhưng không thể vượt quá giới hạn. Nếu ra tay với thánh nhân Chuẩn Đề, chẳng khác nào làm mất thể diện của sư phụ. Thần thông thánh nhân sâu không lường được, hòa cùng Thiên Đạo, thông suốt đất trời. Chỉ có nhiều bảo vật quý thì chưa chắc đã thắng được.
Tòa tháp khẽ rung, ánh ráng lập tức thu lại, tựa hồ đang hờn dỗi.
Lý Trường Thọ vội nói:
- Đại pháp sư, là đệ tử suy tính chưa chu toàn. Đệ tử chỉ nghĩ cách khiến Kim Thiền thoát thân, không ngờ thần thông cứu mạng của gã lại lợi hại đến thế. Nếu khi ấy giấu vài giấy nhân bên cạnh, đợi vụ nổ sắp tàn rồi cho nổ thêm một lần, hẳn đã chẳng còn hậu họa.
- Chuyện này không phải lỗi của ngươi.
Đại pháp sư ôn hòa đáp:
- Ngươi đã làm rất tốt. Nếu ta có tu vi như ngươi mà phải xử lý chuyện ấy, chưa chắc đã gọn gàng dứt khoát đến vậy. Qua chuyện hôm nay, Trường Thọ cũng có thể yên tâm. Người Tây Phương chắc chắn không dám trực tiếp ra tay với ngươi nữa.
Vừa nói, Đại pháp sư vừa lấy trong tay áo ra một miếng ngọc phù, khẽ đẩy về phía Lý Trường Thọ.
- Hôm nay thấy ngươi dùng thuật độn nước, suýt nữa đã bỏ xa con ve vàng kia, ta mới nhận ra chỗ tài giỏi nhất của ngươi nằm ở phép độn. Cầm lấy vật này đi. Vốn ta định bảo ngươi yên tâm tu hành, đừng phân tâm quá nhiều vào các phép thần thông.
Lý Trường Thọ nâng hai tay nhận ngọc phù, cẩn thận xem bên trong.
Tim hắn đập rộn, tay cũng run lên.
Từ nay về sau, phép độn nào hắn còn thiếu nữa?
Càn Khôn Độn!
Tên phép độn này rất giản dị, chỉ có ba chữ. Nhưng theo lẽ tên càng ngắn, chuyện càng lớn, ba chữ bình thường ấy chắc chắn chẳng tầm thường!
- Đa tạ Đại pháp sư truyền phép.
Lý Trường Thọ cất ngọc phù đi. Dĩ nhiên, hắn không thể lập tức tìm hiểu.
Đại pháp sư cười hỏi:
- Hôm nay ngươi cũng được gặp thánh nhân, có cảm nhận gì không?
Lý Trường Thọ nghiêm mặt đáp:
- Đệ tử chẳng có ý nghĩ gì đặc biệt, cũng không nhìn rõ dáng vẻ thánh nhân, hơi tiếc một chút. Nhưng Đại pháp sư, đệ tử cho rằng chuyện này vẫn còn có thể tính tiếp, không nên bỏ qua như vậy.
- Ngươi định làm thế nào? Cứ nói đi.
- Đệ tử muốn mượn sức long tộc, tung vài tin đồn ra ngoài.
Lý Trường Thọ ngẫm nghĩ một hồi, cân nhắc kỹ lưỡng rồi chậm rãi nói:
- Chẳng hạn như… thời viễn cổ có một hung thú tên Lục Sí Kim Thiền, tính tình hung tàn, giết chóc không ngừng. Thần thông của nó rộng lớn, thân pháp cực nhanh, lại giỏi phép Càn Khôn. Nếu bắt được hung thú này thì không thể giết ngay. Lớp xác ve của nó có thể dùng luyện linh đan. Người chưa trường sinh uống vào sẽ được trường sinh, Kim Tiên uống vào có thể viên mãn đạo cảnh.
- Dùng lời đồn ấy gây sức ép lên Tây Phương, khiến Kim Thiền chẳng còn cơ hội ngóc đầu.
Đại pháp sư sáng mắt, nhìn Lý Trường Thọ đầy tán thưởng.
Tòa Tháp Huyền Hoàng Linh Lung Thiên Địa đang hờn dỗi cũng khẽ rung, ánh ráng lại hiện, khí tức huyền hoàng rủ xuống từng đợt. Hai luồng linh niệm truyền vào lòng Lý Trường Thọ và Đại pháp sư:
- Bảo bối này nhặt được ở xó nào vậy? Tâm địa đen tối thế này, sắp ngang ông lão nhà ta rồi!
Lý Trường Thọ và Đại pháp sư nhìn nhau, chẳng ai dám tiếp lời.
Thật sự bị dọa rồi.
…
Khi rời đi, tòa tháp lưu luyến không nỡ, miệng vẫn làu bàu.
Nó thật sự muốn ở lại bên Lý Trường Thọ, bảo vệ hắn đi khắp nơi xông pha, tung hoành bốn bể.
Lý Trường Thọ rất muốn gật đầu đồng ý, nhưng tự cân nhắc gan mình, hắn chỉ đành hết lời cảm tạ tiền bối Huyền Hoàng Tháp đã cứu mạng.
Dù trong trận đấu pháp trước đó, Huyền Hoàng Tháp chẳng thể phát huy chút uy lực nào, nhưng có nó ở bên cũng là một lớp bảo đảm, một phần an tâm. Đó chính là cảm giác an toàn mà Lý Trường Thọ hằng mong mỏi!
Hơn nữa, Đại pháp sư không ở bên, bản thể Lý Trường Thọ chỉ tu hành trong núi, chẳng có trò vui gì. Huyền Hoàng Tháp có lẽ sẽ sớm chán.
Đại pháp sư đưa Lý Trường Thọ về Độ Tiên Môn. Lý Trường Thọ dõi theo Đại pháp sư trở về Đâu Suất cung trên Thiên Đình.
Trong mật thất dưới lòng đất, Lý Trường Thọ gạt bỏ kế hoạch đã lập, bắt đầu suy tính lại.
‘Cây ná’ kia mặt dày, hành sự cũng hơi khác với điều hắn dự liệu.
Quả thật là dày mặt…
Chẳng trách lão dám nói: “Hồng Hoang có duyên với Tây Phương.”
Vị thánh nhân ấy mà trực tiếp ra tay, bóp chết một đệ tử nhỏ bé của Nhân Giáo như hắn, Lý Trường Thọ cũng chẳng lấy làm lạ.
Nhất là hôm nay hắn đã chạm mặt thánh nhân Chuẩn Đề. Từ nay về sau, e rằng phải càng cẩn thận hơn.
Ừm, cứ quyết tâm ở yên trong núi mười vạn năm!
Lý Trường Thọ kiểm tra mấy món đồ ngăn người khác suy tính về mình, tỉ mỉ cảm nhận đạo vận Huyền Hoàng Tháp để lại. Hắn lại nghiền ngẫm thêm một lúc, rồi phát hiện trong đó còn vương một luồng đạo vận kín đáo, hơi giống với Huyền Hoàng Tháp.
Đó chính là chút uy năng của Thái Cực Đồ, bảo vật trấn vận của Nhân Giáo, có thể che giấu tung tích và ngăn kẻ khác suy tính về hắn!
Lý Trường Thọ khẽ cười.
Linh bảo như Huyền Hoàng Tháp mà lại có tính nết thế này. Thật không biết Thái Cực Đồ, Phong Hỏa Bồ Đoàn cùng những bảo vật quý khác sẽ có tính tình ra sao.
Nếu tất cả đều là những ông bạn nóng nảy, hẳn sẽ vui lắm đây.
- Thánh…
Lý Trường Thọ khẽ thở ra, lấy từ trong tay áo hai đồng tiền đồng, đặt trước mặt.
Trước đó, tại Hải Thần miếu, nhân lúc Đại pháp sư còn ở đó, hắn đã âm thầm thử dùng công đức nuôi hai đồng tiền. Nhưng chẳng thấy điều gì khác thường.
Lớp “rỉ” trên mặt hai đồng tiền nay đã bong đi quá nửa, cả hai ánh lên sắc vàng sáng.
Lý Trường Thọ đặt hai tay lên chúng, điều động một ít công đức Thiên Đạo trong cơ thể, truyền vào đồng tiền.
Keng…
Hai đồng tiền khẽ rung, phát ra tiếng ngân trong trẻo. Một luồng linh niệm yếu ớt truyền vào lòng Lý Trường Thọ.
Lúc này, khoảng cách giữa bảo vật này với bảo vật khác hiện rõ ngay trước mắt.
Tòa Tháp Huyền Hoàng Linh Lung Thiên Địa không chỉ chủ động trò chuyện với người nắm giữ, mà còn biết pha trò, ờ, lại còn gần gũi với sinh linh, hiểu mệnh lệnh của thánh nhân, hoạt bát như kẻ mắc chứng nói nhiều suốt cả triệu năm không được mở miệng.
Còn hai đồng tiền mà Lý Trường Thọ mong ngóng đã lâu chỉ có thể bày tỏ thân thiết, vui mừng với hắn. Chúng cố hết sức, cũng chỉ gửi được vào lòng hắn một phần cảm ngộ.
Mà đó lại là tờ hướng dẫn sử dụng đơn giản nhất.
Lý Trường Thọ cẩn thận cảm nhận một phen, khẽ nhíu mày.
Bảo vật này cũng không thần kỳ như hắn tưởng.
Đại đạo mà chúng chứa đựng thuộc về đạo làm người, cụ thể là chuyện “mua bán đổi vật”.
Nói đơn giản, có thể đem bất kỳ món bảo vật nào ra trả giá, rồi dùng đồng tiền này mua nó về.
Vũ khí có thể làm hỏng chuyện mua bán, vì vậy đồng tiền rơi báu không có tác dụng với pháp bảo thuộc loại binh khí.
Đã là mua bán thì người cầm đồng tiền rơi báu đương nhiên phải trả giá.
Bảo vật bị đánh rơi có phẩm cấp càng cao, công đức của người sử dụng càng hao tổn nhiều. Thậm chí Thiên Đạo còn cho phép công đức âm.
Điều này cũng chứng thực suy đoán trước đây của Lý Trường Thọ: công đức và nghiệp chướng có thể bù trừ cho nhau, nhưng không đơn giản là xóa sạch lẫn nhau.
Lý Trường Thọ chìm vào suy tư…
Công đức của hắn còn phải dùng để ngưng tụ thân vàng công đức, không thể đem ra phí phạm như vậy.
Xem ra, công dụng chính của đồng tiền rơi báu trong tay hắn chỉ là giúp Triệu đại gia tránh được một kiếp, giảm bớt nhân quả khiến Vân Tiêu tiên tử phải vướng vào đại kiếp…
- Thôi vậy.
Lý Trường Thọ lắc đầu, dịu giọng khích lệ hai đồng tiền mấy câu, rồi đặt chúng vào một chiếc hộp gấm, cất vào kho át chủ bài.
Tiếp đó, Lý Trường Thọ lấy một tấm vải, bắt đầu tính toán kỹ lưỡng những bước tiếp theo liên quan đến Kim Thiền Tử.
Hắn định gây dựng dư luận, khiến các bậc thánh nhân Tây Phương không nhận Kim Thiền Tử làm đồ đệ.
Nếu Kim Thiền Tử chỉ là một người phàm được dùng làm pháp khí đi lấy kinh, thì sau này hắn sẽ có thêm nhiều cách xoay xở.
Thật ra hôm nay, Tây Phương Giáo đã thua một ván. Chuẩn Đề Thánh Nhân đích thân hiện thân cứu Kim Thiền, khác nào tự làm mất thể diện.
Chỉ có điều, chẳng ngờ vị thánh nhân kia mặt dày đến thế, coi như không có chuyện gì xảy ra. Đại pháp sư và Lý Trường Thọ vì vậy cũng chẳng thấy mình kiếm được gì…
Đã dùng mất bảy mươi hai người giấy nổ linh lực…
Kho dự trữ lại vơi thêm một chút.
Tiên thức Lý Trường Thọ quét qua sườn sau Tiểu Quỳnh Phong. Xem ra hắn phải kiếm ít cây linh thụ ngàn năm, đem về trồng mới được.
“Ừm?”
Lý Trường Thọ chớp mắt, lúc này mới chợt nhận ra.
Cái thuyết ăn thịt Đường Tăng thì được trường sinh bất lão, chẳng lẽ… lại do hắn truyền ra?
Cảm giác như thể mình đã góp tay vào lịch sử thần thoại, thật kỳ diệu…
Thế là Lý Trường Thọ càng thêm vững dạ.