Tiết thu đã về Nam Châu. Bên bờ Nam Hải, người ta tụ hội đông vui.
Đại pháp sư Huyền Đô, đệ tử duy nhất của Thánh nhân Nhân giáo, thuộc lớp người đầu tiên do Nữ Oa nương nương tự tay nặn nên, là bậc thuần dương có vai vế lâu đời nhất trong Hồng Hoang, cũng là sư huynh cả của ba giáo Đạo môn, hôm nay thân mật tiếp kiến Văn Tịnh đạo nhân, quân cờ bí mật của Nhân giáo.
Cuộc gặp này chẳng mấy ý nghĩa với lịch sử Hồng Hoang. Thế nhưng, nụ cười ôn hòa cùng sức cuốn hút tự nhiên của đại pháp sư vẫn khiến Văn Tịnh đạo nhân khắc sâu ấn tượng.
Khắp nơi ấm áp, chim hót hoa thơm.
Còn Lý Trường Thọ, người chứng kiến và đứng ra thu xếp cuộc gặp, thân phận đủ cả: Hải Thần Nam Hải, tiểu pháp sư Nhân giáo, đệ tử nhỏ của Độ Tiên Môn thuộc Nhân giáo, người khiến pháp bảo của Thánh nhân Nhân giáo hài lòng nhất… Lý, Nguyệt lão dự bị của Thiên đình, người nắm giữ cây tương tư nhỏ, Trường Thọ…
Thì toát mồ hôi lạnh.
Văn Tịnh đạo nhân đang nhỏ dãi trước mặt đại pháp sư!
Nàng định làm gì đây, đem đại pháp sư nướng lên hay hấp chín?
May mà Lý Trường Thọ đứng bên cười xòa giảng hòa, biến câu “Đại pháp sư, ta là người hâm mộ ngài” gần như viết hẳn lên mặt Văn Tịnh thành “Đây là cách muỗi máu Hồng Mông bày tỏ lòng kính trọng”.
Nếu không, đại pháp sư ra tay đánh tan con muỗi máu kia, Lý Trường Thọ cũng hoàn toàn hiểu được.
Để ngăn Văn Tịnh đạo nhân mất bình tĩnh, Lý Trường Thọ lập tức vào chuyện chính:
- Văn Tịnh, lần này gọi ngươi đến là vì chuyện Kim Thiền Tử. Trước kia, trên Tây Hải, hắn đả thương hóa thân của ta, ngang ngược ngông cuồng. Hôm nay ta mời đại pháp sư đích thân tới đây, chính là muốn tính sổ với hắn!
May thay, vừa nhắc đến chuyện chính, Văn Tịnh đạo nhân có vẻ bình thường hơn…
Nhưng cũng chẳng bình thường được bao lâu.
Nàng bỗng bày ra vẻ chính khí lẫm liệt, nghiêm giọng hỏi:
- Có cần thuộc hạ ra tay không?
Lý Trường Thọ cạn lời.
Ban nãy còn tự xưng “nô gia”, giờ lại thành “thuộc hạ”.
Chà, nữ nhân này đổi giọng nhanh thật.
- Không được. Bên kia còn có việc quan trọng hơn cần ngươi làm. Hãy giấu kín thân phận, chờ thời cơ. Cứ kể hết những gì ngươi biết về Kim Thiền, như vậy ta sẽ nắm chắc hơn.
- Vâng.
Văn Tịnh đạo nhân đáp lời, rồi bắt đầu đi qua đi lại trước mặt đại pháp sư.
Nàng ngẩng cao đầu, cố ý phô dáng, lại khẽ ngâm nga đôi tiếng, khoe vẻ chín chắn, dịu dàng. Từng cử chỉ, nét mặt, ánh mắt đều được nàng tính toán kỹ lưỡng.
Nhưng Lý Trường Thọ cứ thấy cảnh tượng ấy giống hệt Lý Mạc Sầu cố bắt chước Tiểu Long Nữ.
Một lát sau, nàng khẽ hé môi, dịu dàng nói:
- Theo ý thuộc hạ…
Lý Trường Thọ và đại pháp sư lập tức chăm chú lắng nghe.
- Ừm…
Văn Tịnh đạo nhân nháy mắt với Lý Trường Thọ, truyền âm hỏi:
- Hải Thần đại nhân, ngài định đối phó con Kim Thiền sáu cánh kia phải không?
Chân Lý Trường Thọ trượt một cái, suýt ngã ngửa ra đất.
- Phải, mau nói đi!
Lý Trường Thọ nghiến răng truyền âm.
Văn Tịnh lại chớp mắt, tiếp tục bước qua bước lại, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng thốt ra hai chữ chẳng thể sai vào đâu được:
- Rất khó.
Trong gian trong miếu Hải Thần, cả đại pháp sư lẫn Lý Trường Thọ đều lặng thinh mấy nhịp. Trên trán hai người như phủ kín vạch đen.
Văn Tịnh đạo nhân quay lưng lại, mím môi nhắm mắt, chỉ muốn tự đấm mình hai cái.
Mưu trí đầy mình, ra tay hiểm độc ngày thường đi đâu mất rồi?
Đến lúc cần trổ tài, nàng lại chẳng nghĩ nổi điều gì!
- Ngươi nói cũng có lý. Văn Tịnh, ngươi có biết động phủ của Kim Thiền Tử ở đâu, hắn có nhược điểm gì không?
Lý Trường Thọ cười hỏi.
Văn Tịnh vội vã cứu vãn:
- Động phủ của Kim Thiền Tử hẳn ở gần Linh Sơn. Thuộc hạ qua lại với hắn không nhiều, cũng chưa từng dò xét nơi ở. Còn nhược điểm thì khó tìm. Những sinh linh tiên thiên như ta và hắn, sinh ra từ thời Hồng Mông, sống sót qua bao tai họa đến tận hôm nay, ai cũng có cách giữ mạng riêng, chẳng dễ để lộ ra ngoài. Có điều, vừa rồi thuộc hạ đã gài hắn một phen. Sau khi Hải Thần đại nhân bảo thuộc hạ đón hắn rời đi, thuộc hạ đã lén đoạt hai sợi nguyên thần của hắn. Để hắn khỏi sinh nghi, thuộc hạ phá hủy một sợi ngay trước mặt hắn, khiến thương thế nặng thêm, cũng đỡ gây phiền cho đại nhân. Sợi còn lại ở đây.
Văn Tịnh khẽ phất bàn tay mềm mại. Một làn máu lượn quanh đầu ngón tay, ngưng thành con ve máu nhỏ xíu.
Lý Trường Thọ nhìn nàng bằng ánh mắt tán thưởng, cười nói:
- Ngươi làm việc quả nhiên khiến ta… và đại pháp sư yên lòng.
Đại pháp sư đứng bên mỉm cười gật đầu.
Hắn rất muốn buột miệng than rằng tay những kẻ chuyên đấu trí bẩn thật, nhưng lúc này chỉ cần giữ nụ cười là đủ.
Lý Trường Thọ phất phất cây phất trần. Con ve máu bay đến trước mặt đại pháp sư.
- Đại pháp sư, vật này có ích gì không?
- Không ích mấy. Muốn biết hắn ở đâu cũng chẳng khó. Cứ để vật này cho Văn Tịnh đi.
- Vâng.
Lý Trường Thọ cung kính đáp, rồi trả con ve máu lại cho…
Ủa, muỗi đâu mất rồi?
Nhìn bóng hình còn sót lại tại chỗ, trên đầu Lý Trường Thọ hiện lên mấy dấu hỏi.
Đại pháp sư hất cằm về phía ngoài cửa. Lý Trường Thọ quay đầu nhìn, thấy Văn Tịnh đạo nhân lại chạy ra ngoài, thò đầu nhìn vào. Cả người nàng nom có vẻ… lâng lâng.
Chẳng lẽ nàng đang nghĩ: “A, đại pháp sư gọi tên mình rồi” hay sao?
Lý Trường Thọ truyền âm thở dài:
- Lại đây bàn chuyện chính đi. Sao ngươi cứ chạy ra ngoài mãi thế?
- Vo ve…
- Nói tiếng người.
- Bù la bù la bù la…
Lý Trường Thọ lặng lẽ rút một cuộn tranh trong tay áo, ném thẳng ra ngoài, quát:
- Bình tĩnh lại cho ta!
Đại pháp sư lấy làm lạ hỏi:
- Đó là thứ gì?
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Chỉ là một bức tranh đệ tử vẽ, thử xem có giúp nàng tỉnh táo lại không.
- Ồ?
Đại pháp sư lập tức hứng thú…
- Đại pháp sư, chuyện này không nên khiến ngài nổi hứng đâu.
Lý Trường Thọ vội chặn lời.
Ngoài cửa vang lên mấy tiếng sột soạt. Bức tranh đã bị Văn Tịnh đạo nhân xé nát.
Một lát sau, Văn Tịnh nhẹ nhàng trở vào. Nàng vẫn cố làm ra vẻ yêu kiều, cũng không dám nhìn thẳng đại pháp sư, nhưng ít ra đã có thể nói chuyện bình thường.
Thế rồi, nàng kể hết mọi chuyện mình biết về Kim Thiền Tử, chẳng bỏ sót điều gì.
Dựa vào những tin tức đó, Lý Trường Thọ cũng sửa lại đôi chút kế hoạch hành động.
Văn Tịnh đạo nhân nán lại đây một canh giờ, lúc ra về còn lưu luyến không nỡ. Trước khi đi, nàng lại cúi mình thi lễ với Lý Trường Thọ.
Hôm nay đại pháp sư có mặt, thu hút hết sự chú ý của Văn Tịnh đạo nhân. Thế nhưng trước lúc rời đi, nàng vẫn nhận ra một điều khác thường.
Khí huyết trên người Hải Thần đại nhân dường như đậm đặc và tinh thuần hơn bất cứ lần nào trước đây…
Đây là chân thân sao?
Văn Tịnh khẽ động lòng, rồi chợt hiểu ra đôi chút.
Nếu đại pháp sư không có mặt, e rằng chân thân Hải Thần tuyệt đối sẽ không xuất hiện…
“Có lẽ đây chính là Nhân giáo.”
Văn Tịnh thầm than một tiếng. Nàng lặng lẽ rời Nam Thiệm Bộ Châu, quay về nơi hóa thân của mình đang ở.
Nếu nàng đoán không sai, sắp tới sẽ có một vở kịch hay.
Thậm chí có thể kinh động đến Thánh nhân phương Tây.
Ban nãy nàng cũng đã nói, nàng từng nghe mấy vị đệ tử và phó giáo chủ của Tây Phương Giáo bàn với nhau. Kim Thiền có liên quan mật thiết đến việc Tây Phương hưng thịnh. Thánh nhân định đích thân thu Kim Thiền làm đồ đệ, giúp hắn rũ bỏ gốc gác hung thú.
Rũ bỏ gốc gác thế nào?
Thật ra rất đơn giản.
Trước khi trời đất Hồng Hoang thời xa xưa bị long tộc và phượng tộc đánh vỡ, chưa có cách gọi “hung thú”. Mãi đến đầu thời Thượng Cổ, người ta mới phân loại những sinh linh tiên thiên còn sống sót.
Kẻ có bản lĩnh, có chỗ dựa, có pháp bảo, giao thiệp rộng, vẫn được gọi là sinh linh tiên thiên.
Còn kẻ có bản lĩnh mà chẳng có chỗ dựa, thiếu pháp bảo, tính tình cô độc, lại vướng nghiệp chướng, thì bị gọi là “hung thú Hồng Mông”. Chúng bị Thiên Đạo ruồng bỏ, rồi dần dần bị trăm tộc Thượng Cổ quét sạch.
Chỉ cần Kim Thiền thuận lợi bái Thánh nhân làm thầy, hắn sẽ đổi đời, từ hung thú tiên thiên thành sinh linh tiên thiên.
Văn Tịnh đạo nhân chẳng lấy làm ganh tị với chuyện này.
Chỉ là một cái tên gọi, nào đáng kể bằng đại pháp sư nhà nàng, dù chỉ bằng một phần vạn.
- Văn Tịnh… Hừ, lần sau nhất định ta sẽ bắt ngươi gọi ta là Nữ vương đại nhân! Ha ha ha!
Vo ve…
Sau khi Văn Tịnh đạo nhân rời đi, đại pháp sư và Lý Trường Thọ cùng chìm vào suy ngẫm.
- Tám phần là động đến Kim Thiền sẽ dẫn hai vị sư thúc phương Tây ra mặt.
Đại pháp sư Huyền Đô hơi nhíu mày.
- Xem ra lần này phải để Trường Thọ ngươi ra tay giết Kim Thiền Tử. Nếu Thánh nhân phương Tây hiện thân, ta còn có thể dùng Thái Cực Đồ ngăn cản một lúc. Nhưng ngươi phải nhớ, hễ đạo vận của Thánh nhân lão gia xuất hiện thì lập tức dừng tay. Làm vậy mới không khiến Thánh nhân mất mặt.
Lý Trường Thọ nghiêm mặt gật đầu.
Lúc này hắn rất muốn nói: Hay là thôi đi.
Nhưng đây là nhiệm vụ Thánh nhân lão gia giao xuống. Hắn không thể vừa hưởng sự che chở của Thánh nhân, vừa chẳng chịu bỏ ra chút gì.
Rủi ro lần này là điều không thể tránh. Điều duy nhất hắn có thể làm là dốc hết sức, biến chuyện này thành cơ duyên cho mình…
- Đại pháp sư, thực lực của các vị Thánh nhân phương Tây đại khái đến mức nào?
- Chuyện này…
Đại pháp sư trầm ngâm giây lát, đưa tay chỉ lên xà nhà. Bóng Thái Cực Đồ hiện ra phía trên, phủ kín cả nơi này.
Đại pháp sư nghiêm giọng nói:
- Nhân dịp này, ta sẽ nói cho ngươi biết thực lực của các vị Thánh nhân lão gia. Khi trời đất Hồng Hoang mới mở ra, giữa thiên địa từng có một vị Thánh nhân mạnh nhất, chính là Bàn Cổ đại thần. Nhưng ngài gánh lấy nghiệp lực khai thiên, hy sinh bản thân, mở lối cho vô số chân linh trong biển hỗn mang, từ đó hóa thành trời đất Hồng Hoang ngày nay. Bàn Cổ đại thần chứng đạo hỗn nguyên giữa hỗn mang, đạt đến ngôi Thánh nhân Đại Đạo Hỗn Nguyên Vô Cực. Ngài là vị duy nhất mà Hồng Hoang biết đến. Còn thầy ta cùng hai vị sư thúc và sư thúc Tiếp Dẫn bên Tây Phương, nay đều đang cố gắng tiến tới cảnh giới ấy…
Lý Trường Thọ thấy hơi lạ. Đại pháp sư chỉ nhắc đến bốn vị Thánh nhân của hiện nay, bèn hỏi:
- Vậy còn hai vị Thánh nhân lão gia kia…
- Đừng vội, cứ nghe ta nói hết. Vừa hay cũng đã đến lúc nói cho ngươi biết những chuyện này.
Đại pháp sư nhấp một ngụm trà, chậm rãi kể:
- Sau khi Bàn Cổ đại thần ngã xuống, Đại Đạo hiện ra giữa trời đất thuở ban đầu. Khi ấy, có sáu cường giả mạnh nhất, đều muốn truy cầu ngôi vị Thánh nhân Đại Đạo. Sáu người ấy cũng có kẻ mạnh người yếu. Đạo tổ Hồng Quân và Ma tổ La Hầu đứng đầu, Tổ Long và Thủy Tổ Phượng Hoàng xếp sau. Hai vị còn lại đã bị người ta ra tay xóa tên khỏi Đại Đạo. Theo thầy ta suy đoán, họ hẳn là những vị thần ma tiên thiên bị Bàn Cổ đại thần chém chết khi khai thiên nhưng vẫn có kẻ lọt lưới. Bấy giờ, ba vị lão gia Đạo môn chúng ta tu hành chưa lâu. Dù có công đức khai thiên che chở, cảnh giới vẫn kém sáu cường giả kia một bậc.
- Kiếp nạn đầu tiên của long tộc và phượng tộc, kẻ đứng sau xúi giục chính là Ma tổ La Hầu. Hắn mượn oán lực của chúng sinh để cưỡng ép thu lấy chân linh muôn loài, dùng đó tu hành. Sau khi cuộc đại chiến giữa long tộc và phượng tộc kết thúc, Hồng Hoang vỡ nát, Ma tổ La Hầu đột nhiên lộ nanh vuốt, định hủy diệt Hồng Hoang, quay về Đại Đạo, tìm kiếm cơ duyên thành đạo của riêng mình. Khi ấy, Đạo tổ Đạo môn vốn lặng lẽ tu hành, không màng thế sự, đã đứng ra giao chiến với La Hầu. Cuối cùng, La Hầu bị giết tại Tây Ngưu Hạ Châu ngày nay. Vì trận chiến ấy, linh căn và mạch linh khí ở Tây Châu đều bị chấn vỡ. Tây Ngưu Hạ Châu hiện giờ cũng là do Đạo tổ dùng pháp lực lớn ghép lại mà thành.
Lý Trường Thọ khẽ gật đầu. Những chuyện bí mật thế này quả thật chẳng thể tìm thấy trong sách xưa.
Đại pháp sư nói tiếp:
- Khi sáu vị lão gia hiện nay thành Thánh vào thời Thượng Cổ, hai vị sư thúc Tây Phương Giáo lập lời nguyện lớn, mượn công đức Thiên Đạo mà thành Thánh ngay tại chỗ. Điều quan trọng nhất trong lời nguyện ấy thật ra không phải những câu suông như cứu độ muôn linh, mà là làm cho phương Tây hưng thịnh. Giờ đây, hai vị sư thúc liều mạng mở rộng Tây Phương Giáo, thậm chí chẳng từ thủ đoạn, chính là vì mắc món nợ lớn với Thiên Đạo! Ngươi thấy Tây Phương Giáo lợi dụng hung thú và yêu tộc gây họa là quá đáng lắm sao?
Lý Trường Thọ chớp mắt. Chẳng lẽ còn có chuyện quá đáng hơn nữa?
Đại pháp sư cười nói:
- Thời Thượng Cổ, hai vị sư thúc ấy đào linh căn ở Trung Thần Châu, rút linh khí từ các thế giới lớn. Hễ thấy bảo vật hay gặp sinh linh tiên thiên là nói: “Ta thấy ngươi có duyên với Tây Phương”, “Vật này có duyên với Tây Phương”, rồi cứ thế cưỡng ép đưa người ta về Tây Phương. Nếu không có Tam sư thúc đứng ra phô bày bốn thanh Tru Tiên, có khi một nửa tiên nhân Triệt Giáo ngày nay đã thành khách hữu duyên của Tây Phương rồi!
Lý Trường Thọ cạn lời.
Chuyện này quả thật chẳng khác mấy với những gì hắn biết.
Hắn hỏi:
- Đại pháp sư, thực lực giữa sáu vị Thánh nhân lão gia chênh lệch nhiều không?
- Chuyện này khó nói. Còn phải xem thực lực của mỗi vị trước khi thành Thánh, và cả tiên thiên chí bảo mà họ nắm giữ.
Đại pháp sư hắng giọng, ánh mắt đầy ý cười, rồi nói tiếp:
- Sau trận đại chiến cuối cùng thời viễn cổ, Đạo tổ chúng ta có được cơ duyên thành Thánh. Ta từng nghe thầy nói, trước khi Thiên Đạo hiện rõ hoàn toàn, Đạo tổ vốn có thể cưỡng ép phá vỡ Thiên Đạo, bước vào cảnh giới Thánh nhân Đại Đạo Hỗn Nguyên. Nhưng nếu Đạo tổ làm vậy, Hồng Hoang sẽ nhanh chóng sụp đổ…
- Đạo tổ đành từ bỏ ngôi vị Thánh nhân Đại Đạo Hỗn Nguyên, dùng Tạo Hóa Ngọc Điệp hoàn thiện Thiên Đạo, từng bước dung nhập vào đó, bù đắp những chỗ còn thiếu, bảo vệ trời đất Hồng Hoang cùng ba ngàn thế giới. Vì thế, Đạo tổ vừa là Thánh nhân, vừa không hẳn là Thánh nhân. Ngài có thể được gọi là Thánh nhân Thiên Đạo, địa vị đặc biệt nhất.
- Sáu vị Thánh nhân lão gia đều là đệ tử của Đạo tổ, nhưng hai vị sư thúc Tây Phương Giáo chỉ là đệ tử ghi danh. Thời Thượng Cổ, Đạo tổ phân cho các đệ tử những luồng khí tím Hồng Mông, đó chính là cơ duyên thành Thánh. Bấy giờ, người gần với cảnh giới Thánh nhân Đại Đạo nhất là thầy ta… khụ, ý ta là sư phụ ta. Thầy vốn không muốn dung hợp luồng khí tím Hồng Mông ấy. Nhưng muốn đạt ngôi vị Thánh nhân Đại Đạo thì phải phá vỡ ngăn trở của Thiên Đạo, tức là đối đầu trực tiếp với Đạo tổ. Bất đắc dĩ, đúng vào lúc còn kém một bước, thầy đành dung hợp khí tím Hồng Mông, lập giáo thành Thánh.
Bởi vậy, thầy hầu như không còn bị Thiên Đạo kìm hãm, muốn làm gì thì làm. Sau khi lập Nhân giáo, tượng trưng thu ta làm đệ tử, thầy liền phủi tay mặc kệ.
So với thầy, cảnh giới của Nhị sư thúc và Tam sư thúc cũng xấp xỉ nhau, chỉ kém thầy đôi chút. Vì thế, hai vị cũng không bị Thiên Đạo ràng buộc quá sâu.
Dù sao, cả ba đều mang công đức khai thiên.
Tiếp Dẫn sư thúc của Tây Phương Giáo, xét về cảnh giới, hẳn cũng ngang với hai vị sư thúc.
Nhưng Tiếp Dẫn sư thúc không có bảo vật sát phạt như bốn thanh Tru Tiên kiếm hay Bàn Cổ Phiên, cũng chẳng có pháp bảo hộ thân như Thái Cực Đồ và Huyền Hoàng Tháp. Bởi vậy, thực lực của người vẫn kém một bậc.
Thánh Mẫu có quả Hồng Tú Cầu. Thánh nhân chạm phải cũng bị thương, Đại La Kim Tiên chỉ cần sượt qua là mất mạng. Tuy Thánh Mẫu chủ yếu nhờ công đức mà thành Thánh, nhưng xét toàn thể thực lực, người cũng chỉ kém Tiếp Dẫn sư thúc nửa bậc.
Ngoài ra còn một vị Chuẩn Đề sư thúc…
Lý Trường Thọ vội hỏi:
- Nếu lần này chúng ta gặp phải Thánh nhân, e rằng chính là vị Chuẩn Đề sư thúc này.
Đại pháp sư trầm ngâm hồi lâu rồi nói:
- Ừm, cây Thất Diệu Bảo Thụ của Chuẩn Đề sư thúc cũng có chỗ độc đáo. Nhưng ngươi không cần sợ hãi, cứ buông tay mà làm đi.
Trong bụng Lý Trường Thọ lập tức có tính toán.
Xem ra lần này lại đến lúc thử tài độn pháp của mình rồi…
Cùng lúc ấy, tại Long cung Đông Hải.
Ngao Ất vừa trở về, không dừng lại phút nào. Hắn bàn giao binh mã rồi vội vã trở về tẩm cung.
Cởi áo giáp, cho các thị nữ lui hết, hắn đi đến chiếc bàn sách bằng ngọc nguyên khối đặt ở góc phòng. Cuộn trục trong tay được hắn từ từ mở ra.
Đây…
Đây là…
- Ừm, “Kinh Chữ Ổn” ư? Tác giả vô danh?
Ngao Ất chớp mắt. Ôm ý định thử xem sao, hắn bắt đầu chăm chú đọc.