Mấy ngày sau tiệc mừng ở Kim Ngao Đảo.
- Giáo chủ ca ca bây giờ đã vượt xa chúng ta rồi. Haiz…
Trong cung của Nhị Thái tử Đông Hải Long Cung, tận góc chiếc giường rộng mấy chục trượng, hai bóng người đang ôm nhau.
Nghe Ngao Ất cảm khái như vậy, Khương Tư Nhi chẳng biết an ủi ra sao, chỉ nép sát vào phu quân hơn, khẽ hỏi:
- Phu quân, sao hắn lại thở dài?
Giáo chủ đã hết lòng chăm lo cho chúng ta, lại càng tận tâm với long tộc.
Trước kia chẳng phải có trưởng lão nói, từ khi phu quân lên Thiên đình, vận số của long tộc đã khởi sắc đôi chút hay sao? Mười sáu vị tiểu thần tuần biển trở về ngôi vị, vận số long tộc lại tăng thêm một bậc.
Tất cả đều là phúc lành giáo chủ ban cho chúng ta.
- Đây gọi là cười mà thở dài. Ta vui thay cho giáo chủ ca ca thôi. Giờ người đã có thể ngồi uống rượu cùng những bậc đại năng hàng đầu trong thiên hạ. Nhớ thuở ban đầu, giáo chủ ca ca chỉ là…
- Phu quân.
Khương Tư Nhi bỗng ngắt lời Ngao Ất, hạ giọng nhắc:
- Hắn từng dặn thiếp không được nhắc đến lai lịch của giáo chủ ca ca. Ngay cả với thiếp cũng không được nói.
Ngao Ất lập tức tỉnh táo lại, vội kiểm tra các trận pháp bên ngoài đại điện. Thấy mọi thứ vẫn ổn, hắn mới hơi yên lòng.
- Cảm ơn nàng đã nhắc ta.
Khương Tư Nhi dịu dàng nói:
- Giáo chủ vì chuyện của long tộc mà khiến cường địch căm ghét. Chúng ta tuyệt đối không thể để xảy ra sơ suất.
Ngao Ất ôm vợ chặt hơn, thủ thỉ đôi lời tâm tình.
Bỗng có một nàng hầu biển ngoài điện bẩm báo:
- Tâu Nhị điện hạ, Thái tử Ngao Sự của Tây Hải đã đến cung. Long mẫu mời điện hạ qua gặp, nói có việc cần bàn.
Khương Tư Nhi khẽ kêu một tiếng, vội rúc vào chăn mỏng.
Khóe miệng Ngao Ất giật giật…
- Ta biết rồi, ta qua ngay.
Khương Tư Nhi ló đầu khỏi chăn, nhỏ giọng dặn:
- Phu quân, chuyện gì cũng nhớ bàn với giáo chủ. Gần đây bốn biển tuy không có việc lớn, nhưng thiếp vẫn thấy trong lòng bất an.
- Được.
Ngao Ất nhìn nàng với vẻ yên tâm, nhanh chóng mặc chỉnh tề rồi bước ra ngoài.
Nửa canh giờ sau, Ngao Ất cau mày trở về. Khương Tư Nhi đã sửa soạn xong, vội bước tới đón.
- Phu quân, có chuyện gì vậy?
- Chuyện này không liên quan đến chúng ta lắm. Ngao Sự biểu huynh mời huynh trưởng chúng ta đến Tây Hải Long Cung dự tiệc. Lần này, thái tử của cả bốn biển đều tụ họp. Chắc chỉ là tiệc vui chơi, chẳng phải việc chính sự gì.
- Vậy sao phu quân còn chau mày?
- Ta cứ thấy có gì đó không ổn.
Ngao Ất trầm ngâm hồi lâu, nhớ lại những điều mình vừa thấy.
- Hôm nay không chỉ có Ngao Sự biểu huynh đến, mà còn có cả Ngao Mưu biểu huynh ở Nam Hải. Nàng chưa biết tính tình huynh ấy đâu. Huynh ấy không thích bị khuôn phép gò bó, sống khá phóng túng, ngày thường cũng chẳng kiềm chế bản thân, thường xuyên qua lại với các thị nữ…
Khương Tư Nhi chớp mắt:
- Trong long tộc cũng đâu thiếu những công tử như vậy.
- Chậc. Lần trước ta gặp Ngao Mưu biểu huynh là hai năm trước. Khi ấy, tinh thần huynh ấy sa sút, dương khí hao hụt, long nguyên bất ổn, hơi thở yếu ớt. Nhưng hôm nay gặp lại, mắt sáng có thần, khí tức trầm ổn, sắc mặt hồng hào, long nguyên dồi dào. Cứ như đã thay đổi thành một người khác.
- Chàng đó, người ta không thể đổi tính nết hay sao? Có khi huynh ấy dùng đan dược, thuốc bổ gì đó thì sao?
- Có vấn đề.
Ngao Ất lắc đầu, đứng dậy đi đi lại lại bên giường, cẩn thận suy tính.
- Nhưng chỉ dựa vào chuyện này, cũng chưa thể làm phiền giáo chủ ca ca.
Khương Tư Nhi vội nói:
- Phu quân đừng nghĩ đến chuyện mạo hiểm. Giáo chủ từng dặn, dù việc lớn hay nhỏ cũng phải báo với người.
- Nàng yên tâm.
Ngao Ất nghĩ kỹ một hồi.
Nếu ta là giáo chủ ca ca, chuyện này nên xử trí thế nào?
Chẳng mấy chốc, hắn đã có chủ ý.
Trước tiên cứ thận trọng một bước.
- Ta đi bàn với mấy vị trưởng lão xem có mời được cao thủ nào âm thầm đến Tây Hải dò xét không.
Nói rồi, Ngao Ất lại vội vã bước ra ngoài.
Khương Tư Nhi định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn thôi.
…
Phòng chơi bài trên núi sau Tiểu Quỳnh Phong.
Ván bài đang chơi dở còn bày trên bàn. Thiếu nữ Vũ Thi mới tu hành chưa lâu đang ngồi tĩnh tọa trong phòng bên cạnh.
Hai bóng người yểu điệu cùng một dáng người sừng sững như tháp sắt tụ tập ở cầu thang lầu các, lo lắng nhìn lên trên.
Một lát sau, Tửu Cửu rón rén đi xuống cầu thang. Nàng giăng một lớp kết giới bằng tiên lực rồi mới thở phào.
Cầm Huyền Nhã hỏi:
- Linh Nga sư muội đã tu hành chưa?
- Chưa, ngủ mất rồi.
Tửu Cửu nhíu mày, thở dài:
- Chuyện này đáng sợ quá!
Giang Lâm Nhi vội hỏi:
- Sao thế? Vừa nãy ta thấy con bé cưỡi mây về, mệt rã rời, trông như mất hồn vậy.
- Muội cũng không rõ. Muội chỉ nghe nàng lẩm bẩm gì đó, sư huynh bắt nàng… năm nghìn bốn trăm lần… gì kia.
Cầm Huyền Nhã nghe không hiểu:
- Năm nghìn bốn trăm lần?
- Phụt!
Giang Lâm Nhi suýt phì cười:
- Huyền Nhã, đừng nghĩ bậy. Tiểu Cửu đùa thôi.
Cầm Huyền Nhã nghiêng đầu, càng thêm ngơ ngác.
- Hì hì.
Tửu Cửu nhảy xuống hai bậc, đường chỉ trên áo vải ngắn tay gần như căng đứt.
Nàng cười nói:
- Là chép kinh văn năm nghìn bốn trăm lần. Sư nương nghĩ nhiều rồi. Linh Nga còn bị sư huynh chê căn cơ chưa vững nữa kia.
Nhắc đến độ kiếp, Giang Lâm Nhi là sư tổ của Linh Nga, vẻ mặt cũng nghiêm lại.
- Linh Nga sắp độ kiếp. Nếu căn cơ thật sự chưa vững thì chịu chút gian nan cũng phải. Nhưng chép kinh văn thì làm sao củng cố căn cơ được?
Cầm Huyền Nhã nói:
- Nếu là Trường Thọ sư huynh bảo Linh Nga sư muội làm, ắt hẳn việc ấy có ích cho nàng. Cứ tin sư huynh là được.
Gấu Linh Lợi đứng bên cạnh gật đầu lia lịa:
- Biểu huynh của ta giỏi lắm!
- Nhưng vấn đề là căn cơ của Linh Nga sao lại chưa vững?
Tửu Cửu bĩu môi, đáp:
- Trước đây muội từng thấy mấy lần Linh Nga ngộ đạo, đạo cơ hiện ra quanh người. Đóa sen xanh ấy đã có hơn tám cánh rồi. Căn cơ như vậy còn vững hơn cả muội năm xưa.
- Ồ!
Giang Lâm Nhi bỗng ngắt lời, chỉ lên trần nhà:
- Nhìn kìa!
Mọi người ngẩng đầu. Trên trần nhà, một đóa sen xanh đường kính chừng hai tấc đang chậm rãi bay xuống.
Sắc sen nhàn nhạt, chín cánh tỏa sáng. Hương thơm thoang thoảng lan khắp nơi.
Tửu Cửu mở to mắt, kêu lên:
- Chín cánh rồi!
- Không đúng.
Trong mắt Giang Lâm Nhi lóe lên ánh sáng. Bà nhìn thấy tình hình của Linh Nga lúc này.
Trong tĩnh thất trên lầu hai, Linh Nga vốn nằm nghiêng trên giường, giờ đã được linh quang bao phủ, ngồi xếp bằng giữa không trung. Quanh người nàng lượn lờ những nét chữ mờ ảo.
Chúng đang tụ về sau lưng Linh Nga. Ở đó thấp thoáng bóng một quyển sách sắp thành hình.
- Mau lên!
Giang Lâm Nhi lập tức gọi mọi người:
- Linh Nga sắp độ kiếp rồi! Mau! Mau!
Tửu Cửu cuống quýt hỏi:
- Mau làm gì hả sư nương?
Cầm Huyền Nhã không nói tiếng nào, lập tức định chạy lên lầu.
Đúng lúc ấy, một làn gió nhẹ từ ngoài cửa thổi vào. Lý Trường Thọ xuất hiện trước mặt mọi người.
- Mọi người đừng vội. Nàng đang ngộ đạo trước khi thành tiên thôi.
Ngộ nhanh vậy sao?
Lý Trường Thọ cũng hơi ngạc nhiên. Hắn cứ tưởng Linh Nga phải nghỉ nửa tháng mới có đột phá…
Không đúng.
Lý Trường Thọ nhìn Linh Nga trên lầu hai, ánh mắt dừng lại trên bóng quyển sách phía sau nàng. Hắn mơ hồ trông thấy một chữ “vững” trên đó.
Chẳng lẽ nàng ngộ đạo từ cuốn Kinh Vững Chãi?
Khóe miệng Lý Trường Thọ giật giật. Hắn cũng hơi rối trí.
May thay, hắn quan sát kỹ một hồi, nhận ra sư muội quả thật đang dựa trên Vô Vi Kinh mà mở ra một con đường riêng.
Đạo này không sai, tương lai còn rộng mở.
Lý Trường Thọ nói với sư tổ:
- Phiền sư tổ báo với mọi người trong môn phái, lát nữa Linh Nga sẽ ra ngoài sơn môn độ kiếp. Xin mọi người đừng đến gần quấy rầy, kẻo bị thiên kiếp đánh trúng.
Giang Lâm Nhi đáp:
- Được, ta đến điện Bách Phàm ngay. Ta sẽ nói đây là lời Phú Quý nhà ta dặn!
Cầm Huyền Nhã hỏi:
- Sư huynh, có việc gì muội giúp được không?
- Độ kiếp là chuyện của mỗi người.
Lý Trường Thọ cười nói:
- Cứ yên tâm, Linh Nga đã chuẩn bị rất chu đáo. Lát nữa ta cũng sẽ hộ pháp cho nàng.
Tửu Cửu xung phong:
- Muội đi đánh trống cổ vũ Linh Nga!
Gấu Linh Lợi khẽ hỏi:
- Ta giúp được không?
- Được!
Tửu Cửu phất tay:
- Ngươi làm trống!
Gấu Linh Lợi lập tức méo mặt, nhưng vẫn đành đáp lời. Trong lầu các vang lên mấy tiếng cười.
Thiên kiếp của Linh Nga chẳng quanh co như lúc sư phụ Tề Nguyên lão đạo độ kiếp, cũng chẳng hết đợt này đến đợt khác như thiên kiếp của Lý Trường Thọ, vừa tan lại kéo về.
Kiếp của nàng đến rất nhẹ nhàng.
Kết thúc lần ngộ đạo cuối cùng trước khi thành tiên, Linh Nga từ từ mở mắt. Trong đôi mắt nàng tràn ngập linh quang rực rỡ, cả người được mây mù nhàn nhạt bao phủ. Làn da trắng mịn, như chạm nhẹ cũng tan.
Lý Trường Thọ truyền âm hỏi:
- Thiên kiếp đến rồi. Muội chuẩn bị xong chưa?
- Rồi.
Linh Nga khẽ gật đầu. Nàng đã cảm nhận được.
Nàng cứ ngỡ mình sẽ lo lắng, sợ hãi. Nhưng vừa nghe giọng sư huynh, lòng nàng lập tức yên ổn.
Dù là thiên kiếp thì đã sao?
Vượt qua được, nàng sẽ có thêm nhiều năm tháng, được ở bên sư huynh trên ngọn núi này…
Linh Nga khẽ hít sâu, nhanh chóng kiểm tra mấy món pháp bảo trữ vật trên người. Bên trong, các túi pháp bảo chuyên dùng khi độ kiếp đã được sắp xếp riêng từng loại. Lòng tin của nàng càng vững hơn.
Nàng thay chiếc váy lụa pháp bảo được chế riêng, bên ngoài khoác thêm váy dài. Mái tóc buông xuống rồi được buộc gọn đơn sơ.
Tay trái cầm đoản kiếm, tay phải nắm sáo ngọc. Nàng xuống lầu, mỉm cười nhìn sư huynh. Khi hai người mở cửa bước ra, ngoài kia đã là mây đen giăng kín trăm dặm.
Linh khí cuồn cuộn kéo đến. Trên tầng mây đen, sương mù cuộn trào.
Khắp sơn môn đều kinh động, từng luồng tiên thức đổ dồn về nơi này.
Lý Trường Thọ vung tay áo. Một đám mây trắng nâng hắn và Linh Nga lên, đưa cả hai về phía sơn môn.
Hắn hỏi:
- Muội đã kiểm tra mọi thứ chưa?
- Rồi. Sư huynh cứ yên tâm, mọi thứ đều sẵn sàng.
- Ngậm viên này vào miệng.
Lý Trường Thọ lấy ra một viên đan dược màu vàng, bên ngoài được tiên lực bao bọc.
Linh Nga chẳng nghĩ ngợi gì, cũng không hỏi đó là thuốc gì, chỉ cầm lấy rồi bỏ vào miệng. Má nàng lập tức phồng lên.
Lý Trường Thọ dặn:
- Đừng nuốt viên đan này. Đây là lá bài cuối cùng để phòng khi bất trắc, dùng cứu mạng muội. Đắt lắm đấy.
- Ngậm ngữ… nói không rõ nữa…
- Đừng nói.
- Ồ.
Linh Nga ngoan ngoãn đáp, ngẩng đầu nhìn mây đen phủ kín trời. Đạo tâm nàng vẫn bình yên.
Trước sơn môn, hơn mười bóng người đang chờ hai sư huynh muội.
Có sư tổ Giang Lâm Nhi, sư phụ Tề Nguyên lão đạo, tiểu sư thúc Tửu Vũ Thi, sư bá Tửu Ô, Tửu Thi cùng bốn vị tiên nhân mang tên Tửu khác, sư tỷ Nhạn Nhi, sư đệ Kỳ Kỳ…
Linh Nga tiến lên, chắp tay hành lễ.
Giang Lâm Nhi cười nói:
- Độ kiếp xong, ta sẽ nhờ sư bá tổ Vong Tình ra tay, đánh ngất sư huynh con rồi ném vào phòng con!
Linh Nga lập tức đỏ bừng mặt. Nàng muốn gật đầu mà chẳng dám, chỉ yếu ớt liếc nhìn sư huynh.
Lý Trường Thọ đứng bên cạnh mỉm cười.
Tề Nguyên vẫn chưa yên tâm, dặn dò:
- Độ kiếp thì vi sư có kinh nghiệm. Nếu không chống nổi thì đừng cố chống. Trường Thọ, con đã chuẩn bị đan dược cho sư muội chưa?
- Đã chuẩn bị một loại khác rồi, sư phụ cứ yên tâm. Hồi sư phụ độ kiếp, đệ tử tu vi còn thấp, bản lĩnh chưa đủ. Còn chuyện Linh Nga độ kiếp, mọi thứ đã được chuẩn bị chu đáo.
- Vậy thì tốt, vậy thì tốt.
Tề Nguyên lão đạo nhìn hai sư huynh muội, lòng đầy cảm khái.
Giang Lâm Nhi và Tề Nguyên đứng tránh sang hai bên. Lý Trường Thọ đưa Linh Nga cưỡi mây vượt qua sơn môn.
Xung quanh lập tức vang lên những lời cổ vũ. Linh Nga lần lượt cúi chào mọi người, lúc này nàng không tiện mở miệng.
Ra khỏi sơn môn, nơi độ kiếp là ngọn núi hoang ngay phía trước.
Tề Nguyên và những người khác cưỡi mây theo sau, dừng cách đó mười dặm. Lý Trường Thọ đưa nàng tiến thêm năm dặm, chỉ rõ chỗ độ kiếp rồi nói:
- Đi đi.
- Sư huynh…
- Vững lòng.
- Ừm!
Linh Nga khẽ gật đầu, đưa tay trái ra trước dẫn đường rồi nhẹ nhàng bay lên. Váy lay động, tóc dài tung bay. Nàng tựa tiên nữ bay khỏi bức bích họa, một mình đáp xuống ngọn núi hoang in đầy dấu tích độ kiếp.
Ầm ầm!
Sấm động trên đầu. Linh Nga ngẩng lên, chỉ thấy mây đen kín trời đã bắt đầu xoáy tròn.
Tiểu sư thúc đâu rồi?
Đúng lúc ấy, bên cạnh bỗng vang lên tiếng chiêng trống rộn ràng. Linh Nga quay đầu, thấy Tửu Cửu mặc áo ngắn, buộc tóc gọn, đứng trên một đám mây cách đó vài dặm, vung dùi trống đập thật mạnh.
Gấu Linh Lợi đứng bên cạnh, liên tục gõ chiêng đồng.
Hai người đồng thanh hô:
- Linh Nga tất thắng!
- Độ kiếp thành tiên!
Cầm Huyền Nhã đứng sau họ. Chân phải co lên, mũi chân trái chĩa xa xuống đất. Nàng mặc váy đỏ rực, đẹp không sao tả xiết.
Đôi tay ngà chụm lại thành thế kiếm thanh tú, điều khiển mười sáu lá cờ.
Trên cờ cũng viết những lời như “Linh Nga tất thắng”, “Độ kiếp thành tiên”…
Linh Nga không nhịn được, đưa tay lên trán. Nàng bỗng thấy hơi… ngượng.
- Đừng phân tâm.
Lý Trường Thọ truyền âm nhắc nàng.
Linh Nga lập tức tập trung, lấy từng món pháp bảo, pháp khí trong túi ra, đặt quanh mình cách trăm trượng, dùng pháp lực bao bọc để có thể lấy dùng bất cứ lúc nào.
Những pháp khí chuyên dùng khi độ kiếp, đặc sản của Tiểu Quỳnh Phong như lồng chim pháp gia, có ba loại, tổng cộng chín món.
Sáu món pháp bảo khá hiếm, có thể bảo vệ nguyên thần khi độ kiếp, trong đó một nửa là tiên bảo thượng phẩm.
Bốn món pháp bảo dùng để nhanh chóng hút linh khí, khôi phục pháp lực.
Đề phòng bị đánh lén, mười hai trận cơ loại nhỏ có thể tự phát động…
Hai bình linh đan bậc hai, giúp tăng sức chống chịu lôi kiếp.
Sáu bình linh đan bậc bốn, dược lực không ngừng tỏa ra, liên tục chữa trị thương thế.
Ba bình linh đan bậc ba, dược lực lan tỏa lâu dài, giúp tiên lực hồi phục nhanh hơn.
Một bình đan dược chuyên chữa thương nguyên thần.
Ba viên đan dược có thể nhanh chóng chữa lành tổn thương đạo cơ…
Còn nhiều thứ khác nữa.
Cách đó mười dặm, về phía sơn môn, các tiên nhân Độ Tiên Môn tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy. Ánh mắt ai nấy đều trở nên hết sức phức tạp.
Giang Lâm Nhi khẽ lẩm bẩm:
- Tiểu Quỳnh Phong chúng ta giàu có từ bao giờ vậy? Bày biện thế này, đừng nói là độ thành tiên, bảo đang độ Kim Tiên kiếp cũng có người tin!
Lão đạo Tề Nguyên bật cười khe khẽ, trong mắt tràn đầy vẻ an ủi.
Đúng lúc ấy, mấy tiếng ho vang lên. Một bóng người cao gầy từ trên trời hạ xuống, đáp trước mặt mọi người rồi bình thản chắp tay sau lưng.
Người đến đương nhiên là chưởng môn Độ Tiên Môn, Quý Vô Ưu.
Quý Vô Ưu cười nói:
- Những thứ này đều do bần đạo ban xuống. Linh Nga là kỳ tài tu đạo hiếm có trong nghìn năm của Độ Tiên Môn chúng ta, bần đạo quan tâm nàng thêm một chút cũng là lẽ thường tình thôi.
Các tiên nhân Độ Tiên Môn lập tức lộ vẻ hiểu ra.
Còn Quý Vô Ưu thì cười đến híp cả mắt.
Nhìn trận thế này, thân phận con dâu của vị Đại pháp sư tiền bối xem như đã chắc chắn.
Lát nữa nếu nàng gặp chuyện khi độ kiếp, dù phải hủy vài món pháp bảo, bần đạo cũng nhất định giúp nàng bình an vượt qua.
Cũng vào lúc ấy, trên tầng mây kiếp vốn đã bắt đầu xuất hiện vòng xoáy như giếng sét, bỗng nhiên ngừng lại.
Linh khí từ bốn phương tám hướng lại cuồn cuộn kéo về. Đám mây kiếp vốn đã thành hình, vậy mà tiếp tục phình to!
Thấy cảnh ấy, lòng Lý Trường Thọ vẫn phẳng lặng.
Thiên kiếp vừa rồi là kiếp số vốn Linh Nga phải chịu theo tư chất ban đầu. Còn bây giờ, uy lực thiên kiếp tăng lên là vì đạo cơ hiện tại của nàng đã bị dẫn động.
Lý Trường Thọ nhanh chóng tính toán lại. Xác suất thành công vẫn là chín phần… tám phần…
- Hử?
Lý Trường Thọ chợt sinh cảm ứng, ngẩng đầu nhìn lên. Một đám mây xám bất ngờ bay ra khỏi mây kiếp, vừa vặn dừng trên đỉnh đầu hắn.
Tại sao lại thế?
…
Cách Độ Tiên Môn ba nghìn dặm về phía đông, trong núi rừng, một bóng người lén lút tiến về phía trước bỗng dừng bước.
Đó là một con báo đen, trên lưng cõng một thiếu nữ đang tuổi xuân.
Gần đây, báo đen đã thức tỉnh một phần ký ức kiếp trước. Hắn đang đưa phu nhân đến một khu rừng ở rìa Nam Thiệm Bộ Châu để tìm lại mấy món bảo vật từng chôn giấu khi còn mang danh Nguyên Trạch đạo trưởng.
Lúc này, hắn nhìn về phía đông. Từ xa, hắn lờ mờ trông thấy một đám mây kiếp. Trên đám mây ấy như có cảmột nhóm tiên nữ đang múa lượn.
- Hít…
Báo đen hít mạnh một hơi lạnh.
- Đây chẳng lẽ là Cửu Thiên Tố Linh Kiếp, đứng thứ sáu trong các loại thành tiên kiếp?
Thiếu nữ vội nói:
- Nói ngắn gọn thôi, đừng kể dài dòng.
- Không qua nổi đâu! Đại kiếp thế này, chắc chắn không qua nổi!