Đời người vốn là thế. Trên đường đi, ai rồi cũng gặp vài phen tai ương chẳng thể lường trước.
Chẳng hạn đang đi thì bị thứ gì đó nện cho một cú. Đang luyện đan thì bị trời phạt đánh xuống, liền một mạch chín đạo, đạo sau mạnh hơn đạo trước, cứ thế bổ hắn trọng thương…
Nhưng sống trên đời, trước sau gì cũng phải học cách cứng cỏi. Biết tìm niềm vui giữa cảnh khổ cũng là bản lĩnh cần có của một người đàn ông trưởng thành.
Ừm, thiên phạt cũng đâu phải hoàn toàn vô ích.
Giữa ánh tà dương, Lý Trường Thọ khoác bộ trường bào mới do Linh Nga may, nằm trên chiếc ghế đu trước đan phòng. Hắn nhìn túi báu hộc máu trong lòng bàn tay hóa thành tro bụi, cảm nhận dược lực của hai viên linh đan chữa thương lục phẩm chậm rãi lan khắp cơ thể. Cơn khoan khoái dần dâng lên, khiến hắn nở nụ cười yên lòng.
Khả năng chịu đựng thiên lôi của hắn lại tăng thêm vài phần. Sau này nếu bị đánh nữa, thương thế hẳn sẽ nhẹ hơn…
Nhưng ngay sau đó, Lý Trường Thọ lại bắt đầu đau đầu.
“Nếu làm mỗi người giấy cảnh Kim Tiên đều phải chịu thiên phạt một lần, ai mà chịu cho nổi?”
Chuyện này chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể chờ thương thế lành hẳn rồi thử thêm một lần.
Nếu đúng là mỗi người giấy cảnh Kim Tiên thành hình đều cần người chế tạo gắng gượng chống chín đạo thiên phạt, vậy thì đành bỏ con đường này.
Để chắc ăn, lát nữa nếu lắp người giấy cảnh Kim Tiên thứ hai mà lại dẫn thiên phạt tới, hắn sẽ lập tức vứt bỏ nó, xem thiên phạt có chịu rút lui hay không…
Của cải tuy quý, tính mạng vẫn đáng giá hơn.
Người giấy cảnh Thiên Tiên đâu phải không dùng được. Cùng lắm thì đánh biển người bằng người giấy, lấy số đông bù chất lượng!
Lý Trường Thọ khẽ hít vào một hơi, gắng gượng đứng dậy. Toàn thân hắn đau nhức tê rần, cứ như xương cốt sắp rời ra từng mảnh.
Hắn trở vào đan phòng, tìm đến chiếc tủ sách đặt trong góc. Hai tay kết pháp quyết, thi triển thuật biến hình đã được sửa đổi.
Thân hình thoắt biến, hóa thành một con bướm nhỏ, chui vào ngăn bí mật phía sau chiếc bình hoa trong góc tủ.
Bên cạnh vang lên tiếng bước chân. Người giấy bản thể số ba đã bắt đầu làm việc, đi đến trước lò luyện đan rồi ngồi xuống đả tọa ra vẻ rất nghiêm chỉnh.
Thật ra, tâm thần của Lý Trường Thọ đã rơi cả lên người giấy duy nhất hiện có chiến lực cảnh Kim Tiên. Hắn điều khiển người giấy ấy, men theo trận dịch chuyển địa mạch một chiều dưới lòng đất.
Hóa thân cảnh Kim Tiên thi triển độn pháp quả nhiên trơn tru hơn hẳn…
Đúng lúc ấy, trong lòng Lý Trường Thọ chợt nảy ra một ý nghĩ khá hoang đường.
Chẳng lẽ mình đã vô tình tạo ra một thứ ghê gớm?
Hắn cúi đầu nhìn người giấy của mình, chăm chú vào viên đan dược đang chậm rãi xoay tròn trong bụng người giấy. Rồi hắn liên tưởng đến phương pháp tu luyện nguyên thần đang thịnh hành ở Hồng Hoang hiện nay.
Môi trường Hồng Hoang quá thích hợp cho việc tu hành. Ngoại trừ Nam Thiệm Bộ Châu, ở những nơi khác, chỉ cần hít một hơi cũng là linh khí tinh khiết. Tùy tiện tìm một ngọn núi, đào xuống cũng có thể moi ra linh mạch.
Trong hoàn cảnh ấy, con người bước lên con đường tu hành chẳng phải chuyện khó khăn. Có tư chất, có công pháp là có thể nhập đạo, chỉ là mỗi người đi được đến đâu mà thôi.
Bởi vậy, hệ thống tu hành hiện giờ là trực tiếp luyện khí, tu nguyên thần, rồi phi thăng thành tiên.
Nhưng nếu môi trường bên ngoài không tốt như vậy, người tu hành phải không ngừng tinh luyện, thanh lọc linh khí mới đủ sức đáp ứng yêu cầu thành tiên…
Chẳng phải sẽ cần một hệ thống tu hành khác hay sao?
Đại đạo Kim Đan?
Pháp luyện người giấy của hắn ngưng tụ ngoại đan để bồi đắp bản thân. Chỉ cần có đủ thời gian, biết đâu hắn có thể suy diễn ra một con đường tu hành hoàn toàn mới, thích hợp với môi trường linh khí yếu ớt!
Một viên Kim Đan nuốt vào bụng, vận mệnh của ta… Khụ, trên đầu vẫn là bầu trời này!
Ý nghĩ vừa thoáng qua, trong lòng Lý Trường Thọ lập tức dâng lên một hồi cảnh báo. Hắn mơ hồ cảm thấy có đôi mắt vô hình đang nhìn chằm chằm vào mình.
Ánh mắt ấy không nhìn bản thể hay hóa thân người giấy của hắn, mà đang nhìn thẳng vào nguyên thần, nhìn vào chân linh của hắn, mang theo ý cảnh cáo.
Lý Trường Thọ lập tức nghiền nát ý nghĩ vừa rồi thành từng mảnh, hướng lên không trung vái một vái, trong lòng liên tục tự nhắc nhở:
Không được nghĩ nữa, tuyệt đối không được nghĩ!
Mình cứ nghĩ mấy chuyện chẳng đâu vào đâu ấy làm gì?
Ngay sau đó, cảm giác bị dòm ngó tan biến sạch. Lý Trường Thọ khẽ thở phào, lập tức để người giấy cảnh Kim Tiên lặn sâu hơn vào lòng đất, tiến về khu vực gần Vô Thủ Sơn.
Sau hơn nửa tháng điều tra, Lý Trường Thọ đã nắm được đại khái tình hình nơi ấy.
Thành trì của yêu tộc trên Vô Thủ Sơn có tên là Xích Thiết Thành, được xem là một trọng trấn của yêu tộc.
Từ thời thượng cổ, nhân tộc và yêu tộc đã đánh nhau liên miên. Nhân tộc không thể diệt sạch yêu tộc, yêu tộc cũng chẳng thể khôi phục thời kỳ hưng thịnh ngày xưa. Hai bên cứ thế rơi vào thế giằng co.
Ngoài mối quan hệ đối lập, yêu tộc và nhân tộc cũng ngầm hiểu với nhau vài điều. Hai bên mở cửa một số thành trấn, cho phép qua lại trao đổi vật tư.
Chẳng hạn ở vùng biên giới Bắc Câu Lô Châu, có không ít phường trấn lẫn lộn người và yêu.
Phường trấn mà đạo nhân Khoái Tư từng lui tới trước khi bị tiêu diệt cũng là một nơi như vậy.
Xích Thiết vốn là một trong mười vị Yêu Thánh của Yêu Đình thời thượng cổ. Thành trì này hẳn được yêu tộc đặt tên để tưởng nhớ vị cao thủ ấy.
Kẻ cai quản nơi đây là tộc Ngưu yêu, cũng được xem là một đại tộc trong yêu tộc hiện giờ.
Điều đáng ngại là Lý Trường Thọ đã dò hỏi rất lâu, vậy mà chẳng ai nói rõ trong tộc này có còn cao thủ nào sống sót từ thời thượng cổ hay không.
Vì thế, hắn không dám lơ là.
Hắn từng tận mắt thấy Ngưu Đầu Mã Diện cưỡng ép đánh cho cao thủ Tu La tộc tơi bời. Ngưu Đầu Mã Diện vốn là cao thủ Vu tộc theo nương nương Hậu Thổ tiến vào địa phủ trong trận đại chiến thời thượng cổ, thuộc hạng chẳng mấy ai biết tiếng.
Nếu lấy Ngưu Đầu Mã Diện làm tiêu chuẩn cho chiến lực của Kim Tiên bình thường thời thượng cổ, vậy trong tộc Ngưu yêu nơi đây rất có thể cũng có vài nhân vật khó dây vào.
Thung lũng mà đại năng Phục Hy bói ra, nơi cất giấu linh bảo, lại chính là tộc địa của tộc Ngưu yêu này…
Chỉ cần động vào một chỗ, toàn cục sẽ rung chuyển.
Những tin tức hữu ích được tổng hợp như sau:
Xích Thiết Thành sản xuất rất nhiều tinh kim, thích hợp rèn đúc binh khí sắc bén.
Tộc Ngưu yêu này không quá thù địch với nhân tộc. Bọn chúng đã tồn tại mấy vạn năm, nhìn chung khá giữ quy củ. Mỗi khi nhân tộc và yêu tộc xảy ra xung đột, bọn chúng đều án binh bất động, không nhúng tay vào.
Các luyện khí sĩ nhân tộc dường như vẫn luôn bỏ qua nơi này, chưa từng có tiên môn nào đứng ra tổ chức diệt yêu.
Nhưng Xích Thiết Thành rốt cuộc vẫn là địa bàn của yêu tộc. Bên trong có rất nhiều yêu tộc cao thủ nghiệp chướng nặng nề. Thỉnh thoảng cũng xảy ra chuyện luyện khí sĩ nhân tộc vừa rời khỏi thành đã bị tập kích.
Những luyện khí sĩ nhân tộc dám đến nơi này, đương nhiên đều có bản lĩnh riêng. Tu vi thấp nhất cũng phải từ cảnh giới Chân Tiên hậu kỳ trở lên.
Lý Trường Thọ đã dò hỏi những tin tức ấy bằng cách nào?
Thu thập tình báo không thể chỉ dựa vào một nguồn, cũng phải biết vận dụng chút kỹ xảo.
Trước tiên, Lý Trường Thọ dùng một người giấy mang hình lão đạo, lấy cớ muốn mua Huyền Kim, lẻn vào Xích Thiết Thành.
Vài ngày sau, hắn lại thay hình đổi dạng thành thiếu nữ và bà lão, đến tiên môn, phường trấn gần nơi này nhất để dò hỏi tin tức về tộc Ngưu yêu ở Xích Thiết Thành.
Thiếu nữ trước hết đi đến tiên môn cách đó cả vạn dặm, hỏi lão già trông núi xem có từng gặp ông nội mình hay chưa. Nàng nói ông nội bảo muốn đến một nơi tên Xích Thiết Thành, nhưng nàng lại chẳng biết Xích Thiết Thành nằm ở đâu.
Bà lão thì đến phường trấn kia, dò hỏi xem có ai từng gặp phu quân của mình hay không, nhân tiện thu thập những lời đồn liên quan đến Xích Thiết Thành.
Làm vậy vừa có thể đối chiếu tin tức từ nhiều nguồn, vừa không sợ bị người khác lần ngược dấu vết.
Trong đó còn có vài chi tiết nhỏ. Chẳng hạn, dùng hình dáng thiếu nữ đến gần lão già trông núi sẽ khiến những lão tiên nhân ấy không tiện mở miệng đuổi người đi.
Dù sao khi giám sát Độ Tiên Môn, Lý Trường Thọ cũng đã nhiều lần trông thấy cảnh ấy.
Khụ, quay lại chuyện tìm bảo vật.
Trước khi ra tay, Lý Trường Thọ nhất định phải lập kế hoạch, đồng thời chuẩn bị sẵn vài phương án dự phòng.
Sau khi người giấy cảnh Kim Tiên đến nơi, hắn không vội hành động. Hắn bố trí trạm gác bí mật bên trong và bên ngoài Xích Thiết Thành, cả khu vực quanh thung lũng, quan sát toàn bộ động tĩnh nơi này.
Suốt nửa năm.
Trong nửa năm ấy, Lý Trường Thọ ba lần cảm nhận được uy áp cảnh Kim Tiên phát ra từ cùng một cao thủ. Kẻ kia hẳn là cao thủ yêu tộc tọa trấn trong Xích Thiết Thành. Tần suất xuất hiện như vậy cũng xem như khá thường xuyên.
Nhân tiện, Lý Trường Thọ đã dò rõ khuyết điểm của trận pháp trong Xích Thiết Thành, tìm được điểm yếu có thể phá trận từ bên trong.
Hắn cũng nắm rõ cách bố trí binh lực, quy luật thay ca, tốc độ điều động viện quân ở từng nơi…
Ngoài những chuyện ấy, hắn còn từng trông thấy em gái thành chủ phu nhân hẹn gặp viên yêu tướng canh cổng phía bắc giữa đồng hoang dưới ánh trăng. Hắn cũng từng thấy em rể của thành chủ phu nhân liếc mắt đưa tình với chính chị vợ, dưới bàn còn lén dùng chân cọ qua cọ lại.
Thành chủ là một con Ngưu yêu cảnh Thiên Tiên hậu kỳ, ngày ngày uống rượu ăn thịt cùng một đám yêu tộc cao thủ. Chỏm lông xanh trên đầu gã trông thật đặc biệt…
“Bảo vật cần tìm, phần nhiều chính là báu vật truyền tộc của con Ngưu yêu này.”
Lý Trường Thọ âm thầm suy đoán.
Kế hoạch tác chiến hắn định ra không phức tạp, chỉ là kế điệu hổ ly sơn.
Trước tiên giả vờ tấn công Xích Thiết Thành, làm cho tình thế trở nên nguy cấp, dụ cao thủ yêu tộc trong thung lũng rời đi. Sau đó hắn sẽ nhân cơ hội lẻn vào tìm bảo vật.
Điều duy nhất chưa thể xác định là cảnh giới của kẻ mạnh nhất trong tộc Ngưu yêu.
Nếu trong đó có một Đại La Kim Tiên tọa trấn, hơn nửa số người giấy của hắn sẽ phải bỏ mạng tại đây.
Vì thế, để chắc chắn hơn, Lý Trường Thọ điều toàn bộ người giấy chữ Kim số hai, số ba, số bốn, số năm và số sáu vừa làm xong đến nơi này.
Ba người giấy Kim Tiên phụ trách giả vờ tấn công chính diện. Một người giấy Kim Tiên tiến vào thung lũng tìm kiếm. Hai người còn lại chờ sẵn, bất cứ lúc nào cũng có thể dùng độn pháp đến tiếp ứng.
Tổng cộng sáu người giấy cảnh Kim Tiên khiến Lý Trường Thọ có thêm vài phần tự tin trong chuyến tìm bảo lần này.
Dĩ nhiên, chuyện khiến hắn vui mừng nhất trong thời gian qua vẫn là vấn đề người giấy cảnh Kim Tiên.
Sau khi thương thế lành hẳn, Lý Trường Thọ thử làm người giấy cảnh Kim Tiên thứ hai. Lần này, thiên đạo không giáng xuống sự yêu thương bằng sấm sét nữa.
Nhưng trong quá trình không ngừng chế tạo người giấy, Lý Trường Thọ mơ hồ cảm nhận được rằng nếu số người giấy cảnh Kim Tiên cùng tồn tại vượt quá chín, thiên phạt sẽ lại giáng xuống, hơn nữa còn dữ dội hơn lần trước.
Thôi thôi.
Sợ rồi, sợ rồi.
Sáu hóa thân Kim Tiên hiện giờ đã đủ dùng. Lại còn có thể dựng thành màn kịch “sáu vị Kim Tiên nhân tộc vây đánh Xích Thiết Thành”.
Lý Trường Thọ định ngày thổi kèn phát động cuộc tấn công giả là ba ngày sau.
Trong vòng nửa canh giờ, nhất định phải phá được trận pháp Xích Thiết Thành, chặn viện quân của đối phương, hạ sát những đại yêu nghiệp chướng quấn thân trong thành, rồi tiến vào thung lũng tìm bảo vật!
Đại chiến sắp…
Đến rồi…
- Anh giáo chủ ơi!
Tiếng gọi mềm mại bất ngờ ấy khiến Lý Trường Thọ trở tay không kịp.
Hắn lập tức thu nhiếp tâm thần, để một sợi thần niệm rơi xuống Hải Thần đại miếu ở An Thủy Thành, nơi đã sửa sang xong từ lâu. Mượn thần niệm làm cầu nối, hắn đưa Ngao Ất vào trong mộng.
Chuyện gì xảy ra vậy?
Lý Trường Thọ chưa từng xem nhẹ long tộc. Chỉ là gần đây long tộc nhìn chung khá yên ổn, không xảy ra chuyện lớn nào. Những kẻ đáng bị giày vò vẫn đang tiếp tục bị giày vò.
- Anh giáo chủ!
Trong mộng, Ngao Ất khoác áo gấm trắng thêu hoa văn vàng, trông càng thêm thanh tú. Hắn bước nhanh mấy bước đến trước mặt Lý Trường Thọ rồi lập tức chắp tay hành lễ.
Lý Trường Thọ cười hỏi:
- Nhìn đệ vui vẻ thế kia, chẳng lẽ có chuyện gì đáng mừng?
- Hì hì, mấy ngày nay anh có việc quan trọng gì không?
Nghe Ngao Ất không trả lời mà hỏi ngược lại, Lý Trường Thọ trầm ngâm một lát rồi nói:
- Có một chuyện nhỏ cần làm, gần nửa tháng tới sẽ khá bận. Chẳng lẽ bên đệ có việc gì cần ta đứng ra sao?
Ngao Ất khựng lời, cau mày nói:
- Anh có việc sao lại không nói với Ngao Ất một tiếng? Ngao Ất xin được thay anh làm việc ấy!
- Không sao, chỉ là đi tìm một món đồ thôi.
Lý Trường Thọ mỉm cười lắc đầu, rồi hỏi:
- Bên đệ có việc gì quan trọng không?
- Không phải chuyện lớn đâu.
Ngao Ất vội nói:
- Chẳng qua là sư thúc Tần Hoàn ở Kim Ngao Đảo tìm đến đệ, hỏi đệ có thể mời anh đến Kim Ngao Đảo dự tiệc hay không. Ba ngày nữa, hai vị sư thúc Kim Tiên trên Kim Ngao Đảo sẽ kết thành đạo lữ. Mọi người muốn nhân dịp này cùng nhau vui vẻ một phen.
- Chuyện ấy ta không đi được.
Lý Trường Thọ cười lắc đầu:
- Lát nữa đệ sai người đến An Thủy Thành. Ta chuẩn bị một phần lễ vật, đệ giúp ta mang đến là được.
- Được.
Ngao Ất lập tức gật đầu, sau đó lo lắng nhìn Lý Trường Thọ:
- Anh, nếu có việc cần làm thì cứ nói với đệ!
- Yên tâm.
Lý Trường Thọ giơ tay vỗ vai Ngao Ất:
- Ta sẽ không khách sáo với đệ đâu.
Ngao Ất nhe răng cười, nhanh chóng chạy đi.
Kim Ngao Đảo có chuyện vui…
Lý Trường Thọ suy đi tính lại, cảm thấy chuyện này hẳn không liên quan gì đến mình, cũng chẳng thể ảnh hưởng đến đại sự hắn sắp làm.
Tiếp tục chuẩn bị chiến đấu!
Vậy là ba ngày sau…
Còn nửa canh giờ nữa là đến lúc Lý Trường Thọ phát động cuộc chiến.
Trên Kim Ngao Đảo, hàng trăm, hàng nghìn bóng người tụ tập bên trong và ngoài một tòa đại điện.
Trong một góc điện, Hỏa Linh Thánh Mẫu đội kim quan đang cau mày nhìn chiếc ghế chủ tọa trống không giữa đại điện.
Kim Quang Thánh Mẫu mặc váy ngắn từ bên cạnh bước nhanh tới, nhỏ giọng hỏi:
- Đại sư huynh đâu rồi? Sao còn chưa đến? Chẳng phải huynh ấy đi cùng cô hay sao?
Hỏa Linh Thánh Mẫu không nhịn được, đưa tay vỗ trán.
- Vừa rồi huynh ấy nói ngửi thấy mùi bảo vật sắp xuất thế, muốn đi xem náo nhiệt. Bây giờ thật chẳng biết đã chạy đi đâu.
- Chuyện này…
Kim Quang Thánh Mẫu nghĩ ngợi rồi nói:
- Trước đó chúng ta đã nói với mọi người rằng đại sư huynh Đa Bảo sẽ đích thân đến làm người chứng kiến cho hai vị ấy. Bây giờ phải làm sao?
- Hay là mời một vị đại đệ tử khác đến thay?
- Chúng ta không thể vào Bích Du Cung…
Kim Quang Thánh Mẫu vội nói:
- Thế này đi, ta đến mời hai vị nghĩa huynh, cùng nhau đến Tam Tiên Đảo gần nhất. Xem thử trong ba vị sư tỷ, có thể mời được ai đến đây hay không.
Hỏa Linh Thánh Mẫu thoáng vẻ áy náy.
- Ta cũng đi cùng. Sư phụ ta thật tình…
Hai vị Thánh Mẫu nhìn nhau, chỉ đành cười gượng, khẽ thở dài.