Trời trong gió mát, nắng xuân tranh nhau sưởi ấm thế gian.
Bên sườn Phá Thiên Phong, nơi ở của Tửu Ô, vị tiên nhân mang chữ “Tửu” trong đạo hiệu…
Tửu Ô ôm lưng già, đứng trước lầu các của mình, khẽ lắc thân hình cao năm thước. Tiên lực vận chuyển một vòng, cảm giác mệt mỏi lập tức tan đi.
Đã ba ngày kể từ lúc hắn cùng đạo lữ Tửu Thi trở về từ Tiểu Quỳnh Phong. Vừa tiễn đạo lữ vào động phủ bế quan xong, hắn đang ngẫm xem tiếp theo nên tu hành, hay đến Bách Phàm điện dạo một vòng.
Đúng lúc ấy, một chiếc hồ lô khổng lồ từ trên trời rơi xuống.
Tửu Ô lập tức phấn chấn tinh thần. Hắn chắp hai tay sau lưng, trở lại dáng vẻ nghiêm chỉnh thường ngày, hắng giọng rồi cất tiếng:
- Tiểu Cửu, qua đây với sư huynh nào.
- Sư huynh à? Muội cũng đang định tìm huynh đây. Thứ huynh cần, muội mang về rồi… Hà…
Tửu Cửu thò đầu ra khỏi miệng hồ lô, đưa tay che miệng ngáp một cái. Tinh thần nàng rũ rượi, sắc mặt mỏi mệt.
Chiếc hồ lô lượn một vòng rồi đáp thẳng xuống trước lầu các của Tửu Ô.
Chín huynh muội nhà họ Tửu, ngoài tư chất hơn người, tu vi đứng đầu trong lớp đồng môn, ai nấy đều có thêm một nghề riêng để nghiên cứu. Chỉ riêng Tửu Cửu là chẳng màng làm gì khác.
Tửu Thi giỏi luyện khí rèn bảo. Tửu Ô thì vừa biết ủ rượu, vừa tinh thông luyện đan. Bởi vậy, tầng dưới lầu nhỏ của hắn chất đầy vò rượu, nguyên liệu quý và lò luyện đan. Góc nào cũng kín mít, chẳng còn chỗ trống.
Rõ ràng, thói quen lười thu dọn của Tửu Cửu đã học từ nơi này, chỉ có điều nàng còn phát huy nó đến mức cao hơn.
Tửu Cửu lại ngáp một cái. Nàng bước vào đây tự nhiên chẳng khác gì về nhà mình, rồi tự kéo ghế ngồi xuống bên một chiếc bàn tròn, tiện tay ném chiếc lồng nhỏ đang xách cho Tửu Ô.
- Đây là đôi nhện nhỏ sư huynh cần. Lần này đừng nuôi chết nữa đấy… Ngày nào cũng bắt muội đi xin đồ của một tiểu bối, huynh cũng thấy ngại sao?
- Hiếm thật, muội vẫn còn nhớ chuyện này.
Tửu Ô mở tấm vải đen phủ trên lồng gỗ nhìn vào. Gương mặt hắn lập tức rạng rỡ.
Bên trong là một đôi nhện bị ngăn cách riêng. Con nào con nấy lớn cỡ bánh bao thịt, có ba cái đầu, vô số mắt, mỗi mắt lại mang hai con ngươi.
Tửu Cửu mệt mỏi ngáp dài:
- Nếu sư huynh không còn việc gì thì muội về đây. Muội buồn ngủ lắm rồi.
- Chờ một chút, để sư huynh tìm vài thứ.
Tửu Ô chạy nhanh đến chỗ mát, treo lồng nhện lên rồi quay người chạy về phía giá sách.
Tửu Cửu nằm sấp xuống bàn, vẻ mặt sống chẳng bằng chết.
- Sư huynh định làm gì vậy? Muội mệt lắm, chỉ muốn về uống chút rượu rồi ngủ vài ngày thôi.
Mệt ư?
Tửu Ô đang đứng bên giá sách nghe vậy liền quay đầu lại, chăm chú nhìn Tửu Cửu. Hiện giờ hắn đã không thể nhìn thấu tu vi của tiểu sư muội, càng không thể biết rõ thân thể nàng đang ra sao.
Nhưng vừa nhớ đến cảnh tượng trong căn phòng luyện đan hôm trước, lòng hắn lập tức nặng trĩu, dâng lên nỗi buồn của một người cha già.
Thôi vậy, con gái lớn rồi thì chẳng giữ được trong nhà.
Trong không khí đạo lữ thịnh hành khắp môn phái, tiểu sư muội sớm muộn gì cũng không tránh khỏi chuyện này…
Mà phong khí ấy bắt đầu từ đâu?
Phải kể từ các vị thiên tiên tiền bối trong môn. Hơn mười vị nguyên lão của Độ Tiên Môn, tổng cộng có đến bốn đôi kết thành đạo lữ, bên trên làm sao thì bên dưới bắt chước vậy. Quả thật chẳng còn gì để nói.
Tửu Cửu nằm trên bàn, trong lòng cũng âm thầm thở dài. Nàng nhớ lại những ngày qua cùng một vị sư điệt luyện độc đan.
Chuyện ấy quả thật thú vị, mới mẻ. Vị sư điệt kia cũng đưa cho nàng đủ thứ lợi ích, còn chia không ít độc đan có thể làm bị thương cả chân tiên.
Nhưng suốt thời gian ấy, nàng luôn phải căng thẳng tinh thần, không dám lơi là. Với nàng, việc đó quả thực hao tổn tâm trí.
Đã bao giờ nàng mệt đến thế đâu. Tửu Cửu uể oải lẩm bẩm:
- Rõ ràng chỉ là một tên nhóc mới đến cảnh giới Phản Hư, vậy mà làm muội mệt rã rời suốt bao ngày. Mệt quá đi mất.
Bốp!
Miếng ngọc bài trong tay Tửu Ô trượt xuống đất. Vị đạo nhân thấp lùn ngửa mặt than dài, đôi mắt thậm chí còn hơi ươn ướt.
Tiểu Cửu thật sự đã lớn rồi…
Vị ngũ sư huynh kiêm nửa người cha này, cuối cùng cũng phải để nàng tự mình tận hưởng cuộc sống tu đạo tươi đẹp.
Tửu Ô dùng tiên lực kéo miếng ngọc bài về tay, nhìn mấy chữ lớn khắc trên đó:
《Tổng cương trận pháp của Tán Nhân Vong Tình》
Sau đó, hắn tiện tay lấy thêm hai miếng ngọc bài ở góc giá sách, rồi mới quay người đi về phía Tửu Cửu.
- Tiểu Cửu, mang mấy thứ này đưa cho sư điệt Trường Thọ giúp huynh. Đây là phần cốt yếu về trận pháp do sư phụ đích thân biên soạn, còn hai miếng kia là chút tâm đắc huynh và tam sư tỷ đã nghiền ngẫm suốt bao năm.
- Hả?
Tửu Cửu nhận lấy ngọc bài, tiện tay ném vào pháp bảo chứa đồ, ngạc nhiên hỏi:
- Sao tự dưng sư huynh lại quan tâm đến Tiểu Thọ Thọ thế?
Tiểu, Tiểu Thọ Thọ…
Đó chẳng phải cách gọi mà hắn và Tửu Thi chỉ dùng khi tình nồng ý đượm hay sao?
Tửu Ô ngửa đầu hít một hơi, rồi lại nở nụ cười hiền hòa.
- Lần trước gặp nhau ở Bắc Châu, huynh thấy Trường Thọ là một tiểu bối khá chững chạc. À phải rồi, tứ sư tỷ có luyện cho muội mấy bộ y phục mới.
Tửu Ô lấy ra một chiếc túi báu, đưa cho Tửu Cửu.
- Trong này còn có son phấn, đồ trang sức của nữ nhân và vài thứ linh tinh khác. Nếu muội thích thì bảo sư tỷ luyện thêm cho…
- Y phục ư? Y phục gì?
Tửu Cửu nhận lấy túi báu, tiện tay luyện hóa. Nàng kéo ra một chiếc váy lụa mỏng, trên trán lập tức nổi lên mấy vạch đen.
- Sư huynh… từ bao giờ muội từng mặc thứ này?
- Khụ, đừng trách sư huynh lắm lời. Muội tuy trời sinh xinh đẹp, nhưng cũng nên sửa soạn một chút. À phải rồi, muội với Trường Thọ… hai đứa bắt đầu từ hai năm trước sao?
- Hai năm trước? Bắt đầu chuyện gì?
Tửu Cửu liếc Tửu Ô, bỗng cau mày bĩu môi. Nàng nhét chiếc váy lụa trở lại túi báu, vừa buồn cười vừa khó tin hỏi:
- Không lẽ mọi người tưởng muội với Tiểu Thọ Thọ đã thành một đôi?
Tửu Ô sững người.
- Chưa thành đôi sao?
- Hừ!
Tửu Cửu lập tức lộ vẻ khinh khỉnh.
- Huynh xem sư muội mình là người thế nào vậy? Muội là loại người ra tay với sư điệt, tiểu bối của mình hay sao? Chuyện trâu già gặm cỏ non, muội không làm được đâu!
Tửu Ô trợn mắt.
- Vậy hai năm nay muội cứ rảnh là chạy đến Tiểu Quỳnh Phong làm gì?
- Giúp hắn bày trận chứ gì nữa.
Tửu Cửu xòe tay.
- Muội bị phạt ba năm không được uống rượu. Chỗ sư điệt có vài thứ uống thay rượu được, nên muội giúp hắn bày trận để đổi lấy.
- Trận pháp trên Tiểu Quỳnh Phong là do muội bày ư?
Hai mắt Tửu Ô trợn tròn.
- Đúng vậy, chính tay muội làm đấy!
Tửu Cửu đắc ý nhướng mày, nhưng rất nhanh đã thành thật nói tiếp:
- Sư huynh cũng biết muội chẳng có hứng thú với trận pháp. Là Trường Thọ bảo muội thứ gì đặt ở đâu, đến lúc trận pháp sắp thành hình thì muội chỉ cần trấn áp linh khí đang cuộn lên là được. Nhưng thời gian này không cần bày trận nữa. Muội cũng đâu thể nhận không đồ của hắn, nên mấy ngày qua mới giúp hắn luyện ít đan dược…
Sư huynh?
Tửu Cửu nhìn Tửu Ô, thấy vẻ mặt hắn kỳ lạ thì hỏi:
- Ngũ sư huynh, huynh làm sao vậy?
- Thì ra là thế!
Tửu Ô bừng tỉnh, đứng dậy đi qua đi lại.
- Hóa ra chuỗi trận kia không phải do người chưa thành tiên bày ra. Bảo sao toàn là những trận mê hoặc, trận giam cầm tương đối đơn giản!
Mượn mưu tính của mình, nhờ tay người khác hoàn thành. Nghĩ ra được cách này, quả thật tuyệt diệu, tuyệt diệu!
Gã Lý Trường Thọ này, tư chất tuy chưa thể xem là đứng đầu, nhưng trăm năm nhập môn đã tu đến cảnh giới Phản Hư, cũng xem như khá giỏi. Nếu được bồi dưỡng tử tế, hắn thành tiên chẳng phải chuyện khó. Đúng là một mầm non tốt.
Bên cạnh, Tửu Cửu lại ngáp một cái. Nàng lặng lẽ đứng dậy, cúi đầu, khom lưng, hai tay buông thõng, lững thững bay về phía cửa.
- Sư huynh, muội về nghỉ đây. Luyện đan gì đó mệt lắm.
- Tiểu Cửu, ba miếng ngọc bài huynh vừa đưa muội!
Tửu Ô vội gọi:
- Trả lại cho huynh đi. Đó cũng là bảo vật của một mạch chúng ta, không thể tùy tiện truyền ra ngoài.
- Chỉ là chút tâm đắc thôi mà, huynh keo kiệt làm gì?
Tửu Cửu trợn mắt, tiện tay ném trả hai chiếc bình sứ.
- Cứ xem như muội tự quyết định, dùng độc đan do Tiểu Thọ Thọ luyện để đổi lấy chút tâm đắc tu hành của huynh. Thế đã được chưa? Đây là độc đan có thể hạ gục chân tiên đấy! Trong đó cũng có công sức của chúng ta mà.
- Đó đâu phải chút tâm đắc bình thường… Độc đan ư?
Tửu Ô đón lấy hai chiếc bình sứ, cau mày nhìn qua.
Nhân lúc ấy, Tửu Cửu đã bay khỏi lầu nhỏ của Tửu Ô, trở về lầu các của mình rồi mở trận pháp bên ngoài.
Tửu Ô đứng đó, chẳng biết nên khóc hay nên cười. Tiểu sư muội muốn tặng thì cứ để nàng tặng, dù sao Lý Trường Thọ cũng là đệ tử trong môn.
Hắn dùng mấy lớp tiên lực bọc lấy thân mình, đặt hai chiếc bình sứ ra xa hơn mười trượng, rồi dùng pháp lực mở nắp bình từ xa. Nhìn vào trong, hắn thấy mỗi bình có ba viên thuốc màu đỏ son, tỏa ra hương thơm nhè nhẹ.
- Lại là Độc Cốt Thực Tâm Đan và Hóa Hồn Đoạt Mệnh Hoàn?
Tửu Ô lẩm bẩm:
- Phẩm chất cũng khá đấy. Tuy là độc đan, nhưng vẫn đạt phẩm cấp tiên đan chân chính… Chẳng lẽ cũng là nhờ tay Tiểu Cửu mà luyện thành? Lý Trường Thọ này, quả nhiên có chút bản lĩnh.
Hắn bật cười, rồi nhìn thấy trên thân bình dường như còn có thứ gì đó. Tửu Ô dùng pháp lực kéo hai chiếc bình đến gần, chăm chú xem xét.
Trên thân mỗi bình đều có một hàng chữ nhỏ. Hai chiếc bình ghép lại, vừa vặn thành một câu đối:
Đường tiên quý nhất ba phần tĩnh,
Chẳng chuộng phù hoa, dạ chính định.
Vị đạo nhân thấp lùn cầm hai chiếc bình, trầm ngâm hồi lâu. Chẳng bao lâu sau, trên mặt hắn hiện lên nụ cười nhàn nhạt.
- Tiểu tử này, quả nhiên hôm trước đã phát hiện huynh và Tửu Thi, nên mới cố ý mở trận pháp. Hai câu này là để giải thích rằng hắn và Tiểu Cửu chỉ giao tình quân tử, bảo chúng ta không cần lo lắng.
Tửu Ô chợt nhíu mày.
- Không đúng. Chẳng lẽ hắn còn tính được hai chiếc bình này cuối cùng sẽ rơi vào tay huynh hoặc Tửu Thi?
Những dòng chữ này, Tiểu Cửu chắc chắn sẽ chẳng để ý. Dù có nhìn thấy, nàng cũng không quan tâm. Rõ ràng chúng được viết cho huynh và Tửu Thi xem, hơn nữa hẳn mới được dùng pháp lực dung khắc cách đây không lâu, trên đó vẫn còn sót lại dấu vết.
Ý ngoài lời là muốn bần đạo giả vờ như chưa phát hiện những điểm bất thường trên người hắn sao?
Tửu Ô cất hai chiếc bình đi, chắp tay sau lưng bước đến bên bàn tròn, đưa tay vuốt cằm trầm tư.
Hắn nhớ lại lần phát hiện tung tích của Lý Trường Thọ và Hữu Cầm Huyền Nhã ở Bắc Châu. Khi ấy, trong phạm vi trăm dặm quanh đó, hắn tình cờ nhìn thấy rất nhiều bố trí.
Hắn lại ngẩng đầu nhìn chiếc lồng gỗ đang treo ở chỗ mát.
Loài ma nhện này cực kỳ khó nuôi. Vậy mà ở nơi kia, chúng hết ổ này đến ổ khác, sinh sôi không ngừng.
Cộng thêm chuỗi trận và những độc đan xuất hiện trong mấy ngày gần đây…
Tửu Ô khẽ thở dài:
- Tiểu bối này lợi hại thật.
Không phô trương thanh thế, cũng chẳng để lộ tài cán. Trước khi đến Bắc Châu, trong môn phái hầu như chẳng ai từng nghe đạo hiệu của ngươi. Ngay cả bảng xếp hạng lớp trẻ cũng không có tên ngươi.
Ngươi không muốn bị chú ý, chỉ muốn lặng lẽ tu hành. Vốn dĩ vị sư bá này cũng chẳng định quấy rầy ngươi. Nhưng ngươi đã kiêm nhiệm chức chấp sự của Độ Tiên Môn, ta vẫn không thể hoàn toàn yên tâm.
Tửu Ô chậc một tiếng.
- Ba phần tĩnh, lòng chính định… Giờ người đã yên, ba khắc gặp nhau sao?
Hắn ngẩn ra giây lát, rồi bật cười thành tiếng.
…
Canh ba khắc thứ ba, Tửu Ô cưỡi một đám mây trắng, bay đến Tiểu Quỳnh Phong.
Lúc này, trận pháp quanh phòng luyện đan đã tắt. Trước cửa phòng, một bóng người cao gầy đang đứng, từ xa chắp tay hành lễ với hắn.
Tửu Ô lập tức nheo mắt cười. Hắn điều khiển mây đáp xuống. Còn chưa bước vào phòng luyện đan, hắn đã ngửi thấy mùi rượu nồng đượm.
Lý Trường Thọ chắp tay hành lễ:
- Đệ tử bái kiến sư bá.
- Khá lắm, “lòng chính định, ba phần tĩnh”.
Tửu Ô cười, lắc đầu rồi khẽ thở dài:
- Ngươi không sợ bần đạo không đến, mà trực tiếp đưa ngươi đến đường hỏi tội hay sao?
Lý Trường Thọ vẫn giữ tư thế chắp tay, chậm rãi đáp:
- Chuyện này, trong lòng đệ tử quả thật không nắm chắc. Từ sau lần gặp sư bá ở Bắc Châu, đệ tử đã luôn lo lắng chuyện ấy. Nhưng đệ tử biết sư bá đức cao vọng trọng, tuyệt đối không cố ý làm khó tiểu bối trong môn.
Huống hồ, đệ tử chỉ không muốn bị người khác chú ý, chứ tuyệt đối không có ý khác với Độ Tiên Môn. Đệ tử càng hiểu rõ trách nhiệm của một môn nhân Độ Tiên Môn, làm việc ngay thẳng, giữ mình đoan chính, không sợ bị tra hỏi.
Mời sư bá vào trong nghỉ ngơi.
Đệ tử biết sư bá là bậc đại gia trong nghề ủ rượu, nên đã nhờ sư muội làm vài món nhắm rượu. Đệ tử cả gan mời sư bá nếm thử chút rượu tự tay ủ.
Nếu sư bá có điều gì nghi hoặc, đêm nay cứ việc hỏi. Đệ tử sẽ cân nhắc rồi trả lời, biết gì nói nấy. Chỉ mong có thể giải tỏa mối ngờ vực trong lòng sư bá, để đệ tử tiếp tục yên ổn tu hành như trước.
Tửu Ô mỉm cười gật đầu, chắp tay sau lưng bước vào phòng luyện đan.
Dưới bệ cửa sổ, trong ánh trăng sáng vằng vặc, một chiếc bàn thấp đã bày kín thức ngon vật lạ. Trên bàn còn có một chiếc chén dạ quang đựng đầy rượu quý.
Đó vốn là thứ “rượu bạch can làm từ nước sông Hằng” Lý Trường Thọ ủ riêng cho Tửu Cửu, nhưng hắn đã mở sẵn một vò nhỏ từ trước.