Chương 252: Cũng chỉ ngang hàng quyền thần bình thường
Thành An Thủy, hậu viện Hải Thần miếu.
Ngao Ất mặc giáp thủy tinh xanh nhạt, đầu đội mũ chiến cùng màu. Hắn đứng trước hóa thân lão thần tiên của vị giáo chủ ca ca, tinh thần phơi phới, hồ hởi hỏi:
- Giáo chủ ca ca, chúng ta lên thiên đình có cần chuẩn bị gì không?
- Trước hết đổi mũ đi.
- Ờ…
Ngao Ất chớp mắt, tháo chiếc mũ có cánh trên đầu xuống. Hắn hơi chột dạ hỏi:
- Ca ca, có chuyện gì vậy? Cái mũ này là Tư Tư chọn cho đệ đấy.
Lý Trường Thọ lắc đầu, nói:
- Thiên binh thiên tướng đều thích mặc màu bạc, màu vàng. Đệ phải ăn mặc cho hợp với mọi người.
Mắt Ngao Ất sáng lên. Hắn luôn miệng nhận mình suy nghĩ chưa chu đáo, rồi chạy vào căn phòng bên cạnh thay đồ. Chẳng bao lâu sau, hắn bước ra trong bộ giáp lưới sáng loáng.
Vì muốn cậu em kết nghĩa này khỏi làm mất hòa khí nơi hậu viện, Lý Trường Thọ quả thật đã phải nhọc lòng.
Hắn nhìn hình dạng người giấy của mình.
Tóc bạc buộc bằng vòng đạo sĩ, áo rộng càng tôn thân hình gầy gò.
Tay cầm phất trần trắng, chân xỏ đôi giày vải cũ.
Ừm, thế này được rồi. Bộ quan phục kia mà mặc vào thì quả thật… kín đáo đến mức phô trương.
Ngao Ất lại rụt rè lên tiếng:
- Giáo chủ ca ca, mẫu hậu bảo đệ mang theo ít quà ra mắt các vị tiên thần trên thiên đình. Nhưng thứ này nên tặng thế nào?
- Quà ra mắt? Những gì?
Ngao Ất vội đáp:
- Đều là vài món đồ không đáng kể, chẳng liên quan gì đến việc tu đạo. Chẳng hạn như ngọc trai Nam Hải, dạ minh châu Bắc Hải, san hô Đông Hải, huyền tinh Tây Hải…
Mẫu hậu nói, những thứ ấy không tính là hối lộ tiên thần, bởi chúng không phải báu vật dùng để tu luyện.
Nhưng thiên đình có quá nhiều tiên thần, đệ lại không biết ai quan trọng, ai không.
- Vậy thì không sao, Lý Trường Thọ cười nói. Đệ nhìn thủ thế của ta. Nếu ta giơ ngón tay cái, đệ lấy ra một phần quà ra mắt. Nếu ta giơ hai ngón tay, đệ lấy một phần lễ nặng hơn, hoặc lấy hai phần quà ra mắt.
- Được!
Ngao Ất lập tức gật đầu.
Hai huynh đệ không nấn ná thêm. Lý Trường Thọ phất phất cây phất trần, gọi ra một đám mây trắng.
Ngao Ất hỏi:
- Ca ca, hay là để đệ hiện nguyên hình chở ca ca đi?
- Đừng làm thế.
Lý Trường Thọ nghiêm mặt. Hắn không muốn môn đồ của mình bị người đời gọi là kẻ cưỡi rồng.
- Ở thiên đình, điều quan trọng nhất là kín đáo. Chúng ta lên đó để lấy công đức của thiên đình, chứ đâu phải để vang danh thiên hạ.
Ngao Ất lộ vẻ hổ thẹn, ngoan ngoãn đi bên cạnh vị giáo chủ ca ca.
Mây trắng bồng bềnh bay lên, đưa hai người chậm rãi thẳng hướng trời cao.
Dọc đường không có chuyện gì xảy ra. Khi bay lên chừng trăm dặm, từ bốn phương tám hướng bỗng cuộn tới những luồng gió dữ, sắc bén như dao, liên tiếp chém vào con rồng và người giấy.
Ngao Ất lập tức phóng tiên lực dựng thành một màn chắn. Gió trời dĩ nhiên không thể lay chuyển được hắn, một vị Thiên Tiên.
Bay tiếp vài chục dặm, phía trên hiện ra một tầng lửa trời nhìn thấy bằng mắt thường. Hai người cứ thế xuyên qua.
Gió trời và lửa trời chủ yếu dùng để ngăn sinh linh dưới cảnh giới tiên nhân bay lên vùng không trung của Hồng Hoang.
Vượt khỏi tầng lửa, bầu trời trên đỉnh đầu bỗng cao rộng hơn hẳn. Màu xanh vốn đậm cũng nhạt đi nhiều. Từng cụm mây trắng trôi nổi, giữa những tầng mây thấp thoáng những con đường mây.
Đây cũng là lần đầu Lý Trường Thọ lên thiên đình. Hắn không có kinh nghiệm, chỉ đành dựa vào cảm giác, dẫn Ngao Ất hạ xuống một con đường mây rồi bay về phía trung tâm Nam Chiêm Bộ Châu.
Chẳng bao lâu, một cánh cổng trời bằng ngọc trắng nguy nga hiện ra trước mắt hai người.
Cổng trời kia được tạc tựa ngọc lành,
Rồng phượng uốn quanh, giữ cõi thanh minh.
Bảo kiếm trừ tà treo giữa trời,
Trên đề bốn chữ, trấn bọn gian tà.
Lý Trường Thọ bỗng thấy lòng hơi kích động.
Hắn đã đến nơi này sớm hơn, thuận lợi hơn cả kế hoạch cuộc đời tiên nhân mà hắn định ra năm mười tám tuổi. Hắn cũng đã nhảy khỏi cái hố lớn Phong Thần, từ nay không cần làm loại pháo hôi thê thảm nhất trong đại kiếp ấy nữa.
Thê thảm nhất, nghĩa là chết rồi mà còn chẳng được lên bảng Phong Thần.
Lý Trường Thọ bưng phất trần, dẫn Ngao Ất cưỡi mây chậm rãi tiến lên.
Thiên tướng giữ cổng nhìn thấy hai người, ban đầu còn ngờ vực. Sau đó, hắn chợt nhớ ra điều gì, chăm chú nhìn thêm mấy lần rồi lập tức truyền âm khắp nơi:
- Tất cả lên tinh thần! Vị Hải Thần kia đã đến thiên đình!
Thiên binh canh trước cổng trời đồng loạt phấn chấn. Vị thiên tướng vội bóp nát ngọc phù Đông Mộc Công để lại, rồi cùng mấy thiên tướng khác chủ động bước ra nghênh đón.
Một người chắp tay hỏi:
- Xin hỏi, ngài có phải Huyền Thượng Vô Khuyết Tứ Hải Đại Thần không?
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu, vẻ mặt hiền lành đến mức gần như phúc hậu.
Mấy thiên tướng lập tức vui mừng. Một người nói:
- Ngài có thể thi triển thần lực để chúng ta kiểm chứng thân phận được chăng?
Lý Trường Thọ phất nhẹ cây phất trần. Một quầng sáng vàng dâng lên quanh thân, khiến hắn càng thêm vẻ thiêng liêng.
Các thiên tướng lập tức ôm quyền hành lễ. Lý Trường Thọ làm lễ đạo gia đáp lại, cười hỏi:
- Thế này đã đủ chứng minh thân phận của ta chưa?
- Đủ rồi. Hải Thần, xin mời!
- Tốt.
Lý Trường Thọ làm ra vẻ nghiêm trang, dẫn Ngao Ất bước qua Nam Thiên Môn.
Trong bụng, hắn lại khẽ lắc đầu.
Chỉ kiểm tra thần lực đã cho hắn qua cửa, quả thật quá sơ sài. Không hỏi han cặn kẽ, không lục soát, thậm chí chẳng ai nhận ra hắn đang dùng hóa thân hay con rối.
Sau này phải nhắc chuyện này với Ngọc Đế bệ hạ mới được.
Nếu không, về sau hắn dẫn sư muội và sư phụ lên thiên đình, làm sao thấy yên tâm cho nổi?
Ngao Ất truyền âm hỏi:
- Ca ca, những thiên tướng kia không cần tặng quà sao?
- Khi đi rồi tính. Chưa cần vội.
Lý Trường Thọ vừa dứt lời, trên con đường mây phía trước chợt lóe lên một vệt sáng xanh. Một lão già đôn hậu hiện thân.
Mắt Lý Trường Thọ sáng lên. Hắn âm thầm giơ ra trước mặt Ngao Ất… cả bàn tay.
Ngao Ất chớp mắt.
Năm ngón tay? Năm phần quà ra mắt?
Trong lúc hắn vội vàng lục lọi pháp bảo chứa đồ, Lý Trường Thọ đã cưỡi mây tiến lên, lên tiếng:
- Làm phiền Mộc Công đích thân đến đón, thật khiến ta áy náy!
Đông Mộc Công cười vang, tâm trạng vô cùng sảng khoái:
- Hải Thần, cuối cùng cũng trông được ngươi lên đây rồi! Nào, nào, theo ta đi bái kiến bệ hạ!
Lý Trường Thọ lập tức gật đầu.
Theo đúng quy củ, hắn phải đến Thông Minh điện trước. Nhưng Đông Mộc Công đã không làm theo quy trình, hắn cứ thuận theo là được.
- Mộc Công, đây là thống lĩnh thủy quân của ta, Ngao Ất. Ngao Ất, mau đến bái kiến Mộc Công. Đây là Đông Mộc Công của thiên đình, người được bệ hạ tin cậy nhất!
Ngao Ất vội bước lên, cung kính làm lễ đạo gia, miệng gọi một tiếng “Mộc Công”. Sau đó, hắn thò tay vào ngực… kéo ra năm chiếc rương lớn lấp lánh ánh vàng.
Mỗi chiếc rương dài nửa trượng, cao ba thước, rộng cũng ba thước. Năm chiếc xếp ngay ngắn trước mặt Đông Mộc Công, nắp rương tự động bật mở.
Bên trong, ánh báu chói lòa khiến người ta hoa cả mắt. Có những viên dạ minh châu to bằng nắm tay, những chiếc mâm ngọc chạm từ loại mỹ ngọc thượng hạng, những viên ngọc trai lớn bằng mắt rồng, không một vết tì.
Lý Trường Thọ cứng họng.
Cậu em này lên thiên đình để khoe của hay sao?
Đây mà là mấy món đồ “không đáng kể” trong miệng đệ ư? Sao không gom cả trăm rương đồ quý, đổi thành tiền rồi mang đến Hải Thần miếu tặng cho hắn?
Ngao Ất nghiêm giọng nói:
- Đây là chút lễ mọn của vãn bối… à không, của mạt tướng. Mong Mộc Công đại nhân nhận cho!
Đông Mộc Công chớp mắt. Hắn hơi chột dạ nhìn quanh, rồi mang theo vẻ ngờ vực quay sang nhìn Lý Trường Thọ, dường như muốn biết đây có phải một nghi thức quan trọng của long tộc hay không.
Trong bụng Lý Trường Thọ dâng lên nỗi bất lực.
Hắn biết long tộc nhiệt tình, nhưng không ngờ lại nhiệt tình đến mức này.
- Mộc Công, đây cũng là tấm lòng của Ngao Ất. Chẳng qua đều là đồ trang trí, xin Mộc Công cứ nhận cho.
- Ôi, thế này không hợp quy củ. Nếu để người khác trông thấy thì thật là…
- Mộc Công chờ một lát.
Lý Trường Thọ truyền âm dặn Ngao Ất. Ngao Ất lập tức cúi đầu đáp lời, rồi xoay người hóa thành một vệt cầu vồng, hạ xuống bên Nam Thiên Môn.
Rầm rầm mấy tiếng, thêm vài chiếc rương lớn được đưa ra, đặt ngay trước mặt mấy thiên tướng giữ cửa.
Ngao Ất nói:
- Đây là chút lòng thành của Ngao Ất. Sau này mong các vị chiếu cố nhiều hơn!
Nói rồi, hắn xoay người bay về, hoàn toàn không cho các thiên tướng cơ hội từ chối.
Đông Mộc Công lúc này đã hiểu ra.
Đây hẳn là màn “long cung chủ động tặng lễ, mở đường cho người lên thiên đình”.
Lòng kính phục của hắn dành cho vị Hải Thần trước mặt lại tăng thêm mấy phần.
- Vậy… ta nhận nhé?
Đông Mộc Công dè dặt hỏi.
Lý Trường Thọ mỉm cười, khẽ chớp mắt.
Đông Mộc Công cười khan, nói liền hai câu rằng lần này là ngoại lệ, sau này không được làm thế nữa.
Từ đó, trên đường bay đến Lăng Tiêu bảo điện, hễ gặp thiên tướng nào, Ngao Ất lại chạy tới tặng một rương đồ trang trí “không đáng kể”.
Trong thiên cung rộng lớn, từng câu khách sáo nối nhau vang lên:
- Ôi, thế này sao tiện nhận được!
- Khách sáo rồi, khách sáo rồi!
- Chỉ là chút quà ra mắt thôi mà!
- Lần này là ngoại lệ, lần sau không được thế nữa!
Con đường mây từ Nam Thiên Môn đến Lăng Tiêu bảo điện tràn ngập bầu không khí vui vẻ náo nhiệt.
Gần đến Lăng Tiêu bảo điện, Lý Trường Thọ lại sáng mắt lên. Hắn nhìn thấy hóa thân của Ngọc Đế đang cùng mấy thiên tướng giả vờ đi ngang qua.
Lần này Lý Trường Thọ chẳng cần ra hiệu, Ngao Ất đã tự chạy tới. Hắn lấy từ pháp bảo chứa đồ ra mấy chiếc rương lớn, miệng nói:
- Chút quà ra mắt, kính mong ngài vui lòng nhận cho. Sau này xin ngài chiếu cố nhiều hơn!
Hóa thân Ngọc Đế cũng hơi ngơ ngác, quay sang chớp mắt với Lý Trường Thọ.
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu.
Hóa thân Ngọc Đế vốn đến xem thử kẻ nào dám ngang nhiên nhận lễ, giờ lập tức hiểu ra vài phần.
“Cử chỉ của Trường Canh ái khanh hẳn có dụng ý sâu xa. Long tộc tặng lễ, trong lòng sẽ cảm thấy thân thiết với thiên đình hơn. Việc này trước đây ta quả thật chưa nghĩ tới.
Hơn nữa, những thứ chúng tặng đều là đồ trang trí. Long tộc cũng đã bỏ công.”
Vì vậy, hóa thân Ngọc Đế cười nhẹ, nói:
- Lần này thôi nhé. Thiên đình có thiên quy, sau này không được làm thế nữa.
- Vâng!
Ngao Ất cười tươi, ôm quyền với vị khách qua đường không rõ tên tuổi kia, rồi chạy về đứng sau lưng Lý Trường Thọ.
Hóa thân Ngọc Đế âm thầm gật đầu.
Con rồng nhỏ này cũng khá được.
Qua thêm hai tầng trời, bay khỏi chín cửa ngọc, Lăng Tiêu bảo điện hiện ra trước mắt. Tòa điện lơ lửng dưới biển sao, bên trong trăm vị tiên thần đang tụ hội, thiên binh trước điện đứng im như tượng.
Khi bước lên chín trăm chín mươi chín bậc thềm ngọc trắng trước điện, Ngao Ất bỗng thấy căng thẳng.
Lý Trường Thọ truyền âm khích lệ hắn mấy câu. Sau đó, hắn dùng tay trái khẽ nâng vạt áo, tay phải bưng cây phất trần trắng sạch, từng bước đi lên bậc thềm.
Ấy là:
Vốn là khách núi tiêu dao,
Lăng Tiêu bái kiến ngôi cao đế đình.
Danh vang chính đạo càn khôn,
Trường sinh trước mắt, thoát vòng Phong Thần!
…
Nửa canh giờ sau.
Trên đường mây bay đến Thông Minh điện, Lý Trường Thọ truyền âm hỏi Ngao Ất:
- Cảm giác thế nào?
Ngao Ất truyền âm đáp:
- Thiên Đế bệ hạ quả thật… tuổi còn sung sức. Hơn nữa, người có thể quan tâm đến long tộc như vậy, trong lòng đệ thật sự rất cảm động.
Lý Trường Thọ ôn tồn nói:
- Nhìn việc không thể chỉ nhìn bề ngoài. Ngao Ất, đệ phải học cách phân tích nguyên nhân bên trong của mỗi chuyện.
Thiên Đế quan tâm long tộc như vậy, thật ra là vì nhìn trúng sức ảnh hưởng của long tộc trong Hồng Hoang. Nếu long tộc gia nhập biên chế thiên đình, thiên đình vừa mới cất bước chẳng bao lâu ắt sẽ vang danh khắp nơi.
Đó chính là động cơ khiến thiên đình giúp đỡ long tộc.
Ngao Ất nghe xong, trầm ngâm truyền âm:
- Những điều ca ca nói, đệ đều hiểu. Nhưng so với những kẻ không chiêu dụ được long tộc rồi âm thầm ra tay hãm hại, thiên đình vẫn tốt hơn bọn chúng không biết bao nhiêu lần.
Lý Trường Thọ phất phất cây phất trần, không nói thêm.
Lần này vào Lăng Tiêu bảo điện bái kiến Ngọc Đế, Lý Trường Thọ cũng chẳng nhận được lợi ích gì quá lớn. Hắn chỉ được một chiếc hổ phù có thể tùy thời điều động mười vạn thiên binh, thêm một tấm lệnh bài cho phép tự do đi lại khắp thiên cung, đặc biệt được miễn báo trước khi vào Lăng Tiêu điện.
Đúng là đãi ngộ của một quyền thần bình thường.
Đến Thông Minh điện, mấy vị tiên quan trực ban đều tỏ ra hết sức cung kính, nhanh chóng lo liệu xong mọi thủ tục.
Lý Trường Thọ được ghi tên vào sổ tiên, nhận lệnh bài, chọn phủ đệ, lại được cấp ba nghìn thiên binh làm đội thủy quân đầu tiên của Hải Thần.
Nhân cơ hội ấy, hắn tìm hiểu tình hình biên chế các nơi trong thiên đình. Hắn phát hiện thiên đình không chỉ thiếu chức vị chính thần, mà lực lượng canh phòng cần thiết ở khắp nơi cũng thiếu hụt nghiêm trọng.
Theo đúng quy mô, thiên đình phải có hơn ba triệu thiên binh đồn trú. Nhưng hiện giờ, tổng số thiên binh ở mọi nơi cộng lại chỉ khoảng một triệu.
Chín tầng trời, tầng nào cũng mênh mông rộng lớn. Ba tầng dưới vẫn là nơi “thiên nhân” cư trú, tương ứng với cõi trời trong sáu nẻo luân hồi.
Thiên nhân thường sống ít nhất một nghìn năm, tư chất tu tiên cũng khá tốt, là nguồn bổ sung quan trọng cho thiên binh.
Từ thiên đình nhìn xuống địa phủ, Lý Trường Thọ có thể thấy một mạch liên kết rõ ràng. Có lẽ đây chính là hệ thống quyền lực thần linh tam giới do Đạo Tổ Hồng Quân dựng nên sau khi hợp nhất cùng thiên đạo.
Chỉ tiếc, tỉ lệ sinh con của thiên nhân mãi không tăng lên được. Thiên đình cũng vì thế mà bị hạn chế, thiên binh lúc nào cũng thiếu.
Muốn thiên đình quật khởi, phải tiến hành nhiều việc cùng lúc.
Nhưng những chuyện ấy, Lý Trường Thọ chỉ nghĩ trong đầu chứ không chủ động nói ra.
Trừ khi Thánh Nhân lão gia giao nhiệm vụ, hoặc hắn cần dựa vào đó kiếm công đức, còn chuyện tự dưng chuốc thêm nhân quả vào người thì Lý Trường Thọ tuyệt đối sẽ làm… không… được…
Hắn chợt khựng lại.
Trong lòng bỗng nảy ra một sự lĩnh ngộ. Đại đạo Thái Thanh khẽ dao động, một chữ dần hiện rõ trong tâm trí Lý Trường Thọ.
“Đến.”
- Đây là…
Tinh thần Lý Trường Thọ chấn động. Ngao Ất đứng bên cạnh cũng ngơ ngác.
Lý Trường Thọ không dám chậm trễ, hỏi rõ Đâu Suất cung nằm ở đâu, rồi dẫn Ngao Ất bay về hướng ấy.
Ngao Ất vội hỏi:
- Đó chẳng phải đạo tràng của hóa thân Thánh Nhân lão gia sao?
- Ừ.
Lý Trường Thọ dặn:
- Đừng hỏi nhiều, đừng nhìn nhiều, cũng đừng nghe nhiều.
- Vâng.
Ngao Ất lập tức căng người như gặp đại địch, cả con rồng gần như nín thở.
Thế nhưng hai người còn chưa bay tới Đâu Suất cung, trên đường mây đã trông thấy phía xa một mảnh ruộng xanh um…
Đó quả thật là ruộng cây đậu.
Sau khi Lý Trường Thọ dâng lên thiên đình bản đầu tiên đã được cải tiến của thần thông Rắc Đậu Thành Binh, cùng giống đậu tiên lai tạo tốt, thiên đình đã khai phá khu vực này để trồng đậu.
Thiên đình lúc này còn rất vắng vẻ. Mảnh ruộng đậu tiên ấy cũng khiến nơi đây thêm vài phần xanh tươi.
Những chuyện đó chưa phải trọng điểm.
Điều đáng nói là trong ruộng đậu, có một vị thiên tướng trẻ đang vác cuốc, mồ hôi nhễ nhại đầy đầu, đồng thời quay sang nhìn về phía này.
Vừa trông thấy cảnh ấy, Ngao Ất đã sôi máu. Gương mặt thanh tú đỏ bừng, hắn theo phản xạ rút phắt bảo kiếm, keng một tiếng, lưỡi kiếm tuốt khỏi vỏ!