Hai cao thủ Tây Phương Giáo lúc rời đi, mặt mày khó coi như quả cà phơi khô.
Nếu không còn giữ thể diện của cao thủ đại giáo, lại sợ bị Triệu Công Minh đánh thêm trận nữa, e rằng họ đã chửi rủa om sòm từ lâu.
Đổi vào ai cũng chẳng thể nuốt trôi cục tức này.
Nhưng họ đành chịu thiệt, cúi đầu bỏ đi trong ê chề, quay về núi bế quan năm trăm năm, không ra ngoài Hồng Hoang.
Đợi hai người đi xa, Triệu Công Minh vuốt râu, trầm ngâm ngẫm lại mọi chuyện vừa qua.
Chẳng bao lâu, hắn bỗng ngửa mặt cười vang. Tiếng cười vọng xa ngàn dặm.
- Ha ha ha ha!
Chân Nhân Hoàng Long đứng bên cạnh tuy chưa hiểu đầu đuôi, cũng cười theo mấy tiếng.
Trong chốc lát, mặt biển ngập tiếng cười sảng khoái của mấy ông lão.
Lý Trường Thọ vẫn không lộ diện. Người giấy của hắn tiếp tục nấp trong tay áo Chân Nhân Hoàng Long.
Đám kia chưa chắc đã không quay lại đánh lén.
Hắn không để lộ chuyện mình cũng nhúng tay vào đây thì vẫn hơn.
Lúc đầu, khi Chân Nhân Hoàng Long tìm đến, Lý Trường Thọ không phải chưa từng nghĩ đây có thể là một cái bẫy nhắm vào mình.
Nhưng cân nhắc trước sau, hắn không thể mặc kệ chuyện này, kẻo rước thêm phiền phức lớn hơn.
Với phép tự hủy người giấy đã luyện đến mức thuần thục, dù có bị gài bẫy, cùng lắm hắn chỉ mất một người giấy, tốn thêm chút nhựa cây mà thôi.
Vì vậy, hắn mới đến đây, rồi đứng sau giật dây…
Khụ, chuyện của đệ tử Đạo môn, sao gọi là giật dây được?
Lý Trường Thọ chỉ góp cho hai vị tiền bối Đạo môn một chút ý kiến, giúp họ thoát khỏi cảnh khó trước mắt, tiện thể gỡ luôn rắc rối về sau. Chỉ thế thôi.
Tiện tay dùng lời thề trói hai cao thủ Tây Phương Giáo, khiến họ trong năm trăm năm không thể ra ngoài.
Việc này vốn đã nằm trong tính toán của hắn từ trước khi đến.
Với cao thủ như Triệu Công Minh và Chân Nhân Hoàng Long, năm trăm năm chẳng phải quãng thời gian dài. Có khi chỉ bằng một giấc ngủ thường ngày, họ dễ dàng bỏ qua điều kiện ấy mà nhận lời.
Nhưng theo tính toán của Lý Trường Thọ, trăm năm tới là quãng thời gian then chốt cho việc long tộc lên Thiên đình.
Tây Phương Giáo tạm thời bớt đi một phần chiến lực. Dẫu ảnh hưởng chung không lớn, tình thế sau này cũng dễ nắm bắt hơn.
Chân Nhân Hoàng Long cười theo mấy tiếng, không nhịn được hỏi:
- Công Minh, vì sao huynh cười vui đến vậy?
- Ha ha ha, ta cười những kẻ từng bị ta lừa đấy!
Triệu Công Minh đắc ý vuốt râu, phong thái oai hùng ngời ngời. Hắn ung dung nói:
- Hoàng Long sư huynh có điều chưa biết. Trước đây ta cùng tam muội Quỳnh Tiêu đến Tây Ngưu Hạ Châu, dạy dỗ không ít môn nhân Tây Phương Giáo mà ta trông chướng mắt. Hôm nay hai kẻ kia định vòi vĩnh sư huynh, cách chúng dùng chính là học từ bọn ta đấy! Tiếc rằng chúng chỉ học được chút trò vụn vặt.
Lý Trường Thọ: …
Có gì đáng tự hào đâu?
Sao hắn lại nghe ra vẻ kiêu hãnh “làm lụng mà giàu lên” từ miệng một lão già chuyên đi ăn vạ thế nhỉ?
Triệu Công Minh lại cười nói:
- Ha ha ha! Nếu không phải ta với tam muội bị nhị muội Vân Tiêu kịp thời ngăn lại, biết đâu giờ này Tây Phương Giáo đã đuổi theo đòi đánh ta rồi! Nào ngờ cách phá trò ấy lại đơn giản đến vậy! Ha ha ha, buồn cười chết mất!
Khóe miệng Chân Nhân Hoàng Long giật giật.
Đạo hữu Tiệt Giáo… ai nấy đều phóng khoáng, chẳng câu nệ tiểu tiết thế này sao?
Chân Nhân Hoàng Long chợt nghĩ ra điều gì, đưa tay áo lên, khẽ gọi vào trong:
- Hải Thần đạo hữu? Đạo hữu có ra ngoài được không?
- Hải Thần lão đệ!
Triệu Công Minh lập tức hào hứng bước tới, nhìn vào miệng tay áo Chân Nhân Hoàng Long, khen:
- Lại nợ đệ một ân tình. Bần đạo thật chẳng biết phải đền đáp thế nào!
Lý Trường Thọ: Cho ta một quyển tranh vẽ nương nương Vân Tiêu!
Dĩ nhiên hắn tuyệt đối không nói ra câu đùa ấy, cùng lắm chỉ tự giễu trong bụng.
Lý Trường Thọ truyền âm:
- Tiền bối, xin hãy tìm một nơi vắng vẻ. Vãn bối có chuyện muốn thưa. Tu vi của vãn bối kém xa hai vị tiền bối, nếu Tây Phương Giáo biết chuyện này do vãn bối đứng sau tính kế, e rằng chúng sẽ phá tan ngôi miếu Hải Thần nhỏ bé của vãn bối mất.
- Chúng dám à?
Triệu Công Minh trừng mắt, uy phong lẫm liệt.
Chân Nhân Hoàng Long mỉm cười gật đầu, cũng nói:
- Hôm nay bần đạo nợ đạo hữu một ân tình. Quả thật phải nghĩ cách trả lại để dứt mối nhân quả này. Chi bằng chúng ta đến miếu Hải Thần của đạo hữu?
- Đi thôi, đến uống trà ké ở nhà Hải Thần nào!
Triệu Công Minh gọi một tiếng, xóa sạch vết máu cùng khí tức lưu lại nơi đây, rồi cùng Hoàng Long lên đường tới Nam Thiệm Bộ Châu.
Sau đó, hai vị cao thủ lớn của Đạo môn, cũng là đệ tử Thánh Nhân, theo lời Lý Trường Thọ đổi hướng, đến chính điện Hải Thần ở thành An Thủy.
Mây vượt năm châu, nhạn bay về trời.
Lý Trường Thọ phân tâm làm nhiều việc. Hắn liếc nhìn Tiểu sư tổ và Thượng nhân Vong Tình đang đi dạo sau núi, rồi khởi động một người giấy khác giấu dưới thành An Thủy, chuẩn bị mọi thứ ở hậu điện miếu Hải Thần.
Trước khi hai vị cao thủ đến, trà đã pha sẵn, miếu Hải Thần cũng tạm thời đóng cửa.
Còn chuyện kết giao với Chân Nhân Hoàng Long ra sao, dò xét thái độ của ông đối với long tộc thế nào, khuyên ông giúp mình đưa long tộc lên Thiên đình… Lý Trường Thọ đã có sẵn kế hoạch.
Chân Nhân Hoàng Long và Triệu Công Minh vừa đến, ngôi miếu Hải Thần giữa chốn phàm tục này liền tụ hội đủ “cao thủ” lẫn “cao thủ dỏm” của ba giáo Đạo môn.
Họ gọi nhau mấy tiếng đạo hữu, chào hỏi đôi câu tiền bối, rồi chắp tay làm lễ, ngồi xuống hàn huyên.
Triệu Công Minh hào hứng kể với Chân Nhân Hoàng Long nghe những “chiến tích lẫy lừng” trước kia của mình. Lý Trường Thọ ngồi bên nghe mà dở khóc dở cười.
Cũng may Triệu Công Minh đã hiểu trò ăn vạ này rất dễ bị phá, sau này hẳn sẽ không dùng thường xuyên nữa.
Nhìn cảnh trước mắt, Triệu Công Minh và Chân Nhân Hoàng Long đang ngồi trên đất của đệ tử Nhân Giáo, bên dưới bức họa Thông Thiên Giáo Chủ, cười đùa chuyện trò vui vẻ. Lòng Lý Trường Thọ chợt dấy lên đôi chút cảm khái.
Từ khi hiểu rõ thế giới mình đang sống, hắn vẫn luôn mang nỗi bất an, lo lắng về đại kiếp Phong Thần.
Hôm nay gặp hai vị cao thủ Xiển Giáo và Tiệt Giáo, những người về sau sẽ giao đấu quyết liệt trong đại kiếp Phong Thần, mà giờ vẫn có thể vui vẻ khoác lác, chuyện trò rôm rả với nhau…
E rằng đây mới là điều đáng sợ nhất của kiếp nạn.
Lý Trường Thọ nén cảm khái trong lòng, mỉm cười nhập cuộc, chủ động dẫn câu chuyện về phía Chân Nhân Hoàng Long.
Chẳng mấy chốc, hắn đã mấy lần định nói lại thôi, khiến Chân Nhân Hoàng Long và Triệu Công Minh lên tiếng hỏi han.
Triệu đại gia phẩy tay, cười nói:
- Hải Thần lão đệ, có gì cứ nói thẳng, ở đây đâu có người ngoài! Đệ là đệ tử Nhân Giáo, Hoàng Long Chân Nhân là một trong mười hai Kim Tiên của Ngọc Hư Cung. Đạo môn ta vốn một nhà, cứ ấp a ấp úng thế này, chẳng lẽ đệ không coi bọn ta là bạn?
Lý Trường Thọ khẽ thở dài. Bề ngoài hắn đang nói với Triệu Công Minh, thật ra là muốn nói cho Chân Nhân Hoàng Long nghe.
- Nói thật, gần đây vãn bối gặp một chuyện khó xử. Chuyện này không tiện nói rõ, cũng là… việc đã được giao xuống.
Lý Trường Thọ chắp tay hướng lên trên.
Triệu Công Minh và Chân Nhân Hoàng Long thoáng hiểu ra, cả hai đều nghiêm chỉnh lại, ra hiệu cho Lý Trường Thọ kể kỹ hơn.
Lý Trường Thọ nói:
- Hoàng Long tiền bối, vãn bối nghe lời đồn trong Hồng Hoang rằng tiền bối cũng xuất thân từ long tộc. Không biết chuyện ấy thật hay giả?
Chân Nhân Hoàng Long cười gượng, thở dài:
- Bần đạo quả thật xuất thân từ long tộc, chỉ tiếc giờ đây long tộc cũng chẳng muốn nhận bần đạo. Nếu tính theo vai vế, bần đạo cùng hàng với Tứ Hải Long Vương hiện nay, phải gọi họ một tiếng huynh trưởng.
Triệu Công Minh ngồi bên cạnh ngạc nhiên hỏi:
- Hải Thần lão đệ, sao bỗng dưng đệ lại nhắc đến chuyện này?
Lý Trường Thọ chấm đầu ngón tay vào chén trà, viết chữ “Trời” lên mặt bàn, rồi viết thêm chữ “Rồng” bên cạnh.
Đối mặt với đệ tử Thánh Nhân và một vị Kim Tiên trong mười hai Kim Tiên Xiển Giáo, Lý Trường Thọ chẳng định giấu giếm. Hắn nói thẳng chuyện này cho Chân Nhân Hoàng Long, để ông tự quyết định.
Chỉ là khi kể, hắn vẫn để ý đôi chút đến cách dùng lời.
Lý Trường Thọ khéo léo lựa lời, nêu rõ lợi hại. Chân Nhân Hoàng Long nghe xong, mày nhíu chặt.
Tây Phương Giáo đang mưu tính thu phục long tộc.
Bản thân long tộc đã lâm vào cảnh nguy nan chồng chất, như tòa nhà sắp đổ, bốn biển đều gặp nạn.
Nhân Giáo được Thiên Đạo trao cho mệnh số, muốn đưa long tộc vào hàng ngũ Thiên đình. Đại pháp sư Huyền Đô là người đứng ra lo liệu chính, còn Lý Trường Thọ, Hải Thần Nam Hải, chỉ là người chạy việc cho đại pháp sư.
- Với long tộc, chuyện này quả thật là việc tốt.
Chân Nhân Hoàng Long ngẫm nghĩ hồi lâu, nhìn Lý Trường Thọ, cười khổ:
- Chỉ tiếc bần đạo chẳng còn liên hệ gì mấy với long tộc. Dù ta lên tiếng, e rằng họ cũng chẳng nghe lọt tai.
Lý Trường Thọ nghiêm giọng hỏi:
- Tiền bối còn vương vấn long tộc chăng?
Một mẹo nhỏ quen dùng ở Hồng Hoang: khơi gợi tình cảm.
- Đó là cội rễ của bần đạo mà.
Chân Nhân Hoàng Long khẽ thở dài, ánh mắt xa xăm.
- Dù thế nào, bần đạo cũng không thể bỏ mặc họ. Chỉ là… haiz, chuyện này nói ra thì dài, đều là chuyện từ thời thượng cổ.
Lý Trường Thọ nói:
- Vãn bối cũng có giao tình với long tộc. Hải Thần giáo cũng có phần hương khói công đức của họ. Điều tiền bối đang thở than, vãn bối ít nhiều cũng hiểu. Xin mạo muội khuyên tiền bối một câu.
Chân Nhân Hoàng Long mỉm cười hiền hòa, nghiêm trang đáp:
- Đạo hữu đừng khách sáo, cứ chỉ giáo.
Lý Trường Thọ khẽ thở dài, rồi nói:
- Từ thời viễn cổ, long tộc đã mang trên vai nghiệp chướng vì khiến trời đất tan vỡ. Khí vận ngày một suy tàn, phải gắng gượng cầu sinh, nhưng họ vẫn không cam chịu lụi tàn, hết lần này đến lần khác làm những chuyện nực cười, tổn hại uy danh của chính mình.
Tiền bối vẫn luôn đứng bên quan sát, hẳn hiểu rõ hơn ai hết. Sao lại đến nông nỗi này?
Những anh linh có chí trong long tộc đang than thở, quanh quẩn nơi mắt biển. Họ mong long tộc một lần nữa đứng vững giữa trời đất Hồng Hoang, để con cháu không còn phải thấp thỏm lo xem có nở vỏ trứng bình an hay không…
Tiền bối, hoa xuân tàn rồi hóa bùn, lá rụng vẫn về cội. Tội nghiệt long tộc gây ra từ thời viễn cổ, họ sẽ còn phải gánh chịu suốt tháng năm dài đằng đẵng. Nhưng cảnh ngộ hiện giờ cũng có thể nhờ chuyện này mà đổi khác phần nào.
Ít nhất, khi Thiên đình được dựng nên, có Thiên Đạo nâng đỡ, chỉ cần vị bệ hạ kia lên tiếng, long tộc cũng có thể bớt được một nửa nỗi khổ lấp biển trong mắt biển.
Mấu chốt của chuyện này nằm ở trăm năm sắp tới…
- Lá rụng về cội, hoa xuân tàn thành bùn…
Trong mắt Chân Nhân Hoàng Long ánh lên vẻ mơ hồ. Ông ngồi trên ghế dựa, hồi lâu không nói nên lời.
Bỗng nhiên…
- Ta giúp!
Hả?
Lý Trường Thọ trợn mắt nhìn sang Triệu Công Minh, chẳng biết vì sao Triệu đại gia bỗng kích động đến thế.
Đạo nhân Công Minh đứng bật dậy. Mắt hắn sáng rực, nhìn chằm chằm Lý Trường Thọ, dứt khoát nói:
- Chuyện long tộc, Triệu Công Minh ta nhất định giúp!
Ơ… hả?
Triệu Công Minh nói tiếp:
- Nếu không nghe Hải Thần lão đệ kể, bần đạo cũng chẳng hay long tộc lại khốn khổ đến vậy!
Đúng thế, long tộc tuy mang nghiệp chướng ngập trời, nhưng đưa họ vào hàng ngũ Thiên đình là việc tốt lớn cho Thiên đình, cho tam giới, cho long tộc, cũng như cho Đạo môn ta!
Lão đệ nói xem, chúng ta phải làm thế nào?
Lý Trường Thọ: ???
Cái quái gì vậy?
Đây là mối nhân quả lớn. Ngoài chút công đức ra thì chẳng được lợi lộc gì, sao Triệu đại gia lại…
Không phải chứ!
Nói có lý một chút, nghe chuyện này xong, Triệu đại gia chẳng phải nên giữ vẻ bình thản, đứng ngoài quan sát sao?
Gặp mối nhân quả lớn như vậy, lại thêm nghiệp chướng ngập trời của long tộc, ai mà chẳng ngại nhúng tay. Cùng lắm chỉ giúp nghĩ kế…
Hắn đang khuyên Chân Nhân Hoàng Long. Ngay cả vị cao thủ Xiển Giáo xuất thân long tộc ấy còn chưa lên tiếng, Triệu đại gia kích động làm gì?
Vốn dĩ Lý Trường Thọ cũng muốn để Triệu Công Minh biết chuyện, xem như báo trước với phía Tiệt Giáo, như vậy cũng giữ được thể diện cho Thánh Nhân Tiệt Giáo.
Lý Trường Thọ tin Triệu Công Minh đến chín mươi chín phẩy chín phần trăm sẽ không đi mách lẻo với Tây Phương Giáo.
Nhưng hắn nào ngờ lời khơi gợi tình cảm vừa nói với Chân Nhân Hoàng Long lại khiến Triệu đại gia nghe mà cảm động đến thế…
Đúng lúc ấy, Chân Nhân Hoàng Long đập tay lên thành ghế, thở dài:
- Lá rụng về cội. Sao bần đạo có thể trơ mắt nhìn long tộc bị Tây Phương Giáo tính kế như vậy! Đa tạ đạo hữu đã thức tỉnh bần đạo. Ta sẽ đến tìm mấy vị Long Vương đang nắm quyền, khuyên họ quy phục Thiên đình!
- Tiền bối khoan đã, tiền bối khoan đã!
Lý Trường Thọ chẳng kịp để tâm đến Triệu Công Minh, vội ngăn Chân Nhân Hoàng Long lại, cặn kẽ bàn với ông cách sắp xếp.
Triệu Công Minh cũng chẳng xem mình là người ngoài. Hắn chắp tay trong tay áo, ghé sát bên Lý Trường Thọ và Chân Nhân Hoàng Long, liên tục gật gù, miệng không ngừng “ừ”, “được”, “ta cũng nghĩ thế”.
Lý Trường Thọ dở khóc dở cười.
Triệu Công Minh cương quyết nhúng tay vào chuyện này, đương nhiên là có lợi. Phe mình lại có thêm một trợ thủ đắc lực.
Nhưng cũng có cái hại…
Hình như hắn và Triệu đại gia ngày càng dính líu sâu hơn rồi.
Đã đến nước này, Lý Trường Thọ chỉ đành dặn đi dặn lại hai vị cao thủ phải giữ kín chuyện, tuyệt đối đừng kể với ai, kẻo kế hoạch bị lộ.
Ban đầu, Chân Nhân Hoàng Long còn thấy mình là người của long tộc mà lại tính kế long tộc thì ít nhiều cũng không ổn.
Nhưng ông lại cảm thấy kế hoạch Lý Trường Thọ đưa ra quả thật hợp lý nhất, có thể đạt được mục đích.
Thế là vị Kim Tiên trong mười hai Kim Tiên Xiển Giáo dần bị Lý Trường Thọ dẫn xuống hố. Cuối cùng, chính ông còn tự mình bước tiếp, ngoan ngoãn ngồi dưới đáy hố…
Cả quá trình thuyết phục Chân Nhân Hoàng Long diễn ra suôn sẻ đến mức Lý Trường Thọ thấy mình cũng hơi áy náy.
Nào ngờ Triệu đại gia lại lên tiếng:
- Hoàng Long sư huynh, hay hôm nay chúng ta lập lời thề tại đây!
Triệu Công Minh vuốt râu, nghiêm giọng nói:
- Một là không được tiết lộ chuyện này. Hai là sau này, hễ Hải Thần lão đệ gọi, chúng ta lập tức đến đây gặp nhau. Sư huynh thấy sao?
- Được!
Ngay trước mặt Lý Trường Thọ, hai vị cao thủ lập tức lập lời thề ước hẹn.
Ngay sau đó, Triệu Công Minh lấy ra ba lá bùa ngọc, trao cho Lý Trường Thọ và Hoàng Long chân nhân.
- Chúng ta dùng lá bùa này làm tín hiệu. Hải Thần lão đệ chỉ cần bóp vỡ, ta với Hoàng Long sư huynh sẽ lập tức cảm ứng được!
Hoàng Long chân nhân nghiêm giọng đáp:
- Được! Cứ quyết định vậy đi!
Triệu Công Minh xắn tay áo, cất giọng sang sảng:
- Hoàng Long sư huynh, chúng ta đừng quấy rầy Hải Thần lão đệ nữa. Chuyện động não cứ để đệ ấy lo, hai chúng ta chỉ cần chuẩn bị thần thông pháp bảo, ra mặt đối đầu với cao thủ Tây Phương Giáo!
Hoàng Long chân nhân có vẻ vô cùng phấn chấn, gật đầu lia lịa, luôn miệng khen phải.
Lý Trường Thọ:…
Cái tính hăng máu của Triệu đại gia giờ đã chẳng còn là một chiêu bị động nữa, mà hệt như hào quang tăng sức chiến đấu cho cả một đạo quân!
- Lão đệ, sư huynh, ta xin cáo từ trước! Ta sẽ về mài giũa thần thông, chuẩn bị pháp bảo, chờ Hải Thần lão đệ gọi đến. Hai vị không cần tiễn!
Nói rồi, Triệu Công Minh sải bước rời đi. Chỉ hai bước, hắn đã ra khỏi hậu đường, hóa thành một vệt sáng bay mất.
Hoàng Long chân nhân tấm tắc khen:
- Sư đệ Công Minh quả thật danh bất hư truyền, nghĩa khí ngút trời! Bần đạo khâm phục!
- Hải Thần đạo hữu, xin cáo từ!
Vị chân nhân khẽ thở dài, rồi cười vang hai tiếng, cưỡi mây bay về phương bắc. Trước cửa hậu đường chỉ còn lại người giấy mang dáng vẻ lão thần tiên của Lý Trường Thọ…
Hắn thấy đầu óc hơi rối một chút.