Tửu Cửu rời đi, lại như chạy trốn, vội vàng bay mất…
Trước căn nhà cỏ của Linh Nga, mấy lớp trận pháp đã được mở hết. Hùng Linh Lỵ ngồi canh cửa như thần giữ nhà, trong tay ôm con thỏ núi linh thú nướng chín, ăn ngon lành.
Tiểu Quỳnh Phong có tất cả bốn môn nhân, lúc này đang quây quanh chiếc bàn thấp. Chén đĩa bừa bộn, tiểu sư tổ đã ngà ngà say, gục trên bàn than ngắn thở dài.
Ngụy phụ thân, như lão đạo Tề Nguyên, vẫn mang vẻ mặt già nua, hơi ngơ ngác, có phần lúng túng. Nhưng hắn chỉ mỉm cười nhìn sư phụ, vô điều kiện ủng hộ mọi quyết định của người.
Còn thân phụ thật sự đã sắp xếp xong phương án ứng phó về sau cho tiểu sư tổ hung hăng kia, bắt đầu dò lời sư tổ, định tìm hiểu rốt cuộc Giang Lâm Nhi và Vong Tình thượng nhân là thế nào.
Để chắc ăn, Lý Trường Thọ phải hỏi rõ ngọn ngành, rồi mới để Linh Nga lấy giọt lệ tiền kiếp kia ra.
Lỡ đâu xảy ra nhầm lẫn, tất cả chỉ là bọn họ hiểu lầm. Vong Tình thượng nhân với sư tổ nhà mình thật ra là hai anh em thất lạc từ lâu… khụ, chị em mới đúng!
Thế thì đúng là rắc rối to.
Dò lời cũng phải có bài bản.
Hồng Hoang lắm chuyện giăng tơ,
Tiểu Quỳnh Phong cứ lần mò quanh co.
Lấy cớ đón gió tẩy trần, Lý Trường Thọ cùng Linh Nga vào bếp nấu một bàn thức ăn.
Trong tiệc, hắn truyền âm dặn sư phụ vài câu. Lão đạo Tề Nguyên liền bắt đầu rót rượu cho Giang Lâm Nhi.
Muốn khơi cảm xúc, có rượu sao thiếu tiếng đàn?
Lam Linh Nga, nhạc trưởng hàng đầu của ban nhạc giấy nhân trên Tiểu Quỳnh Phong, đã lặng lẽ lui vào góc nhà.
Nàng ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Vạt váy rủ quanh đệm, chiếc đai lưng càng tôn lên dáng người thanh mảnh, yêu kiều. Hai lọn tóc đen buông trước ngực, gương mặt xinh xắn bắt đầu dần nhuốm vẻ đa cảm.
Mở đầu là tiếng đàn bảy dây dìu dịu, sau đó còn có sáo ngọc và nhị hồ để đẩy cảm xúc lên cao.
Nếu tình ý dâng trào, Linh Nga còn có thể đem trống lớn và kèn đồng mới học gần đây ra góp vui…
Nhạc nền đã sẵn sàng, vài vò rượu ngon cũng đã vào bụng.
Cảm xúc cứ thế dâng lên.
Lý Trường Thọ chọn một lối khơi chuyện chạm đến lòng người. Trước hết, hắn hỏi Giang Lâm Nhi thời gian qua sống bên ngoài ra sao, sau đó lấy thân phận đệ tử thỉnh giáo cách trân trọng một mối tình.
Linh Nga nghe mà vẻ mặt biến đổi liên hồi.
Sư huynh thật sự không hiểu ư?
Rõ ràng huynh ấy mới là người sành sỏi chuyện này!
Nếu không phải sư tổ trở về, Linh Nga chẳng biết phải đối mặt với sư huynh thế nào…
Cú “kết giới đùng” ấy khiến lòng nàng rối bời, tim đập loạn. Nghĩ lại, nàng lại giận mình vô dụng, khi ấy sao chỉ biết hoảng hốt như thế.
Bởi vậy, Linh Nga càng lo hơn. Lỡ một ngày nào đó sư huynh nổi hứng muốn lập đạo lữ, liệu có mấy cô gái chống nổi sức hút của huynh ấy?
May mà tính tình sư huynh lại lắm chuyện đến thế, cứ cho rằng có đạo lữ sẽ thành vướng víu…
Có lẽ đây chính là điều sư huynh vẫn thường nói, được cái này thì mất cái kia.
Linh Nga lòng nặng trĩu, tiếng đàn cũng nặng trĩu. Chẳng bao lâu, nàng nghe Giang Lâm Nhi khẽ thở dài, kể lại chuyện năm xưa…
- Ta với Vong Tình cùng nhập môn. Mấy lần gặp nhau, ta thấy hắn khá tuấn tú, hắn cũng thấy ta không đến nỗi nào. Qua lại nhiều lần, dần thân quen, rồi nảy sinh tình ý…
Câu chuyện tuy đã xảy ra từ lâu, kể ra cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian.
Khi ấy cả hai còn ngây thơ, ở bên nhau chẳng thấy con đường tu tiên cô quạnh. Dưới gốc đào, bên ruộng dưa, giữa những ngày tháng mơ hồ chẳng biết gì, xuân hạ thu đông đã lần lượt trôi qua…
Giang Lâm Nhi kể đến đoạn vì sao năm ấy nàng và Vong Tình thượng nhân chia lìa.
Tiếng đàn bên cạnh đổi thành tiếng tiêu. Linh Nga nhắm mắt thổi, càng thổi càng thấm tình.
Nghe được vài câu, Lý Trường Thọ đã hiểu rõ mọi chuyện.
Chuyện của tiểu sư tổ Giang Lâm Nhi không có kẻ thứ ba chen chân, cũng chẳng có màn lừa tình lừa nghĩa gì cả. Chỉ đơn thuần là tính tình không hợp.
Nếu phải gói gọn trong hai chữ, thì là “đã yêu”.
Còn hỏi Giang Lâm Nhi giờ nghĩ gì, chỉ có thể đáp: “Rất hối hận”.
- Khi ấy ta không nên giận dỗi. Cái đồ đầu gỗ ấy biết dỗ dành người khác là gì chứ? Ai nói gì hắn cũng tin. Ta chỉ nói mấy lời nóng giận, vậy mà hắn khóc thật, còn đổi đạo hiệu thành Vong Tình…
Nói đến đây, Giang Lâm Nhi không nhịn được thở dài.
- Sau đó hắn độ kiếp, rồi phi thăng. Ta cũng chẳng thể hạ mình quay lại tìm hắn, cứ thấy làm vậy chẳng khác nào đi cầu cạnh hắn. Thôi, bỏ lỡ thì cũng bỏ lỡ rồi.
Đáy mắt nàng đầy vẻ hụt hẫng.
Lý Trường Thọ khái quát lại chuyện của Vong Tình thượng nhân và Giang Lâm Nhi. Năm xưa hai người đã có tình ý, cũng từng thổ lộ lòng mình. Nhưng Vong Tình thượng nhân quá chấp nhất với tu hành, dần dần xa cách mối tình ấy.
Giang Lâm Nhi vốn kiêu ngạo, khụ, vốn là người mạnh mẽ. Nàng không nhịn được, tìm Vong Tình thượng nhân hỏi cho ra lẽ. Hắn chỉ bảo nàng chờ, đợi hắn thành tiên rồi sẽ bù đắp cho nàng.
Giang Lâm Nhi tức giận, buông lời nặng nề: “Đừng bao giờ đến tìm ta nữa.”
Vong Tình thượng nhân lại coi lời nóng giận ấy là thật. Hắn nản lòng, đổi đạo hiệu, độ kiếp phi thăng, trở thành Vong Tình thượng nhân của Độ Tiên Môn ngày nay…
Chẳng phải chuyện này giống tình yêu thời học trò của kiếp trước sao?
Trong mắt Lý Trường Thọ thoáng hiện vẻ cảm khái. Hắn dịu giọng nói:
- Sư tổ, có người một khi bỏ lỡ thì chẳng còn cơ hội gặp lại. Nhưng cũng có người, vẫn có thể theo đuổi thêm lần nữa.
- Hừ, sao ta phải đi tìm hắn?
Giang Lâm Nhi ngẩng cao đầu, vỗ lên giáp trụ trên người, say khướt nói:
- Sư tổ con đây còn sợ không ai muốn chắc? Trong đám bạn bè của ta, có mấy người muốn kết thành đạo lữ với ta đấy!
Tề Nguyên ngồi bên cạnh hơi lúng túng, nhỏ giọng nói:
- Đại đạo mới là gốc rễ. Tu đạo tuy cần pháp, tiền tài, bạn đồng hành và nơi tu luyện, nhưng sư phụ, cả con nữa, chúng ta coi chuyện đạo lữ quan trọng quá rồi.
Linh Nga suýt loạn nhịp thổi, phải bịt miệng để khỏi bật cười.
Giang Lâm Nhi bĩu môi:
- Ngươi là người không có tư cách nói câu ấy nhất đấy, lão Nhị ngốc nghếch.
- Ờ…
Lão đạo Tề Nguyên lấy tay che mặt, nhớ lại chuyện đời mình rồi lặng lẽ rót một chén rượu.
Linh Nga đã cầm nhị hồ lên, nhưng bị sư huynh trừng mắt một cái, nàng vội đổi sang đàn tranh.
Lý Trường Thọ nhanh chóng gỡ gạc cho sư phụ, mỉm cười nói:
- Con người có đủ vui buồn thương giận mới thành người. Đạo có muôn vàn lẽ nhiệm màu, nhưng suy cho cùng, vẫn là quy luật của trời đất vượt ngoài tình cảm. Những chuyện ấy đều là lẽ thường tình, sư phụ không cần để bụng. Bản thân việc tu đạo đã là chuyện đầy thú vị, chính người từng dạy con như vậy mà.
Sau đó, Lý Trường Thọ đổi đề tài, nghiêm giọng nói:
- Sư tổ, nghe người kể vậy, trong lòng Vong Tình thượng nhân hẳn cũng có người.
- Ta không biết. Hắn có hay không thì mặc hắn!
Giang Lâm Nhi đảo mắt.
- Ta quyết rồi, chẳng cần dùng giọt lệ tiền kiếp nữa. Lần này ta chỉ về thăm các con thôi!
Linh Nga nghe thế, khó hiểu vô cùng. Nàng cảm nhận được rõ ràng sư tổ rất thích Vong Tình thượng nhân.
Lý Trường Thọ truyền âm với Linh Nga:
- Đặt giọt lệ tiền kiếp cạnh bồ đoàn, giả vờ sơ ý để quên lại.
Linh Nga tuy không hiểu lắm, vẫn ngoan ngoãn làm theo.
Lý Trường Thọ phất tay thu dọn chén đĩa trên bàn, đứng dậy nói:
- Sư tổ, hôm nay cũng gần đủ rồi. Người nghỉ ngơi trước đi.
Lão đạo Tề Nguyên cũng đứng lên:
- Ngày mai đệ tử lại đến nghe sư phụ dạy bảo. Người say rồi đấy.
- Hừ, chút rượu ấy thì đáng gì!
Giang Lâm Nhi chẳng để tâm, nhưng trong lòng vẫn khẽ thở dài, khó tránh khỏi đôi phần hụt hẫng.
Tề Nguyên, Lý Trường Thọ và Linh Nga cùng cáo từ. Giang Lâm Nhi ở lại nghỉ trong nhà cỏ của Linh Nga.
Ra khỏi cửa, Tề Nguyên dặn hai người chớ gây chuyện trước mặt sư tổ, rồi quay về căn nhà cỏ của mình. Trên vách nhà vẫn còn hai cái lỗ thủng hình người, nhưng trận pháp đã được Lý Trường Thọ sửa lại.
Lý Trường Thọ và Linh Nga nhìn nhau.
Linh Nga chớp mắt. Lý Trường Thọ chỉ cười, không nói. Hùng Linh Lỵ cũng bưng miếng thịt nướng ăn dở đứng lên, hoàn toàn chẳng biết chuyện gì vừa xảy ra.
- Sư huynh, giờ phải làm sao?
Linh Nga khẽ hỏi.
Lý Trường Thọ truyền âm đáp:
- Mấy ngày tới, muội với Linh Lỵ cứ ở bên phòng chơi cờ, không cần qua đây nhiều. Trong vòng ba ngày, ắt sẽ rõ kết quả.
Linh Nga hiểu lờ mờ, còn điều gì thắc mắc cũng không dám hỏi thêm.
Hùng Linh Lỵ ngoan ngoãn gật đầu. Dù sao nàng cũng chẳng cần nghĩ nhiều, Hải Thần đại biểu ca bảo sao thì làm vậy.
Mọi người rời khỏi nhà cỏ. Bờ hồ vừa rồi còn náo nhiệt, chẳng mấy chốc đã vắng lặng.
Trong nhà, Giang Lâm Nhi khẽ thở dài, giơ tay vỗ trán, mặt mày hơi hối hận.
Nàng rũ đầu, lẩm bẩm:
- A, lại hỏng chuyện rồi…
Nàng ngươi còn giả vờ cái gì? Cứ nhận lời luôn chẳng phải xong sao…
- Hử?
Giang Lâm Nhi trở mình nằm sấp, chợt trông thấy chiếc hộp gấm nhỏ đặt trong góc. Nàng ngoắc tay, chiếc hộp bay tới. Mở ra, bên trong có một viên ngọc châu hình giọt lệ và một mảnh giấy nhỏ.
“Cách dùng giọt lệ tiền kiếp”
- Hừ, tưởng làm thế là ta sẽ dùng chắc?
Giang Lâm Nhi hừ một tiếng, đẩy chiếc hộp sang bên, khoanh tay ngồi đó, ánh mắt đầy vẻ bướng bỉnh.
Một lát sau…
- Ta chỉ đọc hướng dẫn thôi, chứ không dùng. Đúng vậy, ta chỉ tò mò muốn biết thứ này là gì!
Trong đan phòng, Lý Trường Thọ ngồi xuống trước chiếc lò luyện đan đen kịt.
Hắn còn chưa kịp khởi động cấm chế của lò, đã cảm nhận được một luồng đạo vận quen thuộc thoáng lóe lên bên bờ hồ, rồi biến mất trong đại trận hộ sơn.
Chậc, biết sư tổ là cô nàng kiêu kỳ, nhưng nàng tự thuyết phục mình nhanh đến thế thì đúng là…
- Giỏi ghê.
…
Cùng lúc ấy, tại tòa thành lớn ở tận cùng trời đất, phía đông biển Đông, trong lầu Thiên Nhai.
Lầu Thiên Nhai, nơi ngộ đạo nổi tiếng trong vùng, trước đó bị hất bay mất mái. Giờ đây nó đã được dựng lại nguyên vẹn.
Trong căn phòng trang nhã trên tầng cao nhất, chàng trai ngồi sau chiếc bàn thấp, tự rót tự uống.
Ngoài cửa sổ, biển sao sáng rực. Chung quanh, tiếng đàn réo rắt.
Hắn cứ thế ngồi uống rượu, thỉnh thoảng khẽ thở dài.
- Lạc Lạc…
Hắn than một tiếng, rồi lại gọi:
- Lạc Lạc. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã tưởng tượng ra cả gương mặt con cái sau này của chúng ta. Thế mà giờ nàng ở đâu, ta biết tìm nơi nào?
Một ông lão chợt hiện thân, quỳ một gối bên cạnh.
- Thiếu các chủ, thuộc hạ đã đến Long Cung Đông Hải dò hỏi. Công chúa Khương Tư Nhi của tộc người cá quả thật có một người bạn tên Kha Lạc Nhi.
- Cái gì?
Gã thanh niên luyện khí sĩ kích động đứng bật dậy, đầu gối hất tung chiếc bàn thấp.
- Thật… thật có người ấy sao? Tốt quá!
- Thiếu các chủ, người đừng vội mừng. Thuộc hạ dò được rằng người bạn này của điện hạ Tư Nhi trước đó gây chuyện ở đây, hình như đã bị trưởng bối trong nhà gọi về. Thuộc hạ bất tài, không dò thêm được tin tức nào.
Ông lão dừng một lát rồi nói tiếp:
- Thiên Nhai Các chúng ta có mặt khắp mấy chục đại thiên thế giới, nhưng ba ngàn thế giới rộng lớn quá, có quá nhiều nơi chúng ta chưa đặt chân đến.
Gã thanh niên lùi lại hai bước, thoáng chốc như mất hồn.
- Nàng… cứ thế đi rồi sao?
Ông lão cười khổ:
- Thiếu các chủ, người thế này, cô nương bình thường nào chẳng bị dọa chạy?
- Lão Lương, ông từng thấy ta động lòng với cô nương nào chưa?
Gã thanh niên khẽ thở dài, nói:
- Ta, Biện Trang, tu hành đến nay đã hơn hai nghìn tuổi. Mẫu thân sắp xếp hết đợt này đến đợt khác những thị nữ hầu cận xinh đẹp, ngoan ngoãn cho ta. Nhìn họ, ta chẳng khác nào đang nhìn những tờ giấy trắng, lòng không chút gợn sóng. Nhưng Lạc Lạc thì khác. Nàng ấy… thật khác người, lời nói cử chỉ đều độc đáo đến thế…
Biện Trang lại khẽ thở dài, chậm rãi tựa vào bình phong ngồi xuống. Chân trái co lên, tay trái đặt trên đầu gối, ngón tay khẽ gõ nhịp. Mắt hắn mơ màng, miệng không ngừng ngân nga…
- Thiên… nhai ơi, hải… giác…
Ông lão ngẩng đầu lau mồ hôi, biết thiếu các chủ nhà mình đã thật sự động lòng.
Không rung động thì thôi, đã rung động là long trời lở đất. Giờ đã bắt đầu sống dở chết dở vì tình rồi.
Cuối cùng, lão phu nhân cũng có thể yên tâm đôi chút!
Thiếu các chủ là người kế vị Thiên Nhai Các, hơn hai nghìn tuổi rồi mà vẫn còn nguyên dương. Chuyện này… thật khiến đồng nghiệp trong nghề chê cười.
- Thiếu các chủ, điện hạ Ngao Ất sẽ thành hôn sau mười hai năm nữa. Thiên Nhai Các chúng ta cũng nhận được thiệp mời. Trước đây người còn bảo không muốn đến dự. Chi bằng cứ thử vận may, biết đâu đến lúc ấy vị đạo hữu kia lại xuất hiện.
- Hử?
Biện Trang ngẩn ra, tinh thần lập tức phấn chấn, mừng rỡ nói:
- Mau! Bảo mẫu thân sai người đem bộ áo đẹp nhất của ta tới đây!
- Thiếu các chủ, người đừng vội. Còn gần mười hai năm nữa cơ mà.
- Không, bây giờ ta sẽ đến gần Long Cung Đông Hải chờ nàng!
Trong mắt Biện Trang ánh lên những tia sáng.
- Không chỉ cần áo đẹp, ta còn phải mạnh lên! Đúng vậy, thân là nam nhân mà tu vi thấp kém thì bảo vệ Lạc Lạc thế nào được? Bảo mẫu thân gửi hết linh bảo ta để quên ở nhà tới đây!
Hắn chợt nhớ ra, lại dặn:
- Đúng rồi, chuẩn bị một phần hậu lễ cho Long Cung nữa! Còn đứng đó làm gì, mau đi chuẩn bị đi!
- Vâng, thuộc hạ đi ngay, đi ngay đây.
Ông lão lau mồ hôi trán, vội cúi người lui ra.
…
Thiên Đình, điện Nguyệt Lão.