Ánh vàng lóe lên. Cậu thiếu niên Long tộc đầu mọc sừng, mình khoác gấm, lại hiện ra bên ao báu, vẻ mặt ngẩn ngơ.
Huynh giáo chủ…
Không, nói đúng hơn là ca ca giáo chủ. Chẳng lẽ trên đường kết giao bằng hữu, huynh ấy đã đáng sợ đến mức này rồi sao?
Nghĩ tới cảnh vừa rồi trong động phủ của sư phụ, vì quá đỗi kinh ngạc mà bản thân mấy lần thất thố, Ngao Ất cũng thấy mặt mình nóng ran.
Gió biển khe khẽ thổi tới, mang theo vị mặn tanh nhàn nhạt.
Ngao Ất lắc đầu, trong đáy lòng lại hiện lên hình bóng vị sư thúc mà hắn vừa trông thấy từ xa. Nàng đoan trang, xinh đẹp, cử chỉ thanh nhã, phong thái cao quý.
Từ nhỏ Ngao Ất đã lớn lên giữa những mỹ nhân. Các cô gái Hải tộc được tuyển vào Long cung, bất kể tính tình hay học thức ra sao, ít nhất cũng phải có dung mạo xuất chúng sau khi hóa hình.
Thế nhưng hôm nay, chỉ một lần trông thấy vị sư thúc kia từ xa, hắn vẫn bị chấn động sâu sắc.
Điều kỳ diệu hơn là…
‘Huynh giáo chủ lại được vị sư thúc ấy để tâm, còn hỏi han quan tâm nữa!’
Đúng vậy. Lần này sư phụ hắn, Ô Vân Đại Tiên, gọi hắn tới chẳng phải vì chuyện hệ trọng gì, chỉ để hỏi về sở thích của giáo chủ Hải Thần giáo.
Dĩ nhiên, người muốn hỏi chuyện này không phải sư phụ hắn.
Bản thể đầu tiên của sư phụ chính là hòn đại đảo này, bản thể thứ hai đang phụng sự tại Bích Du cung. Nếu giáo chủ không tới Kim Ngao đảo, sư phụ cũng chẳng có dịp qua lại với huynh giáo chủ.
Người nhờ hỏi chuyện ấy là vị sư thúc kia, một trong tám đệ tử của Thánh nhân Tiệt giáo. Nàng thần bí nhất, cũng là người ít khi lộ diện nhất…
Đại sư tỷ Tam Tiêu, Vân Tiêu tiên tử!
‘Rốt cuộc chuyện này đã bắt đầu từ đâu, khụ, đã kết giao với nhau thế nào?’
Ngao Ất cau mày suy nghĩ. Hắn nhìn những gợn sóng li ti trên mặt ao do gió biển lay động, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Than ôi, giáo chủ quả nhiên không hổ danh giáo chủ!
Chưa thành tiên đã được Huyền Đô Đại Pháp Sư của Nhân giáo coi trọng. Nay lại được Vân Tiêu tiên tử, người thần bí nhất trong Tam Tiêu, quan tâm.
Theo lời sư phụ, Vân Tiêu sư thúc từng nợ giáo chủ một món ân tình, muốn tặng hắn một món quà để dứt khoát món nợ ấy.
Chuyện này…
Chẳng lẽ thật sự cho rằng người Long tộc đều đầu óc đơn giản, dễ bị lừa hay sao?
Ngao Ất thầm bật cười.
Dĩ nhiên, nếu là Ngao Ất của mấy chục năm trước thì có lẽ hắn thật sự rất dễ bị qua mặt.
Nhưng nay hắn đã theo giáo chủ lâu như vậy. Những ý nghĩa bề ngoài của sự việc, hắn đã nhìn thấu từ lâu, còn biết đào sâu hơn để xem bên trong rốt cuộc giấu điều gì.
Nếu chỉ đơn giản là nợ giáo chủ một món ân tình, tùy tiện tặng một món hậu thiên linh bảo là xong.
Vậy mà Vân Tiêu tiên tử còn đích thân tới Kim Ngao đảo, hỏi một kẻ mờ nhạt trong Tiệt giáo như hắn, một vị nhị thái tử Long cung, về sở thích, tính nết của giáo chủ Hải Thần giáo, rồi hỏi xem giáo chủ có đặc biệt yêu thích bảo vật nào không.
Được coi trọng đến mức ấy, bảo sao Long tộc không nghĩ ngợi lung tung?
Thế nhưng câu hỏi Vân Tiêu sư thúc ném ra quả thật đã làm Ngao Ất lúng túng.
Hắn thực sự không biết giáo chủ thích thứ gì. Câu hỏi ấy khiến hắn vắt óc suy nghĩ suốt một hồi lâu.
Sắc đẹp ư?
Giáo chủ chẳng hề vướng bận chuyện đó. Hơn nữa, bên cạnh giáo chủ đã có một cô sư muội thanh tú, thông minh, lại lớn lên cùng nhau từ nhỏ.
Nếu giáo chủ ham mê sắc đẹp, bên cạnh hắn sao có thể thiếu Long nữ, Hải nữ?
Trong Long tộc có biết bao kẻ chỉ biết say sưa hưởng lạc, ăn không ngồi rồi, làm việc gì cũng chẳng nên thân, riêng chuyện háo sắc thì đứng đầu. Về phương diện ấy, bọn chúng đã tích góp được một “kho báu” vô cùng dồi dào.
Công đức ư?
Giáo chủ cũng chẳng thiếu. Hắn là người thay mặt Đại Pháp Sư Nhân giáo quản lý công đức, hương hỏa công đức nhận được từ Nam Hải Thần giáo chắc chắn chỉ nhiều hơn một vị nhị giáo chủ như Ngao Ất, chứ không thể ít hơn.
Còn bảo vật?
Thế thì đúng là chuyện nực cười.
Nhân giáo thiếu bảo vật hay sao?
Nếu đem những linh bảo, hậu thiên linh bảo mà chính Long tộc còn chẳng buồn để mắt tới, tặng cho huynh giáo chủ, người đã được Đại Pháp Sư Nhân giáo coi trọng từ lâu, chẳng phải tự rước lấy nhục hay sao?
Vì vậy, sau khi cân nhắc cẩn thận, Ngao Ất đã trả lời đúng những điều mình nghĩ trong lòng.
Ngoại trừ chuyện bị lời thề đại đạo ràng buộc, không được tiết lộ thân phận giáo chủ là đệ tử Độ Tiên môn, hắn không hề giấu giếm điều gì. Tất cả đều là lời thật lòng của Ngao Ất.
Hắn đã nói:
- Bẩm sư thúc, giáo chủ nhà đệ tử là người nho nhã, dễ gần, sáng suốt, nhiều mưu lược. Đệ tử cũng không biết rõ giáo chủ cụ thể thích thứ gì. Giáo chủ là người ngay thẳng, trọng nghĩa khinh tài, giỏi binh pháp, giỏi sắp đặt mưu kế. Ngài đã nhiều lần ban ân lớn cho Long tộc. Thật ra không chỉ sư thúc muốn biết sở thích của giáo chủ, phụ vương đệ tử trước đây cũng từng hỏi qua. Mẫu thân đệ tử còn muốn tặng ngài đủ loại báu vật, thị nữ và động phủ, nhưng đều bị đệ tử ngăn lại. Giáo chủ Hải Thần giáo là bậc tao nhã cao quý, sao có thể để những vật tầm thường ấy làm vẩn đục con người ngài?
Ngao Ất còn trông thấy…
Sau khi nghe hắn trả lời, sư phụ Ô Vân Đại Tiên vuốt râu mỉm cười, khẽ gật đầu.
Vị sư thúc kia, Vân Tiêu tiên tử, cũng nở nụ cười trên môi, dường như rất hài lòng với câu trả lời ấy.
Sư phụ hắn lại hỏi giáo chủ am hiểu thần thông nào, thường dùng pháp bảo gì.
Ngao Ất cân nhắc một lúc rồi đáp:
- Giáo chủ tu đạo chưa lâu, nhưng tuổi còn trẻ đã được Huyền Đô Đại Pháp Sư, bậc cao nhân của Nhân giáo, coi trọng và giao cho trọng trách. Ngài giỏi trận pháp, từng dùng trận pháp vây khốn những cao thủ có tu vi vượt xa mình rất nhiều cảnh giới. Thiên phú về trận đạo của ngài cực kỳ cao, bản lĩnh cũng vô cùng lợi hại. Ngài còn tinh thông thuật độn. Trước đây, ngài từng chỉ điểm cho đệ tử cải tiến thủy độn và không độn. Sự hiểu biết sâu sắc ấy, ngay cả những cao thủ trong Long tộc cũng không sánh kịp. Ngoài ra, giáo chủ còn giỏi cầm kỳ thi họa, đặc biệt là tài vẽ tranh, quả thật kinh người!
Khi ấy, nghe Ngao Ất nói xong, sư phụ hắn bật cười, bảo hắn đã tâng giáo chủ lên tận trời.
Tâng bốc chỗ nào?
Rõ ràng đó đều là những điều hắn tận mắt quan sát, tận mắt chứng kiến!
Dĩ nhiên Ngao Ất không dám cãi lời sư phụ, cũng chẳng dám tranh luận với người, đành nói thêm một câu:
- Theo đệ tử thấy, giáo chủ nhà đệ tử hẳn là người đàn ông có tài tình nhất, giàu chất thơ nhất trong cả Nhân tộc.
Sau đó, hắn bị sư phụ ném ra khỏi động phủ, rơi thẳng xuống nơi này.
Hắn nói quá lời chỗ nào sao?
Rõ ràng tất cả đều là sự thật!
Long tộc tuy kiêu ngạo tự phụ, nhưng hiếm khi khoác lác, huống chi giáo chủ ca ca còn xuất thân từ Nhân tộc.
Nghĩ kỹ lại, những lời mình nói hẳn không để lộ tin tức gì chứ?
Ngao Ất trầm ngâm hồi lâu, rồi chợt nhớ tới một chuyện. Hắn không nhịn được mà lẩm bẩm trong lòng.
Nửa tháng nữa, hắn sẽ dẫn Tư Tư tới Độ Tiên môn chơi với giáo chủ. Nếu biết được giáo chủ thích gì, chuẩn bị một món quà mà Long tộc có thể đem ra làm lễ, chẳng phải là chuyện tốt đẹp hay sao?
Giáo chủ thích thứ gì?
“Nhưng chuyện này đâu thể hỏi thẳng.”
Ngao Ất suy nghĩ một lúc, ghi nhớ việc ấy trong lòng, rồi mau chóng rời khỏi Kim Ngao đảo để hội hợp với mấy vị cao thủ Long tộc. Sau đó, hắn vội vã trở về Long cung Đông Hải.
Muốn tặng huynh giáo chủ chút quà, sao mà khó đến vậy.
…
‘Đã moi của Long tộc cả trăm rương nguyên liệu quý, sao vẫn nghèo thế này?’
Nửa tháng sau, trong mật thất dưới lòng Tiểu Quỳnh Phong.
Tiên thức của Lý Trường Thọ nhìn mấy bóng người đang bận rộn sửa sang chuồng linh thú. Hắn âm thầm tính toán số nguyên liệu quý cần dùng cho kế hoạch “Tiểu Quỳnh Phong lang bạt” bước tiếp theo, rồi khẽ thở dài.
Khoản thiếu hụt thật sự quá lớn, muốn bù đắp cũng chẳng dễ.
Nhưng Lý Trường Thọ không muốn vì mình nghèo mà hạ thấp yêu cầu đối với uy lực đại trận của Tiểu Quỳnh Phong.
Những trận cơ đang chôn xuống hôm nay cũng là nền móng cho việc tiếp tục hoàn thiện đại trận về sau, tuyệt đối không thể làm qua loa.
Tu hành cũng như vậy. Không thể chỉ nhìn cái lợi trước mắt, mà phải lên kế hoạch rồi tính đường lâu dài.
Nóng lòng muốn thành công trên con đường tu hành cũng giống như lần Cầm Huyền Nhã độ thiên kiếp. Nếu không có lồng chim, nàng đã sớm bỏ mạng.
Nói thêm một chuyện.
Mấy ngày trước, Lý Trường Thọ đã bắt đầu yêu cầu Linh Nga tự kìm hãm cảnh giới, làm chậm tốc độ đột phá.
Trước kia hắn luôn thúc giục Linh Nga mau chóng tiến cảnh vì khi ấy Nam Hải Thần giáo còn chưa ổn định. Lý Trường Thọ lo rằng mình có thể bị Tây Phương giáo truy sát, đến lúc đó đành phải rời khỏi Độ Tiên môn.
Vì vậy, khi ấy hắn muốn Linh Nga sớm được Độ Tiên môn coi trọng, để nàng và sư phụ có thêm chỗ dựa.
Hiện giờ, tuy nguy cơ ấy vẫn còn, tình hình đã ổn định hơn rất nhiều. Không cần phải ép Linh Nga vội vàng đột phá nữa.
Để nàng tu hành từng bước vững chắc, củng cố nền móng, khai mở hết tiềm lực của bản thân, đó mới là việc quan trọng nhất.
Nếu trước khi Linh Nga độ kiếp không xuất hiện điềm lành chín cánh hoa sen, Lý Trường Thọ sẽ đích thân ra tay áp chế cảnh giới cho nàng.
Đại đạo của sư muội do chính tay hắn vun đắp nên hắn hiểu rõ phải trợ giúp nàng thế nào.
Ngoài ra, phần “quà lớn độ kiếp” mà Lý Trường Thọ chuẩn bị cho Linh Nga cũng đã hoàn chỉnh.
Có bộ ba món đồ giữ mạng bắt buộc khi độ kiếp: lồng chim, Dung Tiên đan và Tỏa Thần đan.
Có sổ tay quy tắc hành xử trước khi độ kiếp, trong đó dặn rõ phải tự xưng là đệ tử Đạo môn, cảm tạ Thiên đạo lão gia giữa trăm công nghìn việc vẫn bớt chút thời gian giáng sét, cảm tạ Thiên đạo lão gia giáng thiên phạt để giữ gìn sự yên ổn của trời đất.
Ngoài ra còn có mười hai loại đan dược chuyên dùng khi độ kiếp, pháp bảo phòng ngự dành riêng cho lúc độ kiếp, pháp môn ngự lôi có thể tu hành trước khi độ kiếp, hai món pháp bảo vừa mới kiếm được dùng để bảo vệ nguyên thần và chống lại thiên kiếp, cùng những trận pháp cỡ nhỏ và đan dược nâng cao khả năng lĩnh ngộ cần dùng sau khi độ kiếp nếu nàng có được cảm ngộ phi thăng…
Còn nhiều thứ khác nữa.
Linh Nga hiện giờ đã bắt đầu hơi lo lắng về kiếp thành tiên.
Nhưng nàng không hề biết sư huynh đã giúp mình ổn định tỷ lệ thành công ở mức chín mươi lăm phần trăm.
Ba phần trăm còn lại phải xem nàng có chịu khó tu hành hay không.
Hai phần trăm sau cùng thì theo lệ cũ, dành cho lúc Thiên đạo lão gia nổi hứng thất thường.
Đáng tiếc, sư phụ hắn bị tổn thương nền móng đại đạo. Dù chuẩn bị thêm bao nhiêu thứ cũng chẳng ích gì. Khi ấy, chỉ có Dung Tiên đan mới cứu được tính mạng người.
Kẻ thù đã tan thành tro bụi, đạo lữ của kẻ thù cũng đã tái giá, mấy đệ tử của kẻ thù đều lần lượt bái sư nơi khác. Hơn nữa, dưới sự giám sát của tiên thức, Tiên Lâm phong cũng không hề nhắm vào Tiểu Quỳnh Phong của bọn họ. Chuyện năm xưa của sư phụ, giờ không cần nhắc lại nữa.
Chỉ còn chờ sư tổ tìm được sư bá, giúp sư phụ hoàn thành nỗi tiếc nuối trong lòng.
Về sau…
Lý Trường Thọ đoán rằng đến khi tuổi thọ của sư phụ cạn hết, hắn hẳn đã đứng vững ở Thiên đình. Khi ấy, hắn sẽ tìm cách mở đường quan hệ dưới Địa phủ, sắp xếp cho sư phụ chuyển thế tu hành lại từ đầu.
Đúng vậy. Không chỉ đời này của lão đạo sĩ Tề Nguyên, mà ngay cả kiếp sau của người, Lý Trường Thọ cũng đã thu xếp gần xong.
Dĩ nhiên, việc chính vẫn là tôn trọng ý nguyện của sư phụ. Hắn chỉ muốn cho người thêm vài lựa chọn.
Lý Trường Thọ thở dài, tiếp tục đau đầu vì khoản thiếu hụt nguyên liệu quý khổng lồ.
Nghèo một chút vẫn còn sống được.
Nhưng hệ số an toàn tăng lên thì cuộc sống chắc chắn sẽ dễ chịu hơn nhiều!
Mất một lúc, Lý Trường Thọ lập ra bảng kế hoạch tài chính cho hai mươi năm tới, phân chia hợp lý thời gian lĩnh hội, tu hành, luyện đan và luyện bảo.
Làm xong, Lý Trường Thọ lấy ra một trong hai môn thần thông Đại Pháp Sư tặng hắn, đó là thuật rải đậu thành binh.
Hắn cẩn thận quan sát vòng ngọc giản này. Bên dưới ngọc giản còn có một hàng chữ triện nhỏ:
Đạo tàng của Tiêu Dao Tiên tông.
Có lẽ môn thần thông này quá tầm thường, bản thân Đại Pháp Sư chưa từng tu luyện, cũng lười sáng tạo một môn khác, nên tìm đại một bản có sẵn rồi ném cho hắn.
Lý Trường Thọ khẽ cười, dùng tiên lực đẩy ngọc giản ra xa ba trượng.
Bởi ngọc giản do Đại Pháp Sư ban tặng, lại do Nguyệt Lão trực tiếp lấy ra từ trong mộng, lần này Lý Trường Thọ không đẩy nó ra xa mười trượng. Hắn chỉ bố trí ba lớp phòng hộ thấp nhất cho bản thân, rồi chậm rãi mở ngọc giản.
Cẩn thận là một thái độ cần có khi tu tiên.
Rất nhanh, Lý Trường Thọ xác nhận bên trong ngọc giản không giấu cơ quan nào. Lúc ấy hắn mới đưa nó tới trước mặt, chăm chú đọc.
Pháp môn rải đậu thành binh này có ý tưởng đại khái giống thuật cắt giấy hóa người. Nhìn qua thì tưởng chỉ cần nắm một vốc đậu rồi tiện tay rải ra là có thể biến thành cả đội binh vệ.
Nhưng trên thực tế, bản thân những hạt đậu ấy đã được xem như pháp khí, phải trải qua công nghệ chế tạo phức tạp mới làm ra được.
Độ phức tạp còn vượt xa thứ “giấy” dùng trong thuật cắt giấy hóa người.
Lý Trường Thọ chăm chú suy nghĩ về giá trị cải biến của môn thần thông này, cũng như những chỗ có thể thao tác thêm. Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã chìm vào trầm tư.
Bên ngoài mật thất, mặt trời lặn rồi trăng lên.
Đêm khuya tĩnh lặng. Lý Trường Thọ vừa nảy ra được chút linh cảm về việc cải biến thần thông, một bóng người đã lặng lẽ bay tới từ Phá Thiên Phong.
Bóng người ấy nhìn quanh, thấy bốn bề không có ai mới tiến vào đại trận cách ly bên ngoài Tiểu Quỳnh Phong.
‘Sư muội có độc, sao giờ này lại tới đây?’
Lý Trường Thọ đặt ngọc giản xuống, khởi động người giấy đang giả vờ ngồi tĩnh tọa trong đan phòng, rồi đứng dậy đi ra trước cửa. Hắn tạm thời tắt lớp đại trận ngoài cùng.
Cầm Huyền Nhã nhanh chóng phát hiện ra Lý Trường Thọ. Nàng mím môi, cúi đầu hạ xuống.
Lý Trường Thọ vừa định mở lời chào hỏi, trong lòng bỗng dấy lên vài gợn sóng. Hắn cau mày, bấm ngón tay suy tính, rồi lập tức giáng một luồng tâm thần xuống pho tượng thần chính của Hải Thần giáo trong đại miếu ở An Thủy thành.
Ngay sau đó, hắn trông thấy một cô gái toàn thân phủ trong màn sương mỏng đang đứng giữa chính điện sáng rực đèn đuốc, ngày càng nguy nga tráng lệ. Nàng tỏ vẻ hứng thú, thong thả ngắm nhìn những bức bích họa chung quanh.
Khí tức này, đạo vận này…
Hả? Vị đại năng kia sao lại đột nhiên tới Hải Thần giáo?
Tinh thần Lý Trường Thọ chấn động. Hắn vội truyền âm bảo Cầm Huyền Nhã vào đan phòng chờ đợi, còn bản thân tập trung ứng phó với vị cao nhân Tiệt giáo bất ngờ giá lâm này.