- Giáo chủ ca ca! Giáo chủ ca ca!
Trong thần miếu chính ở thành An Thủy, thần niệm từ hai pho tượng bắc cầu nối nhau. Hai người lại cùng bước vào cõi mộng mông lung.
Vừa trông thấy Lý Trường Thọ đứng dưới chân tượng thần, Ngao Ất đã không nén nổi lòng mình.
Tiếng gọi của hắn vừa cuống quýt, vừa chán nản, bất lực, lại pha lẫn chút mới lạ, vui mừng và ngượng ngùng. Bao cảm xúc rối bời đan xen.
Lý Trường Thọ mỉm cười đứng đó, lặng lẽ quan sát vẻ mặt hắn. Chỉ một lát, hắn đã đoán ra đại khái chuyện gì xảy ra.
Lúc này, Lý Trường Thọ đã cùng sư bá Tửu Ô trở về nơi diễn ra đại hội Tam Giáo. Hắn vẫn bình thản như chưa từng có chuyện gì, giữ đúng dáng vẻ của một phó đội trưởng bình thường trong đám đệ tử Độ Tiên Môn.
Ngao Ất sẽ dùng thần niệm tìm mình, Lý Trường Thọ đã đoán trước.
Nhưng hắn không ngờ câu đầu tiên Ngao Ất nói lại chẳng phải chuyện hắn bị tập kích dưới biển sâu, mà là…
- Giáo chủ, ca dạy đệ phải làm sao bây giờ?
- Có chuyện gì?
- Đệ… ôi, đệ… chuyện này thật khó mở miệng…
Gương mặt thiếu niên của Ngao Ất đỏ bừng, vẻ bối rối thấp thoáng chút dư vị, mà trong dư vị ấy lại có mấy phần e thẹn.
Lý Trường Thọ cau mày hỏi:
- Có phải ý nghĩ chưa kịp theo hành động, ngươi đã phạm phải chuyện gì sai lầm với thân thể mình không?
- Ừ!
Ngao Ất mím chặt môi, tiếng đáp nghèn nghẹn qua mũi, vẻ mặt đầy tủi thân.
Lý Trường Thọ cạn lời.
Chẳng lẽ cao thủ Long tộc đến sau không giúp Ngao Ất hóa giải dương khí, mà lại để mọi chuyện thuận nước đẩy thuyền?
Chậc!
Cao thủ Long tộc chưa biết chừng thật sự làm ra chuyện ấy.
Trong mắt Long tộc, có lẽ tộc Giao Nhân chỉ là bề tôi của họ. Công chúa nhỏ tộc Giao Nhân miễn cưỡng cũng xứng với nhị thái tử nhà mình. Tuy thân xác hóa hình của nhị thái tử dừng ở dáng thiếu niên, nhưng tuổi thật đã đủ rồi chăng?
Tính thời gian…
Giỏi lắm, tiểu long. Trông thì còn non nớt, ra tay lại chẳng vừa.
Lúc ấy, Lý Trường Thọ cũng đã thấy công chúa nhỏ tộc Giao Nhân được Ngao Ất hết lòng che chở.
Khi hắn cùng Đại pháp sư Huyền Đô rời đi, hai người họ đã… khụ, đối phương cũng đã hóa hình…
Chuyện này, có lẽ, có thể, hẳn là viên đan độc đốt tâm hỏa của hắn chỉ phải chịu năm phần trách nhiệm… nhỉ?
Ngao Ất cuống quýt hỏi:
- Giáo chủ, giờ đệ phải làm sao?
Lý Trường Thọ nhìn Ngao Ất, ánh mắt thoáng vẻ bất đắc dĩ.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn cũng chẳng biết nên nói gì. Tâm tình này kỳ lạ chẳng khác nào kiếp trước, khi nghe bạn cùng phòng thời đi học vừa thoát cảnh độc thân, đêm qua còn mất hút suốt đêm.
Nhưng chuyện ấy không tiện nói thẳng. Lý Trường Thọ chỉ kiên nhẫn hỏi:
- Ất huynh, kể rõ cho ta nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Ngao Ất hơi ngượng, nhưng vì tin người huynh trưởng trước mặt, lại mang nỗi lòng bối rối của tuổi trẻ, hắn đành ấp úng kể lại tường tận chuyện vừa trải qua.
Đại khái là thế này, thế này…
Lý Trường Thọ đã hiểu đầu đuôi, liền nghiêm giọng nói:
- Ngươi đi trấn áp phản loạn, vỗ về tộc Giao Nhân, nào ngờ trúng phải mưu kế. Lúc nguy cấp, một cao thủ tên là Tiểu Pháp sư Huyền Đô cùng bốn hộ pháp xuất hiện, kịp thời giải vây cho ngươi. Nhưng khi mọi chuyện lắng xuống, chẳng hiểu sao ngươi bỗng rối trí, động lòng. Công chúa nhỏ tộc Giao Nhân được ngươi che chở cũng vậy, rồi hai người…
- Ừ! Ừ!
Lý Trường Thọ khẽ cau mày:
- Chuyện này với ngươi chưa hẳn đã xấu. Ngươi là thái tử Long cung, thân phận hoàn toàn xứng đôi với công chúa tộc Giao Nhân. Hơn nữa, biển cả đang gặp nguy biến. Nếu nhờ đó mà củng cố được lòng người trong tộc Giao Nhân, ngươi cũng có thể giúp phụ vương vơi nỗi lo.
Ngao Ất chớp mắt, hổ thẹn nói:
- Giáo chủ nói phải. Đệ vừa tỉnh lại, lòng còn nóng ruột. Lúc này vẫn đang giả vờ ngủ, nên tìm ca trước.
Lý Trường Thọ cạn lời.
Vậy là điện hạ đang ôm người mềm mại trong lòng, chẳng mặc quần áo, còn tìm đến khoe với một lão trai tân đã sống hai trăm năm như hắn sao?
Đương nhiên, câu đùa ấy không thể nói ra.
Lý Trường Thọ dịu giọng hỏi:
- Chưa cần bàn chuyện bắt đầu ra sao. Sự đã rồi, Ất huynh định tính thế nào?
Ngao Ất ngẫm nghĩ rồi thở dài:
- Đệ sẽ không phụ lòng nàng. Trước đây giáo chủ khuyên đệ quên sư điệt Hàm Chỉ, đệ cũng đã thôi nghĩ đến nàng ấy như trước. Nay chuyện đã thế này, đệ sẽ lập tức nhờ phụ vương bẩm báo, đường hoàng rước điện hạ về Long cung Đông Hải làm vợ! Than ôi, đa tạ ca đã chỉ lối cho đệ!
‘Ca có nói gì đâu! Tiểu long khẩu thị tâm phi này!’
- Vậy ta xin chúc mừng Ất huynh trước, Lý Trường Thọ cười gật đầu, nhẹ nhàng chuyển đề tài, Lần này ngươi bị tập kích, hẳn là có kẻ đứng sau giở trò.
- Người bên Tây phương thật quá đáng!
Ngao Ất nghiêm giọng nói, rồi lại hỏi:
- Giáo chủ, còn một chuyện rất kỳ lạ. Mấy vị cao thủ giúp đệ thoát nạn hôm nay tự xưng phụng mệnh một vị bệ hạ. Nghe vậy, đệ thật khó hiểu. Chẳng lẽ là đương kim Nhân Hoàng? Nhưng Nam Thiệm Bộ Châu giờ còn đâu vị vua chung của loài người. Từ sau Đại Vũ Đế Quân, đã có thêm chín đời vua chung, rồi nhân tộc cứ thế chia thành các bộ tộc và nước nhỏ, mạnh ai nấy giữ đất… Đệ nghĩ mãi, vị bệ hạ kia liệu có phải là Ngọc Đế trên Thiên đình hiện nay không?
Lý Trường Thọ thở dài:
- Sự đã đến nước này, ta cũng chẳng giấu ngươi nữa. Chuyện Long tộc bị hãm hại, trước đây ta đã nhờ quan hệ cấp trên, thưa với vị chủ tể Tam Giới được Thiên Đạo công nhận. Ta vốn định xin bệ hạ ban một đạo thánh chỉ để che chở Long tộc.
- Thiên đình hiện nay tuy thế lực còn mỏng, nhưng mang danh chính nghĩa cai quản Tam Giới. Lai lịch của Ngọc Đế lại sâu xa khôn lường, sau lưng còn có vị tồn tại khiến Tây phương phải kiêng dè. Chỉ cần bệ hạ mở lời, Long tộc ắt giảm được không ít áp lực.
- Tiếc rằng bệ hạ nghĩ Thiên đình còn chưa đủ lông đủ cánh, không muốn đối đầu với các vị Thánh Nhân. Ta hổ thẹn, chưa xin được thánh chỉ…
- Nhưng hôm nay đã có người ra tay giúp ngươi. Ất huynh, có lẽ bệ hạ vẫn còn do dự.
Mắt Ngao Ất sáng lên, rồi hắn cúi đầu trầm ngâm. Nghe Lý Trường Thọ nói chưa xin được thánh chỉ, hắn không khỏi thất vọng.
Lý Trường Thọ quan sát những biến đổi nhỏ trên gương mặt Ngao Ất. Cuối cùng, vẻ cảm động hiện rõ trên mặt hắn, còn Lý Trường Thọ cũng hơi áy náy.
Nhưng hắn buộc phải làm vậy.
Vừa phải để tâm đến tình cảm của Long tộc, vừa phải giữ thể diện cho Ngọc Đế. Tuy Ngọc Đế và phe mình đều muốn Long tộc gia nhập Thiên đình, cách tốt nhất vẫn là để Long tộc chủ động mở lời xin giúp đỡ.
Hắn phải nắm thật chắc đường đi nước bước này.
Mấy năm Lý Trường Thọ hao tâm khổ trí trong mật thất dưới đất không hề uổng phí. Tình thế lúc này cũng đã nằm trong cây kế hoạch rối rắm mà hắn vạch ra.
Ngao Ất chắp tay vái sâu, dứt khoát nói:
- Đệ biết giáo chủ ca ca luôn lo cho Long tộc, nhưng không ngờ ca có thể vì Long tộc mà làm đến mức này! Ca ca! Xin nhận của Ngao Ất một lạy!
Mỗi lần Ngao Ất xúc động gọi hắn là “giáo chủ ca ca”, trong đầu Lý Trường Thọ lại bất giác vang lên một khúc kèn đám ma kinh điển, trích từ bộ phim truyền hình nổi tiếng ở kiếp trước: “Giáo phụ Lương Sơn và đám bạn nhỏ của ông”.
- Ất huynh hà tất đa lễ? Mau đứng lên!
Lý Trường Thọ vội bước tới đỡ hắn, rồi dặn:
- Chuyện này xin Ất huynh đừng tiết lộ ra ngoài. Tốt nhất cũng đừng nhắc đến trong Long cung, dẫu sao ta vẫn chưa làm được việc ấy.
‘Cứ thận trọng trước đã. Không thể nóng vội. Lần này gieo hạt xuống thôi, còn phải xem chuyện sau này ra sao.’
- Giáo chủ ca ca nói quá lời rồi. Ngao Ất xin tuân lệnh!
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu, khẽ thở dài rồi dặn tiếp:
- Ngươi đi vỗ về công chúa tộc Giao Nhân trước đi. Lúc này hẳn nàng đang ngượng ngùng, bơ vơ nhất. Ngươi nên chủ động an ủi nàng. Nếu không còn chuyện gì khác, ta sẽ tiếp tục nghe tiên nhân giảng đạo. Long tộc có biến động gì, nhớ lập tức liên lạc với ta. Long tộc đã hết lòng giúp Hải Thần giáo Nam Hải, tuy người của Nhân giáo không đông, ta vẫn có thể mời một vị cao thủ đến trợ trận.
Ngao Ất phấn chấn hẳn lên, lại chắp tay vái sâu. Hắn bước đi, cứ ba bước lại ngoái đầu một lần, tiến về phía xa trong cõi mộng.
Trước khi rời khỏi giấc mộng, hắn còn nghe thấy tiếng giáo chủ ca ca lẩm bẩm:
- Than ôi, rốt cuộc phải kiếm bảo vật luyện trận hộ sơn ở đâu đây?
Ngao Ất chợt động lòng, mắt sáng lên. Hắn ghi chuyện ấy vào lòng.
Tại đại hội Tam Giáo, trong góc khu đệ tử Độ Tiên Môn ngồi, Lý Trường Thọ mở mắt. Trong mắt hắn thoáng vẻ bất đắc dĩ, đồng thời cũng hơi áy náy với Ngao Ất.
Nhưng không còn cách nào. Ngao Ất quả thật là nhân vật then chốt trong chuyện Long tộc lên trời. Việc sống chết của hắn có thể khiến Đại pháp sư đích thân ra tay, cũng đủ chứng minh điều đó.
Còn vị nhị giáo chủ này của mình…
Sau này hắn phải nhắc nhở Ngao Ất nhiều hơn, kẻo lại gặp người khác, bị bán đi còn giúp người ta đếm tiền.
Lúc này, hẳn Ngao Ất đang thay vị “giáo chủ ca ca” như hắn tính toán chuyện bảo vật…
Cùng lúc ấy, trong một tòa thành lớn dưới biển sâu Đông Hải, tại tẩm cung kín đáo.
‘Bảo vật bày trận… lát nữa phải nhờ mẫu thân đưa cho giáo chủ ca ca mấy chục hòm mới được.’
Ngao Ất tính toán như vậy, thoát khỏi giấc mộng. Tâm trí hắn trở về chiếc giường này, cung điện này…
Trên cánh tay trái còn vắt mấy lọn tóc xanh màu biển, mượt mà buông thẳng.
Nhớ lời Lý Trường Thọ dặn, Ngao Ất hạ quyết tâm. Hắn mở mắt, cố làm giọng mình dịu dàng hết mức, chủ động lên tiếng:
- Đừng sợ, ta…
- Ưm!
Công chúa nhỏ tộc Giao Nhân cũng đang giả vờ ngủ. Nàng lập tức kéo chăn trùm kín đầu, khiến Ngao Ất lúng túng không biết làm sao.
…
Hàm Chỉ?
Ngửi mùi thịt nướng thoảng tới bên cạnh, Lý Trường Thọ chậm rãi nghiền ngẫm cái tên ấy.
Trở về, hắn không nuốt lời, mang theo mấy con thú rừng cho Hùng Linh Lệ, còn sơ chế sẵn. Lúc này Hùng Linh Lệ đang lén lút gặm từng miếng nhỏ.
Lý Trường Thọ đã để ý cái tên Hàm Chỉ từ trước, gần đây càng nghĩ càng thấy nó giống một vị nổi danh khác trong Phong Thần.
Hàm Chi Tiên.
Vừa rồi, khi nối thần niệm với Ngao Ất, nghe hắn nhắc đến tên Hàm Chỉ, ý nghĩ ấy lại nảy lên trong đầu Lý Trường Thọ.
Hàm Chỉ chẳng lẽ thật sự là vị Hàm Chi Tiên kia?
Lý Trường Thọ cau mày suy nghĩ. Trước đây hắn từng nghĩ đến khả năng này, nhưng tu vi Hàm Chỉ lúc này quá thấp, mới chỉ ở cảnh giới Chân Tiên. Sao nàng có thể kết giao với Tam Tiêu?
Lý Trường Thọ đương nhiên nhớ vị Hàm Chi Tiên lừng danh ấy. Nàng cũng là một tiên tử có độc…
Nói cách khác, nếu xác định Hàm Chỉ chính là Hàm Chi Tiên, chỉ cần âm thầm quan sát quá trình trưởng thành của nàng, hắn có thể dự đoán đại khái khi nào đại kiếp Phong Thần sẽ ập đến.
Dĩ nhiên, Lý Trường Thọ đã nghĩ kỹ chuyện này từ lâu. Cách dự đoán chuẩn nhất là xem ở thế tục Nam Châu, khi nào xuất hiện triều Đại Thương.
Đại Thương đến hồi suy tàn mới bị nhà Chu lật đổ. Đại kiếp Phong Thần, nói cho cùng, ứng với chuyện “Võ Vương đánh Thụ”… khụ, “Võ Vương phạt Trụ”.
Trụ Vương là tên xấu đời sau đặt cho ông. Vị vua cuối triều Thương hết mực sủng ái Đát Kỷ tên là Tử Thụ, hiệu Tân; lúc trị vì, người đời gọi ông là Đế Tân.
Thôi, nói chuyện chính.
Nếu Hàm Chỉ thật sự là Hàm Chi Tiên, chuyện lần này khiến Ngao Ất vì duyên cớ bất ngờ mà dứt hẳn tình ý với nàng cũng là việc tốt.
Có điều, lần này hắn đã lợi dụng Ngao Ất quá nhiều để luyện ra viên đan độc đốt tâm hỏa, làm loạn thần thức…
Sau này phải nghĩ cách khác đền bù cho vị nhị giáo chủ thật thà này.
Hương khói công đức của Hải Thần giáo Nam Hải hiện đã khá thịnh, tiếc là hắn không thể chia thêm cho Long tộc.
Trong lúc suy nghĩ những chuyện ấy, Lý Trường Thọ tiếp tục sắp xếp các khả năng có thể xảy ra sau này, phân tích nước cờ tiếp theo của Tây phương giáo.
Căn cứ vào cách “thuần hóa rồng” mà Tây phương giáo bộc lộ, hẳn chúng định gây chia rẽ giữa các tộc dưới biển và Long tộc.
Long tộc tuy là hào kiệt từ thời xa xưa, nhưng quả thật còn không ít tai họa ngầm.
Mối nguy lớn nhất ấy, có lẽ đủ sức giáng cho Long tộc một đòn chí mạng.
Tiếc rằng giờ hắn chưa thể nhắc nhở Long tộc, cũng không thể chạy đi cảnh báo họ.
【Khiến Long tộc đối đầu với Tây phương, Thiên đình ngồi mát ăn bát vàng, đồng thời tạm thời làm suy yếu Tây phương giáo, kìm hãm dã tâm của chúng.】
Đây mới là việc Lý Trường Thọ muốn làm.
Hơn nữa, chẳng lẽ hắn lại bảo Ngao Ất: “Cẩn thận đội tiên giao binh mà Long tộc đã dốc lòng nuôi nấng suốt bao năm”?
Nói vậy chỉ phản tác dụng, khiến người ta tưởng vị Hải thần này có ý đồ riêng.
Mà hắn cũng quả thật có chút ý đồ…
Đám giao long ấy nửa giống rồng thật. Vốn dĩ họ đã có bất mãn với Long tộc, lại bị Long tộc dùng làm quân tinh nhuệ xông pha trận mạc suốt bao năm.
Long tộc chẳng những không đối đãi tử tế với đám “người sống làm pháp bảo” này, còn khắt khe với họ. Bị phản lại cũng là cái giá phải trả cho sự tự phụ của Long tộc.
Muốn dùng người làm pháp bảo, trước hết phải biết đối đãi tử tế với họ.
Dĩ nhiên, sư muội có độc của hắn là ngoại lệ…
Đúng lúc Lý Trường Thọ đang nghĩ ngợi, Hữu Cầm Huyền Nhã vẫn tĩnh tâm lĩnh ngộ trong kết giới bỗng đứng dậy, quay sang nhìn hắn.
Lý Trường Thọ lập tức cảnh giác cao độ!
Phi thăng xong rồi ư?
Nhanh vậy sao?
Phía trước, chưởng môn Không Hư, đạo nhân Vô Ưu, ho khẽ mấy tiếng rồi phất tay. Kết giới quanh người Hữu Cầm Huyền Nhã lập tức tan đi.
Nàng quay người, nhìn ngay về phía Lý Trường Thọ. Gương mặt lạnh như băng lộ vẻ vui mừng khó nén:
- Trường…
- Huyền Nhã sư điệt, quả là phúc duyên sâu dày!
- Huyền Nhã sư điệt đã đột phá lên Chân Tiên sơ kỳ rồi!
- Cơ duyên phi thăng này thật khiến người ta ngưỡng mộ!
Các tiên nhân và đệ tử Độ Tiên Môn xung quanh lập tức vây tới. Lý Trường Thọ vẫn bình thản như không, bắt đầu giả vờ có điều ngộ ra, khiến Hữu Cầm Huyền Nhã không thể đến gần.
Tiện thể, hắn cũng định nhân đó nâng tu vi lên tầng sáu cảnh Quy Đạo…
Nào ngờ, Lý Trường Thọ mới bắt đầu “đột phá” được hai ngày, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác khác thường.
Tựa như có một luồng đạo vận huyền diệu đang kéo hắn vào giấc mộng.
Cảm giác này, hắn cũng chẳng lạ gì…