Lúc rời đi, lão đạo lưng còng mang vẻ mặt hết sức phức tạp, thần sắc ủ rũ như vừa đánh mất cả tiên đồ.
Một vị đại năng của Tây Phương giáo vốn đang yên lành, vậy mà giờ bước đi cũng nặng nề như kẻ thất ý giữa đường đời.
Triệu Công Minh nhìn mà cũng phải bật cười.
Đánh người ta một trận, khiến người ta chẳng thể nói gì, cuối cùng còn bắt người ta phải cúi đầu xin lỗi mình…
Cảm giác ấy quả thật trước nay chưa từng có, mới mẻ vô cùng.
Triệu Công Minh liếc tấm vải rơi dưới đất, kín đáo ngoắc ngón tay. Bản mẫu lời thề lập tức trượt tới, được hắn nhét vào tay áo.
Đồ tốt đây…
Làm xong chuyện nhỏ ấy, Triệu Công Minh mới lên tiếng:
- Đạo hữu, người kia đi rồi, ra đây được rồi.
Lý Trường Thọ truyền âm đáp lại. Thế nhưng phải qua một lúc lâu, lão đạo tóc bạc trắng, gương mặt hiền từ kia mới chui lên từ dưới đất.
Lúc trước, giấy đạo nhân này đã chui hơi sâu…
Lão đạo giơ tay dựng một tầng kết giới bằng tiên lực, chắp tay vái Triệu Công Minh:
- Đa tạ tiền bối ra tay cứu giúp.
- Ha ha ha!
Triệu Công Minh vuốt râu cười lớn.
- Rốt cuộc là bần đạo ra tay, hay đạo hữu chỉ điểm để bần đạo ra tay? Hôm nay tránh được một tai họa có thể xảy ra, người phải cảm tạ đạo hữu mới đúng!
- Tiền bối nói quá lời rồi…
- Đừng gọi tiền bối mãi như vậy. Triệu Công Minh ta xưa nay thích kết giao bằng hữu, ngươi cứ gọi ta là đạo hữu là được!
Lý Trường Thọ: …
“Nhưng ta chẳng muốn làm bằng hữu với ngươi, cũng không muốn ngươi bước vào câu chuyện của ta, càng không muốn cùng ngươi tỏ vẻ nghĩa khí ngút trời.”
Dĩ nhiên, những lời trong bụng ấy tuyệt đối không thể nói ra.
Không những không thể nói, trước tình thế hiện giờ, Lý Trường Thọ còn phải nở một nụ cười chân thành, thuận theo ý Triệu Công Minh mà nói:
- Vậy vãn bối xin phép không khách sáo, gọi người một tiếng đạo hữu.
- Ha ha ha ha!
Triệu Công Minh lại cười thêm mấy tiếng.
- Hải thần quả nhiên là một người thú vị. Phải rồi, đạo hiệu của ngươi là gì?
Vừa nói, Triệu Công Minh vừa chắp tay vái giấy đạo nhân, chính thức giới thiệu:
- Bần đạo là Triệu Công Minh, người tu đạo của Tiệt giáo.
- Bần đạo…
Tâm niệm Lý Trường Thọ xoay chuyển thật nhanh. Cái tên “Huyền Đô tiểu pháp sư” thì hắn không thể tự xưng ra miệng.
Huyền Đô đại pháp sư đã được người đời gọi bằng danh hiệu ấy không biết bao nhiêu năm, sau này bản thân vị kia mới tự nhận như vậy. Nếu hắn vừa mở miệng đã xưng thế, quả thật chẳng hợp lẽ…
Còn chuyện có xấu hổ hay không thì lại chẳng đáng kể.
- Tự hiệu của bần đạo là Trường Canh đạo nhân.
- Ồ? Trường Canh ư? Đạo hiệu này không tệ.
Triệu Công Minh âm thầm suy tính, nhưng chẳng thu được gì. Dẫu vậy, hắn cảm nhận được một sợi đạo vận của Thái Cực Đồ, đồng thời xác nhận người này đúng là người nhà.
- Khi nãy đạo hữu nói về cách làm kia, quả thật rất hay. Bây giờ ngẫm kỹ, ta càng thấy nó cao minh. Ý tưởng này, sau này bần đạo có thể dùng ở nơi khác hay không?
Lý Trường Thọ thầm lẩm bẩm: Vị Tài thần tương lai này chẳng lẽ còn định đi tìm người khác ăn vạ nữa sao…
- Chỉ cần đạo hữu không đem chuyện hôm nay kể cho người ngoài, chuyện ấy đương nhiên chẳng liên quan đến vãn bối. Nói cho cùng, đó cũng chỉ là kế sách ứng phó trong lúc cấp bách. Tiền bối vẫn nên cân nhắc kỹ, cách làm này… dễ tổn hại danh tiếng của tiền bối.
- Ha ha ha!
Triệu Công Minh cười vang, vẻ mặt vô cùng sảng khoái.
Hắn lấy chiếc quạt xếp kia ra lần nữa, đặt thêm vào đó một viên bảo châu màu trắng sữa, cười nói:
- Đây là bảo vật rơi xuống khi hóa thân của đạo hữu mất mạng lúc trước. Còn viên châu này xem như lễ tạ của bần đạo. Nếu đạo hữu coi Triệu Công Minh ta là bằng hữu, xin nhất định phải nhận lấy, chớ từ chối!
- Chuyện này…
- Đa tạ đạo hữu.
Lý Trường Thọ nhận lại chiếc quạt giấy. Nhưng khi cầm viên đá kia trong tay, lòng hắn chợt rung lên.
Đá linh hỗn độn!
Đây là bảo tài chỉ có thể tìm thấy trong biển hỗn độn. Nó có thể dùng để luyện chế linh bảo hậu thiên, cũng có thể luyện hóa trực tiếp thành một viên “Hỗn Nguyên Bảo Châu”, dùng để đánh lén, ám toán, hoặc nện vỡ hạt óc của kẻ khác…
Chỉ có thể nói, Triệu đại gia quả không hổ là Triệu đại gia. Linh bảo hậu thiên và bảo tài quý giá cứ tiện tay đem tặng cho người ta.
Nếu gặp phải Đa Bảo đạo nhân, đại đệ tử nội môn của Tiệt giáo, chẳng phải…
Dĩ nhiên, không gặp được thì vẫn hơn.
- Đạo hữu.
Lý Trường Thọ nghiêm mặt nói:
- Khi nãy bần đạo chỉ nói một phần bí mật về việc vì sao Hải Thần giáo có thể hương hỏa hưng thịnh. Thật ra vẫn còn một điều quan trọng nữa.
- Ồ?
Triệu Công Minh chắp tay sau lưng, cười mắng:
- Đạo hữu còn giấu nghề nữa sao?
Lý Trường Thọ đáp:
- Trước đây bần đạo và đạo hữu chưa thân quen, cũng không dám nói nhiều…
- Cũng phải.
Triệu Công Minh phẩy tay, nhanh chóng gật đầu:
- Nay chúng ta đã cùng nhau làm việc, lại cùng trải qua hoạn nạn, vậy cũng xem như giao tình không cạn!
Lý Trường Thọ: …
Quả nhiên là cùng một kiểu với cô sư muội tai họa kia.
Chỉ có điều, cô sư muội kia thích tự mình tưởng tượng lung tung. Còn vị đại năng này có tu vi, có bảo vật trong tay, nghĩ gì là nói thẳng ra nấy.
Thôi vậy. Không thể nói tiếp nữa. Nếu còn dây dưa, chẳng may bị kéo đi kết nghĩa huynh đệ trước thần miếu thì phiền to.
Lý Trường Thọ lập tức lấy ra bản “Giáo nghĩa Hải Thần giáo” bản bìa cứng từng tặng cho Ngọc Đế, hai tay dâng cho Triệu Công Minh.
Nội dung giáo nghĩa này là cách khuyên người phàm làm việc thiện, giúp giáo chúng sống tích cực, hướng về điều lành.
Nếu các tiên nhân Tiệt giáo có thể tham khảo nó khi thu nhận hương hỏa, Lý Trường Thọ cũng sẽ được hưởng một phần nhỏ công đức.
Đây là chuyện tốt, không kết thêm nhân quả. Hơn nữa, phần lớn việc Tiệt giáo thu nhận hương hỏa đều diễn ra trong ba nghìn thế giới.
Triệu Công Minh nâng quyển giáo nghĩa lên, chăm chú đọc một hồi. Rất nhanh, hắn đã hiểu ra điều gì đó, thở dài:
- Quả thật, người tu đạo chúng ta nên bảo hộ nhân tộc. Đây là điều mà đám luyện khí sĩ chúng ta thường bỏ quên. Đa tạ đạo hữu chỉ điểm. Hôm nay bần đạo đã hiểu rồi. Công đức hương hỏa thật ra chẳng đáng kể, sau khi trở về ta sẽ bảo bọn họ cứ yên ổn tu hành là được.
Lý Trường Thọ nghe xong, suýt nữa trẹo cả lưng.
Quả nhiên hắn hoàn toàn không đoán nổi Triệu Công Minh đang nghĩ gì.
Khi rời khỏi ngôi miếu nhỏ của Hải thần, Triệu Công Minh mặt mày hớn hở, tinh thần phơi phới, toàn thân tỏa ra một luồng khí thế phấn chấn đến mức gần như muốn bay lên trời.
Lý Trường Thọ cẩn thận suy tính diễn biến về sau.
Lão đạo lưng còng đã bị lời thề đại đạo trói buộc. Trước mặt hắn còn có Triệu Công Minh và Long tộc đứng ra chắn đòn…
Mối họa ngầm rốt cuộc vẫn không thể tránh khỏi. Hơn nữa, trước kia vốn đã có mối họa ấy, hắn vẫn phải chuẩn bị sẵn tinh thần tự hủy hóa thân bất cứ lúc nào.
Lần này Triệu Công Minh mạnh mẽ nhúng tay, quả thật đã khiến sự việc phát sinh thêm nhiều biến số.
Trước hết, Tây Phương giáo rất có thể sẽ cho rằng Long tộc có quan hệ mật thiết với Tiệt giáo. Nếu bọn họ điều tra kỹ, họ cũng sẽ phát hiện Ngao Ất đang tu hành ở Kim Ngao đảo.
Như vậy, áp lực đè lên Long tộc sẽ được giảm bớt phần nào.
Nhưng mặt hại là nếu Tây Phương giáo đã nắm chắc Long tộc trong tay, bọn họ nhất định sẽ càng thận trọng hơn khi sắp đặt và bày mưu.
Xét tổng thể, chuyện này vẫn có lợi cho hắn.
“Lúc trước ta còn lo phải ứng phó thế nào khi Tây Phương giáo tìm tới. Lần này xem ra không cần lo chuyện ấy nữa.”
Mượn chuyện này để Hải Thần giáo tạm thời thoát khỏi việc Tây Phương giáo mưu tính Long tộc, như vậy cũng không tệ…
Giấy đạo nhân của Lý Trường Thọ gọi miếu chúc tới, đưa cho y ít vàng bạc, dặn y lát nữa trấn an giáo chúng trong thành.
Sau đó, Lý Trường Thọ lại dùng thần niệm truyền âm, giảng giải toàn bộ chuyện này cho Ngao Ất. Hắn bảo Ngao Ất chờ thời cơ thích hợp, chủ động kết thêm thiện duyên với vị Triệu đại gia kia. Đến lúc mấu chốt, biết đâu người này có thể giúp Long tộc một tay.
Đối với vị nhị giáo chủ của mình, Lý Trường Thọ cũng rất mực quan tâm.
Hắn còn đưa cho Ngao Ất hai từ khóa có thể giúp lấy lòng Triệu đại gia: giảng nghĩa khí, giữ thể diện.
Muốn kết giao với Triệu Công Minh, giai đoạn đầu phải hạ thấp tư thế, cho hắn đủ thể diện.
Sau đó tự lùi nửa bước, chờ Triệu Công Minh muốn kết giao ngang hàng thì lập tức nói mình tu vi thấp, bản lĩnh kém, không dám cùng hắn kết giao.
Đến lúc ấy, Triệu Công Minh sẽ phất tay thật mạnh, nói vài câu đại loại như: “Ta kết bạn xưa nay chẳng nhìn tu vi của người ta cao hay thấp.”
Ngoài ra, Lý Trường Thọ còn dặn dò Ngao Ất… mấy trăm câu, bảo y chuẩn bị chu toàn mọi việc về sau.
Xử lý xong chuyện này, Lý Trường Thọ lại âm thầm quan sát suốt ba tháng. Sau khi xác định mọi việc về sau không xảy ra biến động, hắn mới để giấy đạo nhân chuyển sang trạng thái chờ.
- Lại phải phái một nhóm giấy nhân tới đó rồi.
Trong mật thất dưới lòng đất ở Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ mở mắt.
Ống tay áo quét qua án thư trước mặt. Mấy giấy nhân lộn nhào nhảy ra, cùng lúc nghiêm chỉnh chắp tay hành lễ với hắn.
Lý Trường Thọ khẽ cười, nhưng rất nhanh đã thu lại vẻ vui vẻ. Hắn dùng thuật Gió Ngữ truyền âm cho Linh Nga, nói mình sắp bế quan, rồi đứng dậy đi về phía góc phòng.
Suốt một năm trước, hắn đã vạch ra kế hoạch cho việc Long tộc lên Thiên Đình. Giờ nhìn lại, kế hoạch ấy vẫn chưa đủ vững.
Sau khi kịp thời tự xét, Lý Trường Thọ đã hiểu vì sao tâm cảnh của mình dao động trước đó, rồi lần nữa củng cố đạo tâm.
“Tiếp theo còn phải bổ sung những hướng diễn biến khác. Chẳng hạn như lúc mấu chốt đại pháp sư không xuất hiện, hoặc cao thủ của hai giáo còn lại nhúng tay vào chuyện này. Những tình huống ấy có thể khiến sự việc phát triển theo những hướng khác nhau…”
Hắn thở ra một hơi, sắp xếp lại suy nghĩ rồi bắt đầu chậm rãi suy tính.
Long tộc lên Thiên Đình, nhìn bề ngoài giống như “Cái Đùi Gà” ra tay, chặn đứng mưu tính của “Lan Hoa” và “Cái Ná”. Nhưng cũng có khả năng chuyện này sẽ khiến “Chén Dạ Quang” cùng “Giỏ Tre”, hai vị đại năng kia, chú ý…
Tất cả những tình huống ấy đều phải tính đến.
Mấy tháng sau…
- Giấy vẽ sắp không đủ dùng rồi.
…
- Sư huynh Trường Thọ vẫn chưa xuất quan sao?
- Ừm. Ba năm trước sư huynh truyền âm nói với ta rằng huynh ấy muốn bế quan. Mãi đến hôm nay vẫn chưa ra.
Tiểu Quỳnh Phong đã khôi phục vẻ yên bình ngày trước. Linh Nga và Hữu Cầm Huyền Nhã đang thong thả bước trong khu nuôi linh thú, vừa đi vừa nói đôi câu.
Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ gật đầu, trong đôi mắt xinh đẹp lộ vẻ vui mừng.
Linh Nga cười hỏi:
- Sư tỷ có chuyện vui gì sao?
- Không có.
Hữu Cầm Huyền Nhã đáp:
- Chỉ là ta cảm thấy sư huynh Trường Thọ bế quan lâu như vậy, nhất định đã có lĩnh ngộ. Tu vi của huynh ấy hẳn cũng tiến bộ không nhỏ.
Đúng lúc ấy, Lý Trường Thọ chuẩn bị bước ra khỏi đan phòng. Hắn lặng lẽ nâng tu vi bên ngoài lên thêm một bậc.
Quy Đạo cảnh tầng hai.
Đột phá quả thật chẳng dễ dàng.
Sau đó, Lý Trường Thọ thong thả bước ra khỏi đan phòng. Hắn không nhịn được mà giơ tay ngáp một cái, nhìn mấy viên đá dò xét treo xung quanh, rồi thu lại trận pháp bao phủ bên ngoài đan phòng.
Lý Trường Thọ vốn nghĩ vừa xuất quan, sư muội sẽ lập tức phát hiện hành tung của mình.
Nào ngờ hắn đã cưỡi mây bay ra ngoài khu nuôi linh thú, vậy mà hai cô gái xinh đẹp kia vẫn đang mải nghiên cứu xem con linh thú nào bị cảm nắng, hoàn toàn chẳng nhận ra hắn.
Chẳng lẽ mình đã vô thức thi triển thuật ẩn tung?
Lý Trường Thọ tự kiểm tra trạng thái bản thân, rất nhanh lắc đầu. Hắn âm thầm ghi cho sư muội ba trăm lần Kinh Giữ Vững.
Lát nữa hắn sẽ cùng nàng học thuộc thêm ba nghìn lần, học một lượt cho xong!
Lý Trường Thọ bay vào khu nuôi linh thú. Lần này, hai người cuối cùng cũng nhận ra hắn.
- Sư huynh!
- Sư huynh Trường Thọ!
Hai tiếng gọi vang lên. Cả hai cùng chạy tới, nhưng sắc mặt lập tức thay đổi.
Linh Nga vội hỏi:
- Sư huynh lại hao phí tâm lực quá nhiều sao? Sao huynh lại biến thành thế này?
Hữu Cầm Huyền Nhã cũng lo lắng nói:
- Sư huynh Trường Thọ, vì sao mắt huynh trũng sâu, quầng mắt thâm đen, người gầy gò tiều tụy đến mức này?
Lý Trường Thọ bất đắc dĩ cười:
- Tu hành quá hao tâm tổn sức. Cứ miễn cưỡng đột phá quả nhiên không nên… Lát nữa ta sẽ vào đan phòng ngủ một lúc. Chỉ là muốn tới đây nhìn hai người trước.
Hữu Cầm Huyền Nhã vội nói:
- Sư huynh Trường Thọ, huynh mau nghỉ ngơi đi. Muội xin phép cáo từ trước.
Nói rồi, Hữu Cầm Huyền Nhã vội chắp tay hành lễ, mang theo vẻ lo lắng cưỡi mây bay về phía Phá Thiên Phong, chẳng hề ngoái đầu lại.
Lý Trường Thọ chớp mắt, chợt nhận ra dường như mình vừa có thêm một… kỹ năng mới?
Linh Nga ghé tới bên cạnh, nhỏ giọng hỏi:
- Sư huynh thật sự mệt, hay cố ý làm ra vẻ vậy?
Lý Trường Thọ giơ tay gõ nhẹ lên vầng trán trắng mịn của nàng, thở dài:
- Sư huynh thật sự mệt. Có rất nhiều chuyện mà tu vi hiện giờ của muội còn quá thấp, chưa thể chạm tới. Đợi sau này muội…
Thôi vậy. Muội cứ yên tâm tu hành, đừng chạy lung tung là được.
- Vâng!
Linh Nga lập tức cười tít mắt.
Lý Trường Thọ lại nói:
- Ngày mai mang theo tấm bảng đá tới đan phòng tìm ta. Cảnh giới tu vi của muội đang dần theo kịp rồi, hơn mười năm nữa, nhiều lắm là hai mươi năm, muội cũng có thể bước vào Quy Đạo cảnh.
Sau này ta sẽ truyền cho muội một số kỹ xảo đấu pháp, cùng cách giải quyết nhân quả sau khi giao đấu. Hãy học cho tốt. Đây đều là những bí mật không truyền ra ngoài mà sư huynh phải tự mình lần mò từng chút một mới có được.
Linh Nga chớp mắt, ngoan ngoãn vâng lời.
Lý Trường Thọ lại ngáp một cái, xoay người bay về đan phòng. Quả thật hắn cần nghỉ ngơi tử tế một thời gian.
Nhưng hắn không dám ngủ thật. Hắn chỉ ngồi xếp bằng, chìm vào trạng thái ngủ nông, để một phần tâm thần thay phiên nhau tĩnh dưỡng.
…
Cùng lúc ấy, tại Tây Ngưu Hạ Châu, trong một góc hẻo lánh nào đó, bên trong mấy tầng trận pháp hết sức tinh diệu.
Một lão đạo mặc áo rách đang nằm trên mặt đất. Mặt mũi bầm dập, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, quanh người bị hai mươi bốn viên Định Hải Thần Châu trấn áp.
“Hừ, mấy nguyên hội trước ngươi từng làm bị thương bằng hữu của nghĩa muội ta. Hôm nay bần đạo đã có được diệu pháp, sao có thể không thay bằng hữu cũ trút giận?”
Triệu Công Minh thầm nghĩ như vậy, rồi ôn lại một lượt những bước tiếp theo. Sau đó hắn tự tin thu hồi Định Hải Thần Châu, chuẩn bị mấy món pháp bảo lưu ảnh cùng tấm vải đã viết sẵn bản mẫu lời thề.
Triệu Công Minh nghiến răng mắng:
- Khốn kiếp! Hôm nay bần đạo bị ngươi bắt nạt thê thảm quá rồi!
Người nằm dưới đất nghe vậy lập tức bật dậy, trừng mắt nhìn Triệu Công Minh. Ánh mắt y còn hơi ngơ ngác. Còn Triệu Công Minh đã lùi lại mấy bước, há miệng phun ra một màn máu.
- Ngươi làm tổn thương đạo cơ của bần đạo, không mất mấy vạn năm thì đừng hòng khôi phục! Đi theo ta tới Linh Sơn! Chuyện hôm nay chưa xong đâu!