Tên này…
Lý Trường Thọ đang chuyên tâm luyện trận cơ, nhưng vẫn tách một phần tâm thần, dõi theo bóng lưng run rẩy của đệ tử tuần núi đang rời đi.
Gã này quả thật xui xẻo. Chẳng những tận mắt chứng kiến ba vị tiên nữ trong môn, thuộc hai thế hệ, bị bôi mực đầy mặt, mà còn bị dọa cho một phen hết vía.
May mà mọi người đều biết giữ chừng mực, chưa đến nỗi xảy ra chuyện đổ máu. Chẳng qua chỉ hù dọa gã đệ tử kia một trận mà thôi.
Tửu Cửu hung dữ đến mức khiến người ta phát khiếp. Nàng vác cây chùy răng sói, một chân đạp lên ghế gỗ, chỉ cần liếc mắt đã khiến đệ tử tuần núi run bần bật.
Hữu Cầm Huyền Nhã thì vừa rửa sạch mặt. Gương mặt xinh đẹp lạnh như băng tuyết, ánh mắt phảng phất vẻ hờ hững, khiến gã đệ tử càng thêm thấp thỏm.
May thay, Linh Nga kịp thời bước ra giảng hòa.
Nàng lấy cớ giải vây, bắt nam đệ tử kia lập một lời thề Đại Đạo dài hơn nghìn chữ. Đến lúc ấy mới chịu thả gã rời đi.
Gã đệ tử kia đến Tiểu Quỳnh Phong chẳng qua chỉ để đưa một lá bùa ngọc truyền tin.
Thế nhưng lúc ra về, gã lại mang theo một bóng ma trong lòng, đồng thời tan vỡ không biết bao nhiêu ảo tưởng trước đây.
“Lại là thư gửi cho sư phụ…”
Lý Trường Thọ khẽ cau mày.
Trực giác mách bảo hắn, hễ sư phụ nhận được thư thì nhất định sẽ xảy ra chuyện.
Không cần Lý Trường Thọ sai người giấy đi qua, ba nữ luyện khí sĩ xuất sắc trong lầu các đã bắt đầu nghiên cứu lá bùa ngọc truyền tin.
Linh Nga khẽ cau mày:
- Lại có thư gửi cho sư phụ sao?
Tửu Cửu ngạc nhiên hỏi:
- Sư huynh Tề Nguyên còn có bạn bè bên ngoài sơn môn à? Theo ta nhớ thì huynh ấy chưa từng xuống núi mới phải.
Sương lạnh trên gương mặt Hữu Cầm Huyền Nhã đã tan đi. Nàng khẽ nói:
- Sư thúc Tửu Cửu, nếu sư thúc Tề Nguyên chưa từng xuống núi, vậy làm sao có thể thu nhận sư huynh Trường Thọ và sư muội Linh Nga?
- Đúng nhỉ. Trường Thọ và Linh Nga đâu phải vào sơn môn trong đại điển khai sơn.
Tửu Cửu sờ chiếc cằm nhỏ nhắn, nhẵn nhụi, thẳng thắn nói ra ý nghĩ của mình:
- Hay là mở ra xem thử…
Hữu Cầm Huyền Nhã vội ngăn lại:
- Sao có thể làm vậy được?
Hai người còn đang nói, Linh Nga đã mang giấy bút tới, phòng khi mở bùa ngọc ra thì nội dung bên trong biến mất.
Đúng là người làm việc thiết thực!
Trong lòng Lý Trường Thọ chấm cho việc Linh Nga chuẩn bị giấy bút một điểm tuyệt đối.
Tiếp đó, Linh Nga cẩn thận kiểm tra cấm chế trên bùa ngọc, đề phòng bên trong có chú thuật hay tà pháp gì đó. Việc này đáng được cộng thêm mười điểm.
Nhưng sau khi kiểm tra một lượt, nàng lập tức truyền pháp lực vào bùa ngọc, chẳng hề tận dụng vị Chân Tiên bên cạnh để kiểm tra thêm một lần, xác nhận cho thật chắc chắn rằng lá bùa an toàn.
Trừ sáu mươi điểm.
Trên bùa ngọc dần hiện ra từng luồng sáng, tụ lại thành một bức thư. Cùng lúc ấy, giọng truyền âm của Lý Trường Thọ vang lên bên tai Linh Nga:
- Kinh chữ “Ổn”, chép bốn mươi lần.
Linh Nga đưa tay đỡ trán, khẽ rên lên nửa tiếng, rồi vội cầm bút, nhanh chóng chép lại những hàng chữ đang hiện trên bùa.
Trong mật thất dưới đất, Lý Trường Thọ dùng tiên thức quét qua những chữ sáng ấy. Hắn khẽ nhíu mày, dừng việc luyện trận cơ, đứng dậy sau bàn.
Quả nhiên lại có chuyện.
Có điều lần này thật khó nói là họa hay phúc. Với hắn, chuyện ấy cũng chẳng gây ảnh hưởng quá lớn.
…
Trong lầu các cạnh chuồng linh thú, Tửu Cửu đã bắt đầu đọc bức thư bằng giọng đều đều, chẳng chút cảm xúc.
Linh Nga hỏi:
- Đây là sư phụ của sư phụ sao? Sư tổ của muội và sư huynh?
Tửu Cửu cũng lẩm bẩm đầy ngờ vực:
- Vị sư thúc ấy tên gì nhỉ? Ta nhớ hồi mới nhập môn, hình như từng bái kiến mấy lần…
Hữu Cầm Huyền Nhã khẽ nói:
- Đạo hiệu của sư phụ Tề Nguyên sư thúc là Lâm Giang Tản Nhân. Vì mắc kẹt ở cảnh giới Chân Tiên hơn ba nghìn năm mà không thể đột phá, cách đây nghìn năm, người đã quyết định ra ngoài du lịch rèn luyện. Từ đó về sau, trong môn mất liên lạc với người.
Tửu Cửu chớp mắt, cười khẽ đầy tinh quái:
- Tiểu Huyền Nhã, cháu điều tra rõ ràng thật đấy.
- Chuyện này, chuyện này không phải…
Hữu Cầm Huyền Nhã thoáng rối trí, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Nàng thản nhiên nói:
- Sư thúc đừng nghĩ nhiều. Chẳng qua cháu muốn hiểu thêm về sư huynh Trường Thọ nên mới hỏi thăm chuyện này.
Hữu Cầm Huyền Nhã nói năng đầy lý lẽ, vậy mà Tửu Cửu lại chẳng hiểu sao thấy hơi chột dạ.
Linh Nga đã chép xong bức thư, buồn bã thở dài:
- Lần này hơi phiền rồi.
- Phiền gì chứ? Đây phải là chuyện tốt mới đúng. Chúng ta có cần giúp một tay, dựng thêm một căn nhà tranh bên hồ không?
Linh Nga cười khổ.
Nàng đương nhiên không thể nói ra chuyện sư huynh mình vất vả lắm mới thu xếp ổn thỏa với sư phụ, nay đã có thể tùy ý bố trí mọi thứ trên Tiểu Quỳnh Phong.
Nếu một vị sư tổ cảnh giới Thiên Tiên trở về, vài sự sắp đặt và con bài trong tay sư huynh rất có thể sẽ bị bại lộ.
Chợt nghe một giọng nói vang lên:
- Sư tổ trở về núi là chuyện mừng lớn. Sư muội đừng ủ rũ như vậy.
Ba nữ luyện khí sĩ cùng quay đầu nhìn con đường rừng bên ngoài lầu các. Thế nhưng chẳng ai phát hiện có người đang đến gần.
Lý Trường Thọ thong thả bước tới. Hắn mặc trường bào xanh lam sẫm giản dị, chân đi đôi ủng xám, mái tóc dài búi thành đạo kế thường thấy nhất ở các đệ tử trong môn. Nụ cười nơi môi phảng phất như có như không, khiến người ta cảm thấy hắn vô cùng bình thường, lại thân thiện dễ gần.
Hữu Cầm Huyền Nhã bước lên hai bước, gọi:
- Sư huynh Trường Thọ!
- Ừm.
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu, rồi nhìn Linh Nga một cái, ra hiệu bảo nàng cứ yên tâm.
Hắn đi thẳng vào chuyện:
- Xem nội dung trong thư, sư tổ vẫn chưa biết chuyện sư phụ và sư bá Uyển Giang Vũ gặp nạn. Chúng ta cũng chưa biết tính tình sư tổ ra sao. Chuyện này vừa phải báo cho sư phụ, vừa phải trình lên điện Bách Phàm.
Nghe hắn nói vậy, Tửu Cửu, Hữu Cầm Huyền Nhã và Linh Nga mới sực hiểu.
Trong thư, vị Thiên Tiên mới đột phá kia tràn đầy day dứt với hai đệ tử.
Nếu Lâm Giang Tản Nhân trở về, phát hiện một đệ tử mất tích, một đệ tử bị phế…
Tửu Cửu khoanh tay, hạ giọng nói:
- Ta nhớ năm xưa từng nghe Ngũ sư huynh kể rằng, sư phụ ta và sư phụ của sư huynh Tề Nguyên cũng có chút giao tình. Hay là ta mời sư phụ ra tay, khuyên hai bên đừng đánh nhau?
Lý Trường Thọ lắc đầu:
- Nếu không thể thiên vị giúp bên mình, sắp xếp như vậy chẳng có ý nghĩa gì.
Tửu Cửu ngẩn ra:
- Ý huynh là sao?
Linh Nga hỏi:
- Sư huynh, vị sư tổ cảnh giới Thiên Tiên ấy… thật sự không có vấn đề gì chứ?
- Cứ yên tâm.
Lý Trường Thọ mỉm cười, nói tiếp:
- Gần đây sư phụ tuy đã không còn chìm trong suy sụp như trước, nhưng vẫn chưa hoàn toàn bước ra được. Đợi sư tổ trở về, tinh thần của người hẳn sẽ tốt hơn nhiều.
Tửu Cửu đứng bên cạnh chợt nhớ ra chuyện gì đó, muốn nói lại thôi.
Nhưng Lý Trường Thọ đã bắt đầu sắp xếp công việc. Thấy vậy, nàng đành nuốt lời định nói xuống.
“Lát nữa vẫn nên đến nói với sư phụ một tiếng. Nếu người chưa bế quan…”
Tửu Cửu lẩm bẩm trong bụng mấy câu.
Theo ấn tượng của nàng, vị sư thúc này hung dữ vô cùng, hình như còn thuộc kiểu người ra tay tàn độc mà chẳng buồn nói nhiều.
…
Lão đạo Tề Nguyên đọc xong bức thư, ban đầu vui mừng khôn xiết. Sau đó hắn ngửa mặt thở dài, nước mắt tuôn rơi, đôi tay già nua nhăn nheo run lên không ngừng, miệng lặp đi lặp lại:
- Sư phụ còn sống là tốt rồi. Sư phụ còn sống là tốt rồi.
Đối với vị sư tổ đột nhiên xuất hiện này, Lý Trường Thọ không có nhiều thiện cảm.
Bỏ lại hai đệ tử chưa thành tiên trong núi, còn mình thì rời đi, cách làm ấy ít nhiều cũng có phần thiếu trách nhiệm.
Nhưng Lý Trường Thọ không thể tùy tiện phán xét. Hắn chỉ là hậu bối, hơn nữa những điều mình thích hay ghét cũng không thể chi phối phán đoán về chuyện này.
Chỉ cần sư phụ không oán trách sư tổ, hắn cũng sẽ kính trọng vị sư tổ ấy thêm vài phần.
Sư tổ trở về sẽ khiến Tiểu Quỳnh Phong vốn yên ổn đơn giản trở nên phức tạp hơn đôi chút.
Nhưng dù sao cũng chỉ là một Thiên Tiên mới đột phá.
Lý Trường Thọ tin chắc mình có thể che giấu sơ hở, không để người kia nhìn ra, đồng thời còn có thể giấu kỹ hơn những điều khác thường trong Tiểu Quỳnh Phong về sau.
Dĩ nhiên, hắn cũng dặn dò sư phụ Tề Nguyên, tuyệt đối không được kể chuyện của hắn cho sư tổ nghe.
Tề Nguyên suy nghĩ hồi lâu rồi trịnh trọng gật đầu đồng ý.
Mấy ngày tiếp theo, Lý Trường Thọ và Linh Nga cũng bận rộn hẳn lên. Hữu Cầm Huyền Nhã và Tửu Cửu đều đến Tiểu Quỳnh Phong giúp sức.
Lý Trường Thọ tự mình ra tay, dựng thêm một căn nhà tranh bên cạnh nhà của sư phụ, ngay tại nơi có phong thủy tốt nhất.
Tửu Ô nghe được chuyện này, bèn cùng Tửu Thi chạy sang, gia nhập đội ngũ chuyên đứng bên cạnh chỉ trỏ.
Lão đạo Tề Nguyên thì đã sớm đến sơn môn chờ đợi, ngày đêm ngóng trông.
Lý Trường Thọ âm thầm điều chỉnh vài cách bố trí, kiểm tra những “mánh khóe” hắn đã cài trong lòng núi Tiểu Quỳnh Phong, đồng thời tạm dừng việc luyện trận cơ.
Đến ngày thứ sáu sau khi căn nhà tranh mới hoàn thành, Tửu Cửu cưỡi hồ lô, từ Phá Thiên Phong bay vụt tới.
- Đến rồi, đến rồi! Hai vị trưởng lão trong môn đã đón được sư tổ của các ngươi. Sư đệ Tề Nguyên bảo các ngươi mau đến sơn môn!
Lam Linh Nga đang sắp xếp đồ đạc trang trí trong nhà tranh, còn Lý Trường Thọ ngồi bên hồ vẽ tranh. Hai người lần lượt đáp lời.
Chẳng bao lâu sau, Lý Trường Thọ cưỡi mây, đưa Lam Linh Nga cùng đến sơn môn.
Lâm Giang Tản Nhân từ Tam Thiên Thế Giới trở về. Nếu đi từ phía đông, người sẽ phải qua vùng biển phía đông Đông Thắng Thần Châu, nơi được gọi là Thiên Nhai Hải Giác.
Mấy ngày trước, Độ Tiên Môn đã phái hai vị trưởng lão đến Thiên Nhai Hải Giác chờ đón, giờ cũng vừa kịp gặp được người.
Hai vị trưởng lão ấy không chỉ đi nghênh đón. Việc chính của họ là kiểm tra thân phận, hỏi han những chuyện Lâm Giang Tản Nhân đã làm bên ngoài, xác định người có dấu hiệu nhập ma hay sa vào tà đạo hay không.
Những việc này làm ngay trong môn phái thì ít nhiều không tiện, hơn nữa cũng chẳng phải lần đầu xảy ra.
Vì vậy, Tề Nguyên, Lý Trường Thọ, thầy trò Lam Linh Nga, cùng Tửu Cửu và Tửu Ô phải đợi thêm nửa ngày ở sơn môn. Đến lúc ấy, một đám mây trắng mới chầm chậm trôi tới từ hướng đông nam.
Trên mây, hai vị trưởng lão tóc bạc phơ đứng phía trước. Sau lưng họ có một bóng người.
Lý Trường Thọ khẽ cau mày, vẻ mặt trở nên hơi kỳ lạ, nhưng vẫn im lặng.
Linh Nga tò mò nhón chân nhìn lên. Tu vi của nàng còn quá thấp, linh thức chưa thể dò xét tới nơi.
Một lúc sau, tiên thức của lão đạo Tề Nguyên cuối cùng cũng bắt được bóng người phía sau hai vị trưởng lão.
Tinh thần Tề Nguyên chấn động, vội bay lên trời, chủ động nghênh đón.
Hai vị trưởng lão nhìn nhau, rồi mỗi người tránh sang một bên. Bóng người phía sau lập tức hiện ra.
Người kia…
- Đây là sư tổ sao?
Linh Nga nghiêng đầu, đôi mắt đẹp tràn đầy kinh ngạc.
Sau lưng hai vị trưởng lão không hề có một lão đạo tóc bạc, mặt đầy nếp nhăn.
Thay vào đó là một thiếu nữ khá xinh xắn, mặc giáp cùng váy chiến, sau lưng đeo thanh trường đao có vân máu, thân đao to bản chẳng khác gì cánh cửa.
Thiếu nữ?
Lý Trường Thọ liếc sang Tửu Ô.
Tửu Ô chớp mắt, dùng giọng chắc nịch nói:
- Đây chính là sư tổ của hai đứa, Lâm Giang Tản Nhân, Giang Lâm Nhi.
Lý Trường Thọ im lặng.
Thật ra vẻ ngoài thế nào cũng chẳng quan trọng.
Điều đáng nói là trên người thiếu nữ không biết đã sống mấy nghìn năm kia, Lý Trường Thọ cảm nhận được một luồng sát khí dữ dội.
Người này từng trải qua quá nhiều chém giết, hẳn đã lăn lộn giữa lằn ranh sống chết, nhờ vậy mới phá được xiềng xích của bản thân mà đột phá. Con đường nàng đi, e rằng đã trái ngược hoàn toàn với Vô Vi Kinh của Độ Tiên Môn.
Chỉ liếc mắt, Lý Trường Thọ đã nhìn ra thanh trường đao sau lưng nàng từng nhuốm không ít máu và hồn phách sinh linh.
Trên chiếc cổ trắng nõn của nàng có một vết sẹo nhàn nhạt, kéo dài mãi đến xương quai xanh và bả vai.
Lúc này, vị sư tổ thiếu nữ chưa để lộ vẻ hung dữ nào. Nàng chỉ chăm chú nhìn lão đạo Tề Nguyên, trong đôi mắt hạnh tràn đầy day dứt.
Nhìn thấy bộ dạng già nua của Tề Nguyên, nàng ban đầu không nhịn được bật cười, dường như định trêu chọc nhị đệ tử đôi câu.
Nhưng nụ cười nhanh chóng biến mất. Hai hàng mày nàng dần nhíu chặt.
Tề Nguyên quỳ thẳng xuống trên mây, cất tiếng gọi:
- Đệ tử Tề Nguyên, bái kiến sư phụ!
Vị sư tổ thiếu nữ vừa mở miệng, giọng nói đã trong trẻo vang lên:
- Lão nhị, sao con lại… độ kiếp thất bại, biến thành Trọc Tiên thế này? Lão đại đâu? Vì sao không thấy nó ra gặp ta?
Tề Nguyên há miệng, nhưng chẳng biết phải nói sao.
Bao nỗi nhọc nhằn suốt tám, chín trăm năm, bao uất nghẹn vì phải trở thành Trọc Tiên, giờ phút này cùng trào lên trong lòng hắn.
- Sư phụ, đệ tử bất tài, bị người ta phế mất đạo cơ, chỉ có thể mượn pháp môn Trọc Tiên để kéo dài hơi tàn!
Trong khoảnh khắc, không khí bên ngoài sơn môn như đông cứng.
Một luồng sát ý lạnh buốt lan ra quanh vị sư tổ thiếu nữ.
Bàn tay nhỏ bé có vài vết sẹo của nàng đã nắm lấy chuôi đao sau vai. Nhưng rồi bàn tay ấy chậm rãi buông ra, hai tay rũ xuống bên người.
- Lão nhị, kẻ nào phế đạo cơ của con? Nói đi.