Kỳ Tự Như nghe thấy, cũng nhìn thấy cả bóng dáng đứa cháu trai đang hoảng loạn chạy trốn, chẳng còn biết đường nào với đường nào. Lão thầm thở dài. Xem ra, nó khó lòng thoát khỏi tay gã cao kều kia. Sự đã đến nước này, thân mình còn lo chưa xong, lão cũng chẳng thể cứu nó.
Ánh mắt lão lại dừng trên mặt Sư Xuân. Lão khẽ gật đầu, giọng điệu chân thành khen ngợi:
- Với tu vi của ngươi và bọn chúng, vậy mà chỉ một chưởng đã đánh hai kẻ kia tàn phế. Chưởng lực thật bá đạo! Bảo sao Thân Hữu Côn hết lần này đến lần khác nói ngươi giỏi đánh nhau. Hai người bọn chúng hợp sức mà vẫn không đỡ nổi một chiêu của ngươi. Đúng là đại đương gia Đông Cửu Nguyên. Là ta tự cao, nhìn người không rõ, rơi vào cảnh này cũng chẳng oan.
Đây là lần đầu tiên Sư Xuân quan sát lão kỹ đến thế, lại còn ở khoảng cách gần. Ánh mắt hắn dừng trên hai lá bùa trong tay lão và chiếc túi vải đen nhỏ bị lão nắm chặt. Nghe xong, hắn lại nhìn thẳng vào mặt lão.
- Ngươi là hạng người nào?
Kỳ Tự Như bình thản đáp:
- Biết hay không thì còn quan trọng gì nữa?
Sư Xuân hơi nhướng mày, tỏ vẻ không hài lòng.
- Xem ra ngươi mới bị đưa tới đây. Nơi này đâu phải muốn đổ tội gì cho ai cũng được. Ta nghe nói Thân Hữu Côn vào đây vì vụ “tiệc trăm trẻ nhỏ”. Còn ngươi, ngươi phạm chuyện gì mà bị tống vào đây?
“Tiệc trăm trẻ nhỏ” chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Hồi bị Sư Xuân giam lỏng, chính Thân Hữu Côn đã tự khai ra.
Có lẽ ăn của ngon vật lạ mãi cũng chán, hắn ta bèn muốn nếm thử món lạ. Thân Hữu Côn đâm ra mê món “óc nấu đông”, sau đó còn muốn món ăn phải thật non mềm, thế là nhắm vào trẻ nhỏ. Trong một bữa tiệc mời đám bạn xấu, hắn ta kiếm đủ một trăm cặp bé trai bé gái để mở tiệc. Chuyện bị người ta tố giác, hắn ta mới bị đưa vào đây.
Thân Hữu Côn chẳng phục hình phạt. Hắn ta cho rằng đồ đạc trên đất nhà mình, muốn ăn thì ăn, có gì sai? Đất nhà mình chẳng phải đều do mình làm chủ hay sao? Đâu phải chỉ mình hắn ta làm chuyện khác người.
Hắn ta không oán bị phạt, chỉ hận kẻ đã tố giác, làm chuyện lan truyền khắp nơi.
Kỳ Tự Như vẫn đáp lại câu cũ:
- Biết hay không thì còn quan trọng gì nữa?
Thấy lão cứ qua quýt như vậy, giọng Sư Xuân trầm xuống:
- Ngươi tưởng ta không dám giết ngươi à?
Kỳ Tự Như vẫn bình thản:
- Ngươi quay lại đây, chẳng phải là để giết ta diệt khẩu sao?
Câu ấy khiến Sư Xuân cứng họng. Không sai, hắn đúng là chạy tới để diệt khẩu.
Chẳng mấy chốc, tiếng Thân Hữu Côn gào khóc “á á” vọng tới. Người cũng bị Ngô Cân Lượng túm tóc kéo về.
Dưới ánh trăng sáng, Ngô Cân Lượng một tay kéo đao, một tay kéo người, chạy nhanh như bay. Gã chẳng coi người ta ra gì, chẳng bao lâu đã lôi Thân Hữu Côn đến trước mặt Sư Xuân rồi quẳng xuống. Thân Hữu Côn ngã sấp ngay dưới chân hắn.
Vừa ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt Sư Xuân nhìn xuống, Thân Hữu Côn lập tức bò dậy, quỳ rạp trên đất, trán áp sát mặt đất. Hắn ta run lên bần bật, sợ đến mức cả người co rúm.
Kỳ Tự Như đứng bên cạnh, nhìn mà không nỡ nhìn thêm. Lão tiếc nuối nhắm mắt. Lẽ ra lão không nên vì đứa cháu này mà nhúng tay vào chuyện ở đất lưu đày. Không đáng.
Ngô Cân Lượng bước tới, giẫm lên lưng Thân Hữu Côn, cười hềnh hệch mắng:
- Họ Thân kia, ngươi đúng là đánh mãi không chừa! Ta đã bảo chưa? Còn dám chọc bọn ta, bọn ta sẽ không tha cho ngươi!
Thân Hữu Côn đang úp mặt dưới đất vội vàng phân bua:
- Tôi đâu có chọc các người. Chính các người tự chạy tới đây mà!
- Ờ…
Ngô Cân Lượng chống đao, chân vẫn đạp lên người hắn ta, gãi đầu rồi cười gượng với Sư Xuân.
- Xuân à, lần này hình như đúng là bọn mình tự tìm đến thật. Ơ, khoan đã…
Gã bỗng nhấc chân, đạp thẳng hai cái vào lưng Thân Hữu Côn, khiến hắn ta nằm rạp xuống.
- Rõ ràng ngươi dùng cả đống đồ đạc để dụ dỗ bọn ta trước! Còn dám nói không chọc bọn ta? Ngươi tưởng lời bọn ta nói là gió thoảng bên tai chắc? Dám lén lút đưa đồ cho bọn ta, chẳng phải coi bọn ta chẳng ra gì sao? Còn dám cãi…
Sư Xuân giơ tay phủi nhẹ, ra hiệu cho gã dừng lại, tránh sang bên. Lúc ấy Ngô Cân Lượng mới chịu thôi.
Sư Xuân không phí lời, hỏi thẳng:
- Ai nói cho ta biết, vì sao các ngươi đào bộ xương dưới lòng đất lên?
Thân Hữu Côn đang rên rỉ lập tức im bặt, lén nghiêng đầu nhìn cậu mình.
Kỳ Tự Như cũng liếc hắn ta, giọng nhàn nhạt:
- Thân Hữu Côn, bọn chúng liều mạng quay lại đây là để diệt khẩu. Chúng ta có nói hay không, đằng nào cũng chết. Hiểu chưa?
Lão đang nhắc hắn ta ngậm miệng.
Thân Hữu Côn run bắn lên. Hắn ta hiểu rồi.
- Đồ chó chết!
Ngô Cân Lượng tức tối trừng Kỳ Tự Như, hung hăng nói:
- Xuân à, để ta lôi một tên đi tra hỏi riêng. Ta không tin hắn không chịu khai.
Sư Xuân lại nhìn Thân Hữu Côn dưới đất, hỏi một câu chẳng ăn nhập:
- Vậy là ngươi cũng biết chân tướng?
Vừa nghe câu ấy, lông mày Kỳ Tự Như khẽ giật. Lão chợt hiểu ra điều gì. Quả nhiên, đại đương gia kia lập tức rút thanh đao cắm dưới đất, vung lên trước mắt lão một vệt sáng lạnh. “Soạt” một tiếng, tầm mắt lão chao đảo rồi bay bổng lên không trung.
Bịch! Một cái đầu rơi xuống trước mặt Thân Hữu Côn. Hắn ta trợn trừng mắt. Cậu cháu đối mặt nhau theo cách này, hắn ta chưa từng nghĩ đến. Ngay sau đó, máu nóng bắn tung tóe lên mặt hắn ta.
- Á!
Thân Hữu Côn rú lên như đàn bà, ngã ngửa ra sau rồi ngồi bệt dưới đất, vừa đạp chân vừa bò lùi. Hắn ta tận mắt thấy thân thể không đầu của cậu mình co giật rồi đổ xuống.
Hắn ta còn chưa hoàn hồn, lưỡi đao dính máu đã chĩa tới trước mặt. Sư Xuân hiểu hắn ta rõ hơn, cũng tin chắc hắn ta sẽ khai, bèn ép hỏi:
- Nói hay không?
Yết hầu Thân Hữu Côn giật liên hồi. Hắn ta nuốt khan, run giọng đáp:
- Dù tôi có nói, ngài cũng sẽ giết tôi diệt khẩu.
Sư Xuân đặt lưỡi đao lên đỉnh đầu hắn ta.
- Ngươi đã dùng cả đống đồ đạc để dụ ta, hẳn người nhà ngươi đã biết ta tồn tại. Ta thật không muốn vừa ra khỏi đây đã bị nhà ngươi kiếm chuyện. Thân huynh không ngốc, chắc hiểu nỗi lo của ta.
Nghe vậy, mắt Thân Hữu Côn lóe lên ánh hy vọng.
Sư Xuân nói tiếp:
- Ta không muốn ở đây suốt đời. Huống hồ, ở lại đây cũng chẳng an toàn. Người nhà ngươi đã thò tay vào tận nơi này. Ta muốn Thân huynh giúp bọn ta dàn xếp cho ổn thỏa. Chỉ cần ngươi chịu hợp tác, mọi người đều có đường sống, chẳng phải tốt hơn sao? Ý ta đã nói rõ rồi. Nếu Thân huynh không tin, ta cũng đành chịu. Cứ đánh cược một phen đi.
Lời lẽ phải tình phải lý ấy, đến Ngô Cân Lượng cũng nghe mà khẽ gật gù. Gã nhìn Thân Hữu Côn, trong mắt đã có chút trông mong.
Cuối cùng, Thân Hữu Côn quyết định đánh cược.
Mặc kệ cậu mình đã cảnh cáo thế nào, mặc kệ nói ra rồi gia tộc có tha cho hắn ta hay không, hắn ta vẫn muốn giành lấy cơ hội sống trước mắt. Hắn ta nghĩ cũng có lý. Đến mạng sống trước mắt còn mất thì nói gì đến chuyện sau này.
Thế là hắn ta khai rõ quan hệ giữa mình với Kỳ Tự Như, cùng mục đích đào bới lần này. Sư Xuân hỏi gì, hắn ta đáp nấy, đem hết những gì mình biết ra nói.
Kết quả khiến Sư Xuân rất bất ngờ. Cậu cháu họ không biết đám tinh vân lấp lánh ánh tím kia là thứ gì, trong khi đó lại chính là điều hắn nóng lòng muốn tìm hiểu.
Nhưng nhờ vậy, hắn cũng hiểu được vì sao họ lại đào thứ quan trọng ấy lên mà chẳng ai trong hai người có mặt trông chừng. Quả thật có thể vì họ không biết bên dưới có thứ gì.
“Hỗn độn, hỗn độn…”
Sư Xuân lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại đáp án ấy.
Hắn liên tưởng đến cảnh tượng kỳ lạ đã nhìn thấy bằng mắt phải. Khi nãy còn thấy được, giờ đã biến mất. Hắn muốn nhìn lại, nhưng dù cố nghĩ cách hay thi triển phép gì cũng không được. Cảnh tượng quái dị như ảo ảnh ấy không hiện ra nữa.
Thân Hữu Côn đã đứng dậy đáp lời, đôi mắt trông mong nhìn hắn, chờ hắn nói một câu cho mình yên tâm.
Sư Xuân tỉnh lại khỏi dòng suy nghĩ, mắt đối mắt với hắn ta. Trong lòng hắn có phần tiếc nuối. Chẳng biết tên này có giấu giếm điều gì không. Hắn ta không biết xương rồng đào lên phải giao cho ai, thậm chí không biết nơi hẹn hay người cần bắt mối. Kỳ Tự Như lại chẳng nói cho hắn ta những điều cốt yếu. Nếu không, biết đâu hắn còn có thể thử đào thêm, xem có tìm được thứ gì giúp mình tự bảo vệ hay không.
Trước ánh mắt mong đợi của Thân Hữu Côn, Sư Xuân chậm rãi đáp:
- Từ nay về sau, ân oán giữa chúng ta xóa sạch!
Thân Hữu Côn sững ra, rồi lập tức thất sắc, cả người cuống quýt, liên tục xua tay. Nhưng hắn ta nhanh đến đâu cũng không nhanh bằng Sư Xuân rút đao khỏi mặt đất.
Soạt! Ánh đao lóe lên, máu nóng bắn vọt lên trời, một cái đầu nữa lăn khỏi cổ. Đôi mắt trợn trừng đầy vẻ không thể tin nổi.
Sư Xuân giũ sạch máu trên đao rồi tra vào vỏ sau lưng.
Ngô Cân Lượng ngẩn người nhìn cái đầu lăn dưới đất:
- Không giữ hắn lại để giúp ta đối phó với nhà họ Kỳ sao?
Sư Xuân đáp:
- Ngươi nghĩ nhiều rồi. Theo những gì hắn ta kể, nhà họ Kỳ có thể phế cả cậu hắn ta, huống hồ là hắn ta. Với những nhân vật lớn có thể chi phối nhà họ Kỳ, ân oán giữa bọn ta và hắn ta chỉ là chuyện cá nhân, chưa chắc họ đã để tâm. Nhưng nếu chuyện này dính đến những gì xảy ra ở đây, nhà họ Kỳ nhất định sẽ không chừa cho bọn ta đường sống.
- Haizz.
Ngô Cân Lượng gãi đầu. Thôi, người cũng chết rồi, Sư Xuân nói sao chẳng có lý của hắn. Gã quay người, hăm hở đi thẳng tới chỗ Kỳ Tự Như, chìa tay định nhặt chiếc túi vải đen bị lão nắm chặt cùng hai lá bùa.
Sư Xuân liếc thấy, lập tức quát:
- Đừng đụng vào!
Ngô Cân Lượng khựng lại, vẫn khom lưng chìa tay, ngạc nhiên ngẩng đầu:
- Sao lại không? Thân Hữu Côn đã nói rồi, cái túi càn khôn này đem ra ngoài cũng là pháp bảo không tầm thường. Bảo vật quý thế, sao có thể bỏ qua? Mang ra ngoài, đủ để bọn ta khỏi lo ăn uống.
- Đừng đụng vào!
Sư Xuân cảnh cáo lần nữa, rồi đi về phía những thi thể bị chém trên sườn núi.
- Dù có quý đến đâu cũng không được lấy. Đồ trên người bọn chúng, chúng ta không được đụng đến dù chỉ một món. Muốn sống thì phải nhịn. Nhớ kỹ, chúng ta chưa từng tới đây. Chuyện xảy ra ở đây chẳng liên quan gì đến chúng ta!
Ngô Cân Lượng ngứa tay nhưng đâu có ngốc. Gã hiểu ý, gượng ép thu tay về rồi lập tức theo sau Sư Xuân.
Thấy Sư Xuân vén khăn che mặt của gã đàn ông cao lớn kia, Ngô Cân Lượng ngạc nhiên kêu lên:
- Là hắn sao? Đây chẳng phải Thiên Chiến, đại đương gia U Lặc Xuyên ư? Ngươi quên rồi à? Hai người từng gặp nhau, còn khách sáo chào hỏi nhau nữa.
Sư Xuân hơi nhíu mày, không nói gì. Hắn tìm đến đầu hai gã phu khiêng kiệu còn lại, vạch mặt họ ra xem. Thấy chẳng quen ai, hắn mới thôi. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, hít sâu rồi nói:
- Nơi này không thể ở lâu.
Dứt lời, hắn lướt đi.
Ngô Cân Lượng ngó nghiêng một hồi, vác đại đao lên vai rồi vội vã đuổi theo. Hai người nhanh chóng mất hút trong màn đêm.
Hai người đi chưa được bao lâu, trên cao đã có một bóng người thong thả bay tới.
Đó là một gã đàn ông trung niên rất lạ. Trời đêm không mưa, vậy mà hắn vẫn che một chiếc ô đen lớn.
Dáng người cao ráo, mái tóc đen buông ngang vai bay theo gió. Gương mặt tuấn tú điểm chút râu lún phún, toát lên vẻ chín chắn và mạnh mẽ của một người đàn ông. Hắn mặc áo đen thêu hoa văn vàng, bên ngoài khoác lớp áo voan tím rộng rãi. Thần thái vừa ung dung phóng khoáng, ánh mắt nhìn xuống đầy vẻ coi trời bằng vung, toát lên khí thế đơn độc giữa đất trời.
Chợt nhiên, hắn dừng lại giữa không trung. Ánh mắt đang tìm kiếm dưới mặt đất bỗng dừng ở một thung lũng. Dưới đó có dấu vết lấp đất, lấp rãnh trên diện rộng, rõ ràng không phải do tự nhiên. Chính là nơi Thân Hữu Côn đã sai người đào bới ồ ạt.
Hắn tới đây vì động tĩnh đất sụp. Tiếng sụp đổ ấy không giống thứ mà người có tu vi bình thường ở đất lưu đày gây ra được, nên hắn mới tìm đến vùng này xem xét.
Bỗng ánh mắt hắn liếc sang bên. Những món binh khí nằm rải rác ngoài thung lũng hắt ánh trăng, thu hút sự chú ý của hắn.
Chớp mắt, hắn đã biến mất giữa không trung. Ngay sau đó, hắn xuất hiện bên đống binh khí, tay che ô, chậm rãi bước đi.