Chỉ một câu nói rất bình thản ấy đã kéo hết ánh mắt trong phòng họp về phía Lâm Khê.
Nàng vẫn ăn mặc rộng rãi như thường ngày. Mái tóc dài buộc thấp sau gáy, giữa đôi mày thanh tú phảng phất vẻ cứng cỏi, chẳng mấy tương xứng với gương mặt xinh đẹp.
Trong phòng này, cấp bậc của nàng là thấp nhất, chỉ mới đến cấp Trent. Theo lẽ thường, người ở cấp ấy không đủ tư cách dự cuộc họp hôm nay.
Nhưng Lâm Khê là ngoại lệ.
Thậm chí, nếu không có nàng, cuộc họp này cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
- Thám tử Lâm đã đến rồi, vậy chúng ta bắt đầu thôi.
Người đàn ông lớn tuổi ngồi ở đầu bàn lên tiếng. Trông ông ta đã ngoài bảy mươi. Có lẽ suy nghĩ quá nhiều suốt bao năm khiến tóc ông thưa hẳn, da quanh khóe mắt trễ xuống, gần như che khuất tầm nhìn.
- Được.
Lâm Khê không phí lời, đứng dậy ngay rồi lấy từ trong cặp tài liệu ra một bản báo cáo.
- Tôi xin nói ngắn gọn. Cuộc điều tra về vụ án Trần Hạo đã hoàn tất. Trong tay tôi hiện có đầy đủ chứng cứ chứng minh Trần Hạo đã che giấu sự thật, nhận tiền bất chính, đánh lạc hướng pháp y, sửa hồ sơ vụ án, hãm hại người vô tội, cùng nhiều việc khác.
Hai bên bàn dài không một ai tỏ vẻ kinh ngạc. Trong tòa nhà làm việc tập trung đông đảo thám tử như thế này, những chuyện ấy vốn chẳng thể giấu kín.
Lâm Khê không nói thêm, đặt tập tài liệu xuống rồi cầm lên một tập khác.
- Bản báo cáo này do Phòng Pháp y tổng hợp từ hồ sơ khám nghiệm tử thi nửa năm trước. Dựa vào manh mối mới phát hiện, tức giọt máu dưới khe cửa kia…
Nói đến đây, nàng cố ý ngừng lại một nhịp.
- Phòng Pháp y nghi rằng trước khi bị thanh sắt nhọn đâm xuyên ngực, nạn nhân vẫn còn sống.
Cuối cùng, trong phòng họp cũng vang lên những tiếng xì xào khe khẽ.
- Máu bắn xa tới hai mét, chứng tỏ lúc ấy tim nạn nhân tuy đập vô cùng yếu ớt nhưng vẫn chưa ngừng. Đáng tiếc, hung thủ không nhận ra điều đó, cứ ngỡ người họ Trương đã chết. Vì vậy, người họ Trương không phải chết vì tim ngừng đập sau khi hoảng sợ… mà thật sự chết vì tim bị đâm vỡ. Kết luận của pháp y không sai.
Nàng ngừng một thoáng rồi nói tiếp:
- Nói cách khác, tội của Trần Hạo không chỉ là bao che và vu oan, mà còn có dấu hiệu giết người! Những chứng cứ liên quan, tôi đã nộp lên ban quản lý rồi. Báo cáo của tôi đến đây là hết.
Nói xong, Lâm Khê ngồi xuống.
Một thám tử lại bị tình nghi giết người! Có thể tưởng tượng tai tiếng ấy sẽ giáng xuống cả tập đoàn thám tử khủng khiếp đến mức nào.
Cả phòng lặng như tờ.
Rốt cuộc, ông lão ngồi ở cuối bàn lên tiếng phá tan im lặng.
- Sáng nay tôi đã nhận được bản báo cáo này. Trần Hạo hiện bị tước tư cách thám tử và giao cho cảnh sát xử lý. Toàn bộ chứng cứ liên quan sẽ được công khai, tập đoàn chịu mọi trách nhiệm.
Ông ta nói bằng giọng nhẹ tênh, nhưng ai nấy đều hiểu những lời ấy có ý nghĩa gì.
Bầu không khí nặng nề khiến người ta gần như khó thở.
Giữa khung cảnh căng thẳng đến mức chẳng ai dám cử động, ông lão lại thản nhiên cất lời, đẩy bầu không khí lên đến cực điểm.
- Đồng thời, vì tội ác của Trần Hạo đã không được tố giác kịp thời, thám tử Lâm Khê cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Vì vậy, tôi đề nghị tạm thời tước quyền hành nghề thám tử của cô, điều sang phòng lưu trữ làm công việc quản lý hồ sơ…
Không ai tỏ vẻ ngạc nhiên. Chỉ có Lâm Khê cau mày.
- Cái gì? Tại sao?
Không ai trả lời.
Một hồi lâu sau, ông lão mới hít sâu, như thể phải dốc hết sức lực mới nói nổi những lời này.
- Cộng sự của cô bị tình nghi giết người. Ảnh hưởng chuyện này gây ra cho cả tập đoàn thám tử là không thể cứu vãn. Cô cũng phải gánh lấy một phần trách nhiệm.
Dường như vẫn còn nể trọng ông lão, Lâm Khê cố nhẫn nhịn, không đập bàn đứng bật dậy.
- Đây không phải lỗi của tôi. Trần Hạo là cấp trên của tôi, hơn nữa, khi nhận vụ án, hắn luôn tự mình xử lý. Tôi không có cách nào nhúng tay vào…
- Tôi biết.
Ông lão nhẹ nhàng ngắt lời nàng.
- Nhưng chuyện đã xảy ra rồi, dù sao cũng phải có người chịu trách nhiệm. Dĩ nhiên, đây không phải ý riêng của tôi. Tôi chỉ muốn hỏi xem mọi người có đồng ý hay không.
Nói rồi, ông hít sâu một hơi.
- Ai đồng ý tạm đình chỉ công việc thám tử của Lâm Khê, xin giơ tay.
Hai bên bàn dài lần lượt có người giơ tay.
Tổng cộng hai mươi người, mười một người tán thành.
Vừa khéo quá bán, cứ như đã được tính toán từ trước. Đề nghị này đã được thông qua.
Lâm Khê ngỡ ngàng nhìn mọi người ngồi trước mặt, rồi chợt bật cười.
- Ha… ra là vậy. Hóa ra cuộc họp này không phải vì Lâm Hạo, mà là nhắm vào tôi.
Không ai lên tiếng.
- Nhưng tại sao? Chỉ vì tôi họ Lâm thôi sao?
Căn phòng vẫn im lặng.
Một lúc lâu sau, cuối cùng cũng có người đáp lời. Đó là một người đàn ông bảnh bao, mặc âu phục, dáng vẻ phong nhã. Nhưng cách xưng hô của hắn đã đổi từ “thám tử Lâm” thành “cô Lâm”.
- Cô Lâm, có lẽ cô nghĩ nhiều rồi. Chúng tôi không nhắm vào cô. Chỉ là chuyện này quá nghiêm trọng. Hơn nữa, chẳng qua chỉ tạm thời điều cô sang phòng lưu trữ thôi.
Hắn vừa nói vừa cười. Nụ cười ấy vẫn y như mọi lần trước, chẳng khác nào một chiếc mặt nạ.
- Đây, giấy cam kết. Chỉ cần cô ký tên thì chuyện này xem như kết thúc. Sau này cô vẫn có cơ hội trở lại làm thám tử.
Nói rồi, hắn lấy mấy tờ giấy từ dưới gầm bàn, đẩy đến trước mặt Lâm Khê.
- Giấy cam kết cũng chuẩn bị sẵn từ trước rồi à?
Lâm Khê khẽ cười khẩy.
- Ký đi.
Người đàn ông không trả lời thẳng, chỉ mỉm cười nhắc lại.
- Nếu tôi không ký thì sao?
- Không ký ư?
Hắn dường như đã đoán trước nàng sẽ từ chối.
- Ha ha, cô Lâm, đây đâu phải nhà cô, muốn làm gì theo ý mình cũng được. Nếu cô nhất quyết chống lại tập đoàn, chúng tôi có quyền sa thải cô.
- Đây vốn là nhà tôi!
Lâm Khê lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt hắn. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, hắn đã hơi căng thẳng, bất giác ngả người về phía sau.
- Cô cả nhà họ Lâm, đừng nói chuyện ngốc nghếch. Nơi cô đang ở là một tập đoàn thám tử, đâu phải cái văn phòng thám tử nhỏ của nhà cô. Dù tập đoàn này do cha cô một tay sáng lập thì chuyện ấy cũng đã là quá khứ rồi.
Người đàn ông vẫn cố giữ nụ cười trên môi, nói tiếp:
- Hơn nữa, cha cô đã mất tích bảy năm. Qua tháng này, xét theo pháp luật, ông ấy sẽ được xem là người đã chết.
Nói rồi, hắn chỉ vào tờ cam kết trước mặt Lâm Khê.
- Hoặc ký tên, sang làm quản lý hồ sơ, hoặc bị sa thải.
Lâm Khê do dự một thoáng rồi cầm tờ cam kết lên.
- Năm xưa, tất cả các ông đều là bạn của cha tôi…
Ánh mắt nàng lướt qua từng người có mặt. Chẳng một ai dám nhìn thẳng vào nàng.
- Tôi không biết thời gian đã khiến các ông thay đổi, hay vốn dĩ các ông đã là hạng người như vậy.
Nàng cười nhạt.
- Quản lý hồ sơ ư? Không cần bày vẽ đến thế…
Vừa dứt lời, nàng xé toạc tờ cam kết làm đôi.
- Tôi từ chức.