- Được rồi, đứng dậy đi.
Lời luật sư Trâu kéo Lâm Khê trở về với thực tại.
Viên cảnh sát giả làm xác chết phía sau ông ta vội vàng bò dậy, hớn hở hỏi:
- Tôi diễn thế nào?
- Rất tốt.
Luật sư Trâu mỉm cười. Lâm Khê nhìn thấy rõ nụ cười trên mặt ông.
Trái lại, Trần Hạo đứng bên cạnh lại sa sầm mặt mày.
- Chuyện này là thế nào? Lâm Khê hỏi.
Chu Ngôn tự giác bước ra, lên tiếng:
- Thật ra, thủ đoạn gây án rất đơn giản. Những người có mặt ở đây đều đã nhìn ra cả, chỉ còn cô là chưa hiểu chuyện gì thôi...
- Đừng vòng vo, nói mau. Lâm Khê thúc giục.
- Được.
Chu Ngôn cũng không úp mở nữa, lập tức giải thích:
- Trước hết, tôi phải đính chính thân phận của mình. Trong màn dựng lại vụ án vừa rồi, người tôi đóng không phải Trương mỗ, mà là Trương mỗ giả. Thật ra vào lúc ấy, Trương mỗ thật đã chết rồi.
- Cái gì?
Lâm Khê sững người. Nhưng rất nhanh, nàng đã nghĩ ra điều gì đó.
Chu Ngôn mở hồ sơ vụ án, chỉ vào tấm ảnh của Trương mỗ rồi nói tiếp:
- Như mọi người đều thấy, người chết là một gã đầu trọc.
- Người bình thường khi gặp một người xa lạ, trước tiên sẽ ghi nhớ những đặc điểm nổi bật của người đó. Chẳng hạn như mũi to, nốt ruồi trên mặt, mất một chiếc răng cửa. Những nét ấy gần như chiếm chín phần mười ấn tượng đầu tiên của chúng ta về một người xa lạ.
- Mà cái đầu trọc lại là đặc điểm dễ nhận ra nhất.
- Vì vậy, đêm hôm đó, tôi đang ở trong bóng tối, trong lòng căng thẳng, lại say mềm. Nếu khi ấy xuất hiện một gã đầu trọc khác, mặc quần áo của Trương mỗ, giả làm người chết, rồi dùng lời nói dẫn dắt tôi, rất có thể tôi sẽ tưởng gã ta và cái xác đầy máu nhìn thấy vào sáng hôm sau là cùng một người.
Nói đến đây, Lâm Khê cũng gật đầu. Khả năng ấy quả thực rất lớn, thậm chí có thể nói là chắc chắn sẽ xảy ra.
Chu Ngôn nói tiếp:
- Nếu đặt tiền đề là “Trương mỗ không phải Trương mỗ”, rất nhiều chuyện sẽ được giải thích. Trước tiên là ổ khóa.
- Cánh cửa ấy đúng là có hai ổ khóa, một ở trong, một ở ngoài, tạo thành căn phòng kín. Nhưng điều đó chỉ đúng khi người ở trong và người ở ngoài đều không chủ động mở khóa.
- Nếu Trương mỗ đêm đó là kẻ giả mạo, lại là đồng bọn của đám người đến đòi nợ, gã hoàn toàn có thể đặt sẵn một ổ khóa dưới đất. Sau khi đánh thức tôi, gã diễn một màn kịch ngay trước mặt tôi. Chuyện ấy đơn giản vô cùng.
Nói rồi, Chu Ngôn nhìn Lâm Khê. Thấy nàng đã theo kịp mạch suy luận, hắn tiếp lời:
- Để lời giải thích này khớp hơn với những gì ghi trong hồ sơ, tôi sẽ kể lại bằng giọng thuật chuyện.
- Thật ra, về ổ khóa kia, tôi nghiêng về khả năng nó đã được đặt sẵn bên cạnh Chu Ngôn. Kế hoạch ban đầu của đám người ấy là để Chu Ngôn tự phát hiện ra ổ khóa, rồi tự tay khóa cửa. Như vậy, căn phòng kín sẽ càng có sức thuyết phục, bởi chính “hung thủ” là người khóa cửa.
- Vì thế đêm đó, khi người bên ngoài mở cửa, bọn chúng cố ý gây ra những tiếng động như tiếng gậy kéo lê trên nền đất, tiếng then cửa rung lên. Thật ra, chúng đang gây áp lực cho Chu Ngôn, muốn hắn mau nhặt ổ khóa lên rồi khóa cửa.
- Chẳng ngờ Chu Ngôn nhát gan quá mức, sợ đến mức nằm im, chẳng dám động đậy.
- Nhưng thế cũng chẳng sao. Tiếng gậy, tiếng then cửa ấy đồng thời là tín hiệu báo giờ cho Trương mỗ giả.
- Sau khi xác định Chu Ngôn chỉ là một kẻ nhát chết, Trương mỗ giả liền tự cầm ổ khóa lên, khóa cửa lại. Tất cả những việc ấy đều diễn cho Chu Ngôn xem, khiến hắn tưởng rằng kho hàng này là một căn phòng kín.
- Thật ra, chìa khóa vẫn luôn nằm trong túi của Trương mỗ giả.
Lâm Khê nghe đến đó, vẻ mặt dần sáng tỏ:
- Sau khi Chu Ngôn ngủ say, Trương mỗ giả ở bên trong dùng chìa khóa trong túi mở ổ khóa phía trong. Người đòi nợ ở bên ngoài mở ổ khóa phía ngoài. Vậy thì kho hàng này vốn chẳng phải căn phòng kín gì cả!
- Đúng vậy!
Chu Ngôn nói:
- Sau khi cửa mở, bọn chúng chỉ cần khiêng xác Trương mỗ thật đã chết vào trong là xong.
Lâm Khê chợt nảy ra một nghi vấn:
- Nhưng làm vậy quá mạo hiểm. Không ai biết chắc lúc ấy Chu Ngôn có thật sự ngủ hay không. Dù hắn đã ngủ, làm sao biết hắn sẽ không bất chợt tỉnh lại? Mở cửa, khiêng đồ đạc vào, thế nào cũng gây ra tiếng động. Lỡ như...
- Không có chuyện lỡ như nào cả! Bọn chúng biết chắc tôi sẽ không tỉnh lại.
- Vì sao? Lâm Khê hỏi.
- Vì ê-te.
- Hả?
- Đây chỉ là suy đoán của tôi.
Chu Ngôn cầm hồ sơ vụ án lên, chỉ vào lời khai của mình:
- Trong lời khai, tôi từng nói đầu mình rất đau. Nhưng hôm trước tôi uống quá nhiều rượu, sau đầu lại bị đánh một gậy, đau đầu là chuyện hết sức bình thường. Vì vậy chẳng ai thấy có gì đáng ngờ.
- Nhưng tôi nghi đêm đó mình còn hít phải ê-te hoặc một loại thuốc gây mê nào khác. Ê-te dễ kiếm hơn, nên tôi nghiêng về khả năng đó.
- Tác dụng phụ của ê-te là sau khi tỉnh dậy, đầu sẽ đau dữ dội. Nhưng cơn đau ấy đã bị cơn đau do cú đánh vào sau đầu che lấp.
- Hơn nữa, sau khi vụ án xảy ra, pháp y chỉ kiểm tra thi thể. Chẳng ai nghĩ người trúng độc thật ra không phải người chết, mà là “hung thủ” như tôi.
- Thế là chuyện tôi bị hôn mê cứ thế trở thành một sự thật không ai hay biết.
Trần Hạo vẫn im lặng từ nãy đến giờ bỗng khinh khỉnh lên tiếng:
- Hừ, nực cười. Giả thiết ấy chẳng có lấy một chút căn cứ, hoàn toàn là anh tự tưởng tượng ra.
Chu Ngôn mỉm cười:
- Đúng, đó chỉ là suy đoán của tôi. Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có bằng chứng.
- Cách làm của đám người đòi nợ kia vốn rất đơn điệu, chỉ biết dùng bạo lực để truy nợ. Nhưng mỗi lần muốn “xử lý” ai đó, chẳng lẽ chúng đều dùng gậy đánh người ta ngất đi? Tôi nghĩ chúng hẳn phải có cách văn minh hơn đôi chút, chẳng hạn lấy khăn tay tẩm ê-te bịt miệng mũi người ta.
- Vì vậy, tôi đã nhờ luật sư Trâu điều tra thử.
- Cái gì?
Trần Hạo lập tức quay sang nhìn luật sư Trâu.
Luật sư Trâu nheo đôi mắt nhỏ, mỉm cười rồi góp lời:
- Rất tiếc, hôm qua sau khi đưa lá thư đến văn phòng của anh, tôi đã đi điều tra mấy kẻ đòi nợ ấy. Với tính chất công việc của chúng, việc tra hồ sơ tiền án dễ như trở bàn tay. Đám người này không những cất giữ khá nhiều ê-te, mà còn từng vài lần buôn bán trái phép thuốc giảm đau và morphine. Mấy bác sĩ có quan hệ với chúng đều đã bị tước giấy phép hành nghề.
- Tại sao các người nhúng tay vào vụ án của tôi mà không báo trước?
Trần Hạo nổi giận.
- Vụ án của anh?
Luật sư Trâu như hơi ngẩn ra:
- Rất tiếc, mấy tháng trước chính anh đã đề nghị khép lại vụ án. Vì vậy, nó không còn là vụ án của anh nữa. Tôi chỉ đang tiến hành một cuộc điều tra bổ sung sau vụ án, không cần phải báo cáo với anh.
Trần Hạo nặng nề thở ra mấy hơi. Cuối cùng hắn chẳng nói được gì, chỉ nghiến chặt răng, hai má phập phồng vì tức tối.
Chu Ngôn chẳng buồn để tâm đến cơn giận không biết trút vào đâu của Trần Hạo, tiếp tục nói:
- Vì vậy, khả năng rất lớn là tôi vừa mới ngủ được một lát, sau đó lại bị Trương mỗ giả dùng ê-te đánh ngất trong lúc đang mê man. Một lọ nhỏ đựng ê-te và một chiếc khăn tay, giấu trong túi áo, mang theo bên mình dễ dàng biết bao.
Lâm Khê khẽ nhíu mày.
Nàng không đứng về phía Trần Hạo, nhưng cũng chẳng thiên vị Chu Ngôn. Nàng chỉ suy xét sự việc dựa trên những gì đã xảy ra. Phải thừa nhận rằng suy luận của Chu Ngôn có khả năng rất cao. Nếu đúng như hắn nói, kết luận “kho hàng là một căn phòng kín” sẽ lập tức sụp đổ.
Nhưng đúng lúc ấy, Trần Hạo lên tiếng:
- Được rồi, cho dù những gì anh nói có khả năng xảy ra thì đã sao? Chẳng có bằng chứng nào cả. Mọi lời anh nói đều chỉ là suy đoán và tưởng tượng. Loại chuyện này, tôi tùy tiện bịa ra cũng được cả đống.
- Hơn nữa, anh nói Trương mỗ đã chết ngay từ đầu. Vậy tại sao lúc khám nghiệm thi thể, pháp y lại không phát hiện ra?
- Còn nữa, nếu đúng như anh nói, có người đánh thuốc mê rồi khiêng xác vào đây, vậy sáng hôm sau kẻ giả làm Trương mỗ đã đi đâu? Kho hàng này đâu có chỗ giấu người! Chẳng lẽ gã cứ thế đi ra ngoài? Nếu gã đã đi ra ngoài, vậy ổ khóa ở mặt trong cánh cửa là ai cài vào?
- Rốt cuộc ai đã giết Trương mỗ? Chẳng lẽ là đám người đòi nợ kia? Chúng chỉ cho vay nặng lãi, đâu phải sát thủ. Tại sao chúng phải giết người?
- Cuối cùng, cho dù chúng thật sự muốn giết người, tại sao lại dùng thanh sắt nhọn trong kho đâm chết hắn? Dùng dao, dùng dây siết cổ, kiểu nào chẳng tiện hơn thứ đó.
- À phải rồi, thanh sắt ấy còn vừa khéo nằm ngay trong kho! Trên đó lại vừa khéo có dấu tay của anh!
- So với những câu chuyện bịa đặt của anh, những bằng chứng này rõ ràng đáng tin hơn nhiều, đúng không?
Trần Hạo rốt cuộc vẫn là một thám tử. Khi mọi người đều cảm thấy suy luận của Chu Ngôn rất có lý, chỉ bằng mấy câu ngắn gọn, hắn đã kéo suy nghĩ của tất cả trở lại.
Đúng vậy. Mọi giả thiết của Chu Ngôn, sau cùng vẫn chỉ là giả thiết. Nếu không có bằng chứng, nhiều lắm hắn chỉ có thể khiến ngày bị thi hành án lùi lại. Sau đó, hắn sẽ phải liên tục kháng cáo, nhận phán quyết, năm này qua năm khác đi đi về về giữa nhà lao và tòa án. Biết đâu cuối cùng bản án ban đầu vẫn được giữ nguyên. Chuyện như thế vốn chẳng hiếm.
Nhưng Chu Ngôn dường như chẳng hề hoảng hốt.
Trước những ánh mắt ngờ vực của mọi người, hắn lấy cuốn sách trong túi ra, lật xem một lúc. Sau khi hài lòng gật đầu, hắn lại cất sách vào túi.
- Anh ta đang làm gì vậy?
- Cuốn sách đó là thứ gì?
Mọi người nhìn nhau, lòng đầy nghi hoặc.
Chu Ngôn chậm rãi nói:
- Đừng vội. Còn hơn nửa giờ nữa mới đến lúc áp giải tôi về. Anh có nhiều thắc mắc như vậy thì cứ chọn câu quan trọng nhất mà hỏi trước.
- Câu đầu tiên là: Ai đã giết người?
- Đáp án chính là... đám người đòi nợ kia đã giết Trương mỗ.
- Còn nguyên nhân thì rất đơn giản, đó là một tai nạn!
- Tai nạn?
- Đúng, chính là tai nạn!
Chu Ngôn giơ hồ sơ vụ án trong tay lên:
- Trong hồ sơ đã ghi rất rõ, Trương mỗ là kẻ mê chứng khoán, ngày nào cũng vùi mình trong sở giao dịch. Nhưng tối xảy ra án mạng, sở giao dịch đã đóng cửa từ sáu giờ.
- Còn tôi thì hơn mười giờ đêm mới rời khỏi quán rượu, sau đó bị đánh ngất.
- Trong khoảng thời gian bốn tiếng ấy, Trương mỗ thật ra đã bị đám người đòi nợ bắt đi từ lâu.
- Sau một thời gian dài bị uy hiếp, đám người đòi nợ xui xẻo thế nào lại lỡ tay giết chết Trương mỗ!
Trong kho hàng lập tức lặng ngắt như tờ.
Chu Ngôn vẫn tiếp tục:
- Đây đương nhiên không phải chuyện tôi tự dưng nghĩ ra. Từ hồ sơ vụ án, tôi nhận ra mục tiêu của đám người đòi nợ đêm đó có lẽ chỉ là Trương mỗ. Còn tôi hoàn toàn bị kéo vào vì một tình huống bất ngờ, rồi trở thành kẻ thế mạng.
Hắn chỉ vào một dòng lời khai trong hồ sơ:
- Ngay từ đầu tôi đã thấy chuyện này không ổn. Tôi chỉ vay một vạn, còn Trương mỗ vay hẳn ba mươi vạn. Chênh lệch lớn như vậy, thế mà đám người đòi nợ lại đối xử với tôi y hệt hắn. Đánh sau đầu, đe dọa, giam giữ trái phép... Chúng có cần phải làm vậy không? Nếu đánh tôi bị thương nặng, tiền chữa trị còn chẳng bù nổi khoản nợ một vạn của tôi!
Mạch suy nghĩ này đương nhiên bắt nguồn từ cuốn sách trong túi hắn.
“Vì sao có người phải mất bao công sức để giết một kẻ tầm thường như Chu Ngôn? Hay là mọi chuyện Chu Ngôn trải qua đều đã được sắp đặt từ trước?”
Nếu không có người mang tên Sâm Thương Không Cần Chia Xa đặt ra câu hỏi ấy, có lẽ Chu Ngôn cũng chẳng nghĩ đến hướng suy luận này.
Trần Hạo bỗng bật cười:
- Ha... ha ha! Quả nhiên anh cũng có bản lĩnh đấy. Nhưng đáng tiếc, dù anh kể chuyện có ly kỳ đến đâu thì vẫn vô ích. Bởi vì trong lời anh có một lỗ hổng. Đó là thời gian!
- Pháp y đã nói rõ, thời điểm người chết tử vong nằm trong khoảng từ mười một giờ đêm hôm đó đến hai giờ sáng hôm sau. Nếu Trương mỗ đã chết trước khi anh bị bắt tới đây, thời gian tử vong sẽ lệch ít nhất hai tiếng. Chẳng lẽ anh cho rằng pháp y đều là kẻ ngốc sao?
- Không, không phải vậy.
Chu Ngôn lập tức lắc đầu:
- Pháp y chắc chắn không ngốc. Trái lại, vì họ đã khám nghiệm quá nhiều thi thể nên mới có thể nhầm lẫn trong việc xác định thời gian tử vong. Nói cách khác, hung thủ thật sự đã lợi dụng hiểu biết của pháp y về thi thể để làm sai lệch thời gian tử vong!
Mọi người lại chìm vào im lặng.
Lời Chu Ngôn lần nào cũng khiến người ta không kịp trở tay. Những người có mặt giờ đây thậm chí chẳng còn lên tiếng chất vấn, chỉ lặng lẽ suy nghĩ, chờ hắn giải thích tiếp.
Chu Ngôn nói:
- Pháp y ước tính thời gian tử vong dựa vào máu. Sau khi một người chết, máu dần đông lại, từ đó xuất hiện những vết máu đọng trên da, cơ bắp trở nên cứng đờ... Những điều này đến học sinh tiểu học cũng biết.
Vừa nói, hắn vừa lật hồ sơ đến trang ghi chép về thi thể Trương mỗ:
- Vì vậy, sau khi nhìn thấy thi thể, pháp y đương nhiên sẽ dựa vào lượng máu chảy ra để phán đoán thời gian người chết tắt thở.
- Nhưng họ không ngờ rằng người chết vốn chẳng chết vì mất quá nhiều máu!
Trần Hạo đột ngột quát lên:
- Nói hươu nói vượn! Vậy anh nói xem, người chết đã chết vì nguyên nhân gì?
- Tôi không biết!
- Hả?
Lần này, những người khác cuối cùng cũng lên tiếng kinh ngạc.
Trước đó, Chu Ngôn nói năng rành rọt, câu nào cũng đầy sức thuyết phục. Sao bỗng nhiên hắn lại bảo mình không biết?
Nhưng Chu Ngôn lập tức nói tiếp:
- Đừng vội. Tôi nói không biết là có nguyên nhân. Mà nguyên nhân ấy vừa hay giải thích được vì sao người chết lại chết do bị vật nặng đâm xuyên tim!
Lâm Khê chợt sững ra. Rõ ràng nàng đã nghĩ đến điều gì đó.
- Đúng vậy!
Chu Ngôn chẳng đợi nàng nói hết đã tiếp lời:
- Sở dĩ người chết bị giết thảm đến thế là vì hung thủ muốn che giấu nguyên nhân thật sự khiến hắn tử vong!
Chu Ngôn vừa dứt lời, điện thoại của luật sư Trâu bỗng reo lên.
- Tít tít tít, tít tít tít.
Luật sư Trâu bắt máy, đáp vài câu ngắn gọn rồi cúp điện thoại.
Ông mỉm cười, nhìn Chu Ngôn:
- Bệnh viện gọi đến. Quả nhiên, mọi chuyện đúng y như anh đã đoán.