Sáng hôm sau, Chu Ngôn tỉnh dậy.
Ngay cả hắn cũng thấy lạ. Chỉ trong ba ngày, hắn đã quen với cuộc sống trong tù. Sáng nào cũng đúng bảy giờ hai mươi lăm thức dậy, gấp chăn màn xong xuôi thì vừa hay có người mang bữa sáng tới.
Ngày hành hình đã cận kề, hắn không còn được ra sân hóng gió. Bù lại, hắn cũng chẳng phải lao động, chỉ cần ở lì trong phòng giam suốt ngày đêm. May mà phòng giam này được trang bị khá đầy đủ, giường nằm êm, cơm nước cũng ngon.
Còn hai ngày nữa là đến ngày hành hình.
Nói chính xác hơn, chỉ còn ba mươi tiếng. Tối nay, người ta sẽ đưa hắn ra ngoài tắm rửa, cho hắn gọi điện thoại hai mươi phút với người thân và bạn bè, rồi dùng một bữa tối được tự chọn món. Đến chín giờ sáng hôm sau, hắn sẽ vĩnh biệt cõi đời.
Vậy nên, số phận của hắn ra sao, chỉ còn trông vào hôm nay.
Chẳng mấy chốc, bữa sáng được mang tới. Sữa, bánh mì, trứng ốp la, mấy quả cà chua bi cùng một cây xúc xích hun khói. Bữa sáng ở các nước phương Tây trước khi hắn sống lại, chắc cũng chẳng ngon hơn thế này là bao.
Chu Ngôn cầm khay, chậm rãi ăn bằng bộ đồ nhựa, mắt vẫn nhìn qua khung cửa sắt, dõi theo chiếc đồng hồ treo trên bức tường đối diện.
Hắn không biết vị luật sư họ Trâu kia có làm nên chuyện hay không. Hắn chỉ còn cách chờ đợi.
Mười giờ bốn mươi phút…
“Bíp bíp.” Cửa điện tử ngoài hành lang vang lên.
Hai tay Chu Ngôn bất giác siết chặt.
Theo lịch thường ngày, mười một giờ mới đến bữa trưa. Khi ấy, cai ngục sẽ mang cơm tới, tiện thể thu khay ăn sáng đã dùng xong.
Nhưng hôm nay, người ta đến sớm mười phút.
Chẳng bao lâu, viên cai ngục quen mặt xuất hiện trong tầm mắt hắn. Trên tay ông ta không có khay cơm.
- Luật sư của anh muốn gặp anh.
Giọng viên cai ngục nghe rõ vẻ bực bội, như thể muốn hỏi gặp làm gì cho lắm chuyện.
Chu Ngôn cố nén lòng thấp thỏm.
- Ngoài luật sư ra, còn ai nữa không?
Viên cai ngục sốt ruột mở cửa phòng giam.
- Còn hai thám tử.
Ông ta bước vào, lấy còng số tám khóa hai tay Chu Ngôn lại.
- À… chờ một chút.
- Gì nữa?
- Tôi lấy quyển sách.
…
Chẳng mấy chốc, Chu Ngôn lại bị đưa đến phòng thẩm vấn ấy.
Đây đã là lần thứ ba hắn tới đây.
Lần này, trong phòng có ba người.
Một người là luật sư họ Trâu. Ông ta ngồi bên cạnh bàn, vẻ mặt điềm tĩnh, thậm chí còn phảng phất chút tự tin.
Hai người còn lại gồm một nam một nữ. Người đàn ông đang xem mấy tờ tài liệu, sắc mặt bình thản.
Ngồi cạnh hắn là một cô gái ăn mặc chững chạc, nhưng trông còn rất trẻ. Chu Ngôn nhất thời không đoán được tuổi cô, chỉ biết cô rất xinh đẹp. Giá mà ánh mắt đang nhìn hắn dịu dàng hơn đôi chút thì tốt.
Thấy Chu Ngôn bước vào, Trần Hạo ngẩng đầu, chỉ liếc qua hắn một cái rồi quay sang luật sư họ Trâu.
- Chỉ vì trước cửa có chút bụi mà ông gọi tôi đến đây à?
Luật sư họ Trâu chẳng hề nao núng, gật đầu đáp:
- Thân chủ của tôi yêu cầu như vậy, đương nhiên tôi phải cố hết sức lo liệu. Hơn nữa, việc này đúng quy định.
Trần Hạo thở dài, đặt mấy tờ giấy trong tay lên bàn.
Lúc này, Chu Ngôn đã ngồi xuống đối diện hắn.
Trần Hạo nhìn Chu Ngôn.
- Được rồi, giờ tôi đến đây rồi. Cậu muốn nói gì về trí nhớ đột nhiên hồi phục, với nhúm “bụi” trong ký ức của cậu?
Giọng Trần Hạo khá ôn hòa, nhưng hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ “bụi”.
Đó là một lời mỉa mai nhẹ tênh.
Nào ngờ, câu đầu tiên Chu Ngôn nói lại là:
- À, xin hỏi phải xưng hô với anh thế nào?
Nét bình thản trên mặt Trần Hạo thoáng cứng lại.
Cũng phải thôi. Vụ án của Chu Ngôn mấy tháng trước do chính Trần Hạo phụ trách. Hai người đã ngồi đối diện nhau như thế này suốt một thời gian dài. Vậy mà giờ Chu Ngôn lại làm như không quen biết hắn. Đây là cố ý khiêu khích sao?
- À à, đừng hiểu lầm. Trước đây tôi bị bệnh, tiện thể mất trí nhớ luôn.
Trần Hạo đánh giá tên nhóc ngồi đối diện, thầm nghĩ chẳng biết hắn là nhớ lại mọi chuyện hay đã mất trí nhớ thật.
Có điều, Trần Hạo chẳng bận tâm. Hắn ngả người vào ghế, đan hai tay trước ngực, làm ra vẻ bề trên.
- Tôi không cần biết trí nhớ của cậu ra sao. Tóm lại, giờ cậu muốn gì?
- Tôi muốn xem toàn bộ hồ sơ vụ án. Tôi còn muốn đến hiện trường, tức nhà kho đó.
- Vì sao?
- Tôi vô tội!
Chu Ngôn nhìn thẳng vào mắt Trần Hạo.
- Ha ha, thú vị đấy. Nếu cậu vô tội, sao đến giờ mới lên tiếng?
- Trước kia tôi phát bệnh mà. Bệnh tâm thần, đầu óc không tỉnh táo. Bệnh án bệnh viện ghi rõ ràng, hàng thật giá thật, không lừa già dối trẻ!
- …
Trần Hạo nghẹn lời, nhất thời không tìm được câu nào để đáp lại.
Đúng lúc ấy, luật sư họ Trâu bật cười:
- Thưa anh Trần, thân chủ của tôi đưa ra ý kiến vào lúc nào cũng vậy thôi, chúng ta có nghĩa vụ phối hợp.
- Chuyện đã qua lâu như vậy rồi, hơn nữa ngày mai cậu ta sẽ bị hành hình.
- Anh cũng nói là ngày mai mới hành hình. Vậy hôm nay, phiền anh Trần đi cùng chúng tôi một chuyến.
Luật sư họ Trâu nói tiếp.
Trần Hạo nhìn ông ta, lại liếc Chu Ngôn. Hắn im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng:
- Được thôi… Nhưng các người phải biết đây là phí thời gian đấy!
Luật sư họ Trâu cười tươi, hơi khom người đáp:
- Chúng tôi sẵn lòng.
Hai chiếc xe cảnh sát bật còi hú, chạy bon bon về phía nhà kho trong khu phố cũ.
Trong một xe là Chu Ngôn và luật sư họ Trâu. Xe còn lại chở Lâm Khê và Trần Hạo.
Lúc này, Chu Ngôn đã được xem toàn bộ hồ sơ vụ án như mong muốn. Trong đó có ảnh nạn nhân lúc còn sống, ảnh thi thể cùng kết quả khám nghiệm hiện trường.
Xe chạy trên đường, hắn đọc tài liệu ngấu nghiến.
Một giờ chiều, cả đoàn đến nơi.
Cửa xe mở. Chu Ngôn bước xuống. Ánh nắng giữa trưa hơi chói, hắn nheo mắt, cảm nhận làn gió của thế giới này.
Ấm áp.
Hắn nhìn quanh. Đây là một con phố không rộng lắm, nom giống con đường chính trong một thị trấn nhỏ thời hắn còn sống. Mặt đường trải nhựa, lâu ngày không tu sửa nên nứt nẻ khắp nơi. Xe cộ thưa thớt, bụi đất phủ lên cả mặt đường.
Trước mặt Chu Ngôn là những cửa tiệm thấp bé. Chỉ nhìn qua cũng biết chúng đã có tuổi, phần lớn đều đóng cửa, chỉ vài tiệm ở phía xa còn mở. Nắng hôm nay rất sáng, nhưng bên trong những cửa tiệm ấy lại tối om. Sau mấy quầy hàng sát cửa, vài người bán hàng tuổi đã cao đang thập thò nhìn ra, như thể mong có chuyện gì náo nhiệt để khuây khỏa.
Rõ ràng con phố này đã cũ. Nó từng có thời phồn hoa, nhưng giữa bao đổi thay của đô thị, dần dần bị người ta lãng quên.
Ngẩng đầu nhìn qua những mái nhà thấp, Chu Ngôn thấy các tòa cao ốc hiện đại sừng sững phía xa. Dù cách đó rất xa, hắn vẫn trông thấy từng dãy kính sáng loáng phản chiếu ánh mặt trời, ở độ cao gần trăm mét.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi sống lại, Chu Ngôn thật sự được nhìn thấy thế giới này.