Lữ Thiến quét dọn xong phòng rồi rời đi.
Hàn Tiêu nằm lên giường, thoải mái nheo mắt, thả lỏng thân thể. Việc tiếp theo chỉ còn là chờ Thập Tam Cục tìm đến cửa.
"Thực lực hiện giờ vẫn chưa đủ."
Hàn Tiêu hiểu rất rõ. Muốn đối phó với Mầm Mống, mượn thế người khác chỉ là đường tắt, thứ thật sự dựa vào vẫn phải là thực lực của bản thân. Mà muốn Thập Tam Cục nhìn hắn bằng con mắt khác, hắn cũng cần có thực lực.
Hiện tại chẳng có cơ hội nào để nhận nhiệm vụ hay săn quái, vậy chỉ còn lại công việc kỹ thuật. Chế tạo cơ giới cần tiền, muốn kiếm thêm thì nhất định phải ra ngoài. Tây Đô có vô số cơ duyên, muốn biến chúng thành thực lực của mình thì còn phải đi một đường dài gian nan. Có một bài hát kinh điển hát hay lắm: Trương Quả Lão quay móng về Tây, cõi theo Sa Tăng cùng anh em Hồ Lô, đi lên đường lớn Tây Thiên thỉnh kinh, một bước là mấy vạn dặm.
Còn nửa năm nữa là đến ngày công bố chính thức. Trước đó, hắn phải chuẩn bị cho thật chu đáo.
……
Thu dọn phòng xong, Hàn Tiêu xuống lầu một. Lữ Thiến đang đứng trước máy tiện làm việc, sửa một món đồ điện gia dụng. Đôi mông tròn lẳn cong vút bó trong chiếc quần short, phô ra đôi chân dài thẳng tắp, trắng nõn, khiến hắn không kìm được mà liếc thêm hai lần.
Lữ Thiến lấy khăn lau mồ hôi, nói: "Đơn hàng đều nằm trong ngăn kéo."
Tiệm sửa chữa vắng khách, đơn hàng phần lớn đều bị dồn lại. Hàn Tiêu tiện tay chọn một cái dễ làm nhất rồi bắt tay vào việc trước máy tiện.
Làm đến bảy giờ tối, tiệm đóng cửa.
Lữ Thiến thay sang bộ váy dài trắng để mặc ở nhà, tháo búi tóc ra, mái tóc đen óng rủ xuống hai vai, trông càng dịu dàng và thân thiện, khí chất như một người chị. Trên váy có dấu vết vá may, cho thấy kinh tế nhà nàng không mấy dư dả. Hàn Tiêu không khỏi nghĩ, lúc làm việc nàng ăn mặc mát mẻ như vậy, chẳng biết có phải để tiết kiệm vải hay không.
Đến giờ cơm tối, Lữ lão đầu mới xuất hiện. Cả ngày ông ta nhốt mình trong phòng, chẳng biết làm gì.
"Ăn cơm."
Lữ lão đầu để mái tóc dài kiểu nửa đầu hói, phóng khoáng, nhìn chẳng giống người biết làm việc nhà. Cơm nước đều do Lữ Thiến lo liệu hết.
Hàn Tiêu gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng. Béo mà không ngấy, nước kho thơm lừng đầy miệng, mắt hắn sáng bừng lên.
"Ngon không?" Lữ Thiến cười tươi rói.
Hàn Tiêu chẳng rảnh đáp, miệng không hề ngừng lại.
Thứ này mới gọi là đồ ăn chứ! Nửa năm nay ta đã ăn toàn cái thứ gì vậy?
"Còn nhiều lắm, ăn từ từ thôi." Lữ Thiến vui vì tài nấu nướng được người khác công nhận, cứ liên tục gắp thêm đồ ăn cho hắn.
Ăn được một lúc, Lữ lão đầu bỗng lên tiếng: "Rốt cuộc ngươi có lai lịch gì?"
Hàn Tiêu khựng tay đang gắp đồ ăn lại: "Ta chỉ là một người bình thường."
"Lời nói dối vụng về thế này, sao gạt được ta? Tiểu tử, khai thật ra đi." Lữ lão đầu hừ hừ cười lạnh, lòng bàn tay vuốt qua cái đầu hói, chải mớ tóc dài, trông hệt một quả trứng kho mọc lông.
Hàn Tiêu nhướng mày: "Nếu ta không nói thì sao?"
"Không nói à?"
Lữ lão đầu nâng giọng, bất thình lình hất mạnh mái tóc, động tác ấy kinh thiên động địa, như tay guitar của ban nhạc metal đang phóng túng trên sân khấu, như khí phách "rượu mời đây, chén đừng ngừng". Một mảng cô tịch và sầu muộn bay tán loạn về phía Hàn Tiêu.
Quả là một thế trận hiểm ác, giang sơn tổ quốc muôn dặm tuyết bay! Hàn Tiêu thoáng ngưng ánh mắt, lập tức xoay người một vòng, nhảy lùi ra ngoài năm mét, hai tay bắt chéo thành thế phòng ngự, chờ đối phương ra đòn.
Lữ lão đầu nheo mắt: "Được đấy, bộ pháp này, chẳng lẽ là Bộ Pháp Ba Lê Ngỗng Đen Tứ Lão trong truyền thuyết?"
"Có kiến thức."
"Hừ, cũng chỉ thế thôi. Lão phu còn có một chiêu là Gàu Trắng Rơi Ba Nghìn Trượng, dính vào là chết, chạm vào là đứt hồn. Ngươi có dám đỡ chiêu này không?" Lữ lão đầu hơi nhếch hai ngón tay, kẹp lấy mớ tóc dài, cầm như cầm binh khí, đứng sừng sững như núi cao vực thẳm, dáng vẻ bậc tông sư.
"Trên đời lại có thần công như vậy?" Sắc mặt Hàn Tiêu biến đổi.
"Cảnh giới của lão phu, há là thứ ngươi hiểu được."
Lữ lão đầu cười hừ hừ.
Lữ Thiến mỉm cười hiền hòa, phía sau nàng hiện lên một đám mây đen sấm chớp đùng đoàng, tựa pháp tướng của trời đất. Nàng dùng đũa gõ nhẹ lên mặt bàn, điềm đạm nói: "Ngồi xuống, ăn cơm."
Chỉ trong chớp mắt, hai người đã quay về chỗ cũ, mặt mày bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra.
……
Tây Đô rộng lớn, chia làm tám khu, còn có ba vệ thành, nối với nhau bằng đường sắt quân dụng.
Khu Một là khu trung tâm của thành phố, mọi tòa nhà cơ quan chính phủ đều tọa lạc tại đây, không cho bất kỳ dân thường nào vào.
Sáu nước khuấy động ngầm bên dưới. Mầm Mống là kẻ thù chung, nhưng giữa sáu nước vẫn là quan hệ cạnh tranh, chẳng nước nào có đồng minh tuyệt đối. Các vụ ám sát nhắm vào cao tầng các nước chưa bao giờ ngừng. Ngoài mặt, ai cũng đổ tội cho Mầm Mống hoặc mấy tên tội phạm siêu cấp nào đó, nhưng các cơ quan tình báo đều hiểu rõ trong lòng: ít nhất bảy mươi phần trăm vụ ám sát là do nước khác giật dây.
Cơ quan tình báo các nước, Mầm Mống, quân phiệt Du Đãng, buôn vũ khí, buôn tin tình báo, tội phạm siêu cấp, tổ chức sát thủ, hacker cùng đủ loại kẻ liều mạng, tạo nên thế giới ngầm của hành tinh này.
Tòa Long Giác là trung tâm chính quyền của Tinh Long quốc, nơi các lãnh đạo tối cao làm việc. Về lý thuyết, tường ngoài của Tòa Long Giác có thể chống đỡ tên lửa xuyên lục địa, vì vậy các đại nhân Tinh Long chẳng cần lo rằng đang họp mà có quả đạn nào rơi trúng đầu mình.
Còn dưới lòng đất Long Giác là đại bản doanh của các bộ phận tuyệt mật.
……
Tòa Long Giác, dưới lòng đất, trên tầng thang máy không được đánh dấu.
Tổng bộ Cục Phòng Vệ Chiến Lược Lãnh Thổ Tinh Long.
Hàng chục màn hình đen khổng lồ treo trên tường, dữ liệu ma trận cuồn cuộn lướt qua, tiếng gõ phím vang lên thành một mảng. Vô số nhân viên tình báo qua lại tất bật, như những bánh răng trên một cỗ máy, duy trì hoạt động của cơ quan tình báo mang tên gọi tắt là "Thập Tam Cục". Vô số tin tức lớn nhỏ được tụ về đây, xử lý, rồi lại gửi đến những bộ phận mà chúng nên đến.
Thập Tam Cục là đôi tai, là con mắt của Tinh Long, là thanh dao găm giấu trong tay áo.
"Báo cáo bộ trưởng, hành tung của 'Số Không' đã được xác định."
Một nữ thư ký văn nhã đeo kính khẩn trương gõ cửa phòng làm việc của bộ trưởng Tình báo. Chỉ thấy vị bộ trưởng ngồi sau bàn, mặt nghiêm nghị, mép còn dính vệt nước dãi lấp lánh, trầm giọng nói: "Nói."
"Bộ trưởng, lúc nãy ngài có phải đang lười biếng ngủ gật không?" Nữ thư ký kính cận nheo mắt nhìn hắn.
"Lắm lời!" Bộ trưởng trợn mắt: "Nói chuyện chính."
"Số Không hiện đang ẩn náu tại một tiệm sửa chữa cơ giới ở khu Bảy."
Bộ trưởng quay ghế lại, trầm ngâm một lúc rồi mới xoay người trở lại, nghiêm giọng: "Ý của cấp trên là tiếp cận ôn hòa."
"Lúc nãy ngài quay ghế đi là để lau nước dãi đấy à."
"Ta thật hối hận vì đã đề bạt cô..."
Nữ thư ký đẩy gọng kính, tròng kính lóe lên một đạo sáng: "Cụ thể thực hiện thế nào?"
"Số Không đã một mình đến Tây Đô, ngầm ý là cầu xin che chở, đã thể hiện ý muốn hợp tác... Chuẩn bị hai phương án. Áp dụng quy trình bảo vệ tuyến nhân viên bí mật, không để gián điệp của Mầm Mống ở Tây Đô biết sự tồn tại của hắn. Cho bộ phận hacker chặn toàn bộ tin tức nhắc đến hành tung của Số Không, đừng để bất kỳ thông tin nào rò rỉ ra mạng. Đồng thời cử người bí mật thăm dò, xem hắn có phải tên gian tế do Mầm Mống cố ý phái đến hay không. Trước khi xác nhận, không được tùy tiện tiếp xúc."
"Một kẻ đào tẩu khỏi Mầm Mống, bị treo thưởng tới một triệu, thì có hai khả năng. Thứ nhất, hắn nắm trong tay một số tình báo then chốt. Thứ hai, hắn sở hữu thực lực cường hãn, mức độ nguy hiểm khó mà đánh giá. Tuyệt đối không được đánh rắn động cỏ. Lần trước bắt Nhện Đen, cả hai con phố bị nổ tung mà vẫn thất bại, còn bị cục trưởng mắng cho hai tiếng đồng hồ, tôi không muốn lặp lại lần nữa."