"Trên đó chép lại một số sự tích hoạt động của Thương tộc. Cũng chẳng có gì đáng để ý."
Hai người đọc xong cây cột thứ sáu. Mạc Vịnh Hân nghe Tần Vũ nói vậy liền nhấc chân định bước về phía cây cột thứ bảy, nhưng Tần Vũ vội túm lấy nàng.
"Sáu cây cột trước còn không sao, chứ ba cây phía sau thì không được chạm vào."
"Không được chạm, là có ý gì?" Mạc Vịnh Hân ngửa khuôn mặt xinh đẹp lên, đôi mắt hạnh ánh lên vẻ nghi hoặc, chờ hắn giải thích.
"Chín cây thạch trụ này hợp thành một trận pháp. Ba cây thạch trụ phía sau chính là cơ quan kích hoạt trận pháp. Dưới chân chúng ta thực ra đều là ám cách. Chỉ cần bước sai một bước là sẽ rơi vào trận, y như những người kia."
Tần Vũ chỉ xuống đám xương cốt dưới chân. Thật ra ngay từ lần đầu nhìn thấy chín cây cột này, hắn đã ngờ đây là một tòa trận pháp. Đi đến tận cây cột thứ tư, hắn mới thật sự nhìn ra.
Cửu Tinh Tam Tài trận, một trận pháp rất cổ xưa, do hai trận pháp ghép thành. Chín sao ở ngoài, ba tài ở trong. Tam Tài điều khiển biến hóa giữa chín sao. Người từng nghiên cứu trận pháp đều biết: một sinh hai, hai sinh ba, ba sinh vạn vật. Số ba là con số biến hóa nhiều nhất. Muốn phá Cửu Tinh Tam Tài trận thì phải phá Tam Tài trận bên trong trước, khó khăn đến mức nào thì khỏi phải nói.
"Mấy người Nhật này e rằng không chỉ chết vì giao chiến với ngô công. Phân nửa nguyên nhân có lẽ là do chạm phải trận pháp này."
Sức công kích của ngô công, Tần Vũ đã thử qua. Nếu cẩn thận thì vẫn có thể khống chế. Huống chi đám người kia là quân nhân, luận về sức sát thương, chúng tất nhiên không thể so với hắn.
"Vậy giờ chúng ta làm sao? Muốn đến tế đàn thì phải đi qua mấy cây thạch trụ còn lại." Mạc Vịnh Hân cau mày. Trận pháp là thứ nàng hoàn toàn không hiểu, nên cũng chẳng nghĩ ra được đề nghị nào.
Tần Vũ trầm ngâm hồi lâu, bỗng lên tiếng: "Trên người cô có thứ gì bằng vàng hoặc bạc không?"
Nghe vậy, Mạc Vịnh Hân nghiêng đầu, tháo xuống một chiếc khuyên tai đưa cho hắn. "Khuyên tai bạch kim này được không?"
"Được."
Tần Vũ nhận lấy, liếc qua. Chiếc khuyên tai nhỏ nhắn tinh xảo, trên đó gắn một viên bảo thạch, tỏa ra màu xanh biếc, xem chừng giá trị không hề nhỏ.
"Trời sinh nước ở phương Bắc, đất sinh lửa ở phương Nam, trời sinh gỗ ở phương Đông, đất sinh kim ở phương Tây, trời sinh đất ở trung tâm. Dương không có ngẫu, âm không có phối, nên chưa thể thành. Đất sáu thành nước ở phương Bắc, hợp với trời một. Trời bảy thành lửa ở phương Nam, hợp với đất hai. Đất tám thành gỗ ở phương Đông, hợp với trời ba. Trời chín thành kim ở phương Tây, hợp với đất bốn. Đất mười thành đất ở trung tâm, hợp với trời năm."
Mạc Vịnh Hân đứng yên tại chỗ, đôi mắt hạnh dõi theo từng bước chân của Tần Vũ. Hắn đi lòng vòng khắp nơi, miệng lẩm nhẩm điều gì đó, thỉnh thoảng dừng lại ngó nghiêng hai bên, trầm ngâm hồi lâu rồi lại tiếp tục bước đi.
Mỗi lần dừng chân, Tần Vũ lại đặt xuống một món đồ. Lúc thì chai nước lấy từ trong túi hành lý, lúc thì một đoạn gỗ, một đốm lửa, thậm chí còn đặt cả chiếc khuyên tai của nàng xuống một chỗ nào đó.
Tần Vũ phá Cửu Cung Tam Tài trận bằng phép Ngũ Hành sinh thành. Theo phép này, vạn vật thế gian đều có số của ngũ hành, từ sáu đến mười là các số thành. Ngũ hành là gốc rễ của muôn vật, mọi biến hóa đều không thoát khỏi sự ràng buộc của ngũ hành. Có thể ví phép Ngũ Hành sinh thành như cương lĩnh, còn trận pháp là tình tiết. Tình tiết dù có quanh co, biến hóa đến đâu thì cũng vẫn phải viết theo cương lĩnh.
"Xong rồi." Sau khi bày xong năm món đồ, Tần Vũ quay lại bên cạnh Mạc Vịnh Hân và dặn: "Lát nữa ta sẽ đi qua mấy cây cột phía sau. Cô chú ý kỹ năm món đồ đặt trên mặt đất này, đại diện cho kim, mộc, thủy, hỏa, thổ. Hễ món nào có động tĩnh, cô hãy hô to tên ngũ hành mà nó đại diện."
"Ừm!"
Mạc Vịnh Hân gật đầu tỏ ý đã hiểu. Tần Vũ lúc này mới bước vào trong. Khi đến gần cây cột thứ bảy, Mạc Vịnh Hân thấy que lửa lấy từ ngọn đuốc đang cháy bỗng nhảy lên dữ dội. Nàng vội kêu lên: "Hỏa!"
Tần Vũ khựng người, nghe lời nàng liền dừng bước, rẽ trái đi bảy bước. Hỏa chủ số bảy, ngự ở phương Tây. Đi xong bảy bước, hắn lại quay về hướng cũ mà tiến tới.
"Thủy."
"Số nước là một, ngự ở phương Bắc." Hướng đã đổi, Tần Vũ lại bước một bước về phía Bắc.
"Kim."
"Số kim là chín, ngự ở phương Nam!"
"Hỏa."
"Số hỏa là hai, ngự ở Tây Nam."
……
Mỗi lần Mạc Vịnh Hân hô một tiếng, thân hình và phương vị của Tần Vũ lại đổi một lần. Chừng một chung trà trôi qua, hắn đã đi không dưới nghìn bước, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi li ti. Mỗi lần Mạc Vịnh Hân hô, hắn lại dừng lại suy nghĩ lâu hơn. Về sau, cứ mỗi lần dừng là gần như phải nghĩ đến hơn nửa phút.
"Chỉ còn một chút nữa thôi." Mạc Vịnh Hân đứng phía sau cũng sốt ruột thay hắn. Lúc này đã vượt qua tám cây thạch trụ, cách cây cuối cùng không còn xa. Chỉ cần bước thêm vài bước là đến trước đài tế.
"Mộc, nên tính số ba ở phương Đông, hay số tám ở phương Đông Bắc?" Tần Vũ nhấc chân trái lên, do dự không dám đặt xuống. Cửu Cung Tam Tài trận biến hóa quá rối rắm, số tính toán của cửu cung thật khó lòng suy ra hết.
"Liều một phen vậy!" Giờ đã không còn đường lui, hơn nữa đã hao tốn quá nhiều thời gian và tinh lực, Tần Vũ không muốn bỏ cuộc. Hắn dứt khoát đưa chân trái đang nhấc lên, sải thẳng ba bước về phía đông.
"Rầm! Rầm! Rầm!" Ba bước đặt xuống, Tần Vũ cẩn thận dõi theo bốn phía. Đến khi không thấy có gì bất thường, hắn mới thở phào một hơi dài. Ba bước này đã đưa hắn vượt qua hoàn toàn cây thạch trụ thứ chín.
Trước mắt là chín sợi xích sắt tụ về phía trên đài tế. Cả tòa tế đàn chi chít những dòng minh văn. Tần Vũ không chần chừ, bước theo bậc thang đá đi thẳng lên đài cao.
"Cái này là…?"
Tần Vũ há hốc miệng. Trên đài cao đặt một chiếc mâm ngọc, bên trong đầy ắp một thứ chất lỏng màu vàng óng, tỏa ra mùi thơm nồng say người. Trong chất lỏng ấy có vô số sinh vật nhỏ li ti màu đỏ thẫm đang chậm rãi bơi lội.
Tần Vũ vừa tiến lại gần, đám sinh vật trong mâm lập tức kinh động. Những con vốn đang bơi chậm rãi bỗng trở nên điên cuồng. Chỉ trong nháy mắt, cả mâm đã biến thành một màu đỏ như máu, không còn chút vàng óng nào như trước.
"Dùng Long Tinh Dịch để nuôi thứ này… đúng là xa xỉ quá mức!"
Không thể trách hắn buột miệng chửi thề. Long Tinh Dịch được tinh hoa của long mạch kết thành, một giọt cũng quý giá vô cùng. Vậy mà người của Thương tộc lại dùng cả một mâm Long Tinh Dịch để nuôi loại sinh vật đỏ thẫm không rõ lai lịch này.
Long Tinh Dịch là vật thuần khiết tuyệt đối, không chịu được dù chỉ một chút tạp chất. Người có được Long Tinh Dịch thường đựng nó trong ngọc khí, chỉ như vậy mới không làm thất thoát công hiệu thần kỳ. Còn lúc này, cả mâm Long Tinh Dịch đang nuôi lũ sinh vật đỏ thẫm, công hiệu đã suy giảm đi rất nhiều.
"Thứ sinh vật đỏ này rốt cuộc là cái gì mà đáng để Thương tộc dốc Long Tinh Dịch quý giá ra nuôi?" Sau khi ổn định tâm thần, Tần Vũ bắt đầu suy nghĩ. Thương tộc đã nỡ bỏ Long Tinh Dịch, vậy thì thứ sinh vật này đối với họ tất nhiên vô cùng quan trọng, còn quý giá hơn cả Long Tinh Dịch.
Sinh vật đỏ chỉ to cỡ móng tay, từng đám bơi lượn, Tần Vũ hoàn toàn không phân biệt được đâu là đầu, đâu là đuôi, cũng không quan sát được đặc điểm chi tiết của chúng. May thay trong túi hắn còn một xâu chìa khóa. Hắn lấy ra một chiếc chìa dài, nhúng xuống chất lỏng, định vớt một con lên để xem cho kỹ.
Chiếc chìa khẽ hất lên, ba bốn con sinh vật đỏ bị hất văng ra, rơi xuống mặt đài đá. Cũng không thể trách Tần Vũ, lũ sinh vật này vừa nhỏ vừa bơi nhanh. Hắn chỉ dùng chìa khóa khuấy nhẹ vào chỗ chúng tụ thành đám mà thôi.
Mấy con sinh vật nhảy lên vài cái trên mặt đá, rồi chẳng mấy chốc đã không còn cử động. Những thứ lạ lẫm thế này, Tần Vũ không dám dùng tay chạm vào, bèn tiếp tục dùng chìa khóa móc lấy một con, nhấc lên trước mắt để quan sát.
"Chết nhanh vậy sao?" Tần Vũ kinh ngạc. Con sinh vật này vừa rời khỏi dịch vàng một lát mà đã bất động. Nhưng như vậy cũng tiện cho hắn quan sát.
Sinh vật dài chừng vài centimet. Nói là cá thì lại không thấy vảy. Toàn thân màu đỏ như máu. Tần Vũ quan sát cẩn thận mới phân biệt được đâu là đầu. Lạ thay, nó không có mắt cũng không có miệng, chỉ có một đầu mọc hai sợi râu đỏ, giống với loại râu xúc giác. Có điều râu quá mảnh, nếu không quan sát đi quan sát lại thì hắn thật sự chẳng phát hiện được.
Đúng lúc Tần Vũ còn đang nghiên cứu sinh vật đỏ, ở góc xa, một bóng đen bỗng vụt ra. Trong vài bước chân, bóng đen đã lao đến bên Mạc Vịnh Hân. Trước khi nàng kịp phản ứng, tay trái của kẻ ấy vòng qua sau lưng nàng, siết chặt lấy cổ, tay phải rút ra một con dao ngắn ba cạnh, kề ngang ngay yết hầu nàng.
"A!" Mạc Vịnh Hân bị tập kích bất ngờ, không kìm được tiếng kinh hô. Tiếng kêu ấy kéo sự chú ý của Tần Vũ. Hắn vội quay đầu lại, thấy một người đàn ông áo đen đang siết cổ Mạc Vịnh Hân.
"Là ngươi." Sắc mặt Tần Vũ biến đổi khó coi, lên tiếng.
"Không sai, chính là ta. Mau bưng cái mâm ngọc đó lại đây cho ta! Nếu không, ta sẽ không khách khí với Mạc tiểu thư đâu!"