Đinh Hoan mỉm cười:
- Tôi tin bà chủ chứ.
Người phụ nữ càng tươi cười, chìa tay ra với hắn:
- Làm quen nhé, tôi là Mục Thính Vân. Còn đây là hai người bạn của tôi, Triệu Quyền và Phí Đồng Đồng.
Đinh Hoan bắt tay Mục Thính Vân.
- Rất vui được gặp cô. Tôi tên Đinh Vô Trần, là lái buôn dược liệu, nay đây mai đó.
Triệu Quyền đứng bên cạnh cũng bước tới bắt tay hắn, cười nói:
- Đinh huynh quả là người phóng khoáng. Nhưng huynh không nhìn lầm đâu, Thính Vân là bà chủ giữ chữ tín nhất mà tôi từng gặp.
Mục Thính Vân làm việc rất nhanh nhẹn. Chẳng mấy chốc, bà đã viết xong giấy cầm cố yêu đan, rồi mang năm trăm nghìn tiền mặt ra.
Đinh Hoan còn nhiều việc phải làm. Cầm lấy giấy tờ và tiền, hắn lập tức đứng dậy cáo từ.
Mục Thính Vân đích thân tiễn hắn ra khỏi cửa hàng.
Hắn đi rồi, Triệu Quyền vẫn ở trong sân sau ngắm viên yêu đan.
Mục Thính Vân quay lại, xuýt xoa:
- Anh Triệu, viên yêu đan này quý thật. Nếu tôi nhìn không lầm, nó lấy từ một con thú biến dị cấp ba.
Yêu đan có giá trị cực cao. Có võ giả liều mạng thử dùng nó để đột phá lên cấp Địa.
Dĩ nhiên, yêu đan phải đủ cấp mới được. Mục Thính Vân cũng chẳng rõ yêu đan cấp ba có giúp võ giả đột phá lên cấp Địa hay không.
Trên Trái Đất, người ta vẫn chưa phân biệt yêu đan với yêu hạch. Còn ở đại lục Trường Dịch, yêu hạch muốn lớn thành yêu đan thì còn phải trải qua một chặng đường rất dài.
Triệu Quyền thở dài:
- Đâu chỉ quý. Viên này chắc chắn vừa mới được moi ra chưa lâu. Tôi nghe nói một con tinh tinh đen từng dẫn đàn thú dữ tấn công Lư Giang đã bị người ta giết ở vùng ven núi Bồng Lư. Đầu nó cũng bị chém toác…
Mục Thính Vân kinh ngạc hỏi:
- Anh Triệu, ý anh là viên yêu đan này thuộc về con tinh tinh đen đó?
Triệu Quyền lắc đầu:
- Tôi không chắc. Mà cũng chưa biết con tinh tinh đen ấy có yêu đan hay không.
Theo hiểu biết của Triệu Quyền, thú dữ biến dị từ cấp bốn trở lên chắc chắn có yêu đan. Còn dưới cấp bốn thì có hay không phải xem vận may.
Thật ra, từ khi thú dữ biến dị tràn lan trên Trái Đất đến nay, người ta chỉ phát hiện ba con cấp bốn. Một con bị giết, yêu đan rơi vào tay Liên minh Gen. Hai con còn lại bị loài người vây đánh, một con trốn thoát, con kia trọng thương rồi mất tích.
Phí Đồng Đồng cũng cảm thán:
- Người này gan thật. Nếu đem viên yêu đan ấy ra đấu giá, chưa biết chừng bán được mấy chục triệu, thậm chí cả trăm triệu đồng minh tệ. Vậy mà anh ta chỉ lấy năm trăm nghìn rồi đi.
Triệu Quyền mỉm cười:
- Chưa nói đến chuyện Thính Vân tuyệt đối không giữ lại yêu đan của hắn. Cứ cho là gặp phải kẻ không giữ chữ tín đi, cô thử nghĩ xem, hắn đã giết được thú dữ biến dị cấp ba, còn sợ Thính Vân lấy mất đồ của hắn sao?
Phí Đồng Đồng gật đầu:
- Cũng phải.
Mục Thính Vân lại nói:
- Anh Triệu, người này tuổi còn trẻ, hơn nữa đã cải trang.
Ban đầu, Mục Thính Vân nhận ra Đinh Hoan đã cải trang, nhưng chưa dám chắc. Đến khi bắt tay hắn, bà mới biết mình đoán đúng.
Triệu Quyền gật đầu:
- Nếu hắn thật sự nợ ngân hàng một khoản lớn, không muốn lộ mặt cũng là chuyện thường. Nhưng người nợ ngân hàng đâu có thiếu. Kẻ nào cũng làm như ông lớn, cần gì phải dè dặt đến thế…
Nói đến đây, Triệu Quyền dường như chợt nhớ ra điều gì.
Mục Thính Vân cũng nghĩ tới chuyện đó. Hai người nhìn nhau, rồi không nói thêm nữa.
…
Đinh Hoan đã đeo ba lô, tới Viện Nghiên cứu Gen số Bốn ở Phố Hải.
Phố Hải có mười bảy viện nghiên cứu gen, chưa kể các viện thuộc trường đại học, Liên minh Gen cùng những tập đoàn lớn và các gia tộc.
Viện nghiên cứu gen nào cũng cần có phòng thí nghiệm. Nhưng viện nhiều mà nhà nghiên cứu gen thì ít, thành ra không ít phòng thí nghiệm thường xuyên bỏ trống.
Cho các nhà nghiên cứu gen tư nhân và những doanh nghiệp nhỏ thuê lại các phòng ấy cũng giúp viện thu hồi được phần nào kinh phí.
Viện số Bốn nằm hơi xa trung tâm. Lại đúng dịp mười trường lớn của Lam Tinh tuyển sinh, ai còn lòng dạ nào đi làm thí nghiệm gen?
Đinh Hoan dễ dàng thuê được phòng thí nghiệm tốt nhất ở đó. Giá cả cũng nằm trong khả năng của hắn, mỗi ngày hai mươi nghìn tệ. Nếu có thứ gì hư hỏng, hắn phải đền theo giá gốc.
Vừa vào phòng, Đinh Hoan lập tức khóa trái cửa, treo biển “Đang làm thí nghiệm, xin đừng làm phiền”, rồi bắt tay sắp xếp dược liệu.
Hắn đã có thằn lằn lửa biến dị. Muốn tự chế ra thuốc gen phù hợp với năng lực của mình, hắn không chỉ phải tìm ra trọn vẹn chuỗi gen kỹ năng, mà còn cần thêm nhiều vị thuốc để chỉnh sửa chuỗi gen ấy.
…
- Thầy Cảnh!
Phương Sùng là người đầu tiên thi xong trở về.
Cậu gọi một tiếng, nhưng Cảnh Thiên Hành vẫn chưa nghe thấy. Đến tiếng thứ hai, ông mới giật mình tỉnh lại.
- Phương Sùng, em về rồi à? Thi thế nào? Uyển Nhiên với Lữ Tử cũng thi xong chưa?
Cảnh Thiên Hành vẫn mải nghĩ chuyện Đinh Hoan và gen sức bền của mình nên hơi mất tập trung.
Lý Uyển Nhiên lên tiếng, phía sau là Lữ Tử:
- Thưa thầy, chúng em thi xong rồi.
Cảnh Thiên Hành gạt chuyện riêng sang một bên. Dù thế nào, kỳ thi của ba học trò vẫn quan trọng nhất.
- Biết điểm chưa?
Lý Uyển Nhiên đáp:
- Chưa ạ. Nhưng chắc sắp hiện lên bảng xếp hạng lớn rồi.
Cảnh Thiên Hành vừa gật đầu, vừa nói:
- Đúng, đúng…
Ông mới nói được hai tiếng thì khu thi số ba mươi tám đã vang lên những tiếng xôn xao.
Phương Sùng mừng rỡ kêu lên:
- Thầy, có điểm rồi! Lữ Tử vẫn đứng đầu!
Cậu cũng nhìn thấy điểm của mình. Từ hạng bảy, cậu vọt lên hạng ba.
Lữ Tử đứng thứ nhất, Lý Uyển Nhiên thứ hai, còn Phương Sùng thứ ba. Nói cách khác, Đại học Vũ Giang chiếm trọn ba vị trí đầu bảng.
Cảnh Thiên Hành gạt hẳn những suy nghĩ vẩn vơ, nắm chặt tay:
- Tốt lắm, các em đều giỏi!
Lý Uyển Nhiên nhắc:
- Thầy, chúng ta chỉ là nhóm đầu tiên dự thi, nên thứ hạng này có thể chưa ổn định.
Phương Sùng cười khì, chẳng mấy để tâm:
- Thầy nhìn đi, mức tăng trưởng gen của cả ba chúng em đều là hạng S. Hai vòng thi đều được hạng S, còn ai vượt qua chúng ta được?
Lý Uyển Nhiên liếc cậu:
- Có người vượt rồi kìa.
Phương Sùng ngẩng lên, thấy tên mình đã tụt xuống hạng tư, còn Lý Uyển Nhiên xuống hạng ba.
Người đứng thứ hai là một học sinh châu Mỹ tên Ô Nhĩ Văn.
Phương Sùng lập tức nói:
- Tôi biết cậu ta. Vòng trước cũng đứng hạng hai.
Cảnh Thiên Hành vỗ vai cậu:
- Bởi vậy, lúc nào cũng phải khiêm tốn. Đừng tưởng mình là nhất thiên hạ.
Phương Sùng cười hì hì:
- Thầy Cảnh nói phải ạ.
Trông vẻ mặt cậu, xem chừng chẳng để lọt lời nào vào tai.
Cũng không thể trách Phương Sùng kiêu ngạo. Trong mắt Cảnh Thiên Hành, cậu đã tụt xuống hạng tư, nhưng khắp khu thi số ba mươi tám…
Không, nhìn khắp quảng trường võ đạo Phố Hải, có mấy ai không nhìn ba người họ bằng ánh mắt ngưỡng mộ?
Hai vòng liên tiếp đạt hạng S, lại thêm lòng tự tin vào môn quyền căn bản đã luyện, lần này chắc chắn thi đỗ một trong mười trường lớn của Lam Tinh.
Suốt ngày hôm ấy, thứ hạng trên bảng điểm lớn ở quảng trường cứ thay đổi liên tục. Nhưng ba cái tên Lữ Tử, Lý Uyển Nhiên và Phương Sùng của Đại học Vũ Giang vẫn vững vàng trong tốp năm.
Ngày thi đầu tiên kết thúc. Cảnh Thiên Hành cùng ba học trò vừa ra khỏi quảng trường võ đạo Phố Hải đã bị đông đảo người hâm mộ vây lấy.
Đến cả Đàm Bối muốn nói với Cảnh Thiên Hành một câu cũng không được. Nhưng ông ta lại cam lòng như thế.
Mấy ngày nay, ông cười mãi không khép miệng. Kỳ thi vào mười trường lớn của Lam Tinh còn chưa kết thúc, ông đã nhận được lời ngỏ ý góp vốn vào Đại học Vũ Giang từ nhiều tập đoàn.
Giờ ông chẳng còn lo trường sẽ đóng cửa, chỉ băn khoăn không biết nên chọn nhà đầu tư nào.
Từ quảng trường võ đạo Phố Hải đến khách sạn nơi họ ở chỉ mất chừng mười phút. Vậy mà Cảnh Thiên Hành và mấy người phải đi hơn một giờ, lúc bước vào khách sạn Thính Hoàn thì ai nấy đã mồ hôi nhễ nhại.
Lần đầu đến khách sạn Thính Hoàn, họ từng bị người vây kín lối đi. Lần này khách sạn đã tăng cường bảo vệ, người không lưu trú ở đây không được phép vào.
Đối với khách sạn Thính Hoàn, Đại học Vũ Giang giờ đã thành tấm danh thiếp của họ.
Kết quả của trường trong kỳ tuyển sinh vào mười trường lớn Lam Tinh khiến danh tiếng khách sạn tăng liền hai bậc. Có cây hái ra tiền như thế, sao họ để người ngoài quấy rầy được?
Bởi vậy, vừa vào đến nơi, Cảnh Thiên Hành và mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng được yên tĩnh.
Cảnh Thiên Hành lau mồ hôi, nhét một xấp danh thiếp vào túi.
Không chỉ ông nhận được cả xấp, ba học trò cũng vậy.
Nào là mời tài trợ, nào là hỏi cưới, nào là mời giao đấu…
Cảnh Thiên Hành vừa tới khách sạn Thính Hoàn, một người phụ nữ đã bước đến, cười tươi hỏi:
- Thầy Cảnh, có rảnh nói chuyện với tôi một lát không?
- Bà là…
Cảnh Thiên Hành nhìn người phụ nữ trước mặt, cứ thấy quen quen.
Bà mỉm cười:
- Tôi là Tần Tường, đến từ Võ Mạch Sơn Trường.
Lý Uyển Nhiên bật kêu:
- Bà là viện trưởng Tần ư?
Võ Mạch Sơn Trường là một trong mười trường lớn của Lam Tinh, ai mà không biết?
Tần Tường là viện trưởng nơi ấy. Dù phần đông chưa từng gặp bà, người biết danh tiếng bà thì chẳng ít.
Tần Tường gật đầu, nụ cười càng dịu dàng:
- Đúng, tôi là Tần Tường. Nếu mọi người không ngại, chúng ta sang bên kia nói chuyện nhé.
Vừa nói, bà vừa chỉ về phía quán cà phê cách đó không xa.