Chỉ cần đặt chân đến quảng trường Võ đạo Phố Hải, thí sinh nào cũng mang theo một niềm mong đợi.
Dù biết rõ mình khó lòng thi đỗ, tận đáy lòng vẫn le lói chút hy vọng mong manh. Biết đâu lại đỗ thì sao?
Mười học viện hàng đầu Lam Tinh mỗi lần tuyển sinh chỉ lấy năm trăm người, trong khi số học sinh dự thi lên đến hai triệu.
Nghĩ đến tỷ lệ chọi ấy thôi cũng đủ khiến người ta tê dại cả da đầu.
Nói là gần hai triệu thí sinh, nhưng số người Hoa Hạ đến dự thi thật ra chỉ khoảng một trăm nghìn.
Đừng tưởng một trăm nghìn là ít. Trong số thí sinh từ khắp Lam Tinh đến dự tuyển, Hoa Hạ mới là nơi có đông người tham gia nhất.
Có nước chỉ cử hơn chục người đến. Phần lớn các nước khác cũng chỉ có từ một nghìn đến mười nghìn thí sinh.
Tính bình quân, mỗi nước chỉ có khoảng mười nghìn người dự kỳ thi tuyển sinh của mười học viện hàng đầu Lam Tinh.
Riêng Hoa Hạ đã chiếm gần một trăm nghìn suất, nhiều hơn nước đứng thứ hai gấp đôi.
Ngoài thí sinh, người nhà, giáo viên các trường và nhân viên phục vụ, những người có mặt đông nhất ở đây chính là hàng quán rong từ khắp nơi kéo đến.
Quảng trường Võ đạo có bố trí chỗ ngồi. Quảng trường quá rộng, muốn ra ngoài mua chút đồ rồi quay lại phải mất rất nhiều thời gian. Bởi vậy, những người bán hàng rong sẽ chủ động mang đồ đến tận tay khách.
Thử nghĩ xem, người nhà đang chờ con em dự thi, ai còn lòng dạ rời khỏi chỗ ngồi?
…
Vòng thi đầu tiên là kiểm tra độ tương thích khi dung hợp gien. Đây là vòng đơn giản nhất, mỗi người chỉ mất vài phút là xong.
Dù vậy, gần hai triệu thí sinh cũng không thể kiểm tra hết trong thời gian ngắn.
Mười học viện hàng đầu Lam Tinh phụ trách kỳ thi bèn chia quảng trường Võ đạo Phố Hải thành một trăm khu thi.
Thí sinh châu Á đông hơn cả, nên được chia riêng năm mươi khu. Châu Âu có hai mươi khu, châu Mỹ hai mươi khu, châu Phi mười khu.
Những châu lục không có khu thi riêng, hễ có thí sinh thì sẽ thi chung ở khu vực châu Mỹ.
Một trăm khu thi này chỉ dành cho vòng đầu. Nếu không vượt qua vòng đầu, thí sinh sẽ không đủ tư cách tham gia vòng thứ hai.
Xung quanh quảng trường dựng lên từng dãy màn hình điện tử khổng lồ.
Trên đó lần lượt hiển thị thứ hạng giữa các châu lục và thứ hạng toàn cầu.
Chỉ cần còn ở trong quảng trường Võ đạo, đứng tại bất kỳ góc nào cũng có thể nhìn thấy những màn hình ấy.
…
Canh Thiên Hành dẫn Phương Sùng, Lý Uyển Nhiên và Lữ Tử đến khu thi số ba mươi tám.
Thí sinh và người nhà tuy đều ở trong quảng trường Võ đạo, nhưng được phân vào hai khu vực riêng biệt.
Thí sinh ngồi ở vòng trong. Người nhà hoặc những ai đặc biệt đến xem kỳ thi thì ngồi ở vòng ngoài.
Ngay cả Đàm Bối, hiệu trưởng Đại học Vũ Giang, cũng chỉ có thể ngồi bên ngoài như người nhà. Chỉ có huấn luyện viên Canh Thiên Hành được ngồi cùng thí sinh tại khu chờ thi bên trong.
Thật ra ngồi bên ngoài cũng chẳng ảnh hưởng gì, vẫn có thể tận mắt nhìn thấy diễn biến kỳ thi.
Vòng một và vòng hai chủ yếu kiểm tra tiềm lực cùng thiên phú, ngoài kết quả ra thì chẳng có gì đáng xem.
Đến vòng ba và vòng bốn mới bắt đầu hấp dẫn, nhất là vòng bốn, đó là những trận đấu trên võ đài.
Đừng thấy quảng trường Võ đạo đông nghịt người mà lầm. Hoa Hạ là nước chủ nhà, lại có bốn trường nằm trong mười học viện hàng đầu Lam Tinh, nên vẫn chiếm được không ít lợi thế.
Chỉ nhìn vào chỗ ngồi là thấy rõ điều đó. Với số lượng thí sinh đông đến vậy, hễ trường đại học nào của Hoa Hạ có học sinh đến dự thi thì đều được dành riêng một khu vực.
Khu chờ thi của mỗi trường có từ hai mươi đến một trăm chỗ ngồi. Đại học Vũ Giang được ba mươi chỗ.
Thế mà lúc này, ba mươi chỗ chỉ có bốn người ngồi. Chẳng trách Đàm Bối cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa tủi hổ.
Phía Đại học Vũ Giang chỉ có một giáo viên và ba thí sinh, quả thật quá đỗi lạc lõng giữa quảng trường đông người.
Đàm Bối đã dành phần lớn chỉ tiêu cho người ngoài trường. Ngoài chuyện nể nang qua lại, nguyên nhân lớn hơn là hắn biết rõ học sinh Đại học Vũ Giang thật sự chẳng ra sao.
Thế nhưng tận đáy lòng, Đàm Bối vẫn mong những học sinh nhận được chỉ tiêu dự thi của Đại học Vũ Giang có thể ngồi trong khu chờ thi của trường.
Có thêm người cho đỡ vắng vẻ cũng tốt.
Phương Sùng nhìn ba mươi chỗ ngồi phía Đại học Vũ Giang mà chỉ có bốn người bọn họ, trong lòng bực bội không thôi:
- Người ngoài nhận chỉ tiêu dự thi của trường mà không đến đây thì thôi. Hoàng Thành Vĩ, Đồng Quyền và những người kia vốn là sinh viên Đại học Vũ Giang, vậy mà cũng chẳng chịu đến ngồi. Đúng là quá đáng!
Canh Thiên Hành thở dài. Hắn chỉ biết âm thầm cầu nguyện, mong ít nhất ba người Phương Sùng có một người thi đỗ.
Có vậy, Đại học Vũ Giang mới không phải đóng cửa.
Hắn rất thích sự tự do ở ngôi trường này, cũng khá khâm phục hiệu trưởng Đàm Bối. Một ngôi trường như thế mà phải đóng cửa thì thật đáng tiếc.
…
- Y Y, em đang nhìn gì vậy?
Khúc Phi ngồi bên cạnh thấy Khúc Y Y cứ nhìn ngó khắp nơi, bèn lên tiếng hỏi.
- Không có gì, em chỉ nhìn quanh thôi.
Khúc Y Y vội đáp.
Theo hướng mắt nàng nhìn, Khúc Phi đã trông thấy tấm biển Đại học Vũ Giang. Nàng lập tức nhớ ra:
- Lần trước chẳng phải tên Đinh Hoan kia nói mình là người của Đại học Vũ Giang sao? Nhìn bên đó đi, căn bản không thấy hắn đâu. Đúng là tên lừa đảo!
Khúc Y Y không trả lời. Nàng chỉ hỏi:
- Đại học Vũ Giang chỉ có ba thí sinh và một huấn luyện viên thôi sao?
- Lần trước nghe Đinh Hoan nói về Đại học Vũ Giang, chị còn cố ý về tra thử. Kết quả cho thấy ngôi trường ấy sắp đóng cửa rồi. Nhìn lần này chỉ có ba học sinh đến dự thi là biết.
Khúc Phi lại nói thêm một câu, chứng tỏ mình đã nhìn xa trông rộng.
Khúc Y Y cúi đầu. Nàng cố nghĩ xem vì sao Đinh Hoan phải lừa mình. Hay thật ra hắn chưa từng lừa nàng? Dù thế nào, thi xong nàng cũng muốn đến hỏi cho rõ.
Đúng lúc ấy, giữa quảng trường bỗng nhô lên một đài cao.
Một người đàn ông mặc áo xám tựa như đang bước đi giữa không trung. Hắn đi liền hơn chục bước, rồi từ tốn đáp xuống đài giữa quảng trường.
- Là hiệu trưởng Nông…
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Một số người chưa từng gặp hiệu trưởng Nông liền quay sang hỏi đó là ai.
- Đến hiệu trưởng Nông là ai mà cũng không biết, còn đến đây xem kỳ thi tuyển sinh của mười học viện hàng đầu Lam Tinh làm gì?
Người kia còn chưa kịp khoe khoang thêm, đã có người bên cạnh lên tiếng giải thích:
- Hiệu trưởng Nông chính là Nông Y Chân, hiệu trưởng Chân Vũ học viện, đứng đầu trong mười học viện hàng đầu Lam Tinh. Ông ấy là cao thủ Tiên thiên, đã dung hợp bốn loại gien dị chủng.
Một người hỏi:
- Ông ấy đã lợi hại như vậy, chẳng lẽ còn có người mạnh hơn sao?
Người kia đáp:
- Tiền bối Ngạn Hiệp chứ ai. Ông ấy cũng là cường giả Tiên thiên. Còn đã dung hợp bao nhiêu loại gien dị chủng thì ta không rõ.
Có người xen vào:
- Tiên thiên là cảnh giới trước kia phải không? Ta nghe nói sau này Liên minh Võ đạo cùng một số môn phái võ đạo đã sửa lại hệ thống cảnh giới. Cảnh giới Tiên thiên trước đây có phải tương đương với võ giả cấp Địa hiện giờ không?
Người bên cạnh lập tức phản bác:
- Ngươi biết gì mà nói. Tiên thiên vẫn là Tiên thiên, cấp Địa vẫn là cấp Địa.
Một người khác vội can:
- Chuyện này chúng ta cũng chẳng hiểu rõ, tranh cãi làm gì. Ta chỉ thấy lạ, đã tu luyện võ đạo thì vì sao còn phải dung hợp gien? Chẳng phải thành ra chẳng ra võ đạo, cũng chẳng ra gien hay sao?
- Ngươi thì biết cái gì! Chỉ khi dung hợp gien võ đạo hàng đầu, người ta mới có thể đi đến tận cùng con đường võ đạo.
Tiếng tranh cãi vang lên không dứt. Nông Y Chân đứng trên đài cao, cất giọng sang sảng:
- Mọi người hãy yên lặng một chút.
Chỉ một câu nói, không cần dùng thiết bị khuếch âm, vậy mà gần như truyền đến khắp quảng trường.
Các cường giả võ đạo có mặt đều thầm kinh ngạc. Nội khí của Nông Y Chân đã đạt đến cảnh giới trở về tự nhiên. Dù đứng ở nơi xa đến đâu, dù xung quanh ồn ào thế nào, giọng nói của ông vẫn vang lên rõ ràng như ngay bên tai.
Quảng trường lập tức im phăng phắc. Nông Y Chân lại nói:
- Các bằng hữu đến từ khắp nơi trên thế giới, hôm nay chúng ta tụ họp tại đây là để cùng góp sức vì tương lai của nhân loại. Ta là Nông Y Chân, hiệu trưởng Chân Vũ học viện. Thay mặt mười học viện hàng đầu Lam Tinh, ta nhiệt liệt chào mừng chư vị. Ta cũng xin hứa trước mọi người, dù là trước kia, hiện tại hay sau này, tôn chỉ của mười học viện hàng đầu Lam Tinh chỉ có một: bảo vệ Trái Đất, bảo vệ loài người…
Tiếng vỗ tay lại cuộn lên như sóng.
Đợi tiếng vỗ tay lắng xuống, Nông Y Chân mới nói tiếp:
- Hôm nay, kỳ thi tuyển sinh của mười học viện hàng đầu Lam Tinh chính thức bắt đầu. Thay mặt mười học viện, ta xin cam kết kỳ thi lần này nhất định sẽ được tiến hành theo nguyên tắc công bằng, ngay thẳng, tuyển chọn những thiên tài xuất sắc nhất toàn cầu vào học viện. Bây giờ, kỳ thi bắt đầu!
Không có một lời thừa thãi.
Sau khi môi trường Trái Đất đột ngột biến đổi, cuộc sống trở nên khắc nghiệt, những lời lẽ sáo rỗng trong các cuộc hội họp hay hoạt động công cộng cũng dần ít đi, thậm chí biến mất.
Kỳ thi tuyển sinh của mười học viện hàng đầu Lam Tinh lần này cũng vậy. Không có lãnh đạo nào lần lượt lên phát biểu. Nông Y Chân chỉ đưa ra hai lời cam kết, sau đó kỳ thi lập tức bắt đầu.
Khi kỳ thi vừa mở màn, âm thanh giữa các khu thi cũng được ngăn cách. Loa phát thanh của mỗi khu chỉ truyền trong phạm vi khu vực đó.
Chẳng hạn, tiếng loa của khu thi số một sẽ không truyền sang khu thi số hai.
Tất cả thí sinh đều tập trung tinh thần, căng thẳng lắng nghe thông báo. Họ sợ bỏ lỡ điều gì, bởi đến lượt ai dự thi đều do loa gọi tên.
Loa phát thanh trong khu thi số ba mươi tám vang lên:
- Mời các thí sinh có số báo danh từ A1721301 đến A1721320 đến khu thi số ba mươi tám để tham gia vòng thi đầu tiên.
Vòng kiểm tra độ tương thích khi dung hợp gien rất đơn giản, mỗi lượt có thể cho hai mươi người cùng vào kiểm tra.
Còn chuyện gọi từng số một, thậm chí gọi đi gọi lại ba lần ư? Không có đâu.
Nếu không chú ý, không nghe thấy, hoặc nghe đến khoảng số mà vẫn không nhận ra số của mình nằm trong đó, vậy thì người ấy chẳng phải thiên tài. Đã không phải thiên tài, còn đến dự thi làm gì?
Quảng trường yên tĩnh hẳn. Tiếng bàn tán của những người đứng xem bên ngoài lúc này cũng không thể truyền vào khu thi.
Số báo danh của mỗi thí sinh đều là duy nhất. Lấy A1721301 làm ví dụ, chữ A chỉ châu Á, số 1 là Hoa Hạ, số 7 là tỉnh Trung Nguyên, số 2 là thành phố Lạc Hà, số 13 là trường học hoặc đơn vị dự thi, còn 01 mới là số riêng của thí sinh.
(Hôm nay xin dừng tại đây. Chúc mọi người ngủ ngon!)