Sau khi truyền dạy bài Trường Quyền Cơ Bản cho bốn người Cảnh Thiên Hành, Đinh Hoan quyết định rời thành Hà Lạc, đi tìm thằn lằn lửa.
Thằn lằn lửa được xem là loài vật có khả năng tái tạo chi thể mạnh nhất trên mặt đất. Đinh Hoan biết rõ năng lực tái sinh của chúng đáng sợ đến mức nào.
Nhưng chúng có một nhược điểm chí mạng: đôi khi cơ quan mọc lại sẽ khác với ban đầu, không thể phục hồi cơ thể hoàn toàn như cũ.
Với Đinh Hoan, chuyện đó chẳng đáng ngại. Hắn không chỉ tìm được chính xác loại gen lạ mình cần, mà còn có thể bù đắp những phần khiếm khuyết trong năng lực của chúng.
Thằn lằn lửa tái sinh rất mạnh, nhưng dẫu không có nhược điểm ấy, Đinh Hoan cũng chẳng định sao chép đơn giản năng lực của chúng.
Trước khi điều chế loại thuốc gen giúp tái tạo cơ thể, hắn còn muốn tìm gen tái sinh của xương rồng biến dị hoặc cỏ đuốc biến dị.
Hai loài này gần như bất tử. Chỉ cần dung hợp gen tái sinh của chúng với gen thằn lằn lửa, rồi tái tổ hợp và bổ sung một số đoạn gen tương thích, hắn có thể khiến chúng hòa hợp hoàn toàn với gen người.
Thằn lằn lửa còn được gọi là kỳ giông lửa. Tương truyền chúng mang một phần huyết mạch rồng, bởi vậy cũng có người gọi chúng là rồng lửa.
Có thật mang huyết mạch rồng hay không, Đinh Hoan chẳng rõ. Điều đó không ảnh hưởng đến việc hắn chiết xuất gen giúp tái sinh khi bị thương của thằn lằn lửa.
Thằn lằn lửa hiện nay không phải quá hiếm, nhưng còn phải xem chúng sống ở đâu. Phần lớn tập trung tại Trung Âu và Nam Âu.
Ở thành Hà Lạc không thể nào tìm được dấu vết của chúng. So ra, miền Nam có nhiều hơn.
Chuyến này Đinh Hoan định đến thành Lư Giang ở phía Nam.
…
Đinh Hoan chẳng có bao nhiêu tiền. Lần này ra ngoài, hắn còn phải mượn Cảnh Thiên Hành mấy nghìn đồng.
Vì vậy, hắn không chọn đi máy bay hay tàu điện từ treo, mà đi chuyến tàu nhanh bình thường.
Thật ra, kể cả có đủ tiền đi máy bay, Đinh Hoan cũng không định chọn cách đó. Thú dữ mang gen biết bay đang hoành hành, máy bay lúc này chẳng khác nào tự đâm đầu vào nguy hiểm.
Đừng nói máy bay, ngay cả đi tàu hỏa cũng chưa chắc đã an toàn.
Bởi thế, phần lớn tàu hỏa chạy qua vùng hoang vu chỉ hoạt động ban ngày, đêm xuống đều ngừng chạy.
Dọc đường, chuyến tàu Đinh Hoan đi không gặp nguy hiểm gì. Hắn bình an đến huyện Yên Hà.
Không muốn làm lỡ việc tu luyện, vừa tới nơi, hắn quyết định nghỉ lại một đêm.
Yên Hà là một huyện miền núi. Cả huyện xây trên một ngọn núi, xung quanh lại có núi non vây ba phía.
Ngọn núi lớn nhất gần Yên Hà là núi Bắc Long. Tuy không thể sánh với mười dãy núi lớn nhất Trung Quốc, ngọn núi này vẫn trải rộng hai ba trăm dặm, địa thế vô cùng hiểm trở.
Trước khi môi trường Trái Đất biến đổi, Yên Hà thuộc hàng những huyện nghèo nhất.
Sau biến đổi, các thôn làng hẻo lánh quanh huyện gần như đều bị thú dữ mang gen tàn phá. Dân làng sống sót phải dồn cả về huyện Yên Hà.
Dù chỉ là một huyện nhỏ, nơi đây có quá nhiều thú dữ, nên hệ thống phòng thủ chẳng hề kém thành Lạc Hà.
Quanh Yên Hà phần lớn là núi non hiểm trở. Sau khi môi trường biến đổi, nơi đây sinh ra nhiều loại dược liệu quý hiếm, lại còn sản xuất rất nhiều dược liệu biến dị.
Những loại dược liệu quý hiếm ấy thu hút đông đảo võ giả và người tu luyện gen tìm đến.
Người đến càng đông, Yên Hà càng trở nên náo nhiệt.
Đinh Hoan tìm mấy khách sạn mà vẫn không có phòng trống.
Huyện Yên Hà vốn không lớn. Trước kia, vì vùng ven huyện có nhiều dược liệu quý nên khách khứa kéo đến đông hơn, khiến nơi đây mọc thêm vài khách sạn. Nhưng chừng đó vẫn không đủ chỗ.
Khách sạn Dịch Lan là nơi thứ mười một Đinh Hoan tìm đến. Hắn nghĩ, nếu chỗ này cũng kín phòng, e rằng tối nay hắn phải ngủ ngoài đường.
Hắn vừa đến quầy lễ tân, còn chưa kịp lên tiếng, cô gái trẻ đứng sau quầy đã mỉm cười:
- Hết phòng rồi ạ.
Rõ ràng ngày nào cô cũng gặp cảnh này không biết bao nhiêu lần, đã đoán trước Đinh Hoan đến hỏi phòng.
Đinh Hoan đành chịu, đang định quay đi thì phía sau vang lên một giọng nói:
- Tiểu Phi, ngày mai chị định rời Yên Hà, đến Phổ Hải. Dù thế nào chị cũng phải liều một phen. Em có muốn đi cùng chị không?
Nghe thấy giọng nói ấy, Đinh Hoan đứng sững như bị điện giật. Âm thanh này đã không biết bao lần quanh quẩn trong đầu hắn.
Hôm nay, cuối cùng hắn cũng lại được nghe thấy.
“Vì sao bọn chúng nhẫn tâm đánh gãy hai chân, móc cả đôi mắt của anh ấy? Anh ấy còn trẻ như vậy…”
“Sau khi em chết, xin hãy đem mắt em ghép cho anh ấy. Anh ấy còn trẻ quá, hãy để anh ấy mang đôi mắt của em đi ngắm nhìn thế gian tươi đẹp…”
Cô chỉ nói với hắn hai câu. Không, có lẽ cô không nói với hắn. Có lẽ khi nhìn thấy Đinh Hoan, cô đã nhìn thấy chính mình.
Cô gặp một người cùng chung số phận đau khổ, rồi nói ra nỗi lòng sâu kín và niềm tuyệt vọng không lối thoát.
Cô gửi vào hắn tia hy vọng mong manh cuối cùng, cầu mong hắn sống tiếp, mang theo đôi mắt của cô mà sống.
Hai câu ấy lặp đi lặp lại trong đầu Đinh Hoan không biết bao nhiêu lần. Cũng từng ấy lần, hắn tưởng tượng dáng vẻ cô gái đã nói ra chúng.
Hắn chưa từng gặp cô, vậy mà cô lại trở thành người quan trọng nhất trong đời hắn, một người xa lạ nhưng thân thuộc hơn bất cứ ai.
Mỗi khi nghĩ đến cảnh cô vật vã đau đớn trước lúc chết, giọng nói tuyệt vọng ấy, Đinh Hoan chỉ muốn lập tức quay về Trái Đất, san phẳng phòng thí nghiệm của Liên minh Gen, thậm chí tiêu diệt cả Liên minh Gen.
Hắn muốn hủy diệt nơi đó không phải vì bản thân. Dẫu không có phòng thí nghiệm của Liên minh Gen, hắn cũng khó thoát khỏi cái chết.
Hắn chỉ muốn báo thù cho cô gái đã trao đôi mắt cho mình. Cô vô tội.
Một phòng thí nghiệm có thể lấy mạng người vô tội làm vật thí nghiệm gen, diệt sạch vạn lần cũng chẳng đủ.
Nhưng dẫu đã trở thành người tu luyện gen cấp bốn, Đinh Hoan vẫn còn cách ngày trở về Trái Đất xa đến mức không thể nào tưởng tượng.
Hắn không dám quay đầu lại, vành mắt đã đỏ hoe.
Hơn hai trăm năm trôi qua, giọng nói ấy vẫn rõ ràng như thuở nào. So với kiếp trước, giọng cô bớt khàn khàn và tuyệt vọng, thay vào đó là niềm mong mỏi hướng tới tương lai.
Đinh Hoan chậm rãi quay người. Trước mắt hắn là hai cô gái đang đứng nghiêng về phía hắn.
Dường như cảm nhận được ánh mắt Đinh Hoan, cô gái vừa lên tiếng quay lại.
Thấy Đinh Hoan ngây người nhìn mình, mặt cô hơi ửng đỏ. Cô khẽ gật đầu với hắn rồi dời mắt đi.
Là cô. Hắn không nghe lầm, tuyệt đối chính là cô gái ấy.
Đôi mắt sáng trong, không vương chút bụi trần kia khiến Đinh Hoan biết mình không nhận nhầm.
Đúng là dáng vẻ hắn đã tưởng tượng không biết bao lần. Trong veo như dòng suối nhỏ, nhìn thấu tận đáy.
Nói về nhan sắc, cô không bằng những mỹ nhân hắn từng gặp.
Cô không đẹp đến nghiêng thành đổ nước, nhưng gương mặt thanh tú, thuần khiết ấy khiến Đinh Hoan nghĩ câu “nước biếc sinh sen, nét đẹp tự nhiên” sinh ra là để tả cô.
Trong mắt hắn, đôi mắt trong trẻo đến tận cùng kia mới là thứ đẹp nhất.
Cô như hóa thân của thiên thần, chẳng cô gái nào sánh được.
Một cô gái như thế mà Liên minh Gen lại bắt đi làm thí nghiệm dung hợp thuốc gen. Cơn giận bị Đinh Hoan chôn sâu bao năm một lần nữa bùng lên.
Nhìn bóng cô gái khuất dần, Đinh Hoan đưa tay dụi mắt, khẽ lẩm bẩm:
- Có lẽ chúng ta cùng một loại người.
Ngày ấy, khi cô nhìn thấy hai chân hắn bị đánh gãy, đôi mắt bị móc đi, giọng nói đau buồn kia cũng phát ra từ tận đáy lòng cô.
Nhưng hắn nào quen biết cô. Cô quá đỗi lương thiện, bản thân đang chìm trong khổ đau mà vẫn không nỡ nhìn người khác chịu khổ.
Khúc Y đi đến chỗ thang máy, vẫn không nhịn được mà ngoái lại nhìn Đinh Hoan đang đứng ngây ra đó. Cô thấy hắn có vẻ kỳ lạ.
Cô gái bên cạnh Khúc Y cũng nhận ra điều bất thường, bèn hỏi:
- Người kia bị sao vậy?
Khúc Y lắc đầu. Cô cũng không biết Đinh Hoan gặp chuyện gì.
Khi cô vừa bấm nút gọi thang máy, Đinh Hoan mới hoàn hồn. Hắn bước nhanh đến trước mặt Khúc Y.
- Anh có chuyện gì sao? - Khúc Y hỏi.
Cô vẫn luôn để ý đến Đinh Hoan. Từ lúc nhìn thấy cô, hắn cứ nhìn chằm chằm mãi, chẳng hề dời mắt.
Mắt Đinh Hoan hơi đỏ, nom như đang xúc động.
- Tôi có thể biết tên cô không? - Giọng hắn run run.
Khúc Y mỉm cười:
- Tôi tên Khúc Y.
Cửa thang máy mở ra, Khúc Y bước vào. Cô không hỏi tên Đinh Hoan. Hồi học đại học, cô thường gặp những chàng trai như hắn.
Thang máy khép cửa, cô gái bên cạnh Khúc Y trêu:
- Y Y, người ta phải lòng cậu rồi à?
Khúc Y cười, không đáp.
Cô chưa từng yêu ai, nhưng từ trước đến nay có rất nhiều người theo đuổi.
Nói thật, vừa rồi cô không nhìn thấy ánh mắt si mê của kẻ theo đuổi trong mắt Đinh Hoan.
Điều khiến cô bối rối là ánh mắt ấy giống như của một người bạn tri kỷ đã quen biết cô từ lâu, xúc động đến không kìm nổi khi bất ngờ gặp lại.
Cảm giác ấy kỳ lạ đến mức cô ngờ mình đã nhìn lầm.
Cửa thang máy vừa khép lại đã lại mở ra.
Khúc Y và bạn cô nhìn thấy Đinh Hoan đứng ngoài cửa, bèn né sang bên trong nhường chỗ.
Nhưng Đinh Hoan không bước vào như họ nghĩ. Hắn cúi người trước mặt Khúc Y:
- Khúc Y, cảm ơn cô. Tôi tên Đinh Hoan.
Cảm ơn cô ư? Khúc Y ngơ ngác nhìn Đinh Hoan, không hiểu vì sao hắn lại cảm ơn mình. Cô cố nhớ lại, sau cùng vẫn chắc chắn trước đây mình chưa từng gặp hắn.
- Cô có thể cho tôi xin cách liên lạc không? - Đinh Hoan hỏi tiếp.
Khúc Y còn chưa kịp trả lời, cô gái bên cạnh đã lên tiếng:
- Xin lỗi nhé, không thể cho được…
Cửa thang máy lại khép lại. Đinh Hoan không bấm gọi thang nữa.
Hắn hít sâu một hơi. Dù thế nào, hắn cũng phải tìm được chỗ ở và cách liên lạc với Khúc Y.
Khách sạn không còn phòng. Đinh Hoan đi đến chiếc ghế sô pha ở góc đại sảnh, đặt túi xuống rồi ngồi lên đó.
Không có chỗ nghỉ chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến hắn. Chỉ cần khách sạn cho hắn ngồi lại trong đại sảnh, hắn có thể tu luyện suốt đêm.
Ban đầu, Đinh Hoan định nếu nhân viên khách sạn đến đuổi thì hắn sẽ chủ động trả ít tiền.
Không ngờ cô gái ở quầy lễ tân chẳng hề để ý chuyện hắn ngồi nghỉ trong góc đại sảnh tầng một. Có lẽ cô cũng thường gặp cảnh này.