Cô con gái ruột khóc lóc van xin cha mẹ nuôi đuổi tôi đi, vì vừa trông thấy tôi là cô ta lại thấy đau lòng.
Mẹ ruột kéo tôi chạy thẳng, chỉ sợ cha mẹ nuôi ngăn cản.
Bởi cả hai mẹ con đều biết, ngày tận thế sắp đến rồi.
Ở quê, mẹ tôi có ruộng có nhà, có cửa hàng tạp hóa, lại còn sở hữu một không gian chứa đồ. Những thứ ấy đáng giá hơn hẳn một đống tiền nhân dân tệ chỉ còn là những con số vô dụng!
- Tư Tư, con bé Xuân Ni tội nghiệp quá. Con hiểu cho mẹ được không?
Mẹ nuôi Tống Diễm nắm tay tôi, thành khẩn nói.
Hai hôm trước, con gái ruột nhà họ Thẩm là Thẩm Xuân Ni cầm giấy xét nghiệm huyết thống tìm đến tận cửa, nói mình mới là con gái ruột của nhà họ Thẩm.
Cô ta kể mấy năm qua ở quê đã bị mẹ nuôi, cũng chính là mẹ ruột của tôi, Trương Bình Bình ngược đãi.
Cha mẹ nuôi nuôi tôi bao nhiêu năm, ít nhiều cũng có tình cảm. Họ còn chưa bàn bạc xong xem phải xử lý tôi thế nào.
Nào ngờ Thẩm Xuân Ni lại lắm trò đến vậy. Cô ta nói mỗi lần nhìn thấy tôi, cô ta lại nhớ đến cuộc đời bị tráo đổi của mình, trong lòng đau khổ khôn cùng.
Hôm qua, cô ta còn đem ra một tờ giấy chẩn đoán bệnh trầm cảm giả mạo.
Thế là Tống Diễm nói với tôi những lời kia.
Tôi mỉm cười:
- Được thôi. Cho con ít thời gian, con thu dọn hành lý.
Thẩm Xuân Ni lập tức xông ra:
- Không được lấy! Những thứ đó đều là đồ của tôi!
Tống Diễm thấy không ổn, liền trách mắng cô ta:
- Xuân Ni, con đừng làm loạn nữa!
Thẩm Xuân Ni lại bắt đầu khóc lóc điên cuồng:
- Từ nhỏ đến lớn, con chưa từng được mặc một chiếc váy tử tế! Nhìn thấy cô ta sống sung sướng như vậy, bảo con làm sao không đau lòng?
Tôi nhịn hết nổi:
- Thẩm Xuân Ni, mẹ tôi có lỗi gì với cô đâu? Mẹ tuy không giàu có, nhưng những gì có thể cho cô, mẹ đều đã cho cả rồi.
Thẩm Xuân Ni ôm đầu, ngã vào người Tống Diễm:
- Mẹ, đầu con đau quá…
Tống Diễm chỉ nghĩ cô ta phát bệnh, đau lòng đến mức quát tôi:
- Tư Tư, con còn không mau xin lỗi Xuân Ni?!
- Dựa vào đâu mà bắt con gái tôi xin lỗi?
Tôi quay phắt lại, nhìn thấy một người đàn bà quê mặc áo sơ mi kẻ ô đang sải bước tiến vào.
Hốc mắt tôi lập tức nóng lên.
Thật ra, tôi đã sống lại.
Kiếp trước, chẳng bao lâu sau khi Trương Bình Bình đón tôi về, băng tan kéo theo một loại virus cổ đại bùng phát. Ngày tận thế bắt đầu.
Mẹ con tôi bị phong tỏa trong nhà.
Môi trường ở nông thôn tốt hơn nhiều, nhà tôi lại có một mảnh đất, thật ra vẫn có thể cầm cự được.
Nhà họ Thẩm chỉ có một đống tiền trên giấy. Về sau, bọn họ hoàn toàn lâm vào đường cùng.
Trương Bình Bình nhớ đứa con gái đã nuôi suốt mười tám năm là Thẩm Xuân Ni, nên liều mạng ra ngoài mang thức ăn đến cho cô ta.
Nhưng chuyến đi ấy, mẹ đã không bao giờ trở về.
Trương Bình Bình là một người đàn bà quê chất phác, thẳng tính, nóng nảy như lửa.
Bà lập tức kéo tôi ra sau lưng, nhìn Thẩm Xuân Ni thật sâu.
Chỉ một ánh mắt ấy thôi cũng khiến lòng tôi xao động.
Tôi đoán mẹ cũng đã sống lại.
Thẩm Xuân Ni sợ hãi né ra sau, nhìn bà như nhìn một người xa lạ.
- Mẹ ơi, con sợ lắm. Con sợ bà ấy lại đánh con.
Tống Diễm lập tức ôm lấy Thẩm Xuân Ni, dịu giọng an ủi:
- Không sao, có mẹ ở đây. Bà ấy không dám làm gì con đâu.
Tôi bĩu môi:
- Diễn giỏi thật.
Tống Diễm mắng tôi:
- Đúng là bao nhiêu năm nay mẹ nuôi uổng con rồi!
Trương Bình Bình lập tức định xông lên xé xác bà ta, nhưng tôi đã vội ngăn lại.
Tôi vui mừng khôn xiết:
- Mẹ, cuối cùng mẹ cũng nhìn rõ bộ mặt thật của cô ta rồi. Chúng ta đi thôi!
Trương Bình Bình siết chặt tay tôi, quay sang nhổ một bãi nước bọt trước mặt cả nhà họ Thẩm.
- Cứ chờ đấy! Có giỏi thì sau này đừng có đến cầu xin tôi!
Câu ấy khiến người nhà họ Thẩm đều bật cười.
Nhà họ Thẩm giàu có như vậy, có việc gì phải cầu xin một người đàn bà quê mùa như bà?
Tôi chẳng mang theo thứ gì, cùng Trương Bình Bình rời khỏi nhà họ Thẩm.
Suốt dọc đường, mẹ cứ lẩm bẩm chửi rủa không ngừng.
Tôi thăm dò:
- Mẹ, trước đó mẹ đi đâu vậy? Sao không về?
Trương Bình Bình kinh ngạc nhìn tôi:
- Con gái, con có gì đó không ổn.
Tôi cười trộm:
- Mẹ cũng có gì đó không ổn mà.
Kiếp trước, lúc hai mẹ con vừa gặp nhau, chúng tôi đâu có thân thiết như vậy.
Cũng giống như mẹ còn nhớ thương Thẩm Xuân Ni, tôi vẫn ít nhiều lưu luyến cha mẹ nuôi.
Mãi về sau, hai mẹ con cùng nhau vật lộn nơi tận thế hơn một năm, tình cảm mới dần dần sâu đậm.
Trương Bình Bình nhìn dáng vẻ của tôi, lập tức hiểu ra. Bà cũng kích động vô cùng.
- Lần này mẹ nhất định sẽ chăm sóc con thật tốt!
Tôi nhận ra mẹ đang cố tránh nhắc đến chuyện kiếp trước một đi không trở lại.
Nhưng rất nhanh, sự chú ý của tôi đã bị mẹ kéo sang chuyện khác.
Mẹ hỏi:
- Tư Tư, con còn nhớ bao nhiêu ngày nữa thì xảy ra chuyện không?
Tôi nghĩ ngợi:
- Một tuần.
Trương Bình Bình kêu lên:
- Ôi trời ơi! Quả nhiên người trẻ tuổi các con vẫn nhớ dai thật!
Nói xong, mẹ kéo tôi lao thẳng lên tàu hỏa.
Hai mẹ con phải đổi bốn chuyến xe mới về được thôn nhà họ Trương.
Ở quê, Trương Bình Bình có một căn nhà tự xây, bên cạnh còn có mấy mảnh đất do chính tay bà khai hoang.
Cha tôi mất từ nhiều năm trước. Bao năm nay, một mình mẹ vừa làm cha vừa làm mẹ, vất vả nuôi Thẩm Xuân Ni khôn lớn.
Để kiếm tiền nuôi con, mẹ còn mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ trong thôn.
Vừa về đến nơi, mẹ đã chạy ngay đến cửa hàng, gọi điện cho các nhà cung cấp.
Bà tìm hết những nơi bán bột mì mà mình biết, điên cuồng mua vét bột mì và gạo.
Tôi đứng bên cạnh nhắc:
- Không thể chỉ mua gạo với bột mì. Còn phải mua bánh quy nén và đồ hộp nữa, những thứ đó để được lâu.
Mẹ phẩy tay:
- Chuyện bảo quản con không cần lo.
Tôi ngẩn ra:
- Tại sao?
Mẹ thần thần bí bí nói:
- Mẹ có một thứ gọi là không gian!
Tôi trợn tròn mắt.
- !!!!!
Chuyện tốt thế này mà mẹ con tôi cũng gặp được sao?!
Tôi gật đầu lia lịa:
- Được, được, được! Hai năm nay con vẽ truyện tranh cũng kiếm được ít tiền, khoảng hơn hai trăm nghìn tệ. Mẹ cứ mua hết đi!
Nói rồi, tôi vội lấy giấy ra viết viết vẽ vẽ.
Mẹ có sẵn mối nhập hàng, thứ gì cũng mua được.
Trước tiên là bột mì và gạo, sau đó đến đủ loại thịt.
Mẹ cũng đã có kinh nghiệm ở tận thế, chẳng cần tôi nhắc nhở. Tích đủ gạo, bột và thịt xong, mẹ bắt đầu mua rau củ.
Ngoài ra còn có băng vệ sinh, đủ loại quần áo, thuốc men.
Mua xong những thứ thiết yếu, tôi nhỏ giọng đề nghị:
- Con còn muốn mua ít que cay, cà phê, kem với khoai tây chiên nữa.
Mẹ đáp rất sảng khoái:
- Con lái xe ba bánh ra ngoài đi, tiện thể mua thuốc về luôn.
- Vâng ạ!
Chỉ trong ba ngày, mẹ đã mua hơn mười nghìn cân lương thực, hơn mười nghìn cân thịt và hơn mười nghìn cân rau.
Hai trăm nghìn tệ của tôi, cộng với hơn hai trăm nghìn tệ mẹ tích cóp bao năm, gần như tiêu sạch.
Không gian của mẹ đúng là thứ gì cũng chứa được, lại còn có tác dụng bảo quản và giữ tươi.
Tính ra, số đồ ấy đủ cho hai mẹ con ăn uống thoải mái hơn hai mươi năm.
Kiếp trước, sau khi mẹ mất tích, tôi còn phải cầm cự thêm hai năm nữa.
Thật sự chẳng biết bao giờ mới đến hồi kết.
Mấy ngày nay, hai mẹ con cứ liên tục mua rau, nhận hàng rồi sắp xếp lại mọi thứ.
Sau một ngày mệt nhoài, tôi và mẹ nằm trên sân thượng ngắm sao.
Dân cư quanh đây không đông, nhà cửa hầu hết đều là nhà tự xây như nhà tôi.
Tôi đeo tai nghe, cầm điện thoại lướt một nền tảng nọ thì nhìn thấy Thẩm Xuân Ni đang phát sóng trực tiếp với tiêu đề: “Cuộc sống thường ngày sau khi con gái ruột trở về”.
Trong buổi phát sóng, cô ta khóc lóc kể lể rằng trước kia mình từng bị “ngược đãi” ra sao.
Tiếc là phần lớn cư dân mạng cũng không ngu ngốc. Bình luận bên dưới toàn những lời mắng nhiếc.
“Bà mẹ nuôi là góa phụ mà nuôi cô lớn đến từng này, chắc cũng chẳng dễ dàng gì đâu nhỉ?”
“Một người phụ nữ không học hành, vừa làm cha vừa làm mẹ, cô còn mong bà ấy dịu dàng được đến mức nào?”
“Cô còn xúi chúng tôi tìm thông tin, quấy rối mẹ nuôi của cô. May mà cô không phải con ruột của bà ấy!”
Thẩm Xuân Ni khóc lóc tắt buổi phát sóng.
Tôi nhe răng cười.
Tôi đeo tai nghe nên Trương Bình Bình không biết tôi đang xem gì. Mẹ chỉ cầm một chiếc quạt mo lớn, giúp tôi đuổi muỗi.
Lúc ấy, mẹ bỗng lên tiếng:
- Tư Tư, lương thực nhà mình đủ ăn rồi, nhưng bà con trong thôn thì sao?
Tôi nghĩ ngợi:
- Nói cho họ biết, họ cũng chẳng tin đâu.
Thật ra, tôi đã dùng một tài khoản phụ đăng bài cảnh báo lên khắp các diễn đàn.
Nhưng chẳng ai tin cả.
Tôi đăng hơn chục bài, chỉ nhận được hai bình luận, mà còn là mắng tôi bị điên.
Trương Bình Bình hỏi:
- Vậy phải làm sao? Đến lúc đó chia lương thực cho họ à? Cũng không được. Chúng ta đâu có nhiều đến thế, hơn nữa tiền cũng tiêu sạch rồi.
Lương tâm mẹ không cho phép bà khoanh tay đứng nhìn.
Tôi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng nảy ra một cách.
- Mẹ, ngày mai chúng ta đi vay tiền đi. Cứ mặt dày mà vay, vay được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Trương Bình Bình ngẩn người:
- Vay tiền làm gì?
- Vay tiền giúp họ mua đồ, rồi cất tạm ở nhà mình.
Hai mẹ con chúng tôi chỉ là người bình thường, có thể làm được đến đâu thì làm đến đó.
Trương Bình Bình lập tức bật dậy:
- Được! Còn đợi đến ngày mai làm gì? Đi ngay bây giờ!
Không còn thời gian nữa rồi.
Mẹ bảo phải mặt dày đi vay tiền, quả nhiên da mặt cũng dày thật.
Mẹ gõ cửa từng nhà trong thôn, vừa mở miệng đã nói mình mắc bệnh ung thư.
Tôi cạn lời.
Trương Bình Bình đòi vay một lần mấy chục nghìn, thậm chí hơn trăm nghìn tệ.
Người trong thôn cũng khiến tôi mở rộng tầm mắt. Vậy mà thật sự có rất nhiều người đem cả tiền dưỡng già đưa cho mẹ.
Nhưng chuyện này phải làm vào lúc đêm hôm khuya khoắt.
Vì trời tối, tin tức giữa các nhà chưa kịp truyền đi.
Trương Bình Bình dẫn tôi đi khắp thôn, chẳng khác nào thổ phỉ càn quét từng nhà.
Sáng hôm sau, mọi người mới phát hiện Trương Bình Bình quả nhiên đã vay tiền của từng hộ một!
Nhìn ngang nhìn dọc, nhìn trên nhìn dưới, mẹ thế nào cũng giống một kẻ lừa đảo.
Hơn nữa, bà đã vét sạch tiền dưỡng già của cả thôn!
Trời vừa sáng, nhà tôi đã bị dân làng phẫn nộ bao vây.
May mà tôi đã tính trước. Tôi kéo Trương Bình Bình chạy suốt đêm, không dám quay về nhà.
Dù sao chuyện này cũng chẳng thể giải thích rõ ràng.
Hai mẹ con lại ở bên ngoài thêm bốn ngày, đi khắp nơi mua rau, vét rau, mua gạo và bột mì.
Mấy triệu tệ “vay” được bị chúng tôi tiêu sạch không còn một xu.
Đến lúc ấy, Trương Bình Bình bỗng hơi sợ.
Mẹ hỏi:
- Tư Tư à, nếu tận thế không xảy ra thì phải làm sao?
Tôi vừa khóc vừa cười:
- Thì mắc nợ trả tiền. Dù thế nào cũng vẫn tốt hơn tận thế.
Nhưng chuyện phải đến, cuối cùng vẫn đến.
Giống hệt kiếp trước, trước tiên đài khí tượng phát cảnh báo bão.
Họ nói đây là cơn bão lớn nhất trong lịch sử, yêu cầu mọi người không ra khỏi nhà, ở yên trong nhà tránh nạn.
Thế nhưng sức mạnh của cơn bão vẫn vượt xa dự đoán của các chuyên gia khí tượng.
Cuồng phong thổi suốt năm, sáu ngày, kéo theo sóng thần và động đất, quét sạch hàng loạt thành phố lớn ven biển.
Ngay sau đó, virus bắt đầu hoành hành.
Đúng ngày gió nổi lên, tôi và Trương Bình Bình lén lút quay về nhà.
Hai mẹ con khóa chặt cửa nẻo, vừa nghe tiếng gió gào thét như ma khóc bên ngoài, vừa không ngừng kiểm kê, sắp xếp số hàng đã tích trữ.
Thôn nhà họ Trương nằm sâu trong đất liền, lại không thuộc khu vực có đứt gãy địa chất nên ảnh hưởng tương đối nhỏ.
Kiếp trước, kẻ địch lớn nhất của chúng tôi chính là tình trạng thiếu thốn vật tư.
Cơn gió dữ quả nhiên giống hệt kiếp trước, thổi mãi không chịu dừng.
Mãi đến ngày thứ năm, gió mới dần yếu đi.
Tai họa xảy ra quá bất ngờ, nhà nào cũng chẳng kịp chuẩn bị gì.
Sáng sớm, Trương Bình Bình cầm chiếc loa phóng thanh lớn từng dùng để đi bán hàng khắp các ngõ xóm, đứng giữa thôn hô vang:
- Trương Bình Bình đến trả tiền đây! Mọi người mau đến nhà Trương Bình Bình!
Đơn giản, thô bạo, rõ ràng!
Chẳng bao lâu sau, người trong thôn đã chạy đi báo tin cho nhau:
- Trương Bình Bình đến trả tiền! Mau đến nhà bà ấy đi!
Mẹ mở cổng nhà, tất cả mọi người đều sững sờ.
Căn nhà tự xây ba tầng, từ sân tầng một lên tận sân thượng, dưới nhà còn có hầm chứa, chỗ nào cũng chất đầy vật tư.
Đến trưởng thôn cũng ngây người:
- Bình Bình, bà làm gì thế? Tiền của chúng tôi đâu?
Trương Bình Bình mệt mỏi đáp:
- Đều đổi thành lương thực cho mọi người rồi.
Hai mẹ con phải mất rất nhiều công sức mới giải thích rõ cho mọi người rằng sau này rất có thể sẽ xảy ra thiếu lương thực.
Chủ yếu là virus đã bắt đầu lan rộng, chỉ có điều chưa lan đến chỗ chúng tôi mà thôi.
Thật ra, nhiều người già trong thôn cũng đã nhận được điện thoại từ con cái đang sống trong thành phố, dặn họ chuẩn bị thêm lương thực.
Có người phàn nàn:
- Nhưng cũng đâu cần mua nhiều đến thế!
Trương Bình Bình nghiến răng:
- Mọi người cứ cầm đồ về trước! Nếu không dùng đến, sau này tôi trả lại tiền cho mọi người!
Nói rồi, mẹ móc trong túi ra một nắm giấy ghi nợ:
- Có giấy nợ rồi, mọi người còn sợ gì nữa?
Lúc ấy, mọi người mới chịu yên lòng.
Sau đó, Trương Bình Bình nói:
- Cũng không thể trách họ được. Nếu đổi lại là tôi, tôi cũng chẳng tin.
Tôi đã sắp sẵn sổ sách từ trước. Ai cho chúng tôi vay bao nhiêu tiền thì cứ theo đúng số đó mà nhận hàng.
Mọi người chuyển đồ đến tận chiều thì tin tức được phát đi.
Virus đã xuất hiện. Những người còn sống được yêu cầu ở nhà cách ly.
Giá cả trong thành phố tăng vọt, khắp nơi đều xảy ra cảnh tranh nhau mua vét hàng hóa.
Lần này, tất cả mọi người đều im lặng. Họ càng lúc càng nhanh tay chuyển đồ.
Chẳng mấy chốc, căn nhà của chúng tôi đã bị dọn sạch.
Trưởng thôn hỏi mẹ:
- Bình Bình, vậy nhà bà thì sao?
Trương Bình Bình phẩy tay:
- Trong kho cửa hàng của tôi vẫn còn.
Trưởng thôn vẫn không yên tâm:
- Có khó khăn gì thì cứ nói với chúng tôi.
Trương Bình Bình đẩy ông ra ngoài:
- Biết rồi.
Cửa vừa khóa lại, hai mẹ con chẳng buồn lên lầu, nằm vật xuống ghế sô pha rồi ngủ li bì.
Nhưng việc cần chuẩn bị vẫn còn rất nhiều.
Ba tháng nữa, điện sẽ bị cắt.
Lúc tích trữ lương thực cho bà con, mẹ mua một phần thực phẩm tươi, phần còn lại là bánh quy nén và đồ hộp có thể bảo quản lâu dài.
Sợ bị người ta đánh chết, chúng tôi còn chưa bóc cả bao bì.
Ỷ vào việc có không gian, mẹ nói với tôi:
- Hai mẹ con mình cũng phải ăn đồ tươi chứ.
Chúng tôi mua rất nhiều thùng chứa loại dùng cho thực phẩm. Toàn bộ nồi niêu trong nhà đều được mang ra nấu cơm.
Mẹ định nấu chín rồi cất vào không gian, đến lúc cần ăn thì lấy ra dùng.
Cơm đang nấu, mẹ vẫn điên cuồng nhào bột, còn bắt đầu dạy tôi làm.
Hai mẹ con vừa nhào bột vừa hắt hơi liên tục.
Tôi nói:
- Con có cảm giác lúc về nhà, mọi người sẽ vừa nhìn thấy bao nhiêu đồ hộp kia vừa chửi chúng ta.
Trương Bình Bình lạc quan đáp:
- Nói linh tinh! Chúng ta chỉ bị bột mì làm sặc thôi. Hắt xì!
Mẹ nói tiếp:
- Không được, mở cửa sổ ra cho bay bớt bột.
Vừa mở cửa sổ, chúng tôi đã nghe tiếng bà góa già Trần ở căn nhà cách một con phố chửi vọng sang:
- Đồ thất đức! Đến cả tiền chôn cất của bà già này mà cũng lừa…
Vì gió bên ngoài quá lớn, tiếng chửi của bà bị thổi bay quá nửa.
Mẹ sợ hãi đóng sầm cửa sổ, còn lè lưỡi với tôi.
Chẳng bao lâu sau, trưởng thôn thông báo đường vào thôn đã bị phong tỏa, chỉ được vào chứ không được ra.
Lúc này, động đất và sóng thần liên tục xảy ra trên phạm vi cả nước, thậm chí khắp thế giới.
Một quốc đảo nhỏ trước nay luôn miệng tuyên bố mình không có vũ khí hạt nhân, vậy mà lại bị động đất làm lộ ra một vụ nổ hạt nhân.
Bầu không khí tận thế dần bao phủ trên đầu mọi người.
Thôn nhà họ Trương quả thật là một vùng đất quý. Nơi này cách xa biển, cũng cách xa các khu vực thường xảy ra động đất.
Chúng tôi chỉ chịu ảnh hưởng từ những thành phố bị bão tàn phá ở rất xa, nhưng mấy ngày nay nơi đây vẫn mưa to gió lớn không ngừng.
Một số người già trong thôn bắt đầu gọi điện cho con cái đang làm việc bên ngoài, bảo họ mau quay về.
Họ cũng dần tin vào chuyện tận thế. Sống mấy chục năm rồi, họ chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế này.
Thế nhưng khi gọi điện cho người thân ở xa, phần lớn lại bị mắng cho một trận tơi bời.
Trước kia chúng tôi bị họ mắng thế nào, giờ họ bị con cái mắng lại y như vậy.
Ngày thường, tôi và mẹ vừa nấu cơm vừa nhào bột, vừa nghe bà góa Trần ở căn nhà đối diện lớn tiếng chửi bới.
Chủ yếu là bà đang mắng con dâu, bảo cô ta là “hồ ly tinh”, ngăn cản đường sống của con trai và cháu nội.
Tôi cau mày:
- Sao bà ấy nói năng khó nghe vậy?
Trương Bình Bình vừa dạy tôi gói bánh bao vừa nói:
- Người quê nói chuyện hơi khó nghe, nhưng bụng dạ không xấu đâu.
Đêm hôm đó, mẹ gõ cửa nhà bà Trần, nói mình bị ung thư. Bà cụ cũng đưa cho mẹ năm mươi nghìn tệ.
Tiền toàn là tiền mặt, được khâu trong túi đủ loại quần áo, dày cộp đến năm xấp.
Đừng thấy bây giờ bà cụ chửi mắng khó nghe. Mỗi lần con dâu xảy ra mâu thuẫn với nhà mẹ đẻ, bà vẫn là người đứng ra bênh vực cô ấy.
Trương Bình Bình dạy tôi:
- Nhìn người không thể chỉ nhìn xem lời nói có dễ nghe hay không.
Đúng lúc ấy, điện thoại bàn trong nhà reo lên.
Trương Bình Bình nói:
- Tư Tư, con rửa tay rồi đi nghe điện thoại đi, sau đó ngồi bên cạnh chơi một lúc.
- Vâng ạ.
Tôi bước đến nhấc máy. Không ngờ người gọi lại là Thẩm Xuân Ni.
Đầu dây bên kia, cô ta khóc lóc:
- Mẹ ơi, nhà chúng con bị động đất làm sập rồi, suýt nữa mất mạng!
Kiếp trước, khi thảm họa quy mô lớn bùng nổ, chúng tôi từng chia thế giới thành ba khu vực.
Những nơi chịu ảnh hưởng nhẹ như thôn nhà họ Trương được gọi là khu vực thế ngoại đào nguyên.
Có những nơi bị thảm họa hủy diệt hoàn toàn, người ta gọi là khu chết sớm siêu sinh sớm.
Còn những nơi sống dở chết dở mới thật sự là địa ngục trần gian.
Nhà Thẩm Xuân Ni lúc này đang ở giai đoạn đầu của khu địa ngục trần gian.
Tôi bật loa ngoài. Trương Bình Bình cũng vô thức bước lại gần.
Bên kia, Thẩm Xuân Ni khóc lóc lúc bổng lúc trầm:
- Mẹ ơi, bây giờ cả nhà con phải chen chúc trong khu căn cứ dành cho người sống sót, điều kiện tệ lắm.
- Thức ăn cũng được phát theo khẩu phần. Con chỉ được chia bánh quy nén với đồ hộp.
- Vì mẹ ruột của con bị bệnh, rau củ tươi đều phải để cho mẹ ăn.
- Mẹ ơi, tối qua con nằm mơ thấy cơm bí đỏ ở nhà. Mẹ mang cho con một ít bí đỏ được không?
Tôi liếc nhìn Trương Bình Bình.
Sắc mặt mẹ thay đổi liên tục, chẳng biết đang nghĩ gì.
Tôi lên tiếng:
- Thẩm Xuân Ni, cô mất trí rồi à? Bây giờ ai cũng phải ở nhà cách ly, cô còn bảo mẹ tôi mang bí đỏ đến cho cô?
Da mặt Thẩm Xuân Ni đúng là dày thật. Cô ta vẫn khóc lóc vô cùng đau khổ:
- Tư Tư, xin lỗi cậu. Trước kia là do tâm trạng tôi không ổn, tôi bị trầm cảm. Cậu đừng ngăn mẹ không cho nói chuyện với tôi. Chúng tôi đã ở bên nhau mười tám năm, tôi nhớ mẹ.
- Hu hu hu, mẹ ơi…
Tôi nói:
- Người cô nhớ là mẹ đâu, cô nhớ bí đỏ thì có!
Trương Bình Bình đang nhào bột làm bánh bí đỏ, bất đắc dĩ liếc tôi một cái.
Tôi tức tối cúp máy.
Mẹ im lặng nhào bột.
Kiếp trước, tôi từng hận Thẩm Xuân Ni đến tận xương tủy.
Không chỉ vì cô ta khiến cha mẹ nuôi từ đó không quan tâm đến tôi nữa, mà quan trọng hơn, về sau cô ta còn cướp cả mẹ ruột khỏi bên cạnh tôi.
Nhưng sau khi sống lại, tâm trạng của tôi đã trở nên vô cùng kỳ lạ.
Có lẽ vì từng trải qua tận thế, tôi bỗng chẳng còn để tâm đến cô ta nữa.
Hóa ra cách trả thù tốt nhất đối với kẻ thù chính là coi như không tồn tại.
Mà cảm giác ấy thật sảng khoái.
Buổi tối, nhân lúc mạng vẫn còn, tôi lướt điện thoại thì vô tình nhìn thấy Thẩm Xuân Ni đang phát sóng trực tiếp.
Cô ta đã ghi âm cuộc nói chuyện giữa tôi và cô ta, sau đó cắt ghép lại. Đoạn cô ta đòi bí đỏ đã bị xóa sạch.
Chỉ còn lại vài câu rời rạc, trong đó cô ta khóc lóc cầu xin, còn tôi thì mắng cô ta.
Lần này, cô ta đã nắm được cái gọi là bí quyết hút người xem, không dám chỉ trích Trương Bình Bình một chiều nữa.
Trước ống kính, cô ta vừa khóc vừa nói:
- Tôi không trách bà ấy. Tôi biết bà ấy ghen tị với tôi, vì tôi đã cướp mất tình yêu của cả hai nhà cha mẹ…
Tôi vừa định lướt qua.
Nào ngờ lại nghe cô ta nói:
- Cảm ơn đại ca đứng đầu bảng đã tặng quà. Mọi người nhấn đúp số 666 nào!
- Phụt!
Ngụm nước vừa uống vào miệng đã bị tôi phun ra.
Trương Bình Bình lập tức chạy đến:
- Sao thế? Nước nóng quá à?
Tôi ho sặc sụa:
- Khụ khụ, không sao.
Mẹ xoa đầu tôi, liếc nhìn điện thoại.
- Ồ, cô ta lại làm cái trò đó à?
Tôi hỏi:
- Trước kia cô ta cũng làm vậy sao?
Mẹ đáp:
- Có chứ. Ngày nào cũng cầm điện thoại lẩm bẩm ê a, chẳng biết đang làm gì.
Thảo nào thao tác thuần thục như vậy.
Tôi nói:
- Việc này kiếm được khá nhiều tiền đấy.
Trương Bình Bình phẩy tay:
- Làm gì có, trước kia nó có kiếm được đồng nào đâu.
Tôi nhìn số người theo dõi trong phòng phát sóng của Thẩm Xuân Ni, thầm nghĩ bây giờ cô ta hẳn đã kiếm được kha khá.
Thẩm Xuân Ni này không chỉ giỏi làm bộ làm tịch, cô ta còn có tham vọng và khả năng hành động.
Thấy Trương Bình Bình chẳng quan tâm, hai mẹ con rảnh rỗi không có việc gì làm, thế là ngày nào cũng ngồi xem buổi phát sóng của cô ta.
Có lẽ lúc này, mẹ con tôi đã trở thành “bí quyết hút người xem” của Thẩm Xuân Ni.
Cô ta bắt đầu liên tục gọi điện quấy rầy hai mẹ con. Sau đó, cô ta cắt ghép cuộc gọi rồi lên mạng khóc lóc kể khổ.
Có lúc tôi chẳng nói câu nào, cô ta vẫn có thể bịa ra cả đống chuyện.
Nhìn lượng người theo dõi cô ta ngày một tăng, tôi không khỏi tặc lưỡi.
- Tận thế đến nơi rồi, sao vẫn có nhiều người thích xem mấy chuyện tranh chấp máu chó này vậy?
Trương Bình Bình càng xem càng chẳng để tâm đến cô ta.
Sau hai tháng nhào bột, mẹ bắt đầu bày trò mới.
Mẹ nặn cả một khay thỏ con, rồi lại nặn thêm một khay đầu heo.
Mãi đến một ngày, Thẩm Xuân Ni gọi điện cho tôi. Lần này chắc cô ta không ghi âm.
Cô ta nói:
- Đồ nghèo rớt mồng tơi, cô biết hai tháng nay tôi kiếm được bao nhiêu tiền không? Tôi kiếm được hai triệu tệ!
Tôi thở dài:
- Đúng là cô sinh không gặp thời.
Thẩm Xuân Ni khó hiểu:
- Cô nói vậy là có ý gì?
Tôi chẳng buồn trả lời, cúp máy luôn.
Ngày hôm sau, tôi nghe tin thành phố C, nơi Thẩm Xuân Ni đang ở, lại xảy ra động đất.
Trạm phát sóng bị phá hỏng, mạng bị cắt. Nền tảng kia không đăng nhập được, khỏi nói đến chuyện rút tiền.
Sau khi ở yên trong nhà hai tháng, đủ loại thảm họa địa chất bắt đầu biến mất.
Bầu trời dần trong trở lại, mặt đất cũng khôi phục vẻ ổn định.
Nhưng cùng với việc con người bắt đầu hoạt động trở lại ở quy mô nhỏ, virus lại lan khắp thế giới với tốc độ nhanh hơn.
Từ kiếp trước, tôi đã biết loại virus này chỉ lây nhiễm cho con người. Độ bão hòa oxy trong máu của người mắc bệnh sẽ nhanh chóng giảm xuống, sau đó dẫn đến suy kiệt toàn bộ nội tạng.
Khả năng lây truyền cực mạnh, bệnh diễn tiến vừa ngắn vừa nhanh.
Có người gọi đó là sự trừng phạt của trời cao.
Bên ngoài đã xác người nằm la liệt.
Hiện giờ, cả thôn nhà họ Trương vẫn chưa có ca nhiễm nào.
May mắn là những người trẻ ra ngoài làm việc cũng lần lượt bị người già trong nhà mắng cho quay về.
Trưởng thôn triệu tập cuộc họp dân, kiểm kê số người. Ai có thể trở về đều đã trở về cả.
Ông đưa ra một quyết định: dựng thêm hàng rào ở vài lối vào thôn, đồng thời kéo dây điện bao quanh.
Tôi hỏi:
- Kéo dây điện ư? Nhỡ mất điện thì làm sao?
Theo ký ức của tôi, tháng sau sẽ mất điện.
Bí thư chi bộ trong thôn phẩy tay:
- Đã chuẩn bị máy phát điện rồi. Máy chạy bằng năng lượng mặt trời, máy chạy bằng sức gió, đủ cả. Cung cấp điện cho hàng rào thì thừa sức.
Tôi sửng sốt:
- Chú còn chuẩn bị cả chuyện này nữa ạ?
Bí thư chi bộ đắc ý:
- Trước kia trong thôn thường xuyên mất điện, chú bảo con trai làm một bộ thiết bị. Ai ngờ bây giờ lại dùng đến.
À phải rồi, con trai chú, Trương Ôn Thư, là học bá khoa Vật lý của Đại học B.
Nghĩ lại, tên của chú cũng thú vị thật.
Chú tên Trương Thiên Tuyển, quả đúng có dáng dấp của một người được trời chọn.
Đời này, bầu không khí trong thôn họ Trương đã khác xa kiếp trước.
Kiếp trước, nơi đây vốn chẳng an toàn gì. Mọi người chỉ có thể trốn trong nhà, chịu đói chịu khát, cầm cự được ngày nào hay ngày ấy.
Còn bây giờ, hàng rào điện được giăng lên từ sớm, cả thôn bỗng trở nên an toàn hẳn.
Một tháng sau, điện quả nhiên bị cắt. Hệ thống phát điện trong thôn chỉ đủ ưu tiên cho hàng rào điện.
Nhưng người ở nông thôn vốn đã quen cảnh dăm bữa nửa tháng lại mất điện, mất mạng, nên chẳng ai xem chuyện ấy là to tát.
Mọi người dứt khoát sống những ngày trở về với nếp xưa.
Rảnh rỗi, tôi còn đi theo Trương Bình Bình ra ngoài đi dạo, tiện thể chặt củi.
Trương Bình Bình vừa chặt vừa nói với tôi:
- Biết trước sẽ có ngày hôm nay thì mấy tháng đầu đâu cần ngày nào cũng nhóm bếp nấu cơm.
Hai mẹ con đun nấu đến đau ê cả lưng, còn phải lấy hai miếng cao dán dự trữ trong không gian ra dán.
Tôi nói:
- Cũng chưa chắc đâu. Mẹ nhìn mọi người xem, phá của thế kia. Biết đâu một ngày nào đó củi cũng bị chặt sạch.
Thật ra nguyên nhân chính là vì quá buồn chán. Không ra khỏi thôn được, ti vi cũng chẳng xem được.
Thế là cả thôn bắt đầu bổ củi, bắt cá, săn bắt đủ thứ thú nhỏ.
Hôm qua còn có người bị lợn rừng húc bị thương.
Hai mẹ con tôi đang nói chuyện thì trông thấy bí thư chi bộ ngồi trên một chiếc xe ba bánh, tay cầm cái loa cũ nát.
- Nghiêm cấm chặt phá bừa bãi!
- Nghiêm cấm săn bắt, đánh cá lung tung!
- Ai không nghe lời thì trạm xá không chữa bệnh cho!
- Ăn no rửng mỡ hết cả rồi, chưa từng chịu đói bao giờ phải không…
Chú vừa đi vừa chửi om sòm, lướt qua trước mặt chúng tôi.
Người lái xe là con trai chú, Trương Ôn Thư. Trông hắn như bị bắt đi làm cu li, suốt chặng đường cứ đờ mặt ra.
Bí thư chi bộ gào từ trưa đến tối.
Tôi và Trương Bình Bình vốn cũng chẳng có gì làm, đến chạng vạng liền vừa ăn cơm vừa ngồi bên cửa sổ nghe hắn thay đổi cách mắng.
Cuối cùng, loa hết pin.
Đúng lúc xe dừng dưới cửa sổ nhà tôi.
- Alô, alô, Ôn Thư, loa của bố hết điện rồi.
Trương Ôn Thư đáp:
- Hết thì thôi.
Bố hắn túm cổ áo hắn:
- Bố mặc kệ! Con mau nghĩ cách giải quyết đi!
Trương Ôn Thư nhìn bố như nhìn một đứa trẻ nghịch ngợm.
Tôi thò đầu ra cửa sổ:
- Chú ơi, nhà cháu có pin. Loại số ba phải không ạ?
Bí thư chi bộ mừng rỡ:
- Đúng, đúng! Cháu ném xuống đây cho chú.
Vậy là tôi vốn định chạy xuống lầu, cuối cùng chỉ có thể đứng bên cửa sổ ném pin xuống cho chú.
Trương Ôn Thư thở dài, đành lại kéo bố đi vòng quanh thôn.
Nửa đêm, hai mẹ con tôi ăn quá no nên đang đi lại cho tiêu cơm.
Từ đầu thôn vọng tới tiếng bí thư chi bộ gào lớn:
- Cút! Đã đi rồi thì không còn là người của thôn chúng ta nữa!
Tôi và Trương Bình Bình quả thật đã ăn no căng, thế là cùng dân làng chạy ra xem náo nhiệt.
Không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã giật mình.
Thẩm Xuân Ny lại tìm tới, còn dẫn theo sáu người đàn ông.
Trên đường đi, chắc hẳn chúng đã chịu không ít khổ cực. Cả đám đói đến da bọc xương, quần áo trên người rách rưới tả tơi.
- Chú Thiên Tuyển, xin chú thương tình, cho bọn cháu vào đi…
Tôi và Trương Bình Bình chạy tới thì phát hiện gần như cả thôn đã có mặt ở đó.
Mọi người quả thật quá rảnh.
Thím bảy Vương vừa cắn hạt dưa vừa nói:
- Cô nói xem, cô ta còn biết xấu hổ không vậy? Trước kia còn mắng chúng ta là dân nhà quê.
Dì tám Lưu tiếp lời:
- Cũng chẳng biết trên người có mang bệnh hay không.
Chú chín Trần nhìn quanh:
- Bình Bình đâu? Này, Bình Bình, cháu không được mềm lòng đấy nhé.
- Đúng vậy, cô ta sẽ hại chết cả thôn mất.
Trương Bình Bình vội nép ra sau lưng mọi người.
May mà Thẩm Xuân Ny không trông thấy chúng tôi.
Nàng đang hau háu nhìn hai người thím Vương và dì Lưu cắn hạt dưa.
Ánh mắt ấy khiến cả hai sợ đến lùi lại một bước.
- Làm gì mà nhìn ghê thế…
Còn hỏi làm gì nữa! Trong thời buổi này mà vẫn có người ngồi cắn hạt dưa ư?
Nhà nào mà giàu đến mức ấy?
Thẩm Xuân Ny không kìm được, bước lên một bước, hai tay chộp vào hàng rào điện. Ngay giây sau, nàng bị điện giật.
- Á!
Thím bảy Vương nói:
- Ui chao, nhìn cô ta co giật kìa.
Dì tám Trần khinh khỉnh nhổ nước bọt:
- Hừ!
Tôi đưa mắt nhìn quanh, phát hiện mọi người đang xem nàng như xem khỉ diễn trò.
Chỉ có thể nói rằng trước kia quan hệ của Thẩm Xuân Ny với dân làng quả thật quá tệ.
Lúc này, Trương Ôn Thư kéo bố sang một bên.
- Bố, mấy người này chẳng phải hạng tử tế gì đâu.
Hắn đẩy gọng kính, lạnh lùng nhìn đám người đi theo Thẩm Xuân Ny.
Bí thư chi bộ hỏi:
- Làm sao đây?
- Tối nay con sẽ chỉnh điện áp của hàng rào lên mức cao nhất. Bố nhớ tăng cường tuần tra.
- Được.
Trương Bình Bình cũng nghe thấy, bất giác bước lên phía trước một bước.
Tôi lập tức kéo bà lại.
- Mẹ, đi thôi.
Tôi liếc mắt cảnh cáo bà.
Trương Bình Bình không chần chừ, xoay người đi theo tôi.
Dù đã kéo Trương Bình Bình về nhà, sự xuất hiện của Thẩm Xuân Ny vẫn khiến tôi vô cùng bất an.
Không vì gì khác, ký ức kiếp trước quá đáng sợ.
Ngoài bão, sóng thần và động đất, thứ thật sự đẩy xã hội loài người vào cảnh tê liệt lại là virus.
Loại virus mang mật danh X ban đầu lây truyền qua dịch cơ thể, chất thải của người bệnh, cùng bọ chét, muỗi và những loài côn trùng mang virus.
Không bao lâu sau, nó sẽ tiến hóa đến mức lây trực tiếp qua các giọt bắn khi hô hấp.
Hôm nay nhìn mấy người đi cùng Thẩm Xuân Ny, vài kẻ đã gầy trơ xương, tôi cũng chẳng biết chúng có bị nhiễm bệnh hay chưa.
Nửa đêm, tôi cứ nằm sấp bên cửa sổ, nhìn chằm chằm về phía đầu thôn.
Bố con bí thư chi bộ đã đuổi phần lớn dân làng đến xem náo nhiệt về nhà.
Thế nhưng đứng trong nhà tôi vẫn nghe rõ tiếng Thẩm Xuân Ny khóc lóc gào thét đến khản giọng.
Đúng lúc tôi đang bồn chồn, Trương Ôn Thư đi ngang qua dưới nhà.
- Anh Ôn Thư!
Tôi vội vẫy tay gọi hắn.
Hắn ngẩng đầu nhìn tôi rồi đứng yên chờ.
Tôi chào Trương Bình Bình một tiếng, sau đó chạy như bay xuống lầu.
- Anh Ôn Thư, nhỡ tối nay cô ta cứ gây rối mãi thì làm sao?
Trương Ôn Thư an ủi tôi:
- Cứ mặc cô ta. Em yên tâm, tối nay chúng ta sẽ dẫn người canh giữ lối vào.
- Nhưng cứ canh mãi cũng đâu phải cách. Nhỡ có người mềm lòng thì sao?
Thôn họ Trương rốt cuộc vẫn chưa trải qua những ngày tháng khốn cùng ấy. Quan niệm đạo đức và pháp luật chưa bị phá hủy.
Nói đơn giản thế này, cả thôn có mấy trăm người thì cũng có thể có mấy trăm cách nghĩ.
Chỉ cần một người thích làm thánh mẫu xuất hiện, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.
Trương Ôn Thư nhìn tôi, vẻ mặt hơi ngạc nhiên.
- Điểm này anh chưa nghĩ tới.
Tôi nhìn hắn đầy ẩn ý:
- Vậy phải làm sao mới khiến cô ta câm miệng?
Hắn liếc tôi, buông một câu:
- Dân làng không chấp nhận được.
Tôi: “…”
Theo ý tôi thì cứ đứng từ xa bắn vỡ đầu nàng là xong, thiên hạ thái bình.
Hắn nhìn thấu ý nghĩ ấy, nhưng tỏ vẻ phản đối.
Thậm chí hắn còn nói với tôi bằng giọng đầy hàm ý:
- Một khi pháp luật sụp đổ, chiếc hộp Pandora ấy không thể tùy tiện mở ra.
Từ đó, ý kiến của tôi và Trương Ôn Thư đã nảy sinh bất đồng.
Không phải tôi bi quan. Tôi thật sự rất sợ loại người chuyên bán thảm thương như Thẩm Xuân Ny sẽ kích động những kẻ thích làm thánh mẫu trong thôn.
Sáng hôm sau, tôi chạy như bay xuống lầu, hướng về phía đầu thôn.
Thẩm Xuân Ny khóc suốt cả đêm, giọng đã khản đặc mà vẫn có thể tiếp tục gào:
- Chúng tôi không bệnh! Chúng tôi thật sự không bệnh mà!
- Các chú các thím, cháu cũng lớn lên ở thôn họ Trương. Mọi người không thể trơ mắt nhìn cháu chết được!
- Đây là bảy mạng người đấy! Mọi người nhìn chúng cháu chết ở đây mà lương tâm không day dứt sao!
Đúng như tôi dự đoán, tôi thấy vẻ mặt rất nhiều người trong thôn đã trở nên dao động.
Thím bảy Vương nói:
- Dù sao bọn họ cũng đã đi đến tận cửa thôn rồi…
Dì tám Lưu cũng lên tiếng:
- Dù sao cũng là mấy mạng người. Haiz…
Thẩm Xuân Ny quỳ dưới đất, dập đầu với dân làng:
- Tôi không muốn chết, xin mọi người đấy, xin mọi người cho chúng tôi vào đi…
Rõ ràng nàng đang khóc lóc cầu xin hết sức đáng thương, nhưng lúc nhìn về phía tôi, tôi thấy trong mắt nàng thoáng qua vẻ tính toán độc địa.
Như thể nàng đang nói: Cứ chờ đấy, sớm muộn gì tôi cũng vào được.
Thấy tiếng bàn tán của dân làng càng lúc càng lớn, tôi đang nghĩ cách giải quyết thì Trương Ôn Thư đứng ra.
- Vào thôn thì không được. Nếu trong tay mọi người có thức ăn dư, có thể ném ra ngoài cho họ.
Tôi: “?”
Trương Ôn Thư nói tiếp:
- Xung quanh đây đất rộng người thưa, cũng chưa có ca bệnh. Chỉ cần có thức ăn thì họ vẫn sống được. Chúng ta đã hết lòng hết dạ rồi.
Dân làng nghe vậy lập tức hành động.
Mọi người trèo lên cây, mỗi người ném ra ngoài một hai gói lương khô nén được cất trong nhà.
Bây giờ đã có thể chặt củi nấu cơm, thứ này vốn chẳng ngon lành gì.
- Xuân Ny à, chúng tôi chỉ có thể cho các cô cậu ít đồ ăn, chứ không thể để mọi người vào thôn.
- Đúng đấy, quanh đây cũng chẳng có ai. Mọi người cứ ở ngoài đó mà sống đi.
Sau khi ném lương khô ra, dân làng lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.
Mấy người đi cùng Thẩm Xuân Ny đều cúi xuống nhặt lương khô trên mặt đất, chỉ mình nàng vẫn chưa chịu bỏ cuộc.
- Xin mọi người cho chúng tôi vào đi…
Lần này dân làng không nhường nữa, lập tức trở mặt.
- Đã cho đồ ăn rồi còn làm ầm lên gì nữa?
- Cô có biết xấu hổ không? Rõ ràng là muốn hại chết cả thôn chúng tôi!
- Đúng đấy!
Cú xoay chuyển bất ngờ này khiến tôi hoàn toàn không ngờ tới.
Tôi kinh ngạc nhìn Trương Ôn Thư, vừa hay thấy hắn đẩy gọng kính lên sống mũi, môi nở nụ cười lạnh.
- Trên đời làm gì có nhiều người tốt mù quáng đến thế. Phần lớn chỉ là những kẻ đầu óc chẳng sáng suốt thôi.
Chiêu lạt mềm buộc chặt của hắn quả nhiên rất hữu hiệu. Suy nghĩ của mấy trăm người cứ thế được thống nhất.
Dân làng tự thấy mình đã giúp Thẩm Xuân Ny rồi, từ đó không còn bận tâm đến nàng nữa.
Đến chiều, mọi người lần lượt rời khỏi đầu thôn.
Còn Thẩm Xuân Ny trông như đã nhận được lương thực, nhưng cũng mất hẳn cơ hội bước vào thôn.
Tôi vẫn không yên tâm. Ngày nào tôi cũng bôi đầy dầu gió đuổi muỗi lên người, chăm chăm theo dõi Thẩm Xuân Ny.
Tôi phát hiện nàng càng gào khóc thảm thiết thì càng bị dân làng mắng dữ.
Mọi người không sao hiểu nổi vì sao nàng cứ nhất quyết phải vào thôn. Chúng tôi đã cho đồ ăn rồi còn gì?
Cuối cùng, bên trong nhóm nhỏ của Thẩm Xuân Ny cũng xảy ra tranh chấp. Sáu người đi cùng nàng đề nghị tự tìm con đường khác.
Hôm ấy, tôi và Trương Ôn Thư ngồi xổm dưới gốc cây cong queo ở đầu thôn, ăn trưa.
Trương Bình Bình chuẩn bị cho tôi bánh bao nhân thịt và gà nướng muối. Bà còn đưa thêm hai chai nước ngọt, tôi chia hết cho Trương Ôn Thư.
Thẩm Xuân Ny đang chuẩn bị rời đi, nhìn thấy vậy liền nuốt nước bọt, bất chợt chạy đến bên hàng rào điện.
- Cô có biết mẹ sắp chết rồi không!
Tay trái tôi cầm bánh bao nhân thịt, tay phải cầm đùi gà nướng muối, ngơ ngác nhìn nàng.
Thẩm Xuân Ny cố nén cơn điên, lại bày ra vẻ đáng thương.
- Tư Tư, thật ra lần này chúng tôi đến đây trước là để dò la tình hình. Bố mẹ đang ở căn cứ, điều kiện khắc nghiệt lắm. Tôi hiểu cô vẫn còn giận tôi, nhưng dù sao bố mẹ cũng đã nuôi cô mười tám năm…
Nàng vừa nói vừa khóc.
Trương Ôn Thư nhìn tôi:
- Cô ta muốn lừa em ra ngoài đấy, đừng mắc bẫy.
Mắc bẫy ư? Chuyện đó không thể xảy ra.
Kiếp trước, Thẩm Xuân Ny đã gọi điện cho Trương Bình Bình khóc lóc, nói rằng cha mẹ ruột của nàng đều đã chết.
Tôi rút xương đùi gà ra khỏi miệng, nhìn Thẩm Xuân Ny.
- Hay là tôi đưa cái xương này cho cô liếm đỡ thèm nhé?
Thẩm Xuân Ny: “…”
Trương Ôn Thư còn bồi thêm:
- Tay nghề của dì ấy khá thật. Đến xương cũng đượm vị.
Thẩm Xuân Ny đã ăn lương khô nén suốt bao ngày, theo bản năng lại nuốt nước bọt.
Đến khi nhận ra mình vừa làm gì, nàng lập tức tức đến đỏ bừng mặt, chẳng khác nào gan lợn.
- Trương Tư Tư, cứ chờ đấy!
Cuối cùng nàng cũng đi theo nhóm người của mình.
Nói không khách sáo, ánh mắt oán độc nàng để lại trước lúc rời đi đủ khiến trẻ con gặp ác mộng.
- Cuối cùng cũng đi rồi.
Tôi khoan khoái hẳn lên.
Trong lòng còn nghĩ chuyện này xem như đã giải quyết xong.
Trương Ôn Thư đẩy gọng kính:
- Em biết vì sao ngày nào anh cũng ngồi đây không?
Tôi quay đầu lại:
- Vì sao?
Nói ra thì cũng hơi lạ. Tôi ngồi đây canh Thẩm Xuân Ny, còn hắn ngày nào cũng ngồi bên cạnh tôi.
Chẳng lẽ hắn thèm bánh bao nhà tôi?
Trương Ôn Thư chỉ về phía bóng lưng đám người kia:
- Bọn họ có súng.
Tôi: “…”
Trương Ôn Thư nói:
- Chúng ta vẫn chưa chuẩn bị xong. Không thể mạo hiểm để người trong thôn thương vong rồi đối đầu trực diện với chúng.
Hắn nói đám người đi cùng Thẩm Xuân Ny đều là lũ liều mạng. Không vào được thôn chúng ta, bọn chúng chắc chắn sẽ tìm thôn khác để phá phách.
Sau khi nhóm người của Thẩm Xuân Ny rời đi, tôi bắt đầu tham gia các hoạt động trong thôn.
Việc đầu tiên là gia nhập đội diệt muỗi.
Bí thư chi bộ tổ chức cho phụ nữ trong thôn đi khắp nơi đốt ngải cứu.
Gần như đứa trẻ nào trong thôn cũng có một chiếc vợt muỗi chạy điện.
Nhiều đứa còn có cả giày trượt. Chúng đi giày trượt, tay cầm vợt muỗi chạy vòng vòng khắp thôn, vui đến mức không biết trời đất là gì.
Ông lang già trong thôn còn bào chế được một loại nước thuốc thảo dược xua côn trùng.
Trong thôn có mấy chiếc xe đạp phát điện. Suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày đều có người thay phiên đạp, sạc đầy các tấm pin dự trữ.
Ngoài ra, trong thôn còn có hậu duệ của một cụ Hồng quân già. Hắn học được từ cha mình đủ thứ cách chế tạo vũ khí thô sơ.
Hắn dẫn dân làng tự làm cung tên, súng cao su và nhiều thứ khác, thậm chí còn chế được pháo tự tạo cùng mìn.
Về lương thực, cả thôn quay về mô hình kinh tế thời hợp tác xã. Mọi người cùng bàn bạc cách phân chia sức lao động và thành quả lao động.
Chúng tôi vẫn giữ được pháp luật và giới hạn đạo đức, không để chúng sụp đổ. Ai nấy bận rộn luôn tay, thỉnh thoảng còn cười nói vui vẻ, nên những ngày tháng ấy cũng chẳng quá khó sống.
Nếu không phải không thể ra ngoài, có lẽ tôi đã quên mất thế giới bên ngoài đang rơi vào cảnh tê liệt đến mức nào.
Một hôm, mẹ bảo tôi mang cơm đến tháp phát tín hiệu cho Trương Ôn Thư.
Tôi tìm đến chân tháp, phát hiện hắn đang loay hoay với một chiếc máy bay không người lái.
- Anh Ôn Thư!
Trương Ôn Thư cởi trần, tay điều khiển bộ điều khiển từ xa. Nghe tiếng tôi, hắn ngoảnh lại nhìn.
Mạt thế sắp tròn một năm. Hắn đã từ một học bá Đại học B trắng trẻo, gầy gò biến thành một hán tử rắn chắc, làn da rám màu đồng.
Tôi xách hộp cơm, trèo lên sườn đồi nhỏ:
- Mẹ bảo em mang gà nướng muối và nước ngọt đến cho anh.
Đúng lúc ấy, chiếc máy bay không người lái của Trương Ôn Thư cất cánh.
Hắn nói:
- Đưa nước ngọt cho anh uống một ngụm trước đi, khát chết mất.
- Vâng.
Tôi mở nắp lon, cắm ống hút rồi đưa đến miệng hắn, mắt nhìn theo chiếc máy bay đang bay đi.
- Nó bay được bao xa?
Suốt thời gian qua, hắn vẫn cố sửa trạm phát để liên lạc với bên ngoài, nhưng xem ra vẫn chưa thành công.
- Anh đã dùng hết mọi thứ có thể tìm được để cải tạo nó… Nếu mọi chuyện thuận lợi, nó có thể bay trên không khoảng hai mươi giờ.
Tôi không hiểu mấy chuyện này, cũng chẳng biết như thế đã là giỏi đến đâu.
Đang nói, màn hình trên chiếc máy tính xách tay của hắn bắt đầu hiện hình ảnh.
- Có tín hiệu rồi ạ?
Tôi mừng rỡ.
- Ừ. Anh cải tạo tín hiệu vệ tinh của trạm phát. Chỉ có thể bắt được một ít tín hiệu ở khu vực này thôi.
Hai chúng tôi ngồi xuống. Hắn ăn cơm, còn tôi bắt đầu nghịch máy tính.
Hình ảnh truyền về từ máy bay vẫn đang ở trong vùng núi. Tôi nóng lòng mở tin tức ra xem.
Dù hình ảnh giật đến phát nôn, tôi vẫn thấy thỏa mãn vô cùng!
Đài tin tức liên tục phát các hướng dẫn phòng dịch và kiểm soát dịch bệnh.
Nội dung cũng chỉ xoay quanh việc diệt muỗi, chú ý vệ sinh cá nhân, giữ khoảng cách với người khác.
Người dân trốn trong nhà hoặc căn cứ, không bước chân ra ngoài, vậy mà vẫn không ngăn được tỷ lệ tử vong tăng lên thành những dãy số lạnh lẽo.
Ngoài thiên tai còn có tai họa do con người gây ra.
Trong những ngày tận thế chẳng khác nào địa ngục trần gian ấy, tỷ lệ phạm tội không ngừng tăng cao.
Theo số liệu thống kê, số người chết vì bệnh tật và tội phạm gần như chia đôi.
- Loài người thật sự sắp diệt vong rồi sao?
Tôi lẩm bẩm.
Trương Ôn Thư vừa ăn bánh bao vừa nói:
- Đất nước vẫn còn, chưa từ bỏ chúng ta. Việc nghiên cứu thuốc đặc trị vẫn tiếp tục. Chừng nào còn như vậy, loài người sẽ chưa diệt vong.
- Vâng! Thôn chúng ta nhất định có thể cầm cự được…
Tôi còn chưa nói hết câu đầy tự tin thì trên màn hình máy bay không người lái đã xuất hiện tình hình của những thôn khác.
Hình ảnh giật cứng như trình chiếu từng trang, nhưng tôi vẫn nhìn rõ gương mặt Thẩm Xuân Ny.
Dựa vào hình ảnh giám sát, có vẻ nhóm Thẩm Xuân Ny đang ở thôn Lĩnh Tây.
Thôn Lĩnh Tây đã rối loạn thành một mớ bòng bong. Khắp nơi tràn ngập bạo lực. Máy bay chỉ bay qua một đoạn ngắn mà đã ghi được cảnh đánh người ở mấy chỗ.
Thẩm Xuân Ny ở cùng những kẻ từng đi theo nàng, trông rõ ràng đã trở thành thủ lĩnh của thôn.
Nàng cầm một khẩu súng, dí thẳng vào đầu một người đàn ông trẻ, miệng chửi ầm lên:
- Không nghe lời thì chết đi!
Người đàn ông kia nghiến răng:
- Cô có giết tôi, tôi cũng phải nói. Cuộc sống của chúng ta đang yên ổn, vì sao phải đến thôn họ Trương cướp đồ?
Thẩm Xuân Ny nhặt một tảng đá dưới đất, nện thẳng vào đầu hắn.
“Bốp” một tiếng, máu lập tức chảy đầy mặt người kia.
Tôi kinh hãi:
- Cô ta định đến chỗ chúng ta!
Đúng lúc ấy, Thẩm Xuân Ny phát hiện chiếc máy bay không người lái, lập tức sải bước tiến về phía nó.
Trương Ôn Thư ngậm chiếc bánh bao nhân thịt của nhà tôi trong miệng, bắt đầu điều khiển máy bay bằng tay.
Sau mấy lần né tránh trong gang tấc, chiếc máy bay cũng bay thoát.
Bây giờ tôi đã hiểu vì sao Trương Ôn Thư nói “chiếc hộp Pandora” không thể tùy tiện mở ra.
Nhìn đi, những người dân vốn chất phác ở thôn Lĩnh Tây giờ đã trở nên mặt mày dữ tợn, chẳng còn giống người.
Trương Ôn Thư vừa điều khiển máy bay lượn quanh khu vực gần thôn, vừa nói với tôi:
- Đi gọi bố anh đến đây. Chúng ta phải chuẩn bị đội chiến đấu.
Máy bay đi theo đường thẳng, bay đến thôn Lĩnh Tây chỉ mất khoảng một giờ.
Nhưng nếu là người đi bộ, phải băng núi vượt đèo, mà phương tiện giao thông cũng không thể trông cậy. Ít nhất phải mất một ngày mới tới nơi.
Dân làng nghe tin Thẩm Xuân Ny sắp dẫn người đến đánh thôn họ Trương thì ai nấy đều sục sôi.
- Biết trước thế này, lúc bọn chúng đứng ngoài cửa thôn, chúng ta cứ giết quách đi cho rồi!
- Đúng đấy! Lại còn cho chúng bao nhiêu lương khô!
Bọn họ không biết nhóm Thẩm Xuân Ny có súng. Khi ấy Trương Ôn Thư không ra tay cũng là vì không thể mạo hiểm để người trong thôn bị thương vong.
Bí thư chi bộ cầm chiếc loa lớn, sắc mặt nặng nề.
- Mọi người nghe tôi nói. Dạo này chúng ta đã tích trữ được rất nhiều vũ khí, nhất định có thể chặn kẻ địch ngoài thôn!
Những quả bom tự chế “tinh xảo” làm ra trong thời gian qua cuối cùng cũng có đất dụng võ.
Bí thư chi bộ dẫn người men theo con đường bên ngoài thôn, chôn bom suốt dọc đường.
Trật tự trong thôn vẫn chưa sụp đổ, mọi sắp xếp đều đâu ra đó.
Những người như tôi và Trương Bình Bình, thuộc diện phụ nữ và trẻ con, đương nhiên không được bố trí ra tiền tuyến.
Giữa lúc mọi người bận rộn đến rối tung, tôi nhìn thấy sắc mặt Trương Bình Bình trắng bệch.
- Mẹ, mẹ không sao chứ?
Tôi lo bà vẫn còn canh cánh chuyện Thẩm Xuân Ny.
Trương Bình Bình kéo tôi sang một bên:
- Tư Tư, con yên tâm. Lần này mẹ nhất định sẽ bảo vệ con.
Tôi kinh ngạc:
- Mẹ có quen nhóm người đi cùng Thẩm Xuân Ny sao?
Trương Bình Bình gật đầu.
Bà kể rằng kiếp trước, lúc mang đồ đến cho Thẩm Xuân Ny, bà đã gặp nhóm người ấy.
Thật ra trên đường đi, bà vẫn luôn phòng bị rất cẩn thận, không tiếp xúc với ai, cũng liên tục dùng thảo dược xua côn trùng.
Nhưng khi đến bên ngoài căn cứ nơi Thẩm Xuân Ny lánh nạn, bà phát hiện nàng đang ở cùng nhóm người kia.
Đó thật sự là một đám liều mạng. Chúng làm vua làm tướng trong căn cứ, chẳng có chút nhân tính nào.
Chúng cướp sạch thảo dược xua côn trùng và khẩu trang của bà, lại không cho bà vào căn cứ.
Bà biết mình rất khó sống sót, nhưng vẫn gắng gượng quay về. Trên đường đi, bà còn cố đào rau dại ăn.
Đến khi lê bước tới cửa thôn, bà phát hiện mình đã bị nhiễm bệnh. Bà không dám vào trong đưa rau cho tôi, cuối cùng chết bên vệ đường.
Vậy mà khi mở mắt ra, bà mới phát hiện mình đã được sống lại.
Bà đã từng nằm bên đường, chậm rãi chờ chết. Nếu trải qua chuyện như thế mà vẫn không rút ra bài học thì bà cũng chẳng còn xứng làm người nữa.
Nói xong, Trương Bình Bình chạy tới túm lấy cánh tay bí thư chi bộ Trương Thiên Tuyển.
- Nhất định không được để chúng vào thôn. Ý tôi là, dù phải đánh chết hay đánh cho tàn phế, dù tình cảnh có thê thảm đến đâu, tuyệt đối cũng không được để Thẩm Xuân Ny bước vào!
Trong thời mạt thế, bản tính của Thẩm Xuân Ny mới dần lộ rõ.
Nàng nào phải loại đàn bà chuyên giả vờ yếu đuối. Nàng là kẻ cơ hội cực đoan, muốn xưng vương xưng bá giữa thời mạt thế!
Lúc này, nàng hung hăng dẫn theo mấy chục người, băng núi vượt đèo tìm đến cửa thôn họ Trương.
Đáng tiếc, gần như suốt chặng đường, mọi hành tung của chúng đều nằm dưới sự giám sát của máy bay không người lái.
Khi chúng vừa đến cách cửa thôn mấy chục mét, những quả mìn tự chế chôn bên đường đã điên cuồng phát nổ.
- A!
Trương Bình Bình nhất quyết đòi đứng ở tuyến đầu. Tôi đành theo bà nấp trên cây, cầm ống nhòm nhìn ra ngoài.
Chỉ trong chớp mắt, bên ngoài đã nổ tung loạn xạ.
Tôi tìm thấy Thẩm Xuân Ny qua ống nhòm. Nàng khá may mắn, liên tục né tránh nên chưa bị trúng quả nào.
Cả nhóm chỉ dẫn theo mấy chục người, vậy mà vừa đến cửa thôn đã bị bom hất bay quá nửa.
- Bọn chúng có bom!
- Mau chạy!
Thẩm Xuân Ny vẫn không cam lòng. Nàng quay về phía hàng rào điện, bắn mấy phát rồi mới chịu rút lui theo cả nhóm.
Nhưng bọn chúng vẫn chưa đi.
Trên màn hình giám sát từ máy bay không người lái của Trương Ôn Thư, bọn chúng vẫn lảng vảng trong khu rừng gần đó.
Thẩm Xuân Ny đang vẽ ra viễn cảnh tươi đẹp cho dân thôn Lĩnh Tây:
- Vật tư ở thôn Trương Gia nhiều lắm. Tôi còn thấy con tiện nhân Trương Tư Tư kia uống cả coca. Chỉ cần đánh vào được, từ nay chúng ta tha hồ ăn ngon uống đã…
Nàng ta nói năng đầy vẻ nghiêm túc, vậy mà hình ảnh trên màn hình cứ giật cục như trình chiếu từng trang một, nom lại buồn cười.
Trương Ôn Thư điều khiển máy bay không người lái rà soát một hồi, nhanh chóng xác định được hai tên tù binh. Hắn sai người bắt sống chúng về.
Hỏi cung xong, chúng tôi cũng nắm được đại khái tình hình ở thôn Lĩnh Tây.
Thật ra, trước kia thôn Lĩnh Tây cũng giống thôn chúng tôi, chẳng khác nào chốn yên bình tách biệt với đời.
Dù không tích trữ được nhiều vật tư ngay từ đầu, họ vẫn có núi thì ăn của núi, ngày tháng cũng tạm sống qua được.
Trật tự trong thôn thực sự sụp đổ là từ khi nhóm Thẩm Xuân Ny kéo đến cổng làng.
Nàng ta lại giở bài khóc lóc kể khổ như hồi đứng ngoài thôn chúng tôi, cứ thế khóc ròng suốt ba ngày ba đêm.
Dân thôn Lĩnh Tây chia rẽ dữ dội, người muốn cho nhóm nàng ta vào làng, kẻ nhất quyết không chịu.
Vụ đổ máu đầu tiên xảy ra sau khi có người hét lên:
- Giết bọn giả nhân giả nghĩa trước!
Phe phản đối đánh chết một người bị gọi là “Bồ Tát sống”.
Chiếc hộp Pandora từ đó mở toang.
Dân làng bắt đầu đánh nhau túi bụi, chẳng ai chịu nhường ai.
Đánh đến sau này, ngay cả lý do ban đầu khiến họ xông vào ẩu đả, mọi người cũng quên mất.
Đúng lúc ấy, Thẩm Xuân Ny cùng đồng bọn rút súng ra, quả quyết đứng về phe “Bồ Tát sống”.
Có súng làm chỗ dựa, phe ấy thắng trong cuộc đổ máu, rồi đường hoàng đón nhóm đồng minh của Thẩm Xuân Ny vào làng.
Từ đó, cơn ác mộng của dân thôn Lĩnh Tây bắt đầu.
Bạo lực nắm quyền trong thôn.
- Cơm chẳng đủ ăn, nước chẳng đủ uống, ngày nào cũng đánh đấm. Người trong thôn không còn đồng lòng, còn bọn chúng có súng, thức ăn cũng bị chúng chiếm hết…
Dân làng Lĩnh Tây vừa kể vừa khóc, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Nghe xong, Trương Ôn Thư vỗ vai tôi.
Tôi nhìn hắn.
Hắn hơi đắc ý:
- Mau khen anh trai em thông minh đi.
Tôi cạn lời.
Nhóm Thẩm Xuân Ny đã định trước là chẳng đánh lại được Trương Ôn Thư.
Ngày đầu tiên, mìn tự chế nổ sạch, dân làng bắt đầu lo sợ.
Dẫu sao bọn kia cũng có súng.
Nhưng Trương Ôn Thư trấn an mọi người:
- Đã một năm rồi mà chúng vẫn chưa rời khỏi thôn Lĩnh Tây. Các người nghĩ chúng đi đâu kiếm đạn bổ sung?
Bọn chúng cũng chẳng nỡ phí đạn.
Huống hồ, máy bay không người lái trong tay Trương Ôn Thư thoắt ẩn thoắt hiện. Nửa đêm, hắn bay nó về thay pin xong lại cho bay đến ẩn nấp gần bìa rừng.
Hơn bốn giờ sáng hôm sau, Thẩm Xuân Ny và đồng bọn không cam lòng, lại mở cuộc tấn công dữ dội vào thôn Trương Gia.
Lần này, chúng rút súng thật. Đạn bắn rào rào về phía cổng làng, nghe mà phát khiếp.
Mãi đến khi chân trời dần ửng sáng, chúng mới nhìn rõ…
- Chết tiệt! Hình nhân rơm! Chúng ta bị lừa rồi!
Bao nhiêu đạn cứ thế phí công bắn sạch.
Chúng tôi nấp sau những gốc cây lớn quanh cổng làng, không ai dám manh động.
Chừng nào hàng rào điện còn đó, chúng tôi vẫn giữ được chúng ở ngoài.
Nhưng ngay lúc ấy, một cảnh ghê tởm xảy ra.
Mấy người gầy trơ xương, chân bước run rẩy, từ sâu trong rừng đi ra.
Họ lại… chạy đến trước cổng làng chúng tôi tè bậy.
Tôi sững sờ:
- Họ làm cái gì vậy?
Trương Ôn Thư kéo khẩu trang lên cho kín:
- Chúng muốn truyền bệnh cho chúng ta.
Tôi kinh hãi:
- Họ bị nhiễm bệnh rồi sao?
- Nhìn bộ dạng của họ đi.
Mặt ai nấy hóp sâu, nom chẳng khác gì xác sống.
Mấy tên cầm súng trong nhóm Lĩnh Tây đều mặc đồ bảo hộ kín mít, đứng cách họ thật xa.
Tè xong, những người kia còn nhổ nước bọt vào hàng rào điện. Vừa nhổ, họ vừa sợ sệt ngoái đầu nhìn mấy kẻ cầm súng.
Thế nhưng khi họ quay về, đám cầm súng kia lại nổ súng thẳng tay.
- Đúng là không phải người!
Thẩm Xuân Ny đứng ngoài cổng gào lên:
- Trương Tư Tư, các người đừng tưởng giữ được chỗ vật tư ấy mãi! Sớm muộn gì tôi cũng quay lại giết các người!
- Mười tám năm đầu đời, cô cướp mất vinh hoa phú quý vốn thuộc về tôi. Giờ cô còn chiếm cả chỗ an toàn lẫn vật tư đáng lẽ thuộc về tôi. Tôi nhất định không tha cho cô!
- Dân thôn Trương Gia nghe đây! Muốn tôi không động đến các người thì giao Trương Tư Tư ra!
- Bằng không, có ngày các người sẽ phải hối hận!
Nói xong, nàng ta dẫn theo đám người đã nhịn đói suốt một ngày một đêm bỏ đi.
Mấy cái xác nhiễm bệnh bị chúng bỏ lại ngay trước cổng làng chúng tôi.
Bí thư chi bộ thôn tức đến bật cười:
- Đúng là… giỏi quá cơ!
Dân làng kéo đến vây quanh tôi, nét mặt ai cũng phức tạp.
Tôi hơi sợ, lùi lại mấy bước.
Trương Bình Bình lập tức đứng chắn trước mặt tôi:
- Thẩm Xuân Ny điên rồi. Mọi người không tin lời nhảm nhí của cô ta đấy chứ?
Bí thư chi bộ thôn phẩy tay:
- Bình Bình, cô nghĩ gì vậy? Nếu không nhờ cô với Tư Tư giúp chúng tôi mua bao nhiêu đồ, lại gọi đám trẻ về đây, thì chúng ta có được ngày hôm nay sao?
Một người khác nói:
- Dì Bình Bình, đừng nghĩ lung tung. Chúng ta là người, không giống bọn họ.
Trương Ôn Thư mỉm cười.
Ngày thường hắn rất nghiêm, hiếm khi cười. Nụ cười ấy khiến tôi thoáng ngẩn người.
Ai ngờ hắn kéo tôi ra khỏi sau lưng Trương Bình Bình, rồi cười cợt tôi:
- Đồng chí nhỏ Trương Tư Tư tâm địa đen tối lắm, lúc nào cũng nghĩ ngoài kia loạn cả rồi thì người ta chẳng còn nhân tính.
- Không có chuyện đó đâu!
- Tư Tư cứ yên tâm, chúng tôi sẽ bảo vệ cô.
Không khí lập tức trở nên vui vẻ, ấm áp.
Trương Ôn Thư dẫn người mặc đồ bảo hộ đầy đủ, ra đốt mấy cái xác trước cổng làng rồi khử trùng cẩn thận.
Sau vụ ấy, ngày nào Trương Ôn Thư cũng cầm máy bay không người lái lùng sục khắp núi rừng, tìm tung tích Thẩm Xuân Ny.
Trong tình cảnh này, ai cũng chỉ mong được ru rú trong nhà đến già.
Miễn không bị nhiễm bệnh, cứ cầm cự đến khi thuốc đặc trị được nghiên cứu thành công là thắng.
Ngoại trừ kẻ điên như Thẩm Xuân Ny, ai rỗi hơi mà đến gây sự với chúng tôi?
Chỉ cần theo sát con mụ điên ấy, thế giới sẽ được yên bình.
Ngày nào tôi với Trương Ôn Thư cũng ngồi lì bên tháp tín hiệu. Hắn vẫn chưa chịu bỏ cuộc, cứ muốn sửa cho được ngọn tháp, nên giao việc theo dõi màn hình cho tôi.
Tôi nhìn thấy Thẩm Xuân Ny dẫn người đi giết chóc khắp các thôn lân cận…
Nàng ta vẫn dùng đúng một bài. Đến cổng làng người ta khóc lóc kể khổ, khơi mào nội chiến, rồi thừa lúc họ rối ren mà xông vào.
Thỉnh thoảng máy bay không người lái còn nghe lén được nàng ta bàn chuyện tập hợp người, rồi lại quay sang đánh thôn Trương Gia.
Tôi nhìn mà ngẩn cả người:
- Sao cô ta hận tôi đến thế?
Trương Ôn Thư vừa loay hoay với tháp tín hiệu vừa đáp:
- Trong thời buổi này, người ta chia làm hai loại.
- Ừm?
- Một loại tin rằng thời tận thế rồi sẽ chấm dứt. Loại còn lại thì giống cô ta, cho rằng đây là lúc mình dựng nên luật lệ mới.
- Vậy cô ta thuộc loại thứ hai.
- Chứ còn gì nữa. Khôn ngoan quá nên tự hại mình.
Gần đây, ngày nào tôi cũng túc trực bên tháp tín hiệu, rồi phát hiện ra…
Nhiều nước đã buông xuôi, nhưng nước ta vẫn chưa bỏ cuộc.
Đợt thuốc đặc trị đầu tiên đã được đưa vào thử nghiệm, xem chừng khá hiệu quả.
Chỉ có điều, phần lớn trạm phát sóng ở các làng quê nhỏ đều bị phá hủy. Không liên lạc được với bên ngoài, tin tức chẳng truyền vào đây nổi.
Trương Ôn Thư bận bịu suốt cả ngày. Hắn ăn hết sáu chiếc bánh bao lớn tôi đưa mà vẫn chưa sửa xong tháp tín hiệu.
Trời gần tối, cuối cùng hắn đành bỏ cuộc.
Hắn lau mồ hôi:
- Mai làm tiếp. Nói với dì Bình Bình, mai làm cho anh mấy chiếc bánh bao nhân thịt băm dưa cải chua, tốt nhất có cả coca.
Tôi rất rộng rãi:
- Được.
Kiếp này, giữa cảnh dân số toàn cầu giảm mất một nửa, tôi đã sống ba năm ở thôn Trương Gia, ngày ngày ăn no mặc ấm, trở về với cuộc sống mộc mạc.
Chúng tôi đã quen với cảnh không có điện, cũng chẳng có mạng.
Mà cũng chẳng hẳn là chuyện xấu. Mắt cận của bao nhiêu người trẻ trong thôn đều khỏi cả.
Chỉ trừ tôi. Ngày nào tôi cũng giúp Trương Ôn Thư canh màn hình với theo dõi tin tức.
Tín hiệu giật quá, tôi cảm thấy mắt mình lại cận thêm một độ.
Còn hai chiếc máy bay không người lái của Trương Ôn Thư, sau bao lần cải tiến, càng lúc càng đáng sợ.
Tay điều khiển máy bay của tôi cũng ngày một thuần thục. Về sau, chẳng cần hắn ra tay, hễ Thẩm Xuân Ny và đồng bọn phát hiện máy bay, tôi đều điều khiển nó bay đi nhanh như chớp.
Hắn sửa tháp tín hiệu suốt ba năm. Rốt cuộc, có một ngày…
- Được rồi.
Hắn thản nhiên báo với tôi.
Hôm ấy nắng rực rỡ. Chẳng biết có phải do hoạt động của con người giảm sút, các nhà máy lớn ngừng hoạt động hay không, mà ánh mặt trời ngày một trong trẻo, bầu trời cũng mỗi lúc một xanh hơn.
Trương Ôn Thư cởi trần, mồ hôi nhễ nhại. Hắn vắt chiếc khăn trắng lên vai, mái tóc rối bù như ổ gà, đôi mắt sâu ánh lên vẻ đắc ý.
Tôi nhìn màn hình giám sát đến nửa tỉnh nửa mê…
Không thấy tôi đáp lại, Trương Ôn Thư bực mình, khẽ đá vào chân tôi:
- Tỉnh nào! Xong rồi!
- Hả?!
Tôi vội quệt nước dãi bên mép, bật dậy:
- Cái gì xong rồi? A! Thẩm Xuân Ny đến kìa!
Trên màn hình giám sát, Thẩm Xuân Ny, kẻ đã “chiếm” được ba ngôi làng, lại đang hùng hổ dẫn người đến đây!
Nàng ta vừa đi vừa gào:
- Lần này nhất định phải đánh chiếm thôn Trương Gia!
- Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Chôn mìn! Mau gọi chú Thiên Tuyển đi chôn mìn!
Tôi cuống cuồng bò quanh sườn đồi nhỏ.
Đúng lúc ấy, một chiếc điện thoại chìa ra trước mặt tôi.
Tôi ngơ ngác nhìn hắn.
Trương Ôn Thư nhe răng cười:
- Báo cảnh sát đi.
Tôi cạn lời.
Trương Ôn Thư đắc ý nói:
- Tín hiệu khôi phục rồi, trật tự cũng khôi phục rồi.
Trên trang tin tức của máy tính đang hiện dòng thông báo quân đội đã bắt đầu truy quét tội phạm khắp nơi.
Tôi vội cầm chiếc điện thoại đã lâu không đụng đến, lòng hân hoan, tay run run bấm số 110.
Thẩm Xuân Ny cùng đội súng của nàng ta cũng đã làm dã nhân trong núi suốt ba năm.
Đánh nhau, giết người như ngóe, xem chừng sắp trở thành nữ vương vùng lân cận!
Thế mà đúng lúc nàng ta tưởng mình đã đủ mạnh, vác súng, dẫn theo mấy trăm người, quyết định quay lại đánh thôn Trương Gia…
Nàng ta chết vì không có tín hiệu.
Vừa đến cổng thôn Trương Gia, cả đám đã bị quân đội bao vây.
Tiếng hô vang dội vọng khắp núi rừng:
- Các người đã bị bao vây! Hạ vũ khí, lập tức đầu hàng!
- Thuốc đặc trị đã được đưa vào sử dụng, thời tận thế chấm dứt rồi!
- Trật tự xã hội đã trở lại!
Ầm một tiếng, đám “thuộc hạ” của Thẩm Xuân Ny lập tức náo loạn.
- Thật… thật sao? Khống chế được vi-rút rồi ư?
- Chúng ta không chết nữa sao?
- Ha ha ha!
Nấp sau hàng rào điện, tôi cầm ống nhòm nhìn thấy gương mặt Thẩm Xuân Ny đầy vẻ không tin nổi và không cam lòng!
- Không thể nào! Tận thế không thể kết thúc!
- Tất cả các người phải nghe lời tôi!
- Quay lại đây hết!
- Thời đại của tôi vừa mới bắt đầu mà!
Chẳng mấy chốc, đám “thuộc hạ” của nàng ta đồng loạt quay sang tấn công.
- Đồ chó chết! Ông đây chán cô từ lâu rồi!
Rồi một đám người ùn ùn xông tới, vây quanh nàng ta đánh túi bụi.
Vừa đánh, có người vừa gào lên:
- Cô ta là chủ mưu! Ban đầu bọn tôi đâu có muốn đến đây!
Quân đội phải mất một hồi mới kiểm soát được tình hình. Khi ấy, Thẩm Xuân Ny đã bị đánh đến thoi thóp.
Dân thôn Trương Gia run rẩy bước ra trước hàng rào điện.
- Thật rồi, thật sự kết thúc rồi sao? Bí thư chi bộ thôn kích động hỏi.
Người lính giải phóng quân kính chào chúng tôi:
- Kết thúc rồi. Suốt những năm qua, sự kiên trì của mọi người đều có ý nghĩa!
Tiếng reo mừng lập tức vang dội tận trời xanh.
Chẳng hiểu sao, tôi với Trương Bình Bình bỗng bị một đám người tung lên không trung.
- Sống sót rồi! Chúng ta sống sót rồi, ha ha!
Giải phóng quân vừa đến, thuốc đặc trị cũng được phát cho chúng tôi ngay.
Có thuốc trong tay, lòng chúng tôi cũng vững hơn.
Suốt bao năm nay, dù cuộc sống trong thôn vẫn khá ổn, chúng tôi vẫn lập tức xông ra tháo dỡ hàng rào điện.
Cả làng mang thức ăn ra, bày tiệc suốt ba ngày ba đêm. Mọi người đắm mình trong niềm vui được giải tỏa.
Cuối cùng, chúng tôi cũng giữ vững được lằn ranh văn minh, trở về với xã hội văn minh!
Cần thêm thời gian để trật tự xã hội khôi phục hoàn toàn, nhưng quân đội đã nhanh chóng mang thuốc đặc trị tiến sâu vào các khu dân cư.
Ba tháng sau, tôi cùng Trương Ôn Thư đến thăm Thẩm Xuân Ny.
Tôi hỏi Trương Bình Bình có muốn đi cùng không. Bà nói thôi.
Bà bảo:
- Tình nghĩa kiếp trước… đã hết rồi.
Trương Ôn Thư chủ động đi cùng tôi.
Chẳng biết hắn kiếm đâu ra dầu diesel từ quân đội, đổ đầy bình chiếc xe ba bánh nhà tôi rồi chở tôi ra khỏi núi.
Thẩm Xuân Ny không bị đánh chết.
Khi tôi gặp nàng ta, phần thân dưới đã liệt, nàng ta nằm trên giường bệnh. Vừa trông thấy tôi, nàng ta sợ đến đái cả ra giường.
Nếu cuối cùng nàng ta bị tuyên án tử hình, có lẽ vẫn là được chết cho nhẹ nhõm.
Thấy tôi và Trương Ôn Thư cùng xuất hiện, nàng ta nhe răng, chảy nước dãi, vừa khóc vừa gào:
- Anh Ôn Thư, là em đây. Em quen anh trước mà…
Nàng ta lại khóc lóc vì chuyện ấy!
Tôi kinh ngạc nhìn Trương Ôn Thư.
Hắn lập tức giơ hai tay lên:
- Anh chẳng thân với cô ta.
- Sao lại không thân? Chúng ta là thanh mai trúc mã. Em… em tức lắm, cô ta đã cướp hết mọi thứ của em…
Thẩm Xuân Ny dùng đôi tay đeo còng đập thình thịch xuống giường.
Trương Ôn Thư kéo tôi lùi lại mấy bước:
- Cô cứ yên tâm chờ xét xử đi.
Không biết cái cảnh sống chịu khổ này còn kéo dài đến bao giờ.
Tôi cũng thấy cảnh ấy thật chướng mắt, bèn kéo Trương Ôn Thư đi ra ngoài.
- Nghe nói mấy quán ăn vặt ngoài phố đã mở cửa rồi. Chúng ta đi ăn thử nhé.
- Được. Anh mua cho em.
Giữa tiếng gào khóc cam lòng không nổi của Thẩm Xuân Ny, hai chúng tôi bước nhanh ra khỏi phòng bệnh.
Cuộc sống mới của chúng tôi đã bắt đầu.