Rõ ràng có gì đó không ổn.
Lý Duy Nhất muốn dừng lại, nhưng lòng bàn chân phải đã hóa thành một ngọn núi lửa. Luồng khí nóng bỏng như dung nham tuôn trào, hoàn toàn không chịu sự khống chế của hắn.
Cùng lúc ấy, giữa lòng bàn chân phải mọc ra một đường gân bạc. Nó giống dây leo vươn lên từ hạt giống đã nảy mầm, dẫn luồng khí nóng lan dần lên trên.
Từ bắp chân đến đùi, xuyên qua ngũ tạng lục phủ, vượt qua cổ…
“Vù!”
Ngay khoảnh khắc Lý Duy Nhất mở mắt, đường gân bạc cùng luồng khí nóng hội tụ lên đó, khiến đồng tử hắn ánh lên sắc bạc nhàn nhạt.
Cả thế giới trước mắt bỗng trở nên rõ ràng. Màu sắc phong phú hơn, từng chi tiết nhỏ bé cũng hiện ra sắc nét đến kinh người.
Trên đầu hắn, những vết gỉ sét và dấu ngón tay in trên mái tôn của lều bệnh đều nhìn thấy rõ mồn một. Chỉ dựa vào đó, hắn thậm chí có thể suy ra thứ tự và quá trình dựng nên chiếc lều.
Trong không khí, từng hạt bụi nhỏ đến mức mắt thường khó lòng nhận biết đang chuyển động theo luồng hơi do hắn thở gấp tạo ra.
Ngoài cửa lều, từng dải sương mờ như những lớp sa mỏng mang màu nhàn nhạt, len lỏi khắp nơi, không chỗ nào không có. Chúng lay động theo gió.
“Chuyện gì thế này?”
Lý Duy Nhất vừa kinh ngạc vừa hoang mang, tim đập dồn như trống trận. Thế giới hắn nhìn thấy lúc này hoàn toàn khác trước kia!
Đôi mắt trước đây chẳng khác nào bị phủ một lớp kính mờ, khiến hắn sống mười chín năm trong tình trạng ngơ ngơ ngác ngác.
Còn bây giờ, hắn có cảm giác mình vừa bước ra khỏi hàng rào giam hãm, thoát khỏi vũng bùn lầy lội.
Ánh bạc trong mắt dần tan đi.
Nhưng đôi mắt hắn như vừa được đúc lại, thị lực vượt xa ngày trước.
Nhìn sang giường bệnh bên cạnh, nơi giáo sư Hứa đang nằm, Lý Duy Nhất thậm chí có thể dựa vào những thay đổi cực nhỏ trên cơ mặt, nếp nhăn, lỗ chân lông và sợi tóc của ông để cảm nhận cảm xúc đang dâng lên trong lòng ông.
Mất rất lâu, hắn mới bình tâm trở lại rồi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.
“Chẳng lẽ đây chính là thứ vượt khỏi phàm tục mà sư phụ từng nói?”
“Sư phụ bảo thể phách của ta đã sắp chạm đến giới hạn. Chỉ vì sinh không gặp thời, sinh nhầm thời đại nên không thể tiến thêm. Bây giờ ta rơi vào thế giới vi mô, hoàn cảnh thay đổi, vì vậy lập tức vượt qua giới hạn ấy sao?”
Trong đầu Lý Duy Nhất hiện lên hết giả thuyết này đến ý nghĩ khác. Tuy chưa biết tình trạng đang xảy ra trong cơ thể là gì, hắn nhận ra đây tuyệt đối không phải chuyện xấu, bèn chủ động tìm hiểu.
Hắn lại vận dụng phép hô hấp Ngọc Hư.
Theo luồng khí nóng bỏng trào ra từ lòng bàn chân phải, hắn có ý dẫn nó về phía cánh tay trái đang bị sinh vật giống gấu đánh trọng thương.
“Vù!”
Một đường gân bạc thứ hai mọc ra. Nó dẫn luồng khí nóng đi theo một lộ tuyến khác, kéo dài về phía cánh tay trái, mãi đến tận lòng bàn tay.
Khi luồng khí nóng chạy qua vết thương, cảm giác đau rát vốn dữ dội lập tức dịu đi rất nhiều. Sau đó, nơi ấy chuyển thành cảm giác ngứa ran, giống như da thịt đang sinh trưởng trong lúc vết thương lành lại.
Thương thế đang chuyển biến theo chiều hướng tốt.
“Đường gân bạc hẳn là lối đi được mở ra trước khi luồng khí chạy tới. Nó nhỏ như sợi tóc, đường đi quanh co, dẫn luồng khí đến những bộ phận khác nhau trong cơ thể. Nơi nào luồng khí đi qua, máu thịt, gân cốt, ngũ tạng lục phủ đều được bồi đắp và biến đổi… ngay cả đôi mắt cũng vậy. Toàn thân đều đang lột xác.”
“Có lẽ chẳng bao lâu nữa, cánh tay trái sẽ lành hẳn nhờ được luồng khí nóng ấy nuôi dưỡng. Hơn nữa, nó cũng sẽ giống đôi mắt, xuất hiện biến đổi vượt khỏi lẽ thường.”
Lý Duy Nhất giống như vừa mở được cánh cửa thần bí thông lên trời, nối xuống đất. Hắn mừng rỡ như phát cuồng, rồi hoàn toàn chìm đắm trong việc khám phá cảnh giới siêu phàm.
…
“Ha ha, Duy Nhất, Duy Nhất…”
Triệu Mãnh bước nhanh vào lều bệnh, vẻ mặt hớn hở, trên người dính đầy bụi đất và bùn bẩn.
Vừa làm xong việc, nghe tin Lý Duy Nhất tỉnh lại, hắn lập tức chạy tới.
Lý Duy Nhất tạm dừng việc tìm hiểu sức mạnh siêu phàm. Hắn chống người ngồi dậy, dựa lưng vào thành giường. Cả người hắn đã hoàn toàn không còn vẻ yếu ớt rã rời trước kia, tinh thần và khí lực đều dồi dào hơn hẳn.
Triệu Mãnh nhìn đi nhìn lại hắn hồi lâu, càng thêm vui mừng:
- Lạ thật, đúng là lạ thật! Trạng thái của đệ tốt quá rồi còn gì. Sắc mặt hồng hào, mắt sáng ngời, xem ra chẳng còn vấn đề gì nữa. Y thuật của bác sĩ Kỳ quả nhiên khiến người ta phải nể phục.
- Y thuật của bác sĩ Kỳ quả thật cao minh, nhưng bát canh cá của tiến sĩ Thái còn hiệu nghiệm hơn nhiều.
Một giọng nói nhẹ bẫng vang lên từ chiếc giường bệnh sâu nhất trong lều.
Đó là gã lùn thích kể chuyện thần thoại. Cổ và cánh tay phải của gã đều quấn nẹp gỗ, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm lên nóc lều.
Gã tên là Cao Hoan, một trong những học trò của giáo sư Hứa.
Nhưng lúc này, gã chẳng hề vui vẻ.
Thái Vũ Đồng đút canh cá cho Lý Duy Nhất, quả thật khiến người ta vừa ghen vừa tức. Thế nhưng trước đó, hai người bạn học của gã đến đưa canh cá cho giáo sư Hứa lại bỏ quên gã, chuyện ấy chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.
Bên ngoài lều bệnh vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Sắc mặt Triệu Mãnh hơi đổi. Hắn vội cúi sát bên tai Lý Duy Nhất, hạ giọng nói:
- Sau khi đệ hôn mê đã xảy ra vài chuyện. Con cá Thái Cực của Đạo Tổ đã được ta giấu đi, viên xá lợi cũng ở trên đó. Lát nữa nếu họ hỏi, đệ nhất định phải giả vờ như không biết gì cả.
Thuyền trưởng Cao Hâm, chủ nhiệm Dương, Tạ Thiên Thù, Tạ Tiến… chỉ trong chốc lát, hơn chục người đã chen vào lều bệnh, vây kín giường của Lý Duy Nhất.
- Đệ vừa tỉnh, người còn yếu, phải dưỡng thương cho tốt. Mau nằm xuống!
Triệu Mãnh quay lưng về phía mọi người, đỡ cổ và lưng Lý Duy Nhất, nhẹ nhàng đặt hắn nằm lại trên giường.
Tạ Thiên Thù nóng lòng hỏi:
- Tiểu Lý, nếu cậu đã tỉnh lại thì chúng tôi có một chuyện quan trọng, cần hỏi cậu cho rõ.
Triệu Mãnh xoay người, vẻ mặt không vui:
- Tôi đã nói rồi. Xá lợi Phật rơi xuống biển trong lúc chúng ta bị sinh vật giống gấu và Cửu Anh tấn công. Những chuyện xảy ra sau đó, tôi không biết, sư đệ tôi càng không biết.
Triệu Mãnh vốn không giỏi giả vờ hay nói dối. Lời lẽ quá dứt khoát của hắn trái lại càng khiến người ta nghi ngờ.
Tạ Thiên Thù mỉm cười:
- Nhưng lúc ấy có người nhìn thấy qua cửa sổ khoang tàu. Luồng sáng xanh và đỏ khiến chúng ta rơi xuống chiếc tàu đồng đều phát ra từ người tiểu Lý. Bảo vật có thể tạo ra cảnh tượng kỳ lạ như thế, ngoài xá lợi Phật thì còn gì nữa?
Triệu Mãnh nói:
- Tôi ở gần như vậy còn không nhận ra. Khi đó các anh bị Cửu Anh hất xuống Bắc Băng Dương, tình thế nguy cấp đến mức nào? Trong hoàn cảnh ấy, thật sự có người nhìn rõ được sao?
- Chân tướng ra sao, trong lòng đại phó tự hiểu.
Tạ Thiên Thù đáp rất bình thản.
Nhiều người có mặt đều tỏ ý nghi ngờ lời Triệu Mãnh.
Chủ nhiệm Dương đặc biệt quan tâm đến xá lợi Phật, bèn nói:
- Ông Triệu, ông đừng nóng. Khi ấy tình hình của chúng tôi nguy cấp, chẳng lẽ các ông lại không? Ông cũng đâu dám chắc mình tuyệt đối không bỏ sót chi tiết quan trọng nào. Xá lợi Phật liên quan đến việc chúng ta có thể trở về Trái Đất ở thế giới lớn hay không. Hỏi cho rõ ràng vẫn hơn.
Lý Duy Nhất đã hiểu ý, đương nhiên phải phối hợp với sư huynh. Hắn yếu ớt lên tiếng:
- Chuyện xá lợi Phật, vừa rồi tôi đã hỏi giáo sư Hứa. Mọi chuyện thật khó tin. Chúng ta thật sự đã rơi vào thế giới vi mô sao? Chiếc tàu đồng kia có lai lịch thế nào? Nó đang đi về đâu?
Không ai trong lều trả lời được những câu hỏi ấy.
Bởi rất nhiều chuyện, chính họ cũng chưa thể xác định.
Lý Duy Nhất lại hỏi:
- Tìm được xá lợi Phật là có thể trở về sao? Nhưng xá lợi Phật có liên quan gì đến chiếc tàu đồng? Chúng ta có thể điều khiển chúng ư?
Tạ Thiên Thù nói:
- Ít nhất xá lợi Phật sẽ không tự nhiên biến mất. Nếu nó đang ở chỗ cậu, tiểu Lý, tốt nhất cậu nên lấy ra để mọi người cùng nghiên cứu. Dù không thể trở về Trái Đất, chúng ta cũng có thêm một phần bảo đảm khi ở thế giới xa lạ này.
Lý Duy Nhất đã hiểu.
Cái gọi là trở về Trái Đất chỉ là lời viện cớ. Bọn họ vốn chẳng có chút chắc chắn nào. Muốn đoạt lấy xá lợi Phật để tăng thêm vốn liếng tự bảo vệ mình trong thế giới xa lạ mới là mục đích thật sự.
Nếu xá lợi Phật chưa trở về với con cá Thái Cực của Đạo Tổ, Lý Duy Nhất chẳng ngại trả lại, để vật về đúng chủ.
Thứ không thuộc về mình, hắn khinh thường chiếm đoạt.
Nhưng nếu xá lợi Phật vốn là một trong hai con mắt của con cá Thái Cực Đạo Tổ, vậy thì để nó trở về nơi ấy mới thật sự là trả vật về chủ. Làm sao hắn có thể dâng tín vật của chưởng môn Hiển Môn cho kẻ khác?
Triệu Mãnh nổi giận:
- Sư đệ tôi đã hôn mê ba ngày. Nếu xá lợi Phật thật sự ở trên người nó, các anh đã lấy đi từ lâu rồi.
Tạ Thiên Thù lạnh lùng đáp:
- Trên người thì không có, nhưng trong cơ thể… ai mà nói chắc được?
Sở dĩ Tạ Thiên Thù nói ra câu ấy, bởi hắn đã sớm nghĩ đến chuyện nuốt thẳng xá lợi Phật vào bụng.
Bảo vật đi vào cơ thể mới xem như thật sự thuộc về mình.
Triệu Mãnh quát:
- Anh muốn mổ bụng người ta sao?
- Tôi chỉ nêu ra một khả năng mà thôi.
…
…
- Đừng cãi nhau nữa!
Cao Hâm là thuyền trưởng. Tuy tuổi đã cao, ông vẫn rất có uy, lập tức quát ngăn Triệu Mãnh và Tạ Thiên Thù đang chuẩn bị lao vào đánh nhau.
- Xá lợi Phật dù sao cũng là bảo vật nâng đỡ chiếc tàu đồng. Rất có thể nó vẫn còn ở thế giới lớn.
Mọi người im lặng.
Người đầu tiên lên tiếng lại là Lý Duy Nhất:
- Sư huynh, mục đích thật sự của họ vốn không phải xá lợi Phật. Họ chỉ muốn vin vào chuyện xá lợi để khiến tất cả mọi người trên tàu quay sang đối phó chúng ta, từ đó cô lập chúng ta.
- Kho đông lạnh đã hỏng. Phần lớn lương thực mang theo trên tàu khảo sát sẽ nhanh chóng hư thối. Mười ngày nữa, ai nắm quyền phân chia số thức ăn còn lại, người đó sẽ có cơ hội sống sót lớn hơn.
- Thuyền trưởng và các vị lãnh đạo đều đã lớn tuổi. Người duy nhất đủ sức uy hiếp họ chỉ có huynh. Vì thế, họ cần tìm một cái cớ để loại huynh khỏi cuộc chơi.
Những lời của Cao Hâm và Lý Duy Nhất lần lượt vang lên, khiến tất cả những người có mặt đều chìm vào suy nghĩ.
Rõ ràng, chuyện lương thực thiết thực trước mắt quan trọng và cấp bách hơn nhiều so với thứ bảo vật mơ hồ như xá lợi Phật.
Mọi người lần lượt rời khỏi lều bệnh. Trước khi đi, kẻ thì khách sáo, kẻ thì giả lả, đều dặn Lý Duy Nhất phải nghỉ ngơi dưỡng thương cho tốt.
Tạ Tiến đuổi kịp Tạ Thiên Thù, hạ giọng hỏi:
- Anh Thù, anh nhìn ra manh mối gì chưa?
Tạ Thiên Thù đáp:
- Gã sư đệ của Triệu Mãnh khó đối phó hơn Triệu Mãnh nhiều. Nhìn ngoài thì hiền lành đơn thuần, nhưng trong lúc vô tình lại phá hỏng chuyện lớn của chúng ta. May mà gã bị sinh vật giống gấu đánh trọng thương!
Ánh mắt Tạ Tiến lạnh đi:
- Bị tên nhóc ấy nhắc nhở như vậy, chắc chắn Triệu Mãnh sẽ đề phòng. Chúng ta có nên ra tay trước không?
Tạ Thiên Thù lắc đầu:
- Trên tàu có tất cả ba khẩu súng. Súng trường còn ba viên đạn, đang nằm trong tay Triệu Mãnh. Súng săn nằm trong tay mấy người ở phòng thí nghiệm 705, chắc hẳn vẫn còn đạn. Trên người Cao Hâm còn một khẩu súng ngắn… Cả ba khẩu đều không ở trong tay chúng ta. Chuyện này không thể vội được. Một khi đã hành động, nhất định phải nắm chắc phần thắng.
Tạ Tiến cười khẩy:
- Điểm yếu lớn nhất của Triệu Mãnh chính là thằng nhóc Lý Duy Nhất. Chỉ cần khống chế được nó, Triệu Mãnh ắt sẽ ngoan ngoãn giao súng trường ra. Còn mấy lão già bệnh tật ở phòng thí nghiệm 705, cứ giao cho tôi.
Tạ Thiên Thù khẽ cau mày, nghiêm giọng nói:
- Không được manh động! Cứ làm theo kế hoạch ban đầu. Trước hết phải lôi kéo bếp trưởng Khổng Phàn về phía chúng ta. Hắn mới là mấu chốt giúp chúng ta đạt được mục đích mà không cần đổ máu.