Buổi chiều, tộc nhân Thương Lê tạm trú trong trang viên Tảo Mai bận rộn qua lại, ai nấy sửa soạn hành trang, chuẩn bị lên đường.
Trận chiến ở trấn Táng Tiên khiến gần nghìn tộc nhân thương vong, còn những cỗ quan tài dị giới thì thất lạc chẳng biết bao nhiêu.
Đám giặc Phật Độ tuy đã rút lui, nhưng trong chuyện này vẫn còn quá nhiều điều kỳ quặc, trái lẽ thường. Việc ấy hệ trọng, Thương Lê phải mau chóng trở về bộ tộc, bẩm báo tường tận với các trưởng lão. Hơn nữa, hắn cũng lo nơi đây sẽ nảy sinh biến cố mới.
Cao Hoan mang chứng bệnh bẩm sinh khiến hắn không thể nói chuyện với người khác, nên đã lên xe từ sớm.
Hắn vốn có năng khiếu ngôn ngữ, thông thạo bốn ngoại ngữ. Vì thế, hắn chẳng hề lo mình sẽ gặp trở ngại khi giao tiếp, thậm chí còn tin rằng chỉ cần một thời gian ngắn là có thể học được tiếng nói của thế giới này.
Thương Lê dẫn theo một nhóm cao thủ trong tộc ra khỏi trang viên.
Đi bên cạnh hắn là hai người phụ nữ thần bí, vóc dáng cao ráo, trên mặt đều che mạng.
Một người mang thể chất thuần tiên, da thịt trong suốt như ngọc, tính tình lạnh lùng. Từ lúc gặp nhau trong Vực Sương Linh cho đến tận bây giờ, Thương Lê chưa từng thấy nàng mở miệng nói một câu.
Người còn lại mặc bộ đồ đỏ rực, bên hông đeo chuỗi chuông gió bằng xương trắng. Tính tình nàng cởi mở, lại vô cùng hoạt bát, nói năng không ngừng.
Hai nàng là những kẻ lạc đường vô tình xông vào Vực Sương Linh, tên lần lượt là Kỳ San San và Thái Vũ Đồng.
Cả hai đều được Thương Lê cứu sống.
Thương Lê từng gặp không ít mỹ nhân tuyệt sắc mang thể chất thuần tiên. Nhưng dù cùng là người có thể chất ấy, dung mạo vẫn phân cao thấp.
Hắn mãi mãi không quên được vẻ kinh diễm trong lần đầu gặp Thái Vũ Đồng. Được dịp ra tay cứu mỹ nhân như thế, chuyến vớt quan lần này tuy hiểm nghèo, nhưng biết đâu trong họa lại có phúc?
Kỳ San San nói:
- Chị em chúng tôi định đến thành Cửu Lê trước. Nếu không tiện đường thì không dám làm phiền thiếu tộc trưởng…
Nàng chưa nói hết câu, Thương Lê đã cười:
- Thiên hạ lại có chuyện trùng hợp đến thế. Ta trở về bộ tộc Thương Lê, rồi cũng phải lập tức lên đường đến thành Cửu Lê. Hơn nữa, muốn đến thành Cửu Lê thì nhất định phải đi qua bộ tộc Thương Lê. Đến lúc ấy, hai cô nương cứ ghé tộc ta làm khách.
Kỳ San San thong thả hành lễ, rồi kéo Thái Vũ Đồng lên chiếc xe dẫn đầu đoàn. Đó là cỗ xe lớn nhất, hoa lệ nhất.
- Thiếu tộc trưởng có phong thái siêu phàm thoát tục, lại mang tấm lòng trọng nghĩa khinh thân. Đã thế còn hiếu khách, đối đãi chân thành. Tiểu nữ đây là lần đầu gặp được một bậc nam nhi xuất chúng như ngài.
Cao Hoan vén rèm xe nhìn ra phía trước. Hai nàng đã lên xe từ lúc nào.
Thương Lê đứng thẳng bên cạnh, đưa tay chỉnh lại mũ áo. Khi đối mặt với cao thủ tuyệt đỉnh của giặc Phật Độ, hắn còn chưa từng căng thẳng đến thế. Vậy mà giờ phút này, sự bối rối lại hiện rõ trên người hắn.
Hắn hỏi:
- Sắp lên đường rồi, con bé Lê Lăng đi đâu mất?
Một pháp võ tu lớn tuổi đứng phía sau đáp:
- Tứ cô nương nói nàng có việc đột xuất, bảo chúng ta không cần chờ.
- Có việc ư? Ở Diêu Quan, nó còn có thể có việc gì?
Thương Lê hiểu rõ tu vi của cô em gái này, cũng biết nàng vốn là người có chủ kiến. Vì vậy, hắn không hỏi thêm. Hắn cố làm ra vẻ nho nhã, ôn hòa hơn một chút rồi mới bước lên xe.
…
Lý Duy Nhất một mình cầm roi đánh xe, cho ngựa chạy như bay trên con đường đất chắc nịch men theo bờ sông.
Tộc Thú Lê mỗi năm vớt quan vài lần, số chuyến đi đường bộ còn nhiều hơn đi đường thủy. Bởi thế, con đường đất này được xây rất rộng. Hai bên đường trồng những cây liễu già nghìn năm và những cây dâu lớn đã sống qua trăm năm.
Qua những kẽ thân cây đang nhanh chóng lùi lại, có thể trông thấy từng chiến thuyền khổng lồ lướt trên mặt sông Tùy rộng mênh mông. Trên thuyền chất đầy quan tài dị giới, tộc nhân Thương Lê tay cầm đao binh, đi lại tuần tra dày đặc trên boong.
Rõ ràng, Thương Lê chỉ dẫn theo một nhóm nhỏ đi trước để bày tỏ lòng cảm tạ theo lễ với tộc Thú Lê. Đại bộ phận tộc nhân Thương Lê cùng những cỗ quan tài dị giới vẫn theo đường thủy, đi phía sau.
Xe ngựa rốt cuộc vẫn chậm hơn. Đến khi Lý Duy Nhất nhìn thấy trấn Táng Tiên ở phía xa, trời đã tối hẳn.
Mặt trời khuất núi, chỉ còn ráng chiều đỏ rực vắt ngang chân trời.
Lý Duy Nhất nghĩ thầm: “Triệu lão từng nói, ban đêm ở nơi hoang dã cực kỳ không yên ổn. Những linh hồn chết và yêu vật hung sát sẽ trở nên hoạt bát khác thường, thậm chí còn có thể gặp côn trùng dữ cùng quái vật gieo lời nguyền. Từ đây đến bờ Huyết Hải còn ít nhất hai ba trăm dặm. Chi bằng nghỉ lại trấn Táng Tiên một đêm.”
Hắn chưa từng nghe những lời đồn quái dị về trấn Táng Tiên, nên trong lòng chẳng có bao nhiêu kính sợ. Chỉ là hôm qua nơi này chết quá nhiều người, khiến hắn hơi khó chịu.
Lý Duy Nhất từng trải qua những trận chém giết, từng tận mắt thấy biển hồn đáng sợ. Bởi thế, dù quanh trấn vương vãi máu me, hắn vẫn không hề sợ hãi.
Thi thể đã được dọn sạch.
Chỉ còn vài loài động vật nhỏ chưa từng thấy đang luồn qua bụi cỏ, liếm thứ máu thấm trong đất bùn.
Đến trấn Táng Tiên, Lý Duy Nhất xuống xe, dắt ngựa đi bộ.
Bầu trời dần tối hơn. Ánh ráng chiều cũng chuyển thành sắc lạnh.
Sương mỏng từ núi rừng chầm chậm tràn ra, lại có luồng sương khác bốc lên từ thác Sát Long Khẩu đang cuồn cuộn gầm vang. Tầm mắt Lý Duy Nhất mỗi lúc một mờ nhòe.
Hắn cảnh giác ngoái đầu nhìn lại. Cứ như có thứ gì đang bám theo mình.
“Ta đa nghi rồi chăng? Nơi này nom chẳng giống chốn lành. Mong là đừng mọc ra thêm yêu ma xương trắng hay quỷ chuông lạc đà gì nữa.”
Bên đường đất ở đầu trấn dựng rất nhiều tượng người bằng đá khổng lồ, kéo dài liền mấy cây số.
Đầu những pho tượng ấy lớn dị thường. Pho nặng vài vạn cân, pho thậm chí nặng đến vài chục vạn cân. Tất cả đều nhìn về cùng một hướng.
Lý Duy Nhất thấy chúng khá giống những tượng đá khổng lồ trên đảo Phục Sinh ở địa cầu. Hắn dừng chân, nhìn theo hướng các pho tượng đang dõi mắt.
Phía xa là một ngọn núi hùng vĩ, hình dáng tựa kim tự tháp. Chim chóc bay lượn quanh sườn núi, mây sà xuống thấp. Giữa màn đêm xanh sẫm, ngọn núi hiện lên tráng lệ đến khác thường.
Không chỉ ven đường đất, ngay cả bờ sông Tùy ở đằng xa cũng san sát những pho tượng đá khổng lồ.
Lý Duy Nhất tự cười một mình:
- Trấn Táng Tiên… chẳng lẽ nơi đây thật sự chôn một vị tiên?
Hắn dắt xe ngựa tiến vào khu chợ hoang đã bị máu nhuộm thành màu đỏ sẫm. Hắn không đi sâu, chỉ tìm một sân nhà còn tương đối nguyên vẹn rồi bước thẳng vào.
Chẳng bao lâu sau, một đống lửa bùng lên giữa sân.
Giữa màn đêm được núi non bao bọc, ánh lửa ấy trông như một ngọn đèn lạc lõng.
Lý Duy Nhất chuyển từng bao thức ăn từ trên xe vào không gian bên trong chiếc chuông lạc đà dữ.
Từ khi mở được con suối thứ ba, hắn đã có thể thúc động chiếc chuông ấy lớn hơn trước.
“Chẳng biết có gọi được con lạc đà cao ba bốn mét kia ra hay không. Nhìn kiểu gì cũng thấy nó có thể chở đồ vật. Biết đâu bên trong chiếc chuông còn chứa cả một đoàn lạc đà?”
“Đợi tu vi cao hơn rồi thử vẫn hơn.”
Chuyển hết thức ăn xong, Lý Duy Nhất cầm chiếc chuông lạc đà lên. Trọng lượng của nó hầu như chẳng thay đổi, khiến hắn càng nhận ra vật này không tầm thường.
Có thể nắm giữ một bảo vật như vậy, đủ thấy khi còn sống, Ngu Đà Nam hẳn là một nhân vật ghê gớm. Nhưng tại sao danh tiếng của y lại không vang dội như Quan Vụ Thiền Hải?
Lý Duy Nhất ngồi bên đống lửa, lấy ra một vò máu Kim Ô rồi uống một ngụm.
Bỗng hắn nhận ra, tốc độ phá cảnh nhanh đến vậy rất có thể đều nhờ công của máu Kim Ô. Kim Ô đâu phải loài chim tầm thường, máu của nó quý giá đến mức nào?
Pháp võ tu có thiên tư thượng đẳng trong thế giới này, khổ tu mười năm cũng chỉ mở được bốn suối.
Dù Triệu Tri Trác có nói quá mức khó khăn, chắc cũng không đến nỗi sai lệch quá xa.
Còn hắn chỉ là một phàm nhân, không phải người dị dạng, càng không mang thể chất thuần tiên. Dựa vào đâu mà tốc độ tu luyện lại nhanh đến thế?
Có lẽ là nhờ máu Kim Ô!
Cuối cùng Lý Duy Nhất cũng hiểu ra mọi chuyện. Hắn quyết định lần này trở lại chiến hạm đồng xanh, nhất định phải mang theo thêm nhiều máu Kim Ô. Tốt nhất là thử xem có thể cắt được vài chục cân thịt Kim Ô và thịt giao đen hay không.
Hắn lấy quyển bí điển tu luyện Thương Lê tặng, tên là “Đại cương Chín Suối”, ra đọc thật kỹ.
Phương pháp tu luyện cảnh giới Dũng Tuyền vốn không quá quý hiếm. Chỉ cần có tiền, ở nhiều nơi đều mua được.
Nhưng điều quý giá của “Đại cương Chín Suối” là trong sách ghi lại những cách lĩnh hội và kinh nghiệm riêng của nhiều cao thủ pháp võ tộc Cửu Lê. Chỉ cần nghiền ngẫm cẩn thận, người tu luyện trẻ tuổi sẽ dễ mở được các con suối trong cơ thể hơn.
Thương Lê đương nhiên hiểu một quyển “Đại cương Chín Suối” không thể dùng để báo đáp hết ân tình. Hắn từng hứa, sau này nếu Lý Duy Nhất cần, hắn có thể cung cấp cho hắn phương pháp tu luyện từ cảnh giới Dũng Tuyền trở lên.
Quyển “Đại cương Chín Suối” chỉ là quà tặng giữa bằng hữu, không tính vào chuyện báo ơn hay mắc nợ nghĩa tình.
“Người tu pháp, trong sinh ra pháp lực, rời thân hóa thành khí.”
“Đạo, quả và niết bàn đều là pháp. Pháp hiện diện khắp nơi, tràn đầy trong trời đất.”
…
Lý Duy Nhất vừa đọc vừa nghiền ngẫm.
Hắn từng học được một ít chữ viết của thế giới này từ đại sư tỷ, nên có thể hiểu khoảng ba bốn phần. Nhưng muốn đọc hiểu toàn bộ vẫn phải dựa vào hình vẽ bên cạnh. So với văn ngôn trên địa cầu, những dòng chữ này còn khó hiểu hơn.
Đại ý của quyển sách là: Pháp chính là nguồn năng lượng của trời đất, tồn tại trong mọi sự vật trên thế gian. Chỉ là người tu luyện cảnh giới thấp không nhìn thấy, cũng không sờ được nó.
Pháp giống như nước nằm sâu trong đất.
Người tu luyện vận dụng pháp hô hấp, dẫn “pháp” đến quanh thân, rồi mở các con suối trong cơ thể. Từ những con suối ấy, pháp được rót vào thân thể, trở thành sức mạnh để cải tạo thân xác và sử dụng theo ý mình.
Pháp hô hấp càng mạnh, người tu luyện càng dẫn được nhiều “pháp” về quanh thân trong cùng một cảnh giới. Khi giao chiến tiêu hao dữ dội, sức bền cũng vượt xa người thường, thậm chí có thể đánh suốt một ngày mà pháp lực vẫn chưa cạn.
Mở được càng nhiều con suối, thân thể càng được tôi luyện cứng cáp. Khi ấy, lượng pháp lực có thể điều động đương nhiên cũng tăng lên.
“Pháp hô hấp Ngọc Hư hẳn rất mạnh. Đêm bị dây mây nghìn đầu truy sát, ta chỉ kiệt sức, còn pháp lực vẫn chưa cạn.”
Lý Duy Nhất nghĩ vậy, bỏ qua phần pháp hô hấp được ghi trong “Đại cương Chín Suối”, trực tiếp lật đến những trang sau, xem bản đồ kinh mạch.
Trong phần bản đồ, trang bên trái dành cho nam, trang bên phải dành cho nữ.
Trên hình người nam nữ đều chằng chịt những đường nhỏ. Có đường màu trắng, màu đỏ, màu bạc, màu vàng. Tất cả đều lấy chín huyệt lớn trong cơ thể làm gốc rồi kéo dài ra.
“Màu sắc và số lượng kinh mạch của mỗi người đều khác nhau sao?”
Lý Duy Nhất cảm thấy mình dường như không cần đến bản đồ kinh mạch này. Mỗi lần mở một con suối, hắn chỉ tùy ý dò tìm một lát, mười mấy đường kinh mạch màu bạc đã tự nhiên sinh ra.
Đâu cần rắc rối đến thế?
Thứ khiến hắn hứng thú hơn là chín con suối được nhắc đến trong “Đại cương Chín Suối”. Hắn rất muốn biết chúng nằm ở đâu, phải mở ra bằng cách nào.
Ba con suối hắn mở được trước đó đều là nhờ may mắn, hoàn toàn không có quy luật hay phương pháp rõ ràng.
Nếu không nhờ thứ linh dược quý hiếm như máu Kim Ô trợ giúp, với tư chất tầm thường của một phàm nhân như hắn, hiện giờ mở được một con suối thôi cũng đã là phúc đức ngút trời.