“Kẻ Cầu Khấn Bí Mật?”
Xét theo mặt chữ, đó là người hướng lời cầu nguyện tới những tồn tại bí ẩn.
Nghe đúng là rất hợp với thân phận giáo đồ tà giáo…
Luze nhẩm đi nhẩm lại cái tên ấy trong đầu rồi hỏi tiếp:
- Vậy năng lực của Kẻ Cầu Khấn Bí Mật là gì?
- Kẻ Cầu Khấn Bí Mật có thể nhận biết một số tồn tại thần bí đáng sợ, nắm được đôi chút kiến thức tế lễ và một ít pháp thuật nghi thức. Nhận thức của họ ít nhiều cũng sẽ bị bóp méo. Ngoài ra, thể lực chẳng khác người thường là bao. Vì có linh cảm nhạy bén hơn người, họ còn dễ mất kiểm soát hơn những người phi phàm khác.
- …Hả?
Dễ mất kiểm soát hơn ư? Đó mà cũng tính là đặc điểm sao? Thể lực lại chỉ ngang người thường…
Thảo nào lúc trước hắn cầm chân nến cũng đập ngã được Sirius. So với những con đường như Chiêm Bặc Gia hay Kẻ Không Ngủ, đúng là chẳng thể sánh bằng.
Luze tặc lưỡi.
- Ngươi đừng xem thường họ. Kẻ Cầu Khấn Bí Mật bậc chín quả thật không mạnh, mối nguy chủ yếu nằm ở khả năng dễ mất kiểm soát. Nhưng năng lực của những kẻ thuộc bậc cao hơn thì đáng sợ vô cùng, nổi tiếng bởi sự tà dị, điên cuồng và gần như không gì không làm được. Tuy vậy, vì lý do bảo mật, ta không thể nói cho ngươi biết thêm về tình hình cụ thể của họ.
- Được rồi, cảm ơn ông rất nhiều.
Luze gật đầu. Hắn vừa thất vọng, vừa bất an.
Thất vọng vì không thể biết thêm về con đường này. Bất an vì nghe Dunn giới thiệu xong, hắn đã lờ mờ nhìn thấy tương lai u tối của nó.
- Muốn biết năng lực của Kẻ Cầu Khấn Bí Mật, người ngươi nên hỏi nhất chẳng phải là chính mình sao?
Người Gác Đêm có đôi mắt xanh lục vẫn quan sát Luze từ đầu đến giờ, lúc này mới cười cợt xen vào. Hắn có diện mạo khá sáng sủa, ăn mặc phóng khoáng, toát lên vẻ lãng mạn và hơi phù phiếm của một thi nhân.
Không đẹp trai bằng mình.
Luze thầm nhủ, rồi gật đầu với hắn:
- Xin hỏi vị tiên sinh Gác Đêm này…
- Ta là Leonard Mitchell.
- Tiên sinh Leonard, ý ông là sao?
- Đừng khách sáo thế, cứ gọi ta là Leonard. Ý ta là, ma dược vốn đã mang theo tri thức. Ngay khi trở thành Kẻ Cầu Khấn Bí Mật, những hiểu biết liên quan cũng đã được khắc sâu vào đầu ngươi rồi.
Người Gác Đêm tự xưng Leonard co ngón tay, gõ nhẹ lên trán mình, cười nói:
- Ngươi thử minh tưởng xem. Biết đâu sẽ tự hiểu được năng lực của mình.
Đơn giản vậy sao?
Luze thấy hơi khó tin, nhưng vẫn quyết định thử:
- Minh tưởng cụ thể phải làm thế nào?
Leonard bèn chỉ cho hắn phương pháp minh tưởng. Luze làm theo lời dặn, nhắm mắt lại, thả lỏng tinh thần, thử kết nối với nội tâm của chính mình.
Đêm khuya, đường phố yên tĩnh lạ thường. Hai người trong xe cũng im lặng, chỉ còn tiếng bánh xe lăn trên mặt đường vọng vào tai.
Chẳng bao lâu sau, Luze đã sắp xếp lại những dòng suy nghĩ trong đầu. Quả nhiên, hắn nhận ra vài thứ vốn không thuộc về mình.
- Tôi cảm nhận được rồi. Hình như là một số kiến thức về tế lễ.
Hắn lẩm bẩm. Sắc mặt chợt biến đổi, vẻ chán ghét hiện rõ:
- Điên rồ thật…
Phần lớn những kiến thức tế lễ ấy đều méo mó và tà ác. Chúng hướng dẫn tỉ mỉ cách lấy lòng tà thần, từ hiến tế máu thịt, mạng sống của con người, cho đến những cảm xúc tuyệt vọng và dữ dội nhất trước lúc chết.
- Ngoài ra còn gì nữa?
Dunn hỏi tiếp. Được tận tai nghe về Kẻ Cầu Khấn Bí Mật từ chính người đã trở thành nó cũng là một trải nghiệm mới mẻ với hắn.
- Còn có… một số pháp thuật nghi thức…
Luze nhíu mày, cẩn thận lục tìm trong đầu:
- Nhưng rất nhiều nghi thức đều điên cuồng. Chúng dựa trên việc lấy lòng tà thần, mà hiệu quả đạt được cũng méo mó khủng khiếp…
- Gần giống với những gì ghi trong tài liệu nội bộ.
Dunn gật đầu. Thấy trạng thái của Luze không được ổn, hắn lên tiếng:
- Được rồi, Luze. Kết thúc minh tưởng đi.
- Được.
Luze đáp lời, nhưng vẫn không dừng lại.
Rõ ràng mình nên dừng rồi. Tại sao mình vẫn muốn nhìn sâu hơn?
Luze thấy khó hiểu, song ý thức vẫn tiếp tục chìm xuống. Ở tận nơi sâu nhất dường như có thứ gì đó. Một sức mạnh không sao cưỡng lại đang đẩy hắn lặn xuống đáy tâm trí.
Kẻ Cầu Khấn Bí Mật tế lễ cho ai?
Những nghi thức kia cầu xin tồn tại nào?
Những ý nghĩ điên cuồng cuồn cuộn trào lên, thúc giục hắn bất chấp tất cả để truy tìm tôn danh của một thực thể vĩ đại được khắc sâu tận đáy ma dược.
Cảm giác ấy giống như ép thân thể chui qua một hang núi chật hẹp. Xương cốt đã vỡ vụn, vậy mà cơ bắp vẫn bị cưỡng ép vận động, khiến hắn bò sâu hơn như một con sâu.
Cuối cùng, hắn nhìn thấy, nghe hiểu, rồi nhớ ra.
Dưới cây thập tự lộn ngược, giữa bầu trời đỏ như máu, trên thi thể tan nát của Sirius…
Tất cả chất chồng lên nhau, được khắc chạm lên nhau, tràn ngập lời ca tụng dành cho Chủ nhân!
Đó là tôn danh của Chủ nhân…
- Đấng Tạo Hóa Chân Thật.
Trong nỗi kinh hoàng, Luze run rẩy. Hắn dùng một thứ ngôn ngữ xa lạ chưa từng học qua, vừa mừng rỡ tột cùng vừa tuyệt vọng khôn cùng, bất giác cất lời tụng niệm:
- Chủ nhân đã tạo ra muôn vật…
- Dừng lại!
Một tiếng quát dữ dội vang lên, kéo Luze ra khỏi ảo giác.
Hắn mở mắt, thấy Dunn đang giữ chặt vai mình. Tay kia của Dunn đã rút khẩu súng lục ổ quay ra. Leonard cũng đứng bật dậy, khom người xuống như đã sẵn sàng nghênh chiến.
Dunn nhìn hắn bằng đôi mắt sâu thẳm. Chỉ đến khi thấy Luze tỉnh táo trở lại, hắn mới thở phào, chậm rãi ngồi xuống.
- Vừa rồi ngươi đang làm gì?
Dunn nghiêm giọng hỏi.
- Tôi chỉ xem thử những tri thức ma dược mang theo thôi mà.
Luze tỏ vẻ vô tội.
- Ngươi đang định dùng tiếng Hermes để gọi tôn danh của Đấng Tạo Hóa Chân Thật!
Dunn nghiêm khắc nói.
- Đó là gì? Có nghiêm trọng lắm không?
Đầu Luze ong ong, vừa đau vừa choáng. Trong lần minh tưởng vừa rồi, hắn đã tiếp nhận một lượng lớn tri thức thần bí từ ma dược, khiến đầu óc bị nhồi kín.
Qua khóe mắt, hắn lại nhìn thấy những đường đen méo mó cùng các chi thể hư ảo xuất hiện trong góc xe. Chúng đang dòm ngó Luze, miệng phát ra những tiếng thì thầm chẳng rõ nghĩa.
- Nghiêm trọng ư?
Leonard cười khẩy:
- Nếu vừa rồi ngươi may mắn đọc hết toàn bộ tôn danh, giờ ngươi đã biến thành một kẻ điên giống hệt Sirius rồi!
Luze nuốt nước bọt, theo bản năng liếc khẩu súng lục trong tay Dunn.
Nói cách khác, bọn họ sẽ nổ súng ngay lập tức…
Dunn thu khẩu súng về, nói:
- Đấng Tạo Hóa Chân Thật là tà thần được Hội Cực Quang thờ phụng. Đó cũng chính là “Chủ nhân” mà Sirius nhắc tới. Trước đây ngươi từng nói, khi rơi vào ảo giác, ngươi nhìn thấy một người khổng lồ bị treo ngược, đúng không?
- Đúng vậy.
Luze gật đầu, rồi chợt sững lại.
Chẳng lẽ…
- Người khổng lồ bị treo ngược chính là hình tượng nổi tiếng nhất của vị tà thần ấy.
Dunn nói bằng giọng bình thản.
- Hít…
Luze hít sâu một hơi, toàn thân kinh hãi.
Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân chạy dọc theo sống lưng, rồi nổ tung trong đầu hắn.
Thảo nào Sirius nói trên người hắn có hơi thở của “Chủ nhân”…
- Vì sao lại như vậy?
Hắn buột miệng lẩm bẩm.
Vì sao Luze trước khi xuyên đến thế giới này lại nhìn thấy thứ ảo giác ấy?
Chuyện đó có liên quan gì đến việc hắn xuyên không không?
- Vừa rồi tôi thật sự chỉ kiểm tra tri thức trong ma dược. Tôn danh ấy vốn đã nằm sẵn trong ma dược, tôi vừa nhìn thấy thì bất giác đọc ra. Tôi cũng không biết đọc nó sẽ dẫn tới hậu quả gì.
Hắn vội phân bua để chứng minh mình vô tội.
Nghĩ kỹ lại, ngoài Đấng Tạo Hóa Chân Thật, dường như trong ma dược còn có một tôn danh khác. Nhưng nhìn tình hình hiện giờ, tốt nhất vẫn chưa nên nhắc tới.
- Ta tin ngươi. Nhưng lần sau đừng làm thế nữa.
Dunn nhìn hắn thật sâu rồi nói.
Luze vội vàng gật đầu.
Sau đó, bầu không khí trong xe trở nên lạ lùng và im ắng. Cả ba không ai nói thêm câu nào, cho đến khi cỗ xe ngựa bốn bánh đưa họ về tới nơi.
Công ty Bảo an Gai Đen.
Tấm biển ghi dòng chữ ấy được đèn đường chạy bằng khí đốt chiếu sáng. Cả tòa nhà lặng lẽ đứng sừng sững giữa màn đêm sâu thẳm, bảo vệ giấc ngủ yên bình của toàn thành phố.
Cửa xe mở ra. Gió đêm lành lạnh phả lên mặt khiến Luze tỉnh táo hẳn. Hắn chợt nhớ ra một chuyện.
- Phải rồi, ông Dunn.
Hắn lên tiếng:
- Vừa rồi em gái tôi nói chuyện hơi thất lễ với ông. Con bé còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, mong ông rộng lòng bỏ qua.
Một chân Dunn đã bước ra khỏi xe. Nghe vậy, hắn dừng lại, quay đầu nhìn Luze.
- Ngươi nghĩ ta sẽ để bụng sao?
Dunn bình thản hỏi.
Hẳn ông ấy không để bụng đâu, nhưng mình vẫn phải nói một câu mới phải.
Luze thầm nghĩ.
Thấy hắn không trả lời, Dunn bỗng mỉm cười, rồi nói một câu chẳng mấy liên quan:
- Em gái ngươi chăm sóc ngươi rất chu đáo.
- Hả?
Luze ngơ ngác. Dunn đưa tay chỉ vào móng tay, mái tóc, quần áo của hắn.
- Trước đây ngươi thường xuyên chìm trong ảo giác, lúc tỉnh lúc điên, chẳng thể tự chăm sóc bản thân. Vậy mà móng tay, mái tóc đều được cắt tỉa cẩn thận. Quần áo tuy cũ nhưng vẫn sạch sẽ. Điều đó cho thấy em gái ngươi luôn tận tình chăm nom ngươi. Đứng trước một nam cảnh sát có sức mạnh vượt xa mình, con bé dù sợ hãi vẫn dám lên tiếng chống đối, chỉ để bảo vệ anh trai.
Dunn đội mũ cảnh sát lên đầu, xoay người bước khỏi xe. Câu nói cuối cùng của hắn tan vào trong gió đêm:
- Một cô gái cao quý như vậy, ta sao có thể để bụng chút thất lễ ấy?