- Luze, anh có đau đầu không? Ở đây có thuốc.
- Không sao, anh khỏe mà.
- Vậy anh khát không? Có muốn uống nước không?
- Anh cũng không khát.
Luze nhìn Cecilia, cô em gái cứ quan tâm hắn không ngớt như một bà mẹ già, đành cười bất lực.
- Được rồi, Cecilia. Em cứ yên tâm ngồi nghỉ đi, anh không sao cả.
Hắn kéo tay em gái, ấn nàng ngồi xuống ghế sô pha. Nhưng vừa ngồi yên, Cecilia lại nhìn hắn chằm chằm, chẳng lúc nào rời mắt.
Luze hiểu vì sao nàng lo cho mình đến thế. Theo lệ thường, thời gian tỉnh táo của hắn sắp hết. Trước kia, Luze chỉ giữ được trạng thái bình thường hơn chục giờ, rồi lại chìm vào ảo cảnh đáng sợ, mất hết kiểm soát, gào thét như kẻ điên. Những lúc ấy, Cecilia phải giúp hắn trói chặt người bằng dây đai, để hắn nằm im như bệnh nhân tâm thần bị mặc áo trói, tránh tự làm mình bị thương hoặc gây hại cho người khác.
Nhưng giờ đây, hắn cảm thấy mình sẽ không phát điên nữa.
Làn sóng hư ảo, thứ tựa như một ngón tay vàng, có thể che chở hắn khỏi những lời thì thầm của tà thần. Vậy nên ảo giác và tiếng nói văng vẳng về Chúa Sáng Thế Chân Thật cũng chẳng thể hiện ra trong đầu hắn. Nói cách khác, từ khoảnh khắc xuyên đến thế giới này, Luze Longdell đã thoát khỏi bệnh tâm thần, trở thành người bình thường.
Việc tiếp theo hắn cần làm là cùng em gái sống cho tử tế, rồi cố gắng kiếm tiền.
Điều đó thì Luze chẳng lo.
Hề hề, bộ ba kinh điển của người xuyên không: phát minh, chép sách kiếm danh, dựng trật tự mới. Bắt đầu nào!
… Khoan đã, Roselle là cái quái gì vậy?
Mộng lớn của Luze vừa mới thành hình trong đầu chưa đầy một phút thì ký ức liên quan đã trồi lên, cắt ngang mọi tưởng tượng. Ở thế giới này, hình như có một kẻ giống người xuyên không đã nhanh chân chiếm chỗ trước hắn.
Roselle Gustav, nhân vật lừng lẫy hơn một trăm bảy mươi năm trước, vị đại đế một thời của cường quốc Intis láng giềng. Hắn “cải tiến” máy hơi nước, “phát minh” đủ thứ vật dụng, rồi “sáng tác” hàng loạt thơ ca, kịch và tiểu thuyết… Những tác phẩm văn học nổi tiếng mà Luze từng biết, hầu như đều đã bị gã xuất bản trước, lưu hành rộng rãi khắp thế giới này.
Tiền bối xuyên không đã làm đủ trò để nổi danh rồi, hắn còn làm được gì đây?
Mấu chốt là Roselle đâu có thiếu tiền. Lý do gã chép sách lại là để tán gái… Còn hắn chỉ muốn kiếm tiền nuôi gia đình, nghĩ mà tức!
Đồ khốn Roselle!
Luze có cảm giác như vừa bị giáng từ trời cao xuống đất, nét mặt cũng cứng đờ.
- Luze, anh ổn chứ?
Cecilia lập tức nhận ra vẻ khác thường của hắn, vội nắm tay hắn, lo lắng hỏi.
- Anh không sao.
Luze hoàn hồn, vỗ nhẹ lên tay em gái. Hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Không sao, Roselle đâu có chép hết mọi cuốn tiểu thuyết. Chỉ cần tìm hiểu kỹ, chọn đúng đề tài, hắn vẫn có thể làm nên chuyện, ít nhất cũng bảo đảm cho hai anh em một cuộc sống khá giả.
Đang mải nghĩ ngợi, cửa phòng nghỉ mở ra. Leonard bưng hai khay thức ăn, mỗi tay một khay, bước vào.
- Đến giờ ăn sáng rồi!
Nhìn hai anh em, gương mặt tuấn tú của hắn nở nụ cười rạng rỡ. Leonard đặt khay lên bàn rồi nói:
- Đội trưởng vẫn còn bận. Lát nữa ông ấy có việc muốn gặp hai vị, cứ ăn chút gì trước rồi chờ ông ấy nhé.
Luze cúi nhìn. Trên khay có bánh mì trắng, bánh mì lát nướng và thịt xông khói. Trong ngăn nhỏ bên cạnh là một tách cà phê nóng hổi cùng đĩa bơ. Bánh mì trắng mềm thơm, thịt xông khói được rán vừa tới, cà phê tỏa mùi thơm ngậy.
Bụng hắn lập tức cồn cào. Cả đêm qua chạy ngược chạy xuôi, lại lo sợ đủ điều, hắn đói lả rồi. Luze liếc Cecilia, thấy nàng khẽ nuốt nước bọt nhưng không động tay lấy thức ăn, chỉ ngước lên nhìn hắn.
- Cảm ơn anh.
Luze cười nói với Leonard:
- Tiền ăn chắc không cần bọn tôi trả chứ?
- Ha ha ha, tất nhiên rồi. Khoản này có thể thanh toán theo quy định.
Leonard bật cười, còn nháy mắt với Cecilia. Nàng lại cảnh giác cúi đầu xuống. Thấy không trêu được cô bé, hắn cũng chẳng bận tâm, chỉ nhún vai rồi quay người đi.
- Ăn xong cứ để sang một bên, sẽ có người đến dọn.
Lúc ấy Luze mới kéo khay thức ăn lại gần, đặt giữa hai anh em, rồi cầm tách cà phê lên.
- Anh ấy đã nói vậy thì mình ăn thôi. Cẩn thận, cà phê hơi nóng.
- Luze, anh ăn hết đi, em không đói…
- Được rồi, mau ăn đi.
Được hắn giục, Cecilia mới rụt rè nhón một miếng bánh mì trắng. Nàng ngắm nghía vài giây rồi mới đưa lên miệng. Vừa cắn một miếng nhỏ, mắt nàng đã sáng bừng.
- Chấm thêm bơ sẽ ngon hơn đấy.
Luze cười nói. Khi cha mẹ còn sống và nhà cửa khá giả nhất, hai anh em cũng chỉ được ăn bánh mì trắng vài lần vào dịp lễ, huống hồ mấy năm gần đây phải chật vật kiếm sống.
Đợi Cecilia yên ổn ăn, Luze cũng cúi đầu dùng bữa. Hắn chấm bánh mì trắng vào bơ, lấy bánh mì lát kẹp thịt xông khói, thỉnh thoảng nhấp một ngụm cà phê cho trôi. Là người xuyên không đã quen ăn ngon, hắn thấy bữa này chỉ ở mức tàm tạm. Hơn nữa, vốn dĩ hắn chẳng thích cà phê, cứ thấy có mùi như dầu mè. Hắn uống hết cũng chỉ vì quá đói.
Đến khi dùng cà phê nuốt miếng bánh cuối cùng, Cecilia ngồi đối diện đã ăn sạch bữa sáng từ lâu. Nàng khẽ ợ một tiếng, vẻ mặt hơi ngượng ngùng.
Luze mỉm cười với nàng, xếp hai chiếc khay sang bên rồi dựa lưng vào ghế nghỉ ngơi.
Cecilia chỉ ngượng một lúc, sau đó lại bắt đầu lo cho tương lai.
- Anh, anh nghĩ bao giờ họ mới thả chúng ta?
- Đợi đội trưởng đến rồi ông ấy sẽ nói.
- Người tên Sirius chết rồi, chắc không sao chứ?
Tối qua Cecilia trốn trong phòng nghỉ, đến giờ vẫn chưa biết Luze đã giết thêm một người.
- Tự vệ chính đáng, tự vệ chính đáng.
…
Ăn no rồi, hai anh em đang ngồi chuyện trò đôi câu, bỗng thấy Dunn Smith gõ cửa bước vào.
- Để hai vị phải chờ lâu, tôi thật sự xin lỗi. Tối qua có nội gián bị lộ trong sở cảnh sát, chúng tôi phải tốn chút thời gian bắt hắn rồi thẩm vấn.
- Chuyện đó không sao. Tôi muốn hỏi, các anh đã thẩm vấn được kết quả gì chưa?
Luze hỏi.
- Chúng tôi đã liên lạc với Người Trừng Phạt và Trái Tim Máy Móc ở thành phố Tingen, lần theo manh mối để truy bắt Hội Cực Quang trên diện rộng. Xét theo kết quả hiện giờ, thế lực của Hội Cực Quang tại Tingen đã bị quét sạch.
Dunn nói.
Tim Luze khẽ động.
- Vậy nghĩa là…
- Có thể xem như mọi chuyện đã kết thúc.
Dunn biết hắn muốn hỏi gì.
Nghe ông khẳng định như vậy, Luze vừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lòng lại chùng xuống. Bởi sắp tới sẽ bàn cách xử lý hắn. Cecilia cũng căng thẳng, trông chẳng khác nào một con mèo nhỏ bị giật mình.
Giữa bầu không khí yên ắng, đôi mắt xám của Dunn dừng trên người Luze một lát rồi ông nói:
- Anh Luze và cô Cecilia, hai người có thể chọn một trong hai con đường.
Còn được chọn nữa sao?
Luze thầm nghĩ.
- Những người sống sót như hai người, nhất là khi sự việc có liên quan đến tà thần, thường được khuyên cắt đứt mọi quan hệ ngoài xã hội, đổi tên đổi họ rồi đến một thành phố khác sống lại từ đầu. Tổ chức chúng tôi sẽ bảo vệ hai người. Riêng anh Luze còn bất ngờ trở thành phi phàm giả thuộc một con đường nguy hiểm, nên việc giám sát anh có thể sẽ nghiêm ngặt hơn.
- Nghiêm ngặt đến mức nào?
Luze buột miệng hỏi.
Dunn chỉ nhìn hắn, không đáp. Nhưng dường như thế cũng đã là câu trả lời.
Chết tiệt.
Luze liếm môi, chờ Dunn nói đến lựa chọn thứ hai.
Thấy hắn vẫn giữ được bình tĩnh, Dunn khẽ mỉm cười rồi trịnh trọng nói:
- Lựa chọn thứ hai là điều cá nhân tôi khuyên hai người nên chọn. Đó là gia nhập chúng tôi, trở thành Kẻ Gác Đêm.
- … Hả?
Luze ngẩn người.