Trận bóng đầu tiên của buổi chiều hôm nay cuối cùng cũng diễn ra. Rất nhanh chóng lớp tôi đã giành được lợi thế ngay từ những phút đầu của hiệp một. Đối phương là đàn anh lớp 12E trường tôi. Rõ ràng là lớp này nữ nhiều hơn nam, con trai quả thật là không có năng khiếu thể thao. Một tiếng rưỡi trôi qua nhanh chóng. Lớp tôi thắng áp đảo với tỷ số 3 - 0. Hoàng Hải Đăng trong đó ghi hai bàn thắng, thật là nở mày nở mặt quá đi.
Nghỉ ngơi một tiếng sau sẽ bắt đầu trận thứ hai của buổi chiều. Đối thủ là 11P của Yên Hải II. Nghe Đăng kể là bên ấy có hai đứa bạn hay cùng đi đá bóng ở đội huyện với anh. Trận này có vẻ sẽ căng thẳng hơn nhiều. Trước trận đấu, người thì khởi động, người thì hò hét cùng cổ động viên để lấy tinh thần. Đăng ngồi một góc khác, im lặng, chăm chú quấn băng lại ở đầu gối và cổ chân để tránh chấn thương. Hầu hết trước mỗi trận tôi đều thấy anh cẩn thận kiểm tra từng chút một. Mỗi lần đi đá bóng lại là một nỗi lo tiềm ẩn mang theo.
Không hoạt náo, không hô hào, ngồi một chỗ là cách anh tự tìm lấy bản lĩnh cho chính mình trước khi ra sân. Người con trai mỗi khi nghiêm túc đều toát ra những sức hút kỳ lạ. Tôi rút điện thoại, căn một góc thật chuẩn, tách một phát nhanh chóng. Thấy tôi mỉm cười mờ ám, Linh và Hoa chọc chọc vào vai tôi, đùa giỡn: "Cẩn thận mất chồng như chơi."
Hai người bạn mang số áo 19, 20 đỏ chót bên kia vừa sang chào hỏi. Đăng nheo mắt vì nắng, rồi gật đầu nhẹ một cách xã giao. Trước khi vào trận mười phút, Đăng lại gần chỗ cả đội đang đứng, túm tụm lại nói điều gì đó.
Trận đấu diễn ra, không ngoài dự đoán, nửa hiệp đầu, chúng tôi đã mất một bàn tại cú sút bất ngờ của số 19. Tinh thần của cả đội đi xuống nhanh chóng do đến hết hiệp một vẫn chưa thể gỡ hoà. Đăng kèo này có vẻ đuối sức bởi đây đã là trận thứ hai trong ngày. Đội bên kia mới là trận đầu tiên nên về lý thì bên ấy dư sức hơn cầu thủ của chúng tôi nhiều.
Tiếng còi giải lao giữa hai hiệp vang lên. Hiểu Vy đứng phát khăn và nước cho các bạn nữ, miệng liến thoắng. "Này, ra đưa cho tụi nó đi, bảo vào dưới ô ngồi cho đỡ nắng, hết hiệp mà cứ đứng tụm lại giữa sân làm cái gì không biết."
Tôi nhận một chai nước cùng một chiếc khăn mỏng, thấy cậu ấy nói đúng. Tôi bèn chạy ra kéo tay Đăng. Chiếm lĩnh một góc ô ở gần cuối sân cỏ, tôi đưa đồ cần đưa cho anh. Tóc tai ướt nhẹp, mồ hôi nhễ nhại thấm đẫm qua lớp áo mỏng. Mặt anh đỏ lừ lên vì nóng. Mở chai nước tôi đưa, Đăng một ngụm hết luôn nửa chai. Những giọt nước thừa rơi ra từ khoé môi, chảy xuống cằm. Theo phản xạ, tôi cầm khăn nhanh chóng thấm nước.
Động tác chợt khựng lại vài giây, tôi nhận ra có biết bao ánh nhìn đằng sau đang đổ dồn về phía này. Tôi thì thầm: "Cầm khăn tự lau đi.", trong khi tay vẫn cứng đơ ở nguyên vị trí ấy. Thật ra, tôi chỉ dám thoải mái với anh khi ở trong lớp. Từ khi công khai, chỉ có các bạn trong lớp là ủng hộ chúng tôi. Đôi khi đi lại quanh sân trường, những ánh mắt dò xét, những lời nói sau lưng khiến tôi khó chịu, nhưng chẳng làm gì được.
Đăng phì cười, hai mắt cong lên.
"Đừng có cười, hai mắt thành sợi chỉ luôn rồi. Lúc đá cũng đừng cười, sợ không thấy bóng đâu mất."
"Em có thấy anh cười luôn hả? Căng thẳng còn không kịp, đòi cười trên sân nữa..."
"Ý là đá thế nào cũng được. Miễn là mở mắt to ra, đừng để bị thương."
Hiệp quyết định lớp tôi có được đi tiếp hay không đã bắt đầu. Tiếng còi vang lên, đồng hồ tiếp tục tính giờ. Tên số 20 kia cứ kè kè bên cạnh Đăng, không cho anh thoải mái chuyền bóng. Còn một tên khác thì cứ bám lấy Hải. Họ thực hiện chiến thuật kèm người rất tốt. Lâm một mình trấn thủ khung thành mà nhiều lúc cứ như muốn lao lên vậy.
Thầy Beo thấy tình thế căng thẳng quá, liền khuấy đảo không khí cổ động. Thầy ra sức thổi chiếc kèn trong tay, tay còn lại thì khua khua để mọi người hét lớn hơn. Tôi mệt lắm, chẳng hét nổi. Cứ xem bóng là nhịp tim lại loạn xạ hết cả lên.
"Ôi chao thầy Báo à, lớp thầy trận này có vẻ nguy to rồi nhỉ?" Thầy Minh dạy hoá từ đâu thò mái tóc xoăn tít ra, cười cười.
"Ô hay cái ông này, lớp này ông cũng dạy, ông phải cổ vũ đi chứ." Nói rồi nhét vào tay thầy Minh một cái kèn khác, ép thầy thổi theo.
"Tôi già rồi, sức đâu mà thổi như bọn trẻ con." Thầy Minh cầm lên ngó nghiêng vài lượt.
Mười phút sau, tiếng kèn bên tai tôi to gấp đôi. Tôi cười gượng nhìn sang, ai nói hai thầy già rồi là không thổi được thế? Giờ trông còn sung hơn bọn trẻ con này nữa. Còn mười phút, vẫn chưa thấy tín hiệu khởi sắc nào. Tôi lo lắng cho mọi người trên sân, tuy là nay nắng không quá gắt, cũng sắp tắt nắng đến nơi rồi, nhưng mà thể lực cũng không còn nhiều nữa.
Đăng chạy lòng vòng khắp sân, tìm cho mình một vị trí lợi thế, tay số 20 kia cũng vòng theo. Bỗng một cú chuyền bóng khá đẹp đến từ Hải, tiền vệ của chúng ta, Đăng nhìn hàng phòng thủ bên kia có đường trống để đi vào, bèn liều lĩnh sút bóng. Ngay lúc tung ra cú sút, áo số 20 cũng đưa chân vào tranh bóng. Vì Đăng chạm bóng sớm hơn nên thay vì sút bóng, tên ấy đá ngay vào cổ chân anh.
Phía khung thành bên kia, bóng vừa vào lưới cũng là lúc Đăng khụy một gối xuống vì đau. Tiếng hò hét vang lên vỡ oà cả sân, tỷ số bây giờ là 1-1. Trọng tài lên tiếng tạm dừng, hậu cần lớp tôi nhanh chóng chạy ra theo cái vẫy tay của Đăng. Anh cầm chai xịt lạnh, xịt thật nhiều vào chỗ bị đau. Phần tổn thương tê lại khiến cơn đau qua đi đôi chút. Không lâu sau, Đăng đứng dậy được, xoay xoay cổ chân rồi chạy tiếp trên sân.
Tôi nhăn nhó như khỉ từ đầu trận đến tận bây giờ. Linh căng thẳng theo, không ngừng phán xét: "Mặt như cái đít khỉ ngâm rồi. Thấy nó chạy như bay lại rồi kìa, không phải lo, bọn dân chuyên đá bóng làm sao thiếu mấy cái xử lý chấn thương được."
Pha cứu thắng vừa rồi đã nâng tỷ số lên một đều. Cả đội dần lấy lại được tinh thần. Có vẻ Đăng đang cố kéo cẩn thận vài phút cuối cùng để vào loạt luân lưu chứ không thể liều lĩnh được nữa. Hai phút bù giờ bắt đầu rồi kết thúc nhanh chóng. Chính thức tiến vào loạt sút luân lưu. Mỗi đội có ba lượt. Đăng lui về bàn hậu cần, cầm cuộn băng quấn vội quanh hai bàn tay. Anh định vào bắt bóng sao?
Ở lượt sút đầu tiên, Lâm vẫn là người bắt bóng. Thể hiện của cậu ta từ những trận trước là khá tốt. Số 19 vào sân, chăm chăm nhìn vào khung thành. Cổ động viên bên kia sung sức quá. Người ta còn chưa sút mà đã náo động đến thế rồi.
Tuýt. Tiếng còi vang lên. Số 19 dứt khoát tung ra cú dứt điểm đầu tiên. KHÔNG VÀO. Tôi thở phào nhẹ nhõm. Đường bóng hơi lệch sang trái sắp chạm vào khung sắt nên Lâm rất nhẹ nhàng đẩy được ra ngoài.
Quả đầu tiên của lớp tôi. Hải ra sân. Sút cú đầu tiên hỏng nên đội bạn căng thẳng gấp bội, vậy nên cú sút đầu của chúng tôi được giảm đôi chút áp lực. Thủ môn bên kia run rồi. Cậu ta đến đứng còn không vững. Tên Hoàng Hải Đăng này mặt tự dưng căng đét đứng lườm thủ môn người ta làm gì thế nhỉ? Đã đứng đối diện còn hằm hằm sát khí...
Thầy Beo lại khua chiêng gõ trống. Cổ động viên không chỉ lớp tôi mà gần như các khán giả của trận khác cũng quay sang hóng hớt màn luân lưu đặc sắc này.
Tuýt. VÀO. Cú sút trực diện nhẹ nhàng nằm gọn trong lưới. Thủ môn bên ấy thực sự không ổn rồi.
Loạt sút thứ hai, đến lượt số 15 bên kia. Lâm đoán sai hướng bóng đi, nên để lọt mất quả này. Tỷ số hiện đang là đều nhau. Đến lượt Lâm sút quả thứ hai của chúng tôi, bên ấy đổi thủ môn, số 20 vào thay.
"Cái tên đạp vào chân Đăng đây mà, bà đây vẫn còn ghi thù đấy." Tôi lẩm bẩm.
Vừa đỡ hụt xong mà Lâm phải vào đá quả thứ hai, Hoàng Hải Đăng lần này sai quá sai rồi. Tâm lý thật sự chiếm một phần rất quan trọng, mà anh lại không để ý đến.
Quả nhiên, bên kia đỡ được rồi. Tỷ số vẫn là một đều.
Đây không phải chung kết, cũng chẳng phải bán kết, chỉ là một trận đấu vòng loại nhỏ, hai cường địch đã gặp nhau như thế này. Không ít khán giả bàn tán, vô địch giải đấu có thể sẽ là đội chiến thắng của ngày hôm nay.
Đăng nhắm mắt, mím môi thở hắt một hơi thật sâu, rồi thay thế vào vị trí thủ môn. Quấn băng tay phòng trường hợp thế này, cuối cùng cũng phải dùng đến.Anh đeo găng tay rồi đứng vào vị trí.
Số 20 ấy ra sân, hai người này trước đó là địch à? Sao thích đối đầu với nhau vậy?
"Này Hoàng Hải Đăng, nhường bạn tí đi." Số 20 lên tiếng.
"Nhường cái gì? Có người còn đang xem mà." Đăng khuỵu gối xuống một chút, vào thế phòng thủ.
Số 20 kia nhoẻn miệng, lấy đà thực hiện cú sút. Đăng như đoán trước được đường bóng, lập tức đổ người sang phải, quả bóng lăn trọn vào lòng anh. Tôi cùng đám người xung quanh hét to như chưa từng được hét. Đây là lần gào thét thoải mái thả giọng nhất mà không cần để ý xung quanh vì mọi người ai cũng thả ga xả hơi cổ họng.
Đăng vẫn chưa thể thả lỏng bản thân vì cú sút cuối này sẽ quyết định kết quả cuối cùng. Nếu hoà tiếp thì lại phải kéo dài thêm. Nhưng lợi thế hiện tại vẫn nghiêng về phía chúng tôi. Anh tháo găng tay, thong dong bước vào vị trí. Số 20 kia lại làm thủ môn. Tâm lý liệu có đủ vững để tiếp tục không vậy anh bạn? Tên ấy cũng run rồi. Nhìn ánh mắt là biết. Lúc nãy còn thoải mái cười đùa, giờ thì hết rồi. Nhìn thấy Đăng trước mặt là hai hàng lông mày đã nhíu lại từ lâu.
Tuýt. Chỉ một từ thôi. VÀO!!!!!
Tôi cảm giác như hai mắt mình đang nhoè nhoè đi vì nước. Lo lắng vỡ oà trong hạnh phúc là thế này sao? Đăng nhảy cẫng lên sau cú sút vừa rồi, chạy nhanh đến bên đồng đội để ăn mừng cho trận thắng khốc liệt này. Hải bế bổng Đăng lên mà hô hoán. Ôi một đám đông hỗn loạn!
Thầy Beo sung sức đến mức tung cả mũ cối đang đội trên đầu lên, cười phớ lớ. Thầy Minh bên cạnh cũng hớ hớ miệng cười. Hai thầy bá vai nhau kéo ra phòng bảo vệ uống nước chè, chắc là đi khoe chiến tích.
Tỷ số chung cuộc đã có. Kết quả thắng trận nghiêng về 11A Yên Hải I. Vòng loại ngày đầu tiên nhanh chóng kết thúc. Bảng tên của lớp được dán thẳng lên vị trí đầu tiên tứ kết của hai ngày sau.
Trong lúc đám đông giải tán, Đăng chạy lại ôm hai người bạn số 19, 20 bên kia. Ba người cười nói rôm rả. Tôi nheo mắt: "Cái gì kia? Trên sân thì như kỳ phùng địch thủ, mà hoá ra lại chơi thân với nhau à?"
Đăng vẫy tôi lại gần. "Đây nhé. Đòi gặp thì nay cho gặp nè."
"Chào chị dâu." Hai cậu bạn bỗng nghiêm túc.
"Chị dâu gì chứ?" Tôi xua xua tay bối rối.
"Không sao đâu. Họ biết cả rồi." Đăng đặt tay sau eo tôi trấn an.
Tôi lần lượt gật nhẹ đầu với từng người. "Chào cậu, chào cậu." Rồi quay qua nói với Đăng: "Mà anh chơi với ai cũng cứ như thành đầu gấu ấy. Sao tôi lại thành chị dâu của mấy cậu rồi?"
"Anh Đăng vẫn cứ là anh Đăng. Ở đâu cũng có người gọi như vậy, dù có là bằng tuổi. Vốn dĩ gọi như vậy là vì cậu ta có năng lực, có thể đi theo được." Số 19 cười hớn hở, cứ như tìm được chỗ dựa uy tín.
Nói vậy mới nhớ, mấy tên lớp tôi cũng cứ luôn miệng anh Đăng anh Đăng. Tên Hoàng Hải Đăng này đúng toát ra cái mùi đại ca rồi. Ở đội bóng thì còn có năng lực chứ ở trường thì năng lực ngủ gục trên lớp hả?
"Pha sút luân lưu vừa nãy vẫn cứ như trước nhỉ? Vẫn dễ đoán như vậy. Tao đã bảo là đừng có nhìn chằm chằm một chỗ rồi sút như thế, thằng nào chả nhận ra." Đăng đấm nhẹ vào vai của số 20. Mặt cậu ta ỉu xìu, ngầm thừa nhận.
"Á à, thì ra anh cố kéo dài đến luân lưu để bắt bài đội chúng tôi." Số 19 lớn giọng.
"Vớ vẩn." Đăng nheo mắt nhíu mày.
Cuộc nói chuyện vô tri chưa từng thấy. Mới nãy còn thấy ghét hai tên này mà giờ tự dưng thấy nói chuyện cũng buồn cười...