Hắn là sinh viên năm cuối khoa Trung văn Đại học Nam Phương, còn đúng một năm nữa là tốt nghiệp. Ấy vậy mà vừa mới khai giảng, hắn đã bị xe tông ngay trước cổng trường.
Trước mặt hắn là một mỹ nữ trẻ trung, chính là lớp trưởng kiêm hoa khôi của lớp, cũng là hoa khôi của cả khoa, Quách Tiểu Linh.
Áo phông xám, quần jean xám trắng, giày thể thao trắng, đuôi ngựa gọn gàng, ngũ quan thanh tú, làn da trắng hồng. Ăn mặc giản dị, vậy mà gộp lại thành một nét thanh khiết bắt mắt. Trên người nàng toát ra khí tức tuổi xuân, tràn đầy sức sống, ai nhìn cũng thấy như gió xuân lướt qua mặt, ánh nắng rọi vào người.
Nói ra thì Lý Nghị này cũng hơi hỗn. Từ hồi cấp hai, cấp ba đã chẳng chịu học hành gì, thành tích thuộc hạng trung bình thấp. Mãi đến năm lớp mười hai, vì muốn thi đậu cùng trường với Quách Tiểu Linh, hắn mới chịu gắng sức. Chỉ trong một năm, một đứa học dở đến mức đậu cái trường hạng ba cũng phải gắng gượng, vậy mà lại đỗ được trường trọng điểm hạng nhất.
Công này phần lớn thuộc về thầy chủ nhiệm lớp mười hai, người đã dày công sắp xếp. Thầy cho Quách Tiểu Linh, học sinh giỏi toàn diện, ngồi cùng bàn với Lý Nghị, mong nàng kèm cặp để gây dựng thêm một học sinh giỏi nữa. Sự thật chứng minh, mục đích của thầy đã đạt. Chuyện này về sau trở thành điều đắc ý nhất mà Lý Nghị hay khoe với mọi người.
Thái độ của Quách Tiểu Linh đối với Lý Nghị lúc nào cũng lạnh nhạt, chẳng buồn đoái hoài. À, nàng đối với mọi người khác phái dường như đều như vậy. Cái kiêu ngạo lạnh đến tận xương tủy ấy đã theo nàng từ tiểu học lên đại học. Dù là hoa khôi, vẫn chưa có tên đàn ông nào dám lại gần.
Hồi nộp nguyện vọng, Quách Tiểu Linh thấy Lý Nghị điền y hệt mình, liền nổi giận hỏi:
- Sao cậu điền giống hệt tôi thế? Đây có phải bài tập về nhà đâu! Cậu quen chép bài người khác rồi chắc!
Lý Nghị cười hề hề:
- Tớ chỉ quen có cậu ở bên cạnh thôi mà.
Quách Tiểu Linh tức đến nghiến răng, nhưng chẳng làm gì được hắn. Nàng biết rõ, chỉ cần đáp lời, bất kể nói gì, tên nhóc này cũng sẽ buông ra câu khiến người ta tức điên hơn.
Bốn năm đại học, Lý Nghị phát huy hết truyền thống "gian khổ chiến đấu", bám riết Quách Tiểu Linh không rời, dày mặt đuổi theo không buông. Tiếc thay, hoa có ý mà nước vô tình.
Thế mà giờ đây, Lý Nghị lại đọc được trên gương mặt nàng sự quan tâm!
Trong lòng Lý Nghị đắc ý, khóe môi không kìm được mà nhếch lên.
Phía sau có tên con trai giọng the thé, quái gở lên tiếng:
- Nhìn nó cười dâm đãng thế kia, chắc chắn chẳng sao đâu!
Lý Nghị luyến tiếc, phải thật vất vả mới rời mắt khỏi Quách Tiểu Linh. Lúc này hắn mới thấy, đến không chỉ mình nàng, mà còn mấy bạn cùng lớp. Người vừa lên tiếng là phó lớp trưởng Diêu Lâm, một trong những kẻ theo đuổi Quách Tiểu Linh một cách trung thành.
Quách Tiểu Linh lập tức lấy lại dáng vẻ bình thường, mặt lạnh tanh nói:
- Tôi và các bạn đến thăm cậu. Cậu thấy trong người thế nào?
Lý Nghị cười hề hề:
- Tớ còn chưa lấy vợ mà, chết sao được.
Sắc mặt Quách Tiểu Linh sầm xuống, nàng lùi lại hai bước, rời khỏi bên giường hắn.
Lý Nghị thong thả nói:
- Giữa biển người mênh mông, ta tìm kiếm người bạn đời duy nhất của linh hồn mình. Được thì ta may, không được thì là mệnh. Thế thôi.
Quách Tiểu Linh hơi ngạc nhiên. Không ngờ tên Lý Nghị vốn ba hoa, lêu lổng không đứng đắn, lại cũng có lúc thốt ra lời hay ý đẹp.
Lý Nghị mặc kệ ánh mắt khác lạ của mọi người, tiếp tục nói:
- Đời người, ít nhất phải có một lần vì một ai đó mà quên mình. Không cầu có kết quả, không cầu đi cùng, không cầu từng có được, thậm chí không cầu người ấy yêu mình. Chỉ mong trong quãng xuân đẹp nhất của đời ta, được gặp em…
Đây là lời hắn buột miệng nói ra. Vừa nói xong, chính hắn cũng thấy ngạc nhiên. Ngẫm lại, lòng hắn chợt mơ hồ, dường như hai câu ấy chính là điều Lý Nghị kia trước lúc chết muốn nói với Quách Tiểu Linh, giờ lại mượn miệng hắn mà tuôn ra, không sao kìm nổi.
Lý Nghị chợt cảm nhận được gì đó, ngước mắt nhìn lên khoảng không giữa trời.
Dĩ nhiên hắn chẳng thấy gì.
Giữa khoảng không, Lý Nghị cùng tên, cùng họ kia đang khẽ thở dài, nói với hai huynh đệ Hắc Bạch:
- Tâm nguyện của ta đã xong. Đi thôi.
- Ngươi không muốn đi gặp mẫu thân sao?
Người thanh niên trong mắt như có thứ gì long lanh chảy xuống. Y đưa tay lên lau, nhưng chẳng có gì cả.
- Mỗi giọt lệ đều là chiếc lá của linh hồn. Lá phải có cây nương tựa mới tồn tại được. Giờ ngươi chỉ còn là một linh hồn, chiếc lá của ngươi chỉ là cảm giác chân thật nơi sâu thẳm nhất của linh hồn mà thôi. Nó không thể hóa thành chất lỏng để người thân ngươi trông thấy nữa.
Người thanh niên đau xót nói:
- Chẳng lẽ, ngay cả quyền khóc cho mẫu thân một lần, ta cũng không còn sao?
- Sống không làm tròn hiếu đạo, chết rồi khóc lóc để làm gì?
- …
Rèm cửa tự lay động, không một cơn gió.
Lý Nghị liếc nhìn, Quách Tiểu Linh cũng ngẩng đầu, nhìn về phía rèm cửa. Rèm chỉ phất lên một cái rồi lại rủ xuống như cũ, tựa hồ chẳng có chuyện gì xảy ra.
Trong lòng Lý Nghị khẽ thở dài: "Quách Tiểu Linh, cái người Lý Nghị mà nàng chẳng biết trân trọng, người coi nàng là cả cuộc đời mình, người đã yêu nàng rất lâu rất lâu, giờ đã đi rồi. Đi xa đến mức, còn lâu hơn cả rất lâu rất lâu nữa."
- Lý Nghị! Hai nam sinh bước tới, vỗ vai hắn. Đó là bạn cùng phòng của Lý Nghị, bình thường chơi với nhau khá hợp.
Lý Nghị cười:
- Chu Phong, Tất Tranh Quang, các cậu cũng đến rồi. Tớ không sao cả. Mai mốt khỏe lại, tớ mời các cậu uống một chầu.
Chu Phong và Tất Tranh Quang vốn không giỏi ăn nói, chỉ buông vài câu an ủi.
Bỗng một giọng thô lỗ vang lên:
- Lý Nghị, chưa tắt thở đấy à? Hề hề, chưa chết thì lên tiếng đi!
Theo tiếng nói, một gã to cao, mập lùn chen vào. Mặt bánh, lông mày rậm, mũi tẹt, tai to, nét mặt lúc nào cũng biến hóa liên tục.
- Đồng mập! Mày đến giờ mới tới à! Lý Nghị ngồi bật dậy, mặt rạng rỡ hẳn lên.
Đồng Quân, biệt danh Đồng mập, là bạn thân từ thuở nhỏ và cũng là đồng bọn của Lý Nghị.
Đồng mập không thi đậu đại học, chạy lên tỉnh thành bày sạp bán hàng rong, làm ăn vặt. Lúc đầu bán tạp hóa ở cửa Nam, lăn lộn một hai năm chẳng kiếm được bao nhiêu, nhưng lại kết giao được một đám bạn đông đảo. Cửa Nam là khu thương mại lớn nhất thành phố Đỗ Quyên, thương nhân tụ họp đông đúc, đồng thời cũng là nơi rồng rắn lẫn lộn. Những năm an ninh còn kém, ở đây đánh nhau lặt vặt diễn ra liên miên, ẩu đả tập thể thường xuyên xảy ra. Nghe nói lúc đông nhất có đến mấy chục bang phái lớn nhỏ tụ tập ở đây. Sự hỗn loạn ấy, có thể tưởng tượng được.
Đồng mập giờ không còn lẩn quẩn ở cửa Nam nữa, mà chuyển sang khu đại học, bày một sạp bán quần áo và một sạp sách cũ trên đường Nam Hương Sơn. Làm ăn cũng tạm được.
Đồng mập vừa bước vào, Diêu Lâm đã lên tiếng:
- Tiểu Linh, chúng mình về thôi.
Quách Tiểu Linh chán ghét nhăn mũi:
- Tôi đã xin phép thầy Lưu rồi. Các cậu về trước đi, còn phải lên lớp đấy.
Mấy bạn học khác thì chẳng sao cả, đến chỗ Lý Nghị nói vài câu, phần lớn là lời an ủi, rồi cáo từ ra về.
Trải qua quá nhiều lạnh nhạt của đời người ở kiếp trước, nay nhận được sự an ủi chân thành nhất từ những người bạn chất phác và thuần khiết này, Lý Nghị không khỏi xúc động. Nhìn Quách Tiểu Linh, hắn cũng chẳng thấy nàng lạnh lùng đến thế nữa. Suy cho cùng, nàng chỉ dùng vẻ ngoài băng giá để che giấu tình cảm thật lòng, vừa từ chối những lời bắt chuyện và quấy rối không cần thiết, vừa làm nổi bật sự khác biệt của bản thân.
Lý Nghị mỉm cười:
- Mời ngồi. Đồng mập, mau đi bê ghế lại đây.
Đồng Quân chợt tỉnh ngộ, nhanh nhẹn bê một chiếc ghế đặt sau lưng Quách Tiểu Linh, cười hề hề:
- Chị dâu, chào chị. Em là anh em của Tiểu Lý, em tên Đồng Quân, chị gọi em là Đồng mập cũng được, gọi tắt là mập cũng xong.
Quách Tiểu Linh thuần khiết, phải nghĩ mãi một hồi mới hiểu ra, rồi trừng mắt nhìn sang, trên mặt như phủ một lớp sương lạnh.
Lý Nghị thấy nàng sắp nổi giận, vội quát:
- Đồng mập, mày nói bậy bạ gì thế? Đây là bạn học của tao, còn là lớp trưởng lớp mình đấy. Lớp trưởng ạ, xin bạn đại lượng bỏ qua, nó chỉ là đứa thô kệch, đừng chấp nó làm gì.
Quách Tiểu Linh liếc Đồng Quân một cái:
- Ồ! Anh không phải là ông chủ bán sách cũ đó sao? Tôi còn mua không ít sách ở chỗ anh đấy.
Đồng Quân vỗ đầu, cười ha hả:
- Đúng đúng đúng, lớp trưởng, mắt cô tinh thật. Tôi cũng nhớ cô đấy. Thực ra trí nhớ tôi kém lắm, không thì sao lại thi trượt đại học chứ? Nhưng với một mỹ nhân như cô, tôi làm sao quên được… Lần sau cô đến mua, tôi giảm giá hai mươi phần trăm!
Thấy đối phương hơi có vẻ không vui, lời nịnh bợ lập tức im bặt.
Quách Tiểu Linh tuy có chút khó chịu, nhưng băng trên mặt nàng đã dần tan.
Đồng Quân đảo đôi mắt nhỏ một vòng, cười nói:
- Tiểu Lý, tao còn phải đi bày hàng, tối sẽ quay lại thăm mày. Nói rồi, hắn rút từ túi ra một xấp tiền nhàu nát, nhét hết vào dưới gối Lý Nghị, rồi đưa tay gãi đầu, cười với Quách Tiểu Linh:
- Lớp trưởng, phiền cô ở đây một lát. Tối tôi sẽ đến trông thay.
Nói xong, chẳng đợi Lý Nghị và Quách Tiểu Linh kịp phản ứng, hắn lắc lư thân hình mập mạp đi ra. Đến cửa, hắn cẩn thận khép cửa phòng lại.
Lý Nghị cười khổ, nhưng cũng chẳng biết giải thích thế nào. Chuyện này càng giải thích càng rối.
Trong phòng yên lặng, Lý Nghị dường như nghe thấy cả hơi thở gấp gáp của Quách Tiểu Linh.
Hai người đồng thời mở miệng:
- Cậu… cậu nói trước đi.
Rồi lại đồng thời im bặt.
Nhìn nhau cười, bầu không khí đặc quánh cũng dần tan đi.
- Cậu có đau không? Quách Tiểu Linh ân cần hỏi.
Lý Nghị thấy cần phải rạch ròi với nàng. Dù Lý Nghị kiếp trước có yêu Quách Tiểu Linh đến đâu, thì đó cũng đã là chuyện quá khứ, chẳng còn liên quan gì đến hắn của hiện tại.
- Không đau thì là nói dối. Nhưng cũng tạm ổn. À, xin lỗi cậu nhé. Lý Nghị trước kia hỗn láo lắm, cứ hay làm cậu giận. Tớ hứa, sau này sẽ không thế nữa.
Trên gương mặt trắng trẻo của Quách Tiểu Linh bừng lên hai đám mây hồng, nàng ngượng ngùng khôn xiết, rồi nói ra câu khiến Lý Nghị ngỡ ngàng:
- Thật ra… tớ cũng không ghét cậu đến thế đâu.
Hả? Chẳng lẽ cô nhóc này có cảm tình với mình? Dưới vẻ lạnh lùng là một trái tim nóng bỏng ư?
- Cậu đừng nghĩ linh tinh! Ý tớ là cảm ơn cậu hôm nay đã cứu tớ. Nếu không có cậu, hôm nay tớ chết chắc rồi.
Lý Nghị lúc này mới lục lại trong ký ức, nhớ ra hắn vì cứu nữ thần trong lòng mình mà lao thân vào xe.
Phải có một tình yêu mãnh liệt đến nhường nào mới khiến một tên ăn chơi bất cần đời như hắn sẵn sàng hy sinh mạng sống duy nhất của mình?
Lý Nghị bỗng không còn ghét thân xác này của kẻ tiền nhiệm nữa. Hoặc có lẽ, hắn và người kia, ở một vài điểm nào đó, vẫn rất giống nhau.
Quách Tiểu Linh thật may mắn, lại có một người con trai sẵn sàng liều thân vì nàng. Trong quãng đời về sau của nàng, ong bướm tất sẽ không ít, những kẻ cam tâm làm tay sai cũng sẽ nối nhau kéo đến. Nhưng sẽ không còn người đàn ông nào khiến nàng khắc sâu vào linh hồn, thấm vào tận xương tủy như người Lý Nghị ấy.
- Cạc cạc!
- Ơ, ở đây sao lại có tiếng ếch kêu nhỉ? Quách Tiểu Linh ngạc nhiên.
- Ếch đều bị tớ ăn hết vào bụng rồi. Lý Nghị bất đắc dĩ xoa xoa cái bụng lép kẹp.
Quách Tiểu Linh bật cười khúc khích:
- Để tớ đi mua đồ ăn.
Nàng cũng biết cười ư? Khoảnh khắc ấy đẹp tựa tuyết liên nở trên đỉnh băng sơn.
Lý Nghị đứng hình.