Đêm đã sâu như nước, gió thu se lạnh dần, thổi cho cây cối trong khuôn viên trường xào xạc không ngớt.
Lý Nghị vừa ra khỏi cổng trường đã thẳng tay tìm đến chỗ Đồng Quân bày sạp.
Đồng Quân giữ hai cái sạp, đang hăng hái mặc cả với một cậu nam sinh mua sách. Thấy Lý Nghị, hắn ngẩng đầu lên gọi: "Tiểu Lý, cậu đến đúng lúc lắm. Giúp tớ trông cái sạp quần áo bên kia với."
Lý Nghị cười: "Béo à, đi theo tớ. Tớ mời cậu uống rượu."
Đồng Quân không chịu: "Còn sớm mà, bán thêm được hơn một tiếng nữa. Kiếm thêm chút đỉnh cũng tốt."
"Đi nào. Mấy đồng bạc lẻ ấy, sánh sao được với tình anh em của chúng ta?" Lý Nghị vừa cười vừa cầm cuốn sách kia đưa cho cậu nam sinh. "Cho cậu đấy! Cầm lấy mà đọc!"
Cậu nam sinh liếc nhìn ông chủ béo đang mặt mày ủ rũ không nói một lời, rồi mừng rỡ nhận lấy và đi thẳng.
"Tiểu Lý, đồ phá gia chi tử nhà cậu! Cậu dựa vào đâu mà lấy sách của tớ đi tặng người khác? Cậu muốn rủ tớ uống rượu thì được, nhưng ít ra cũng để tớ dọn sạp đã chứ!" Đồng béo gào lên oai oái.
"Mấy món hàng này thì đáng bao nhiêu tiền, dọn làm gì. Coi như tớ phát tán gia tài, tặng cho các bạn học cho xong." Lý Nghị vừa nói vừa rướn cổ hét lớn: "Đại hội tri ân, tất cả hàng hóa miễn phí! Ai cần thì mau lại lấy đi!"
"Này! Lý Nghị, cậu không bị cháy hỏng đầu đấy chứ? Đây đều là tiền cả đấy! Toàn bộ gia sản của tớ đấy!" Đồng Quân tức đến đỏ mặt, thân hình béo núc ních run lên bần bật.
Lý Nghị không thèm để ý đến hắn, tiếp tục rống thêm mấy tiếng nữa. Lúc đầu chẳng ai tin, mọi người chỉ đứng vây quanh xem náo nhiệt. Lý Nghị bèn gọi lớn: "Cho không đấy! Các cậu không lấy à? Ngốc thế!"
Mấy cô nữ sinh sờ sờ chiếc váy, hỏi: "Quần áo cũng cho à?"
"Cho. Thích thì cứ lấy."
"Thật sự lấy không mất tiền à? Không được đổi ý đâu nhé?"
"Không mất tiền, không đổi ý!"
Mấy cô gái nghe vậy liền thật sự lấy chiếc váy mình ưng ý rồi chạy đi, còn sợ bọn họ đổi ý đuổi theo, chạy cũng nhanh đáo để.
Chuyện này vừa xảy ra, đám học sinh đứng xem liền nhao nhao lên. Đứa còn giữ ý thì chỉ lấy món mình thích, đứa tham lam thì giành giật, hận không thể có thêm hai bàn tay mà vơ cho nhanh.
Đồng Quân ngồi phịch xuống đất, hơi thở yếu ớt, chỉ tay vào Lý Nghị mà rít lên: "Lý điên! Tớ mà không có tiền ăn cơm, tớ sẽ luộc cậu lên mà ăn!"
Lý Nghị ha hả cười: "Cậu không chết đói được đâu!" Hắn nắm lấy bàn tay mập ú của Đồng Quân kéo lên: "Mau đứng dậy đi. Tớ bàn với cậu chuyện này, chúng ta làm ăn lớn. Đi uống một chén trước đã."
"Được! Người đời đắc ý phải vui cho say, nghìn vàng tiêu tán, lại đầy tay tôi!" Đồng béo vẫn là người phóng khoáng, việc đã không thể cứu vãn thì chẳng hề tiếc nuối.
Hai người tìm một quán nướng ven đường. Lý Nghị gọi một bàn đầy đồ nướng, lại mở mấy chai bia, trước tiên cùng Đồng Quân nâng ly, mỗi người cạn sạch một chai.
"Béo à, tớ muốn mở một công ty. Cậu làm tổng giám đốc nhé." Lý Nghị vừa cười vừa nói.
"Ha ha!" Đồng Quân sặc một hơi, bia trong miệng phun ra thẳng, đúng lúc phun đầy người Lý Nghị.
Lý Nghị làm bộ giận dữ: "Lời tớ nói buồn cười đến thế sao?"
"Không buồn cười. Cậu đổi chuyện khác đi."
"Tớ nói thật đấy!" Lý Nghị điềm nhiên đáp.
"Ồ?" Đồng Quân thấy hắn nghiêm nghị như vậy thì mới thu lại vẻ đùa cợt. "Nói đi, muốn tớ làm gì? Chẳng lẽ là công ty đánh giày? Bây giờ đang thịnh lắm. Nhưng nghề đó toàn đàn bà làm, tớ là một thằng đàn ông to xác, dù có chịu mất mặt thì cũng chưa chắc người ta chịu để tớ đánh giày cho."
"Công ty đánh giày à? Ý tưởng cũng không tệ." Lý Nghị ngẫm nghĩ, dường như đang cân nhắc tính khả thi.
Đồng Quân trợn mắt: "Này, Lý Nghị, cậu không phải thật đấy chứ?"
"Ha ha, nói thử xem, cậu muốn làm gì?"
Đồng Quân gãi gãi da đầu: "Tớ muốn làm... nhất thời thì tớ đâu biết mình muốn làm gì. Lý Nghị, cậu hiểu tớ, cậu thấy tớ làm được gì thì tớ làm nấy."
"Tớ thấy cậu cũng chỉ có số làm dân công thôi! Lên công trường khiêng vữa, cầm bay xây tường." Lý Nghị ha hả cười.
"Cũng được chứ. Nếu làm được thầu khoán thì cũng hay. Cậu nghĩ xem, làng mình có cả đống nhân lực. Nhưng muốn người ta chịu theo mình làm, cậu phải có việc mà làm chứ! Chúng ta không có đường dây, cũng chẳng có vốn. Đưa cả đám người đi, ăn uống đi lại, chỗ nào cũng phải tốn tiền." Đồng béo lại nghĩ khá kỹ.
"Cậu thật sự muốn làm à?" Lý Nghị chợt nhận ra, bất động sản quả là một khoản đầu tư không tệ.
"Muốn chứ! Có mấy vạn đồng là tớ dám làm!"
"Tiền chỉ là thứ đồ bỏ đi thôi! Mai đi đăng ký công ty luôn, một trăm vạn là đủ chứ?"
"Cái gì? Một trăm vạn?" Đồng Quân bật phắt dậy, nhìn Lý Nghị chằm chằm như nhìn người từ hành tinh khác.
"Cậu không nghe nhầm đâu! Mau ngồi xuống, người ta đang nhìn cậu kìa!"
Quả nhiên, bàn bên cạnh liền vọng sang tiếng quát của một người đàn ông: "Thằng nhãi nghèo, làm bộ làm tịch gì đấy? Còn một trăm vạn nữa! Đã thấy một trăm đồng bao giờ chưa?"
Đồng Quân định đứng lên cãi lại, Lý Nghị kéo hắn ngồi xuống: "Cái tính nóng nảy này! Đừng chấp kẻ tầm thường."
Lý Nghị không buồn đôi co, nhưng bên kia lại tìm đến gây sự. Gã thanh niên kia nghe rõ lời Lý Nghị, ngồi đó không nhúc nhích, rồi vươn tay túm lấy ghế của Đồng Quân, giật mạnh một cái. Đồng béo không kịp phòng bị, theo chiếc ghế ngã ngửa ra sau, đập mông xuống đất một cú đau điếng.
Đồng Quân nhanh nhẹn bò dậy.
Lý Nghị xông lên, chỉ thẳng vào mặt gã: "Mày! Mau xin lỗi anh em tao! Không thì đừng trách tao không nể mặt."
Gã thanh niên là người bản địa, nhìn bề ngoài cũng chẳng phải hạng tử tế. Thấy Lý Nghị và Đồng Quân đều là người ngoài tỉnh, lại ăn mặc như học sinh, hắn liền nghĩ hai đứa này không dám làm to chuyện, bèn càng thêm ngang ngược. Gã gạt tay Lý Nghị ra, phả hơi men vào mặt hắn mà quát: "Thằng nhãi ranh, đừng có không biết điều! Nó tự ngã, mày lại đổ cho tao? Ai bảo nó ngồi không vững?"
Cơn giận của Lý Nghị bốc lên ngùn ngụt. Hắn không hề do dự, vơ lấy một chai bia, nện thẳng vào đầu gã thanh niên.
Choang một tiếng, chai bia vỡ tan, mảnh thủy tinh văng tứ tung, rượu lẫn với máu chảy xuống làm nhòe cả mắt gã. Gã loạng choạng đứng dậy, chỉ thẳng vào Lý Nghị, định nói gì đó nhưng chưa kịp thốt ra lời thì đã đổ gục xuống.
Đi cùng gã còn có ba người đàn ông khác. Thấy gã ngã xuống, bọn họ mới bừng tỉnh khỏi cơn sững sờ, gầm lên rồi lao về phía Lý Nghị.
Lý Nghị vẫn cầm nửa chai bia với đầu vỡ nhọn hoắt, quát lớn: "Đứa nào không sợ chết thì cứ xông lên!" Thấy cả ba còn chần chừ, hắn lại quát: "Các người còn không mau đưa nó đi bệnh viện?"
Đúng lúc ấy, một chiếc xe cảnh sát giao thông chạy tới, từ trên xe bước xuống mấy người, gọi to với ông chủ quán: "Mang ngay mười chai bia! Món mặn món chay gì cũng dọn lên hết cho tôi."
Ba gã đàn ông lập tức gào lên: "Đánh người rồi! Cứu với!"
Cảnh sát nghe tiếng kêu cứu liền bước lại. Người đi đầu hỏi: "Chuyện gì thế này? Có cần gọi 110 không?" Anh ta chăm chú nhìn Lý Nghị một lúc, rồi bỗng bật cười ha hả: "Chẳng phải là anh em Lý Nghị đây sao?"
"Anh là?" Lý Nghị nhìn viên cảnh sát, cũng cười: "Đội trưởng Trần, chào anh!"
Trần Tường cười tươi, đưa tay ra bắt tay Lý Nghị: "Anh em, đúng là có duyên thật!"
Ba người đàn ông thấy Lý Nghị quen biết cảnh sát, mặt mày tái mét, kêu lên: "Đồng chí, bạn tôi bị hắn đánh rồi..."
Trần Tường ngồi xổm xuống, vỗ vỗ má người đang nằm dưới đất, rồi bưng ly nước trên bàn, hắt thẳng lên mặt gã.
Gã giật mình tỉnh lại, thấy Trần Tường cùng mấy người kia thì tự biết mình đuối lý, sợ đến nỗi không dám ho he.
Trần Tường phủi tay: "Không sao cả! Hai bên đều có lỗi, nếu đem ra làm to thì chẳng ai được lợi gì. Nghe tôi một câu, chuyện này coi như bỏ qua!"
Bốn người bên kia thấy Trần Tường đứng về phía Lý Nghị thì chẳng dám nói thêm nửa lời, chỉ trừng mắt nhìn Lý Nghị mấy cái rồi lủi đi.
Trần Tường cười lớn: "Lý huynh đệ, nào, ta uống một chén! Ông anh đây có mấy chuyện muốn trò chuyện cùng cậu."
Lý Nghị vui mừng vì được quen biết người như thế, mỉm cười gật đầu: "Được, uống cho đến khi say mới thôi!"
Một đám đàn ông, lại thêm mấy viên cảnh sát đều là lão làng trong chốn rượu chè, uống vào chẳng khác nào rót nước.
Uống đến quá nửa, chiếc máy nhắn tin bên hông Trần Tường reo lên.
Trần Tường liếc nhìn, ợ một tiếng rượu rồi nói: "Tôi ra gọi lại một cuộc."
Chẳng bao lâu, Trần Tường quay trở lại, hào sảng nói: "Anh em, có chuyện rồi! Đường Kiến Thiết Bắc vừa có ba xe đâm nhau, chết bảy tám người rồi!"
Mọi người trên bàn đều tỉnh táo đi vài phần.
Một viên cảnh sát cười nói: "Tai nạn xe cộ ngày nào chẳng có, có gì lạ đâu. Cứ để đội Kiến Thiết Bắc xử lý là xong."
Trần Tường trừng mắt nhìn anh ta: "Tai nạn xe cộ thì không lạ, nhưng cái lạ là thành ủy, tỉnh ủy đều có lãnh đạo đến hiện trường! Nghe nói trong số người chết có một người là cán bộ tỉnh ủy!"
Cả bàn nghe vậy, ồ lên một tiếng, đồng loạt đẩy ghế đứng bật dậy.
Ps: Các vị độc giả thân mến, Quan lộ quanh co, hẹn cùng chư vị vào bảy giờ sáng mai, không gặp không về. Xin hãy lưu lại để từ từ thưởng thức.