Lý Nghị thuê một căn phòng ngoài cổng trường rồi dọn vào ở. Hắn đưa cho Phương Phương mười vạn đồng, dặn bà đi mua ít quần áo và đồ dùng, tiện thể xem qua mấy khu nhà mới mở bán.
Chớp mắt đã đến thứ Hai. Lý Nghị từ biệt Phương Phương, thong thả bước theo con đường rợp bóng cây xanh về phía trường.
Vừa bước vào lớp, phụ đạo viên Vương Hải Ba đã gọi lớn: "Lý Nghị, lên phòng hiệu trưởng một chuyến. Tiền hiệu trưởng cho gọi."
Cả lớp đều ngoái nhìn, ánh mắt ngạc nhiên như đang xem chuyện lạ. Lẽ thường, sinh viên bình thường chẳng bao giờ được đặt chân gần phòng hiệu trưởng, nên ai nấy đều ngỡ Lý Nghị đã gây ra chuyện lớn.
Ngay cả Vương Hải Ba cũng ngạc nhiên hỏi: "Lý Nghị, em không phạm lỗi gì lớn chứ? Sao Tiền hiệu trưởng đột nhiên gọi em?"
Lý Nghị lắc đầu: "Thưa thầy Vương, em vừa ra viện, chân còn chưa khỏi hẳn, làm gì có lỗi lầm nào ạ?"
"Vậy em đi đi. Nói năng cẩn thận. Nếu thật sự khó xử thì cứ kéo dài thời gian, quay lại rồi chúng ta bàn cách." Vương Hải Ba vỗ vai hắn.
"Đa tạ thầy Vương. À, lần trước em nằm viện, cảm ơn thầy đã cho em vay tiền. Thầy yên tâm, em nhất định sẽ sớm trả lại."
"Đừng nhắc chuyện đó. Mau đi đi, Tiền hiệu trưởng đang đợi em đấy."
Lý Nghị dạ một tiếng, ngẩng lên thì bắt gặp ánh mắt lo lắng của Quách Tiểu Linh. Nhưng vừa chạm mắt, nàng đã vội quay đi.
Lý Nghị đến trước phòng hiệu trưởng, chỉnh lại suy nghĩ, xác định tên Lý Nghị kia không để lại cho hắn rắc rối lớn nào, rồi giơ tay gõ cửa. Đúng lúc ngón tay chạm vào cánh cửa, hắn chợt nghĩ: liệu có ai đã tố cáo chuyện hắn cùng Liễu Nhược Tư thuê phòng khách sạn không? Không đâu. Chuyện đó trong khuôn viên đại học đã chẳng còn là bí mật, e rằng vẫn chưa đủ sức làm kinh động đến vị hiệu trưởng đường đường này.
"Vào đi!" Một giọng nói già nua nhưng pha chút hiền hòa vọng ra.
Lý Nghị hơi yên lòng, nén thắc mắc trong bụng, đẩy cửa bước vào.
Trong phòng chỉ có Tiền Ninh. Ông năm mươi mấy tuổi, hai bên mái tóc đã điểm bạc, đeo cặp kính gọng đen to bản, toát ra vẻ đậm chất học giả.
Tiền Ninh ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng. Thấy Lý Nghị vào, ông đặt bút xuống, chỉ tay về phía chiếc sofa bên cạnh: "Cậu là Lý Nghị phải không? Ngồi đi."
"Dạ em là Lý Nghị. Không biết hiệu trưởng có điều chỉ bảo gì ạ?" Lý Nghị vẫn đứng, giọng cung kính đáp.
"Ha ha, chỉ bảo gì chứ, tôi đâu dám! Sóng sau xô sóng trước, người trẻ thay người cũ! Không ngờ trong số học trò của tôi, lại có một con rồng như cậu, ẩn mình một cõi! Lý Nghị à, cậu khiến tôi phải nhìn cậu bằng con mắt khác!" Hiệu trưởng từ sau bàn bước ra, chủ động ngồi xuống sofa, lại ra hiệu cho Lý Nghị ngồi.
Lý Nghị cảm ơn một tiếng rồi ngồi xuống.
"Hiệu trưởng, chuyện này là sao ạ?"
"Cậu đừng khiêm tốn nữa. Cũng không cần giấu tôi, chuyện của cậu đã lên Nam Phương Nhật Báo rồi!"
Lúc này Lý Nghị mới vỡ lẽ.
May thay, Nam Phương Nhật Báo không phải tờ báo phát hành đại chúng, sinh viên và bách tính bình thường chẳng mấy ai đọc loại báo chính luận của đảng và chính quyền. Nếu không, Lý Nghị hẳn đã thành người nổi tiếng trong trường. Dẫu vậy, trong lòng một số lãnh đạo nhà trường và vài người biết chuyện, vẫn đã dấy lên sóng gió ngập trời.
"Tôi chỉ gặp may thôi, đoán mò cả. Ha ha, thật ra năng lực tôi còn hạn hẹp, còn phải học hỏi thêm."
"Đoán mò mà còn đoán ra được một phú ông hàng ức vạn, vậy tôi cũng muốn đi đoán thử!" Tiền Ninh cười sảng khoái. "Điện thoại ở ký túc xá nhà cậu bị gọi đến cháy máy, mà vẫn không tìm ra cậu. Họ lại tìm đến tôi. Mấy hôm nay tôi nhận mấy trăm cuộc gọi, tay cũng mỏi nhừ! Có văn phòng ngoại vụ tỉnh, có lãnh sự quán nước ngoài, có văn phòng ủy ban của tỉnh khác, có tỉnh ủy và ủy ban nhân dân tỉnh miền Nam. Còn mấy công ty thép lặt vặt khác thì càng nhiều."
"Họ hỏi thầy những gì ạ?"
"Hỏi nhiều lắm! Lai lịch của cậu, giá cả cậu đưa ra! Còn có mấy cuộc gọi khá đặc biệt, bảo tôi làm công tác tư tưởng với cậu, khuyên cậu đặt đại cục lên trên, lấy lợi ích quốc gia làm trọng."
"À!" Lý Nghị nhàn nhạt đáp một tiếng. Trong lòng hắn nghĩ, đây mới là chủ đề thật sự. Bản vẽ tuy đã bị người của Liễu Cương lấy đi, nhưng phần lớn số liệu và tư liệu vẫn nằm trong đầu hắn, người khác không thể trộm được. Người của Liễu Cương sớm muộn gì cũng tìm đến cửa.
Tiền Ninh nhìn hắn, ngầm khen người thanh niên này điềm đạm. "Ừm, hôm nay gọi cậu đến là muốn hỏi, học trò ưu tú như cậu có suy nghĩ gì không?"
Học trò ưu tú? Lý Nghị ngẩn người. Đã có lúc nào hắn trở thành học trò ưu tú đâu? Mấy năm đại học, đến chức lớp trưởng còn chẳng với tới!
Thật kịch tính quá!
Lý Nghị biết, đây hẳn là Liễu Cương hoặc tầng lớp chính quyền đã tìm đến nhà trường, để nhà trường ra mặt làm công tác, đưa ra yêu cầu. Một ý nghĩ bật lên trong đầu, hắn ngồi thẳng người, nghiêm giọng: "Thưa hiệu trưởng, em muốn vào Đảng! Em cho rằng, con người tự nhiên ngoài sinh mệnh tự nhiên còn có sinh mệnh chính trị. Vào Đảng là sự ủng hộ và tin theo Đảng, cũng là khởi đầu cho sinh mệnh chính trị của một con người."
"Tôi đồng ý." Tiền Ninh đáp không chút do dự. "Anh bạn trẻ này có tiền đồ đấy."
Hiệu trưởng nhìn hắn đầy ý vị, đứng dậy lấy một xấp tài liệu dày cùng mấy cuốn sách, đưa cho Lý Nghị: "Cậu rảnh thì xem qua, đều là những thứ nhất định phải hiểu. Tờ đơn này cậu điền đi, người giới thiệu cứ ghi tên tôi. Qua kỳ thi, cậu sẽ thành đảng viên dự bị. Thêm một năm thử thách nữa thì trở thành một thành viên vinh quang của Đảng."
Lý Nghị vội điền tài liệu. Lúc này, lòng hắn dâng lên một niềm háo hức, như thể một con đường thần bí đang mở ra trước mặt.
Điền xong, Lý Nghị cười nói: "Hiệu trưởng, em còn một thỉnh cầu nữa. Em muốn làm việc ở cơ quan hành chính."
Tiền Ninh đang mừng vì đã tiễn được Lý Nghị bằng một suất vào Đảng, nghe đến đây thì do dự một lát: "Cơ quan hành chính? Chỗ đó khó vào lắm. Nghe nói năm nay biên chế rất căng, nhiều đơn vị người thừa việc thiếu, đến sinh viên mới ra trường cũng không nhận nữa. Thật ra, một nhân tài như cậu cần gì phải đi ăn lương nhà nước?" Ý ông là: tiền của cậu tiêu mãi không hết, vậy mà còn nghĩ đến chuyện đi làm để lĩnh mấy trăm đồng lương sao?
"Em chỉ có một yêu cầu này." Lý Nghị kiên quyết. "Lý tưởng của em là làm chính trị! Không liên quan gì đến tiền bạc."
"Thôi được! Tôi nghĩ cách giúp cậu." Cuối cùng Tiền Ninh cũng gật đầu.
"Em muốn sớm được sắp xếp đi thực tập." Lý Nghị lại đề nghị.
Tiền Ninh cười hề hề: "Xem ra, cậu cũng là kẻ mê làm quan đấy!"
Lý Nghị chỉ mỉm cười, không gật cũng không lắc. Trong lòng hắn có quá nhiều việc phải làm, nhưng muốn làm được những việc ấy, chỉ có địa vị chính trị cực cao mới đủ sức. Hắn không muốn phí phạm thời gian quý báu vào ba điểm một đường mỗi ngày.
Thấy hiệu trưởng đã gật đầu, biết chuyện này không cần mình lo nữa, Lý Nghị vui vẻ nói: "Hiệu trưởng, vậy là được rồi. Ngài báo bên Liễu Cương, bảo họ cử kỹ thuật viên đến, em sẽ chỉ dạy trực tiếp!"
Tiền Ninh sững người: "Hóa ra cậu biết hết cả rồi?" Ông giơ ngón cái lên.