Lý Nghị vừa bước tới cửa ký túc xá thì bỗng sững người.
Trước cửa đứng một người, người thân nhất của hắn trong kiếp này.
Đó là Phương Phương, mẹ hắn, người đã dốc hết tâm huyết cho Lý Nghị.
Bà mặc bộ đồ vải chắp vá nhưng giặt sạch sẽ, đi đôi giày vải tự tay dệt từ mấy năm trước. Người bà tuy giản dị nhưng gọn gàng sạch sẽ. Lúc này bà đang nở nụ cười nịnh nọt, nói chuyện với người quản lý ký túc. Lý Nghị nghe người quản lý quát to:
“Không được vào! Đây là ký túc xá sinh viên! Không phải chỗ ăn xin, cũng chẳng có gì đáng để trộm đâu!”
Một luồng khí huyết xộc thẳng lên đầu Lý Nghị. Hắn bước vội, gần như chạy tới, một cú móc phải dứt khoát giáng trúng bên má trái của người quản lý, rồi gầm lên:
“Ông nói cái gì? Đồ chó chết! Ông mới giống kẻ trộm đấy!”
Người quản lý loạng choạng lùi mấy bước, la lên:
“Cậu điên à! Tôi mắng bà ấy thì liên quan gì đến cậu?”
“Bà ấy là mẹ tôi! Ông có giết tôi cũng được, nhưng tuyệt đối không được làm nhục bà ấy!” Lý Nghị trong lòng lửa giận đang bốc, giọng cao vút, nói xong lại định xông lên.
Người quản lý bị vẻ dữ tợn của Lý Nghị dọa cho khiếp vía, vội nấp sau lưng Phương Phương, hét toáng lên:
“Tôi xin lỗi rồi còn không được à?”
Lý Nghị xé toang túi đồ, lôi ra từng bó tiền, ném mạnh về phía người quản lý:
“Mở mắt mà nhìn cho rõ! Đây là cái gì? Nhà họ Lý tôi thiếu tiền tiêu chắc? Người ta sống tiết kiệm là đức tính tốt, vậy mà ông lại coi người ta là kẻ nghèo hèn. Nghèo thì đã sao, dựa vào đâu mà bảo người ta là kẻ trộm?”
Phương Phương sa sầm mặt, quát khẽ:
“Nghị nhi!”
Lý Nghị nghe tiếng gọi ấy, cả người cứng đờ.
Tiếng “Nghị nhi” này giống hệt tiếng mẹ gọi hắn kiếp trước.
Quen thuộc đến thế, khiến hắn như quay lại kiếp trước. Hồi nhỏ, mỗi lần hắn nghịch ngợm, mẹ lại sa sầm mặt quát một tiếng: “Nghị nhi!” Lớn lên, xa nhà đi học, mỗi lần gọi điện về, mẹ cũng mở lời bằng câu trách móc: “Nghị nhi! Sao mãi mới gọi về thế hả?” Thật ra mới cách nhau có hai ngày thôi…
“Nghị nhi!” Tiếng gọi của Phương Phương kéo hắn trở về thực tại.
Hắn không nhịn được nữa, chạy đến, mặc kệ ánh mắt kỳ lạ của người qua đường, ôm chặt lấy mẹ, khẽ nói:
“Đừng giận nữa, được không? Mẹ ơi!”
“Nghị nhi! Mẹ không giận.” Phương Phương trong lòng vui mừng. Bà biết con trai đã lớn, đã biết xót xa cho mẹ rồi.
Phương Phương quay sang người quản lý, cúi người chào một cái:
“Xin lỗi ông, là tôi dạy con không nên người, làm phiền ông rồi. Ông bị thương có nặng không?”
Vẻ đoan trang, lễ độ của bà khiến người quản lý thấy xấu hổ. Ông ta vội xua tay:
“Không sao, không sao. Là tôi sai, tôi nên xin lỗi mới phải. Chị đừng trách tôi nhé. Tôi ít học, nói bậy thôi.” Nói xong, ông ta lủi thủi chui vào tòa ký túc xá.
Phương Phương nhìn Lý Nghị, nét mặt nghiêm nghị, không còn chút dịu dàng hiền thục thường ngày:
“Nghị nhi, mẹ thường dạy con thế nào? Con không chăm học, lại đi học theo người ta làm việc xấu? Nói mau, tiền này ở đâu ra? Hôm nay con không nói rõ ràng với mẹ, mẹ đánh chết con cho xong, coi như chưa từng sinh ra con!”
Lý Nghị hoảng hốt, vội thú thật rồi kể lại đầu đuôi một lượt.
“Thật không?”
“Thật!”
“Lúc nãy con nói bao nhiêu tiền nhỉ?”
“Tám nghìn vạn ạ.” Lý Nghị sợ mẹ không tin, vội lấy sổ tiết kiệm ra đưa cho bà xem.
“Mẹ yên tâm, số tiền này đến đường đường chính chính, mình cứ việc tiêu. Giờ chúng ta đi mua nhà rộng, mua quần áo đẹp, mua đồ ăn ngon!”
“Hỏng rồi! Thảo nào, mẹ cứ thắc mắc sao họ tìm được đến chỗ chúng ta!” Phương Phương chẳng có chút vui mừng nào, trái lại như vừa gây ra một chuyện tày trời: “Nghị nhi! Ôi, thôi, việc đã xảy ra rồi, cứ đi từng bước rồi tính.”
“Sao vậy ạ?”
“Bác con đến rồi.”
“Bác con? Anh ruột của bố à?”
“Đương nhiên là anh ruột của bố con chứ. Chuyện ấy có giả được không?”
“Sao từ trước đến giờ con chưa từng nghe nói?”
“Con à, nhiều chuyện trước kia mẹ chưa kể với con, vì con còn nhỏ. Giờ con đã lớn rồi, mẹ có thể nói được.”
“Chuyện gì vậy ạ?”
“Bố con rất thích vẽ. Năm ấy, ông lên vùng quê mẹ để vẽ phong cảnh, quen mẹ rồi thì không muốn quay về nữa. Mấy ngày đó, mẹ ngày nào cũng đi cùng ông, leo núi, vào rừng, làm người mẫu cho ông vẽ. Ông bảo phong cảnh tuy đẹp, nhưng so với mẹ thì chỉ là mấy thứ vô tri không biết cười.” Phương Phương đắm chìm trong hồi ức, trên mặt rạng lên nụ cười hạnh phúc.
“Ha ha, thảo nào con phong lưu thế này, hóa ra là thừa hưởng từ bố.”
“Sau đó, mẹ có thai con, bố con đưa mẹ về nhà bàn chuyện cưới xin, nhưng gia đình ông cực lực phản đối. Bố con giận quá, đưa mẹ quay về nông thôn. Cũng chính năm ấy, bố con mắc bệnh nặng, rồi qua đời vì không chữa khỏi.” Phương Phương lau nước mắt: “Là mẹ hại ông ấy. Nếu ông ấy ở kinh thành, nơi điều kiện y tế tốt hơn, biết đâu đã không chết…”
“Mẹ!” Lý Nghị khẽ ôm mẹ vào lòng.
“Sau khi bố con mất, nhà họ Lý cử người mang hài cốt về kinh thành. Mẹ muốn con được sống cuộc sống tốt hơn, nên đề nghị họ đưa con đi. Nhưng họ không nhận mẹ là con dâu nhà họ Lý, cũng không nhận con là cháu đích tôn. Haiz, nếu con đi kinh thành thì tốt biết bao, cuộc sống ở đó hơn nơi này gấp vạn lần!”
“Hừ, con chẳng thèm cái cuộc sống kinh thành gì cả. Con còn phải cảm ơn họ vì không đưa con đi, nhờ vậy con mới cảm nhận được tình yêu của mẹ.” Trong lòng Lý Nghị chẳng có chút thiện cảm nào với người nhà họ Lý.
“Đứa trẻ ngốc! Giờ bác con đến, có lẽ thấy con đã có tiền đồ, lại muốn đón con về đó.”
“Trước kia họ không nhận sự tồn tại của con, giờ con cũng sẽ không nhận họ. Mẹ yên tâm, con tuyệt đối không đi theo họ.”
“Nghị nhi! Chẳng lẽ con không muốn nhận tổ quy tông sao? Con không muốn đến trước mộ bố con, dập đầu mấy cái sao?”
“Mẹ, có phải bác bảo mẹ đến khuyên con không?”
“Nghị nhi, đây cũng là ý nghĩ của mẹ. Mẹ không thể lo cho con cả đời được…”
“Mẹ!” Nước mắt Lý Nghị tuôn rơi lã chã: “Sau này để con lo cho mẹ cả đời, được không?”
“Được, được, được!”
“…”
Trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến trước cửa nhà.
Đây là một khu nhà lụp xụp, do những người lang thang tự tụ họp lại dựng lên bằng tôn amiăng, ván gỗ và đủ thứ vật liệu thừa của công trình xây dựng. Thấp bé, ẩm ướt, oi bức, bẩn thỉu.
Bên ngoài khu nhà lụp xụp đỗ một chiếc Audi đen, gắn biển quân đội. Lý Nghị hơi tò mò, không nhịn được liếc thêm mấy lần.
Trong xe Audi có một tài xế trẻ, mặc áo sơ mi xanh lính, đầu cạo đinh, trông rất tinh thần.
Tài xế cảm nhận được ánh nhìn của Lý Nghị, quay đầu lại, liếc sang hắn một cái.
Chỉ một cái nhìn ấy thôi, Lý Nghị đã thấy lòng chấn động: Ánh mắt người này sắc bén quá!
Nhà Lý Nghị chỉ có một gian. Ngoài chuyện đi vệ sinh phải ra nhà vệ sinh công cộng ở bên ngoài, mọi nhu cầu sinh hoạt đều phải giải quyết trong gian phòng chật hẹp này.
Lúc này, trong nhà có hai người. Một người đàn ông trung niên thân hình vạm vỡ, chỉ cần đứng đó đã toát ra uy nghiêm. Một cô bé mười mấy tuổi, xinh xắn đáng yêu.
Cô bé chiếm cả chiếc quạt điện duy nhất trong phòng, vừa quạt vừa càu nhàu không ngừng:
“Bố ơi, đây là chỗ người ta ở à? Chuồng chó nhà con còn to hơn, còn thoải mái hơn! Mình đi thôi!”
“Im miệng!” Người trung niên quát: “Bố bảo không dẫn con theo, con cứ nhất định đòi đi! Thím con với anh con vẫn ở chỗ thế này đấy! Con mới ở một lát đã không chịu được à? Bố thấy con đúng là thiếu khổ! Ngày nào đó bố đưa con xuống quê, ở một hai năm, xem con còn ngoan không.”
Cô bé bĩu môi, không dám cãi nữa.
Cửa kẽo kẹt mở ra, Lý Nghị và Phương Phương bước vào.
Phương Phương đẩy nhẹ Lý Nghị: “Mau gọi bác đi!”
Lý Nghị liếc người đàn ông trung niên một cái, không đáp lời.
Cô bé nhảy dựng lên, vòng quanh Lý Nghị nhìn hai vòng, rồi ngẩng đầu nhìn hắn:
“Này, anh là Lý Nghị hả? Anh trai của em?”
Lý Nghị lạnh lùng đáp:
“Tôi là Lý Nghị, nhưng không phải anh trai cô. Các người nhận nhầm người rồi, mời về cho.”