Lý Nghị không chút do dự, đứng bật dậy đuổi theo. Phía sau, đám bạn học đứng ngẩn ra, còn Kim tổng thì vẫn mơ mơ màng màng, như lạc giữa mây mù.
Liễu Nhược Tư thình thình chạy xuống lầu. Gió đêm mát lạnh thổi vào mặt, nàng thở hắt ra một hơi dài, như vừa trút được tảng đá đè nặng trong lòng.
Vừa đánh xong, nàng đã hối hận.
Thế nhưng ngực nàng cứ nghẹn ứ, bức bối khó chịu, chỉ muốn tìm thứ gì đó để trút giận.
Thật chẳng may, Lý Nghị lại đúng lúc đâm đầu vào họng súng.
Ý đồ của Kim tổng, nàng rõ như ban ngày. Nói cho cùng, gã chỉ muốn có được thân thể nàng. Nàng vẫn luôn giằng xé, đồng ý hay không đồng ý, đều không phải chuyện có thể quyết định dễ dàng, bởi nó liên quan đến mạng sống của cha nàng và cả hạnh phúc suốt đời nàng.
Nàng bước đi vô định, suy nghĩ theo gió trôi đi không biết về nơi nào.
Thả bước đến bên bờ Hương Giang. Nhìn sang bờ bên kia, ánh đèn neon nhấp nháy, cao ốc san sát, đêm sôi động, người người vui vẻ! Tất cả dường như chẳng dính dáng gì đến nàng. Thành phố quen mà lạ này, vốn dĩ cũng chẳng liên quan gì tới nàng. Nàng chỉ là một kẻ qua đường, một kẻ qua đường chẳng biết mình sẽ đi về đâu.
Nàng hơi mệt, bèn leo lên lan can, định ngồi lên đó nghỉ ngơi cho thân xác và tâm trí rã rời.
-Này! Một đôi tay đàn ông mạnh mẽ từ phía sau ôm ngang eo nàng, nhấc bổng lên.
Nàng nghĩ ngay đến bọn cướp. Các bạn học từng kể, bờ Hương Giang chẳng yên ổn chút nào, ban đêm thường có kẻ xấu lảng vảng, chuyên nhắm vào con gái đi một mình, vừa cướp của vừa cướp sắc.
Khoảnh khắc ấy, nàng thực sự cảm thấy nỗi sợ còn đáng sợ hơn cả cái chết.
Thế nhưng tiếng kêu cứu còn chưa kịp bật ra khỏi miệng, hai chân đã chạm đất. Một khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt.
-Này! Cô điên rồi à? Có chuyện nhỏ thế mà đã đòi nhảy sông?
Liễu Nhược Tư vừa thét lên vừa giáng nắm đấm như mưa xuống ngực Lý Nghị.
Lý Nghị không hề né tránh, chỉ lặng lẽ cười.
Đánh mỏi tay, nàng dừng lại.
-Không đánh nữa à? Lý Nghị bất ngờ đưa hai tay ra, đỡ lấy bả vai nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng mà nói nghiêm túc: Tin ta!
Liễu Nhược Tư không đáp, nhưng trong mắt nàng đã ngân ngấn lệ.
Lý Nghị bất lực hỏi:
-Phải làm sao thì cô mới tin ta?
-Anh bảo tôi tin anh điều gì?
-Tin rằng ta có thể bảo vệ cô.
-Chúng ta vừa mới quen nhau, anh nghĩ anh có nghĩa vụ bảo vệ tôi? Còn tôi thì có quyền gì mà nhận sự bảo vệ của anh? Tạm cho là anh có khả năng bảo vệ tôi đi.
-… Bởi vì, từ kiếp trước, ta đã bắt đầu thích cô rồi. Lý Nghị nói thẳng thừng.
Liễu Nhược Tư không đáp, quay người bỏ đi.
-Để ta đưa cô về. Lý Nghị lặng lẽ bước bên cạnh nàng, sóng vai đi tới.
Liễu Nhược Tư cũng chẳng biết mình nên đi đâu. Trường đã đóng cửa từ lâu. Hôm nay là lần đầu tiên từ khi nhập học nàng ở ngoài đến khuya thế này. Kim tổng ban đầu chỉ hẹn nàng ra bàn chuyện hợp đồng, bàn tới bàn lui thì ăn tối, ăn xong lại kéo nàng đi nhảy, rồi lại đi hát.
Đúng như Lý Nghị đã nói, vì năm vạn đồng, suýt nữa nàng đã tự bán mình.
Cuối cùng nàng dừng bước, lúng túng hỏi:
-Anh có tiền không?
-Có.
-Cho tôi mượn mười đồng, tôi đi thuê nhà nghỉ ngủ một đêm.
-Để ta xem. Lý Nghị lục lọi trong áo, rút ra mười đồng: Chỉ có chừng này thôi.
-Vậy còn anh thì sao?
-Không sao, ta là con trai, chẳng ai cần. Tùy tiện tìm chỗ nào đó cũng qua đêm được. Thật sự không được thì quay lại quán hát, tìm đám bạn học hát cùng.
Liễu Nhược Tư bỗng bật cười:
-Chẳng phải anh bảo muốn bảo vệ tôi, muốn giúp tôi chữa bệnh cho cha sao? Tôi thấy anh còn nghèo hơn tôi.
Lý Nghị gãi đầu, ngượng ngùng cười:
-Hôm nay thì nghèo thật, nhưng ngày mai sẽ khá lên thôi.
Liễu Nhược Tư thở dài:
-Ngày mai… mong sao chúng ta đều khá lên.
Lý Nghị biết nàng hiểu lầm, nhưng cũng không giải thích. Hai người tìm một nhà nghỉ, hỏi giá, chỉ còn phòng đôi, năm đồng một giường.
Liễu Nhược Tư căng thẳng hỏi:
-Năm đồng một giường? Thế cái giường còn lại có phải ai cũng có thể đến ngủ không?
Ông chủ quán đáp:
-Thế thì đương nhiên rồi. Hay là cô mua luôn hai giường đi.
Liễu Nhược Tư khẽ cắn răng:
-Hay là… anh cũng nghỉ một đêm đi.
Hai má nàng ửng hồng, đỏ bừng cả mặt.
Nàng vừa nói ra điều gì vậy? Liễu Nhược Tư hối hận, định rút lại lời vừa nói thì nghe Lý Nghị điềm đạm đáp:
-Được thôi, vậy ta đành miễn cưỡng làm người hộ hoa một lần.
Lý Nghị lòng rộn ràng, không cần nghĩ ngợi đã nhận lời ngay.
Hắn đâu phải Liễu Hạ Huệ, cũng chẳng phải quân tử đoan chính.
Hai người nhận phòng, theo bà chủ quán mập mạp lên tầng ba.
Căn phòng không rộng, hai chiếc giường đặt sát nhau. Liễu Nhược Tư lo lắng, rụt rè hỏi:
-Anh… anh sẽ không bắt nạt tôi chứ?
Lý Nghị thấy nàng sợ hãi thì không dám dọa thêm, nghiêm túc nói:
-Chỉ cần cô không đến bắt nạt ta, ta sẽ không chủ động bắt nạt cô.
Liễu Nhược Tư đỏ mặt, nằm xuống một chiếc giường trong bộ đồ đang mặc, quay lưng về phía Lý Nghị.
Ban đầu, nàng còn mở to mắt, không dám ngủ, sợ Lý Nghị thật sự sang bắt nạt mình. Nàng cảm thấy sau lưng nóng rát, đó là sức nóng từ ánh mắt của Lý Nghị!
Hắn đang nhìn lén! Chắc chắn hắn đang nhìn lén. Thế nhưng nàng không đủ can đảm quay người lại để xác nhận, cũng không đủ can đảm mắng hắn.
-Xin lỗi, lẽ ra tôi không nên đánh anh… Nàng khẽ nói, chẳng màng hắn có nghe thấy hay không. Mi trên mi dưới đánh nhau, nàng từ từ nhắm mắt lại.
-Đánh là thương, mắng là yêu, ha ha, tại hạ tiền nhiều người ngốc, mời mỹ nhân cứ đánh thoải mái. Lý Nghị cười đùa, nhưng chờ mãi không thấy nàng đáp.
Trong đêm tĩnh lặng, vang lên hơi thở nặng nề của nàng. Nàng thực sự đã mệt, dù còn bao nỗi lo lắng, nàng vẫn nhanh chóng ngủ thiếp đi.
Lý Nghị nằm trên giường, ngắm nhìn thân hình mảnh mai xinh đẹp ấy. Rồi hắn đưa tay vỗ mấy cái vào phần thân dưới:
-Không đến nỗi chứ? Chỉ nhìn thôi mà đã vô liêm sỉ cương cứng rồi sao? Muội muội Tư Tư, sức quyến rũ của muội thật kinh người! Thảm rồi, đêm nay biết sống thế nào đây?
Lý Nghị mấy lần định bò sang, lặng lẽ vuốt ve thân thể đã xuất hiện vô số lần trong mộng kia. Không làm gì cả, chỉ ôm nàng ngủ một giấc thôi, cũng đã là thần tiên rồi!
Hắn nhớ đến câu chuyện nổi tiếng về kẻ cầm thú và kẻ còn không bằng cầm thú, rối bời tự hỏi: làm cầm thú, hay làm kẻ còn không bằng cầm thú?
Nghĩ vậy, mơ mơ màng màng, hắn cũng thiếp đi.
Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót vọng vào. Lý Nghị mở mắt, thấy Liễu Nhược Tư đã tỉnh từ lúc nào, đang cẩn thận soi lại y phục trên người mình.
Lý Nghị bỗng nổi cáu, cất giọng lớn:
-Nàng không tin ta, vậy sao còn gọi ta lên đây? Nàng không tin ta, vậy sao còn ngủ say như heo chết thế kia? Biết thế này, ta đã làm cầm thú một phen cho rồi!
-Cầm thú gì chứ? Ta thấy hắn... à, ta thấy ngươi là bậc chính nhân quân tử! Liễu Nhược Tư soi xét xong, thấy mình vẫn nguyên vẹn, vui đến mức chẳng để tâm chút nào đến cơn giận của hắn.
-Quân tử đoan chính là để mắng đàn ông bất lực. Lý Nghị bực bội nói.
Phì một tiếng, Liễu Nhược Tư cười đến run cả người, hoa cành rung rinh:
-Ngươi đấy, miệng chó chẳng nhả nổi ngà voi!
-Miệng chó mà nhả được ngà voi thì còn gọi là chó nữa sao? Ắt là giống lai giữa chó với voi, kỳ tích lớn của giới sinh vật! Lý Nghị nghiến răng nói.
-Lại thêm một kỳ tích lớn nữa à? Vậy còn kỳ tích nào khác? Liễu Nhược Tư nín cười, hỏi.
-Con la chứ còn gì. Lừa giao với ngựa, sinh ra đồ lai tạp.
Liễu Nhược Tư kiều mị vuốt lại mái tóc. Nắng xuyên qua khung cửa sổ tràn vào, rơi trên mái tóc đen, trên xương quai xanh, trên thân thể nàng. Nàng như thiên sứ, nụ cười ấy soi sáng cả bầu trời của Lý Nghị.
-Lý Nghị, cảm ơn ngươi. Đêm qua nếu không có ngươi, ta vẫn chưa biết phải thoát khỏi gã họ Kim kia thế nào. Ngươi nói đúng, ta không thể vì báo hiếu mà đem chính thân mình quý giá nhất của cha mẹ ra đổi chác. Cha mà biết chuyện, cũng nhất định sẽ không chịu chữa trị nữa. Ta chỉ muốn mượn ngươi làm một trận ầm ĩ, vừa hay để từ chối ông ta.
Lý Nghị có phần cảm động. Đây quả là một cô gái đáng để hắn trân trọng.
-Bài hát ngươi hát hay lắm, hát thêm một lần cho ta nghe được không?
-Bây giờ sao?
-Tiện không?
Lý Nghị liền cất giọng hát. Lần này hắn hát còn hơn đêm qua, còn dồn tâm huyết hơn.
Liễu Nhược Tư khép mắt, lặng lẽ đắm mình trong tiếng hát của hắn, như được giọng ca vuốt ve. Ngón tay nàng gõ nhẹ từng nhịp trên mép giường, như đang đánh nhịp theo.
Khúc hát dứt, Liễu Nhược Tư vẫn còn dư vị, hồi lâu mới mở mắt:
-Lý Nghị, người ta thật sự có kiếp trước sao?
-Chắc là có nhỉ? Hề hề. Thôi đừng bàn mấy chuyện duy tâm ấy nữa, mau lo việc thiết thực đi. Ngươi chưa đói à?
Liễu Nhược Tư cười:
-Ngươi còn tiền không? Ngươi từng nói sẽ nuôi ta mà.
Lý Nghị chớp chớp mắt. Hắn đã bao giờ nói sẽ nuôi nàng đâu? Hắn chỉ nói sẽ bảo vệ nàng thôi chứ!
Chuyện này thì đúng là một vấn đề. Lý Nghị lôi sổ tiết kiệm ra xem, rồi hỏi:
-Ngân hàng Công thương ở đâu nhỉ?
-Không biết, ta chưa từng vào. Ngươi thật có tiền à? Để dành bao nhiêu tiền tiêu vặt thế? Còn cất trong ngân hàng nữa sao?
Lý Nghị cười hề hề, đưa sổ tiết kiệm ra trước mặt nàng:
-Nàng tự xem đi.
Liễu Nhược Tư nghiêng đầu sang một bên:
-Ta mới chẳng xem. Tiền đó đâu phải của ta.
-Nếu nàng muốn, số tiền này sẽ là của nàng. Lý Nghị cười nói.
Câu này lọt vào tai Liễu Nhược Tư lại hiểu lệch đi. Ý Lý Nghị là, nàng muốn, hắn sẽ cho hết. Còn Liễu Nhược Tư lại nghĩ, nếu nàng đồng ý làm bạn gái hắn, hoặc tiến xa hơn, trở thành người bạn đời của hắn, thì số tiền này sẽ thuộc về nàng.
Đôi mắt đẹp của Liễu Nhược Tư lướt qua mặt Lý Nghị:
-Ta chẳng thèm đâu!
Lý Nghị khựng lại, bị đả kích không nhỏ:
-Nàng biết trong này có bao nhiêu tiền không? Nàng chỉ nói một câu chẳng thèm là xong?
-Nhiều nhất cũng chỉ một hai trăm đồng thôi chứ gì! Liễu Nhược Tư nghĩ đến chuyện nhiều hơn.
Lý Nghị cất sổ đi:
-Thôi vậy, nàng không xem cũng là chuyện tốt, kẻo lại làm nàng sợ.
Hắn nghĩ ngợi một lát, rồi nói:
-Ta biết chỗ có ngân hàng Công thương. Đi thôi.
-Ngươi thật sự định đi rút tiền à? Trong ký túc xá ta còn mấy chục đồng, để ta đi lấy là được. Liễu Nhược Tư nói.
-Ơ, nàng còn chịu bỏ tiền ra cho ta à? Lý Nghị thật có phần bất ngờ.
-Chẳng phải là tiền hôm qua ta mượn ngươi đó sao. Ngươi nghĩ đi đâu thế. Cứ thích suy diễn lung tung! Liễu Nhược Tư nói: Đi thôi.
Hai người xuống lầu, chẳng ngờ đụng ngay một nhóm người đi tới, chính là Quách Tiểu Linh và Diêu Lâm cùng đám bạn. Họ vừa từ phòng karaoke đi ra, ai nấy mặt mày xanh xao, ngáp dài không dứt. Tôn Vi tinh mắt, liếc một cái đã thấy Lý Nghị, bèn kêu lớn:
-Kia chẳng phải Lý Nghị sao? Các cậu mau nhìn kìa, hắn đi cùng cô gái kia, ồ, mở phòng rồi!
Cả đám trợn tròn mắt, như sắp rớt cả tròng ra ngoài.
Lý Nghị ngượng ngập cười, phất tay:
-Mọi người khỏe chứ!
Mặt Quách Tiểu Linh thoắt cái trắng bệch, thân người lảo đảo mấy cái. May mà chẳng ai để ý đến nàng.
Diêu Lâm chua chát nói:
-Chà chà, Lý đại soái ca của chúng ta, tài tán gái đúng là hạng nhất. Vừa gặp mặt đã lên giường. Hôm nào nhất định phải truyền cho anh em vài chiêu nhé!
Vừa nói, hắn vừa liếc sang Tôn Vi và Quách Tiểu Linh, thấy sắc mặt hai cô đều biến đổi, lại càng đắc ý.
Chu Phong và Tất Tranh Quang tiến lên, mỗi người đấm hắn một quyền:
-Giỏi lắm! Đáng để bọn ta học hỏi!
Lý Nghị chẳng thể nào giải thích nổi. Hắn liếc Liễu Nhược Tư, thấy nàng vẫn cười tươi rói, như chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.
Liễu Nhược Tư mỉm cười chào mọi người:
-Chào mọi người. Đêm qua thật ngại quá, ở đây tôi xin lỗi mọi người. Hôm khác tôi sẽ mời mọi người tụ tập thật vui vẻ.
Các bạn học thấy nàng khéo léo và đoan trang như vậy, ngược lại có phần ngại ngùng, cười gượng vài tiếng rồi vẫy tay tạm biệt.
Lý Nghị vẫy một chiếc taxi, mời Liễu Nhược Tư lên xe. Nàng hỏi:
-Đi đâu?
Lý Nghị đẩy nàng lên xe, cười nói:
-Đi bán nàng đi.
Nói rồi hắn cũng lên xe, bảo tài xế:
-Khách sạn Hương Giang.
Hôm qua đi ngang qua đó, hắn nhớ gần đấy có một chi nhánh ngân hàng Công thương, diện tích khá rộng, không giống điểm giao dịch thông thường, có lẽ là chi nhánh tỉnh.
Quách Tiểu Linh quay đầu lại, vừa khéo thấy Lý Nghị đẩy Liễu Nhược Tư lên một chiếc taxi. Trong lòng nàng chợt hoảng lên, trống rỗng, như thể có thứ gì bị móc rỗng ruột.