Thu thập, đề cử, đều là sự ủng hộ lớn nhất!
Huyện Hình Đường trong chín huyện thuộc thành phố Thanh Lâm tuy không đứng đầu bảng, nhưng cũng chẳng phải hạng chót. Là nơi đóng quan huyện, thành phố nhỏ ấy vẫn khá phồn hoa. Dân các xã như trấn Hắc Sơn, ngày Tết đến tiết tới, ai cũng lấy được lên huyện thành Hình Đường đi dạo một chuyến làm vinh.
Chỗ nghèo đến mấy cũng có kẻ giàu, chỗ giàu đến mấy cũng có người khổ, đó mới là chân lý khách quan nhất. Huyện thành Hình Đường đương nhiên cũng không nằm ngoài.
Tô Mộc đến huyện thành Hình Đường khi trời đã gần trưa. Ngày mai mới khai hội, hôm nay rảnh chân, hắn bèn rảo khắp nơi xem người xem cảnh.
Nói đến huyện Hình Đường, chẳng những ở Thanh Lâm mà cả nước cũng ít nhiều nghe tiếng. Nguyên nhân rất giản đơn: đồn rằng nơi đây từng có vô số mộ cổ. Nhà nào gặp may, một nhát cuốc là đào trúng ngay một cái mộ. Chỉ cần vớ được một món cổ vật, coi như ăn đậm.
Thuở đầu mấy cái mộ cổ này chẳng ai thèm ngó, vì dân địa phương không hiểu giá trị, bao nhiêu đồ hay bị bán rẻ như cho. Đến khi người Hình Đường ngộ ra rằng mấy thứ đồ mốc meo đào được từ trong đất lên lại đáng tiền đến vậy thì đã muộn. Mộ cổ ở đây bị đào xới sạch trơn, còn sót lại cũng chẳng phải ai muốn tìm là tìm ra.
Dẫu sao lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo. Nhờ mấy món cổ vật ấy, huyện thành Hình Đường có thêm một điểm nhấn. Đủ thứ đồ cổ chất đầy cả con phố đồ cổ. Có thứ bày trong tiệm, có thứ đơn giản là xếp trên sạp ngoài vỉa hè. Người người ngày ngày đến đây thử vận may. Cả tháng không mở hàng cũng chẳng sao, vì cái nghề này chỉ cần mở được một phiên là ăn hơn người khác mấy tháng.
Đến huyện Hình Đường mà không đi dạo phố đồ cổ, thì coi như chưa từng đến!
Nắng hè gay gắt đổ xuống, khắp nơi tràn ngập hơi nóng hừng hực. Chó cũng chẳng thèm chạy ra đường, toàn nằm gục gốc tường, thè lưỡi thở hồng hộc.
Chỗ khác trời này chắc chẳng mấy người qua lại. Nhưng là nơi gây tiếng tăm của huyện thành, phố đồ cổ dù nóng thế này vẫn người nối nhau tấp nập. Bởi đến đây không chỉ để ngắm đồ cổ, còn để làm đủ thứ việc khác.
Nào là dân các thị trấn lân cận mang đặc sản núi rừng lên bán, nào là đủ kiểu xiếc tây xiếc tàu rao rao bán bán, nào là lương phấn mát lạnh ăn một ngụm sảng khoái cả người… Nói chung một câu, phố đồ cổ đã là chỗ nhộn nhịp nhất huyện thành, thì buôn bán ở đây chắc chắn không sai.
Người làm ăn ai chẳng thích chỗ đông người? Đông người nghĩa là có khách, có khách mới bán được hàng đổi ra tiền.
“Huyện thành vẫn cứ là huyện thành. Trấn Hắc Sơn so với nơi này thì kém không phải một bậc hai bậc. Biết bao giờ Hắc Sơn mới được như huyện thành Hình Đường thế này!”
Tô Mộc đứng ở đầu phố đồ cổ, nhìn con phố sầm uất trước mắt, trong lòng bỗng trỗi lên một ý nghĩ khác thường. Đó là sau khi về Hắc Sơn, phải nghĩ mọi cách thuyết phục Lương Xương Quý, tranh thủ trong thời gian ngắn nhất biến trấn Hắc Sơn thành một thị trấn nổi danh của huyện Hình Đường.
Kỳ thực cách phát triển Hắc Sơn thế nào, trong đầu Tô Mộc đã có sẵn một khung sườn. Tiếc là tiền đề của sự phát triển ấy là phải có nguồn vốn lớn đổ vào. Không có đầu tư, Hắc Sơn căn bản đừng mơ vươn lên. Mà chính cái vấn đề mấu chốt ấy lại là trở ngại lớn nhất.
Lương Xương Quý cũng được, Dương Tùng cũng thế, chẳng ai kéo nổi về một nhà đầu tư. Tô Mộc nêu vấn đề vài lần, rồi cũng nga ngán nguội lạnh, không buồn nhắc thêm.
Không nắm quyền thì muốn làm gì cũng vướng mắc bốn bề.
“Không ở chức đó thì đừng lo việc đó”, câu này nói không sai. Nhưng kỳ thực nó còn một tầng ý sâu hơn: không ở chức đó, không phải không muốn lo, mà là muốn lo cũng chẳng lo được.
“Thôi, không nghĩ nữa. Đã đến phố đồ cổ thì cứ thong thả mà dạo. Biết đâu vận may của mình tốt, vớ được món gì hay ho thì sao.”
Tô Mộc lắc đầu, cứ thế bước về phía trước. Đừng nhìn hắn đã ở Hắc Sơn gần nửa năm mà tưởng quen phố này, thật ra dạo phố đồ cổ mới được vài ba lần. Đống đồ lặt vặt bày ở đây, có thứ từ mộ địa phương đào lên, có thứ qua đủ đường vận chuyển đến. Thập cẩm lộn xộn thế là thành ra cảnh bây giờ.
Mấy cái tiệm kia Tô Mộc không định vào, vì vào rồi có ưng món nào hắn cũng chẳng đủ tiền mua. Chi bằng thành thật dạo sạp ngoài đường, biết đâu lại mò được đồ tốt. Phải biết ngay cả mấy ông chủ sạp cũng chẳng ai dám vỗ ngực tự xưng hiểu sâu nghề đồ cổ.
“Này cậu em, ghé sạp tôi xem thử đi. Xem có ưng món nào không? Tôi nói cho mà biết, hàng chỗ tôi toàn hàng xịn, tuyệt đối không để cậu về tay không đâu.”
Tô Mộc dừng lại trước một sạp nhỏ. Chủ sạp là một gã da ngăm đen, thân hình gầy nhom, hai mắt lúc liếc qua lúc liếc lại, trông rất tinh ranh.
“Đây toàn đồ gì vậy?” Tô Mộc ngồi xổm xuống, tùy ý lật mở xem.
“Toàn hàng tốt đó!” Gã chủ sạp cười cười xích lại gần, nói nhỏ: “Cậu biết rồi đấy, đồ chỗ tôi toàn ra từ dưới đất, chuẩn không cần chỉnh. Cậu ưng món nào thì giá cả dễ thương lượng. Coi như tôi kết giao với cậu làm bạn. Nào, xem cái tượng chạm gốc cây này đi, hàng đời Minh đó.”
Tô Mộc liếc qua khúc gốc chạm khắc gã đưa tới, mặt không chút biểu cảm. Lời mấy tên chủ sạp nói ra thì cứ nghe cho qua tai là được.
Mà tin thật lời họ thì trừ khi hồng vận đầy đầu, còn không mười cái là trúng cả mười cái hố. Như cái tượng gốc cây này chẳng hạn, bỏ tiền mua về chỉ được một cái cành cây mục.
Chết người nhất là phố đồ cổ của huyện Hình Đường có một quy tắc bất thành văn: trước khi mua thì gì cũng dễ nói, một khi đã mua rồi, dù giây sau có muốn đổi ý trả hàng cũng mơ mà được.
Lừa được một đứa là một đứa, đó là cách miêu tả chân thực nhất về phố đồ cổ.
Mỗi món Tô Mộc cầm lên, gã chủ sạp lại nhiệt tình giảng giải. Món nào cũng kể được ra một câu chuyện, còn cam đoan không lặp lại chuyện cũ. Chưa đầy chốc lát Tô Mộc đã nghe qua mấy triều đại. Không phải không phục gã này đúng là thời đại nào theo thời đại đó, không biết sử thì chẳng làm ăn nổi.
Xem qua bảy tám món, ngay lúc Tô Mộc vừa cầm lên một cuộn giấy ố vàng, chưa kịp mở ra xem bên trong là gì, thì quan bảng trong đầu hắn đột nhiên hiện ra quỷ dị.
Chuyện gì thế? Quan bảng vốn chỉ nhắm vào quan vị chứ? Sao giờ lại hiện lên? Chẳng lẽ quan bảng còn phân biệt được đồ cổ thật giả?
Ngay khi ý nghĩ tự trào ấy chưa kịp tan, người Tô Mộc đã chết sững trước chuyện tiếp theo. Kinh ngạc một thoáng, trong lòng hắn dâng lên niềm cuồng hỉ.
Thật, đây lại là thật!
Trên quan bảng hiện rõ ràng vài hàng chữ, như thể thông tin quan vị vậy. Những dữ liệu căn bản ấy khiến Tô Mộc biết ngay tại chỗ rằng mình vừa trúng vận may to.
Loại hình: thư họa!
Tên cuộn: “Tế chất văn cảo” của Nhan Chân Khanh, tên đầy đủ “Tế chất tặng Tán thiện đại phu Quý Minh văn”!
Thật giả: bản mặc tích chữ hành thảo, khổ dọc 28,8 phân, ngang 75,5 phân, tổng cộng 234 chữ, là chân phẩm!
Duyên cớ: năm loạn An Sử, Nhan Chân Khanh vì tưởng niệm cháu trai đã chết mà hào bút một hơi viết thành…
Cuộn giấy ố vàng này bọc bên trong thật sự là một kiện cổ vật chân chính!
Quan bảng còn có thể phán đoán thật giả đồ cổ!
Chuyện này còn kinh người hơn cả việc nó hiện thông tin quan vị!
Nếu đúng vậy, chẳng phải mình đang nắm trong tay một đại sát khí xông pha giang hồ thương trường sao. Nhờ quan bảng, cứ là cổ vật thì Tô Mộc đều định đoạt được thật giả!
Như thế, muốn bao nhiêu tiền hắn cũng kiếm được. Bởi ngay cả mấy nhà khảo cổ lừng lẫy, cũng chẳng ai dám vỗ ngực đoán bừa đồ cổ thật hay giả.
Nhưng đây rốt cuộc là chuyện gì?
Chẳng lẽ quan bảng định đoạt đồ cổ vẫn là để phục vụ cho quan vị?
Đúng rồi, chắc chắn là thế!
Tô Mộc nhanh chóng nghĩ ra: mỗi lần quan bảng hiện thông tin quan vị đều kèm theo sở thích của người đó. Giờ quan bảng lại đào ra thêm năng lực này, chẳng phải chính là để hắn dùng đồ cổ mà chiều lòng các quan lớn đó sao?
Phát rồi!
Lần này đúng là ăn đậm!
Tô Mộc hít sâu một hơi, nén nụ cười kích động xuống, mặt không để lộ chút khác thường. Ngón tay thon dài vuốt qua cuộn giấy, hắn tự nhiên lên tiếng.
“Cuộn này bao nhiêu?”
“Ôi chà, mắt cậu đúng là tinh đời, vừa nhìn đã trúng món đắt nhất sạp tôi. Cuộn này tôi nói cho nghe nhé, hồi đó kiếm được nó tôi tốn không ít công đâu, cậu…”
“Được rồi, lắm lời thế. Tôi chỉ hỏi cuộn này bao nhiêu tiền. Nhà trọ tôi thiếu một món trang trí, mua về cũng chỉ để học đòi phong nhã thôi. Ông kêu giá cao quá thì tôi đi ngay, dù sao tôi cũng chẳng chơi trò này.” Tô Mộc nói tỉnh bơ.
Gương mặt trẻ trung thành công đánh lừa gã chủ sạp. Ngay từ lúc Tô Mộc ngồi xổm xuống gã đã đoán, thằng nhóc này chắc chỉ muốn mua đồ về trang trí cho oách. Chơi đồ cổ thật sự, tuổi Tô Mộc thì làm sao hiểu nổi?
“Bốn trăm! Dưới bốn trăm tôi không bán!” Gã chủ sạp cắn răng làm bộ đau lòng lắm.
“Năm chục, thêm một xu tôi cũng không chịu!” Tô Mộc điềm nhiên.
“Năm chục thấp quá, tôi kiếm được món này tốn công lắm đó. Thôi tôi bớt cho, vậy đi, thấy cậu cũng thật thà, tôi không kêu giá ảo, ba trăm!”
“Năm chục!”
“Hai trăm, thấp hơn không được đâu!”
“Năm chục!”
“Một trăm, được thì lấy, không được thì để đó.”
“Chốt!”
Tô Mộc dứt khoát rút ra một trăm tệ đưa qua. Gã chủ sạp lắc đầu cười khổ: “Cậu ơi, lần này cậu đúng là hốt được hàng rẻ rồi đấy. Cuộn này tuyệt đối đáng mấy trăm. Chỉ là tôi thấy hợp gu với cậu nên nhường thôi. Người khác thì mơ nhé.”
Nói rồi gã gói cuộn giấy lại đưa qua. Tô Mộc cười nhận lấy: “Ông cứ yên tâm, tôi cũng chỉ học đòi phong nhã, trang trí chơi thôi. Vài bữa nữa tôi sẽ quay lại. Lúc đó ông có hàng gì tốt cứ mang hết ra cho tôi chọn, đảm bảo chăm sóc chỗ ông.”
“Được! Còn muốn xem gì nữa không?”
“Không!” Ngón tay Tô Mộc vô tình lướt qua từng món đồ, quan bảng không còn hiện lên nữa. Nghĩa là ngoài cuộn thư cảo này, toàn bộ những thứ còn lại đều là đồ giả.
Chỉ một món này thôi cũng đã ăn đậm rồi!
Tô Mộc nhét đồ cổ thật vừa mua được vào người, tâm trạng kích động định dạo kỹ phố đồ cổ, biết đâu còn vớ thêm được hàng thật khác.
Ngay khoảnh khắc ý nghĩ ấy vừa trỗi lên, trong đầu bỗng hiện ra một đoạn thông tin. Đoạn chữ lòng thòng như chữ con nòng nọc ấy như một chậu nước lạnh, dội tắt ngay ngọn lửa nhỏ đang rực cháy trong lòng Tô Mộc.
Thì ra giống như việc mỗi ngày chỉ hiện năm quan vị, quan bảng tuy định đoạt được đồ cổ thật giả nhưng cũng giới hạn số lần. Mỗi ngày cũng chỉ giám định được năm món, quá năm món thì dù đồ thật bày ngay trước mắt, quan bảng cũng tuyệt đối không hiện nữa.
Chết người hơn là năng lực này không thể cộng dồn. Nghĩa là Tô Mộc mỗi ngày chỉ có năm cơ hội. Là phó trấn trưởng, sao hắn có thể suốt ngày rảnh rỗi ngâm mình chỗ này chơi đồ cổ?
“Thôi, làm người phải biết đủ, tri túc thường lạc. Có năm cơ hội mà, mỗi ngày năm lần, đủ để mình quậy rồi!” Tô Mộc nhanh chóng nghĩ thông suốt.
Nhân lúc hưng phấn chưa tan, Tô Mộc lại dạo thêm mấy sạp. Nào ngờ hắn quả nhiên lại mò được thêm ba món cổ vật. Năm cơ hội đã dùng mất bốn, chỉ còn một.
Nhưng dù còn một lần, Tô Mộc cũng chẳng thể tiếp tục. Nguyên nhân rất giản đơn: hết tiền! Bốn món cổ vật gần như lầy sạch túi hắn, chơi thêm nữa thì ngay cả ăn ở cũng thành vấn đề.
Tô Mộc ngẩng đầu nhìn phố đồ cổ náo nhiệt, lòng mãn ý đầy đủ định thân đi, thì bên tai vang lên một tiếng nói.
“Ông chủ, hai khối ấn ngọc này đúng là cực phẩm, bốn vạn tệ xứng lắm!”