Quán nhỏ mà Từ Tranh Thành chọn quả thực phong vị rất riêng. Nơi này nằm ở góc khuất heo hút, khách khứa chẳng mấy ai lui tới, song lại vừa khéo hợp ý mấy người bọn họ, cái họ cần chính là bầu không khí thanh tĩnh này. Sau khi bốn người an tọa, Lâm Song liền mỉm cười mở lời.
- Cậu Tô, nói thật đi xem nào, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Hôm nay chẳng giống tác phong thường ngày của cậu chút nào cả. Anh hùng cứu mỹ nhân, cớ sao lại không diễn cho trọn vở kịch? Nếu ban nãy không phải cậu ra hiệu bằng mắt, tôi nhất định sẽ khiến Triệu Tứ Hải cùng Lương Thiên phải trả giá đắt.
Tô Mộc châm một điếu thuốc, cười đáp:
- Anh Lâm, chỉ xử lý một mình tên Lương Thiên thì có gì thú vị, chúng ta đã đánh thì phải đánh trận lớn.
Lâm Song khẽ động tâm tư:
- Ý cậu là...
- Đúng vậy!
Tô Mộc gật đầu:
- Từ Viêm, cậu nghĩ cách cạy miệng Mạnh Kiều ra, moi hết những gì cô ta biết. Tôi không tin là cô ta hoàn toàn chẳng hay biết gì. Lương Thiên có thể để cô ta đứng ra lo liệu những việc này, chứng tỏ vị thế của cô ta không hề thấp. Lại nữa, nếu có thể, xin phiền Từ cục trưởng ngầm để mắt giám sát Lương Thiên. Tôi tin chắc cái đuôi của hắn chẳng sạch sẽ gì đâu. Đã không động thì thôi, một khi ra tay thì phải nhổ tận gốc. Chỉ cần chúng ta nắm được chứng cứ, tôi tin Lương bộ trưởng tự khắc biết sau này phải làm thế nào.
Lâm Song nghiêng đầu hỏi:
- Từ cục thấy sao?
Từ Tranh Thành trầm giọng đáp:
- Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!
Cổ nhân có câu: "Sâu đo co mình lại là để vươn dài ra; rồng rắn ẩn mình là để giữ lấy mạng sống." Từ Tranh Thành có thể ngồi lên chiếc ghế Phó Cục trưởng Công an huyện Hình Đường thì tuyệt đối chẳng phải hạng tầm thường. Huống hồ sau khi Tiết Phong thâu tóm đại quyền, đẩy ông ta ra rìa, ông ta vẫn kiên trì bám trụ không ngã, lại còn ngấm ngầm bồi dưỡng được vây cánh tâm phúc, điều đó càng chứng tỏ mưu trí hơn người.
Thực tế đúng là như vậy!
Ông ta vẫn luôn chờ đợi một cơ hội để trỗi dậy. Trước khi thời cơ đến, ông ta thà cắn răng chịu đựng sự bài xích của Tiết Phong, nhẫn nhịn sự coi thường của đám người trong cục, xem mọi lời gièm pha đàm tiếu như lò lửa tôi luyện ý chí. Sự thật đã chứng minh ông ta nhẫn nhịn không uổng, cơ hội rốt cuộc cũng đã tới tay.
Tô Mộc chính là quý nhân của ông ta!
Thử nghĩ mà xem, nếu Triệu Thụy An có thể kéo được Lương Trung Hòa về phe mình, trong Ban Thường vụ Huyện ủy sẽ có thêm một lá phiếu. Tiếng nói có trọng lượng hơn, đồng nghĩa với việc Triệu Thụy An đủ sức đối trọng cùng Tạ Văn. Nước cờ này chỉ cần đi đúng, việc Từ Tranh Thành thuận thế bước lên ghế Cục trưởng Công an nào có khó khăn gì.
Lâm Song cất tiếng cười lớn:
- Lão Từ à, Huyện trưởng trước giờ vẫn luôn rất quan tâm đến công việc bên Cục Công an. Sáng mai rảnh rỗi, ông xem có nên qua báo cáo tình hình một chút không?
Thời cơ tới rồi!
Từ Tranh Thành biết rõ đây là cành ô liu mà Triệu Thụy An chìa ra, vội vàng đáp:
- Không thành vấn đề, sáng mai tôi sẽ đến Ủy ban huyện báo cáo công việc với Huyện trưởng!
Lâm Song cười xua tay:
- Được rồi lão Từ, bây giờ đâu phải giờ làm việc, không cần câu nệ thế. Vị này là công tử nhà ông phải không, quả nhiên khí vũ hiên ngang, không hổ danh là người nhà họ Từ.
Là thư ký của Triệu Thụy An, Lâm Song hiểu rõ bất cứ lúc nào cũng phải phục vụ cho lợi ích của Huyện trưởng, cố gắng lôi kéo thêm nhiều người quy thuận. Đó cũng là lý do vì sao Triệu Thụy An đồng ý để Lâm Song tới dự bữa tiệc này.
Còn Tô Mộc thì sao? Hắn nắm thấu tâm tư đó, biết Triệu Thụy An muốn cài cắm người của mình vào Cục Công an, mà Từ Tranh Thành lại đang tha thiết tìm một chỗ dựa vững chắc, thế nên mới đứng ra bắc cầu nối nhịp. Thực tế chứng minh, nước cờ của hắn hoàn toàn chính xác.
Từ Tranh Thành cười rạng rỡ:
- Đúng là thằng con tôi, tên Từ Viêm!
Tô Mộc mỉm cười tiếp lời:
- Anh Lâm, Từ Viêm hiện là Trưởng đồn Công an thị trấn Hắc Sơn chúng tôi đấy. Lần trước chính miệng Bí thư Lý còn khen ngợi cậu ấy nữa kia!
Bí thư Lý ở đây dĩ nhiên là Lý Nhạc Dân, Bí thư Ủy ban Chính pháp thành phố Thanh Lâm. Lâm Song nghe nhắc đến cái tên này, nụ cười trên gương mặt càng thêm phần niềm nở.
- Đúng là một mầm non tốt, nhất định phải bồi dưỡng chu đáo. Lão Từ à, không phải tôi nói ông đâu, thời buổi nào rồi, ông việc gì phải giấu giếm né tránh. Người xưa bảo cử người ngoài không tránh kẻ thù, cử người nhà không tránh con cháu. Hạng người tài như Từ Viêm, sau này nên cất nhắc thì cứ việc cất nhắc. Có ngồi đúng vị trí xứng đáng thì mới cống hiến cho xã hội tốt hơn được chứ.
Từ Tranh Thành hào sảng quát:
- Rõ rồi! Từ Viêm, còn không mau kính đại thư ký Lâm một ly!
Từ Viêm nâng chén rượu lên:
- Anh Lâm, em kính anh!
Lâm Song rất nể mặt, ngửa cổ cạn sạch:
- Được, ly này tôi uống!
Đều là cánh đàn ông với nhau, chén chú chén anh vào lời lẽ tự nhiên bớt phần kiêng dè. Lại thêm việc đôi bên đã chung một chiến hào, càng chẳng cần câu nệ giữ kẽ. Kể qua vài ba câu chuyện tiếu lâm mặn mà, bầu không khí lập tức trở nên thân tình, ấm áp. Cả bàn rượu rộn rã tiếng cười nói vô cùng hòa hợp.
Tô Mộc hiểu rõ Lâm Song làm vậy đều là theo ý tứ của Triệu Thụy An. Mà việc xử lý êm xuôi tối nay thực chất chính là một món quà Tô Mộc dâng tặng cho Huyện trưởng họ Triệu. Phải biết rằng trong Ban Thường vụ Huyện ủy lúc này, kẻ dễ lôi kéo nhất không ai khác ngoài Lương Trung Hòa.
Chỗ dựa trước kia của Lương Trung Hòa nằm ở thành phố Thanh Lâm, nhưng kẻ đó đã bị cách chức vì tội tham ô. Mất đi chỗ dựa, vạn bất đắc dĩ Lương Trung Hòa mới phải liên thủ với Tạ Văn. Nên nhớ, chỉ là liên thủ chứ không phải quy phục. Quan chức leo lên đến bậc này, chẳng có sự trung thành tuyệt đối nào cả.
Chính vì lý do đó, Lương Thiên mới trở thành một công tử quyền thế ngang hàng với Tạ Minh Hạo ở đất Hình Đường, chứ không phải một tên lâu la chỉ biết gật đầu vâng dạ.
Tô Mộc vốn dĩ chưa từng tính toán động đến Lương Trung Hòa, nhưng tối nay Lương Thiên lại giở trò bỉ ổi, dám nhắm vào Lạc Lâm, vậy thì đừng trách Tô Mộc ra tay. Nhân tiện vỗ cỏ đánh rắn, Tô Mộc muốn mượn việc này để vận hành một ván cờ, chưa biết chừng lại kéo được Lương Trung Hòa về phe mình.
Ở chốn quan trường, bất kể khi nào cũng không được xem nhẹ chuyện nhỏ. Rất có thể một chi tiết tưởng chừng không đáng kể lại tạo nên hiệu ứng cánh bướm, mang đến kết cục chẳng ai ngờ tới.
Tất nhiên đó vẫn chỉ là toan tính đang trong giai đoạn chuẩn bị.
So với chuyện ấy, việc trước mắt kéo được Từ Tranh Thành và Lâm Song cùng ngồi chung bàn rượu, từng bước xây dựng vòng tròn thế lực cho riêng mình, mới là thu hoạch lớn nhất của Tô Mộc trong chuyến lên huyện lần này.
Trong lúc Tô Mộc bên này đang vui vẻ nâng ly đàm đạo, thì tại khu nhà công vụ Huyện ủy, bên trong căn hộ của Trưởng ban Tuyên giáo lại đang bao phủ một bầu không khí u ám nặng nề.
Lương Thiên ôm một bên mặt sưng vù, gào tướng lên:
- Bố, mối nhục này con nhất định phải rửa, không thì con phát điên mất! Con không sợ mất mặt, con chỉ sợ thể diện của bố bị người ta chà đạp dưới chân thôi!
Mẹ hắn là Ngô Thụy Phương cũng the thé gắt gỏng, nhìn con trai mà nước mắt vòng quanh:
- Phải đấy, lão Lương, thế này là ra làm sao? Bọn chúng dựa vào cái gì mà đánh người! Đánh con ra nông nỗi này, lại thêm chuyện tối nay nếu không phải tôi đích thân đến thì bên đồn công an đâu chịu thả người. Tên Triệu Tứ Hải đó là cái thá gì mà dám giam giữ con trai bảo bối của tôi? Không được, món nợ này nếu ông không tính toán cho ra lẽ với chúng nó, tôi sẽ tự mình đi tìm bọn chúng!
Từ nhỏ đến lớn, bản thân Ngô Thụy Phương còn chẳng nỡ đụng đến một đầu ngón tay của Lương Thiên, hôm nay lại bị người ta đánh đập thành thế này. Tính khí vốn đã hung hăng thô bạo, bà ta làm sao nuốt trôi cục tức này được.
Lương Trung Hòa mái tóc lưa thưa để lộ mảng hói, tròng mắt đảo liên hồi, cẩn thận nghiền ngẫm từng lời con trai vừa kể lại, rồi gắt lên:
- Thôi đi, bà bớt mồm bớt miệng lại giùm tôi! Bản tính thằng Thiên thế nào, bà còn không rõ hay sao? Xảy ra nông nỗi này đều do bà nuông chiều nó mà ra cả! Bà thật sự tưởng tôi ở cái huyện Hình Đường này có thể một tay che trời chắc? Còn thằng Tô Mộc kia, bà tuyệt đối đừng có tới gây sự, không đụng vào nó được đâu. Phía trên nó có người chống lưng, bà không thấy cả Bí thư Tạ cũng phải ngậm bồ hòn làm ngọt sao?
Nói thật lòng, trong bụng Lương Trung Hòa lúc này cũng vô cùng thấp thỏm. Theo lý mà nói, chuyện tối nay có Lâm Song ở đó, nếu hắn thực sự muốn truy cứu đến cùng thì Lương Thiên chắc chắn không có kết cục tốt đẹp. Thế nhưng rốt cuộc bên đó chỉ bảo Triệu Tứ Hải đưa người đi, rồi lại ngầm ra hiệu thả người như gãi ngứa.
Nếu bảo chuyện này không có uẩn khúc, đánh chết Lương Trung Hòa cũng không tin. Nhưng rốt cuộc điều mờ ám nằm ở chỗ nào? Kẻ đứng sau Lâm Song là Triệu Thụy An đang muốn diễn vở tuồng gì đây?
Là một kẻ chỉ liên minh với Tạ Văn trên danh nghĩa, thực chất luôn giữ thế trung lập trong Ban Thường vụ Huyện ủy, lúc này trong đầu Lương Trung Hòa liên tục hiện lên hàng loạt suy tính, cân đo đong đếm từng đường đi nước bước.
Lương Thiên hạ giọng nói nhỏ:
- Mẹ, bố không cho động thủ, mẹ phải đòi lại công bằng cho con. Không đụng được thằng Tô Mộc, chẳng lẽ lại không đụng được con tiện nhân kia sao?
- Lạc Lâm!
Trong đầu Ngô Thụy Phương lập tức hiện lên gương mặt của Lạc Lâm, nét mặt bà ta thoáng chốc trở nên cay độc tột cùng.
Tô Mộc thì bà ta không với tới được, nhưng trừng trị một đứa con gái như Lạc Lâm thì quá đỗi dễ dàng. Phải biết rằng Ngô Thụy Phương không phải bà nội trợ quanh quẩn xó bếp, mà đang giữ chức vụ đàng hoàng, trớ trêu thay chức vị ấy lại chính là Trưởng phòng Tài vụ Đài Truyền hình huyện Hình Đường.
Ngô Thụy Phương nghiến răng ken két:
- Cứ yên tâm, mẹ sẽ trút giận cho con! Con hồ ly tinh lẳng lơ kia, nếu không phải mày quyến rũ con trai tao thì làm sao xảy ra cơ sự này. Lạc Lâm, xem ra lần trước tao dạy dỗ mày vẫn còn quá nhẹ tay, mày cứ đợi đấy, lần này tao nhất định tống cổ mày cuốn gói cút xéo!
Hầu như cùng thời điểm đó, tại một căn biệt thự ở vùng ngoại ô huyện Hình Đường, Lạc Khang Hoa đang ngồi ủ rũ với gương mặt trĩu nặng âu lo. Ông ta chính là bố của Lạc Lâm, người chèo lái cả công ty Xây dựng họ Lạc.
Chỉ có điều Lạc Khang Hoa lúc này đã chẳng còn chút phong thái ngút trời như thuở trước. Cả người ông ta vùi trong khói thuốc, rít hết điếu này đến điếu khác, người mới ngoài bốn mươi mà trông tiều tụy như đã năm, sáu chục tuổi.
- Hút, hút, hút, chỉ biết có cắm đầu vào hút thuốc! Hút thuốc thì giải quyết được cái thảm gì? Sao ông không hút cho chết quách đi!
Trên chiếc ghế sô pha bọc da bên trái, một người phụ nữ với vẻ ngoài lẳng lơ, giọng điệu chua ngoa cay nghiệt đang ngồi xếp bằng, chẳng chút ý tứ giữ gìn hình tượng trong bộ váy ngủ hở hang. Nếu không phải đang ngồi trong căn biệt thự này, ném mụ ta ra ngoài đường thì ai cũng sẽ coi mụ là một ả đàn bà đanh đá chua ngoa, mà lại còn là loại buôn phấn bán hương rẻ tiền.
Ả chính là Nghiêm Xuân Hoa, mẹ ruột của Lạc Lâm. Khuôn mặt ả trông cũng khá ưa nhìn, lại thêm việc thường xuyên chăm chút tẩm bổ nên dù đã bốn mươi tuổi mà trông như mới ngoài ba mươi, tạo nên sự tương phản một trời một vực với vẻ già nua của Lạc Khang Hoa.
Lạc Khang Hoa bực bội quát lên:
- Bà thì chỉ biết vùi đầu vào mấy thứ son phấn phù phiếm ấy! Cái nhà này sắp sụp đổ đến nơi rồi, tới lúc đó xem bà lấy cái gì mà chưng diện!
Nghiêm Xuân Hoa hằn học đáp trả:
- Ông gắt gỏng cái nỗi gì với tôi! Nhà này có sụp cũng đâu phải do tôi muốn thế! Ông giỏi giang thì ra ngoài mà kiếm tiền về đây, đừng có ở nhà làm bộ làm tịch anh hùng hảo hán!
Lạc Khang Hoa không buồn cãi nhau tiếp, nhíu chặt mày lẩm bẩm:
- Tôi chẳng rảnh hơi đôi co với bà. Có thời gian này, thà tôi tính xem làm sao để vượt qua vòng thẩm định tư cách, giành lấy dự án của thị trấn Hắc Sơn còn hơn! Chủ tịch thị trấn Tô Mộc toàn quyền chịu trách nhiệm việc này. Tô Mộc, vị tân chủ tịch này rốt cuộc thích cái gì đây?
- Ai cơ? Bố, bố vừa nói cái gì?
Đúng lúc này, bóng dáng Lạc Lâm xuất hiện nơi ngưỡng cửa. Vừa khéo nghe thấy tiếng cha lẩm bẩm, hai chữ Tô Mộc lọt vào tai khiến ánh mắt nàng sáng bừng lên. Nàng rảo bước lao nhanh tới, giọng run lên vì hồi hộp.
Lạc Khang Hoa ngơ ngác nhìn con gái:
- Tô Mộc chứ ai, tân Chủ tịch thị trấn Hắc Sơn ấy mà. Con cũng biết công ty Xây dựng họ Lạc nhà mình đang muốn giành gói thầu xây dựng lại trường tiểu học thôn Đại Liễu Thụ bên đó, có gì lạ lẫm đâu mà con phải giật mình thế.
Không có gì lạ sao?
Khóe môi Lạc Lâm khẽ cong lên một nụ cười cay đắng. Nàng chẳng nói thêm lời nào, lẳng lặng bước thẳng lên tầng hai. Lẽ nào đây chính là duyên nợ tuần hoàn, quả báo nhãn tiền?
Nghiêm Xuân Hoa lẩm bẩm trách móc:
- Con bé này bị làm sao thế không biết? Cứ kỳ kỳ quái quái, chẳng giống nó ngày thường chút nào.
Ngay khoảnh khắc Lạc Lâm vừa khép cửa phòng lại, dưới lầu bỗng chốc vang lên tiếng thét kinh hoàng, chói tai đến rợn người của Nghiêm Xuân Hoa.