Trường tiểu học Đại Liễu Thụ dẫu có cũ nát tồi tàn, trước kia vẫn giữ được bộ khung vẹn nguyên, che chở cho con em mười bản làng dưới trướng trấn Hắc Sơn yên ổn ê a con chữ.
Thế nhưng lúc này thì sao?
Trước mắt hắn, ngôi trường sáng rực ánh đèn. Mấy bóng đèn công suất lớn tỏa luồng quang mang chói lòa cả một vùng. Thật khó tin nổi một nơi chắt chiu từng số điện như thôn Đại Liễu Thụ lại dám chịu chơi đến bực này. Nhưng nghĩ sâu hơn một chút, hẳn phải có chuyện kinh thiên động địa mới khiến đám thôn dân cam tâm tình nguyện làm thế.
Mấy gian phòng học xập xệ năm nào đã bị san phẳng hoàn toàn. Ngôi trường mới vừa khánh thành nghiệm thu xong, dưới ánh đèn rọi thẳng, chẳng những không mang lại chút khí thế tươi mới sáng sủa nào, mà chỉ trơ trọi những mảng tường đổ nát ngổn ngang. Gạch vỡ, đá tảng vương vãi khắp mặt đất. Vôi vữa, xi măng chưa kịp dọn bắn tung tóe khắp nơi, trong không khí nồng nặc mùi hoang tàn sau một vụ sụp đổ.
Giữa bãi phế tích tan hoang ấy, tiếng cãi vã chói tai không ngừng vang lên. Tô Mục đưa mắt nhìn tới, phía trước phân thành hai phe đứng đối đầu rõ rệt.
Vòng ngoài là đám công nhân xây dựng chừng năm mươi gã mặc đồ bảo hộ, sau lưng áo đều thêu hai chữ "Anh Lợi" đỏ quạch như máu. Tay lăm lăm xẻng sắt, ống thép, mặt gã nào gã nấy đằng đằng sát khí, tựa như có thể lao vào ẩu đả bất cứ lúc nào.
Phe bên kia do Lương Xương Quý dẫn đầu, gồm toàn bộ dân làng Đại Liễu Thụ. Họ đứng chắn ngay trước cánh cổng rào thép, mắt trừng trừng căm phẫn nhìn đám thợ, miệng không ngừng quát tháo. Trên tay bà con đủ loại nông cụ gậy gộc, kẻ cầm cuốc, người vác xẻng hay nắm chặt khúc gỗ, quyết tâm giữ vững cổng làng, không một ai chịu lùi nửa bước.
- Tiên sư nhà nó! Lão già họ Lương kia, biết điều thì cút xéo sang một bên cho bố mày nhờ! Bọn tao vào thu dọn đồ của công ty Anh Lợi, mày lấy cái quyền gì mà chặn cửa?
Đứng mũi chịu sào bên phía công nhân là một gã mặc áo sơ mi hoa hòe hoa sói, đầu tóc vuốt keo bóng nhẫy, đôi mắt tam giác ti hí đảo qua đảo lại. Trông gã toát lên vẻ lưu manh côn đồ mười mươi, chẳng ai nhìn vào mà thấy vừa mắt. Đây chính là Điêu Nhất Phi, cai thầu của đội xây dựng Anh Lợi, kẻ đã nhận thầu công trình tái thiết trường tiểu học Đại Liễu Thụ.
Trong giới thầu xây dựng ở huyện Hình Đường, đội Anh Lợi của gã cũng có chút tiếng tăm. Xuất thân từ một tay thợ hồ chuyên trát tường đặt gạch trong thôn, gã vươn lên từng bước rồi mới lập nên cái công ty này.
Lương Xương Quý quát thẳng vào mặt:
- Điêu Nhất Phi, mày là cái thớ gì mà dám ăn nói thế với tao? Hồi mày còn đỏ hỏn, chính tay tao còn bế mày đấy!
Điêu Nhất Phi cất giọng the thé:
- Xì! Bế tao thì sao? Chưa đái vào người ông là may cho ông rồi! Đừng có đứng đấy mà nhận họ nhận hàng! Ngôi trường này là công trình của đội Anh Lợi bọn tao nhận, giờ bọn tao cần vào, ông có tránh ra không thì bảo?
Lương Xương Quý giận run người:
- Tránh đường à? Tao tránh cái mả mẹ mày ấy! Điêu Nhất Phi, mày còn mở mồm ra khoe là công trình của chúng mày được à? Mở to mắt chó của mày ra mà nhìn xem, đây mà gọi là làm ăn à? Chín ngày dựng xong, vừa bàn giao trong ngày thì sập! Cái này gọi là gì? Công trình bã đậu rút ruột! Mày cứ liệu hồn đấy, hôm nay mà có đứa trẻ nào xảy ra chuyện, tao quyết không tha cho mày đâu!
Dân làng Đại Liễu Thụ cũng đồng thanh phẫn nộ:
- Điêu Nhất Phi, mày cũng từ đất Hắc Sơn này mà chui ra, nhìn lại việc thất đức mày làm xem, không sợ bôi tro trát trấu vào mặt tổ tiên à?
- Đồ cai thầu táng tận lương tâm, dứt khoát không cho chúng nó bước vào!
- Lương bí thư, phải trừng trị thẳng tay bọn này!
Dân làng gầm thét, ánh mắt ai nấy hừng hực lửa giận, chỉ muốn xé xác đám người công ty Anh Lợi ngay tức khắc. Đêm nay, bọn trẻ ngủ lại trường phần lớn đều là con em trong thôn. Nếu chúng mà gãy tay gãy chân hay có mệnh hệ nào, người làm cha làm mẹ sao chịu nổi cú sốc này.
Điêu Nhất Phi hạ giọng, tia mắt lạnh lẽo:
- Lão Lương, ông sắt đá quyết không nhường đường đúng không?
Lương Xương Quý đanh thép:
- Không nhường!
Từ lúc nhận điện thoại của Tô Mục vội vã chạy đến đây, tận mắt chứng kiến cảnh hoang tàn đổ nát, trái tim của một người đảng viên lão thành trong lồng ngực Lương Xương Quý đập thình thịch vì phẫn uất. Đêm nay, dù có phải bỏ cái mạng già này ở đây, ông cũng tuyệt đối không lui bước. Chỉ cần hé cửa cho đám khốn nạn này ùa vào phá nát hiện trường, sau này muốn thu thập chứng cứ sẽ chẳng kịp nữa.
Điều ông cần làm lúc này là cố kéo dài thời gian, đợi Từ Viêm đưa hết bọn trẻ ra khỏi đống đổ nát và thu thập đầy đủ chứng cứ. Chỉ cần lũ trẻ bình an, nắm chắc bằng chứng trong tay, đám ranh con này có mọc cánh cũng chẳng thoát tội.
Lương Xương Quý khoát mạnh tay:
- Thường Thuận, nghe rõ đây! Đêm nay đứa nào dám manh động, cứ đập cật lực cho tao! Chống đối cán bộ chính quyền, cố ý hành hung, mưu sát người dân, cứ vin vào ba tội danh ấy, đánh chết tao chịu trách nhiệm!
Thường Thuận hô vang:
- Rõ, thưa lão bí thư!
"Mẹ kiếp cái lão già họ Lương, đúng là hòn đá hố xí vừa thối vừa cứng!" Điêu Nhất Phi chửi thầm, đáy mắt lóe lên vẻ hung hiểm.
Ban đầu gã cứ ngỡ đây chỉ là một công trình trường học vùng cao bình thường, làm qua loa đại khái cho xong chuyện rồi đút túi tiền. Nào ngờ đám tay chân bên dưới lại bòn rút quá tay, móng còn chưa đổ cho chắc đã vội vã xây tường lợp mái. Giờ thì hay rồi, cả ngôi trường gồm bốn dãy nhà cấp bốn và một tòa nhà hai tầng đều sụp đổ tan tành.
Lúc Điêu Nhất Phi nhận được tin báo thì sự đã rồi, khi ấy gần mười một giờ đêm. Gã cuống cuồng gom quân từ thị trấn Hình Đường phóng như bay về đây nhằm xóa dấu vết, dọn dẹp hiện trường. Ai ngờ Lương Xương Quý đã sớm dẫn theo dân làng chốt chặt cửa lớn. Gã dỗ ngon dỗ ngọt hay dọa dẫm thế nào, ông già gân này cũng nhất quyết không mở.
Nếu là ngày thường, gã đã tìm đường khác luồn lách. Nhưng nghĩ đến cuộc gọi trước khi đi của Dương Tùng với giọng điệu lạnh lùng sặc mùi sát khí, gã không khỏi rùng mình sợ hãi.
Mẹ kiếp, độc xà chẳng sợ nọc, không tàn nhẫn thì không đứng vững được!
Chỉ cần ủi nát bãi chiến trường này, gã sẽ có cách chứng minh trường sập chẳng liên quan gì đến chất lượng xây dựng. Bằng mọi giá phải xông vào! Bị Dương Tùng ghét bỏ chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu để cái vị kia biết được, gã có không chết cũng lột một tầng da.
Nghĩ đến đó, Điêu Nhất Phi vung mạnh thanh thép trong tay, chĩa thẳng về phía Lương Xương Quý mà gầm lên:
- Anh em Anh Lợi nghe rõ đây! Xông vào cho tao, đứa nào cản đường cứ đánh chết bỏ!
- Rõ!
Mấy chục gã thợ vốn đã hăng máu, nghe lệnh liền chẳng thèm suy nghĩ, vung gậy sắt hùng hổ lao thẳng tới cổng trường.
Không khí lập tức căng như dây đàn, chạm vào là nổ!
- Tất cả dừng tay lại cho tôi!
Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, chiếc xe Santana của Tô Mục vừa vặn phanh kịt trước cổng trường. Cửa bật mở, hắn lao nhanh về phía đám đông. Lý Lạc Thiên vẫn ngồi trên xe, còn Trịnh Đậu Đậu thì thoăn thoắt bám sát ngay bên cạnh.
Thường Thuận mừng rỡ reo to:
- Tô phó trấn trưởng tới rồi!
Lương Xương Quý thở phào nhẹ nhõm, sợi dây thần kinh căng thẳng thoáng chùng xuống. Người khác không biết chứ ông thì rõ mồn một, Tô Mục đánh đấm cừ khôi thế nào. Chỉ cần có hắn ở đây, chuyện khác chưa bàn tới, nhưng việc dằn mặt đám côn đồ trước mắt chắc chắn không thành vấn đề.
Miễn sao đám người của công ty Anh Lợi không làm càn, không để nổ ra một vụ xô xát đổ máu quy mô lớn, nỗi lo trong lòng ông xem như trút bỏ được phần nào.
- Phó trấn trưởng Tô? Thằng ranh con nào thế này!
Điêu Nhất Phi cau mày, nhìn Tô Mục với vẻ đầy khó hiểu. Nhưng khi ánh mắt gã liếc sang Trịnh Đậu Đậu đang theo sau hắn, con ngươi gã bỗng mở trừng trừng.
Con nhỏ này mướt mát quá đỗi!
Nếu mà tống được lên giường thì sướng phải biết! Hắc hắc, thật không ngờ ở cái chốn xó rừng này lại vớ được món hàng ngon lành đến thế, phen này phải tìm cách tóm lấy mới được.
Trong lúc Điêu Nhất Phi còn đang miên man với những ý nghĩ bẩn thỉu, vì gã chưa ra lệnh tiếp nên đám thợ cũng chững lại. Tô Mục nhanh chóng rảo bước đến trước cổng.
Thường Thuận sốt ruột:
- Phó trấn trưởng Tô, cậu về rồi, nhìn xem cái đống rác rưởi này này!
Tô Mục giữ giọng thật bình tĩnh:
- Bình tĩnh đã, đừng cuống. Lão bí thư, tình hình thế nào rồi? Bọn trẻ có sao không?
Lương Xương Quý trầm giọng đáp:
- Yên tâm đi, cứu được hết ra ngoài rồi. May mà lúc sập phòng học bọn nhỏ chưa ngủ, đang ngồi ngoài sân hóng mát nghe cô Cổ kể chuyện, nếu không thì đại họa rồi! Chỉ có một đứa bị thương nhẹ, trầy xước cánh tay nhưng không đáng ngại. Từ Viêm đang ở bên trong ổn định tinh thần cho lũ trẻ, tiện thể thu thập chứng cứ luôn.
Nghe đến đó, tảng đá đè nặng trong lòng Tô Mục rốt cuộc cũng rơi xuống đất. Hắn thở phào:
- Không ai việc gì là tốt rồi, người còn thì mọi việc đều giải quyết được!
Lương Xương Quý liền ngoái đầu gọi:
- Mở cổng mau, để phó trấn trưởng Tô vào!
- Lão bí thư, khoan đã!
Tô Mục lắc đầu ngăn lại, xoay người nhìn chằm chằm vào đám công nhân Anh Lợi đang lăm lăm vũ khí. Hắn hiểu rõ lòng lang dạ thú, lỡ mở cửa lúc này, đám cùng đường cắn giậu kia nổi điên xông vào thì khôn lường. Chỉ cần có người thiệt mạng, cả trấn Hắc Sơn này sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.
Lương Xương Quý thoáng lo âu, liếc sang Trịnh Đậu Đậu:
- Tô Mục, một mình cậu...
Nếu để cô gái xinh xắn nõn nà kia bị thương, chuyện sẽ càng rắc rối to.
Tô Mục nghiêm nghị:
- Không sao đâu, lão bí thư, tôi tự biết chừng mực. Chỗ này cứ để tôi lo.
Lương Xương Quý gật mạnh đầu:
- Được!
Tô Mục quét ánh mắt sắc như dao qua hơn năm mươi tên thợ xây, cất giọng sang sảng, đanh thép:
- Các người có biết mình đang làm gì không? Muốn rủ nhau vào tù bóc lịch hết cả lũ phải không? Tôi là Tô Mục, phó trấn trưởng trấn Hắc Sơn! Tôi ra lệnh cho tất cả buông ống thép xuống, đứng dạt sang một bên chờ chính quyền xử lý! Kẻ nào dám làm loạn, đừng trách tôi vô tình, đừng trách kỷ cương phép nước trừng trị thẳng tay!
Từng lời từng chữ vang lên dõng dạc, rền vang như sấm sét bên tai. Dưới luồng sáng trắng lóa của dàn đèn cao áp, gương mặt Tô Mục cương nghị, khí thế bức người. Đám công nhân công ty Anh Lợi nhìn thấy cảnh tượng ấy đều sững sờ chôn chân tại chỗ, chẳng kẻ nào dám bước thêm một bước.
Đùa sao được!
Người đứng trước mặt họ là cán bộ nhà nước thật sự, là phó trấn trưởng, lãnh đạo cấp phó khoa đàng hoàng. Nếu lỡ tay đánh hắn bị thương, cái tội này ai gánh nổi? Cơm tù áo số đâu phải chuyện chơi! May mắn thì lành lặn bước ra, rủi ro thì tàn phế gãy tay gãy chân, xui xẻo hơn dính đòn nội thương thì coi như vứt cả đời người.
Điêu Nhất Phi đứng đầu hàng, thấy đám lâu la bên cạnh đứa nào đứa nấy chùn chân rụt cổ, lập tức nổi cơn tam bành. Gã hua hua thanh thép trong tay, chỉ thẳng mặt Tô Mục quát lớn:
- Mày bảo mày là trấn trưởng thì là trấn trưởng chắc? Đất Hắc Sơn này ai mà chẳng biết trấn trưởng là ông Dương Tùng! Công ty Anh Lợi bọn tao nhận thầu công trình này từ chính tay trấn trưởng Dương, mày định giở trò gì ở đây? Mày dám chặn đường không cho bọn tao vào lấy đồ của mình à, có tin tao gọi điện báo cho trấn trưởng Dương ngay bây giờ không?
Tô Mục lạnh lùng đáp trả:
- Mày bớt lấy Dương Tùng ra để đè tao đi! Lão bí thư đang đứng sờ sờ ở đây, cụ bảo không cho vào thì một bước cũng đừng hòng bước qua! Huống hồ công ty chúng mày đã nghiệm thu bàn giao xong xuôi, bên trong còn sót cái thứ gì của chúng mày nữa? Hừ, tao thấy mày chột dạ thì có! Chín ngày xây xong một ngôi trường, vừa khánh thành đã sập tan tành, vụ này Đảng ủy và chính quyền trấn sẽ điều tra đến cùng!
Điêu Nhất Phi xé toạc lớp mặt nạ tử tế, gào thét:
- Mày bốc phét vừa thôi! Đội xây dựng của ông đây làm sao có vấn đề được! Anh em đâu, nó chặn đường không cho chúng ta lấy đồ tức là muốn đối đầu với công ty Anh Lợi! Ngôi trường này xây thế nào bọn mày đều rõ cả rồi đấy! Nếu còn do dự thì tất cả cùng rũ tù nghe chưa! Nghe lệnh tao, xông vào! Bọn mày biết phải làm gì rồi đấy!
Đem cái danh Dương Tùng ra dọa không xong, Điêu Nhất Phi hiểu rõ mình không còn đường lui, chỉ có thể liều mạng đánh thốc vào! Đám thợ cũng thừa hiểu hàm ý trong lời gã. Công trình do chính tay họ xây, nghiệm thu xong sập ngay trong ngày, nếu bị thanh tra thì chẳng một ai thoát tội. Đã vậy, chỉ có cách hủy sạch mọi bằng chứng. Dù sao cái trò này họ cũng chẳng phải làm lần đầu, chỉ cần ùa được vào bên trong, với mánh khóe của dân thợ, họ thừa sức làm cho hiện trường biến dạng hoàn toàn.
Chỉ cần không còn dấu vết để quy kết trách nhiệm cho bên thi công, công ty Anh Lợi sẽ phủi sạch được can hệ. Nghĩ đến viễn cảnh đó, không còn gì để bàn cãi nữa, cứ liều chết mà xông lên!
"Mẹ kiếp, đúng là rượu mời không uống muốn uống rượu phạt!"
Nhìn đám thợ lăm lăm gậy sắt hung hãn lao tới, mắt gã nào gã nấy đỏ ngầu như chó dại, Tô Mục biết rõ đám này đã cùng đường. Nếu không đánh cho chúng nằm rạp xuống đất, chúng sẽ lao vào cắn xé như điên dại.
Hắn ngoái đầu dặn:
- Đậu Đậu, cô đứng yên đây đừng động đậy. Có tôi ở đây, chúng không chạm được vào cô đâu!
Vừa dứt lời, cánh tay phải của hắn đã phóng ra như tia chớp, quật ngã ngay một tên vừa ập tới, tiện đà tước luôn thanh gậy sắt trên tay gã.
Trịnh Đậu Đậu chẳng thèm cảm kích, lạnh lùng đáp:
- Lo cho thân anh trước đi, tôi chẳng cần anh bảo bọc!
Tô Mục biết rõ thân thủ của cô nàng nên không nói nhiều nữa. Hắn xoay người nghênh chiến, lao thẳng vào đám người đang hùng hổ xông tới, đồng thời quát lớn:
- Lão bí thư, Thường thôn trưởng, tôi lo liệu được, tuyệt đối không được mở cổng!
Bốp! Binh!
Tô Mục lao vào đám thợ hệt như mãnh hổ hạ sơn xộc thẳng vào bầy cừu. Bất cứ kẻ nào va phải hắn đều không thể đứng vững, chỉ trong chớp mắt đã bị đánh văng xuống đất rên rỉ, không tài nào bò dậy nổi.
Thường Thuận đứng bên trong nuốt nước bọt ừng ực, tròn mắt hỏi:
- Lão bí thư, kia... kia đúng là phó trấn trưởng Tô thật sao? Đánh đấm dữ dội vậy trời?
Lương Xương Quý nhìn cảnh tượng trước mắt, thở hắt ra một hơi:
- Đúng vậy, thằng nhóc Tô Mục này đánh nhau cừ lắm! Mẹ kiếp, đám súc sinh này dám động thủ thật. Thường Thuận, nghe lệnh tao, lát nữa mở toang cổng lao ra trói gô từng thằng một lại cho tao! Tao muốn xem cái đất Hắc Sơn này rốt cuộc còn là thiên hạ của Đảng nữa hay không!
Thường Thuận siết chặt cây gậy trong tay, hào hứng đáp:
- Vâng, lão bí thư cứ để đấy cho con!
Thường Thuận vội gật đầu, ra hiệu cho bà con thôn Đại Liễu Thụ chuẩn bị sẵn sàng. Thế nhưng vừa dặn dò xong, ngoảnh đầu nhìn lại phía trước, gã đã hoảng hốt kêu lên:
- Lão bí thư, bọn chúng định ra tay với cô gái kia rồi!
Thì ra Điêu Nhất Phi thấy Tô Mục đánh hăng quá, trong bụng liền tính quẩn. Nhác thấy Trịnh Đậu Đậu đứng bên cạnh, gã nảy sinh ý đồ bắt sống nàng làm con tin để ép Tô Mục dừng tay, đồng thời buộc Lương Xương Quý phải mở cổng. Đến nước này, Điêu Nhất Phi gần như đã phát rồ, thủ đoạn bỉ ổi nào gã cũng dám giở ra.
- Thường Thuận, cứu...
Trông thấy mấy gã đàn ông lực lưỡng vạm vỡ đang cười gằn lao về phía Trịnh Đậu Đậu, Lương Xương Quý toan hô Thường Thuận mở cổng xông ra cứu người. Thế nhưng chữ "người" còn chưa kịp thốt khỏi miệng, hai mắt lão đã trừng to như chuông đồng. Sống trên đời ngần ấy năm, đây là lần đầu tiên Lương Xương Quý được chứng kiến một cảnh tượng hung h悍 dữ dội đến nhường này.