Gió lớn nổi lên, mây bay cuồn cuộn. Các huynh đệ, sáng sớm đã cập nhật đủ chữ, có đổi được vé đề cử và lượt sưu tầm của các vị không?
Cho bảng xếp hạng quan trường bay cuồn cuộn một phen nào!
Nhà ở dành cho cán bộ Cục Du lịch thành phố Thanh Lâm.
Không giống người khác mua nhà thích chọn tầng giữa, Tô Tuấn Lai lại chọn tầng trên cùng của dãy nhà này. Theo lời hắn, thích cái cảm giác đứng trên cao nhìn xuống cả thành phố. Còn chuyện đông lạnh hè nóng thì đó là chuyện của kẻ nghèo, hắn không thiếu tiền, chỉ cần điều hoà chạy suốt ngày là xong.
Nhưng khác với thường ngày hay đứng bên cửa sổ ngắm cảnh đêm, tối nay Tô Tuấn Lai mặt mũi âm trầm ngồi trên sofa. Gạt tàn trước mặt, dưới đất, đâu đâu cũng là đầu thuốc. Khói thuốc ngào ngạt trong phòng, hít vào là muốn ho.
- Cậu, chuyện này thật ra không có gì to tát. Chẳng phải chỉ là một Bí thư Chính pháp uỷ sao? Giờ cháu gọi điện cho bố cháu, để ông ấy đến chỗ thị trưởng Hồ thăm dò xem thế nào. Cháu không tin, chỉ vì chuyện tối nay mà Lý Lạc Dân hắn làm được gì cậu!
Tạ Minh Hạo ngồi bên cạnh, hạ giọng nói.
- Mụ mẫm!
Tô Tuấn Lai quát lớn:
- Mày tưởng Lý Lạc Dân chỉ đơn giản là Bí thư Chính pháp uỷ thôi à? Thị trưởng Hồ từng nói, không có việc gì thì tuyệt đối đừng trêu vào hắn, hắn là người chúng ta không thể động đến. Đúng, lần này tao thoát được kiếp nạn, nhưng lần sau thì sao? Mày phải biết, kẻ mày đắc tội là em ruột của Lý bí thư đấy. Chỉ cần về sau hắn bắt được thóp, mày nghĩ tao còn cơ hội lật thân không? Tại mày cả, rảnh háng đi đâu không đi, lại đi trêu em trai người ta!
Nghĩ đến đó, Tô Tuấn Lai nhìn Tạ Minh Hạo mà bực tức không chịu được. Chuyện tối nay vốn có thể tránh được, đằng này náo loạn đến mức khiến hắn tay chân bối rối. Thằng khốn Trì Quân Phong đã bị hắn bắt về dỗ dành cho êm với Chu Chính, trông mong thông qua Chu Chính để Tô Mục nói giùm một tiếng.
Giờ trong nhà chỉ còn Tạ Minh Hạo. Không được, tuyệt đối không thể ngồi chờ chết! Gác chuyện của bản thân sang một bên, còn thằng Lô Huy tham tiền kia nữa. Lý Lạc Dân không cách nào dọn hắn trực diện, nhưng muốn nhổ chức Lô Huy thì chỉ trong nháy mắt. Lỡ thằng đó miệng không kín, phun ra vài thứ gì thì rắc rối to.
- Minh Hạo, mày gọi điện cho Tạ Văn ngay bây giờ, kể hết đầu đuôi chuyện này cho nó nghe, nó biết phải làm sao. Nhớ kỹ, nhất định phải bảo nó tối nay lên thành phố một chuyến, trễ đến mấy tao cũng chờ. Tối nay không được thì sáng mai cũng phải đến chỗ thị trưởng Hồ báo cáo trước.
Tô Tuấn Lai dặn dò.
- Được, cháu gọi ngay đây!
Tạ Minh Hạo vội vàng đáp. Biết tình hình cấp bách, hắn không dám ưỡn ngực làm thái độ công tử nhà bí thư huyện uỷ nữa. Phải biết nếu vì chuyện này mà liên luỵ đến chiếc ghế của bố mình, thì hắn Tạ Minh Hạo ở huyện Hình Đường chẳng đáng một xu.
- Bố, con đây, Minh Hạo đây, có một chuyện cần nói với bố, chuyện là thế này…
Ký túc xá trường Đảng thành ủy Thanh Lâm.
Chu Chính thả lỏng dựa vào đầu giường, tay bưng cốc trà đặc, cả người vẫn chưa hoàn hồn khỏi cơn chấn động tối nay. Hắn không sao ngờ được, sau lưng Tô Mục lại đứng hẳn một tôn Phật tổ cỡ Lý Lạc Dân. Không có lý nhé, nếu thật vậy thì sao ở trấn Hắc Sơn, Tô Mục lại cam tâm làm một phó trấn trưởng không chút thực quyền, hay là trong đó còn khúc mắc gì khác?
- Chu lão, Chu ca, ông nội Chu, ông tổ ơi, ông nói cho đệ một câu đi. Việc này rốt cuộc là giúp hay không giúp!
Trì Quân Phong ngồi trên giường đối diện, mặt mũi sốt ruột kêu lên.
Chu Chính lười nhác liếc Trì Quân Phong một cái, không buồn mở miệng. Đã quen nhìn mặt tàn khốc của quan trường, hắn chẳng có lấy nửa phần đồng tình với dáng vẻ lúc này của Trì Quân Phong. Mày không lợi hại sao? Không phải dựa vào Tô Tuấn Lai chống lưng nên dám huênh hoang, không coi lão tử ra gì sao?
Sao đấy? Giờ cũng có ngày quỳ gối cầu lão tử! Hừ, nhìn cái bộ mặt đó mà xem, lão tử giờ nghĩ đến là thấy buồn nôn. Tô Mục một lòng một dạ mời mày ăn cơm, mày thì ưỡn ngực làm bộ lợi hại. Đừng nói mày bây giờ chỉ là phó cục trưởng Cục Du lịch huyện, kể cả mày thật sự lên cục trưởng huyện Hình Đường thì sao chứ?
Lợi hại lắm à? Có bản lĩnh thì lợi hại tiếp đi!
- Chu lão, đây là một chút lòng thành của đệ, ông cầm lấy để đi lại cho tiện. Hôm nay đệ nói rõ ở đây, chỉ cần ông giúp đệ qua được cửa ải này, trấn trưởng Long Tỉnh không sắp hết nhiệm kỳ rồi sao? Ông yên tâm, liều cả cái mạng này, đệ cũng giành được cho ông. Chút bản lĩnh đó đệ vẫn có!
Trì Quân Phong cắn răng nói.
Không đưa ra được mồi ngon đủ tầm, chỉ dùng miệng lưỡi thuyết phục người ta, đổi lại chính Trì Quân Phong cũng không tin. Mà phong bì đỏ đút vào tay Chu Chính kia có tới hai vạn tệ, là tiền riêng hắn nhịn nhục cất giấu rất lâu mới tích góp được. Tuy đau ví, nhưng chỉ cần giữ được chiếc ghế, số tiền này sớm muộn cũng kiếm lại được.
- Trấn trưởng hết nhiệm kỳ.
Nghe câu đó, lòng Chu Chính khẽ động. Trên quan trường không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, thù hận truyền kiếp cũng kết được liên minh. Huống chi Chu Chính thâm niên có thâm niên, năng lực có năng lực, nếu thật sự lên được trấn trưởng Long Tỉnh thì cũng không phải chuyện xấu.
Trì Quân Phong là người của Tạ Văn, nếu hắn chịu nói tốt mấy câu bên Tạ Văn, Chu Chính tin chuyện này tuyệt đối có thể vận động thành công!
- Trì lão, không phải huynh nói đệ. Đệ xem hôm nay mình làm mấy chuyện kiểu gì kìa. Chớ khinh người còn trẻ nghèo, đệ không biết câu đó sao?
Chu Chính thản nhiên nói.
- Vâng, vâng, nghìn lỗi vạn lỗi đều là lỗi của đệ. Chu ca, ông giúp đệ chuyện này đi. Chỉ cần Tô Mục chịu bỏ qua không truy cứu, chuyện gì cũng dễ bàn.
Trì Quân Phong vội vàng.
- Chuyện này tôi không dám bao cá. Ngày mai là hôm kết thúc khoá nghiên cứu, đến lúc đó tôi hỏi giùm ông vậy.
Chu Chính hớp trà, tuỳ ý nói.
- Nhất định rồi! Bữa nào, đệ nhất định mời ông uống một trận ra trò. Anh em mình tốt nghiệp đến giờ cũng lâu không gặp, đúng rồi, kêu thêm Hạo tử, Bân tử mấy thằng nữa.
Trì Quân Phong là dạng đầu óc lanh lẹ, bắt cần là leo lên luôn.
- Chuyện đó để lúc đó hẵng nói. Còn tiền này ông cầm về.
Chu Chính đẩy phong bì sang.
- Thôi, ông làm vậy chẳng phải tát vào mặt đệ sao? Giữ lấy, giữ lấy để đi lại.
Trì Quân Phong vội từ chối. Chỉ cần ông nhận tiền của ta, còn sợ ông không giúp việc nữa sao?
- Bảo ông cầm về thì cầm về! Làm gì mà nhiều chuyện thế!
Chu Chính vốn hiểu rõ quy tắc ngầm trong quan trường, sắc mặt bỗng trầm xuống, ném thẳng phong bì lại, rồi cụp mắt luôn.
- Chu ca, mệt rồi à? Ông nghỉ trước đi, đệ ra ngoài làm chút việc!
Trì Quân Phong cười bồi, nói xong khẽ khàng đi ra khỏi ký túc.
Ngay khoảnh khắc cửa khép lại, đôi mắt đang nhắm chặt của Chu Chính từ từ mở ra, trên mặt lộ nụ cười hưng phấn, tay phải nắm chặt thành nắm đấm, trong lòng không nhịn được quát khẽ.
"Đờ mờ, Trì Quân Phong, mày cũng có ngày hôm nay! Sướng quá, sướng quá cmn đi, ha ha!"
Đêm Thanh Lâm quả thật mê người. So với cuộc sống ở trấn Hắc Sơn trời vừa nhá nhem tối đã phải châm đèn dầu, nơi đây đích thực là thiên đường trần gian. Đời sống về đêm phong phú, đã thêm không ít sắc màu mỹ lệ cho thành phố cấp địa khu này. Nhưng màu sắc đó, với hai kẻ đang ngủ như heo, không chút sức hút nào.
Tô Mục thả lỏng hết mình, tối qua cùng Lý Lạc Thiên chả chai ầm ầm, đến cuối cùng trên bàn dưới đất đầy chai rượu, còn thức ăn chính thì chẳng động đũa được mấy miếng.
Hậu quả trực tiếp của trận điên rồ đó là cái đầu lùng bùng. Nếu không phải chiếc điện thoại để cạnh giường réo chuông chói tai, e rằng Tô Mục vẫn chưa tỉnh.
- Tô Mục, tỉnh chưa? Còn ngủ nữa à, mau dậy đi! Cậu không phải nói hôm nay dẫn tôi đi thăm Thanh Lâm sao? Nói rồi không giữ lời à? Dậy mau, tôi đang chờ các cậu ở nhà hàng dưới lầu. Cậu với Lý tử là hai con heo, rảnh háng uống nhiều thế làm gì, tôi…
Trong cơn mơ màng, đầu óc Tô Mục không tỉnh táo, bụng thì ùng ục náo loạn, một cơn buồn nôn ập lên, sơ ý đã tắt luôn cuộc gọi. Đợi đến khi hắn nhớ ra người gọi là ai, đành cười khổ đi vào toilet rửa mặt. Nước lạnh dội lên người, Tô Mục mới thấy tỉnh táo hẳn.
- Á! Thằng khốn, dám cúp máy của lão nương, sống chán rồi đúng không!
Trịnh Đậu Đậu bĩu môi quát thều thào.
Trịnh Đậu Đậu hôm nay rõ ràng đã sửa soạn kỹ càng. So với hôm qua, cô mặc bộ đồ thể thao rất gọn gàng, đội mũ lưỡi trai, tóc buộc đuôi ngựa, tuổi trẻ tràn đầy toả ra sức quyến rũ vô địch. Kẻ không biết mà gặp cô, nhất định sẽ bị vẻ bề ngoài của cô đánh lừa.
Gần nửa tiếng sau, đôi anh em khốn khổ Tô Mục và Lý Lạc Thiên mới đi ra khỏi phòng, xuất hiện ở nhà hàng dưới tầng khách sạn.
- Nói thật, huynh đệ, cậu uống cũng ghê đấy. Lớn thế này chưa ai uống lại tôi, cậu là người đầu tiên. Đến giờ đầu tôi còn đau đây này.
Lý Lạc Thiên bưng cốc nước ép trước mặt uống một hơi không chút khách khí, rồi vơ luôn một cái quẩy ăn ngấu nghiến.
- Cậu cỡ đó mà đòi gọi bảng với tôi, hừ, tối qua không phải thấy cậu sắp tắt điện thì thêm một thằng nữa tôi cũng cho nằm dưới bàn!
Tô Mục ngồi xuống cũng bắt đầu ăn.
- Khoác lác đi, cứ thoải mái mà khoác!
- Khoác lác? Không tin thì kiếm thời gian đấu riêng, không hạ được cậu, cậu muốn sao cũng được!
- Ê nè, rân chơi đấy nhé, ai sợ ai!
…
Trịnh Đậu Đậu ngồi bên cạnh, nhìn hai gã cãi nhau như du côn ngoài chợ, mặt xị xuống:
- Tôi nói hai người lợi hại lắm sao? Có bản lĩnh thì đấu với lão nương đây này, không đánh ngã được lão nương thì lão nương muốn xử các cậu thế nào cũng được!
Một câu khiến hai gã đang cãi vã hạ cờ tắt đèn ngay tại chỗ. Chơi với Trịnh Đậu Đậu á? Không phải chơi không nổi, mà là căn bản không muốn chơi.
"Muốn xử sao cũng được… cô nương à, cô tưởng tôi dám chắc? Tôi sợ về Bắc Kinh bị lão gia tử dạy cho một trận nên thân." Lý Lạc Thiên ngậm miệng ngoan ngoãn ăn cơm.
"Tĩnh như xử nữ, động như bạo long. Không hổ là từ đặc chủng bước ra, ghê thật! Ai mà thu phục được đóa hồng đầy gai thế này, ắt hẳn đẳng cấp đại thần rồi." Tô Mục thầm nghĩ.
Trịnh Đậu Đậu thấy hai gã ngừng chiến nhanh vậy, nghiến răng bạc, bưng cốc cà phê trước mặt khẽ hớp một ngụm:
- Nói đi, hôm nay đi đâu chơi? Hay là đi dạo chợ đồ cổ Thanh Lâm?
- Không thành vấn đề, cậu muốn đi đâu ta đi đó. Nhưng trước đó tôi phải về trường Đảng thành ủy một chuyến. Hôm nay là ngày kết thúc khoá nghiên cứu, tôi phải đến.
Tô Mục mỉm cười.
- Thật nhàm, đúng là cái quan nhỏ.
Trịnh Đậu Đậu lẩm bẩm.
- Được, huynh đệ, ăn mau, ăn xong chúng tôi đưa cậu qua đó.
Lý Lạc Thiên vội nói. Chỉ cần xoay được chủ đề cãi nhau với Trịnh Đậu Đậu, thế nào hắn cũng chịu.
Bữa ăn mau chóng kết thúc, ba người rời Nhã Trúc, lên một chiếc Santana rất bình thường đỗ bên ngoài. Xe này là Lý Lạc Dân chuẩn bị. Theo lời hắn, ra đến địa phương, lúc nên khiêm tốn thì phải khiêm tốn, đừng còn hống hách như ở Bắc Kinh.
Đến cổng trường Đảng, Tô Mục cười:
- Chờ tôi ở đây một lát!
Nói xong Tô Mục xuống xe chạy về ký túc. Giờ còn cách lễ tổng kết khoá nghiên cứu một khoảng. Hắn về phòng xách một chiếc cặp rồi quay lại xe.
- Món này là tôi mua được ở phố đồ cổ huyện Hình Đường, đồ chơi nhỏ thôi, mang về coi như quà tặng Lý đại ca. Nhưng cậu cứ nói là do cậu tặng, đừng nói tôi đưa, kẻo anh ấy lại tưởng tôi muốn nịnh bợ, tội đút lót tôi không gánh nổi.
Tô Mục cười, đưa cặp cho Lý Lạc Thiên.
- Gì mà gói ghém kỹ vậy?
Lý Lạc Thiên tò mò.
- Đồ chơi nhỏ thôi. Thôi, các cậu cũng đừng đợi ở đây, lễ này chắc tốn hai tiếng đấy. Xong việc tôi gọi điện cho cậu rồi lại qua. Tiện thể, chuyện tối qua bàn, tôi có việc cần cậu đi làm.
Tô Mục cười nói.
- Được, đợi điện thoại của cậu!
Lý Lạc Thiên nói xong lái xe cùng Trịnh Đậu Đậu rời đi.
Tiểu lễ đường trường Đảng.
Ngó xuống đen ngòm một mảng toàn đầu người, người thấp nhất cũng là cán bộ cấp phó khoa, cấp chính khoa và cấp xứ cũng không ít. Ai cũng có vòng tròn của riêng mình, túm tụm ba ba hai hai cúi đầu thì thầm. Trên khán đài ngồi mấy lão chuyên gia của trường Đảng, trong đó có một người đang hùng hồn phát biểu.
- Tô Mục, bên này!
Chu Chính hạ giọng gọi.
- Chu ca, chuyện tối qua thật sự ngại quá, bữa nào có dịp em mời anh ăn cơm tử tế.
Tô Mục ngồi xuống, cười nói. Tư thế để rất thấp, và chính cái thái độ thấp này khiến Chu Chính thấy dễ chịu, đánh giá Tô Mục càng cao. Trên đấu trường quyền lực, có mấy người giống Tô Mục, rõ ràng có thế lực chống lưng mạnh mẽ mà vẫn khiêm cung thế này.
- Thôi đi, tối qua ăn đã quá ngon rồi. Cậu mà còn khách khí với tôi thế, thì thật sự là khách sáo quá, là coi thường lão ca đây!
Chu Chính trầm mặt nói.
- Được được, Chu ca, coi như em chưa nói.
Tô Mục cười.
- Thế mới phải. À đúng rồi, Tô Mục, có việc tôi muốn bàn với cậu, thật ra chuyện là thế này…
Khi Chu Chính kể xong chuyện tối qua, Tô Mục nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nghiêm túc hỏi:
- Chu ca, em chỉ muốn biết một điều. Nếu anh làm trấn trưởng, anh sẽ làm gì?
- Tô Mục, em nhỏ hơn anh, anh mạo muội kêu em một tiếng đệ đệ. Đệ đệ, anh biết em lo gì, nhưng em không cần phải lo. Con người Chu Chính anh đây ghét cay ghét đắng nhất là cái lũ tiểu nhân trong quan trường. Nếu anh thật sự làm trấn trưởng, thì những chuyện khác tạm không nói, chỉ riêng chuyện làm việc thật cho dân làng, anh tuyệt đối sẽ làm được. Em phải biết anh là người trấn Long Tỉnh sinh ra lớn lên, yêu quê đó còn hơn ai hết.
Chu Chính đáp, mặt nghiêm nghị.
- Thế là được rồi, cái trấn trưởng đó anh cứ làm đi. Anh báo cho Trì Quân Phong, chỉ cần gã dàn xếp được việc này, em sẽ tha cho gã.
Tô Mục cười nói. Mượn vía cái uy của Lý Lạc Dân để làm chút việc tốt, hắn không ngại.
- Tốt lắm, có câu đó của em thì anh yên tâm rồi!
Chu Chính cười nói:
- Thằng ranh Trì Quân Phong đó lại tưởng rằng anh làm trấn trưởng xong là thành người của Tạ Văn, nó mơ à. Bọn chỉ biết nghịch quyền thuật ấy thì anh chẳng hứng thú nửa điểm, muốn chọn phe cũng chẳng chọn phe bọn chúng.
Câu đó coi như Chu Chính đã cho Tô Mục một thái độ, bày tỏ rõ lòng mình. Người thông minh nói chuyện chỉ cần nhấn đúng chỗ là đủ, không cần bóc tách đến tận cùng.
Sau đó là hơn một tiếng đồng hồ chờ đợi. Đợi đến khi vị chuyên gia trên bục giảng nói nốt chữ cuối cùng, buổi hội thảo tư tưởng kéo dài mười ngày, đi sâu vào trong nông dân, cũng coi như kết thúc viên mãn.
- Đệ đệ, lúc nào rảnh thì về trấn Long Tỉnh xem một chút, đó dù sao cũng là nhà của em. Chỉ cần em về, lão ca đây nhất định rửa bụi đường cho em, tiếp đãi tử tế!
Chu Chính cười nói.
- Nhất định!
Tô Mục gật đầu. Đúng vậy, đã rời nhà hơn hai tháng rồi. Giờ hắn có tiền rồi, cũng nên về xem một chút. Chuyện khác không nói, để lại cho mẹ chút tiền, cải thiện đời sống gia đình thì vẫn được. Ba mẹ vất vả nửa đời, cũng đến lúc hưởng chút phúc thanh nhàn rồi.
Cái ý nghĩ đó vừa trỗi dậy đã lan ra không cản nổi, khiến Tô Mục quyết định làm xong sớm mọi việc, về thăm nhà càng sớm càng tốt.
Tô Mục trở về ký túc xá, thu dọn sơ bộ rồi gọi cho Lý Lạc Thiên, nói hội thảo đã xong, bảo bọn họ có thể tới, xong cúp máy, ngồi xổm ngoài luống hoa trước Đảng hiệu rít thuốc. Từ đầu đến cuối hắn không thấy bóng Trì Quân Phong. Không thấy thì thôi, hắn cũng lười để ý.
Lúc Lý Lạc Thiên nhận điện thoại, hắn đang ở nhà Lý Lạc Dân cùng Trịnh Đậu Đậu. Chỉ có điều, so với vẻ bình thản thong dong đêm qua, mặt Lý Lạc Dân lúc này rõ ràng đã nhiều thêm một tia phấn khích.