Hạ Thanh đứng dưới chân núi, khoác áo trắng, dáng vẻ thanh cao như tiên nữ, tách biệt cõi trần. Người đứng trước mặt nàng ai nấy đều thấy mình thật tầm thường.
Trước mặt nàng là bảy mươi tám thiên tài của quận Hắc Phong.
- Trước hết, chúc mừng các vị. Suốt năm tháng qua, các vị đều tiến bộ vượt bậc.
- Dù có giành được một trong mười suất hay không, các vị vẫn là rường cột của Đại Hạ. Mong các vị tiếp tục cố gắng, tiến xa hơn trên con đường tu tiên.
- Trong lúc giao đấu, khó tránh khỏi va chạm. Nhưng dù sao cũng chưa đến mức thù sống chết. Mong các vị bỏ qua hiềm khích, đừng vì chút mâu thuẫn mà gây ra hậu quả khó lường.
Khi nói đến đây, Hạ Thanh cố ý liếc nhìn Giang Bình An và Mã Vĩ.
- Ngoài mười suất chính thức, còn có năm suất dự bị. Người được chọn cũng có thể theo đoàn đến thành Minh Vương, thậm chí còn có cơ hội tham gia cuộc tranh tài giữa trăm quận.
- Các vị hãy căn cứ thứ hạng của mình đến phòng quản lý nhận phần thưởng. Phần thưởng của mười người đứng đầu sẽ do ta đích thân trao.
- Các vị đã vất vả suốt năm tháng, ta cũng không dài dòng nữa. Ai muốn về nhà thì cứ về, ai muốn ở lại thì có thể lưu lại phủ quận thủ để được bồi dưỡng.
- Từ giờ các vị được tự do sắp xếp thời gian. Mười lăm người đứng đầu, ba ngày nữa tập hợp ở đây.
- Giang Bình An, Mạnh Tinh, hai người theo ta một lát.
Nói xong, Hạ Thanh gọi riêng Giang Bình An và Mạnh Tinh đi.
Mã Vĩ nhìn theo bóng lưng Giang Bình An, nụ cười tàn nhẫn thoáng hiện trên mặt.
- Suất thứ mười, rốt cuộc vẫn là của ta!
Giang Bình An và Mạnh Tinh theo Hạ Thanh đến khu vườn riêng của nàng.
Trong vườn, linh khí quẩn quanh. Hít một hơi, cứ như hấp thu cả một viên linh thạch. Hoa cỏ lạ mọc khắp nơi, tỏa ánh sáng bảy màu, đẹp đến mê người.
Một con thú nhỏ trắng muốt đáng yêu đuổi theo bươm bướm bảy sắc, chạy vòng quanh sân.
Trong đình có một người mặc áo đen đứng đó, không nhìn rõ mặt.
Giang Bình An vừa liếc qua, tim đã đập dồn dập. Hắn cảm nhận được trong cơ thể người kia ẩn chứa sức mạnh sấm sét khủng khiếp, mạnh đến mức khó lòng hình dung.
Hắn đoán ra thân phận người ấy, bèn nhìn sang Mạnh Tinh.
Mạnh Tinh nắm tay Giang Bình An, ghé sát hỏi nhỏ:
- Khúc gỗ, lát nữa mình đến buổi đấu giá chơi một vòng nhé? Nghe nói ở đó có nhiều món hay lắm.
Hạ Thanh đi đến trước đình rồi dừng bước, quay sang Mạnh Tinh.
- Trước đây chúng ta đã hẹn với nhau, chỉ cần muội giành được suất, ta sẽ liên lạc với mẹ muội.
Mạnh Tinh cắn môi, hỏi:
- Tỷ tỷ công chúa, mẹ muội đang gặp chuyện gì phải không? Nếu liên lạc với bà khiến bà thêm khó xử… vậy thôi đừng liên lạc nữa.
Mạnh Tinh rất muốn gặp mẹ, nhưng giờ nàng đã biết gia tộc của mẹ đáng sợ đến mức nào. Nàng sợ mình đường đột tìm đến sẽ khiến mẹ gặp rắc rối.
Hạ Thanh gật đầu.
- Quả thật có chút phiền phức. Mẹ muội yêu nhầm người, lại hủy hôn với một đại tộc, khiến gia tộc họ Lôi gặp không ít rắc rối.
Mạnh Tinh khẽ gật đầu, nỗi buồn trong mắt chẳng thể giấu đi.
Nàng nhớ mẹ da diết. Gương mặt mẹ giờ đã gần như nhòa đi trong ký ức.
Hạ Thanh đổi giọng:
- Nhưng việc ta đã hứa thì nhất định sẽ làm.
Nàng chợt nhìn sang người mặc áo đen bên cạnh.
Người kia kéo mũ trùm xuống, để lộ một gương mặt tuyệt đẹp. Gương mặt ấy có năm phần giống Mạnh Tinh, chỉ là nét trưởng thành hơn.
Nước mắt giàn giụa trên mặt người phụ nữ. Đôi mắt sáng rực của bà chăm chú nhìn Mạnh Tinh.
Vừa nhìn thấy bà, Mạnh Tinh run lên, cả người sững sờ như bị sét đánh. Một lúc sau, nàng mới lao tới.
- Mẹ!
- Tinh nhi!
Hai mẹ con ôm chầm lấy nhau, khóc nức nở.
Người phụ nữ ấy chính là mẹ của Mạnh Tinh, Lôi Lan.
Mạnh Tinh không ngờ mẹ lại đích thân đến đây. Nàng khóc mãi không thôi.
- Mẹ, con nhớ mẹ lắm!
Nàng nhớ mẹ vô cùng. Mười năm rồi, gương mặt mẹ trong trí nhớ gần như đã nhòa đi.
Lôi Lan cũng khóc không ngừng. Bà nào có ngày nào không nhớ con gái, nhưng vì gia tộc ngăn cản, bà chẳng có cơ hội gặp con.
Giang Bình An nhìn hai mẹ con ôm nhau, nét mặt thoáng dịu đi.
Nếu mẹ hắn còn sống, có lẽ hắn cũng được làm nũng trong vòng tay mẹ như Mạnh Tinh…
Giang Bình An sờ bụng. Hài cốt của cha mẹ đang nằm trong chậu tụ bảo. Hắn nhất định phải thành tiên, nhất định phải có sức mạnh khiến người chết sống lại!
Lôi Lan và Mạnh Tinh ôm nhau khóc rất lâu.
- Mẹ đích thân đến gặp con, có gặp rắc rối gì không? Mạnh Tinh ngước mắt, đôi mắt đẫm lệ hỏi.
Lôi Lan hít sâu, cố trấn tĩnh lại.
- Không sao. Cửu công chúa đã thay mặt Đại Hạ mời mẹ đến đây.
- Vậy… khi nào mẹ đi? Mẹ có thể về thăm cha không? Cha cũng nhớ mẹ lắm.
Mạnh Tinh dè dặt hỏi. Nghĩ đến dáng vẻ buồn bã khi cha ở một mình, nàng cũng đau lòng.
- Được chứ, lát nữa mẹ sẽ về. Nhưng trước khi đi, mẹ còn phải xử lý một chuyện.
Lôi Lan lau nước mắt, nhìn sang thiếu niên bên cạnh. Vẻ dịu dàng trên mặt bà biến mất, giọng lạnh hẳn:
- Đừng gần gũi với con gái ta quá. Như vậy chỉ hại ngươi thôi.
- Mẹ! Mẹ nói gì vậy? Mạnh Tinh cuống lên.
Giọng Lôi Lan càng lạnh lùng:
- Chuyện giữa mẹ và cha con, con chưa nhìn thấy sao?
- Con đã thức tỉnh thiên phú của tộc mình, sớm muộn gì cũng phải trở về. Đám lão già trong tộc tuyệt đối không cho phép người như Giang Bình An ở bên con.
Mạnh Tinh đẩy mẹ ra, tức giận hét lên:
- Con còn chẳng quen họ, họ dựa vào đâu mà quản con!
Nàng hoảng sợ đến cực độ.
- Trên đời này làm gì có chuyện dựa vào đâu. Chỉ có kẻ mạnh mới có quyền lên tiếng.
Một luồng khí tức đáng sợ chợt bùng lên từ người Lôi Lan, đè phủ xuống Giang Bình An.
Sức ép khủng khiếp khiến hắn lập tức quỳ một gối. Đầu gối nện xuống sàn, làm gạch đá nứt toác.
Lôi Lan lạnh lùng nhìn hắn.
- Nhớ kỹ lời ta. Đừng đến gần Mạnh Tinh quá.
Giang Bình An vẫn thản nhiên đáp:
- Ta không hiểu bà nói gần gũi với Mạnh Tinh là thế nào. Nhưng chú Mạnh đã cứu mạng ta, cũng đã nhờ ta chăm sóc Mạnh Tinh. Ta sẽ làm đúng lời hứa. Bà đừng tưởng ta sẽ nương tay chỉ vì các người thuộc một gia tộc xưa. Ai khiến Mạnh Tinh không vui, ta tuyệt đối không tha!
Giọng hắn cứng rắn, không hề khúm núm.
Lôi Lan cười lạnh:
- Ngươi cũng xứng sao!
Khí tức trên người bà càng lúc càng dữ dội.
Con thú trắng nhỏ sợ hãi, vội chui vào lòng Hạ Thanh.
Xương cốt Giang Bình An bị sức ép đè đến kêu răng rắc. Máu rịn ra dọc sống lưng, vậy mà hắn vẫn ngẩng cao đầu, nét mặt kiên định, mắt nhìn thẳng Lôi Lan.
- Mẹ! Mẹ làm gì vậy? Không được bắt nạt khúc gỗ!
Thấy Giang Bình An đau đớn, Mạnh Tinh sắp khóc đến nơi.
Khí tức của Lôi Lan dần thu lại. Gương mặt vừa lạnh lùng ban nãy cũng dịu đi. Bà giơ tay, búng một viên đan dược vào miệng Giang Bình An.
- Đây là sức mạnh của kẻ mạnh. Chẳng cần động thủ, chỉ riêng khí tức cũng đủ đè chết ngươi. Trong tộc họ Lôi, người mạnh hơn ta còn nhiều lắm. Ngươi phải hiểu sau này mình sẽ phải đối mặt với những gì.
Viên thuốc vừa xuống bụng, Giang Bình An đã cảm thấy thương thế trên người nhanh chóng hồi phục. Đan dược này hẳn rất quý giá.
Hắn chậm rãi đứng dậy, nét mặt vẫn không đổi.
- Ta đã nói rồi, ta chẳng quan tâm các người thuộc gia tộc xưa nào. Ai khiến Mạnh Tinh không vui, ta tuyệt đối không tha.
Nhìn gương mặt cương nghị, nghiêm túc của thiếu niên, trong mắt Lôi Lan thoáng hiện vẻ hài lòng. Bà ném cho hắn một miếng ngọc giản.
- Mong ngươi nói được làm được.
Dứt lời, Lôi Lan ôm Mạnh Tinh, hóa thành một tia chớp rồi biến mất tại chỗ.
Phủ tướng quân ở huyện Liên Sơn.
Mạnh Khoát đang chăm chú phê duyệt tấu chương.
Con gái đã rời nhà mấy tháng, vợ cũng đi biền biệt mấy năm. Để vơi nỗi nhớ, Mạnh Khoát chỉ còn biết dốc hết tâm sức vào công việc, mượn đó để khuây khỏa.
Nhưng nỗi nhớ đâu phải muốn quên là quên được.
Mạnh Khoát đặt tấu chương xuống, khẽ thở dài rồi lấy chiếc khăn tay màu hồng của vợ ra. Gương mặt ông thoáng nét dịu dàng.
Giá mà vợ con đều ở bên cạnh thì hay biết mấy.
Bỗng một tia chớp lóe lên. Trong phòng đột nhiên xuất hiện hai người phụ nữ.
Chiếc khăn hồng trên tay Mạnh Khoát rơi xuống đất. Ông trợn tròn mắt, không dám tin vào cảnh tượng trước mặt.
- Tiểu Lan! Tinh nhi!