Bảy ngày.
Hứa Thái Bình ròng rã đuổi theo con hổ yêu suốt bảy ngày bảy đêm.
Trong quãng thời gian ấy, hắn chưa uống một ngụm nước, cũng chẳng ăn lấy một hạt cơm. Giữa đường, hắn còn giao chiến với con hổ yêu đang hấp hối kia mấy phen. Mãi đến cuối cùng, hắn mới dồn được nó vào một thung lũng cụt, không còn lối thoát.
Lúc này, áo giáp da trên người hắn đã rách quá nửa. Đôi giày dưới chân cũng chẳng còn, hai bàn chân trần bê bết máu thịt. Hai nắm tay hắn càng thảm hơn, da thịt nát bươm, máu me đầm đìa.
Ngoài những vết thương ngoài da, lục phủ ngũ tạng của hắn cũng bị chấn động trong những trận giao đấu với hổ yêu. Khí huyết trong người cuộn lên dữ dội, mất kiểm soát, va đập vào từng đường kinh mạch.
Thế nhưng dù mình đầy thương tích, đôi mắt Hứa Thái Bình vẫn ghim chặt vào hổ yêu trước mặt, ánh mắt sáng quắc, chẳng hề để lộ vẻ mỏi mệt hay sợ hãi.
- Tiểu tử… ngươi quả thật muốn cùng bản quân không chết không thôi hay sao?
Hổ yêu tựa người vào một tảng đá lớn. Đôi mắt hổ to bằng nắm tay cũng gườm gườm nhìn Hứa Thái Bình.
- Ta không chết thì ngươi chẳng được yên. Ngươi chưa chết, ta cũng không dừng tay. Chuyện này, trong lòng chúng ta đều rõ.
Vừa nói, Hứa Thái Bình vừa xé một dải vải trên người, quấn chặt lấy bàn tay. Ánh mắt hắn vẫn không rời con hổ yêu.
Hắn hiểu rất rõ, muốn giết con yêu vật này thì chỉ còn cơ hội ngay lúc này. Một khi để nó hồi phục, khí huyết được bù đắp, kẻ chết chắc chắn sẽ là hắn.
- Tu sĩ có thiên tư hơn người, bản quân từng gặp không ít. Nhưng kẻ có lòng dạ cứng như đá tảng thì đã bao nhiêu năm rồi ta chưa gặp lại. Nếu thật sự chết dưới tay ngươi, bản quân cũng chẳng thấy oan uổng.
Hổ yêu rời người khỏi tảng đá, đứng vững trên mặt đất.
- Nếu người chết là ngươi, bản quân cũng không làm khó. Ta chỉ ăn thịt ngươi, rồi luyện ngươi thành quỷ hầu, đời đời làm nô bộc cho ta.
Vừa dứt lời, nó hạ thấp thân mình, bày ra thế vồ mồi.
Hứa Thái Bình đáp lại bằng một cú bật người dữ dội.
Ầm!
Hắn tung ra toàn lực, thi triển một đòn Sừng Trâu Húc Núi.
Bốp!
Đối diện với cú đấm ấy, hổ yêu không né tránh. Nó nghiêng người đón lấy, đồng thời vung vuốt chụp vào eo Hứa Thái Bình, định liều mạng đổi thương với hắn.
Nhưng hổ yêu không ngờ, ngay khi nắm đấm sắp đánh trúng khuỷu vai nó, Hứa Thái Bình bỗng đổi đấm thành chộp. Hắn túm chặt lấy lớp da lông trên người hổ yêu, mượn lực kéo thân mình lộn lên lưng nó.
Một vuốt của hổ yêu lập tức chụp hụt.
Suốt bảy ngày qua, Hứa Thái Bình không hề đuổi theo con yêu hổ một cách mù quáng. Mỗi lần giao chiến, hắn đều ghi nhớ rành rẽ từng được mất, từng chiêu thức của đôi bên. Vì thế, vừa rồi hắn đã nhìn thấu ý đồ của hổ yêu ngay từ đầu.
Sau khi cú chụp hụt rơi vào khoảng không, Hứa Thái Bình ngồi trên lưng nó, nện thẳng một quyền xuống.
Ầm!
Tiếng động vang dội khắp núi rừng.
Một tay hắn túm lấy da hổ, tay kia giơ lên, hết quyền này đến quyền khác nện xuống. Tiếng va chạm dồn dập vang lên, vọng mãi giữa thung lũng.
Từ xa nhìn lại, quanh người Hứa Thái Bình quấn đầy chân khí Tàn Hà. Hắn chẳng khác nào một con trâu điên, liên hồi giẫm đạp, húc nện con mãnh hổ đang nằm dưới thân.
Ầm!
Cùng với tiếng va chạm vang lên như tiếng trống lớn điểm nhịp, cú đấm cuối cùng của thế Đàn Trâu Xung Trận nện xuống.
Thân hình hổ yêu bị đánh lún sâu vào mặt đất.
Đúng lúc ấy, con hổ yêu vốn trông như chỉ còn thoi thóp bỗng ngoặt phắt đầu lại, há miệng ngoạm về phía Hứa Thái Bình đang ở sau lưng.
Cũng như Hứa Thái Bình đã đoán trước ý định của nó, hổ yêu cũng nhìn ra nhược điểm của Quyền Thanh Ngưu. Nó cố nhịn đau, gắng gượng chịu đựng cho đủ một trăm lẻ tám quyền, đợi đến khi toàn bộ thế quyền kết thúc mới bất thần phản kích.
- Hừ!
Đối diện với cú vồ bất ngờ ấy, Hứa Thái Bình chẳng những không hoảng hốt mà còn nhe răng cười. Hắn liều mạng nghiêng đầu, nện mạnh trán mình vào đầu hổ yêu.
- Đây mới là quyền cuối cùng.
Ầm!
Đầu hổ yêu vốn đã bị thương nặng, nay lại hứng thêm cú va chạm dữ dội. Vết thương nơi cổ lập tức toác rộng, cái đầu khổng lồ cũng lệch hẳn sang một bên.
Keng!
Hứa Thái Bình không cho nó lấy hơi. Hắn bật người rút thanh trường đao bằng thép tinh bên hông, dồn toàn bộ phần chân nguyên cuối cùng trong đan điền vào lưỡi đao, rồi bổ thẳng xuống đầu hổ yêu.
Vút!
Ánh đao lạnh buốt loé lên. Cái đầu khổng lồ của hổ yêu rơi xuống đất, phát ra một tiếng ầm.
Sau khi đầu bị chém lìa, từ miệng nó tuôn ra cả đống vàng bạc châu báu cùng đủ loại đao kiếm binh khí. Nhìn qua cũng biết đó là những thứ hổ yêu cướp được từ các nạn nhân đã chết dưới móng vuốt của nó.
Nhưng lúc này Hứa Thái Bình chẳng còn sức đâu mà để tâm đến đống báu vật ấy.
Đan điền của hắn đã trống rỗng. Khí huyết suy kiệt, gân cốt cơ bắp toàn thân mỏi mệt đến cực hạn.
- Phù…
Cánh tay cầm đao buông thõng xuống. Hứa Thái Bình thở ra một hơi thật dài, thân thể trượt khỏi lưng hổ, nằm dựa nửa người vào cái xác không đầu của nó. Sau đó, hắn bắt đầu gắng sức vận chuyển công pháp Tàn Hà.
Chân khí vừa khôi phục được đôi phần, một con chim ưng đầu trắng đã bay xuống, đậu trên cành cây trước mặt hắn.
- Ngươi… ngươi thật sự giết được con hổ yêu này ư?
Bạch Vũ kinh ngạc đến mức kêu lên thất thanh.
Lúc này trời đã xế chiều. Ánh ráng đỏ xuyên qua những kẽ lá, rơi xuống thân thể Hứa Thái Bình. Người thiếu niên gầy gò, toàn thân nhuốm máu, dưới ánh chiều tà bỗng toát lên vẻ uy nghiêm gần như thần thánh.
Đặt cạnh thân hình khổng lồ của hổ yêu, cảnh tượng ấy tạo nên sức tương phản quá mạnh. Bạch Vũ thất thố cũng chẳng có gì lạ.
- Ngươi đến rồi.
Hứa Thái Bình ngẩng đầu nhìn Bạch Vũ, mệt mỏi nở nụ cười.
Bạch Vũ xuất hiện ở đây vốn nằm trong dự tính của hắn, bởi trước đó hai bên đã hẹn nhau từ trước.
- Đầu hổ và những thứ trong bụng nó thuộc về ta. Thân hổ giao cho ngươi. Sau đó, ngươi đưa ta về Thanh Trúc cư.
Hứa Thái Bình chỉ vào cái đầu hổ, rồi lại chỉ thân xác phía sau.
Trông hắn vẫn còn yếu ớt vô cùng. Nhưng ánh mắt Bạch Vũ nhìn hắn đã hoàn toàn khác trước, không dám khinh nhờn hay chậm trễ nữa, tựa như đang đối diện với một cường giả ngang hàng phụ thân mình.
Con chim mang huyết mạch linh cầm ấy thậm chí còn chẳng kìm được nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng.
- Ừm.
Bạch Vũ trầm ngâm hồi lâu, sau đó mới nặng nề gật đầu.
“Chẳng trách cha lại bảo mình phải thân cận với hắn hơn.”
Cõng Hứa Thái Bình bay vút vào tầng mây, đến lúc này Bạch Vũ mới hiểu vì sao trước khi rời đi, cha nó lại dặn nó kết giao với một thiếu niên có căn cốt tầm thường như vậy.
…
Mấy ngày sau, vào một đêm nọ.
- Tỷ tỷ Linh Nguyệt, tỷ xem này, đệ đã giết được con hổ yêu kia rồi!
- Tỷ không biết đâu, lúc ấy tình thế nguy hiểm biết bao. Đệ chẳng kịp nghĩ ngợi gì, cứ thế nhảy thẳng xuống từ độ cao hơn trăm trượng, mượn thế rơi, nện cho con hổ yêu một quyền không kịp trở tay!
Tiên tử Linh Nguyệt vừa tỉnh lại, Hứa Thái Bình đã dẫn nàng vào căn nhà củi phía sau viện. Hắn giở tấm vải gai phủ trên đầu hổ yêu, rồi mang theo vẻ hăm hở của một thiếu niên, kể lại cho nàng nghe từng chuyện xảy ra hôm ấy.