- Hừ!
Sở Linh Nguyệt cất tiếng cười lạnh.
Chỉ một tiếng ấy thôi, bàn tay đen đang định thò sâu vào phòng bỗng khựng lại.
Nàng vẫn giữ nguyên thủ quyết, lạnh lùng chỉ về phía bàn tay khổng lồ:
- Mọi thứ đã nhận, đã tiếp nối, nay đều tan biến. Ấy gọi là không bóng, cũng gọi là tịch diệt.
Lời vừa dứt, một luồng khí hủy diệt đáng sợ lập tức trào ra. Nó tựa mùi xác chết mục rữa bỗng bùng lên giữa trời, theo ngón tay kiêu hãnh của Sở Linh Nguyệt cuồn cuộn ập tới bàn tay đen.
Ầm!
Một tiếng nổ trầm đục vang lên.
Bàn tay khổng lồ quấn đầy khói đen lập tức co giật rồi rụt mạnh về sau. Trên những ngón tay, lửa bắn tóe lách tách.
Sở Linh Nguyệt lạnh giọng:
- Chọn đi. Tan thành tro dưới phép tịch diệt không bóng, hoặc cút về ma vực.
Những ngón tay đen rụt lại, chầm chậm nắm thành quyền, dường như vẫn còn do dự.
Đúng lúc ấy, đất trời vốn im phăng phắc bỗng vang lên một tiếng long ngâm. Ngay sau đó, giọng già nua giận dữ quát vang:
- Yêu nghiệt phương nào, dám cả gan xâm phạm Thanh Huyền ta!
Vừa nghe tiếng quát, bàn tay do thiên ma ngoài cõi hóa thành không còn chần chừ nữa. Nó lập tức rút qua cửa sổ, rồi biến mất ngoài kia, cứ như chưa từng xuất hiện.
Tiếng sấm, tiếng gió, tiếng mưa lại ào ào trở về với đất trời.
Sở Linh Nguyệt nhìn về phía cổng núi Thanh Huyền Tông, thân hình nàng đã trở nên trong suốt hơn nhiều.
- Con hắc long giữ cổng Thanh Huyền Tông kia lại cảm nhận được thiên ma ngoài cõi ư? Xem ra ta đã coi thường nó rồi. Có điều, nó mới chỉ cảm nhận được hơi thở, chứ chưa thật sự phát hiện ra sự tồn tại của con ma kia.
Nàng khẽ nhếch môi, rồi quay đầu nhìn Hứa Thái Bình đang chìm trong cảnh giới quên mình, miệng lẩm bẩm:
- Hôm nay cũng nhờ nó cả. Nếu không có tiếng quát ấy, e rằng ta đã phải dùng đến phép lửa nghiệp tịch diệt. Một khi thi triển, ít nhất ba mươi năm nữa ta mới có thể gặp lại tiểu tử này.
Ba mươi năm đối với nàng chẳng qua chỉ như chớp mắt. Nhưng thời gian ở bên nhau vừa qua khiến nàng thật sự không nỡ rời xa tiểu tử trước mặt.
- Ban đầu ta còn định cùng tiểu gia hỏa này đối phó con yêu hổ. Nay xem ra đã lực bất tòng tâm. Nếu không trở về quả đất chìm vào giấc ngủ, chỉ e mảnh tàn hồn này sẽ xảy ra chuyện. Thôi vậy, để lại cho tiểu tử một bức thư, nói cho nó biết cách vận hành Băng Tức quyết. Có Băng Tức quyết, cộng thêm khả năng lĩnh ngộ của nó, ắt sẽ đối phó được con yêu hổ kia.
Vừa lẩm bẩm, Sở Linh Nguyệt vừa dùng thần niệm điều khiển cây bút lông trên bàn, bắt đầu viết lên một tờ giấy trắng.
Cây bút ấy là một trong số ít những thứ mà mảnh tàn hồn của nàng lúc này còn có thể cầm lên.
Nàng viết:
- Lần này tỷ tỷ ngủ, ít thì một tháng, lâu thì nửa năm. Tiểu Thái Bình, đệ hãy tự bảo trọng. Nếu gặp chuyện gì thú vị, nhất định phải nhớ kỹ, chờ ngày tỷ tỷ tỉnh lại thì kể cho tỷ tỷ nghe.
Viết xong dòng cuối cùng, sức lực của Sở Linh Nguyệt cũng cạn sạch. Nàng hóa thành một làn khói mỏng, bay ra khỏi căn phòng, cuối cùng chui vào cành khô của quả đất được chôn dưới vườn thuốc.
…
Cùng lúc ấy, Hứa Thái Bình rốt cuộc cũng dùng chân khí Tàn Hà phá tan bức tường vô hình bao quanh đan điền.
Hắn thành công đột phá cảnh giới Khai Môn.
- Đây chính là khí hải sao?
Ngay khoảnh khắc bước vào cảnh giới Khai Môn, Hứa Thái Bình đã có khả năng nhìn vào bên trong cơ thể. Chỉ cần khởi động ý niệm, hắn liền trông thấy vùng “khí hải” sau khi bức tường đan điền bị phá vỡ.
Tầm mắt như chìm giữa biển khí, hắn có cảm giác mình đang đứng trong một khoảng trời đất xám mịt mờ. Thỉnh thoảng, vài khối khí do chân khí ngưng tụ thành lại lững lờ trôi qua.
Chỉ nhìn sơ qua, hắn đã cảm nhận rõ đan điền trước kia khác xa khí hải hiện tại, chẳng khác nào bùn đất dưới vực sâu so với mây trắng trên trời.
- Chẳng trách đạo trưởng Tử Dương lại nói như vậy. Cũng chẳng trách trong thẻ ngọc truyền công có ghi, chỉ khi đạt tới cảnh giới Khai Môn mới có thể tu tập đạo pháp. Một đan điền nhỏ bé vốn không thể chứa nổi lượng chân khí cần dùng để thi triển đạo pháp.
Hứa Thái Bình vừa kinh ngạc vừa cảm khái trong lòng.
- À phải rồi, mình phải mau báo tin vui này cho tỷ tỷ Linh Nguyệt mới được.
Hắn chợt nhớ đến tiên tử Linh Nguyệt vẫn luôn canh giữ trước giường mình, lập tức thu tâm trí lại rồi mở mắt.
- Ừm?
Hứa Thái Bình thấy hơi lạ. Tiên tử Linh Nguyệt không có trong phòng. Cửa sổ cũng đang mở toang, bên trong còn vương một luồng khí tức khiến hắn bất an đến thắt lòng, tựa như vừa có thứ gì cực kỳ nguy hiểm xông vào đây.
- Tỷ tỷ Linh Nguyệt?
Càng nghĩ càng thấy bất an, Hứa Thái Bình lật người bước xuống giường, chạy ra cửa phòng gọi lớn.
Vẫn không có ai đáp lời.
Hắn đang định ra vườn thuốc tìm nàng thì chợt liếc thấy một tờ giấy bị thước chặn giấy đè trên bàn.
Hứa Thái Bình vội bước tới cầm lên xem.
Dòng chữ đầu tiên đập vào mắt hắn phóng khoáng, bay bổng, vừa nhìn đã biết là bút tích của tiên tử Linh Nguyệt:
- Tiểu Thái Bình, lúc đệ đọc được thư này thì tỷ tỷ đã trở về cành khô của quả đất để chìm vào giấc ngủ. Tỷ tỷ để lại thư, vì có mấy chuyện cần nói cho đệ biết.
Nhưng càng đọc xuống, niềm vui vừa dâng lên vì đột phá cảnh giới của Hứa Thái Bình càng nhanh chóng tan biến.
- Lúc đệ đột phá vừa rồi, thiên ma ngoài cõi đã bị kinh động. Chuyện này rất có thể liên quan đến tư chất thần hồn của đệ.
- Thiên ma ngoài cõi?
Hứa Thái Bình chưa từng nghĩ thứ chỉ xuất hiện trong truyền thuyết và những quyển sách cổ của Thanh Huyền Tông lại có thể xuất hiện ngay bên cạnh mình.
…
Một lát sau, Hứa Thái Bình rốt cuộc đọc xong bức thư.
Có nhiều điều hắn vẫn chưa hiểu rõ, chẳng hạn như “đạo tâm sáng tỏ” là gì, thiên ma ngoài cõi rốt cuộc đáng sợ đến đâu. Nhưng chuyện tỷ tỷ Linh Nguyệt bỗng chìm vào giấc ngủ lần nữa thì hắn đã hiểu.
- Khi ta còn tưởng mình vừa đột phá thành công, tỷ tỷ Linh Nguyệt lại phải mạo hiểm cả tính mạng để đuổi thiên ma ngoài cõi kia đi.
Nghĩ đến đó, hắn gấp tờ thư lại. Niềm vui và vẻ kinh ngạc trong mắt cũng lặng lẽ rút đi như nước triều.
Hứa Thái Bình đóng cửa sổ, cẩn thận cất bức thư vào chiếc hộp gỗ ông nội để lại cho hắn. Sau đó, hắn không nói một lời, ngồi xếp bằng trở lại trên giường, bắt đầu vận công.
Từng chuyện xảy ra trong đêm nay đã cho cậu bé Hứa Thái Bình lần đầu nhìn thấy sự hiểm độc của con đường tu hành.
- Nếu không có tỷ tỷ Linh Nguyệt, đêm nay dù ta đột phá được cảnh giới Khai Môn, e rằng thần hồn cũng đã bị thiên ma nuốt mất. Con đường phía trước còn dài, ta không thể mãi dựa vào tỷ tỷ. Nay ta đã có tư cách tu hành, vậy thì phải khổ luyện gấp trăm lần, cố gắng gấp trăm lần những tu sĩ khác. Dù mang thân phàm cốt, ta cũng phải bước lên con đường lên trời! Nếu kẻ cản đường ta là con yêu hổ kia, ta sẽ giết nó. Nếu kẻ cản đường ta là thiên ma, ta sẽ chém tan thiên ma!
Hứa Thái Bình âm thầm lập lời thề.
Thật ra, có lẽ ngay cả tiên tử Linh Nguyệt cũng chưa nhìn ra, chỗ dựa lớn nhất của Hứa Thái Bình trên con đường tu hành không phải đạo tâm sáng tỏ, mà là ý chí bền bỉ đã được ông nội rèn giũa cho hắn từ thuở nhỏ.
…
Cũng trong đêm ấy.
Tại Thanh Phong Hạp, bên trong hang động của yêu hổ.
Yêu hổ đứng trên đỉnh hẻm núi, ngửa cổ gầm vang:
- Gào!
Sức mạnh theo tiếng gầm lan ra thành từng vòng gợn, tựa sóng nước loang trên mặt hồ, từ đỉnh núi cuộn khắp bốn phương. Bầy hung thú trong dãy núi sợ đến mức rạp mình xuống đất.
- Vết thương của bổn vương cuối cùng cũng gần khỏi rồi. Chỉ cần thêm một tháng nữa, nhất định sẽ bình phục hoàn toàn!
Yêu hổ cười nham hiểm. Gã đưa tay sờ vết sẹo dài trên mặt, rồi ánh mắt bừng lên vẻ hung tợn, hướng ra rừng phong đỏ bên ngoài hang động.
- Mặc Quân ở ngọn núi thứ năm, ngươi muốn bổn vương làm thú cưỡi cho ngươi ư? Ngươi cũng xứng sao! Sau khi bổn vương lành hẳn, nếu ngươi còn dám tới Thanh Phong Hạp, bổn vương nhất định sẽ cho ngươi nếm thử uy lực của viên Châu Nuốt Mây, bảo vật bí truyền của tộc Sóc Phong Hổ!
Đang nói, gã bỗng thò tay vào miệng, lấy ra một viên châu màu bạc trắng.
Ầm!
Ngay khi Châu Nuốt Mây xuất hiện, bên trong rừng phong đỏ ngoài hang động lập tức nổi lên từng trận cuồng phong. Những cây phong to đến hai người ôm bị lưỡi gió chém ngang thân, đổ rầm rầm xuống đất.
Nhìn cảnh cuồng phong tàn phá bên ngoài, yêu hổ hài lòng nuốt viên Châu Nuốt Mây trở lại. Nụ cười trên mặt gã dần tắt, ánh mắt chuyển về phía Thanh Trúc cư, giọng lạnh như băng:
- Còn cả ngươi nữa, thằng nhãi ở Thanh Trúc cư. Ngươi dám làm bị thương quỷ sai của bổn vương, bổn vương sẽ biến ngươi thành quỷ sai, để ngươi đời đời kiếp kiếp chịu bổn vương hành hạ!