Men theo đường núi đi mãi về phía tây, chừng hai mươi cây số, Lý Vĩnh Niên mới từ từ dừng bước.
Hắn phóng thần niệm, dò xét khắp bốn phía. Đợi đến khi chắc chắn trong phạm vi mười cây số quanh đây không có ai lén rình mò, Lý Vĩnh Niên mới loé người, chớp mắt đã chui vào một hang núi cách đó không xa.
- Chắc là nơi này rồi.
Vào trong hang, chẳng bao lâu hắn đã tìm thấy suối nước nóng dưới lòng đất mà mình phát hiện trước kia.
Đứng bên mép suối, nhìn dòng nước sôi ùng ục, hơi nóng bốc lên nghi ngút, Lý Vĩnh Niên không khỏi khẽ thở dài:
- Ai mà ngờ được, ngay bên dưới một suối nước nóng tầm thường thế này lại có đường ngầm bí mật thông thẳng tới Tịnh Y đàm số một chữ Địa trong Y Tiên cốc, hai nơi còn nối liền với nhau dưới lòng đất.
Nếu không biết trước bí mật này, hắn có nằm mơ cũng chẳng nghĩ ra.
Suối nước nóng trước mắt không ngừng toả hơi, vậy mà dưới dòng nước ngầm sâu vạn mét lại thông với Tịnh Y đàm cách đây hai mươi cây số, nơi được đủ loại tiên trận bao quanh bảo vệ.
- Nói ra cũng phải cảm ơn con chim lớn, con lợn với con dê năm xưa.
- Nếu không nhờ chúng gợi ý, ta cũng chẳng thể phát hiện bên dưới Tịnh Y đàm số một chữ Địa còn giấu một lối đi bí mật như vậy.
Nhớ tới ba con yêu quái bị mình lầm tưởng là ma niệm rồi vung chưởng đánh chết mười năm trước, Lý Vĩnh Niên lắc đầu cười.
Khi ấy, hắn quả thật ngây ngô đến đáng thương.
Ba con yêu quái lén lút xâm nhập Y Tiên cốc đã bị hắn xem như ma niệm chỉ có vẻ ngoài đáng sợ, thậm chí hắn còn gan lớn ra tay trước.
May mà ba con yêu quái kia thật sự yếu ớt. Khi ấy tu vi linh lực của hắn cũng đã không thấp, cây kim Ngọc Hoàng khoá huyệt và chưởng Bích Không Trảm Nhật trong tay đều đủ mạnh. Nhờ vậy, hắn mới giết được cả ba ngay tại chỗ.
Nếu đổi thành bất kỳ đệ tử tạp dịch nào gặp phải cảnh ấy, e rằng mười phần thì chết cả mười. Bọn họ đã sớm biến thành thức ăn cho ba con yêu quái kia rồi.
- Nói cũng lạ. Lỗ hổng phòng thủ bên dưới Tịnh Y đàm của Y Tiên cốc, ngay cả Đoạn Phong, Nhan Văn Quân cùng các trưởng lão, đường chủ còn chẳng hay biết. Vậy mà một chim, một lợn, một dê, ừm, còn thêm một con khỉ nữa, làm sao chúng biết được?
Lý Vĩnh Niên chép miệng hai lần rồi lắc đầu. Câu hỏi ấy đã định là không bao giờ có lời giải.
Những con yêu quái biết chuyện gần như đều chết sạch.
Nếu không, suốt mười năm qua cũng chẳng thể chẳng có thêm con nào men theo đường ngầm này lẻn vào Tịnh Y đàm số một chữ Địa.
Nếu hắn nhớ không lầm, hai trăm năm tu vi linh lực đầu tiên mà mình có được khi ấy chính là nhờ ba con yêu quái kia.
Vì thế, bao năm qua, dù đã đủ sức phong kín và lấp hẳn đường ngầm, Lý Vĩnh Niên vẫn không làm vậy. Hắn cứ nghĩ biết đâu lại câu được thêm vài con yêu quái như thế tới, tiện thể kiếm chút lợi lộc.
Nào ngờ chờ một mạch mười năm. Hoa ngoài vườn sắp tàn đến nơi, hắn vẫn chẳng vớt được thêm cọng lông nào.
Giờ đây, đường ngầm này lại trở thành lối lui mà hắn chừa sẵn cho phân thân nguyên thần đang ở trong Tịnh Y đàm, phòng khi cần rút đi an toàn.
Đúng lúc ấy, bên tai Lý Vĩnh Niên bỗng vang lên giọng nhắc nhở quen thuộc của Thiên Đạo:
“Phát hiện và loại bỏ chất bẩn, ổ bệnh độc yêu thuộc cảnh giới Đằng Vân, xua tan đau bệnh nơi nhân gian. Nhờ phúc vận và nhân quả gia hộ, ngươi có thể nhận ban thưởng công đức tương ứng của Thiên Đạo. Có đổi lấy ngay không?”
“Đổi thành công. Ngươi nhận được hai viên Đan Ngưng Khí phẩm chất hoàn mỹ và một viên Thập Tuyệt Đan.”
“Phát hiện và loại bỏ chất bẩn, ổ bệnh độc yêu thuộc cảnh giới Đằng Vân đỉnh phong, xua tan đau bệnh nơi nhân gian. Nhờ phúc vận và nhân quả gia hộ, ngươi có thể nhận ban thưởng công đức tương ứng của Thiên Đạo. Có đổi lấy ngay không?”
“Đổi thành công. Ngươi nhận được năm viên Đan Ngưng Khí phẩm chất hoàn mỹ và hai phần tu vi linh lực mười năm.”
“…”
Đúng vậy.
Dù chân thân của Lý Vĩnh Niên đã rời khỏi Y Tiên cốc, hắn vẫn lặng lẽ để lại một phân thân nguyên thần trong Tịnh Y đàm số một chữ Địa.
Giờ đang là chính ngọ, cũng vừa đến giờ tẩy rửa Dương Viêm Xử lần đầu trong ngày.
Cách nhau hai mươi cây số, thần niệm của Lý Vĩnh Niên vẫn có thể xuyên qua đường ngầm bí mật này, liên lạc với phân thân nguyên thần đang ẩn náu trong Tịnh Y đàm.
Dĩ nhiên, đây chỉ là kế tạm thời. Một khi Lý Vĩnh Niên rời khỏi phạm vi thần niệm của mình, phân thân nguyên thần vẫn phải trở về bản thể.
Nếu tách khỏi sự khống chế của chân thân, phân thân nguyên thần chỉ còn chừng một phần ba thực lực của bản thể. Lại thêm không có pháp bảo cấp Thánh Nhân trấn áp và che giấu, nó rất có thể sẽ bị tu sĩ trong Y Tiên cốc phát hiện sơ hở.
- Chờ thêm ba ngày.
- Ba ngày sau, dù phân thân nguyên thần có rút về, những đệ tử tạp dịch đã quen với việc mỗi ngày có người làm thay việc trong các Tịnh Y đàm khác cũng chẳng dễ nghi ngờ tới ta nữa.
Lý Vĩnh Niên âm thầm tính toán.
Hắn đang lo liệu bước cuối cùng cho việc ăn ké miễn phí suốt mười năm qua.
Nếu hắn vừa rời Y Tiên cốc, những đệ tử tạp dịch vốn đã quen mỗi ngày được hắn giúp hai lượt bỗng mất luôn cái phúc lười biếng ấy, rất dễ khiến người ta sinh nghi.
Cẩn thận vẫn hơn.
Làm chuyện gì cũng phải chừa đường lui.
Đó là thói quen thận trọng mà Lý Vĩnh Niên rèn được trong mười năm qua.
Dù những đệ tử tạp dịch kia phần nhiều sẽ không chủ động báo lên chuyện mình thường xuyên ngủ mê bất thường, hắn vẫn phải đề phòng mọi khả năng.
Lý Vĩnh Niên hoàn toàn có thể hình dung cảnh tượng sau khi không còn phân thân nguyên thần âm thầm giúp sức. Những đệ tử tạp dịch sẽ phải tự tay tẩy rửa Dương Viêm Xử được đưa tới mỗi ngày.
Nếu không có gì thay đổi, chẳng bao lâu nữa sẽ có chừng một phần ba số người vì không chịu nổi gánh nặng mà lâm bệnh nặng, suy kiệt, thậm chí hoá ma.
Bao năm qua, nếu không nhờ Lý Vĩnh Niên âm thầm làm thay, đám tạp dịch vốn đã nhiễm bệnh khí ấy hẳn đã không cầm cự nổi từ một, hai năm trước.
Đến lúc đó, đột nhiên mất đi quá nhiều đệ tử tạp dịch, công việc tẩy rửa ở Tịnh Y đàm chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Khả năng chuyện này khiến tiên môn chú ý, thậm chí phái người tra xét kỹ càng, cũng phải đến ba, bốn phần. Hắn không thể không đề phòng.
Thật ra, nếu không lo ở mãi một chỗ sẽ bị người trong tiên môn phát giác, Lý Vĩnh Niên còn muốn ở lại đây thêm một tháng rồi mới đi.
Làm vậy, hắn vừa kiếm thêm được ban thưởng của Thiên Đạo, vừa có thể rửa sạch hiềm nghi trên người hơn nữa.
Rất nhanh, chừng một canh giờ trôi qua.
Sau khi lần lượt ăn ké miễn phí ở cả ba mươi sáu Tịnh Y đàm, phân thân nguyên thần của Lý Vĩnh Niên lặng lẽ trở về Tịnh Y đàm số một chữ Địa.
Hắn liếc qua đệ tử tạp dịch mới được phân tới đây. Gã vẫn nằm dưới đất, ngủ mê man chẳng biết trời đất.
Cố Quý Đồng canh ngoài cửa cũng không nhận ra điều gì khác thường, vẫn đứng nghiêm trang như mọi ngày.
Phân thân nguyên thần không chần chừ, tung người nhảy xuống, ẩn vào trong hàn đàm.
Cùng lúc ấy, Lý Vĩnh Niên thu hồi thần niệm, mặc cho phân thân nguyên thần ẩn dưới hàn đàm, chờ đến lần tẩy rửa kế tiếp.
Cứ thế, ba ngày vội vã trôi qua.
Đêm ngày thứ ba, vào giờ Hợi, Lý Vĩnh Niên đang ngồi ẩn bên suối nước nóng, từ xa điều khiển phân thân nguyên thần tiến hành lượt ăn ké cuối cùng, thì trong hang núi bỗng xuất hiện hai bóng người.
Lý Vĩnh Niên ngước mắt nhìn lướt qua. Cách hắn chưa tới hai mươi mét, trên khoảng đất trống có hai tu sĩ loài người, một già một trẻ, đều mặc áo gấm sang trọng.
Hắn lập tức thi triển thuật xem khí.
Trên đỉnh đầu hai kẻ kia, thanh khí cuồn cuộn như đồng cỏ trải tận chân trời, lờ mờ hiện ra hình thú. Khí vận ấy hoàn toàn khác với khí vận loài người mà hắn từng quan sát.
“Thanh khí phủ đầu, ánh lạnh hiện ra, hình thú lộ rõ, tinh phách sinh sôi.”
Đó chính là yêu khí!
Nhớ lại những ghi chép về khí vận yêu tộc trong thuật xem khí, Lý Vĩnh Niên lập tức đoán ra hai sinh vật mang hình người trước mắt phần lớn là yêu quái biến hoá thành.
- Thế giới bên ngoài quả nhiên nguy hiểm khôn lường. Ta vừa rời Y Tiên cốc chưa đầy ba ngày đã gặp ngay hai con yêu quái có thể hoá thành hình người!
- May mà chúng gặp phải ta. Nếu đổi thành một phàm nhân bất kỳ, e rằng hôm nay lành ít dữ nhiều rồi!
Trong lòng cảm thán, nhưng Lý Vĩnh Niên chẳng hề sợ hãi. Trái lại, hắn còn mơ hồ thấy phấn khích.
Cảm giác mà hai con yêu quái này đem lại cho hắn chẳng khác ba con yêu tộc bị hắn giết mười năm trước là bao. Chúng không khiến hắn nhận thấy chút nguy hiểm chết người nào.
Lý Vĩnh Niên cảm thấy, với tu vi linh lực đã vượt quá một vạn ba nghìn năm, hiện giờ hắn dư sức xử lý hai con yêu quái yếu nhớt này.
- Chẳng phải vừa khéo hay sao?
- Mười năm ở Tịnh Y đàm chẳng đợi được con yêu quái nào. Vừa ra khỏi cốc mới ngày thứ ba, chúng đã tự tìm đến cửa.
Lý Vĩnh Niên khẽ liếm môi. Cây kim Ngọc Hoàng khoá huyệt đã lặng lẽ xuất hiện trong lòng bàn tay hắn.
Con yêu quái biến thành một thanh niên cúi đầu, hít hít mấy hơi trong hang. Chẳng bao lâu, mắt gã sáng lên. Gã bỗng cúi rạp xuống đất, dùng hai tay bới mạnh. Chỉ trong chốc lát, đá núi dưới chân đã bị gã đập vỡ, để lộ một cái hố sâu chừng hai mét.
Từ đáy hố, gã lấy ra một chiếc lông vũ bảy màu.
- Đại vương, xin người xem. Đây chính là một chiếc lông cánh mà tiểu thư Thanh Loan để lại năm xưa!
Gã khom người dâng lông vũ tới trước mặt lão già, giọng nịnh nọt bẩm báo:
- Giờ tiểu nhân đã có thể khẳng định, lối đi bí mật dẫn vào trong sơn môn Y Tiên cốc chắc chắn nằm ở nơi này!
Lý Vĩnh Niên liếc nhìn hình thú hiện trên đầu gã thanh niên. Đó rõ ràng là đầu chó.
Không cần hỏi cũng biết đây là một con yêu chó. Chẳng trách gã quen hít hít mũi rồi dùng hai tay bới đất.
Còn hình thú lơ lửng trên đầu lão già lại là đầu chim.
Nhìn hình dáng chiếc đầu chim ấy, nó cực kỳ giống con đại điểu mười năm trước từng tự xưng là Yêu Vương Thanh Loan và bị Lý Vĩnh Niên giết chết.
Lại nghe con yêu chó nhắc tới “tiểu thư Thanh Loan”, Lý Vĩnh Niên sao còn không hiểu?
Hai con yêu quái này hơn phân nửa là tới tìm hắn báo thù cho con Yêu Vương Thanh Loan kia.
Chỉ có điều, chúng đến muộn quá rồi.
Yêu Vương Thanh Loan đã chết mười năm, vậy mà giờ chúng mới lần mò tới đây. Hại hắn ở Tịnh Y đàm trông ngóng suốt mười năm, chờ đến hoa cũng sắp tàn, vậy mà chẳng thấy chúng ló mặt.